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Brezo.
Erica arborea
Familia: Ericaceae.
El nombre genérico "Erica" se cree derivado del
griego ereiken: quebrar, en alusión a sus ramas
frágiles. El específico "arborea" hace referencia al
porte que, en ocasiones debido a su tamaño, es
más de árbol que de arbusto.
Morfología
Con porte de arbusto o pequeño árbol de entre 1 y
5 m de altura.
Sus ramas pubescentes están cubiertas de una vellosidad grisácea, de pelos ásperos al tacto.
Su tallo está provisto de finísimas y pequeñas
hojas de hasta 8 mm de largo, dispuestas en racimos opuestos. Hojas muy pequeñas, aciculares y
agrupadas en verticilos de tres o cuatro, con el
margen revuelto, de color verde oscuro.
Flores acampanadas, blancas o cremas, muy
abundantes. Forma espigas con numerosas flores
en la terminación de las ramas; destaca una corola corta, de color blanco y un largo pedicelo.
Ecología
Es una especie muy ubícua puesto que es un árbol
que encontramos en todo el mundo, siendo en Europa donde tiene, la mayoría de las veces, porte de
arbusto.
Lo encontraremos sobre suelos frescos y húmedos,
acompañando a los arroyos serranos. Tiene apentencia por los suelos acidos o silíceos (viven sobre
suelos sin carbonatos).
Las flores se desarrollan al principio de la primavera, son de un color crema verdoso y pueden ser
tan abundantes que dan esta coloración a la planta o incluso al matorral .
Usos
El brezo tiene una madera muy dura y pesada,
de un bello color rojizo que se utiliza en utensilios y artesanía: se aprovecha para hacer horquetas, horquetones, varas o pipas.
Los brezos secos son muy resistentes y sirven
para hacer escobas, parasoles y vallas o barreras decorativas debido a su carácter imputrescible.
También para echarlo picado como cama del
ganado y sus ramas pueden utilizarse, cuando
están tiernas, como alimento para el ganado..
Buen combustible, da un carbón de excelente
calidad.
Tiene algunas aplicaciones en medicina popular: a nivel digestivo por su alto contenido en
taninos es considerada astringente, por lo cual
es recomendada para la diarrea, también posee
cualidades antisépticas intestinales. Para los
nervios, la decocción de la corteza actúa como
un leve sedante, y es recomendada para tratar
la ansiedad, problemas de neuralgias o el estrés
neurovegetativo.
Por su gran resistencia a la sequía, su poder invasor, rebrotar de troncos, etc., tiene un papel
muy importante en la economía rural, formación de suelos, etc.