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economía internacional Colombia quiere ser plataforma exportadora Territorio: 1’141.000 km2. Tiene 32 departamentos. 47,1 millones de habitantes. Expectativa de vida: 75,22 años. Su PIB per cápita se acerca a los $ 11.000. Es el tercer país más amigable para hacer negocios. Cartagena es la principal ciudad turística de Colombia. En 2013 la economía colombiana creció a un ritmo de 4%, porcentaje menor al que llegó el Ecuador (4,5%). El FMI prevé que el PIB de Colombia crezca a 4,5% en 2014 y que el ecuatoriano cerca de 5%. Tanto el vecino país como el Ecuador superaron el promedio de crecimiento re- <50> GESTIÓN N°239 gional, que fue de 2,6% y estas dos naciones son las que reportaron la menor inflación de la región en 2013 (1,9% y 2,7%, respectivamente). Son cifras similares, pero alcanzadas con modelos diferentes. Colombia procura una economía apoyada en la inversión extranjera y en la incorporación de prácticas comerciales de mayor apertura; muestra de ello fue la concreción de un Tratado de Libre Comercio con EEUU, que inició en mayo de 2012, y otro con la Unión Europea que lleva ocho meses en vigencia. economía internacional En esa línea, una de las estrategias del otras regiones no tienen. Por ejemplo, Ecuador y el Perú, así como también en Gobierno de Juan Manuel Santos es el un puerto multipropósito en el Pacífico, destinos no tradicionales como Japón, impulso al comercio exterior, que garancon una ubicación geoestratégica que India, Costa Rica y Haití. Las exportatice resultados positivos y permite ser la paraciones no tradicionales vallecaucanas sostenidos en la balanza coda previa a Panamá y alcanzaron $ 1,9 billones en 2012 y los mercial. Para ello quiere poplataforma exportadopaíses más dinámicos en este rubro fueEs una corporación tenciar a Colombia como ra hacia los países del ron Ecuador, Perú y Venezuela. sin ánimo de lucro de una plataforma exportadora Asia y del litoral pacíDentro de los mercados tradiciocarácter público-priada fico americano. a través de tres de sus puernales, EEUU es el principal socio cotos: uno en el océano Pací- que busca atraer nueva De acuerdo con mercial de la región, siendo el destino fico y dos sobre el Caribe, información oficial, el de 18,2% de las exportaciones, seguido inversión nacional que hasta ahora han demosvalle posee la mejor por 17,6% al Ecuador y 14,8% hacia el y extranjera directa. trado un amplio potencial. infraestructura vial de Perú. Por su parte, entre los mercados En el Valle del Cauca Buenaventura, Cartagena y Colombia, además de no tradicionales se destaca el dinámico está 9,56% de la Barranquilla son las princi14 cadenas producticrecimiento de las exportaciones hacia población colombiana. pales conexiones marítimas vas abiertas para los inpaíses como Angola, Bélgica, China, Su capital es Cali. que Colombia quiere ofreversionistas (Cuadro 1) Rusia y Suiza. Tiene 14 cadenas cer al mundo como una opy precios competitivos Importaciones. Los productos improductivas abiertas ción atractiva y convenienen servicios, como la portados del Valle del Cauca provienen a los inversionistas. te para mover productos. oferta inmobiliaria, la fundamentalmente de China, seguidos Más de 100 Sin embargo, y a pesar de mano de obra y las zode países como EEUU, Argentina y multinacionales están los avances, los empresarios nas francas. México. En general, el Cauca importa en este departamento. y ciudadanos colombianos bienes intermedios o materias primas Los productos exportados también están conscientes La economía del Valle desde aquí llegan a 130 Cuadro 1 países del mundo. de que su país tiene aún una Cadenas productivas El Ecuador es elsegundo amplia deuda en vialidad, El producto interdestino de las del Valle del Cauca infraestructura y sobre todo no bruto (PIB) del deexportaciones del Cauca. seguridad, que esperan se partamento del Valle Caña de azúcar Cuero salde en los próximos años. del Cauca es de $ 34,6 Hortofrutícola Confecciones billones, al cual Cali aporta alrededor Cafés especiales Metalmecánica de 47%. Con estos datos, el valle repreEL VIAJE EXPORTADOR INICIA Forestal Logística senta cerca de 10% del PIB de ColomEN EL VALLE DEL CAUCA Papel y cartón Software bia y 12% del PIB manufacturero nacional. El PIB per cápita en promedio Pesca Turismo El Valle del Cauca se encuentra alcanza los $ 7.745. Cárnicos Salud en el suroccidente de Colombia sobre En la estructura actual de la econoFuente: Invest Pacific. la Costa Pacífica, tiene 42 municipios, mía vallecaucana, hay gran predominio Santa Marta representa 1,9% del territorio nacional de las actividades de establecimientos fiBarranquilla y 9,56% de la población colombiana nancieros; actividades inmobiliarias y de Cartagena (4’520.480 habitantes). Su capital es la servicios; de las industrias manufacturemundialmente conocida ciudad de Cali ras; el comercio, los restaurantes y hoteque, junto a Bogotá y Medellín, conles. Estos sectores participan en conjunVenezuela centra 70% del PIB nacional y 52% de to con 54% del PIB del departamento. la población colombiana. Exportaciones. Las exportacioEste valle es parte de la plataforma nes del Valle del Cauca constituEl Ecuador exportadora que se quiere potenciar. La yen uno de los sectores de mayor es el octavo Colombia destino de principal ventaja del Valle del Cauca es relevancia para la economía de exportaciones Buenaventura su cercanía con el Pacífico, a través del la región y se caracterizan por lascolombianas. puerto de Buenaventura y la proximiuna tendencia hacia la diversidad con el canal de Panamá. ficación de su oferta exportable y Según la Agencia de Promoción de de los mercados destino. Sus productos Ecuador Brasil la Inversión en el Pacífico Colombiallegaron en 2012 a más de 130 países del no, Invest Pacific, la zona ofrece opormundo y se venden principalmente en tunidades y ventajas competitivas que mercados tradicionales como EEUU, el Perú Invest Pacific GESTIÓN N°239 <00> economía internacional y bienes de capital, que se destinan a procesos manufactureros para generar valor agregado que posteriormente se vende al mercado nacional o se exporta en forma de nuevos productos industriales. Los productos más representativos por su participación en el total de importaciones fueron: productos de la industria química (15%), máquinas, aparatos y material eléctrico (12%), plásticos, caucho y sus manufacturas (12%), productos del reino vegetal (11%), entre otros. Empresas. El Valle del Cauca tiene 126 de las 1.000 empresas más grandes del país. Específicamente, Cali tiene 66 de las 500 más grandes. En este departamento opera un número significativo de compañías con participación extranjera, particularmente en el sector manufacturero. Más de 100 multinacionales están localizadas en la región. Algunas de estas son Mondelez (Reino Unido), Colgate Palmolive (EEUU), Laboratorios Baxter S. A. (EEUU), Johnson & Johnson (EEUU), Goodyear de Colombia S. A. (EEUU), Sanofi Aventis (Francia), Amcor (Australia), Kemira Chemicals (Brasil), Telecenter Panamericana Directv (EEUU), Smurfit Kappa Cartón Colombia (Irlanda), Unilever (Reino Unido), Nestlé (Suiza) y Reckitt & Benckiser Colombia S. A. (Inglaterra y Holanda), entre otras. “La inversión extranjera directa ha sido parte de la cultura, existen más de 30 instituciones de educación superior, más de 14.000 graduados por año y 13 centros de investigación y desarrollo enfocados en esto”, cuenta a Gestión José Rafael Daste, asesor de inversión de Invest Pacific. El puerto de Buenaventura Buenaventura, oficialmente llamado Distrito Especial, Industrial, Portuario, Biodiverso y Ecoturístico de Buenaventura, cuenta con 384.504 habitantes (proyecciones 2013) y tiene el puerto más importante del océano Pacífico colombiano. La economía de este munici- <52> GESTIÓN N°239 pio gira en torno a la actividad portuaria, peligrosas de Colombia, con un alto rela explotación forestal, la pesca marina gistro de muertes por violencia y “ajusy fluvial. te de cuentas”. En un reporte de la 77% del comercio interior y 23% BBC publicado el pasado 24 de marzo, del exterior se mueven por el puerto Ana Milena Alzate, directora de estude Buenaventura. Un promedio de 14 dios económicos de la Cámara de Comillones de toneladas pasan al año por mercio de Buenaventura, asegura que aquí. Por lo general, las empresas se insmuchos de los comerciantes que trabatalan en los alrededores, desde donde jan en la zona “son víctimas de extortienen mejor conectividad con el astisión” con “niveles de extorsión supellero. riores al 40 o 60% de la inversión en A través de este se accede directasus negocios”. mente a la cuenca del Pacífico y a la del En el mismo reportaje, se asegura Atlántico por el canal de Panamá, que se que el puerto es un “oasis de seguridad encuentra a 20 horas de navegación. “Lo en medio de la violencia” y que en los que se quiere es refocalizar la industria en últimos años “el desarrollo portuario ha el Pacífico. El panorama va cambiando sido mucho más dinámico que el desaporque hay estabilidad democrática y rrollo de la ciudad”. jurídica, que repercute en que los empresarios Cartagena tiene quieran venir”, comenta CARTAGENA ES LA 56.021 estudiantes Óscar Isaza, presidente inscritos en PUERTA DEL CARIBE del Grupo Empresarial educación superior. Es el principal destino del Pacífico (Gepsa). El costo de traer una turístico de Colombia. “En materia de estacarga desde Bogotá hasta Los sectores petroquímico bilidad económica no nos Cartagena es casi igual (a y plástico son los podemos quejar, Colomprincipales. veces mayor) al costo de bia está bien. Tenemos Es la primera ciudad enviar la misma carga de buen talento, localmente industrial del Caribe Cartagena a Shanghái. Esa tenemos buenas univercolombiano. es la razón por la que las Cartagena tiene enlace sidades, la infraestructugrandes empresas y multicon 599 puertos ra es lo que nos retrasa: nacionales están mudando en el mundo en 153 hoy las quejas son por sus negocios desde el intepaíses. infraestructura, por vialirior hasta esta zona del Cadad. Cuando uno va por ribe colombiano. La logístiInvest in las vías del Ecuador nos ca favorece el desarrollo de Cartagena da envidia”, dice Carlos emprendimientos productiayuda a los Pabón, gerente de Recvos en la ciudad más turístikitt Benckiser, empresa inversionistas a ubicarse ca de Colombia. en la zona, desde fabricante de productos “Cartagena tuvo un como Vanish, Sanpic y la fase exploratoria adormecimiento empresaAir Wick que lleva 12 hasta la fase de rial basado en el turismo, años en Colombia. instalación y el posterior hoy es el momento de lleseguimiento. En 2013 gar a Cartagena desde el La inseguridad, hubo 84 proyectos punto de vista de los costos. un problema aún no de inversión apoyados La relocalización es un heresuelto y 11 empresas nuevas cho, las condiciones están instaladas con inversión dadas, la infraestructura se Sin embargo, y a peofrece y el boom logístico de de $ 200 millones. sar de las oportunidala ciudad es ahora”, comendes de negocios, también Los principales sectores ta César Díaz, empresario de apoyo hay que señalar que Buede la zona que ofrece facison agroindustria, naventura es considerada lidades logísticas para que una de las ciudades más turismo, petroquímico, logístico, minero, construcción y reparación de barcos. economía internacional El centro histórico de Cartagena es uno de los principales atractivos. La importación de autos es de las actividades con más presencia en Cartagena. Logística, agroindustria y petroquímica son algunas ramas de exportación. El puerto de Cartagena tiene enlace con 599 puntos del mundo. las empresas se instalen en esta ciudad a través de su empresa CDI Américas. Sobre Cartagena se puede contar que se encuentra en el departamento de Bolívar y está localizada a orillas del mar Caribe, siendo además el principal destino turístico de Colombia. La ciudad cuenta con un legado histórico, cultural y patrimonial español. Además, es uno de los centros más importantes para eventos de negocios y convenciones de Colombia y el Caribe. El territorio del departamento de Bolívar se extiende por 25.978 km2, con 92 municipios y con una población estimada de 2’025.573 habitantes, lo que la hace una región bastante extensa con alta diversidad agroindustrial. Por su parte, Cartagena tiene 610 km2 con una población de 1’100.000 de habitantes, de los cuales 94% vive en la zona urbana. Economía cartagenera Las condiciones naturales de su bahía han favorecido el desarrollo industrial y logístico, además de convertir a esta ciudad en el principal puerto de contenedores y cruceros a nivel nacional. En 2013 la inflación en Cartagena (1,57%) se ubicó por debajo del promedio nacional (1,94%), cifras ambas que se mantuvieron por debajo de la meta del Banco de la República colombiano, debido a la caída de los precios de los alimentos. Por otro lado, creció el número de turistas que llegaron a la ciudad; la tasa de ocupación hotelera en Cartagena fue superior al promedio nacional y se espera que durante 2014 aumente la capacidad de habitaciones disponibles. La tasa de desempleo continuó en un dígito tanto a nivel nacional (9,6%) como local (9,9%); mientras que la tasa de ocupación permaneció casi invariable. ¿Qué se ofrece al inversionista? Colombia extiende incentivos tributarios a los inversionistas que quieran instalar su negocio para