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From the SelectedWorks of Guillermo Arosemena
2002
De la pobreza a la riqueza, cómo Ecuador puede
alcanzar la prosperidad en menos de una
generación
Guillermo Arosemena
Available at: http://works.bepress.com/guillermo_arosemena/123/
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De la pobreza a la
riqueza
Cómo Ecuador puede alcanzar
la prosperidad en menos de
una generación
Guillermo Arosemena Arosemena
IDE
2002
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NOTAS DEL AUTOR
Actualmente el mundo se encuentra en vitrina. Todos los países están
expuestos instantáneamente a los más variados indicadores de progreso
económico y tecnológico. Las grandes empresas estadounidenses de
medios de comunicación están permitiendo, a quienes se interesan, seguir
semanal o mensualmente los acontecimientos económicos en la gran
mayoría de los países. El Internet ha acelerado la difusión de la información.
Todas las instituciones multilaterales, universidades, tanques de
pensamiento, banca de inversión, tienen página web, donde se puede tener
acceso a estudios de investigación y abundantes series estadísticas.
El diario Wall Street ha sacado ediciones para cada continente. Tiene una
para Europa, otra para Asia y una tercera para América Latina. La mayor
concentración de interés de los medios de comunicación es indudablemente
Asia, por el espectacular crecimiento económico que vive esta región.
Revistas como Far Eastern Economic Review mantienen informado al lector
del asombroso e imparable crecimiento del continente asiático. Otras como
Latin Finance, Latin Trade, etc. abordan temas económicos y empresariales
de América Latina. Las tres cadenas de televisión de Estados Unidos,
además de CNN y CNBC, dedican importantes espacios al análisis de las
regiones económicas.
Gracias a esas empresas estadounidenses, se ha llenado el vacío que
existía, cuando una persona se interesaba en conocer qué estaba
sucediendo en otras partes del mundo; anteriormente necesitaba conocer
algunos idiomas y adquirir medio centenar de revistas y periódicos locales
para estar informado.
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Revisando el índice de las revistas, se puede apreciar las características de
las economías de cada región, el comportamiento de la clase empresarial y
la mentalidad de las sociedades del pueblo asiático y latinoamericano.
Far Eastern Economic Review ( FEER) dedica una cuarta parte de la
publicación a la tecnología, porque la mayoría de las naciones del sudeste
asiático, escogieron la tecnología para desarrollar sus economías. Los
gobiernos, universidades y sector privado se dieron cuenta de que no
lograrían el crecimiento sostenido con arroz, caucho y copra ( aceite de
coco), productos que por décadas identificaron esta región, como el cacao,
café y banano, identifican a América Latina.
La FEER se encuentra llena de noticias positivas. En una de las últimas
ediciones, el lector se entera de que el gobierno de Nueva Zelanda, país
que por décadas dependió de la exportación de leche y ganado, ha creado
un fondo con más de 40 millones de dólares para ayudar a promover
empresas de tecnología de punta. El artículo de portada es sobre
“telemática”, nueva ciencia que permite unir pequeñas computadoras en
vehículos motorizados con el Internet, además de enlazarse con el sistema
de posicionamiento global vía satélite. La industria automotriz asiática se ha
propuesto desplazar a Estados Unidos en el liderazgo que tiene en
telemática. El futuro es muy promisorio para el sector automotriz porque el
nuevo servicio generará 46.000 millones de dólares para el 2010, según
UBS Warburg, institución financiera suizo-inglesa. Otro artículo comenta
como las grandes empresas comercializadoras ( trading houses), entre ellas
Mitsubishi y Mitsui, que tradicionalmente se especializaban en mercadear
materias primas y minerales, están haciendo cuantiosas inversiones en
pequeñas empresas de tecnología vanguardista en Estados Unidos para
luego llevarla a Japón y otros países asiáticos. Han comprado en
centenares de millones de dólares parte importante del paquete accionario
de algunas empresas vinculadas con el comercio electrónico y
biotecnología.
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Como todas estas naciones se han desarrollado a través de las
exportaciones, hay artículos relacionados con los problemas en los precios
de diversos componentes de los productos electrónicos, como memoria
DRAM ( Dynamic random access memory), modem, etc. La desaceleración
en el vertiginoso crecimiento del mercado electrónico, ha ocasionado baja
en la demanda y consecuentemente disminución en los precios. Otro
artículo, se refiere a los modernos protocolos de conectividad inalámbrica
inventados en Japón y superiores a los estadounidenses. La empresa líder
DoCoMo es rival de las más grandes de ese país.
En la revista FEER, no podía faltar la sección de series estadísticas macro
económicas que evidencian la colosal generación de divisas de estas
naciones: En miles de millones de dólares la balanza comercial de los
países es la siguiente: Tailandia, 3.150; Taiwán, 10.560; Malasia, 15.610;
Corea del Sur, 15.840 y Singapur, 4.150. Este último tiene la tercera parte
de la población ecuatoriana y la cifra de saldo positivo de la balanza
comercial, equivale al total de las exportaciones de nuestro país.
La información y noticias sobre Asia, contrastan con las negativas
publicadas por Latin Finance ( LF ), en el mismo mes. La portada hace
referencia a la crisis en Argentina. La página del editor habla de que esta
nación se ha sumergido en depresión ( etapa más severa que la recesión )
desde hace aproximadamente tres años. Agrega que se encuentra
inhabilitada para incrementar significativamente las exportaciones, porque
las empresas se han acostumbrado a producir materias primas y materias
primas industrializadas, que no pueden imponer precios en el mercado
internacional; cuando deberían estar vendiendo productos con valor
agregado que incorporan tecnologías. Con una deuda externa superior a
140.000 millones de dólares, no se pueden dar el lujo de tener
exportaciones estancadas.
También LF comenta que la situación de Brasil es similar porque es una
nación que no se ha interesado en abrir la economía y las empresas no
están orientadas a la exportación, cuando deberían estarlo porque la deuda
externa también es enorme. Exportaciones insuficientes vulneran la
economía brasilera en caso de darse shocks externos. Adicionalmente
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agrega que el riesgo político comenzará a aumentar por lo que se viene la
nueva campaña presidencial en el 2002, lo que hará poco efectivo el
gobierno de Cardozzo. Singapur y Hong Kong, con menos de 5 millones de
habitantes, exportan 130.000 y 200.000 millones de dólares
respectivamente y Brasil con 160 millones de habitantes, menos de 70.000
millones de dólares.
En cuanto a la crisis argentina, los malos gobernantes usaron el dinero de
las privatizaciones, para cubrir los déficits presupuestarios originados en
excesivos gastos corrientes. Menem dejó a Fernando de la Rúa un país en
crisis y éste llamado Fernando del la Duda, no se caracterizó por ser
ejecutor y enfrentó la falta de confianza reinante en Argentina. De la Rúa
ofreció congelar el presupuesto durante los próximos cinco años para evitar
mayor descalabro de la economía, pero su promesa poco sirvió para
detener la fuga de capitales, por el temor de una devaluación, que terminó
dándose, ocasionando colosales pérdidas cambiarias, debido al elevado
endeudamiento en dólares de la población argentina. Los cambios de
gobiernos posteriores, han deteriorado la situación económica argentina. Su
futuro es muy incierto.
La revista LF comenta que en Argentina no hay cultura de exportación, lo
que representa debilidad. Las exportaciones apenas suman 26.000 millones
de dólares, lo que significa que la deuda externa equivale a más de 5 años
de exportaciones. En Ecuador esta relación es muy similar.
La revista LF tiene un artículo preocupante sobre los problemas que está
teniendo la banca multinacional en América Latina. Según esta publicación
las expectativas de rentabilidad no se han cumplido por los recurrentes
problemas políticos, económicos y sociales que tiene nuestra región. En
ciertas naciones como en Argentina, la banca está en poder de las
multinacionales en muy alto porcentaje. Las pérdidas cambiarias que han
incurrido son colosales. Sólo el BBV ( Banco Bilbao Vizcaya) destinó a
reservas más de 1.000 millones de dólares.
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América Latina se independizó de España hace más de 180 años en el caso
de algunos países, pero salvo una que otra economía, sigue siendo un
continente donde prevalece la pobreza y el estancamiento tecnológico. La
economía ha sido ignorada en favor de la política. Millones de
latinoamericanos han emigrado a Estados Unidos porque no han
encontrado trabajo digno dentro de sus naciones. Panorama muy diferente
al este y sudeste asiático
Las nuevas tecnologías nos permiten conocer muy de cerca los logros de
los países visionarios y fracasos de los que no quieren cambiar. Además
nos mantiene informados de lo bueno y malo de las políticas de estado
impuestas en países con diferentes regímenes. En un mundo donde hay
información en exceso, las eficiencias y deficiencias de los países son
rápidamente conocidas. Actualmente los estadistas incompetentes no
pueden esconderse, sus acciones salen a la luz y son difundidas por todos
los continentes. Así mismo, los cambios hechos por los estadistas
visionarios son difundidos para conocimiento de quienes siguen este tipo de
eventos.
Si entramos a la página web del Banco Mundial, Fondo Monetario
Internacional, Banco Interamericano de Desarrollo, etc. conocemos en
detalle la situación política, económica y social del Ecuador y demás países
miembros. Particularmente nos enteramos de lo que esas instituciones
piensan de los gobiernos de quienes recurren en busca de ayuda.
Como nunca antes en la historia de la humanidad, los países pobres tienen
a disposición cúmulo de conocimientos, saben que se requiere para salir del
subdesarrollo. Todo lo que necesitan los estadistas es poner en práctica las
experiencias de naciones que lograron terminar con la pobreza. La
Revolución de la Información y Comunicaciones da la oportunidad a las
naciones del Tercer Mundo a despegar en mucho menos tiempo del que
tomó a las grandes potencias. Se presenta la oportunidad a Ecuador de salir
del Tercer Mundo en no más de una generación, las herramientas están
disponibles. El desarrollo dejó de ser enigma, todo es cuestión de tener la
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voluntad para lograrlo.
El fácil acceso a la información permite comparar el progreso del Ecuador
con otras naciones, lo mal que estamos haciendo y lo que deberíamos
hacer bien para salir de nuestra pobreza. Este libro, De la pobreza a la
riqueza: Cómo Ecuador puede alcanzar la prosperidad en menos de una
generación, reúne artículos publicados en mi columna semanal en El
Telégrafo y conferencias dictadas en algunos centros de estudios e
instituciones gremiales durante el año 2001.Todos ellos describen la nefasta
política de aislamiento seguida por los gobiernos ecuatorianos de lo que
sucede en el mundo exterior, las debilidades de nuestra sociedad , la pobre
visión de nuestros políticos, la ausencia de determinantes del desarrollo
económico sostenido, etc. También ofrece opciones para salir de nuestro
atraso.
Este libro está dividido en cinco capítulos. En el primero hago un análisis del
desarrollo económico en la historia. Me refiero a las principales fuerzas que
contribuyeron al fortalecimiento de las economías de los países que se
convirtieron en imperios. Comento por qué hay naciones ricas y pobres y
por qué ciertas regiones que ofrecían futuro promisorio se quedaron
rezagadas, mientras que otras, que no ofrecían nada, salieron de las
pobreza.
En el segundo capítulo explico cómo el mundo ha sido dividido entre
naciones que tienen diferente prioridad sobre el futuro y pongo a
consideración del lector, ejemplos de desarrollo económico del pasado y
presente, analizo los determinantes de la prosperidad, como la innovación
tecnológica.
