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BANCO CENTRAL DE CHILE
EL EFECTO DE SORPRESAS EN EL CRECIMIENTO DE CHINA SOBRE EL
PRECIO DEL COBRE
Ercio Muñoz S.*
I. INTRODUCCIÓN
El rol de China en el comercio global ha recibido gran atención durante la última década. En
particular, esta economía ha sido señalada como uno de los principales motores del precio de
las materias primas en este período (Cheung y Morin, 2007; FMI, 2006, 2008; Jenkins, 2011;
Park y Zhai, 2007; Streifel, 2006; Unctad, 2005). En el caso del cobre, China ha emergido como
el mayor demandante del mundo con una participación en torno a 43% del total de consumo
de cobre refinado durante el año 20131. Considerando esto, este trabajo tiene como objetivo
cuantificar la magnitud del efecto que tienen los cambios en las perspectivas de crecimiento
en dicha economía sobre el precio del cobre.
Este trabajo sigue la línea propuesta por Kilian y Hicks (2012) aplicada al mercado global del
crudo, la cual explota el hecho de que los errores ponderados de proyección del PIB pueden
ser tratados como shocks de demanda exógenos para dicho mercado. De esta manera, se
estudia el impacto de las sorpresas de crecimiento usando una medida de errores ponderados
en el crecimiento proyectado por Consensus Economics sobre el mercado global del cobre 2.
La contribución a la literatura empírica sobre la relación entre la actividad económica y el
precio de las materias primas, en particular del cobre, es que se cuantifica el impacto del
crecimiento del PIB de China usando datos en frecuencia mensual. De esta manera, se puede
evaluar empíricamente la hipótesis que atribuye el reciente superciclo a la urbanización e
industrialización china (Cuddington y Jerrett, 2008) y obtener posibles escenarios frente a la
posible desaceleración que muestra dicha economía en la actualidad. Además, se realiza una
estimación mediante un modelo VAR propuesto por Roache (2012), y se compara el efecto
de China con el impacto proveniente de otras economías como Estados Unidos, la Eurozona
y Japón.
Los principales resultados son: que el precio real del cobre responde de forma positiva y
estadísticamente significativa a las sorpresas de crecimiento de China, obteniéndose una
respuesta de 1,1% frente a una revisión en el crecimiento anual de 0,1%. Al comparar con otras
* Gerencia de Análisis Internacional, Banco Central de Chile. Email: [email protected]
1 Según las estadísticas del Copper Research Unit (reportes privados), UK (2014).
2 La relación entre las innovaciones del producto interno bruto o actividad real y el precio de las materias primas se discute
en, por ejemplo, Barsky y Kilian (2002); Borensztein y Reinhart (1994); De Gregorio et al. (2005); Frankel y Rose (2009); López
et al.(2009), y López y Riquelme (2010).
110
ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
economías avanzadas, solo Estados Unidos presenta un impacto significativo de 0,9% frente
a una revisión de 0,1%. Además, no se obtienen respuestas estadísticamente significativas
al estimar un modelo VAR usando series de producción industrial.
Esta nota continúa de la siguiente forma. La sección II describe los datos utilizados en la
estimación y una descripción metodológica. La sección III contiene los resultados empíricos
y, para terminar, la sección IV entrega un resumen y comentarios finales.
II. DATOS Y METODOLOGÍA
Se utilizan datos en frecuencia mensual de proyecciones de crecimiento del PIB de Consensus
Economics para el período que comprende entre septiembre del 2002 y marzo del 2014. Un
shock exógeno de crecimiento se define, entonces, como el cambio en un mes con respecto
al anterior de la proyección para el año en curso o siguiente3:
Si,t = Pi,t _ Pi,t _1(1)
donde P i,t es la proyección del crecimiento anual del año actual o siguiente del país i en el
mes t. Al igual que en Kilian y Hicks (2012), se considera el año en curso como no conocido
desde enero a septiembre, y en octubre de cada año se usa la proyección para el siguiente
año. Los shocks de cada país se ponderan usando la fracción que representa cada uno respecto
del mundo a paridad de poder de compra. Esto ayuda a capturar la creciente importancia de
China en la economía mundial.
