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Destinos Turísticos Sustentables Desarrollo respetuoso con la naturaleza Por Claudia Ramírez Blas Cada vez son más los turistas que buscan un destino que sea amigable con el medio ambiente. Además, actualmente, la excelencia de un paraje turístico ya se mide también por el impacto ambiental que éste tiene. Y, aunque el ecoturismo no es nada nuevo, mundialmente existe la tendencia de usar inteligentemente los recursos naturales, respetar la herencia cultural de los destinos así como la economía local, pero sin dejar de lado el lujo y la comodidad. Según la Organización Mundial del Turismo, los principios que definen el turismo sustentable como estrategia de desarrollo son: Los Recursos naturales y culturales se conservan para su uso continuado en el futuro, al tiempo que reportan beneficios; El desarrollo turístico se planifica y gestiona de forma que no cause serios problemas ambientales o socioculturales; ALTA HOTELERÍA 18 Mayo • Junio Foto cortesía St. Regis Punta Mita La calidad ambiental se mantiene y mejora; Se procura mantener un elevado nivel de satisfacción de los visitantes y el destino retiene su prestigio y potencial comercial; y Los beneficios del turismo se reparten ampliamente entre toda la sociedad. Estas características hacen del turismo sustentable una herramienta estratégica de desarrollo económico local. Por un lado, el turismo supone una gran oportunidad en algunas zonas en las que no existen otras alternativas de actividad económica. A su vez, como parte del sector servicios, ofrece más oportunidades para el surgimiento de empresas locales. Y a pesar de ser un sector que requiere de fuertes inversiones en infraestructura y equipamientos, también utiliza mano de obra de forma intensiva por lo que ofrece numerosas oportunidades de trabajo. Foto cortesia Nueve Lunas Comunidad comprometida De acuerdo con la última encuesta que realizó TripAdvisor –una de las comunidades viajeras más grandes del mundo– a más de mil turistas en todo el mundo, 38% de ellos dijo que a la hora de viajar es importante que el destino sea amigable con el medio ambiente y 34 % pagaría más por quedarse en un hotel “verde”, o sustentable. Al respecto, el World Travel & Tourism Council, señala la necesidad global de trabajar por el futuro de una forma más comprometida y consciente. Hoy pensar visionariamente y a largo plazo es crucial, sobre todo si se trata de sustentabilidad, crecimiento responsable y de influencias económicas, ambientales y sociales que puedan tener en las comunidades, indicó el organismo Sobre el tema, Francesco Bandarin, director del World Heritage Centre de la UNESCO, ha indicado: La protección del patrimonio y una industria turística saludable tienen mucho en común: cuando se gestionan bien, el turismo contribuye a la conservación del destino y la población local se beneficia. Hoy pensar visionariamente y a largo plazo es crucial, sobre todo si se trata de sustentabilidad, crecimiento El primer destino turístico del mundo Una experiencia exitosa en las comunidades En 2011, Bahías de Huatulco recibió el certificado EarthCheck Gold 2010, convirtiéndolo así en el primer destino turístico del mundo en recibir esta presea; además de posicionarlo como ejemplo de sustentabilidad y cultura ecológica. Con este galardón, Huatulco se ubicó como el primer destino turístico totalmente neutro en carbono del continente americano; señalándolo –además– como un espacio limpio, digno y confortable; así como por sus estándares en la conservación de hábitat, consumo de energía, agua potable, residuos sólidos, energías renovables, plantas tratadoras de aguas residuales, industria turística, biodiversidad y conservación de especies naturales. En esa misma ocasión, el embajador EarthCheck en América Latina, Gustavo Ramos Fumagalli, entregó certificados EarthCheck nivel Bronce y Gold Premium a los hoteles Las Brisas y Barceló, respectivamente, por cumplir también con estándares de calidad y cuidado ambiental. De acuerdo con la calificadora internacional, Huatulco ha sido el mejor en: conservación de hábitat en un 52%; en consumo de energía en un 64.3%, en utilización de agua en un 17%; en residuos sólidos por persona en un 9.1%. Además, el 95% del agua utilizada por la comunidad es reciclada o proveniente de agua de lluvia; el 23 % de la energía usada en la región proviene de fuente renovables y se han capacitado en materia de turismo sustentable a más de mil 600 empleados de la industria turística, entre otros méritos que le valieron obtener este reconocimiento. Tal certificación transforma a Huatulco en un destino mucho más competitivo, además que el mérito alcanzado y el turismo sustentable resulta para el inversionista una economía rentable a corto, mediano y largo plazo; al mismo tiempo que se ALTA HOTELERÍA 20 Mayo • Junio responsable y de influencias económicas, ambientales y sociales que puedan tener Foto cortesía Hoteles Barceló adapta a las tendencias mundiales del turismo, en donde el mercado está creciendo y atrayendo nuevos consumidores que buscan destinos ambiental y socialmente responsables. Oportunidades de crecimiento A través del impulso de la sustentabilidad en el sector turístico nacional se contará con una planeación que atienda la dinámica de las regiones, que incluya a sus comunidades en las actividades económicas generadas y considere la preservación de los recursos naturales y culturales, para colocar al país en el más alto nivel de competitividad internacional. Asimismo se propiciarán oportunidades de crecimiento y alternativas de superación para las comunidades, con empleos permanentes y bien remunerados, acompañados de capacitación y especialización laboral, mejorando su calidad de vida.