En el tercer capítulo me refiero a las causas del subdesarrollo de los países
rezagados y concentro mi análisis en las debilidades de la sociedad
ecuatoriana.
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En el cuarto capítulo cubro algunas recetas de desarrollo económico,
políticas y estrategias que otras naciones siguieron para alcanzar la
prosperidad. En el último capítulo me refiero al entorno económico mundial
actual, a las amenazas y desafíos que enfrente Ecuador en el mundo
globalizado en que vivimos, así como a las oportunidades que tiene para
salir del subdesarrollo en corto tiempo.
INTRODUCCIÓN
“ El buen éxito de un país en el mañana depende
principalmente de lo que ha ejecutado anteriormente, así también, el crédito
futuro de una nación depende principalmente en cómo la misma ha sabido
hacer frente a sus obligaciones en el pasado”
DISCURSO INAUGURAL DE EDWIN KEMMERER EN ECUADOR
Hace cinco años me senté a escribir un libro sobre el desarrollo económico
del Ecuador, a partir de la primera administración de Juan José Flores; el
objetivo era analizar las políticas económicas, tributarias, cambiarias, etc. de
cada uno de nuestros jefes de estado y comparar el desempeño de la
economía ecuatoriana con el de otros países. Esta obra se encuentra
prácticamente terminada, pero no tengo el ánimo de concluir y publicarla,
porque con honda tristeza debo afirmar que nuestra historia económica no
es de logros, ni adelantos, como la de otras naciones; es de fracasos
crónicos, oportunismo, incapacidad para gobernar, desinterés por la
modernidad, aislamiento tecnológico y demás pecados capitales de las
naciones subdesarrolladas. Lo único positivo de nuestro pasado son las
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lecciones que nos ha dejado la historia.
Periódicamente soy invitado por las universidades a dictar seminarios en
historia económica ecuatoriana y se me hace muy difícil, enseñar una
historia tan cargada de negativismo y derrotas. ¿ Cómo hacer amena la
narración, cuando la lectura de todas las memorias de los ministros de
economía y finanzas, es de lamentaciones, de no haber podido hacer nada
para mejorar el nivel de vida de los ecuatorianos? ¿ Cómo dejar un mensaje
de esperanza a la juventud, cuando los periódicos y revistas de las diversas
épocas, están cargados de severas críticas a quienes gobernaban
Ecuador? ¿ Qué hay de positivo en divulgar que hemos tenido ministros con
permanencia en el cargo, un año o menos de promedio y que en Ecuador
se comenzaron a dar revoluciones desde el primer año de vida republicana?
¿ Cómo se puede explicar que por la falta de diversificación de la economía,
nuestro país vivió depresiones económicas desde 1620 y nuestros
gobernantes jamás se interesaron en terminar con la dependencia de pocas
actividades productivas y ampliar los sectores de la producción? Del oro
( 1550-1620) pasamos a los obrajes( 1620-1780) y de éstos al cacao
( 1780-1926) , luego al café, ( 1926-1945) posteriormente al banano ( 19461974), terminando con el petróleo( 1975 -2001) y camarón ( 1984-1997). ¿
Cómo poder explicar que los ecuatorianos vendían en 20 dólares el quintal
de cacao en el siglo XVI y que 300 años más tarde, el agricultor recibía el
mismo precio ?
Cuando dicto seminarios, el mensaje que me gusta dejar entre los alumnos
es que somos atrasados por nuestro pasado y ellos, que forman parte de
las nuevas generaciones, deben preocuparse de cambiar el curso de la
historia, para que sus nietos, cuando tengan que estudiar la historia
económica ecuatoriana, se sientan embelesados de los logros de las
últimas generaciones, de haber sabido aprovechar las tecnologías para
aumentar el nivel de vida de los ecuatorianos.
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En las naciones visionarias, el desarrollo económico se encuentra atado al
desarrollo tecnológico e innovación. Quien lee la historia, conoce qué
Génova, Florencia e Italia fueron poderosas en la Edad Media, porque
llevaron la actividad bancaria a nuevos niveles de excelencia, cuando
inventaron la letra de cambio y contabilidad de doble partida; conocemos
que Holanda fue el reino más rico del mundo en el siglo XVII, porque innovó
la marina mercante, la tecnología de sus naves no tenía rival y porque
inventó instrumentos financieros que estimularon el desarrollo del mercado
de capitales; estamos enterados de que Inglaterra dominó al mundo entre el
siglo XVIII e inicio del siglo XX, porque los ingleses fueron los que iniciaron
el capitalismo y la Revolución Industrial. Ellos fueron los creadores de la
división de trabajo, propiedad privada y propiedad intelectual; crearon los
derechos de patentes, registros de marca, etc.; también un sinnúmero de
inventos, como el ferrocarril, motor a vapor, etc. Conocemos que el
crecimiento de la economía estadounidense, que en 1800 dependía 90% de
la agricultura, como la ecuatoriana, fue consecuencia de los avances de sus
ciudadanos en ciencia, ingeniería y tecnología. Esta joven nación aprovechó
el invento inglés del ferrocarril para unir las ciudades desde el este hasta el
oeste y reconoció muy temprano que las comunicaciones e información
eran esenciales para el crecimiento económico. Inventos como el motor de
combustión interna, telegrafía, telefonía, radio y televisión eran
imprescindibles para crear riqueza.
Para que la distribución de bienes y servicios funcionara en el inmenso
mercado estadounidense, se necesitaba información y transporte, dos
pilares del capitalismo. Pero el progreso no se quedó allí, también se
necesitó crear la administración científica y nació la contabilidad de costos,
gerencia, mercadeo, etc; también máquinas mecánicas capaces de
contabilizar las transacciones de las empresas, que se fueron fusionando
hasta convertirse en poderosas corporaciones. Una pieza fue calzando en
otra, hasta ir completando lo que actualmente se conoce como economía de
mercado. Los inventos permitieron abaratar los costos de transporte y
producción. El flete del atado de trigo, de Chicago a New York, que costaba
37 centavos de dólar en 1858, disminuyó a 1 centavo en 1900. El automóvil
que se vendía entre 2 y 3 mil dólares en 1905, por la línea de ensamble
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inventada por Henry Ford, descendió a 360 dólares para 1916. En las
comunicaciones telegráficas y telefónicas, la caída de las tarifas fue más
impresionante. En 1860, el costo del mensaje telegráfico internacional era
70 dólares cada palabra y una década después, el mensaje de 20 palabras
costaba, 200 dólares. Entre 1970 y 1920, el costo de la electricidad
disminuyó 180%.
Mientras tenían lugar esos extraordinarios avances que facilitaban los
negocios y se sentaban las bases para el crecimiento económico sostenido,
en Ecuador, Vicente Rocafuerte trataba de tumbar a Juan José Flores,
posteriormente Flores a Vicente Ramón Roca y Diego Noboa, luego José
María Urbina a Gabriel García Moreno y años después, Eloy Alfaro a José
María Placido Caamaño y a Luis Cordero, etc. etc; más del 50% de los
ingresos se destinaban a las fuerzas armadas para tenerlas contentas y
asegurar la permanencia en el poder de los jefes de estado; las políticas de
impuestos detenían la acumulación de capital y la ausencia de obras
públicas mantenía aislada a las regiones.
Alfred Chandler, el más grande historiador empresarial estadounidense, a
sus 85 años de edad acaba de publicar el libro, A nation transformed by
information. How information has shaped the United States from Colonial
times to the present. En esta excelente investigación, el lector se entera de
cómo desde la colonia, los gobiernos seccionales y federal tuvieron pasión
por la difusión de la información. Establecieron el sistema de correo y éste
sirvió para repartir los periódicos. También Chandler describe cómo en
décadas posteriores la sociedad estadounidense alentó los inventos de la
telegrafía, teléfono, máquina de escribir, mimeógrafo, radio, estación de
radio comercial, televisión, computadora, telefonía celular e Internet. En su
nota introductoria, Chandler afirma que los estadounidenses se comenzaron
a preparar para la Revolución de la Información, que el mundo vive en la
actualidad desde hace 300 años, porque tuvieron la visión de darse cuenta
de que era indispensable para mejorar el nivel de vida.
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Qué maravilloso sería que quienes enseñen historia económica ecuatoriana
después de 30 años, puedan hablar del notable incremento del nivel de vida
y de las grandes transformaciones económicas en nuestro país.
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ÍNDICE
NOTAS DEL AUTOR
INTRODUCCIÓN
CAPÍTULO 1:
ENSEÑANZAS DE LA HISTORIA
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Sin conocimiento del pasado no podemos forjar el futuro que nos
conviene .- El ciclo de vida de las naciones .- Los cambios son
productores de riqueza y prosperidad .- La cultura, raza y migración
en el desarrollo económico de los pueblos .- Historia de tres
regiones .- Algunos beneficios de la economía de mercado en el
siglo XX .- América Latina, continente sin rumbo .- La forma de
gobernar según líderes del pasado .- La mediocridad de ayer
continúa en el presente .- Programar el ciclo económico.- Los logros
del capitalismo .-
CAPÍTULO 2:
EL PROGRESO EN LAS NACIONES
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Los mundos económicos .- Sobran ejemplos de desarrollo
económico .- El rol de las tecnologías en la creación de riqueza .Crecer desde afuera .- El uso de la tecnología contribuye al
desarrollo sostenido .- Información crecimiento y desarrollo.
CAPÍTULO 3:
LAS CAUSAS
ECONÓMICO
DEL
SUBDESARROLLO
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La pobreza es ocasionada por los gobiernos y sociedades
escleróticas .- La cultura del ocio, ineficiencia en uso de recursos y
ubicación geográfica .- Los responsables de la persistente pobreza
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en Ecuador .- Del sucre al dólar: 170 años de incompetencia del
manejo monetario .- La politiquería ecuatoriana
CAPÍTULO 4:
LOS
MOTORES
ECONÓMICO
DEL
DESARROLLO
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Inclinación al riesgo .- El buen uso de la ciencia de la economía
.- La fórmula para la conquista de los mercados internacionales .La busca interminable de la perfección .- La innovación gerencial .Pasión por la información .- Propiedad intelectual y desarrollo
económico .- La economía globalizada .- Sin eficiente manejo de la
microeconomía no hay prosperidad .- Ecuador debe aprender a
competir. La educación es poderosa herramienta de desarrollo . - La
economía institucional es pre-requisito de prosperidad .- El gobierno
electrónico reduce los egresos del presupuesto del estado .- Sin
buena gerencia no hay desarrollo económico sostenido .- La
investigación como instrumento de creación de riqueza .-
CAPÍTULO 5:
PERSPECTIVAS
DE
LA
ECONOMÍA
ECUATORIANA
PARA
EL
FUTURO
INMEDIATO EN EL CONTEXTO DE LA
ECONOMÍA MUNDIAL
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EPILOGO:
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BILIOGRAFÍA:
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CAPÍTULO 1
ENSEÑANZAS DE LA HISTORIA
¿ Cómo explicarnos la persistencia de la pobreza en medio de la
abundancia?. Si conocemos las fuentes de la abundancia, ¿ por qué los
países pobres no se limitan a adoptar las políticas que contribuyen a
ella…?”
