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FORESTAL
Latencia:
Cuando las Semillas Duermen
Paola Andrea Ruiz
Periodista M&M
Foto: Cadena Forestal de Córdoba
La latencia, dormancia o letargo, es un estado natural que se genera en las semillas
durante sus procesos evolutivos y que sucede con un fin específico: servir como mecanismo
de supervivencia o adaptación frente a ciertas condiciones ambientales o de sitio que se dan
en la naturaleza.
L
a palabra latencia, que proviene del latin “Latensentis” y significa oculto, escondido o aparentemente
inactivo, es utilizada en el sector forestal y viverista para
hablar específicamente de un fenómeno natural que se
presenta en las semillas de la gran mayoría de especies forestales y arbustos, en el que estando maduras y viables,
no germinan pese a contar con condiciones favorables
para su desarrollo.
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Las semillas durmientes o latentes –como también se les
conoce–, desarrollan durante sus procesos evolutivos ciertos mecanismos que impiden su germinación aún en ambientes con buena humedad, excelente aireación, suelos
apropiados y temperaturas óptimas, fenómeno que no es
casual sino que por el contrario, es resultado de adaptaciones fisiológicas para asegurar la supervivencia de las especies, pues protege las semillas para que no se estropeen
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o malogren durante los procesos previos a la siembra, o durante épocas del
año en las que las condiciones para su
germinación, no son favorables.
Niveles de Sueño
Según los expertos, la latencia se puede clasificar dependiendo de la localización de la inhibición que presente
la semilla, y cada una de las categorías posee ventajas y desventajas, así
como tratamientos específicos para
romper el estado de dormancia.
Autores como Crocker (1916), Bibbey
(1948) y Nikolaeva (1969), han realizado distintas categorizaciones al
respecto. Para esta edición, la Revista
M&M se ha basado en el último autor
para explicar más detalladamente,
los tres diferentes tipos de latencia: la
exógena, la morfológica y fisiológica.
En el caso de la primera, la exógena
o por la cubierta de las semillas, es
la latencia que se presenta específicamente en el pericarpio o parte
externa de la semilla, generada por
varios factores y que se clasifica a su
vez en: latencia física, aquella en la
que la testa de la semilla es dura e
impermeable al agua; latencia química, que se propicia por la presencia o acumulación de inhibidores
o sustancias químicas en la cubierta; y latencia mecánica, que se da
cuando la testa es extremadamente
dura y no permite el crecimiento del
embrión.
La endógena morfológica, el segundo tipo, se presenta cuando hay
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Foto: El semillero
Es importante recalcar que la latencia
es un estado de las semillas distinto a la
quiescencia, pues a diferencia del primero, éste no permite la germinación
debido a condiciones adversas que se
presentan en el medio, y que van en
contravía de su desarrollo vegetativo.
“El antes y el después de la escarificación de los
frutos de la Teca”
un subdesarrollo del embrión y se
genera específicamente por la presencia de embriones rudimentarios
llamados también pro-embriones, o
por la presencia de embriones poco
desarrollados que sólo ocupan la mitad de la cavidad de las semillas; en
ninguno de los dos casos las semillas
están listas para la germinación.
Y finalmente en la latencia endógena fisiológica, el periodo se presenta
en el interior de los tejidos, por dos
fenómenos principalmente, el primero, ocasionado por la semipermeabilidad en las cubiertas de las semillas,
y el segundo, por la dormancia del
embrión. Específicamente, este grupo se divide en cuatro categorías:
latencia fisiológica, superficial, intermedia y profunda, dependiendo de
la debilidad o fuerza del mecanismo
inhibidor.
Se ha establecido, igualmente, que
algunas semillas pueden presentar
combinaciones de tipos de latencia,
como es el caso de la morfofisiológica y la endógena-exógena, casos
en los que se da el subdesarrollo del
embrión más la aparición de un mecanismo inhibidor fuerte, o la impermeabilidad del pericarpio, respecti-
vamente, lo que altera e imposibilita
la germinación.
Es necesario aclarar que no todas las
semillas poseen impedimento para
que su germinación se produzca inmediatamente después de la dispersión en ambientes favorables, de hecho, para las que crecen en los bosques tropicales húmedos, la latencia
no constituye ningún problema, pero
sí lo es para plantas que deben crecer
en condiciones ambientales extremas
como las zonas desérticas, o regiones
demasiado frías, o para aquellas especies que han tenido que adaptarse
a la alternativa de estaciones secas y
húmedas.
