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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO 16ta Asamblea Legislativa 3ra Sesión Ordinaria CÁMARA DE REPRESENTANTES R. de la C. 232 INFORME FINAL 11 DE ENERO DE 2010 A LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO: Las Comisiones de Salud y de Asuntos de Familia y Comunidades de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, en cumplimiento con lo ordenado mediante la R. de la C. 232, rinden el presente Informe Final. ALCANCE DE LA MEDIDA Para ordenar a las Comisiones de Salud y de Asuntos de Familia y Comunitarios de la Cámara de Representantes la realización de un estudio sobre las necesidades y la disponibilidad de prestación de servicios para la población afectada por la condición de esclerosis múltiple en Puerto Rico; sobre la cobertura disponible a través de planes médicos para el tratamiento; sobre los programas académicos, de investigación científica y de desarrollo de servicios para la condición en los sectores público y privado y entre las organizaciones de base comunitaria y sobre las necesidades de legislación y de acciones administrativas para facilitar la expansión de dichos programas y el mejoramiento de la calidad de vida de la población afectada. OBSERVACIONES Y HALLAZGOS La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso central que afecta al cerebro y la médula espinal. Las fibras nerviosas están envueltas y protegidas con mielina, una sustancia compuesta por proteínas y grasas, que facilita la conducción de los impulsos nerviosos. Si la mielina es destruida o dañada, la habilidad de los nervios para conducir las señales, desde y al cerebro, se interrumpe y este hecho produce la aparición de los síntomas de la enfermedad. Esta es una condición irreversible cuya causa la ciencia no ha podido identificar, que afecta a la persona precisamente en la etapa más productiva de la vida. El efecto sobre cada individuo varía radicalmente, en algunos casos la condición es relativamente benigna y el paciente, con alguna molestia y con mucho cuidado y atención puede sobreponerse, pero en otros casos es severa y conduce a una incapacidad total; incluso, el grado de severidad varía en el curso del historial de cada paciente aún cuando la condición no afecta la expectativa de vida total de la persona. Los síntomas más frecuentes de la enfermedad son: daños al nervio óptico, dolor intenso, adormecimiento, pérdida de sensibilidad, espasticidad, cansancio extremo, intolerancia al calor, incontinencia urinaria y/o fecal, impotencia sexual tanto en el hombre como en la mujer, daño cognitivo, pérdida de la memoria, debilidad muscular, espasmos musculares, dificultad al hablar, tragar y/o respirar, y depresión entre otros. La severidad de la condición y los síntomas puede varía de persona a persona. Los métodos para diagnosticar esta enfermedad consisten de imágenes de resonancia magnética (MRI) del cerebro para detectar áreas donde se ha perdido la cubierta del sistema nervioso o mielina, análisis del fluido del cordón espinal para detectar los niveles de ciertas proteínas del sistema inmunológico y otros laboratorios, historial clínico y examen neurológico realizado por un neurólogo. Su incidencia está en continuo crecimiento en los Estados Unidos y Puerto Rico, afectando más a la mujer que al hombre, en proporción a la población. La realidad es que existen miles de pacientes diagnosticados en Puerto Rico que no están recibiendo todos los servicios que necesitan, además de aquellos que no reciben el diagnóstico correcto a tiempo. En un artículo reciente publicado en la prensa se estima en más de 4,000 los pacientes diagnosticados con dicha condición, esto hace a Puerto Rico uno de los países con mayor incidencia de casos de EM. Muchas veces los servicios y tratamientos están disponibles de manera limitada o no son provistos, o los planes médicos no ofrecen cobertura para los servicios que esta condición requiere. El estudio que ordena esta Resolución tiene como objetivo identificar las necesidades de la población afectada por la