DOUGLASS NORTH, PREMIO NOBEL EN ECONOMÍA
Sin conocimiento del pasado no podemos forjar el futuro que nos conviene
El nivel de desarrollo económico de los países se lo mide por medio de
indicadores cuantitativos y cualitativos. Entre los primeros, los más
conocidos son el ingreso por persona, nivel tecnológico, porcentaje de la
población con título universitario, número de médicos por habitantes,
capitalización de la bolsa de valores, consumo promedio de calorías por
persona, etc. Dentro de los cualitativos, se encuentran, el interés de la
sociedad por la música, pintura, escultura e historia. Me referiré a esta
última.
Las naciones más ricas son las que sus pueblos tienen mayor conocimiento
e interés por la historia: política, social, tecnológica, económica,
empresarial, etc. Sus sociedades reconocen que el pasado sirve de guía
para las decisiones que se toman y afectan al futuro. Este es el caso del
sistema de justicia en los países anglosajones, el cual funciona en base a la
jurisprudencia establecida en los múltiples juicios que tienen lugar. El buen
abogado se preocupa de estudiar los fallos de 5,10, 20 o 50 años atrás,
para ganar el litigio. Wall Street no opera eficientemente, si sus
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participantes, sean éstos banqueros, corredores, agentes, etc, dejan de
estudiar las curvas históricas de las tasas de interés e inflación, el promedio
histórico del índice de precio/utilidad, etc. Wall Street tiene tanta pasión por
analizar el pasado, que ha encontrado múltiples correlaciones de diversas
variables con el comportamiento del índice Dow-Jones: la elección de
presidentes demócratas y republicanos, el número de pulgadas de lluvia, los
años que caen en cinco, etc.
El estudio de casos, herramienta inventada por la Universidad de Harvard
para enseñar a los alumnos y actualmente utilizado en casi todas las
facultades de administración de negocios del mundo, se fundamenta en el
detenido análisis de decisiones tomadas en el pasado por gerentes y cómo
afectaron a los resultados de las empresas. La biblioteca Baker, del
prestigioso centro de educación superior citado, tiene las memorias anuales
desde el siglo pasado, de las principales compañías estadounidenses y son
protegidas como si fueran lingotes de oro, por el importante uso que le dan,
los investigadores y las propias corporaciones cuando investigan su pasado.
Durante mis estudios en Harvard, tuve la oportunidad de revisar, por medio
de esas memorias, cómo había evolucionado Ecuadorian Corporation,
compañía holding que durante más de 60 años fue propietaria de
Cervecería Nacional y Cemento Rocafuerte. Los principales accionistas
fueron ingenieros estadounidenses que vinieron a administrar el ferrocarril
Guayaquil-Quito y optaron por permanecer en nuestra ciudad. Entre los
accionistas minoritarios se encontraban ejecutivos, empresarios y
profesionales de nuestra ciudad.
Leyendo 6 décadas de memorias de Ecuadorian Corporation,
posteriormente convertida en Norlin Corporation, se aprecian los obstáculos
y dificultades que encontró esta empresa en un entorno de inestabilidad
política y económica, tan característico en nuestro país.
Antes de ir a Harvard, había asistido a la Universidad de Georgetown,
donde tuvimos que estudiar la evolución de la industria del acero, automóvil,
ferrocarriles y otros principales sectores productivos de Estados Unidos.
Teníamos que identificar por qué grandes empresas habían fracasado y la
única forma de hacerlo era remontarnos al pasado. En ese país, sólo en el
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área de historia empresarial, se publican más de 200 libros al año y no se
incluyen las biografías de los grandes empresarios, que deben sumar otras
50 obras. Adicionalmente, circulan al menos, 20 revistas especializadas,
conocidas como journals, unas, 4 veces al año y otras, cada tres o seis
meses. Revistas de actualidad como Fortune, Business Week, Forbes,etc.,
continuamente tienen artículos vinculados con la historia.
En Ecuador, el estudio del pasado no tiene importancia. Hasta 1967, no se
había escrito ningún libro sobre la historia del cacao, a pesar de que en
nuestro país, habíamos dependido durante más de 350 años de la
exportación de este fruto. En el siglo que termina, no se han publicado más
de tres obras sobre la historia del sector industrial y una cantidad similar del
bancario. No hay ni una publicación de la historia de la tecnología en
Ecuador, a pesar de que se dieron destellos a través de los siglos. A fines
de la colonia, se construyeron clasificadoras de cacao en Guayaquil. La
apatía crónica por el estudio de las actividades productivas en Ecuador,
evidencian el desinterés académico en la investigación histórica. En cambio,
existen abundantes obras sobre nuestra historia política, que analizándolas
desapasionadamente, no tienen nada de enriquecedora, pues es una
repetición masoquista de errores, cometidos por nuestros gobernantes. Es
como ver una misma película varias veces: se repiten las guerras civiles,
golpes de estado, inestabilidad política y económica, etc.
Es un problema muy grave, la poca lectura entre los ecuatorianos y
particularmente entre los guayaquileños. Debo lamentar que los quiteños
tengan mayor inclinación a leer y no comparto el criterio de que porque
nosotros trabajamos demasiado, no tenemos tiempo para mejorar nuestro
nivel cultural y conocimientos. En los países ricos, el horario de trabajo es
mucho más pesado que el nuestro y sin embargo, no se dejan a un lado los
libros. Por algo el New York Times y otras respetables instituciones,
publican semanalmente la lista de los 10 libros más vendidos y todas las
revistas empresariales, además de las de eventos de actualidad, tienen la
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sección de comentarios de obras de reciente publicación.
Personalmente he sido testigo del menosprecio por nuestro pasado:
Conociendo que un distinguido historiador quiteño, tenía dificultad en
conseguir financiación en nuestra capital para publicar cartas inéditas de
José Joaquín de Olmedo, me ofrecí a levantar los fondos en Guayaquil,
pues no cabía que escritos del más distinguido guayaquileño se publicaran
en Quito. Me pasé algunos meses buscando los recursos y una institución
de nuestra ciudad, se comprometió a publicarlo. Seis meses después de
entregarle el manuscrito y disquetes, seguían empolvándose. En vista de
que dormían el sueño de los justos, tuve que devolverlos al historiador
quiteño. El citado epistolario fue impreso en Quito. Esta obra contiene
centenares de cartas de un hombre que por servir al país, murió en la
absoluta pobreza. Durante los últimos años de su vida, Vicente Rocafuerte
intercedió ante J.J. Flores, para conseguirle el cargo de Administrador de
Sales. Olmedo representó al auténtico servidor público, que vivió para la
política y no de la política, como ha sido la reprochable costumbre de la
mayoría de nuestros funcionarios públicos de las últimas décadas.
Guayaquil no pudo financiar este libro Quito sí. ¡ Qué vergüenza. !
En uno de sus frecuentes enojos, Rocafuerte tachó a los guayaquileños de
judíos, de ser obsesionados por acumular riqueza material. No estuvo del
todo equivocado. Lamento la ausencia de la empresa privada como
impulsora de la historia ecuatoriana.
El ciclo de vida de las naciones
Las naciones, al igual que los seres humanos y demás integrantes de la
Creación, tienen ciclos de vida. En otros libros de mi autoría he comentado
cómo países muy atrasados se convirtieron en ejemplos de desarrollo y
otros, muy adelantados, cayeron en el atraso. Entre ellos, me he referido
extensamente a China, Inglaterra, Italia, Japón y Tigres del Asia ( Hong
Kong, Taiwán, Singapur y Corea del Sur ). Hay otras naciones que merecen
analizarse, por las transformaciones positivas o negativas, que en ellas se
dieron. En esta ocasión, quiero escribir sobre los grandes cambios ocurridos
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en España a través de 500 años y los de Suecia en el siglo XX. En todos
estos países, los gobiernos fueron la principal fuerza de los cambios.
CUADRO # 1
AÑOS EN ALCANZAR LA PROSPERIDAD
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Fuente: Maddison, Landes, DeLong
En el siglo XVI, España logró acumular la mayor riqueza que jamás reino
alguno había logrado, pero Carlos V, Felipe II y posteriores gobernantes,
lejos de ponerla a trabajar productivamente, la despilfarraron. Desde el siglo
XVII hasta fines del XX, este reino se convirtió en uno de los más atrasados
de Europa. España no tenía industria, ni capacidad innovadora. La sociedad
española se distinguió por el militarismo, burocracia, corrupción, mal uso del
crédito, monopolio, pereza, etc. características heredadas por la América
Latina. Algunas de ellas perduran en nuestros pueblos y son principales
causas de nuestro subdesarrollo. Debemos tener presente que a pesar de
haber dejado de ser colonia hace más de 170 años, tenemos ingresos por
habitante muy inferiores a los de países que fueron colonias de otros
imperios y se independizaron algunas décadas posteriores.
España continuó siendo atrasada hasta hace dos décadas. Su economía
era tan pequeña que no podía generar suficientes plazas de trabajo para
todos los españoles con edad de trabajar, lo que los obligaba a salir de las
fronteras por miles en busca de un mejor futuro. En Europa occidental los
españoles ocupaban los trabajos de menor jerarquía: meseros, mucamas,
choferes, etc. Cuando en 1974 estudiaba en Suiza, tuvo lugar un
referéndum para decidir si este país debía expulsar a los españoles.
Nadie puede imaginarse que habiendo sido España huérfana de
emprendedores y su sociedad alérgica a las actividades productivas durante
el Renacimiento y Revolución Industrial en las fases I y II, haya sido la cuna
de los primeros pensadores de la economía de mercado, doscientos años
antes de que Adam Smith (1776), expusiera su teoría capitalista.
Lamentablemente los gobernantes españoles no se interesaron por las
teorías de esas mentes brillantes.
Existen cuatro grandes economistas españoles que la historia ha olvidado:
Francisco de Vitoria ( 1485-1546), Martín de Azpilcueta Navarrus(14931586), Diego de Covarrubias y Leiva ( 1512-1577) y Luis de Molina ( 1535-
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1601). Ellos plantearon que el precio justo era aquel que se acordaba entre
productores y consumidores. Sostuvieron que el gobierno no debía interferir
creando precios “políticos”. Irónicamente fue en España donde nació la
política de establecer precios arbitrarios. En las colonias españolas de
América, la mayoría de los bienes tenían precios políticos, comenzando por
el pan, la carne, etc. Los mencionados economistas escribieron que era un
error el control de precios porque quitaba incentivos a la producción.
También se refirieron al mal uso de la política monetaria. Para ellos, la
cantidad de dinero en circulación era la principal influencia en la
determinación del poder de compra de la moneda y la abundancia de dinero
causaba el alza de los precios. Felipe II, fue el más grande confiscador de la
riqueza en Europa, porque causó el primer gran proceso de hiper-inflación
que hubo en el mundo.
Los ilustres economistas españoles analizaron la importancia de los
cambios en el comercio mundial y consideraron que no estaba mal comprar
y vender monedas extranjeras, es decir estuvieron en contra de la
prohibición de tener moneda extranjera.
En Ecuador, al igual que en la mayoría de los países latinoamericanos,
hasta hace pocos años era ilegal comprar y vender divisas extranjeras.
Finalmente Vitoria, Azpilcueta, Covarrubias y Molina, afirmaron que los
derechos a la propiedad individual eran indispensables para el crecimiento
económico. El concepto de la propiedad privada era revolucionario en una
época en que las tierras eran comunitarias, lo que ocasionaba desinterés en
hacerlas producir.