Según Enrique Trujillo, Ingeniero Forestal y experto en el tema, la principal latencia que sufren las semillas
de las especie forestales que crecen
en Colombia, es la exógena, también
conocida como latencia de la cubierta de la semilla, y que se presenta
principalmente en su forma física
–debido a la presencia de pericarpios
duros–. También advierte que aunque se presenta, es poco probable e
inusual que una semilla presente dos
tipos de latencia exógena de manera
simultánea.
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Foto: www.blogcurioso.com
Es Hora de Despertar: Tratamientos
Pregerminativos
Cuando la latencia es fuerte y no termina ante el anuncio
de condiciones favorables propicias para el desarrollo de
la planta, es preciso recurrir a prácticas artificiales, estímulo o tratamiento pregerminativo (1) que garanticen el
despertar de las semillas, señalan los expertos.
Así, para cada tipo de latencia existe un tratamiento pregerminativo adecuado y, para cada caso, es necesario conocer previamente la especie en la que se va a aplicar el
proceso de activación de las semillas a fin de evitar daños
en las mismas, ya que no todas son iguales ni asimilan
o actúan de la misma forma ante el estímulo externo;
los procesos pregerminativos se hace de forma particular para cada especie, y para muchas, son de carácter
obligatorio.
Los beneficios que se derivan del tratamiento previo son
en esencia, ahorro de semilla, de tiempo, de insumos
y de espacio en el semillero, así como, un periodo predecible de transplante y la obtención de plántulas más
homogéneas.
Diferentes estudios y pruebas realizadas, han demostrado
que la práctica de tratamientos pregerminativos aumenta y
acelera la germinación de varias especies de cubierta dura.
Por ejemplo, un experimento realizado con la Leucaena
sp evidenció que las semillas no sometidas a tratamientos
pregerminativos pueden presentar una germinación cero,
mientras que el 46 por ciento de las remojadas durante un
EFECTOS REALES IGUÁ LATENCIA
minuto, en H2SO4 concentrado –uno de los procedimientos–, germinaron en 26 días; el 60 por ciento de las sumergidas en agua invierno por dos minutos, germinaron en 13
días y el 100 por ciento de las tratadas con papel lija lo hicieron en tres días.
Según el ingeniero Trujillo, en nuestro país y aunque en
el sector forestal se utilizan semillas certificadas, siempre
es necesario someterlas a tratamientos pregerminativos
para despertarlas del letargo, porque, en su gran mayoría,
presentan latencia exógena. Usualmente, los viveristas
encargados de la producción de las semillas las comercian
sin haberles hecho los procesos pregerminativos respectivos según la especie; son los responsabilizan de la siembra
quienes deben realizar dichos estímulos según las especificaciones previas dadas por los ingenieros forestales.
Dado que la mayoría de especies forestales que se siembran en Colombia presentan latencia exógena, a continuación se explican los procesos pregerminativos útiles para
despertarlas, teniendo en cuenta que los métodos físicos
o biológicos que se utilizan para ello tienen por finalidad
ablandar, perforar, rasgar o abrir la cubierta para hacerla
permeable, sin exponer o dañar el embrión ni el endosperma que se encuentran en su interior.
Gráfica: El Semillero.
Tratamientos Fisicomecánicos
“Ejemplo de crecimiento real en semilla
escarificada de Iguá”.
• Escarificación: Es uno de los procesos más utilizados.
Consiste en raspar vigorosamente las semillas con lija
para metales u otro elemento abrasivo, hasta que pierdan su brillo natural y adquieran un aspecto poroso. Este
proceso se puede hacer manualmente, o con un utensilio
llamado escarificador, que no es otra cosa que un contenedor forrado con lija, al que se le pueden dar vueltas
utilizando una manija.
Especies como la acacia de Girardot, la acacia japonesa,
la acacia magnium, la acacia negra, el alcaparro gigante el
búcaro, el cañafístulo o acacia rosada, el carbonero rojo,
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Fotos: El semillero
Escarificar, un proceso
determinante para
despertar las semillas
de testa dura.
entre otros, necesitan este tipo de tratamiento para su
despertar. (Para todas las especies ver recuadro).