esclerosis múltiple en Puerto Rico, qué programas o servicios existen o se desarrollan en el ámbito del servicio médico, en la academia y en las organizaciones comunitarias y cómo la Asamblea Legislativa puede aportar al mejoramiento de la calidad de vida de la población afectada. Para este trabajo desglosamos varias áreas a cubrir. Primeramente la visión sobre cubierta de de planes médicos, segundo los servicios prestados por entidades con o sin fines de lucro y aspectos de investigación sobre la condición en Puerto Rico. Igualmente incluimos la visión de un paciente sobre los servicios para dicha población en Puerto Rico. A. Ponencias Las Comisiones de Salud, Familia y Comunidades solicitaron memoriales a la Academia Puertorriqueña de Neurología, Departamento de Salud, Asociación Médica, la Administración de Seguros de Salud (ASES), Asociación de Compañías de Seguros (ACODESE), Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico, Sociedad de Educación y Rehabilitación de Puerto Rico (SER), y nos contactamos con el paciente René Ruisánchez Gelabert y el reconocido Neurólogo Dr. Chinea para que nos dieran sus visión particular. Sólo se recibieron memoriales explicativos por parte de ASES, ACODESE, Academia Puertorriqueña de Neurología, Fundación de Esclerosis Múltiple y el Recinto de Ciencias Médicas y el Sr. Ruisánchez, por lo que se procede a proseguir con los trabajos en base a la información recibida. a. Asociación de Compañías de Seguros (ACODESE): Endosan el propósito de la resolución por entender que dicha condición debe de estudiarse a fin de que se puedan ofrecer las mejores condiciones de tratamiento a aquellos afectados por la misma. En términos generales los planes médicos contemplan servicios para esta dolencia. Bajo el plan de salud de gobierno los proveedores están obligados a ofrecer servicios, sin exclusión alguna, bajo la Cubierta Especial. En cuanto a los planes comerciales los miembros de la asociación proveen servicios para dichos pacientes. b. Administración de Seguros de Salud (ASES): Nos explica que una vez corroborado el diagnóstico con las pruebas requeridas se le requiere al asegurado o “Third Party Adminsitrator” (TPA), el registro dentro de la cubierta especial y en lo adelante el médico especialista que atiende esa condición se convierte en su médico primario para efectos de todos los asuntos relacionados a sus condición. De esta forma se evitan pre-autorizaciones para la obtención de servicios o referidos del médico primario. El riesgo económico lo asume el asegurador o la ASES en las áreas donde opera un TPA. c. Academia Puertorriqueña de Neurología: La Academia Puertorriqueña de Neurología es una corporación sin fines de lucro, creada en el 1967, que agrupa a neurólogos de Puerto Rico, incluyendo clínicos, científicos, aquellos que han contribuido de forma excepcional al campo de la Neurología en Puerto Rico, residentes en un programa de neurología y estudiantes de medicina. Entre los objetivos de la Academia está la expresión de opiniones profesionales para el beneficio y progreso de las ciencias neurológicas en Puerto Rico; el promover reuniones científicas, actividades educativas e investigación en el área; delinear el alcance de la práctica de la neurología; y estimular entre sus miembros la práctica de la neurología dentro de estrictos parámetros de calidad, ética y moral. Conforme a los objetivos de la Academia, están de acuerdo con el propósito de la R. de la C. 232 de llevar a cabo un estudio sobre las necesidades y la prestación de servicios a la población que padece de la condición de esclerosis múltiple en Puerto Rico. La esclerosis múltiple es un desorden del sistema nervioso central, incapacitante y progresiva y de causa desconocida. Se estima que los casos de dicha condición en Puerto Rico son significativos. Igualmente, la población afectada tiene unas necesidades particulares y la prestación de servicios está limitada. Muchas de las necesidades de dicha población, así como las limitaciones en los servicios que le afectan son comunes a otros pacientes de enfermedades crónicas