desarrollar actividades industriales de bienes o servicios en una zona franca permanente. GESTIÓN N°239 <53> economía internacional Algunos de los incentivos tributarios en las zonas francas son los siguientes: Cartagena es el principal puerto de contenedores. • Tarifa única del impuesto a la renta de 15%. • No se causan ni pagan tributos aduaneros (IVA y aranceles) para mercancías que se introduzcan desde el exterior. • Las exportaciones que se realicen de la zona también se benefician de los acuerdos comerciales internacionales. • No existen restricciones para vender la producción al mercado local. • Exención de IVA para materias primas, insumos y bienes terminados que se vendan desde territorio aduanero nacional a usuarios industriales de zona franca. Por qué invertir en Cartagena 94% de habitantes vive en la zona urbana. Barranquilla está en el departamento del Atlántico. <54> GESTIÓN N°239 La mayor fortaleza en la producción industrial, al igual que en la oferta exportadora, es el sector petroquímico y plástico. Cartagena es la primera ciudad industrial del Caribe colombiano y la quinta del país. EEUU es el principal destino de las exportaciones (25%), seguido de Brasil, con 10,4%. Respecto a las importaciones, EEUU también es el principal origen, con 65%, seguido de México, con 7%. El empresario que quiera invertir en esta zona, según Invest in Cartagena (agencia de inversiones de Bolívar), contará con una ubicación estratégica ya que se encuentra a dos horas de vuelo de la Florida y a una hora de vuelo de Panamá. Además, tiene una fluida conectividad marítima y fluvial, a solo tres días en barco de las costas estadounidenses. De acuerdo a datos de Invest in Cartagena, esta ofrece “un acceso preferencial a más de 1.500 millones de consumidores a través de acuerdos comerciales con 48 países”. “Contamos con una bahía segura, amplia, tranquila y profunda. Sin problemas de mareas, corrientes, ni huracanes con una profundad de hasta 18 metros, ideal para desarrollo por- tuario”, asegura María Camila Salas, directora de Competitividad Regional de la Cámara de Comercio de Cartagena. Otra de las razones que enlistan es que Cartagena es el primer destino turístico en Colombia, tanto vacacional como corporativo. Tiene el puesto 13 de América y el 58 en el mundo en el ranking ICCA (Asociación Internacional de Congresos y Convenciones). Una facilidad más es la capacidad fluvial ya que, a través del río Magdalena, conecta al resto del país por medio del canal del Dique. Infraestructura comercial El puerto de esta ciudad ha sido considerado el más eficiente del país por seis años. Actualmente, en esta localidad caribeña, se están invirtiendo $ 600 millones en infraestructura hotelera que será operada por cadenas internacionales como Intercontinental, Hyatt, Sheraton, Hampton Inn, Holiday Inn, Occidental, entre otras. Además, existen cuatro zonas francas, cuatro terminales portuarias públicas y más de 40 terminales privados ubicados en los puntos más estratégicos de la ciudad. Aquí se ubica la segunda refinería de petróleo más importante del país, actualmente en proceso de expansión para duplicar su capacidad, con una inversión de aproximadamente $ 5 mil millones. Sector logístico y Sociedad Portuaria La bahía tiene accesibilidad las 24 horas del día y es propicia para desarrollo portuario. Los puertos de Cartagena tienen una ubicación estratégica para el comercio internacional por la cercanía con puertos como Panamá, la costa este de EEUU, el golfo de México y los puertos del Caribe. Cuenta con cuatro terminales públicas para mover carga contenerizada y suelta. Estos puertos están en la zona industrial de Cartagena, aunque existe potencial para construir más terminales privados alrededor de los puertos. economía internacional El puerto más importante es Sociedad Portuaria Regional de Cartagena junto con la Terminal de Contenedores de Cartagena S. A. (Contecar). Sociedad Portuaria, que como se dijo ha sido catalogada como el puerto más eficiente del Caribe por seis años consecutivos, es uno de los más importantes de América Latina, atiende a más de 100 navieras y es el primer puerto del Caribe en transporte de carga contenerizada. Jorge Cassalins, coordinador comercial del puerto, contó a Gestión que la importancia de Cartagena radica en su conectividad, ya que tiene enlace con 599 puertos en el mundo en 153 países y que de las 20 empresas que son dueñas de 90% de los buques a escala mundial, 18 llegan hasta