La ecuación a estimar es la siguiente:
∆ pt = α+βi w i,t S i,t + εt (2)
donde ∆p t es la diferencia del logaritmo del precio real del cobre, usando el precio promedio
mensual transado en la Bolsa de Metales de Londres obtenido desde Bloomberg, y deflactado
por el IPC de Estados Unidos obtenido desde la base de datos de la Reserva Federal de St.
Louis; β i corresponde a la respuesta del precio real del cobre a una revisión de 1% en el
crecimiento del PIB según se definió en (1) y wi,t es la fracción de la economía i respecto
del mundo corrigiendo según la paridad de poder de compra (PPC) obtenido del informe
Perspectivas de la Economía del FMI de octubre del 2013 e interpolado linealmente para pasar
3 Cabe señalar que parte del cambio en la proyección, además de incorporar nueva información, podría corresponder a
una corrección de una proyección ineficiente en el período previo. En el apéndice A se reporta el test de eficiencia de Mincer
y Zarnowitz (1969), en el cual no se encuentra evidencia suficiente para rechazar la hipótesis nula de eficiencia en ninguna
de las cuatro economías. A pesar de esto, se encuentra autocorrelación serial (apéndice B), en línea con los trabajos previos
de Ager et al. (2009); Isiklar et al. (2006) y Pistelli (2012), resultado que podría implicar una sobreestimación de la respuesta
del precio del cobre a las revisiones del crecimiento.
111
BANCO CENTRAL DE CHILE
desde frecuencia anual a mensual 4. Se consideran las cuatro economías que presentan una
mayor ponderación a PPC: Estados Unidos, la Eurozona, Japón y China. La inferencia estadística
se realiza usando errores estándares robustos a heterocedasticidad corregidos según White.
El análisis econométrico se basa principalmente en el trabajo de Kilian y Hicks (2012) que
estudia el impacto de las revisiones en las proyecciones del Economist Intelligence Unit sobre
el precio del petróleo. Ejercicios similares han sido realizados en los trabajos de Andersen
et al. (2007) y Faust et al. (2003), que estudian la respuesta de los precios financieros a
noticias macroeconómicas de Estados Unidos, y Kilian y Vega (2008) que usan medidas de
alta frecuencia de noticias macroeconómicas estadounidenses para analizar la respuesta del
precio del petróleo a estas.
Un problema de la estimación individual presentada en la ecuación (2) puede ser el contagio
que existe del crecimiento de una economía sobre otras economías. El cuadro 1 presenta las
correlaciones cruzadas entre las revisiones de crecimiento de las economías consideradas,
calculadas según la ecuación (1). Para controlar por esto se estima el impacto de las revisiones
sobre el precio real incorporando todas las revisiones en una sola ecuación, de la siguiente
forma:
∆ pt = α+∑4i =1 βi wi,t Si,t + εt (3)
donde i se refiere a Estados Unidos, la Eurozona, Japón y China.
Cuadro 1
Coeficientes de correlación*
EE.UU.
Estados Unidos (EE.UU.)
Eurozona**
Eurozona
Japón
China
1
0,4
1
Japón
0,4
0,5
1
China
0,3
0,4
0,3
1
Fuente: Estimación del autor sobre la base de Consensus Economics.
*Correlación entre las revisiones de crecimiento entre octubre 2002 y marzo 2014.
4 Se usa el valor original de la serie anual en el último mes de cada año, mientras que para los meses entre enero y noviembre
se asignan valores mediante una interpolación lineal con el fin de obtener una serie sin saltos.
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ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
Como referencia, se estima un modelo VAR de forma reducida con una identificación de shocks
de forma recursiva basada en Kilian (2009) y adaptada por Roache (2012). El modelo incluye
siete variables endógenas en frecuencia mensual desde marzo de 1996 hasta diciembre del
2013: producción mundial de cobre (Qw), producción industrial mundial excluyendo el país i
(X RoW), producción industrial del país i (X i) que puede ser China, Estados Unidos, Japón o la
Eurozona, consumo aparente de cobre de la economía i (Ci), la tasa de interés de corto plazo
de Estados Unidos (R ), el tipo de cambio real multilateral de Estados Unidos (REER), y el
precio real del cobre deflactado por el IPC de Estados Unidos (P/P US). El vector de variables
endógenas Z es:
(4)
Según se discute en Roache (2012), el ordenamiento recursivo provee suficientes restricciones
sobre las relaciones contemporáneas entre las variables para identificar exactamente los shocks
estructurales desde los residuos de la forma reducida. Los shocks de interés identificados son:
un shock de actividad del país i ; un shock de actividad del agregado excluyendo el país i; y
un shock de demanda de cobre específico del país i.