neurológicas. Entre las necesidades que se señalan se encuentran: ayuda de ama de llaves, oportunidades de empleo, subsidio de servicios de energía eléctrica y ayuda para estudios. Igualmente, entre las limitaciones de servicio señalados están: los problemas con los planes médicos tales como falta de referidos a médicos especialistas, la accesibilidad a los estudios diagnósticos y la dificultad para obtener medicamentos adecuados; y el que los pacientes no cualifiquen para el plan de la Reforma, ni para el Medicare. Solicitan que los hallazgos del estudio que se propone se hagan extensivos a las situaciones y limitaciones que confrontan pacientes que padezcan de otras condiciones neurológicas. La Academia apoya dicha investigación por entenderla cónsona con la misión de ayudar a los pacientes. d. Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico: En su extensa ponencia en donde nos explican detalles clínicos sobre la condición expresan su endoso a la medida. Expresa que resulta muy necesario el que el Departamento de Salud realice un estudio sobre la prestación de servicios a este sector poblacional en términos tanto de las necesidades de éstos como de los proveedores de los mismos. e. Fundación de Esclerosis Múltiple: En un Estudio realizado por la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico, se auscultó sobre necesidades y prestación de servicios para esta población. A continuación, presentamos los resultados sobre las necesidades más sobresalientes que los pacientes informaran en una muestra de 658 participantes. NECESIDADES MULTIPLE DE LA POBLACION CON ESCLEROSIS Necesidad % Reportado Necesidad % Reportado Impedidos 31 10 No impedidos 28 Ayuda para obtener el medicamento 20 Asistir a Grupos Apoyo 22 Diferentes tipos de terapias Ayuda adquisición de equipo médico y accesorios para impedidos Ayudas Económicas 18 Ayuda amas de llave y cuido del paciente Oportunidades de empleos Ayuda para la Administración de Inyectables Ayuda pago de la luz y obtención crédito de energía eléctrica Asistencia Legal 12 Ayuda para estudios 2 Ayuda para asistencia médica y deducibles Ayuda para transportación 11 8 8 3 2 12 10 Los porcientos y las necesidades reportadas en este momento han cambiado, pues el número de personas diagnosticadas con esclerosis múltiple ha aumentado considerablemente en los últimos años, mas sin embargo nos ofrece una idea de cuáles son las necesidades y preocupaciones que mayormente aquejan a este grupo de pacientes. Registro de Pacientes: Las gráficas a continuación, presentan el crecimiento y distribución de los pacientes de esclerosis múltiple registrados en la Fundación entre los años 2002 á 2008 y su distribución por municipios: List of MS Patients by Municipalities To September 2008 2002 2004 San Juan 154 184 Bayamon 84 105 Guaynabo 46 55 Carolina 54 89 Caguas 29 38 Mayaguez 22 37 Ponce 29 45 Arecibo 23 27 Toa Baja 17 23 Trujillo Alto 13 20 Cayey 14 17 2008 302 168 128 105 76 74 68 44 44 42 33 Cabo Rojo Vega Baja Aguadilla Toa Alta Canovanas San Sebastián Añasco Isabela Manati Guayama Rio Grande Moca Sabana Grande San Lorenzo Hormiguero Vega Alta Coamo Fajardo Cidra Lajas Gurabo Humacao San Germán Las Piedras Yauco Yabucoa Dorado Corozal Quebradilla Adjuntas Utuado Naranjito Juncos Santa Isabel Jayuya Villalba Hatillo Aguada Arroyo 7 9 8 9 7 7 5 4 12 11 8 4 9 7 3 12 6 6 8 4 9 8 7 5 12 2 8 5 3 1 7 8 5 3 3 1 5 4 4 15 17 19 5 9 10 8 12 15 14 12 8 13 12 6 16 11 12 4 6 7 12 13 7 12 9 9 2 4 1 8 6 8 4 4 5 7 8 6 31 30 30 28 22 22 22 22 20 20 20 20 18 18 18 17 17 17 16 16 15 15 15 15 14 14 13 12 12 12 11 10 10 10 9 9 8 8 8 Lares Rincón Guayanilla Juana Diaz Camuy Peñuelas Barceloneta Orocovis Salinas Comerio Aibonito Barranquitas Florida Aguas Buenas Ceiba Las Marias Morovis Cataño Luquillo Ciales Naguabo Guanica Loiza Culebra Vieques Maricao Maunabo Ensenada Patillas 4 3 5 4 2 1 3 3 3 5 3 2 2 1 1 1 0 4 2 1 1 2 1 0 0 0 0 0 785 5 4 8 4 1 1 4 6 5 5 3 6 2 1 2 1 2 4 4 2 3 1 2 0 1 0 0 0 1073 8 8 7 7 7 7 6 6 6 5 5 5 5 5 5 5 5 3 3 3 3 2 2 2 2 1 1 1 0 1853 A pesar de los esfuerzos que