• Lijado de Puntas: Tratamiento aconsejado para semillas
grandes, consiste en desgastar la punta de las semillas
con lijas o piedras de superficie rugosa hasta volverla más
delgada y permeable.
• Quemado: Consiste en emplear un cautín para quemar
la testa, en un punto distinto a donde se ubica el embrión, quemadura que facilitará el intercambio de agua
y oxígeno.
• Estratificación: Se almacenan las semillas a temperaturas
adecuadas y procurando condiciones propicias de humedad, alternando capas de semilla y musgo con arena húmeda. Este método no es muy utilizado por cuanto demanda
tiempo y se expone a la semilla a la aparición de hongos.
Tratamientos con Agua
Cuando se utiliza el agua como método pregerminativo,
se busca producir la penetración del líquido y oxígeno en
el interior de la semilla para posibilitar los procesos de
germinación. Los métodos de tratamiento en húmedo,
son efectivos para resolver tanto la latencia exógena física como la exógena química, o la combinación de ambas, ya que ablandan la corteza o testa de la semilla y remueven las sustancias presentes en ellas, que inhiben la
germinación.
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Foto: El semillero
líquido con las semillas adentro; en otros, las semillas se
sacan del recipiente inmediatamente después de la aplicación del tratamiento.
Para el caso de las semillas de Acacia magnium por ejemplo, se ha comprobado que su germinación aumenta progresivamente hasta un 5 por ciento cuando las semillas
se sumergen en agua, a 30°C y hasta un 91 por ciento
cuando se sumergen en agua, a 100°C. Para esta especie
se recomienda utilizar cinco partes de agua por una de
semilla, remover en el agua retirada del fuego durante
30 segundos y dejar en remojo en agua a temperatura
ambiente, durante toda la noche y a razón de 20 partes
de agua por una de semillas.
Vale señalar que, independientemente de la especie, el
tiempo de hervido debe controlarse minuciosamente
pues sobrepasarse, puede causar la muerte del embrión
por calentamiento excesivo.
Aplicación del proceso de
inmersión en agua.
Los expertos afirman que sin importar el tratamiento pregerminativo prescrito para cada especie, el remojo de la
semilla en agua, por lo menos dentro de las 12 horas previas a la siembra, es benéfico para la semilla, porque promueve la imbibición y reduce el tiempo en germinador.
Tratamientos Químicos
• Inmersión en agua: En un recipiente con agua, se sumergen las semillas y se remojan durante 24 horas o más, según sea la necesidad de la especie a tratar (semillas como
las de la teca escarificada, sólo necesitan ser inmersas en
agua ambiente para estimular su germinación), aunque
si las semillas deben permanecer por más de un día en
agua, es aconsejable cambiar el líquido para evitar que la
fermentación las afecte. Después del tiempo de remojo,
se sacan del contenedor y se ponen a secar a la sombra
para prepararlas para la siembra.
Son tratamientos que, mediante la utilización de ácidos,
debilitan la testa de las semillas, sin embargo pueden ser
riesgosos mientras quien los adelante no posea el grado
alto de conocimiento que se necesita para realizarlos.
En la actualidad, son muy poco aplicados por las condiciones de manejo y por los costos elevados que implica
adelantarlos.
Foto: El Semillero.
Por ejemplo, para el caso específico del Pinus caribaea,
estudios demostraron, que sumergir sus semillas en agua
a temperatura ambiente, por 48 horas, permitía una germinación más uniforme de las mismas en contraposición
de aquellas que no eran tratadas pregerminativamente.
Se trata de un proceso relevante ya que gracias a éste, la
semilla puede ganar un porcentaje importante de agua
que tardaría en adquirir si se le sometiera simplemente
al riego después de la siembra.
• Hervido de las semillas: En un recipiente con agua, se
introducen las semillas guardadas en una bolsa de lona,
cuando empieza el proceso de hervor para dejarlas sumergidas de 2 a 3 minutos. En algunos casos como el del
alcaparro enano, se retira del fuego y se deja enfriar el
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Secar las semillas sobre papel o lona, después de
la aplicación de los tratamientos, las prepara para
la siembra.