Las restricciones para la identificación de los shocks descritos son las siguientes: un cambio
en la curva de demanda no afecta la oferta durante el mismo mes (esto implica una curva
de oferta vertical en el muy corto plazo); la actividad del resto del mundo no se ve afectada
contemporáneamente por un shock de actividad en China, y esta responde con un rezago
al tipo de cambio real de Estados Unidos y a los shocks del precio real del cobre; los shocks
de actividad agregada pueden impactar el consumo aparente de cobre, pero la causalidad
no corre en sentido inverso en el mismo mes; Finalmente, el tipo de cambio real de Estados
Unidos no responde contemporáneamente a los shocks al precio del cobre5.
Por último, el cuadro 2 presenta las principales estadísticas descriptivas de la muestra utilizada
en este estudio para la estimación de la ecuación (2), la ecuación (3) y el modelo VAR.
5 Alternativamente, se estimó usando funciones de impulso respuesta generalizadas que son invariantes al orden (Pesaran y
Shin, 1997) y manteniendo el orden de las variables sin incluir consumo aparente de cobre. Se obtuvo resultados cualitativamente
similares, no reportados aquí por razones de espacio.
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Cuadro 2
Estadísticas descriptivas
(porcentaje)
Media
Desviación
estándar
Min.
Máx.
Fuente*
Revisión de proyección del PIB de EE.UU.
0,0
0,2
-1,4
0,5
CE
Revisión de proyección del PIB de Eurozona
-0,1
0,2
-0,8
0,4
CE
Revisión de proyección del PIB de Japón
0,0
0,4
-2,1
1,0
CE
Revisión de proyección del PIB de China
0,0
0,2
-0,7
0,8
CE
Participación de EE.UU. en PIB mundial a PPC
21
2
18
23
WEO
Participación de Eurozona en PIB mundial a PPC
15
2
13
18
WEO
Participación de Japón en PIB mundial a PPC
6
1
5
7
WEO
Participación de China en PIB mundial a PPC
12
3
8
16
WEO
Tasa de variación de precio real del cobre
0,3
6,8
-34,2
22,8
BB
Tasa de variación producción mundial de cobre
0,3
3,3
-7,0
9,1
BB
Tasa de variación de paridad multilateral de EE.UU.
0,0
1,2
-3,3
6,4
BB
Variación de tasa de interés real de EE.UU.
0,0
0,1
-0,5
0,2
BB
Tasa de variación producción industrial (PI) de EE.UU.
0,2
0,7
-4,3
2,1
BB
Tasa de variación PI de Eurozona
0,1
1,0
-4,3
2,2
BB
Tasa de variación PI de Japón
0,0
2,2
-18,0
6,6
BB
Tasa de variación PI de China
1,0
2,5
-13,7
9,5
BB
Tasa de variación consumo aparente de EE.UU.
-0,3
12,0
-32,3
38,5
BB
Tasa de variación consumo aparente de Eurozona**
-0,4
17,6
-57,8
48,1
BB
Tasa de variación consumo aparente de Japón
-0,1
16,4
-60,1
66,1
BB
Tasa de variación consumo aparente de China
1,1
12,7
-53,5
37,0
BB
Tasa de variación PI Mundial (PIM)
0,3
0,8
-3,3
5,8
BB
Tasa de variación PIM excluyendo EE.UU.
0,3
1,0
-4,0
8,4
BB
Tasa de variación PIM excluyendo Eurozona
0,3
0,8
-3,1
7,1
BB
Tasa de variación PIM excluyendo Japón
0,3
0,8
-3,0
6,3
BB
Tasa de variación PIM excluyendo China
0,2
0,8
-4,1
6,2
BB
Fuentes: Bloomberg, FMI y Consensus Economics.
*CE corresponde a los reportes mensuales de Consensus Economics con proyecciones para un conjunto amplio de países; WEO corresponde
al informe Perspectivas de la Economía Mundial de octubre del 2013; BB se refiere a Bloomberg.