la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico con el apoyo de varios neurólogos y la Academia de Neurología de Puerto Rico entre otros, estos no han sido suficientes, pues según demuestran las gráficas, la población es de 1,853 pacientes a septiembre de 2008. Aunque hemos notado un crecimiento en el número de casos, sabemos que cada día, esta población va en aumento, estimamos que esta cantidad está muy por debajo de los casos diagnosticados existentes en Puerto Rico, por lo que se podría estimar en alrededor de 4,000 pacientes en la isla. La Fundación recomienda y esta Comisión acoge el que se establezca un Registro para que el Departamento de Salud en unión a otras entidades manejen la estadística correspondiente en aras de maximizar los servicios a esta comunidad. Servicios de Salud: Dado a la naturaleza de la enfermedad, los tratamientos son especializados por lo que los costos son bien altos, pueden fluctuar entre $30,000 á $45,000 anuales. Muchos de los pacientes han tenido que recurrir a los servicios de salud del gobierno pues se encuentran discapacitados, no cualifican para el Seguro Social o aunque trabajen, los deducibles de los planes médicos son tan altos que no los pueden costear. Además, aún aquellos que están adscritos a la Reforma de Salud, han acudido a la Fundación para presentar diversas situaciones y dificultades que han confrontado. Cabe destacar entre ellas: a. Falta de referidos a médicos especialistas o laboratorios especialmente si son costosos y pagan del “capitation”. b. Turnos de espera largos para ser atendidos por un oficial, no reconociéndole que la persona es discapacitada. c. Desconocimiento del tratamiento y manejo de la condición en las salas de emergencia, por lo tanto, esto da lugar a que ocurra un diagnóstico incorrecto o transcurra varios años sin haber sido diagnosticado en detrimento de la salud y calidad de vida del paciente. d. Dificultad para obtener un medicamento cuando no está en el Formulario o es el de primera opción. e. Pacientes que no cualifican para la Reforma ni para el SS (Medicare), son rechazadas por los planes médicos si indican su condición de salud como esclerosis múltiple o en el caso en que los aceptan, las primas son sumamente costosas. También, en muchos planes médicos, la cubierta de farmacia (medicamentos) tiene un tope que con una sola prescripción para un medicamento para la esclerosis se alcanza el tope asignado. Esto, dificulta el cumplimiento con el tratamiento para la condición y cualquier otra condición de salud que pudiera tener el paciente. Como consecuencia, el paciente pudiera tener recaídas y empeorar su condición de salud hasta podría quedar incapacitado. 2. Transportación, Servicios e Incentivos: Debido a la gran cantidad de personas con limitaciones físicas en nuestro país y las condiciones de deterioro en que se encuentran las carreteras, aceras y accesos para impedidos, la accesibilidad de transportación y movilidad de esta población constituye unas de las situaciones más críticas. Ejemplo de ello son situaciones como las siguientes: a. Aceras y carreteras rotas donde la persona se ve privado del libre acceso al lugar donde quiere llegar. Muchas veces esta situación obliga a las personas a solicitar los servicios del Programa Llame y Viaje. b. Obstrucción de las aceras y rampas para impedidos en vías públicas y locales privados. c. El Programa de Llame y Viaje se ofrece únicamente en el área metropolitana dentro de los límites aprobados. Por lo tanto, resulta discriminatorio para todas aquellas personas con impedimentos el carecer por parte del gobierno de un Programa similar que brinde los servicios de transportación a aquellos que viven fuera de la zona de servicio, siendo ciudadanos con iguales derechos, protegidos por la ley federal “American Disability Act (ADA). Además, de ser ciudadanos comprometidos a cumplir con todas las obligaciones fiscales del gobierno, éste a su vez, viene obligado a servirle bien a los residentes por igual, particularmente a esta población que se encuentra en desventaja del libre movimiento. d. Evaluar y