A partir de 1975, España se reinventó. Un país donde el emprendedor
escaseaba y la economía languidecía, sorpresivamente se convirtió en un
mercado en expansión y progreso en los negocios. La clase media creció
espectacularmente y el español dejó de migrar; había trabajo para todos. El
tamaño de las empresas se duplicó y triplicó y buscaron invertir en el
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exterior. Algunas de ellas son ejemplos de creatividad e innovación mundial.
El Banco de Santander es actualmente uno de los bancos más importantes
del mundo, habiendo desplazado al CityGroup, como la institución financiera
extranjera más grande en América Latina. Repsol es uno de los colosos
petroleros en nuestro continente y Terra Lycos es uno de los gigantes del
Internet a nivel mundial. Si los gobiernos mantienen visión de futuro, España
continuará por la senda del progreso, si asumen las funestas políticas de
Felipe II, retrocederá y será un mercado en decadencia.
Suecia es otro país que también logró reinventarse; su notable
transformación merece comentarse. En 1932, esta nación nórdica optó
erróneamente por el socialismo. Fueron años en que las ideas de la
Revolución Rusa germinaron en varios continentes. Los gobiernos se
dedicaron a incursionar en una variedad de actividades productivas, en
lugar de fomentar la empresa privada. Ser emprendedor en Suecia era
sinónimo de explotación y los políticos crearon la idea equivocada de que la
empresa privada no era conveniente para los intereses de la nación. Las
erróneas políticas de estado, ocasionaron que miles de empresarios suecos
emigraran a otros países, donde promovieron negocios. Uno de ellos es
Bertil Hult quien al referirse al pasado comenta: “ en los años setenta, los
emprendedores eran parias, por esto muchos de nosotros salimos...” Hult
estableció en Alemania la academia de idiomas EF y abrió sucursales en
varios países. Actualmente sus ventas superan los 650 millones de dólares
y da trabajo a 17.000 personas.
Después de ir de tumbo en tumbo con inflación y desempleo en alza, a
inicios de 1990, Suecia se despertó y reconoció que para salir del
estancamiento y ser un país exitoso, los emprendedores eran necesarios.
Los suecos dejaron de favorecer a los Demócratas Sociales y eligieron por
primera vez a un representante del partido Conservador, Carl Bildt, quien
privatizó algunas empresas públicas monopólicas, particularmente en
telecomunicaciones y banca; también redujo el sistema de impuestos
confiscatorios. El nuevo gobierno y posteriormente una nueva generación
de Demócratas Sociales alentaron a los emprendedores; entre 1994 y 1999,
se establecieron 36.000 nuevos negocios.
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Actualmente Suecia es una de las economías más progresistas del mundo.
La inflación es 1.7% anual y el desempleo 4%. Entre 1990 y 1999, la
productividad creció 47%; porcentaje muy superior al 39% de Estados
Unidos y 31% de la Unión Europea. El año pasado, Suecia invirtió en
investigación y desarrollo 3.7% del producto interno bruto, ubicándose en
primer lugar entre todas las naciones. Suecia es el país que más invierte en
tecnología de información y telecomunicaciones, por lo que su economía se
encuentra en auge y llena de emprendedores. Entre 1995 y 1999, el capital
de riesgo se incrementó en 201%, contra 40% en Estados Unidos y 39% en
el Reino Unido. En número de teléfonos celulares y líneas de Internet por
habitante, Suecia se encuentra en los primeros lugares en el ranking
mundial. Tiene empresas enormes como IKEA que vende a través de una
cadena de tiendas, 10 billones de dólares en muebles.
CUADRO # 2
INDICE DE DESARROLLO HUMANO ( IDH), 1870 Y 1973
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Fuente: Banco Mundial.
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LOS LOGROS DEL CAPITALISMO:
Con motivo de los escándalos financieros y colapso de las bolsas de valores
estadounidenses durante el 2002, los intelectuales izquierdistas y los
nacionalistas tercermundistas han comenzado a vaticinar la decadencia de
ese país, sostienen que el capitalismo desaparecerá. Los críticos que
abundan en América Latina desconocen o no entienden que gracias al
capitalismo, las teorías de Malthus no se han hecho realidad: los países han
logrado producir suficientes alimentos para 5 mil millones de personas.
El capitalismo ha permitido: duplicar la renta de los países en menos de una
década, cuando los sistemas económicos anteriores tomaban más de 300
años; duplicar la esperanza de vida; disminuir drásticamente la posibilidad
de muerte al nacer; reducir considerablemente el analfabetismo y mejorar
dramáticamente el nivel de vida de los habitantes de esta tierra. David
Landes en su extraordinario libro “ La riqueza y pobreza de las naciones”
comenta cómo antes del capitalismo, la persona más rica del mundo Nathan
Rothschild no pudo salvarse de morir por envenenamiento de su sangre.
Tenía el dinero para el tratamiento, pero no existía la medicina para la cura.
El capitalismo permitió terminar con enfermedades milenarias y será el
responsable de eliminar el cáncer, sida, etc. Antes de 1800, el ingreso por
habitante en el mundo
CUADRO # 3
era
400
dólares,
actualmente es 5,500. Finalmente ha permitido reducir la pobreza de
centenares de millones de personas.
Siempre se me ha hecho difícil entender a los que atacan al sistema
capitalista, cuando éste se fundamenta en la libertad del ser humano para
incursionar en las actividades productivas que éste desee, promueve la
educación y capacitación, facilita la movilidad de clases, ofrece oportunidad
de trabajo, crea la eficiencia gerencial, estimula transparencia de la gestión
pública, apoya la innovación, invierte en tecnología, democratiza el capital,
etc. Es decir, todo lo que no se hace en Ecuador, ni en la mayor parte de
América Latina.
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Los detractores del capitalismo deberían leer las obras del francés Fernand
Braudel, uno de los grandes historiadores de la economía mundial, quien
afirma que desde la Edad Media, ciertos países tuvieron sistemas
capitalistas primitivos, permitiéndoles convertirse en potencias económicas.
Pone como ejemplo las ciudades estados italianas, incluso sostiene que
Roma tuvo ciertas características del capitalismo. Braudel afirma que desde
el amanecer de la humanidad, los países que pusieron en práctica los
principios capitalistas fueron los más prósperos y progresistas.
lamentablemente la gran mayoría no lo hicieron, por lo que el nivel de vida
mejoró muy poco hasta 1800.
La tragedia en Ecuador y América Latina es nunca haber practicado el
sistema capitalista; si se lo hubiera hecho, estaríamos como Corea del Sur,
Singapur, Hong
Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.
Kong, etc. Los
gobiernos de nuestro atribulado continente se han caracterizados por
promover oligopolios en lugar de competencia, invertir en gastos corrientes
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en lugar de hacerlo en inversión, tener modelo de educación desactualizado
en lugar de vanguardista, promover el piponazgo en lugar del trabajo
eficiente, etc.
CUADRO # 4
Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.
En 1750, todos
los territorios de las tres Américas tenían el mismo nivel de vida. A fines del
siglo XIX, algunas naciones habían salido de la pobreza; cien años más
tarde, otras más habían hecho lo mismo. Entramos al tercer siglo como
república y como vamos, tampoco saldremos de la pobreza. La pregunta
que debe hacerse todo político, politiquero, académico nacionalistarevolucionario, etc. es ¿Por qué no progresamos y otros sí lo hacen ?
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CUADRO # 5
Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.
Cuando estudiaba universidad en el exterior, al iniciarse la década de los
sesenta, la diferencia del ingreso por habitante entre los países pobres no
era significativa, máximo 300 dólares para arriba o para abajo; actualmente
es abismal. Naciones que tenían 300 dólares más que nosotros,
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actualmente nos aventajan con más de 3.500 dólares. Lo mismo sucede en
comparaciones con otras naciones de América Latina y de otros
continentes, donde las diferencias son aun mayores.
Para ilustrar al lector de los beneficios del capitalismo, voy a analizar dos
países: México y Corea del Sur. El primero tiene todo para crecer en forma
sostenible, a índices altos, por varios años. Es un país dotado de grandes
recursos tanto naturales ( oro, plata, aluminio, petróleo, gas natural, etc )
como humanos ( cien millones de habitantes ), amplia superficie, ubicación
privilegiada en la geografía mundial, enorme frontera con el mercado más
grande del mundo, acceso a los dos océanos más importantes del planeta,
las playas más bonitas del orbe, montañas y arqueología.
Corea del Sur tiene tres recursos: agua, tierra y surcoreanos. Se encuentra
en una posición geográfica desventajosa, por colindar con su eterno
enemigo norteño. Sin embargo, durante los últimos treinta años, el ingreso
por habitante de ese país ha rebasado, casi tres veces, el ingreso del
mexicano - a pesar de que se encontraba a niveles inferiores tan sólo hace
tres décadas-. Los surcoreanos alcanzaron lo imposible: superar la pobreza
en una generación; lo hicieron aplicando principios del sistema capitalista.
En México, por mantener complejos nacionalistas y tercermundistas, los
gobiernos se llenaron la boca de promesas que no cumplieron. No hicieron
cambios y mantuvieron las prebendas de los grupos de poder. Es recién en
los últimos años, que México comenzó a dar pasos positivos, sin embargo
perdió algunas décadas y otras naciones se adelantaron en lograr la
prosperidad para sus pueblos..
La gran tragedia de América Latina es que mientras otras naciones como
Corea del Sur, van hacia adelante, sin miedo a los grandes desafíos, la
primera va hacia atrás, celebra el Estado Benefactor, apoya los grupos de
poder, estimula el monopolio político, desalienta la inversión extranjera, etc.
Desde hace 41 años viajo al exterior y conozco tres continentes. Frusta
terriblemente ver como década tras década otros países que eran pobres
como el nuestro, han tenido significativos progresos, mientras que acá
continuamos entrampados en discusiones intrascendentes, sin importarnos
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mejorar el nivel de vida del pueblo.
Para que exista prosperidad, el principal requisito es tener una economía
dinámica y sólo se la consigue con actitud emprendedora, diversificación,
educación, innovación y productividad. Paralelamente se necesitan
estabilidad política, marco jurídico claro y moderno, etc. Lamentablemente,
ninguno de estos elementos tenemos en nuestra economía. La juventud se
encuentra decepcionada, la fuga de cerebros es impresionante. La semana
me enteré que a tres jóvenes guayaquileños que se acaban de graduar en
universidades estadounidenses con honores ( premio “ summa cum laude
“), las empresas que los han contratado, se encargarán de obtenerles la
visa. Tengo algunos familiares que se fueron a estudiar al exterior y no han
regresado, actualmente disfrutan del bienestar de países del Primer Mundo.
En días pasados me enteré de una doctora ecuatoriana que está ganando
más de un millón de dólares anuales en un hospital de New York. La felicito.
No veo próximo el ocaso de Estados Unidos y de su sistema capitalista, a
pesar de que el historiador Paul Kennedy lo afirmó en 1987 en su magna
obra “ El alza y caída de los grandes poderes”. En aquellos años ese país
atravesaba algunas serias dificultades, encontrándose entre ellas la pérdida
de competitividad en el mercado mundial como resultado de la conquista de
las empresas japonesas. Han pasado 15 años y no ha sucedido deterioro
alguno, más bien, Estados Unidos ha consolidado su supremacía. En la
segunda parte de este artículo, analizaré si el mencionado país ha entrado
en decadencia.
