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LAS EMPRESAS COMUNITARIAS: EL CONTEXTO DE PUERTO RICO* Por José I. Vega y Vera Santiago *Extracto del articulo: “M MODELO PARA LA DINAMIZACIÓN DE LA GESTIÓN EXITOSA DE LAS EMPRESAS COMUNITARIAS EN PUERTO RICO” presentado en el XVIII Congreso Latinoamericano sobre Espíritu Empresarial Cada vez con más frecuencia las iniciativas empresariales en el contexto del desarrollo económico comunitario1 a lo largo y ancho de Puerto Rico comprenden las llamadas “empresas comunitarias” que se nutren del anhelo de autogestión y superación de los integrantes de una comunidad. De ahí que también las denominamos en este artículo como empresas de base comunitaria o empresas de desarrollo económico comunitario. Por comunidad, en este contexto, nos referimos a un colectivo de personas que comparten un conjunto de intereses, características o necesidades comunes tales como ubicación geográfica, un elemento de desventaja socioeconómica o distintas posibles combinaciones de estos factores. Pueden ser los residentes de un barrio o sector de bajos ingresos o un grupo de agricultores orgánicos, pescadores, artesanos, personas con discapacidades o trabajadores desplazados, entre otros. Esto amplía el concepto más allá de límites puramente geográficos con lo que con frecuencia se asocia en el contexto local el término de comunidad2. 1 El desarrollo económico comunitario lo definimos como una estrategia para el desarrollo de los recursos humanos y físicos de una zona geográfica, mediante la organización de los residentes para planificar e implantar iniciativas que redunden en un incremento del capital comunitario y el bienestar socio-económico de la comunidad. Capital comunitario es un concepto que integra cinco tipos de capital: el financiero, el físico, el social, el humano y el ambiental. La implantación de iniciativas que podemos clasificar como de desarrollo económico comunitario repercutirá de manera positiva en uno o más de los cinco tipos de capital. Para una mayor discusión sobre estos conceptos refiérase a Vega en “¿Que es desarrollo Económico Comunitario?” (Vega, 2005:20-23) y en el marco filosófico teórico del Certificado en Desarrollo Económico Comunitario disponible en http://cde.uprm.edu. 2 Por ejemplo la Ley General de Corporaciones de Puerto Rico de 1996, según enmendada, en su capitulo XIX , Artículo 19.04 define a una organización de base comunitaria como toda “ organización que se incorpore como corporación sinfines de lucro para ofrecer servicios a la comunidad, o toda organización no gubernamental, designada internacionalmente por las siglas O.N.G., cuya constitución este fundada en un esfuerzo solidario de una comunidad social particular y con la participación de miembros de esa comunidad, por ejemplo, un barrio, un sector con identidad y personalidad propia, una comunidad de las identificadas especiales”. Adaptando una definición sugerida3, conceptualizamos como empresas comunitarias o de base comunitaria aquellas iniciativas empresariales organizadas de forma colectiva para la producción y venta de productos y servicios en el mercado. Este tipo de empresas, además de seguir las usuales metas de rendimientos financieros y competitividad (inherentes a las empresas tradicionales), pretenden mejorar las condiciones socioeconómicas de las personas que la integran y la comunidad donde operan, mediante la creación de oportunidades económicas, ingresos y empleos, y estrategias de reinversión comunitaria. Las empresas comunitarias enfrentan un dilema: ¿cómo compaginar la disciplina de mercado que deben imponerse con los objetivos derivados de su naturaleza social? Su organización para la producción y venta de productos y servicios en el mercado implica que tendrán que ser igualmente competitivas y sostenibles financieramente que sus contrapartes en el sector empresarial tradicional. Por otra parte, su forma colectiva, filosofía