reparar aquellas unidades de transportación pública que carezcan de rampas o estén averiadas. Adiestrar a los choferes de estos vehículos sobre la prestación de servicios a esta población para sensibilizarlos en su trato. Ha habido querellas de personas al respecto donde no le han ofrecido el servicio por situaciones aparentemente discriminatorias por su apariencia o simplemente porque tiene un equipo asistivo y hay que abrir la rampa del vehículo. Recomendación: 1. Crear legislación para que se extiendan los servicios en lo que comprende la zona metropolitana y otras áreas del país. Otras alternativas consisten en la creación de un Programa donde se pueda utilizar los “taxis” a un costo razonable o costo de transportación pública que será cubierto por el cliente y la diferencia si alguna con los vales a ser subsidiados por el gobierno. Dichos vales serán administrados por el cliente o representante autorizado. Se pudiera crear un sistema parecido al de los cupones de alimentos. 2. Que se inspeccionen y corrijan las aceras y carreteras cuyo estado físico impide el libre movimiento de personas con equipo asistivo. 3. Identificar aquellas zonas donde los estacionamientos de los negocios obstruyen las aceras impidiendo el libre flujo tanto de personas sin limitaciones como de aquellas con equipo asistivo. Muchas veces se ven obligadas a caminar por la calle poniendo en riesgo su seguridad. Servicio de Ama de Llaves y Cuidado del Paciente: Existe una parte de la población con esclerosis múltiple con limitaciones que le impiden trabajar o cuidar de su persona y el hogar. Sus familiares con mucho pesar se ven obligados a dejarlos solos en el hogar o ingresarlos en un hogar para su cuidado. La mayoría de ellos solicitan a la Fundación servicios de amas de llave. Debido al costo económico que esto representa y las limitaciones de recursos de la Fundación, esta sería un área de desarrollo donde se puede proveer diferentes alternativas para cubrir esta necesidad. Recomendaciones: 1. Establecer un Centro de Cuidado transitorio y manejo comprensivo (que incluya terapia física, habla, sicológica, terapia ocupacional, médico, enfermería, laboratorio entre otras. En este Centro la persona pueda residir en lo que se estabiliza cuando tiene recaídas en su enfermedad. No existen Centros especializados para pacientes de esclerosis múltiple, donde el énfasis sea la rehabilitación física del paciente en forma abarcadora de tal forma que la persona pueda vivir una vida independiente. Recientemente la Fundación conversó con una paciente que estuvo un mes en Cuba participando en un programa de este tipo, su respuesta al tratamiento fue bien positiva, pero lamentablemente, el adelanto obtenido de este tratamiento pudiera verse afectado por falta de un programa similar en nuestra isla. 2. Este Centro también podría cubrir el cuidado de pacientes diurno y la de estadías cortas cuando sus familiares inmediatos salieran de viaje o se presentaran emergencias en el hogar. 3. Identificar recursos o que creara una cubierta extendida de los planes médicos para el cuido de pacientes que cualifique para recibir el servicio de amas de llave en el hogar. Actualmente, este Programa no existe en Puerto Rico, los servicios que hay son privados y costosos. Subsidio de Energía Eléctrica y otros servicios esenciales: En el 2003 se aprobó la legislación que enmienda la Ley 258 de Energía Eléctrica, conocida como la Ley 300, para otorgarles un subsidio a los pacientes de esclerosis múltiple que no cualificaran por ingreso a subsidio que otorga la Ley 258. Esta ley ofrece un subsidio de un 50% a los pacientes de esclerosis múltiple por el gasto de aquellos equipos necesarios para conservar la vida, principalmente, el uso de acondicionadores de aire. Sin embargo, la ley adolece de varias fallas que debe ser enmendada para su corrección y aplicación. Recomendaciones: 1. Debido a que la condición es incurable y progresiva, la obtención de este beneficio debería ser enmendado para ser renovado cada cuatro años. En aquellos casos en que el paciente fallezca, los familiares