Si repasamos la historia de la humanidad en los últimos 500 años, nos
enteramos de que los imperios han tenido aproximadamente 150 años de
vida. Si le tocara a Estados Unidos ( EUA) seguir el camino de la historia, su
decadencia debería iniciarse entre el 2050 y 2100. Debemos tener presente
que Estados Unidos alcanzó la supremacía mundial después de la II Guerra
Mundial. Entre 1900 y 1940 había sido potencia, pero se encontraba
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distante de la hegemonía lograda desde 1946. Mientras que la mayoría de
los países europeos y asiáticos habían quedado física y mentalmente
destruidos, EUA había obtenido todo el oro de los Aliados y sus fábricas
habían trabajado sin parar produciendo armamento bélico. Durante los
primeros años de la posguerra, ese país acaparó el mercado mundial hasta
que las economías de los continentes mencionados comenzaron a
recuperarse con la ayuda económica estadounidense.
En la segunda mitad del siglo XX, EUA se convirtió en motivo de admiración
para unos países y de desprecio para otros. Esta nación fue el apóstol del
capitalismo, buscó diferentes maneras de evangelizar la economía de
mercado. Mientras unos vieron en este sistema económico la única forma
de salir de la pobreza, otros lo consideraron inapropiado e injusto. Los
políticos demagogos e intelectuales latinoamericanos se encargaron de
satanizar el capitalismo y crearon una teoría del desarrollo económico muy
peculiar. Encabezados por Raúl Prebish, - quien en mi opinión es el
mentalizador de la tragedia de nuestro continente- crearon la llamada “
Teoría de la Dependencia”. Ellos se fueron en contra del pensamiento
neoclásico sosteniendo que el crecimiento económico que lograron las
naciones del Primer Mundo, no se podía repetir en el Tercero. Alegaron que
los países pobres siempre serían pobres por culpa del propio capitalismo;
los ricos los explotarían a perpetuidad: como proveedores de materias
primas mantendrían términos de intercambios desfavorables y la inversión
extranjera sólo beneficiaría a las clases dominantes. Para ellos, lo que
necesitaba América Latina era una revolución popular para instalar el
socialismo. Como bien señala Stephan Haber en su libro “ Cómo
Latinoamérica se quedó rezagada “, la lógica económica de esa absurda
teoría sostiene que en el siglo XIX los inversionistas británicos de los
ferrocarriles estadounidenses generaron subdesarrollo en los EUA.
El capitalismo no tuvo éxito en la mayoría de los países de nuestro
continente porque no fue aplicado correctamente, pero si lo tuvo en otras
regiones del mundo. En medio siglo, algunas naciones salieron de la
pobreza, sin embargo las que politizaron la economía entraron al siglo XXI
tan pobres como ingresaron al siglo XX, encontrándose Ecuador entre
éstas.
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El capitalismo estadounidense se convirtió en imán para todas las
nacionalidades. Las migraciones no pararon en el siglo pasado, continuaron
llegando millones de personas en busca de mejor futuro y el sistema
económico permitió que ellas lo encontraran. Entre los inmigrantes se
encontraban profesionales, científicos, inventores, etc. Todos ellos hicieron
enormes aportes a la economía estadounidense y continúan haciéndolo
hasta la actualidad.
A pesar de las alzas y bajas del sistema capitalista, la economía de EUA se
mantuvo en crecimiento y década tras década, la brecha lejos de reducirse
se amplió entre su ingreso por habitante y el de otros países, inclusive del
Primer Mundo. Esa nación terminó el siglo XX con un producto interno bruto
de 10 trillones de dólares, cifra descomunalmente grande, muy difícil de
imaginar. Japón, segunda potencia económica apenas terminó con 4.5
trillones. Fue la Revolución de la Información y Comunicación, lo que
catapultó a EUA durante los últimos 20 años del siglo pasado, como lo hizo
la Revolución Industrial con Inglaterra, a mediados del siglo XVIII.
Quienes desconocen el funcionamiento del capitalismo afirman que éste y
EUA han entrado en decadencia debido a los escándalos financieros y
pérdida de riqueza por el desplome de las bolsas de valores. Sucede que
este sistema es lo más próximo al perfecto porque él mismo se encarga de
depurar las ineficiencias. No es la primera vez, ni la última que ocurre en
EUA. Hace dos décadas tuvo lugar un escándalo de proporciones colosales
( pérdidas superiores a 500.000 millones de dólares ) en la actividad de las
asociaciones de ahorros y préstamos. De 2,500 empresas, menos de la
mitad quedaron en funcionamiento. Los banqueros corruptos fueron a parar
a la cárcel y se reformaron las leyes respectivas haciéndolas más severas.
Con esta consolidación del capitalismo, se inició el auge más largo en la
historia de ese país, desde 1982 hasta el 2000.
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Hay que tener presente que el capitalismo se fundamenta en el interés
propio del individuo de crear ganancias. Llevado al extremo se convierte en
codicia. Lo que ha sucedido en los últimos años es que un grupo de altos
ejecutivos se volvieron codiciosos, al extremo de violar las leyes. Ellos están
siendo detenidos y juzgados, se estima que pasarán entre 10 y 20 años en
la cárcel. El Congreso está promulgando nuevas leyes para que no se
repitan eventos como los vividos. No me cabe la menor duda de que
después de dos décadas, veremos nuevos escándalos y así continuará
funcionando el capitalismo en EUA.
La pérdida de riqueza por el desplome de las bolsas de valores tampoco es
algo nuevo. Después de toda gran revolución tecnológica, la especulación
terminó en la ruptura de la burbuja y pérdida de enormes capitales. Así
sucedió con la industria del ferrocarril y posteriormente la del automóvil. En
ambos casos desaparecieron las empresas más ineficientes y las que
quedaron se consolidaron e hicieron muy fuertes. De más de 1,000 que
fabricaban vehículos en Estados Unidos, para 1920 quedaban 20, luego 4 y
finalmente 3: General Motors, Chrysler y Ford.
EUA entró el siglo XXI con una supremacía económica y tecnológica nunca
antes experimentada por imperio alguno. Su poder tecnológico no tiene rival
y es el arma más poderosa del desarrollo económico. Su presupuesto anual
en investigación y desarrollo es 300.000 millones de dólares, cantidad
equivalente al 50% del producto interno bruto de Brasil, coloso económico
de América Latina. Las empresas estadounidenses son tan grandes que
algunas de ellas producen más que la producción anual de Argentina, Chile,
etc. Este poderoso país sigue teniendo monopolio y oligopolio en algunas
industrias: aviación, genética, computación, electrónica, medicina,
comunicaciones, Internet, entretenimiento ( cine, televisión, parques de
diversiones, teatro, etc.),network ( redes), nanotecnología, software, equipo
agrícola, etc.
Para EUA poder crecer en el tiempo, crea nuevas industrias y destruye u
obliga a otras, ser más costo-eficientes. Entre 1975 y 1995, el número de
empleados de 25 corporaciones tradicionales cayó de 2,376.000 a
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2,278,900, a pesar de que las ventas aumentaron de 147 a 651 mil millones
de dólares. En el mismo período, 25 nuevas compañías vendieron 260 mil
millones y crearon 1,453.000 puestos.
EUA tiene la fuerza laboral más productiva del mundo. Cada empleado
genera en ventas US $ 71.000 por año, valor muy por encima del empleado
japonés y alemán. Sus marcas son las más importantes del planeta. Más de
700 millones de personas de todos los países se afeitan con Gillette y
similar número de bebés consumen Gerber. Los cielos se encuentran llenos
de aviones Boeing. Desde 1965, su economía ha creado 54 millones de
puestos de trabajo. Casi el 50% de los trabajos actuales no existían hace 30
años. En el mismo período, los países de la Unión Europea con 30% más
de población, sólo ha agregado 12 millones de puestos. Mientras el
desempleo en EUA es 5%, en Europa es 11%. ¿ Ha comenzado la
decadencia en EUA? Juzgue usted amigo lector..
Los cambios son productores de riqueza y prosperidad
Al terminar la Edad Media, ciudadanos de diversos países europeos
cuestionaron el status quo imperante en el mundo civilizado de aquella
época. Criticaron duramente las leyes que gobernaban las actividades
productivas. Consideraban que no era correcto prestar dinero, sin cobrar
intereses, ni justo producir al costo sin recibir ganancia por el trabajo
realizado. Sostenían que la falta de lucro era la principal causa para
haberse detenido el progreso de la civilización, desde la caída de Roma en
el siglo V de la era cristiana, pues no existía incentivo. Entre los que
buscaban reformas se encontraban pensadores religiosos, quienes
terminaron separándose de la Iglesia Católica, por haber cuestionado sus
enseñanzas y la autoridad del Papa, por lo que fueron considerados
herejes.
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Los grandes estudiosos de los fenómenos económicos, empresariales y
tecnológicos, han acuñado el término“ hereje para representar a los
visionarios de los cambios, quienes contribuyen al avance de las ciencias y
progreso. Todos estos grandes hombres han sido cuestionados por sus
teorías. Lo fue Copérnico, Darwin, Edison, Tesla, Smith, etc. en siglos
anteriores. Actualmente hay nuevos “ herejes “, personas que no están de
acuerdo con los métodos y costumbres ortodoxas, en política, educación,
negocios, etc. Ellos son revolucionarios, frecuentemente considerados
excéntricos, amantes de transformaciones en los distintos campos del saber
y prefieren pelear por sus ideas, en lugar de dar marcha atrás. Son líderes
natos que tienen la característica de ir contra los tiempos. Estos “herejes”
por haber influenciado en los eventos mundiales, han sido indispensables
para el avance de las ciencias y bienestar.
Uno de esos herejes fue Adam Smith. Antes del nacimiento del capitalismo,
alrededor de 1776, existía inmensa pobreza en todo el mundo y una clase
rica muy reducida, no más del 2% del total de la población. Fueron los
escritos de Adam Smith y la Revolución Industrial (1750-1800), los que
dieron inicio al crecimiento de la clase media, porque para funcionar el
capitalismo, debe existir el mercado, es decir el conglomerado humano que
tiene capacidad de consumir. La clase media surgió como el motor del
consumo sostenido, interesada en demandar nuevas y crecientes
necesidades y al mismo tiempo, deseosa de elevar su nivel cultural, técnico
e intelectual.
Los principios del capitalismo, expresados en libertad económica, economía
desmonopolizada, ninguna injerencia del estado en las actividades
productivas, preferencia por la producción de bienes con valor agregado,
etc, permitieron la creación sostenida de riqueza y distribución de la misma,
la educación masiva y la mejora del bienestar ciudadano.
En Ecuador han faltado esos visionarios, la gran mayoría han sido
creyentes llevados como ovejas a la inmolación económica-social. En
nuestra república, algunas generaciones vinieron y se fueron y la vida no
mejoró significativamente, se repitió y repitió con un mismo patrón familiar:
gente sin educación, ni oportunidad de trabajo. En Ecuador no ha habido
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futuro, porque los años posteriores no se han podido diferenciar del
tenebroso pasado: la corrupción en el siglo XX, fue igual a la del siglo XIX y
no ha variado en el XXI. Lo mismo se puede decir de la educación,
oportunidades de trabajo, salud, nutrición, distribución de la riqueza, etc.