**La Eurozona considera Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Eslovaquia y España.
III. RESULTADOS EMPÍRICOS
Las sorpresas en el crecimiento definidas en (1) no consideran la creciente participación de
China en el producto mundial ni la menor participación de otras economías avanzadas como
Estados Unidos, la Eurozona y Japón (cuadro 3). Considerando esto, tal como se mencionó
en la sección anterior se ponderan las sorpresas según la ecuación (2).
114
ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
Cuadro 3
Participación en la economía mundial a PPC
(porcentaje)
2000
2005
2010
2015*
Estados Unidos
24,0
22,7
19,9
19,0
Eurozona
18,1
16,3
14,3
12,5
Japón
7,6
6,7
5,8
5,2
China
7,0
9,3
13,4
16,5
2000
2005
2010
2012
Fuente: FMI, octubre del 2013.
* El año 2015 es la proyección del Fondo Monetario Internacional.
Cuadro 4
Consumo de cobre
(porcentaje del consumo total)
Estados Unidos
19
13
14
8
Eurozona*
23
19
19
12
Japón
9
8
8
5
China
13
22
21
42
Fuente: Copper Research Unit, 2013.
* La Eurozona considera Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Eslovaquia y España.
Por otro lado, el aumento en la importancia de China en términos del PIB mundial ha ido
acompañado de un aumento más que proporcional en su consumo de cobre, tal como recoge
el cuadro 4. Por ejemplo, a pesar de representar solo 14,7% del PIB mundial proyectado al
año 2012, China consumió 42% del cobre mundial.
El gráfico 1 resume las sorpresas en crecimiento de las cuatro economías analizadas. Destacan
las persistentes sorpresas positivas en China, durante el período previo a la crisis subprime
y las sorpresas negativas generalizadas del período 2008-2009.
El cuadro 5 recoge la estimación de la ecuación (2) reescalando el coeficiente que recoge
el impacto de una revisión de 1% al crecimiento, para analizar una revisión de 0,1% que
corresponde a un nivel más cercano al promedio de las revisiones mensuales. El impacto de
las revisiones en la Eurozona y Japón no resulta estadísticamente significativo, mientras que,
las respuestas a revisiones en Estados Unidos y China son de aproximadamente 0,9 y 1,1%,
respectivamente.
115
BANCO CENTRAL DE CHILE
Gráfico 1
Sorpresas en crecimiento proyectado por Consensus Economics
EE.UU.
Eurozona
1,0
0,5
0,5
0,0
0,0
-0,5
-0,5
-1,0
-1,5
03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14
-1,0
03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14
Japón
China
1,5
1,0
1,0
0,5
0,5
0,0
-0,5
0,0
-1,0
-1,5
-0,5
-2,0
-2,5
03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14
-1,0
Fuente: Elaboración en propia sobre la base de Consensus Economics.
Cuadro 5
Respuesta a una revisión de 0,1% en el crecimiento anual
Economías
a) Ecuación (2)
Estados Unidos
1,1%
(t =2,34)**
Eurozona
0,6%
Japón
0,1%
China
1,6%
b) Ecuación (3)
1,0%
(t =2,19)**
(t =1,18)
0,1%
(t =0,78)
-0,2%
(t =2,07)**
1,1%
c) Ecuación (3) excl. Eurozona
y Japón
0,9%
(t =1,97)**
(t =0,34)
-
-
(t =-1,22)
-
-
(t =1,71)*
1,1%
(t =1,66)*
Fuente: Estimación del autor.
* Significancia estadística al 10%.
** Significancia estadística al 5%.
En paréntesis se reportan los estadísticos t usando errores estándar robustos según White.
Ecuación (2) se refiere a la estimación por país y ecuación (3) a la estimación de una ecuación con las 4 economías.
116
ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
Gráfico 2
Funciones de impulso respuesta en el modelo VAR
A. Respuesta del precio real del cobre a shock de 1% en:
a.1) Producción industrial de Estados Unidos
a.2) Consumo aparente de Estados Unidos
0,1%
2,0%
1,5%
1,0%
0,0%
0,5%
0,0%
-0,5%
-0,1%
-1,0%
-1,5%
-2,0%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
-0,2%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
B. Respuesta del precio real del cobre a shock de 1% en:
b.1) Producción industrial de la Eurozona
b.2) Consumo aparente de la Eurozona
2,0%
0,1%
1,5%
1,0%
0,5%
0,0%
0,0%
-0,5%
-1,0%
-1,5%
-2,0%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
-0,1%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
C. Respuesta del precio real del cobre a shock de 1% en:
c.1) Producción industrial de Japón
c.2) Consumo aparente de Japón
0,8%
0,2%
0,6%
0,1%
0,4%
0,2%
0,0%
0,0%
-0,2%
-0,4%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
-0,1%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
D. Respuesta del precio real del cobre a shock de 1% en:
d.1) Producción industrial de China
d.2) Consumo aparente de China
0,2%
0,8%
0,6%
0,1%
0,4%
0,2%
0,0%
0,0%
-0,2%
-0,4%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
-0,1%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
Fuente: Estimaciones del autor.