vendrán obligados a notificarlo a la Autoridad de Energía Eléctrica de forma inmediata. La renovación anual requiere la búsqueda de documentos y aprobación de diferentes Departamentos, para disfrutar de este beneficio. La renovación conlleva un esfuerzo del cliente para conseguir una evaluación del Departamento de la Familia, cuando la misma ley 300 indica que este beneficio es para personas que no cualifican por ingresos. A su vez, resultaría más económico y eficiente por parte de las diferentes agencias, la utilización de su personal. Sabemos que cuando un paciente recibe los beneficios del programa de la Reforma de Salud y cupones de alimentos, el mismo cualificaría bajo la Ley 258 para otorgársele el beneficio del crédito bajo esta ley y solo se le requeriría la Certificación Médica y los documentos de autorización que le cualifican para recibir dichos servicios. 2. Un porciento de esta población se encuentra en el hogar, por lo tanto, el consumo de energía eléctrica debe cubrir otras áreas de la casa ya que muchos de ellos no están encamados y pueden ambular por el hogar, siendo esta actividad su único ejercicio en el día. 3. Que se permita incluir otros enseres, tales como: nevera cuando el medicamento para la esclerosis requiera refrigeración, piscina ya que le permite ejercitarse con menor gasto de energía corporal y así combatir la espasticidad (característica de la enfermedad), y el uso de secadora de ropa ya que el paciente carece de balance que no le permite tender ropa en cordeles, además de que no toleran la exposición al calor pues se empeoran los síntomas de la enfermedad. Por último, se debe preparar un Reglamento que rija la aplicación en forma uniforme de esta ley que a la vez sirva como guía a las entidades pertinentes, oficinas de médicos y los pacientes que le sirva de orientación sobre la aplicación de la ley y obtención del beneficio. De igual forma se debería legislar para ofrecer subsidio para el servicio de acueducto y alcantarillado (AAA). Programas Académicos y de Adiestramiento: Entre la población afectada por la esclerosis múltiple, existe una porción, a los cuales la aparición de la enfermedad le surgió durante sus años de estudio y/o años productivos, por lo que se han visto obligados a separarse de la fuerza laboral a temprana edad. Por consecuencia, en muchos de estos casos, no han podido cumplir con todos los criterios requeridos para cualificar para la aprobación del Seguro Social. Existe una necesidad apremiante de que este grupo de personas se le provea un programa de estudio y capacitación para que eventualmente se puedan integrar a la fuerza laboral del país. Esto les permitirá cumplir con los requisitos de SS y a su vez, reducir la dependencia de programas de ayuda del gobierno. Recomendación: 1. Quizás, uno de los proyectos sería el establecimiento de micro empresas por regiones y/o auto empresa donde el gobierno y/o empresas privadas (incluyendo universidades), pudieran contribuir en su diseño y desarrollo. Sabemos que Rehabilitación Vocacional, es la división del gobierno, encargada de evaluar y aprobar los beneficios para personas con enfermedades o condiciones incapacitantes. Sin embargo, aparenta ser que no existe un programa de seguimiento o inventario de las solicitudes con el status del mismo. 2. Desarrollar un sistema de documentación donde se enlisten las solicitudes y se documente las gestiones realizadas (status del caso), aquellos que no hayan sido resueltos en aproximadamente 3 meses, aparezcan en un listado de casos pendientes para seguimiento con accesibilidad a una unidad encargada de control de calidad, al supervisor de la unidad y al director del departamento o división. Investigación: Considera de suma importancia la investigación científica que pudiera contribuir al descubrimiento de la cura para esta enfermedad, así como también, en aspectos sociales y de servicios que redunden en beneficios al paciente para mejorar su calidad de vida. Concluyen su ponencia expresando la viabilidad de se habilite un edificio con facilidades para persona con