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Semillas inmersas en agua.
Tratamientos Hormonales
Foto: Cadena Forestal de Cordoba.
Existen en el mercado sustancias como la giberelina (ácido giberélico), las auxinas y las citoquininas que generan
procesos bioquímicos y estimulan la germinación, sin
embargo, estos tratamientos no deben aplicarse sin la estricta vigilancia de un experto, pues las dosis deben ser
precisas para cada especie, y más aún si la cubierta de la
semilla es impermeable; en este el caso, es preciso aplicar un tratamiento pregerminativo de los mencionados
anteriormente.
Plátulas en vivero.
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TRATAMIENTOS PREGERMINATIVOS PARA LAS ESPECIES COLOMBIANAS
ESCARIFICACIÓN
INMERSIÓN
EN AGUA
HERVIDO DE
LA SEMILLA
ABARCO
24 HRS
X
12 HRS
ACACIA JAPONESA
1 A 2 MIN
ACACIA MAGNIUM
X
24 HRS AGUA
AMBIENTE
1.5 MIN
ACACIA NEGRA
X
24 HRS
1 A 2 MIN
ALGARROBO
CORTE
CON UNA
NAVAJA
24 HRS
ALISO
X
BALSO
2 MIN
X
12 HRS
CÁMBULO
24 HRS AGUA
AMBIENTE
CAOBA
48 HRS AGUA
AMBIENTE
CARACOLÍ
24 HRS.
CEDRO DE ALTURA
Definitivamente, la aplicación de
tratamientos pregerminativos a las
semillas que serán sembradas, garantiza que su germinación no se
vea afectada por agentes inherentes a ellas y que, por el contrario,
se logren cultivos más homogéneos,
con plántulas de excelente calidad y
tamaño.
Los estudios que se han realizado
tanto en el país como en el exterior,
demuestran que la eficacia de los
tratamientos supera más del 80 por
ciento, y que este resultado repercute sobre todo, en evitar tiempos
de vivero extensos, pérdida de semillas, de dinero y cultivos heterogéneos.
24 HRS AGUA
AMBIENTE
ARRAYAN
BUCARO
OTRO
X
ACACIA BLANCA
ACACIA DE GIRARDOT
NO
REQUIERE
Es importante recordar que la combinación de tratamientos no es apta
para todas las especies, por ello es
mejor seguir las recomendaciones
de los expertos y viveristas.
5 A 6 HRS
CEDRO NOGAL
48 HRS
CEIBA BONGA
24 HRS
FRACTURE
LA
SEMILLA
X
1) Para información adicional sobre la manera
de adelantar tratamientos pregerminativos,
visite el link http://elsemillero.net/nuevo/
index.php/videos/semillas.html de la página
web: web www.elsemillero.net
5 DÍAS AGUA
AMBIENTE
CIPRES
Cita
ENCENILLO
24 HRS
EUCALIPTO GLÓBULOS
24 HRS
EUCALYPTO
12 HRS
GUÁCIMO
24 HRS
Fuentes
GUAYACAN AMARILLO
24 HRS
•
ING MSc Enrique Trujillo. Ingeniero Forestal. [email protected]
48 HRS AGUA
AMBIENTE
•
`Manual General Sobre Uso de Semillas Forestales`, Instituto Nacional de los Recursos
Naturales Renovables y del Medio Ambiente. INDERENA.
•
Trujillo Enrique. `Guía de Reforestación`, Segunda edición 2009.
•
Artículo `Tratamientos Pregerminativos` Autor: Lic. Marta Padilla M
•
Capítulo 8, Tratamientos Pregerminativos.
http://www.fao.org/DOCREP/006/AD232S/
ad232s10.htm
•
www.semicol.com.co - www.cesaf.uchile.cl
IGUÁ
X
MELINA
MONCORO
X
NOGAL CAFETERO
X
OREJERO, CARITO
X
PINO TECUNUMANI
24 HRS
ROBLE
24 HRS
TECA ESCARIFICADA
24 HRS
URAPAN
24 HRS
SAMAN
X
24 HRS
Nota: El lijado de puntas, la estratificación y el quemado son también tratamientos pregerminativos, pero no se aplican para las
especies mencionadas en el cuadro.
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