117
BANCO CENTRAL DE CHILE
El gráfico 2 presenta la estimación referencial usando el modelo VAR 6. El primer hecho es
que se encuentra una respuesta menor frente a un shock de 1% en China comparado con
Estados Unidos, en línea con Roache (2012)7. No obstante, no se encuentran respuestas
estadísticamente significativas a estos shocks de crecimiento en la producción industrial o
en la demanda específica de cobre para ninguna de las economías estudiadas8.
IV. RESUMEN Y COMENTARIOS FINALES
Este trabajo estima el impacto de las sorpresas en el crecimiento chino sobre el precio real del
cobre usando las revisiones en la proyección promedio reportada por Consensus Economics
para el año en curso. Con datos mensuales, desde octubre del 2002 a marzo del 2014, se
construye una serie ponderando según paridad de poder de compra de las revisiones en
proyecciones de crecimiento del año y se estima el impacto de estas sobre el precio real del
cobre transado en la Bolsa de Metales de Londres, deflactado por el índice de precios del
consumidor de Estados Unidos.
Los principales resultados del análisis sugieren que:
1. El precio real del cobre responde de forma positiva y estadísticamente significativa a las
sorpresas de crecimiento de China. Un cambio en el crecimiento anual del PIB de China
de 0,1% tiene un impacto de aproximadamente 1,1% en el precio del cobre.
2. Al comparar con otras economías avanzadas tales como Estados Unidos, la Eurozona y
Japón, se encuentra un impacto que no es estadísticamente significativo en los casos
de la Eurozona y Japón. Para Estados Unidos, se estima que una revisión de 0,1% en
el crecimiento tiene un impacto de aproximadamente 0,9% en el precio real del cobre.
3. Por último, la estimación mediante un modelo VAR (Roache, 2012) utilizando la producción
industrial no entrega resultados estadísticamente significativos para ninguna de las cuatro
economías consideradas.
6 En el apéndice C se presentan las respuestas del precio del cobre a la producción industrial mundial y a la producción
industrial mundial excluyendo cada una de las cuatro economías analizadas.
7 La respuesta acumulada a un shock de 1% en la tasa mensual de crecimiento de la producción industrial en un año es
de 0,5% para China y de 1,1% para Estados Unidos, ambas no son estadísticamente significativas y son menores que las
reportadas en Roache (2012).
8 El resultado se mantiene si se estima el modelo VAR excluyendo la variable consumo aparente de cobre y también si se
usa un impulso respuesta generalizado, el cual no depende del ordenamiento de las variables.
118
ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
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APÉNDICE A
CUADRO A1
Test de eficiencia en las proyecciones de Mincer y Zarnowitz (1969)*
Economías
Estados Unidos
Eurozona
Japón
China
Estadístico F
1,552
2,129
0,723
1,195
(2,136)
(2,136)
(2,136)
(2,136)
0,216
0,123
0,487
0,306
Grados de libertad
Probabilidad
Fuente: Estimación del autor con datos de Consensus Economics.
donde es el crecimiento en el período t según se definió en la ecuación (1). Se reporta el test de Wald
*Se estima la siguiente regresión:
sobre la hipótesis nula de eficiencia, la cual implica que α = 0 y β = 0. Entre paréntesis se reportan los errores estándares robustos según el estimador de Newey-West.
121
BANCO CENTRAL DE CHILE
APÉNDICE B
CUADRO B1
Autocorrelación serial de revisión en proyecciones de crecimiento
Economías
Constante
Revisión del período anterior
2
R
Estados Unidos
Eurozona
Japón
China
-0,006
-0,002
0,000
0,002
(0,004)
(0,002)
(0,002)
(0,002)
0,316***
0,677***
0,500***
0,334***
(0,082)
(0,062)
(0,075)
(0,081)
0,10
0,47
0,25
0,11
Fuente: Estimación del autor con datos de Consensus Economics.