impedimentos, donde se pudiera ubicar entidades que carecen de un espacio adecuado para sus oficinas. Esperamos que con la reducción del tamaño y servicios del gobierno, confiemos en que esta solicitud sea considerada en su justo valor, para así poder continuar ofreciendo los servicios y apoyo a la población afectada con esclerosis múltiple de nuestro país. Actualmente, se encuentran ubicados en el segundo piso del CDT Dr. José S. Belaval en Santurce. g. Visión desde la perspectiva del paciente René Ruisánchez Gelabert: Debido a lo interesante de su perspectiva adjunto incluimos la carta en su totalidad. “Me llamo René Ruisánchez (40 años de edad), tengo Esclerosis Múltiple, resido en Guaynabo, y padezco de esta condición hace ya 8 años, y me siento afortunado porque al día de hoy me mantengo productivo, trabajando y envuelto en varias entidades, además de que tengo una maravillosa familia. Gracias a los recursos con los que cuento, he tenido un excelente tratamiento médico, pero no sin encontrar piedras en el camino. Con los mas que he tenido problemas, han sido con los planes médicos. De hecho el plan Humana no me cubrió el medicamento Avonex (interferon beta 1ª) ya que era algo nuevo y muy costoso. Lo estuve pagando “cash” por un tiempo, hasta que me cambie a un plan más costoso. Utilice ese medicamento por 6 años y medio, y hoy en día me tratan con Tysabri. Cada vez que hay algún estudio, algún cambio en medicamentos, surgen las trabas y cuestionamientos de parte de los planes médicos, haciéndonos perder tiempo tanto al paciente como a los proveedores de los servicios, (médicos, laboratorios, farmacias, etc.) así quitándole a los profesionales de la salud, el valioso tiempo con sus pacientes. Además de la receta médica, a mi neurólogo (Dr. Angel Chinea) le han pedido cartas adicionales explicando el por qué de ese medicamento o prueba diagnóstica, siendo El un sub-especialista en esta condición. Hay pobre de aquel que no puede cambiarse de plan médico por falta de recursos y/o incapacidad, a esos ni con las explicaciones del médico, pueden resolver las “trabas” para tratarse su condición debidamente. Otro aspecto difícil de esta condición es como las compañías aseguradoras no nos quieren aprobar seguros de vida, estando ya probado de que la expectativa de vida no se altera. A mí se me ha hecho imposible conseguir un seguro de vida real (más de $25,000.00) para poder dejar a mi familia en posición económica como la actual en caso de que yo falte. Eso es muy preocupante en estos tiempos. Otro seguro que deben de facilitar para los pacientes de esclerosis múltiple que se encuentran en tratamiento, es el de incapacidad. Hoy en día son menos y menos las personas que teniendo la condición, se incapaciten totalmente, si están siguiendo un plan de acción con sus proveedores de salud. Los que tienen “relapsing remitting MS” no se están incapacitando debido a la condición, gracias a nuevas técnicas de tratamiento, y nuevos medicamentos, de los cuales hay un sinnúmero de ellos en estudios clínicos muy prometedores. No pedimos nada especial, solamente que el trato hacia nosotros sea uno más equitativo y realista a la naturaleza de nuestra condición. “ CONCLUSION Y RECOMENDACIONES En base a las ponencias recibidas y los hallazgos realizados durante el proceso investigativo se concluye que las personas que padecen del conglomerado de condiciones conocidas como Esclerosis Múltiple no están siendo atendidas adecuadamente entre otras por las siguientes razones: 1. Falta de una política pública por parte del gobierno central (Dpto. de Salud) que atienda adecuadamente a esta población y establezca un esfuerzo coordinado por parte de los distintos sectores para atender a este sector de la población. La condición de esclerosis Múltiple requiere y exige una visión holística de la misma en donde el gobierno, la academia, las entidades que ofrecen servicios a la comunidad unan esfuerzos en atender de la mejor manera a este sector poblacional. 