Mientras que en otras naciones, el progreso ha sido inevitable, en nuestro
país lleno de contradicciones y sin rumbo, no se ha podido dar la bienvenida
a las ciencias y progreso. Es tan difícil entender la actitud suicida de los
políticos y grupos de interés en Ecuador. Cuando el conocimiento se
incrementa exponencialmente en las naciones visionarias, en nuestra patria,
los alumnos son incapaces de pasar los exámenes preuniversitarios; las
empresas no invierten mayormente en capacitación de sus empleados, ni
en investigación y desarrollo. Las herramientas indispensables para la
acumulación del conocimiento, siguen siendo escasas en Ecuador, por la
falta de infraestructura: tenemos los indicadores más bajos en computación
y comunicaciones, entre todos los países de similar desarrollo económico.
El mundo vive la era de las discontinuidades abruptas, donde las
sociedades y empresas que evolucionan lentamente, se encuentra en
camino de la extinción. Ecuador y los ecuatorianos, necesitan algunas
mantras de las que se invocan en la India, para aprender a ser más rápidos
y mejores. Nunca antes en la historia de la humanidad han existido tantas
oportunidades de progreso. Vivimos en un mundo donde las oportunidades
se presentan a la velocidad de la luz, pero en Ecuador nos movemos al
ritmo de la tortuga. Sabíamos que el nuevo oleoducto era necesario, pero
comenzarlo, nos tomó una década.
Gary Hamel, brillante estratega empresarial estadounidense, quien
actualmente tiene contratos de consultoría con varios países, afirma no
estar de acuerdo con el pensamiento de Francis Fukuyama, que hemos
llegado al fin de la historia. Hamel sostiene que las tecnologías están
permitiendo a los pueblos tener la capacidad para interrumpir la historia. Los
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pueblos pueden dejar de ser pobres y miserables en menos de una
generación, si sus líderes lo permiten. Actualmente es posible tener un
futuro diferente del pasado, otras naciones lo han logrado. Hamel agrega
que los individuos y organizaciones que son incapaces de separarse de las
fuerzas gravitacionales del pasado, serán aislados del futuro. Este
fenómeno está pasando en Ecuador, nos vamos aislando del avance de las
ciencias y progreso y la brecha de conocimiento se va ampliando en contra
nuestra.
Convendría a los gobiernos del Tercer Mundo contratar los servicios de
Hamel,. Este brillante profesional tiene ideas singulares que bien pueden
ser aplicadas por la sociedad y sector público. A continuación cito algunos
de sus pensamientos:
“ Se trata de desafiar al status quo, de enterrar la ortodoxia que gobierna a
las empresas ( sociedad ecuatoriana) , de hacer algo que no se ha tenido
planeado incursionar: Siempre hay que mirar hacia donde los competidores
( otros países ) no están mirando. El futuro es creado por herejes y no por
profetas... Los estrategas deben convertirse en mercaderes de la nueva
perspectiva... las compañías ( naciones ) no se adaptan al futuro... por ser
ciegas, es decir, no estar equipadas para ver de donde viene el futuro... se
les hace difícil entender y explotar las varias tendencias...que se podrían
aprovechar para crear riqueza. El futuro implica la necesidad de reinventar
modelos centrales de negocios ( programas de gobierno ) “
Los políticos y empresarios del Tercer Mundo en general y ecuatorianos en
particular deben aprender de las palabras de Bill Gates, fundador de
Microsoft, quien sostiene que su empresa siempre está dos años adelante
del fracaso, dando a entender que está consciente de que en alguna parte,
hay un competidor que puede poner en situación de desventaja a su
empresa, por lo que siempre tiene que estar actualizado en los planes,
estrategias, métodos gerenciales y tecnologías. Gates tiene muy presente
que cualquier concepto de negocio, por más brillante que sea, perderá
rápidamente la eficiencia económica, por lo que permanentemente está
reinventando la organización de su empresa.
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Motorola, coloso en la electrónica, con más de medio siglo de vida y líder en
el mercado mundial de celulares, fue desplazado en 1997 por Nokia,
desconocida compañía finlandesa que una década atrás se había dedicado
a la fabricación de llantas para las nieves y botas de caucho.
Hamel nos habla de que actualmente sólo estamos limitados por la
imaginación y lamenta que quienes pueden imaginar nuevas realidades,
tengan ventaja, de aquellos que no tienen capacidad de imaginar, ni pueden
escapar de la rutina de la historia.
En un mundo de discontinuidades, las empresas tienen que reinventarse
permanentemente. Las estrategias usadas en el ayer, no deben ser las del
mañana. La innovación radical, en definición de modelos de negocios,
procesos y concepción del cliente, para crear más valor, es la principal
ventaja competitiva.
En los últimos años, el mundo ha tenido algunos “ herejes “ en el sector
público, jefes de estado que fueron soñadores, creadores, exploradores,
inventores y auténticos visionarios: Deng Xiaoping, quien cuestionó el
mundo creado por Mao Tse Tung en China y se propuso modernizarlo; Lee
Kwan Yew en Singapur, quién se empeño en convertir a esta pequeña
nación, en una de los más ricas y avanzadas del mundo y lo logró y José
Figueres en Costa Rica, quién consideró que su país debía ser algo más
que una república bananera y actualmente tiene uno de los corredores
tecnológicos más importantes de América Latina.
El futuro está en manos de nuevos alquimistas, gente que se anticipa a las
necesidades de los pueblos, si se trata de políticos y jefes de estado; de los
clientes, si son emprendedores o empresarios. Quien administra un país o
empresa, no debe preocuparse del cómo, sino del qué. En el “ cómo “, el
tiempo se invierte en asuntos operativos: cómo tener un presupuesto
equilibrado, cómo cancelar la deuda externa, etc. En el “ qué “, los
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esfuerzos se concentran en la visión de futuro: qué educación se debe
impulsar, qué oportunidades se pueden explotar en el país, etc. Para que
estas prioridades se den, se requiere de excelentes ministros de estado que
se preocupen del cómo.
Fue W. Edwards Deming, el padre de la calidad total, quien dijo hace dos
décadas, “ No es necesario cambiar.... sobrevivir no es obligatorio.” Este
comentario ha sido válido a través de la historia de la humanidad. Los
países que han visto en el cambio, oportunidades para progresar, han
llegado muy lejos y los que no han querido cambiar, se han quedado en el
olvido. Igual situación ha sucedido con las empresas.
Fue W. Edwards Deming, el padre de la calidad total, quien dijo hace dos
décadas, “ No es necesario cambiar.... sobrevivir no es obligatorio “. Esta
frase se refiere a que nadie pone a los gerentes, el revólver en el pecho.
Ellos tienen la libertad de ser mediocres o superarse. Si escogen el primer
camino, la posibilidad de sobrevivir es muy remota. Este comentario ha sido
vivido a través de la historia de la humanidad . Los países que han visto en
el cambio, oportunidades para progresar, han llegado muy lejos y los que no
han querido cambiar, se han quedado en el olvido. Igual situación ha
sucedido con las empresas.
La expresión de Deming se refiere a que existen las herramientas para que
los gobernantes y empresarios puedan administrar los estados y empresas
con el mayor grado de eficiencia, pero sólo los que aceptan el nuevo
entorno y lo abrazan, son los que logran sobrevivir.
Cuando se habla de cambios, necesariamente se trata sobre usar la
modernidad, para acelerar el crecimiento económico y el nivel de vida por el
lado macro; en el caso de las empresas, el volumen de ventas y utilidades.
La modernidad incluye aprovechar el avance de la tecnología, que ha
cambiado nuestra vida, la forma de gobernar y hacer negocios.
Pensemos por un momento, qué le hubiera sucedido a la humanidad, si
todos los gobiernos y sociedades del mundo, hubieran sido indiferentes a
los cambios. Pongámonos en el año 1844, cuando Samuel Morse inventó la
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telegrafía magnética, descubrimiento que transformó las comunicaciones.
Si todas las naciones hubieran sido indiferentes al progreso, no hubiésemos
tenido el invento del teléfono en 1876, el fax en 1964, el teléfono celular en
1983, ni tampoco el Internet comercial en 1995. Los costos de las
comunicaciones continuarían siendo colosalmente caros. A dólares
actuales, el valor por palabra costaba 70, cuando se inventó la telegrafía,
ahora seguiríamos pagando el mismo valor. El comercio interno y el
internacional no hubieran podido progresar como lo han hecho. Lo mismo
se puede decir del progreso que ha existido en los equipos para incrementar
la productividad. De la regla de cálculo se pasó a las máquinas mecánicas
para hacer operaciones matemáticas, luego nacieron las eléctricas y
posteriormente las computadoras; en éstas, la velocidad de procesamiento,
expresada en números de instrucciones por segundo, ha ido aumentado
exponencialmente hasta alcanzar más de 400 millones, cantidad que es
muy difícil comprender.
Hay naciones que han nacido para cambiar y otras para estancarse. Las
primeras han llegado a alcanzar enorme progreso económico,
particularmente aquellas que han tenido adaptación permanente a las
transformaciones. Otras pensaron que el cambio no tenía porque ser
continuo, hicieron pausa para admirar los logros del pasado y se quedaron
en el camino, particularmente aquellas cuyos líderes pensaron que hacer lo
mismo, año tras año, era lo correcto, en lugar de anticiparse a las
necesidades de los pueblos. En los países se dio el “ darwinismo
económico “, es decir, las naciones que han logrado convertirse en las más
poderosas han sido las que han tenido mayor capacidad para adaptarse. Lo
mismo ha sucedido en el sector privado. No hay que olvidarse de las
palabras de Charles Darwin: “ No es la especie más fuerte, ni la más
inteligente la que sobrevive, sino la que más responde al cambio “
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Cada 10 ó 15 años, desaparece más de un tercio de las empresas que se
encuentran en el ranking de las 500 corporaciones más grandes de los
Estados Unidos publicado por la revista Fortune. En nuestro país, cada
nueva década, también pasan al olvido poderosas compañías. La siguiente
muestra de empresas guayaquileñas con patrimonios entre 3 y 10 millones
de dólares a valores actuales, desaparecieron entre 1900 y 1960: Vapores
del Río, Empresa de Carros Urbanos, López & Guzmán, Compañía de
Seguros de Guayaquil, Compañía de Préstamos y Construcciones, Durán &
Cia. A. & L. García, Reyre Hermanos, Ricket & Co., Vignolo & Cia,
Evangelista Calero. En esta lista no se incluye el sector bancario y
financiero, donde el porcentaje de sobrevivencia es inferior al 10%.
Lamentablemente son muy pocos los países y empresas que están
preparados para cambiar. Recordemos que el modelo económico feudal,
desaparecido en Europa y Estados Unidos en la Edad Media, existió en la
sierra ecuatoriana hasta aproximadamente la mitad del siglo pasado; el
mercantilismo, que dejó de funcionar en las naciones progresistas el siglo
XVIII, todavía lo tenemos en Ecuador y el capitalismo, que ha sido el motor
de desarrollo en los países más ricos, todavía no ha sido implementado.