*** Significativo al 1%. Error estándar entre paréntesis.
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ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
APÉNDICE C
Gráficos C1
Función impulso respuesta del modelo VAR a un shock en producción industrial mundial
Mundo ponderado a PPC
Mundo excluyendo Estados Unidos
3,0%
2,5%
2,0%
2,0%
1,5%
1,0%
1,0%
0,5%
0,0%
0,0%
-0,5%
-1,0%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
-1,0%
1
2
Mundo excluyendo la Eurozona
4
5
6
7
8
9
10 11 12
Mundo excluyendo Japón
2,5%
3,0%
2,0%
2,5%
1,5%
2,0%
1,5%
1,0%
1,0%
0,5%
0,5%
0,0%
0,0%
-0,5%
-0,5%
-1,0%
3
-1,0%
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
Mundo excluyendo China
3,0%
2,0%
1,0%
0,0%
-1,0%
-2,0%
-
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11 12
Fuente: Estimaciones del autor.
123
BANCO CENTRAL DE CHILE
REVISIÓN DE LIBROS
COMENTARIO AL LIBRO
“THE SOUTH SEA BUBBLE”
de John Carswell
Primera edición: 1959. The Cresset Press, Londres.
Elías Albagli*
La burbuja del South Sea Company (SSC) es un episodio clásico en la historia de crisis
financieras. Contextualizada a principios del siglo XVIII, la compañía emerge como una
solución al problema de la deuda británica acumulada en sucesivas guerras con Francia, y la
reciente campaña militar en España por la guerra de sucesión.
En septiembre de 1711, el SSC recibió la aprobación real para comenzar sus operaciones,
las cuales se dividían en una parte comercial y una parte financiera. La primera consistía en
el derecho al monopolio del comercio de bienes y esclavos con las colonias españolas de
América del sur. La parte financiera se basaba en el intercambio de deuda de la corona por
acciones de la empresa. Los ingresos de la compañía consistían, por lo tanto, en sus utilidades
del comercio, así como el pago del intereses por parte de la corona en aquellos bonos que
hubiesen sido cambiados por acciones. Dichos ingresos serían pagados como dividendos a
los nuevos accionistas que hubieran cambiado sus bonos.
En principio, el arreglo tenía el potencial de generar beneficios tanto para la corona, como
para los tenedores de bonos. Como parte del arreglo, la corona comenzaría a pagar menores
intereses por las anualidades existentes a la compañía. Por el lado de los acreedores, si bien
recibirían menores intereses si cambiaban sus bonos por acciones del SSC, sus dividendos
crecerían en la medida que la parte comercial del negocio prosperase.
Como de costumbre, el diablo estuvo en los detalles. El SSC tuvo que ofrecer al gobierno a
principios de 1720 incentivos adicionales para adjudicarse la consolidación exclusiva de la
deuda (su principal rival era el Banco de Inglaterra). Como referencia, el monto total de la
deuda a consolidar era de £31,5 millones. El SSC ofreció pagar al gobierno de forma adicional
un monto de £7,5 millones en los primeros dos años, un pago anual de £40.000, además de
rebajar la tasa de interés cobrada por la deuda a solo 4% (las obligaciones previas estaban
pactadas a tasas considerablemente mayores). Para llevar a cabo dichas operaciones, la
compañía podía emitir como máximo 31.500 acciones. Pero el verdadero número de acciones
a emitir, así como el precio al cual serian intercambiadas por bonos, no estaba especificado.
Por ejemplo, si la empresa cambiaba la totalidad de las acciones a los valores de mercado de
£126 con que cerró el año 1719, el intercambio de la deuda podía dejar un excedente de casi
£8 millones, suficiente para pagar el “soborno” a la corona y dejar algo de utilidades extras.