autogestionaria, y sus metas sociales hace que la “chispa empresarial”4 de estas iniciativas se fundamente en un mayor grado en el deseo de atender una necesidad de la comunidad (meta social) que en capitalizar una oportunidad de mercado (meta financiera). Las empresas comunitarias son generadoras de capital social5, ilustran la visión del empresariado social6, representan una modalidad autóctona 3 de “capitalismo Meléndez y Medina (1999) definen empresa comunitaria como los proyectos organizados de forma colectiva para la producción y venta de productos en el mercado. Su objetivo principal es generar empleos e ingresos para personas, por lo general de bajos ingresos, que forman parte de una comunidad. Estos autores constituyen la referencia obligatoria en cuanto al tema de las empresas comunitarias en Puerto Rico. Su investigación constituye el único estudio detallado de este sector, realizado hasta la fecha. 4 La chispa empresarial® es la que (en las condiciones adecuadas) inicia el proceso de identificar una oportunidad y convertirla en una empresa. Este término es utilizado y definido por el profesor José M. Romaguera (2006). 5 Una mayor discusión del concepto de capital social se encuentra en el libro “Capital Social” de Alfredo Carrasquillo y Ramón Daubón y el artículo del profesor Manuel Lobato titulado “Capital social y racionalidad económica”. 6 Definido en el reporte del Social Entrepreneurship Monitor, como cualquier actividad de una empresa existente, la creación de una nueva empresa o el autoempleo con metas sociales establecidas, la comunidad como su base y donde el beneficio que se obtiene se invierte en la actividad misma, la empresa misma o la comunidad. (Harding, 2006). El profesor José Rodelgo Bueno describe con detalles el concepto en su libro “Empresariado social: del estado benefactor a la sociedad de bienestar” mientras que el profesor Rafael Torrech en su columna del Periódico El Nuevo Día titulada “Empresarismo social en Caguas” nos describe las diversas iniciativas de en gestación en el Municipio Autónomo de Caguas. comunitario”7 y son consideradas como empresas de interés social bajo el Modelo de Apoderamiento y Autogestión para las Comunidades Especiales8 de Puerto Rico. En comparación con las pequeñas y medianas empresas (PYMES), las empresas comunitarias poseen una serie de características particulares (Figura 1) y relevantes para la formulación de un modelo que pretenda su dinamización, como su financiamiento no tradicional. En sus inicios, principalmente, las empresas comunitarias, acuden al mercado de capital en una situación de desventaja y son medidas por criterios convencionales. Inclusive, el rendimiento de las inversiones que puedan otorgárseles es medido de forma convencional. Figura 1. Características particulares de las Empresas Comunitarias Lo anterior conlleva a éstas empresas utilicen dentro sus fuentes de financiamiento una serie de alternativas como los subsidios (gubernamentales) para el adiestramiento o pago de nómina9, programas de ayuda técnica en la producción o el mercadeo de los productos, reglamentaciones que obligan la compra de una porción importante de los productos10 y 7 El término lo acuña José Celso Rivera, socio fundador de La Tienda de Juan Del Pueblo, PT, en una entrevista publicada por el Periódico El Nuevo Día en abril de 2005. 8 En Puerto Rico, bajo la denominación de Comunidad Especial se agrupan sectores vulnerables (barriadas) cuyos habitantes viven en condiciones económicas y sociales desfavorables. Actualmente existen al menos 686 comunidades especiales donde residen alrededor de un millón de puertorriqueños. 9 Ley 52. Pago de un porcentaje (%) de la nómina. El gobierno garantiza una aportación de un 50% del valor del salario siempre y cuando la empresa parea una aportación similar. 