Mientras en Estados Unidos se introducía el periódico con fines comerciales
a fines del siglo XVII, a Ecuador llegaba un siglo más tarde, en una época
que no existía diferencia en el nivel de vida entre los dos países. Mientras
en 1825, se inauguraba el primer canal de navegación Erie, para unir el
Atlántico con los Grandes Lagos, dando inicio a la revolución del transporte
de carga en el mencionado país, en Ecuador, en 1858, el ingeniero inglés
Augustus Dillon, se veía impedido de construir un canal en Manabí, por la
inestabilidad política y económica que vivía nuestra patria, debido a las
pugnas entre los generales Urbina, Franco, Robles y Elizalde, quienes
andaban tras el poder presidencial. Mientras en 1791, el visionario
estadounidense Alexander Hamilton, uno de los padres de la patria escribió
Reporte sobre la Manufactura, donde afirmaba que para lograr la
prosperidad, Estados Unidos tenía que buscar el desarrollo en el sector
industrial y dejar de ser sociedad agraria; en Ecuador, recién en 1906, Eloy
Alfaro promulgaba la primera ley de fomento industrial. En la nueva
concepción de la economía estadounidense, Hamilton consideró que el
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gobierno debía compensar la invención, establecer subsidios para las
empresas industriales, prohibir la exportación de las materias primas, etc. El
decreto de Alfaro fue muy limitado.
Las naciones y empresas visionarias conocen que no pueden parar, que
tienen que estar en movimiento perpetuo, saben que en este mundo,
permanecer estático, no es la alternativa correcta, todo cambia y la tasa de
cambio cada vez es mayor. Un ejemplo tenemos en los productos
electrónicos, donde la obsolescencia es menor a un año. En días pasados,
veía el magnífico programa de televisión “ Computer Cronicles “ en el canal
67 y me enteraba de las nuevas generaciones de los “ asistentes digitales
personales” ( siglas “ PDA “ en inglés ) que muy pronto serán un injerto de
teléfono-computadora-Internet inalámbricos.
Japón habiendo sido una nación que decidió modernizarse y lo logró,
convirtiéndose en menos de cuatro décadas, en la segunda potencia
mundial, tiene más de 12 años de recesión, por no querer seguir
transformándose. En la reciente mesa redonda patrocinada por el Milken
Institute, con la participación de los premios Nóbel en Economía, Gary
Becker, Lawrence Klein, James Heckman y Douglas North, se analizó este
problema. Todos los panelistas coincidieron en que la tragedia vivida por
Japón se debe a que el gobierno no quiere modernizar el sector financiero
ni reformar los sistemas universitario y político.
La tasa de cambio en la actualidad no tiene precedente. Los países y
empresas tienen que estar permanentemente buscando las oportunidades y
no sentirse intimidados. En la obra “ Innovation “, su autor Richard Foster,
Director de McKinsey, una de las grandes consultoras empresariales,
comenta, “ No son escasas las oportunidades en la naturaleza, lo es el
talento humano para perseguir las múltiples oportunidades “. Esta es en
esencia, una de las principales causas del subdesarrollo.
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En 1969, el austriaco-estadounidense Peter Drucker, escribió “ La edad de
la discontinuidad “, para anunciar que las viejas tendencias culturales,
económicas y sociales que gobernaban la sociedad, estaban llegando al fin
y una nueva era estaba por nacer. Identificó cuatro grandes actividades
donde se verían cambios dramáticos: advenimiento de nuevas tecnologías
que resultarían en el nacimiento de nuevas actividades productivas,
advenimiento del mercado global, advenimiento de nuevo pluralismo en las
instituciones haciendo obsoleta las teorías tradicionales respecto a gobierno
y sociedad y advenimiento del conocimiento como nueva forma de capital y
fuente central de la economía. Esta nueva era proporcionaba a los pueblos
amplias oportunidades para emprender nuevas acciones.
Siendo estudioso de la historia, Drucker conocía que a través de la
humanidad han existido conductores de cambios que han permitido el
desarrollo del bienestar y la creación de riqueza. En 1851, en la primera
Exposición Universal de Londres, los ingleses mostraron al mundo cómo
sería la era moderna, la era industrial. Conocida como la feria del Palacio de
Cristal, porque la principal atracción fue un enorme edificio de vidrio donde
se construyó el techo más grande del mundo, los ingleses mostraron el
poderío tecnológico a los 20 millones de visitantes. En 1893, Estados
Unidos mostraba al mundo nuevas tecnologías cuando se inauguró en
Chicago una nueva feria mundial. Se trataba de un tributo al progreso
tecnológico alcanzado por esa nación.
La nueva era que Drucker describió con gran claridad y pocos años
después Alvin Tuffler en su libro Shock del Futuro, dejaría de ser industrial y
se convertiría en post-industrial. Tenía como conductores de cambio la
innovación tecnológica, globalización, aumento de la tasa de obsolescencia
de los productos o servicios, cambio en las expectativas y demandas del
cliente, cambio en legislación y normas, cambio en la naturaleza del trabajo,
cambio en los mercados, transformaciones socio-políticas. Drucker y Tofflin
fueron los Nostradamus contemporáneos, acertaron en todo lo que
propusieron.
Cada nueva era ha permitido salir del subdesarrollo, a las naciones que
quisieron beneficiarse de la tecnología. Ecuador no ha sabido aprovecharla
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porque no ha estado preparado para el cambio. Nuestra sociedad tiene un
“candado cultural“ impuesto por nuestros gobernantes, por no haber
apoyado la educación y en menor grado, por los medios de comunicación,
que han dado demasiado espacio a la política y mostrado poco interés por
la economía y avances tecnológicos.
Ecuador ha tenido iniciativas, como el desarrollo de las actividades del
cacao, banano, camarones y flores, pero no han sido suficientes. Los
ecuatorianos hicieron muchas pausas para admirar estos logros, pensando
que eran suficientes, sin darse cuenta de que la implacable corriente de los
cambios, barre todo lo que encuentra en el camino.
No se necesita ser autoridad en cambios, ni en tecnologías, para conocer lo
que ocurre fuera de las fronteras ecuatorianas. En la televisión por cable
hay varios canales que frecuentemente analizan las transformaciones que
tienen lugar en la Revolución de la Información y Comunicaciones y nos
alertan de las nuevas revoluciones económicas que se vienen en los
próximos 10 años. Las revistas extranjeras están llenas de artículos que
describen sobre cambios en la estructura de los gobiernos, pensum
universitario, cómo los hospitales y la medicina se están transformando. Hay
centenares de libros que tratan estos temas.
El candado cultural que hay en Ecuador tiene implicaciones muy graves,
porque las diferencias económicas, científicas y tecnológicas con otras
naciones están creciendo exponencialmente. Lejos de converger, nos
vamos separando. El costo de los estudios superiores y postgrado en el
exterior, cada año los padres de familia tienen más dificultad de poder
sufragarlos. Hace tres décadas, se necesitaban 12.000 dólares para obtener
un título universitario en una buena universidad de Estados Unidos, en la
actualidad se requieren aproximadamente 150.000. Situación similar ocurre
con los gastos de hospitalización, entretenimiento, etc. Esto se debe a que
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mientras en los países visionarios, la capacidad de compra mejora
anualmente, en Ecuador disminuye.
En mi obra, Ecuador en la economía digital menciono que entre las cuatro
condiciones para aprovechar los beneficios del mundo actual, están
velocidad y flexibilidad, características que lamentablemente no son propias
de los ecuatorianos. Pensemos por un momento las dificultades que tendrá
la empresa privada ecuatoriana en competir en un futuro no muy lejano. Los
métodos japoneses de producción, como JIT ( inventario justa a tiempo)
adoptados por la mayoría de las naciones progresistas, permiten rotar el
inventario hasta 60 veces al año, cuando en Ecuador, el promedio es
inferior a 2. ¿ Qué significa esta diferencia ? Por las trabas existentes en las
compras, importaciones, falta de actualización gerencial, pobre uso de
programas de computación, etc.,las empresas ecuatorianas requieren de
mayor capital de trabajo, por lo que operan con gastos financieros muy
superiores a las extranjeras.
En el exterior se invierten enormes cantidades de recursos para comprimir
el tiempo, sacar máximo provecho a cada minuto del día. Los grandes
estudios de Hollywood piensan alquilar las películas a través del Internet.
Los usuarios no tendrán que salir a la calle y visitar los almacenes de
alquiler de películas. Las herramientas de la tecnología de la información
son indispensables para optimizar el tiempo pero en Ecuador, la
infraestructura de las comunicaciones se encuentra en forma embrionaria y
tenemos a grupos de dinosaurios que siguen pensando que la inversión
extranjera no es conveniente en nuestro país.
En el sector privado, la tecnología de la información proporciona nuevas
herramientas para mejorar los procesos gerenciales y permite destruir viejas
barreras. A las empresas les es posible hacer encuestas vía Internet sobre
diferentes temas de marketing de los productos que venden, sin tener que
contratar los servicios de empresas de investigación de mercado.
Ecuador debe romper a cualquier costo el candado cultural. Estamos
aislados del progreso y desafortunadamente parece que nuestro destino
está sellado. Es la explicación a la crónica fuga de manos y cerebros
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ecuatorianos. Los primeros van a trabajar en los campos en otros países y
los segundos aspiran prestar sus servicios profesionales.
La inhabilidad para cambiar la cultura política, económica, empresarial y
social es el obstáculo más grande que tiene Ecuador. Querer ser eficiente
para eliminar todo desperdicio del sistema, se ha convertido en un tema
tabú. Los modelos mentales de los grupos de interés en nuestro país,
liderados por los políticos, desalientan la habilidad para tener iniciativas e
innovar. Hay que terminar con la rigidez de la sociedad e instituciones que
impide ser flexibles y tomar decisiones oportunas. La tragedia ocurrida en el
Filanbanco es un ejemplo más de los múltiples que se dan con frecuencia a
costos escandalosos. Ecuador podría ahorrar miles de millones de dólares
anuales si trabajamos con más velocidad y flexibilidad.
La cultura, raza y migración en el desarrollo económico de los pueblos
En la cátedra Análisis del Entorno que dicto a alumnos de la ESPAE,
Escuela de Postgrado de Administración de Negocios de la ESPOL, entre
otros temas, analizo el rol que la cultura, raza y nacionalidad, han tenido en
el desarrollo económico de la humanidad. Estos factores son de vital
importancia para las sociedades y son motivo de estudio en los grandes
centros de enseñanza del mundo. Thomas Sowell, una de las grandes
autoridades, comenta que el tamaño del universo cultural de los pueblos
depende de cuan lejos pueden llegar para entablar relaciones con otros
pueblos y culturas, poniendo como ejemplo lo que sucedió con los ingleses.
Cuando los ingleses cruzaron el Atlántico por primera vez y se enfrentaron a
los indios Iroqueses en el este de lo que es actualmente Estados Unidos,
fueron capaces de navegar este océano, porque utilizaron timones
inventados en China; lo hicieron en alta mar con la ayuda de la
trigonometría inventada en Egipto; sus cálculos fueron realizados con
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números inventados en la India y su conocimiento general se preservaba en
letras inventadas por los romanos. Pero los Iroqueses, no podían recurrir al
conocimiento de los Aztecas ni de los Incas, ya que ni siquiera tenían forma
de enterarse de su existencia. Sowell afirma que el choque fue entre un
desarrollo cultural tomado de vastas regiones del mundo y otro de una área
mucho más circunscrita
Sowell afirma en su obra Migration and Culture, que la cultura no es meras
costumbres a las que la gente se encuentra sentimentalmente ligada, son
maneras particulares de realizar las cosas que hacen posible la vida.