* Gerencia de Investigación Económica, Banco Central de Chile. E-mail: [email protected]
124
ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
Los términos específicos del intercambio fueron ambiguos no por casualidad o falta de visión,
sino por los incentivos que tenían los directores de la compañía y los miembros del gobierno
y del parlamento involucrados en la transacción. Si el precio de conversión era más alto, la
empresa podría emitir menos acciones y dejar mayores utilidades para los directores y su
“círculo de amigos”. Como documenta Carswell, este círculo involucraba al ministro del tesoro,
el ministro de finanzas, el embajador inglés en España, varios miembros del parlamento, y según
especula el autor, hasta el mismo rey Jorge I —gobernador (honorario) de la compañía— y
su hijo el príncipe de Gales. Dicho círculo de amigos recibió desde el comienzo lo que en
finanzas modernas se entendería como call options: ganancias por cada libra en que el precio
superase cierta meta (por supuesto, estas opciones eran regaladas, no vendidas al círculo de
amistades). El propósito de esta campaña de sobornos era precisamente alinear los incentivos
con legisladores e inversionistas, de manera que todos ganaran en la medida en que el precio
de la acción subiera. Incluso para los tenedores de bonos, la subida de precio era atractiva:
siempre que la conversión se realizara por debajo del precio de mercado, los acreedores
podían intercambiar sus bonos y realizar una utilidad inmediata.
John Blunt, el director y artífice máximo del negocio financiero de la compañía, utilizó también
otros métodos para impulsar el precio de la acción previo a la conversión por bonos. Para
facilitar la compra, el SSC solo requería un modesto pie (entre 10 y 20%) para vender acciones.
Esto hacia más fácil la especulación, ya que muchos compradores esperaban revender a otros
especuladores antes del pago de las siguiente cuota. Otra medida utilizada fue el otorgamiento
de préstamos por medio del Sword Blade Company (SBC), el banco asociado al SSC. El SBC
prestaba en múltiplos de entre tres y cuatro veces el precio de la acción, por cada acción del
SSC que un inversionista depositara en dicho banco. Además de aumentar la demanda por
acciones (ya que no se otorgaban préstamos con otra garantía que no fuera la acción del
SSC), la medida también limitaba la oferta, ya que el SBC retiraba del mercado las acciones
dejadas en garantía. Por ejemplo, a un precio de la acción de £300, solo hacía falta pagar
£30 por acción, dinero que podía ser financiado por un préstamo de SBC por hasta £900. Por
último, y para evitar alimentar la compra de acciones de otras compañías con el dinero del
SBC, John Blunt consiguió por medio de su círculo de amistades parlamentarias la aprobación
el Bubble Act, que exigía certificación real para cada empresa que quisiera cotizar en bolsa.
¿Cuál era el valor fundamental de la acción del SSC? El comercio con las colonias del sur fue
un desastre desde un comienzo. Ninguno de los ejecutivos del SSC tenía experiencia ni interés
alguno en la parte real del negocio, la cual es considerada por Carswell y otros historiadores
como una pantalla para el ángulo financiero de SSC. Esto dejaba como ingreso casi exclusivo
el pago de intereses de la deuda de la corona. Pero, dadas las rebajas de tasas y el regalo
de £7,5 millones al gobierno para adjudicarse la consolidación, el valor de mercado de los
flujos futuros netos de la compañía era menor que el valor inicial de la deuda a consolidar.
En otras palabras, justificar un valor de la acción de incluso £100 requería una visión no poco
optimista del lado comercial de la compañía en el largo plazo.
¿A qué niveles llegó el precio de la acción? La figura siguiente muestra el precio de la acción
del SSC, recaudada en frecuencia diaria por Frehen, Goetzmann, y Rouwenhorst (2009), junto
con cronología de los eventos (elaboración propia a base de los acontecimientos descritos por
Carswell). La figura sugiere la manipulación maestra de Blunt. Para mejorar aún más el precio
que logró la primera subscripción el 21 de abril, la compañía anunció un dividendo de 10% (del
valor libro de £100 por acción), y de forma simultánea ofreció el primer préstamo a cambio de
garantía de sus propias acciones (intermediado por el SBC), el cual fue seguido de un préstamo
mayor aun en mayo 18, justo antes de anunciar los términos de la primera conversión de bonos.
125
BANCO CENTRAL DE CHILE
La burbuja del South Sea Company
Hechos detacados
1.000
900
800
Precio Accion SSC
700
600
500
400
300
200
100
0
15 junio
3 Agosto
3a. subscripción
anuncio de términos
£ 50.000.000 a 1.000/acción segunda conversión de deuda
(10% pie)
7 junio
30 agosto
anuncio préstamo
anuncio 30% dividendo,
ilimitado (4 a 1)
19 mayo
50% “garantizado” a futuro
anuncio de términos
(3% y 5% del valor de mercado)
primera conversión
17 septiembre
de deuda
18 Agosto
posible paquete de rescate
Blunt ataca a Royal
30 abril
anunciado por Banco de Inglaterra
Assurance por violar
2a. subscripción:
(sostener acciones a £400, pero
“Bubble Act”
£ 1.000.000 a £ 400/acción
sin rescate para Sword Blade).