estas costas. “En transporte terrestre, llevar una carga desde Cartagena hasta a Bogotá puede costar hasta $ 3.200, mientras que de Cartagena a Shanghái el precio puede ser $ 800”, asegura. Sociedad Portuaria tiene una capacidad de 1,5 millones de contenedores, mientras Contecar prevé que para 2015 recibirá tres millones de contenedores. El lado menos lindo de Cartagena Precisamente por ser una de las ciudades más turísticas de la región, Cartagena —como cualquier otra ciudad de estas características— enfrenta problemas diversos como la erosión estética y urbanística. Aunque el centro histórico de la ciudad trata de ser permanentemente conservado, el tránsito y el pesado ritmo que lleva Cartagena han provocado un desgaste evidente. Pasear por el centro histórico de esta legendaria ciudad continúa siendo un atractivo; sin embargo, recorrer las afueras cambia la percepción original. La basura y el tránsito son problemas que aquejan a Cartagena. Por las vías se ven botaderos de basura uno tras otro y ciudadanos alimentándolos sin la menor culpa. Óscar Collazos, renombrado escritor, catedrático y columnista del diario colombiano El Tiempo, escribió en febrero pasado que “Cartagena ha cas y estables de la región Caribe cocambiado tanto urbanísticamente, que lombiana, con una tasa de crecimiento ya no es posible reconodel PIB de 4,3% en procer las bellas y barrocas ProBarranquilla medio; además, tiene la casonas de Manga, con tasa de desempleo más Es una organización casi un siglo de vida. En baja del país (8%). privada sin ánimo su lugar se ha levantado Durante los últimos 12 de lucro, patrocinada Manhattan. El progreso, años, la actividad econópor más de 110 que debería mantener un empresas de la ciudad, mica de la zona se ha diequilibrio entre lo moversificado con el crecicon el propósito de derno y lo antiguo, entre promover el desarrollo miento de nuevos sectolo que cambia y se conres, como el de la conseconómico sostenible serva, entre el ciudadano trucción. Asimismo, los de la región. y su ciudad, ha tomado sectores tradicionales han Actualmente, el rumbo de la depredaProBarranquilla trabaja mantenido su nivel de ción” (bit.ly/P89A2j). participación. Las activipara incentivar a las Añade que “Cartagedades económicas de los empresas nacionales na tiene un escandaloso y extranjeras para que establecimientos financiedéficit de espacio público: ros representaron 20,4% inviertan en en el centro histórico, en del PIB en 2012; seguidas el departamento del los barrios de estratos 5 y de la industria manufactuAtlántico. 6 y en su periferia, que rerera, con 16,6%; las actiSu PIB crece 4,3% presenta más de 70% de vidades de servicios sociaen promedio. la ciudad. Esto es lo que les, comunales y personaEn 2013 el valor no remedia sino que agrales, con 15,8%, y las actide las exportaciones va el mercado: la ciudad vidades de comercio, repadel Atlántico representó es el territorio exclusivo ración, restaurantes y ho3,3% del total de los negocios, no de las teles, con 13,7%. colombiano. personas”. El ritmo de crecimienEn 2013 Para Collazos, “no se to anual del número de las exportaciones trata de frenar la creación sociedades constituidas lledel sector industrial de riqueza ni de detener ga a 9,8%. Durante 2012, representaron 95,8%. El puerto de Barranquilla la marcha de los sectolos sectores en los que auatiende embarcaciones res turísticos, portuarios mentó la constitución emfluviales y marítimas. o inmobiliarios. Se trata presarial fueron: servicios El departamento de concebir una ciudad sociales, comunales y perdel Atlántico tiene seis sostenible para sus ciudasonales (17,1% del total de zonas francas. danos”. sociedades constituidas), construcción (10,6%), industria (10,2%), transporte (8,3%) e inBARRANQUILLA, termediación financiera (3,1%). LA DE MENOS DESEMPLEO EN COLOMBIA Así vende y compra el Atlántico Esta ciudad pertenece al departamento del Atlántico y está ubicada sobre la margen occidental del río Magdalena, a 7,5 km de su desembocadura en el mar Caribe. Su ubicación la convierte en puerto marítimo y fluvial importante, con condiciones para el transporte multimodal. El departamento del Atlántico posee una de las economías más dinámi- Exportaciones. Durante el período 2000-2013, las exportaciones del departamento del Atlántico tuvieron una tendencia creciente, con un desarrollo promedio anual en el valor de las exportaciones de 8,7%. En 2013 el valor de las exportaciones del Atlántico representó 