10 Apoyo al de aquí. Ley que fomenta la compra de un porcentaje de los productos de las agencias a empresas puertorriqueñas locales. las exenciones contributivas (municipales y estatales). Las CSFL utilizan además, su capacidad para atraer donativos de fuentes publicas y privadas (Vega, 2006). A juicio de los autores, las PYMES que cumplen en mayor o menor grado con los criterios esbozados y comprenden, en esencia, la economía social11 en el contexto del Estado Libre asociado de Puerto Rico se pueden organizar bajo las figuras jurídicas de una corporación sin fines de lucro (CSFL)12, una corporación especial propiedad de trabajadores (PT) o una cooperativa de trabajado asociado o industrial13. El primer aporte de la presente investigación fue la construcción, mediante la búsqueda y consulta de diversas fuentes14, de un listado de empresas comunitarias puertorriqueñas del sector productivo y una tabla resumen, segmentándolas por tipo de corporación. (Tabla 1), lo cual se dificultó a pesar del tamaño pequeño del sector15. Tabla 1. Resumen del Universo de empresas comunitarias en Puerto Rico No. de Empresas 11 Corporaciones Cooperativas Corporaciones sin Fines PT Industriales de Lucro16 19 8 17 Total 44 Una discusión amplia sobre economía social en el contexto de los países iberoamericanos se encuentra en el libro “La economía social en Iberoamérica: un acercamiento a su realidad”. En el volumen 2 se incluye un artículo sobre la economía social en Puerto Rico. 12 A juicio de los autores en Puerto Rico se observan dos modalidades de gestar iniciativas empresariales comunitarias entre la gran diversidad de corporaciones sin fines de lucro existentes: las corporaciones empresariales sin fines de lucro persona (término propuesto por los autores) y las corporaciones de desarrollo comunitario o CDC (término derivado de la literatura anglosajona). La primera de ellas corresponde a aquellas de carácter mayoritariamente empresarial, dedicadas a la producción de un bien o servicio como actividad principal enfocadas en lograr la autosuficiencia económica y proveer empleos estables. La segunda abarca todas aquellas CSFLs que desarrollan dentro de su gama de actividades algún proyecto económico empresarial como una fuente relevante de ingresos para sufragar los costos derivados de sus fines sociales. Lo anterior implica una dependencia estructural de donativos y subvenciones para sus sostenibilidad financiera sin lograr alcanzar la autosuficiencia plena. 13 Para una mayor discusión de estas figuras jurídicas refiérase al libro “Como Iniciar, Desarrollar y Administrar un negocio pequeño en PR” (Edición 2006) publicado por el Centro de Desarrollo Económico del Recinto Universitario de Mayagüez y la tesina titulada “Exención contributiva sobre ingresos de las corporaciones sin fines de lucro en Puerto Rico” en la Revista del Colegio de Abogados de Puerto Rico Julio-Septiembre de 2006. 14 Entre las fuentes consultadas figuran: el Centro de Desarrollo Económico del Recinto Universitario de Mayagüez, la Asociación de Corporaciones Propiedad de Trabajadores-Dueños, la Fundación Comunitaria de Puerto Rico, la Oficina para el Financiamiento Socioeconómico y la Autogestión, la Administración de Fomento Cooperativo, el Departamento de Hacienda y la Compañía de Fomento Industrial. En adición se hizo circular el listado final entre funcionarios de las agencias y profesionales reconocidos del sector para corroborar la veracidad del mismo. 15 El número de nuevas empresas comunitarias equivale a un 1.3% del total de nuevas empresas creadas en la Isla durante los últimos siete años. De un total de 692 nuevas empresas creadas durante los años fiscales 1999-2000 y 20052006 en Puerto Rico, 9 de ellas corresponde a empresas comunitarias cooperativas. (Fuente: Listado de promociones de PRIDCO). 