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Comentario económico del día
Director: Fabio Villegas Ramírez
Diciembre 20 de 2004
La pobreza se redujo en China de 53% a 8% en los últimos 20 años
La edición de diciembre de la revista del Fondo Monetario Internacional, Finance & Development, incluye
un artículo de Martin Ravallion y Shaohua Chen: “Learning from success: understanding China´s (uneven)
progress against poverty” sobre los progresos que ha hecho China en los últimos 20 años para reducir la
pobreza.
La reducción de la pobreza en China se inició con las reformas
que se llevaron a cabo en 1978 con el fin de establecer una
economía de mercado. Hace 20 años China era el país con la
más alta incidencia de pobreza en el mundo, hoy su tasa de
pobreza se encuentra por debajo de la tasa promedio mundial.
En las últimas dos décadas, la proporción de pobres en China
se redujo de 53% a 8% de la población total.
El estudio revela que tres cuartas partes de la reducción de la
pobreza en los últimos 20 años corresponde a reducciones en
la pobreza rural. El crecimiento económico del sector primario
hizo más por reducir la pobreza y la inequidad que el crecimiento en el sector secundario y terciario. De hecho, los autores aseguran que si la tasa de crecimiento de la economía
hubiera sido igual en los tres sectores, se habrían tardado sólo
10 años para disminuir la tasa de pobreza a 8%.
Población de China que vive
por debajo de la línea de pobreza (%)
60
50
40
30
20
10
0
1980
1985
1990
1995
2000
Fuente: Ravallion and Chen, 2004.
Sin embargo, mientras que la pobreza ha venido disminuyendo, la desigualdad va en aumento, el índice de
Gini1 aumentó de 28% en 1981 a 39% en 2001. Los autores aseguran que pese a que tradicionalmente se
ha creído que el precio que ha pagado China por mayores crecimientos económicos es una mayor inequidad,
no encuentran evidencia empírica que revele tal “trade-off”. Por ejemplo, la evidencia sugiere que los
períodos de mayor expansión económica no generaron un aumento más pronunciado de la desigualdad.
Así mismo, los autores no encontraron evidencia de que las provincias con mayores incrementos del
ingreso rural hayan tenido un mayor incremento en la desigualdad.
Además de las reformas económicas a finales de la década del 70 en China, existen lecciones de este
proceso para otros países: 1) tomar medidas que alivien a los más vulnerables a través de reducciones de
impuestos (implícitos y explícitos) a los pobres, 2) cuando la mayor parte de la pobreza es rural, no se
puede desconocer la importancia que puede tener el sector agrícola para ayudar a disminuirla y 3) tener
una política macroeconómica estable, sobre todo lo que se refiere a estabilidad de precios.
1
El índice toma un valor de cero cuando todos los hogares tiene el mismo ingreso per cápita y toma el valor de 100% cuando la
desigualdad está en su máximo, donde una persona concentra todo el ingreso.
Consúltelo en el home www.anif.org