3,3% del valor total exportado por el país. En ese mismo año, las exportaciones totales del departamento GESTIÓN N°239 <55> economía internacional Sociedad Portuaria de Cartagena tiene capacidad para 1,5 millones de contenedores. cánica (22,3%) y alimentos y bebidas (9,5%). Estos, en conjunto, sumaron 73% de las exportaciones industriales y 69,9% del valor total de las exportaciones del departamento. Importaciones. Desde el año 2000 hasta 2013, el valor de las importaciones en el departamento del Atlántico creció 11,9% en promedio, alcanzando una participación de 5,6% dentro del valor total importado a nivel nacional. En 2013 las importaciones registraron un valor de $ 3.166 millones CIF, experimentando una variación positiva de 333,3% en comparación con lo registrado en el año 2000 y 6,5% frente a 2012. En cuanto al volumen importado en toneladas, 2013 tuvo un aumento de 15% frente a 2012, pasando de 2’577.592 toneladas a 2’962.055. Las importaciones por sectores, de 2000 a 2013, se concentraron en el sector industrial, con una participación promedio de 88,8% y un crecimiento promedio anual de 12,1%. Infraestructura portuaria El puerto de Cartagena ha sido considerado como el más eficiente del país. alcanzaron la suma de $ 1.448 millones FOB, registrando un crecimiento de 15,1% con respecto a 2012. En cuanto a la composición de las exportaciones por sectores entre 2000 y 2013, el grueso de estas se concentró en el sector industrial, con una participación de 96,4%. En 2013 las exportaciones del sector industrial representaron 95,8%. Los subsectores que representaron mayor valor exportado dentro de la industria correspondieron a productos químicos (41,2%), seguido de metalme- <56> GESTIÓN N°239 Barranquilla cuenta con una infraestructura portuaria de más de 25 puertos marítimos y fluviales, que permite el transporte de todo tipo de carga. La zona portuaria de Barranquilla cuenta con una serie de terminales portuarios localizados en el margen occidental del río Magdalena, en una longitud de 22 km que permiten el embarque y desembarque de mercancías. El puerto de Barranquilla forma parte de una de las cinco zonas portuarias del Caribe (Guajira, Santa Marta, Barranquilla, Cartagena y Coveñas), siendo el principal puerto de la Costa Caribe para el manejo de carga general y al granel. En 2011 —último dato proporcionado— el tráfico portuario alcanzó 7’862.469 toneladas movilizadas. Puerto de Barranquilla Sociedad Portuaria La Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla (SPRB) es el puerto multipropósito más importante del Caribe colombiano con una infraestructura adecuada para el manejo de contenedores, carbón, carga general y carga proyecto (ultrapesada y sobredimensionada). Además, por estar situado cerca de la desembocadura del río Magdalena en el mar Caribe, atiende embarcaciones fluviales y marítimas. Asimismo, cuenta con una ubicación estratégica por su cercanía con los grandes centros industriales y conexiones terrestres. Tiene un muelle lineal de 1.058 metros, un calado de 36 pies y una superficie de 100 hectáreas. Cuenta también con un muelle adicional de 550 metros para embarcaciones fluviales y 250.000 m2 para el almacenamiento de contenedores, granel y carga general. El puerto tiene equipos especializados para el manejo de todo tipo de carga (grúas multipropósito, bodegas mecanizadas, cargadores, entre otros). En la actualidad, el departamento del Atlántico y la ciudad de Barranquilla cuentan con seis zonas francas, tres son permanentes (Zona Franca de Barranquilla, Zofia y Zona Franca La Cayena) y tres son especiales (Sykes, Clínica PortoAzul y Termoflores). Las especiales manejan un régimen que permite a una compañía tener beneficios tributarios. René Puche, presidente del Puerto de Barranquilla Sociedad Portuaria, explica que en los últimos años “Barranquilla ha mostrado un desarrollo importante de su clase media, ha despegado, y hasta las universidades han incluido materias como logística y administración portuaria”. Al momento, existen 25 concesiones en la zona portuaria, cinco de ellas son de uso público. 40% de la carga que entra a Barranquilla es para uso interno y en los muelles se pueden descargar hasta 9.000 toneladas por día. “Hay compromiso de seguir invirtiendo; hay un mercado creciente que va de la mano del río Magdalena”, añade Puche, quien espera que en los próximos cinco años el puerto mueva el doble de carga potenciando la navegabilidad del río. (Ángela Meléndez)