16 Se incluyeron solamente corporaciones empresariales sin fines de lucro personal y algunas CDC’s que los autores hemos identificado que cumplen con el criterio establecido previamente. Al presente la política pública de apoyo a estas empresas, que se manifiesta a través de un trato preferente, particularmente en materia fiscal, se complementa con los esfuerzos de diferentes entidades17 para facilitar un aumento de la proporción de estas empresas. Referencias • _____________. Julio de 2003. Las flores metalarte: la empresa comunitaria más exitosa de Puerto Rico. Periódico El país posible, Oficina de Comunidades Especiales. • Bauen, R. (1996). Las Flores Metalarte: creando trabajos de comunidad en Puerto Rico. Industrial Cooperative Association. • Bueno, J.R. (2004). Empresariado Social: del Estado Benefactor a la sociedad de bienestar. Fundación Biblioteca Rafael Hernández Colón. Editorial Tal Cual. San Juan: Puerto Rico. • Carrasquillo, A. y Daubón, M. (2002) Capital Social. Fundación Biblioteca Rafael Hernández Colón. Editorial Tal Cual. San Juan: Puerto Rico. • González, J. (2005) “Cristaliza el Capitalismo Comunitario”. Periódico El Nuevo Día. 19 de abril. • Harding, R. (2006). Social Entrepreneurship Monitor. Report. London Business Schoool. United Kingdom. • Ley General de Corporaciones de Puerto Rico de 1996, según enmendada. • Lobato, M. (2002) Capital social y racionalidad económica. Ensayos y Monografías. Unidad de Investigaciones Económicas, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. • Meléndez, E. & Medina, N. (1999). Desarrollo Económico Comunitario: Casos Exitosos en Puerto Rico. Puerto Rico. Universidad de Puerto Rico. • Oficina para el Financiamiento Socioeconómico y la Autogestión - OCE. (2003). El País Posible: Modelo de Apoderamiento y Autogestión para las Comunidades Especiales de Puerto Rico. Estado Libre Asociado de Puerto Rico. • Pérez, J. M. y Radrigan, M. (2006). La Economía Social en Iberoamérica: un acercamiento a su realidad. Fundación Iberoamericana de Economía Social. Valencia: España. • Pérez, J.M. (2006). La Economía Social en Iberoamérica: un acercamiento a su realidad. Fundación Iberoamericana de Economía Social. Valencia: España. Vol. 1. • Romaguera, J.M. (2006). Chispa Empresarial: reconociendo y haciendo realidad las oportunidades empresariales. First Book Publishing of PR. San Juan : Puerto Rico. • Storey, D.J. (1994). The role of legal status in influencing Bank financing and New Firm Growth. Applied Economics Vol 26 págs 129-136. • Torrech, R. A.(2005) “Empresarismo Social en Caguas”. Periódico El Nuevo Día. 30 de octubre. • Vega, J. I. (2005). ¿Que es desarrollo económico comunitario? Revista Filantropía para Transformar. Fundación Comunitaria de Puerto Rico. Volumen 1. págs 20-23. • Vega, J.I. (2006) “Exención contributiva sobre ingresos de las corporaciones sin fines de lucro en Puerto Rico”. Revista del Colegio de Abogados de Puerto Rico. Vol.67, num. 3. Julio-Septiembre. Págs 121-179. 17 Incluyendo la Fundación Comunitaria de PR, la Oficina para el Financiamiento Socioeconómico y la Autogestión (mejor conocida como la Oficina de las Comunidades Especiales), la Asociación de Corporaciones Propiedad de Trabajadores y la Administración de Fomento Cooperativo. • Vega, J.I. (2006) ed. Como Iniciar, Desarrollar y Administrar un Negocio Pequeño en Puerto Rico. Centro de Desarrollo Económico. Recinto Universitario de Mayagüez. • Vega, J.I. Marco filosófico teórico del Certificado en Desarrollo Económico Comunitario, disponible en http://cde.uprm.edu. Apéndice A. Listado de Empresas Comunitarias en Puerto Rico a Julio 2007. Nombre de la Empresa Tipo de Corporación Actividad Económica Municipio 12. CORPORACIÓN COMUNITARIA RECICLAJE DEL NORTE, INC. PT PT 13. ECORECICLAJE, INC. PT PT 14. GRÁFICOS, INC. PT PT 15. LA TIENDA DE JUAN DEL PUEBLO, INC. PT PT 16. GRUPO COMUNITARIO DE RECICLAJE, INC. PT PT 17. GRUPO FARMACÉUTICO DEL ESTE, INC. PT 18. PUNTO VERDE, INC. PT 19. FUSIÓN ISLEÑA, INC. PT 20. SUNNY PLAZA, INC. PT PT PT PT PT 21. NUESTROS SENDEROS, INC. PT PT 22. FOMENTO DE EMPRESAS DE TRABAJADORES DUEÑOS, INC. PT 