22 junio
(20% pie)
22 enero
suspensión de transacciones
19 septiembre
SSC presenta oferta
para consolidación contable
corrida bancaria en
en Cámara de los Comunes 14 abril
9 junio
contra de Sword Blade
aprobación “Bubble act”
1a. subscripción:
1 octubre
John Blunt nombrado “Baronet”
£ 2.000.000 a £ 300/acción
Banco de Inglaterra ofrece
(20% pie)
18 mayo
bonos de rescate por
Sword Blade presta £ 1millón
£ 3 millones; recaudación:
recibido como préstamo
£ 340.000.
del gobierno (3,5 a 1)
21 abril
dividendo 10% anunciado;
31 julio
Sword Blade presta £ 500.000
8 Noviembre
comienza plaga
con garantía acción SSC: 2,5 a 1
27 enero
(£ 2,5 por cada £1 de acción en garantía) de Marsella (marinos en Banco de Inglaterra rechaza
Banco de Inglaterra presenta oferta con
contrato, presta a SSC
barcos comerciales)
términos de conversión fijos: rechazada
£ 100.000.
Fuente: Elaboración del autor.
Durante este período, el precio saltó de £300 a poco más de £800, lo que corresponde sin duda
a uno de los episodios de ganancias bursátiles mas espectaculares en la historia de las finanzas
(el SSC representaba poco más de la mitad de la capitalización bursátil de Inglaterra en la época).
La acción del SSC logró su apogeo en poco menos de £1.000 durante julio de 1720. De ahí
en adelante el colapso fue rápido y brutal. En agosto vencieron las primeras cuotas de la
primera subscripción de acciones efectuada en abril (que habían sido compradas con 80%
a crédito). Para financiar su pago, es probable que muchos especuladores se hayan visto
forzados a vender parte de sus acciones de la compañía. Otro hecho interesante ocurrido
durante ese mes fue que Blunt acusó a la compañía Royal Exchange Assurance de violar el
Bubble Act, lo que hizo caer el precio de estas acciones. Aunque Carswell no le da mayor
importancia a este último evento, otros autores argumentan que los inversionistas afectados
por la caída de la acción de Assurance también se vieron obligados a vender acciones del
SSC para hacer frente a sus deudas.
Pero probablemente el episodio más significativo según Carswell fue simplemente el anuncio
del 30 de agosto de 1720. Sin ningún apego a la realidad, Blunt anunció un dividendo de
30% sobre el valor libro de la acción para ese año, y un dividendo garantizado de 50% en
el futuro. Probablemente debe de haberle parecido ridículo al mercado que una compañía
que solo había tenido pérdidas en su comercio pudiera garantizar semejantes ganancias a
futuro. Mucho peor aún, dichos dividendos correspondían ¡solo a un 3 y un 5% como fracción
126
ECONOMÍA CHILENA | VOLUMEN 17, Nº3 | DICIEMBRE 2014
del precio corriente de la acción! Inmediatamente a continuación, el precio de la acción se
desplomó, y la ruina para la compañía y los accionistas fue total e irremediable, a pesar de
los vanos esfuerzos del Banco de Inglaterra por rescatar la situación.
El libro de Carswell tiene dos méritos principales. Primero, impresiona su conocimiento de la
historia y los motivos de cada uno de los personajes involucrados, así como su agudo análisis
de cómo la situación política dio pie a la farsa y estafa en gran escala del SSC. Segundo, su
estilo narrativo novelesco es extremadamente efectivo, pues logra absorber al lector en una
historia apasionante, algo difícil de lograr en un tema financiero de complejidad no menor. La
combinación de estos elementos hace del libro de Carswell una lectura altamente recomendable.
127
BANCO CENTRAL DE CHILE
REFERENCIAS
Frehen, R.G.P., W.N. Goetzmann, y K.G. Rouwenhorst (2013). “New Evidence on the
First Financial Bubble”. Journal of Financial Economics 108(3): 585–607.
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