2. Victimización por parte de los planes médicos: Las aseguradoras dentro de su burocracia administrativa han establecido procedimientos que entorpecen el acceso a servicios médicos. En el área de acceso a medicamentos dificultan las aprobaciones de medicamentos, haciendo perder tiempo al paciente y al profesional de la salud sometiendo constantemente documentación adicional. De igual forma cuestionan el acceso a medicamentos antidepresivos cuando es hartamente conocido la sintomatología psiquiátrica de esta enfermedad en adición a que uno de los efectos típicos de los fármacos que se administran para la misma es la depresión. Se deben establecer procedimientos efectivos o coercitivos para forzar a las aseguradoras a actuar en pro de sus asegurados. 3. Crear legislación para establecer un registro que los profesionales de la salud reporten los casos diagnosticados al Departamento de Salud quien en conjunto con la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico aúne esfuerzos para la continuidad y permanencia de este registro. 4. Que se incluya la enfermedad de esclerosis múltiple como parte de las enfermedades catastróficas en la ley de la Reforma de Salud. Esto facilitará que el paciente con ésta condición pueda acudir a los especialistas necesarios para recibir el cuidado necesario para el control de ésta enfermedad. 5. Que mediante legislación y dentro de los parámetros de la situación fiscal del Gobierno de Puerto Rico, se ausculte permitir la participación en el Plan de la Reforma de Salud a aquellos pacientes debidamente diagnosticados y que no reciban beneficios de planes de salud como Medicare ó que se les haya denegado el acceso a los servicios de un plan médico por catalogar su condición como una pre-existente. 6. Modificar los criterios de inclusión de nuevos medicamentos en el Formulario. La aprobación de nuevos medicamentos para el tratamiento de esta complicada enfermedad conlleva largos años de espera. Para muchos, especialmente pacientes jóvenes o aquellos cuya condición de salud va en detrimento, el nuevo medicamento representa una esperanza. Por lo que, el acceso y disponibilidad de estos medicamentos en el Formulario sin tener que esperar un año o más para su evaluación e inclusión representaría un paso de avanzada en la lucha de lograr una mejor calidad de vida para los pacientes de esclerosis múltiple. 7. Crear una Junta de Médicos que incluya, neurólogos, oftalmólogos, urólogos, fisiatras, médicos internistas y médicos generalistas, con el fin de establecer los criterios específicos para el diagnóstico y tratamiento de los pacientes de esclerosis múltiple o con un posible diagnóstico que acudan a las salas de emergencia de un hospital. Una vez creado el protocolo, el hospital será responsable que todo su personal sea debidamente adiestrado en el mismo. 8. La creación de un Programa de Centralización de Servicios por Regiones donde los pacientes y/o familiares puedan acudir para presentar las necesidades de los pacientes. A través de este Programa, se evaluarán y coordinarán los servicios a prestarse por la/s diferentes agencias ya sean públicas o privadas contratadas por el gobierno. Este programa debería establecerse por regiones donde cada director o encargado, sería responsable de asegurarse de que cada caso es debidamente cumplimentado y posteriormente, el cliente llenará un formulario sobre la calidad y satisfacción de los servicios recibidos. Se rendirá una evaluación anualmente a la legislatura y/o agencias pertinentes sobre la prestación de los servicios ofrecidos al cliente con el propósito de mejorar aquellas áreas donde se identifique deficiencias. 9. Establecer maneras de simplificar y mejorar la tramitación de los distintos incentivos para esta comunidad y auscultar la posibilidad de ampliarlos. Por lo antes expuesto, las Comisiones de Salud y de Asuntos de Familia y Comunidades de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, en cumplimiento con lo ordenado mediante la R. de la C. 232, rinden el presente Informe Final. Respetuosamente sometido, Hon. Julissa Nolasco Presidenta Comisión de Salud Hon. Elizabeth Casado Presidenta Comisión de Asuntos de Familia y Comunidades