23. CAGUAS, PT 24. PLAYITA CORTADA MINI MALL, PT 25. CORPORACIÓN PARA EL DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL DE PR, PT 26. CENTRO DE DESARROLLO EMPRESARIAL Y DE NEGOCIOS, PT (CDEN) 27. MAXIMUS SERVICES, PT PT PT PT Producción de Plásticos por moldeo por inyección, para la industria farmacéutica Confección de dulces puertorriqueños. Confección de camisas bordadas y uniformes para instituciones gubernamentales Fabricación de Productos Ortopédicos Producción de Uniformes para agencias de gobierno y entidades privadas Confección de calzado de seguridad Sistemas de seguridad y productos relacionados Confección de ropa Servicio de limpieza a oficinas médicas. Proyecto en gestación para crear una línea aérea puertorriqueña Construcción Recuperación, manejo y venta de material reciclable. Servicios de educación sobre el reciclaje Recogido de desperdicios sólidos. Mantenimiento de áreas verdes. Recuperación de material reciclable. Producción de impresos y venta al por mayor de materiales escolares, oficina y arte. Grupo de tiendas al detal. Recuperación, manejo y venta de material reciclable. Recogido de desperdicios sólidos. Servicios de educación sobre el reciclaje. Manufactura de productos de limpieza - Fabricantes de Turbo Blast Proyecto en gestación: Eco-parque Artes Comercio y ventas al detal Jardinería comercial, paisajista, ornato, mantenimiento de áreas verdes, venta y alquiler de productos. Incubadora de negocios Guías Turísticos Ventas PT Incubadora de negocios Bayamón PT Producción de cine San Juan PT Mantenimiento de áreas verdes 1. COOPERATIVA MARCOOP MOLDING COOP 2. COOPERATIVA OROCOVEÑA BISCUIT COOP 3. COOPERATIVA AGUJA Y MODA DE INSPIRACIÓN (COAMI) COOP 4. COOPERATIVA INDUSTRIAL DE COMERÍO 5. COOPERATIVA INDUSTRIAL CREACIÓN DE LA MONTAÑA 6. COOPERATIVA CARIBBEAN COOP. 7. ELECTRONIC COOP E-COOP 8. COOPERATIVA INDUSTRIAL NUEVO HORIZONTE 9. A BETTER CLEANING, INC. PT 10. AEROVÍAS DE PR, INC. PT 11. CONSTRUCTORA RÍO CAÑAS, INC. PT COOP COOP COOP COOP COOP PT PT PT 28. LAS FLORES METALARTE INC. CSFL Manufactura de muebles y gabinetes de cocina 29. LUCHADORES UNIDOS DE MINILLAS INCORPORADOS, LUMINC. CSFL Microempresa de costura. Manufactura de manteles y uniformes de escuela. 30. APOYO EMPRESARIAL PARA LA PENÍNSULA DE CANTERA CSFL CHDO - Desarrollo Económico y Vivienda 31. CENTRO DE ADIESTRAMIENTO Y TRABAJO PARA PERSONAS CON IMPEDIMENTOS C.A.T.P.I. CSFL Empresa de inserción para personas con impedimentos Fajardo Orocovis Isabela Comerío Utuado Hatillo Barceloneta Comerío Bayamón San Juan Caguas Hatillo Caguas Caguas Toa Alta Humacao Caguas San Juan San Juan Naguabo Caguas San Juan Caguas Santa Isabel Caguas Coamo San Germán San Juan Patillas 32. CENTROS SOR ISOLINA FERRÉ, INC. 33. CORPORACIÓN DE SERVICIOS DE SALUD Y MEDICINA AVANZADA COSSMA CSFL Confección de artesanías CSFL CHDO para la construcción de viviendas de interés social 34. NÚCLEO DE CUNICULTORES DEL NORTE, INC. CSFL Producción de carne de conejo Utuado 35. CODEPCOVI 36. CORPORACIÓN PARA DESARROLLO DE VIVIENDA DE TOA BAJA C.D. 37. FUNDESCO CSFL CSFL CSFL CHDO – Desarrollo de Vivienda CHDO – Desarrollo de Vivienda CHDO – Desarrollo de Vivienda Ponce Toa Baja Caguas 38. COCOPROVI 39. LA FONDITA DE JESÚS Y EL PUEBLITO DE JESÚS 40. CORPORACIÓN DESARROLLADORA DE VIVIENDA DE LAS BARRIADAS DE ISRAEL Y BITUMUL CSFL CSFL CHDO – Desarrollo de Vivienda CHDO – Desarrollo de Vivienda Aguadilla San Juan CSFL CHDO – Desarrollo de Vivienda San Juan 41. LUCHA CONTRA EL SIDA, INC. CSFL CHDO – Desarrollo de Vivienda San Juan CSFL CHDO – Desarrollo de Vivienda Camuy CSFL Producción e Impresión Periódico Trazos CSFL Empresa de inserción para personas con impedimentos 42. COMERCIANTES UNIDOS PARA EL DESARROLLO COMUNITARIO DE CAMUY 43. PROGRAMA DE EDUCACIÓN COMUNAL DE ENTREGA Y SERVICIO P.E.C.E.S. INC. 44. CENTRO DE ADIESTRAMIENTO PARA PERSONAS CON IMPEDIMENTOS C.A.P.I. San Juan Cidra Humacao Aibonito