Cuando se mira a la cultura como algo más que diferenciación de grupos,
su función como vasta acumulación de capital humano se aprecia mejor. El
momento en que el ecuatoriano interprete la función de la cultura a la
Sowell, tendremos un país próspero y progresista.
Veamos en diferentes continentes, otros casos de choques culturales,
raciales y migratorios. En Indonesia, la minoría china, que constituye sólo el
5% de la población, posee aproximadamente cuatro quintas partes del
capital del país.
En los primeros años de la década de los veinte, los judíos constituían sólo
el 6% de la población de Hungría y el 11% de la de Polonia, pero ellos eran
más de la mitad de todos los médicos en ambos países, además de estar
sobre-representados en el comercio y otros campos.
A principios del siglo veinte, todas las industrias de baúles, estufas, papel,
sombreros, corbatas, cuero, jabón, vidrio, relojes, cerveza, confecciones y
carrozas, eran propiedad de descendientes alemanes, en el estado brasilero
de Río Grande do Sul. En el imperio austriaco, en 1900, la tasa de
analfabetismo entre adultos polacos era de 40%; en croatas-serbios, 75%;
pero sólo 6% en alemanes. A principios del siglo XX, en Estados Unidos los
inmigrantes de Europa del Este y del Sur ganaban tan sólo 15% del ingreso
que obtenían inmigrantes de Noruega, Holanda, Suecia y Gran Bretaña.
Debido a que Haití se independizó hace dos siglos, los negros haitianos
deberían ser los más prósperos del hemisferio y los negros de Estados
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Unidos los más pobres, si la discriminación fuera un factor determinante. De
hecho, exactamente lo opuesto es cierto, son los negros haitianos los más
pobres y los de Estados Unidos los más prósperos, tanto en el hemisferio,
como en el mundo.
Los inmigrantes mexicanos y asiáticos empezaron a llegar a California más
o menos al mismo tiempo e inicialmente trabajaron en ocupaciones muy
similares, obreros agrarios. Actualmente los segundos son en su mayor
dueños de empresas, mientras que los primeros, en gran porcentaje
continúan siendo empleados en cargos inferiores. A finales del siglo XX, se
estimaba que 17% de los habitantes del mundo producían cuatro quintas
partes de la producción total del planeta.
La historia también es testigo de países cuyas razas culturales hubieran
podido condenarlos al ostracismo, sin embargo dieron giros de 180 grados y
lograron superar sus pasados tenebrosos. Escocia fue por siglos conocida
por su analfabetismo, pobreza y carencia de higiene elemental. Sin
embargo, desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, la
mayor de los pioneros intelectuales en Gran Bretaña eran de Escocia.
Japón pasó de ser uno de los países es atrasados, a mediados del siglo
XIX, a uno de los poderes económicos del presente. En dos ocasiones,
entre 1865 y 1903 y entre 1950 y 1999, salió de los escombros. En la
primera ocasión, siendo un país 90% agrícola, se convirtió en la quinta
potencia mundial. En la segunda, de un territorio totalmente destruido
durante la II Guerra Mundial, pasó a ser la segunda potencia económica
después de Estados Unidos.
A finales del siglo xx, se estimaba que 17% de los habitantes del mundo
producían cuatro quintas partes de la producción total del planeta.
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En Ecuador, una publicación de Corpei lamentaba que “ El sector
camaronero no cuenta con registros sistemáticos de investigación y no hay
difusión de los resultados obtenidos. Esto hace que el sector sea vulnerable
a enfermedades y plagas (Actualmente se sufre el impacto del white spot).
A pesar de que en esta área Ecuador posee una excelente infraestructura y
personal calificado, aún no se han desarrollado investigaciones que cubran
las necesidades del sector.”
“A diferencia del Ecuador, países como Tailandia (primer productor de
camarón en cautiverio) realizan una gran inversión en investigación y
desarrollo. Toda esta investigación tiene una amplia difusión entre el sector,
a través de publicaciones, Internet y en forma directa con el productor.“
Este es un claro ejemplo de nuestra raíz cultural, corresponde a la conducta
del ecuatoriano. Hace más de 100 años, Teodoro Wolf advirtió de las
enfermedades del cacao y los agricultores no pusieron atención al sabio
alemán. Cuando éstas se presentaron, a partir de 1916, los grandes
hacendados ofrecieron 500.000 dólares de esa época, a quien encontrara
solución a la epidemia de la monilla y escoba de la bruja.
Ecuador necesita una revolución cultural, al estilo de las de Escocia, Japón,
China y muy recientemente Chile y Costa Rica. No nos interesa las
revoluciones culturales a la Mao Tze Tung o Chávez en Venezuela, porque
estas, lo que hacen es producir más pobreza por estar llenas de contenido
ideológico y en mundo como el que vivimos, las ideologías han
desaparecido.
Historia de tres regiones
China, Sudeste Asiático y América Latina tenían algunas cosas en común :
gran población , pobreza y atraso cultural, científico y tecnológico. En los
últimos 20 años, el gigante asiático y los Tigres del Asia comenzaron a
despertarse, mientras los países de nuestro continente, con excepción de
Chile y Costa Rica, siguieron invernando.
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El milagro económico chino es extraordinario, solamente comparable al
Japón de la posguerra. Esa nación terminó de destruirse a mediados del
siglo pasado, con el ascenso al poder de Mao Tse Tung, quien confiscó las
tierras rurales supuestamente para que las haciendas comunitarias
produjeran, eliminando así la iniciativa privada; también socializó todas las
actividades productivas. Para 1975, el ingreso por persona era inferior a 300
dólares anuales. El sucesor de Mao, Deng Xiao Ping, consideró que no
convenía seguir con tales políticas económicas y decidió introducir reformas
de economía de mercado en 1978 dando inicio al milagro económico chino.
A su muerte fue reemplazado por Jiang Zemin, el cual continuó con las
mismas políticas de estado.
Durante aproximadamente dos décadas, la economía china creció más de
cinco veces y el ingreso por habitante se cuadruplicó. El producto interno
bruto se viene incrementando alrededor de 9% anual y para el 2000, el
ingreso por habitante fue alrededor de 1.000 dólares, cifra similar al
ecuatoriano. En 1998 el producto interno bruto fue 938 billones de dólares y
996 billones en 1999 ). Entre 1980 y el año 2000, más de 270 millones de
chinos salieron de la pobreza. Los estimados indican que para el 2025,
China sobrepasará a Estados Unidos en producción económica,
convirtiéndose en la economía más poderosa del mundo. Esta
extraordinaria transformación se está dando partiendo de la nada, si
tomamos en consideración que en 1980, el 80% de la población era
analfabeta; actualmente sólo lo es el 10%. La más publicitada Revolución
Agrícola de Mao Tse Tung en 1950, lo que hizo fue terminar de destruir a
China y al morir dejó a esta nación en ruinas, ignorante y aislada del resto
del mundo. Habiendo fallecido más de 40 millones de chinos por la
hambruna, Mao asesinó a más personas que Hitler y Stalin.
El milagro económico iniciado por el sucesor de Mao, Deng Xiaoping y
seguido por Jan Zeming, ha permitido, de acuerdo a cifras oficiales, que
sólo el 10% (según el Banco Mundial 20%) de la población China se
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encuentre en la pobreza, en lugar de 90% en la época de Mao. Shanghai,
que era una ciudad de miseria, es ahora una metrópoli floreciente donde
funcionan 50 universidades y más de 4,000 institutos de investigación, lo
que ha creado un conglomerado de aproximadamente un millón de
especialistas y expertos en diversas ciencias y tecnologías.
Que medidas fueron tomadas por Xiaoping para lograr tan extraordinaria
transformación económica en China? Inició el desmantelamiento del
comunismo y el paternalismo estatal; comenzó a dar gran importancia a las
maravillosas fuerzas del mercado, poniendo a la venta las decenas de miles
de empresa estatales y creó condiciones para impulsar al ciudadano a
incursionar en negocios propios. Se dio cuenta de que su país no podía
seguir aislado del mundo y requería de la inversión extranjera. En esta
columna no hay suficiente espacio para analizar todas las políticas
seguidas, pero sí quiero referirme a las zonas económicas creadas.
Siguiendo muy de cerca los factores que habían creado tanta riqueza en
Hong Kong, Xiaoping reconoció que el modelo capitalista tenía méritos y
promulgó legislación especial en ciertas regiones del inmenso territorio
chino para recrear el sistema capitalista. Shenzhen, fue uno de los lugares
seleccionados, ciudad donde prevaleció la miseria y actualmente disfruta de
bonanza, hay prosperidad económica y progreso cultural.
Con un crecimiento económico anual de 30% durante dos décadas,
Shenzhen que tiene 20.000 habitantes cuenta con 7 bibliotecas públicas,
varias escuelas, colegios secundarios y universidades. Uno de cada 10
residentes tiene postgrados y su presupuesto anual en actividades
culturales es de 30 millones de dólares. En esta ciudad la actividad
económica es tan dinámica, que el ingreso per cápita es US $ 5.000, similar
al de Chile y cinco veces superior al ecuatoriano.
El distrito de Pudong, a las afueras de Shanghai, es otra zona económica de
extraordinario crecimiento y prosperidad. Esta zona, que se encontraba
llena de suburbios ( favelas ) donde se practicaba la agricultura primitiva, es
actualmente modelo para toda China de lo que significan las reformas
económicas. Con 522.75 kilómetros cuadrados, cuenta con 1.534.000
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residentes. Al igual que en Shenzhen, el producto interno bruto de Pudong
crece a tasas extraordinarias, nada menos que 20% anual. La industria del
automóvil, información, electrónica, acero, petroquímica y química se han
instalado en los diversos parques industriales. En 1992, El Congreso de
China decidió que Pudong debía liderar el crecimiento económico del
colosal país, porque además de beneficiar a Shanghai, favoreció a varias
ciudades ubicadas en el río Yangtze.
Este distrito cuenta con una fuerza laboral especializada, donde operan
algunas de las empresas multinacionales más grandes del mundo como
General Motors, al igual que líderes en la industria electrónica como Hewlett
Packard, Intel, e IBM. Estas y otras especializadas en electrodomésticos,
telecomunicaciones y farmacéuticas funcionan desde varios parques
tecnológicos.
Alcatel, gigante Francia de las telecomunicaciones, tiene 5.000 empleados
en China y está instalando en Pudong, un centro de investigación donde
trabajar entre 1.000 y 1.200 personas. Esta empresa esta consciente de que
en muy pocos años 300 millones de chinos podrán estar conectados al
Internet y para 2003, tendrá una infraestructura de telecomunicaciones
superior a la de Japón .
En cambio, América Latina ha perdido dos décadas. Nuestros países viven
de crisis en crisis, echamos la culpa de nuestra tragedia a los Estados
Unidos y no sabemos reconocer que se debe a la incapacidad de nuestros
gobernantes y sociedad. Próximamente se oirán las voces de quienes
disfrutan del estado empresario y los seguidores de ideología socialista,
afirmando que el fracaso argentino se debe a la liberación de la economía.
Culparán al capitalismo, globalización, privatización, etc. Lo leeremos en los
periódicos y escucharemos en las radios y canales de televisión.
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China continua privatizando decenas de miles de empresas estatales desde
hace más de una década; el capital extranjero llega a caudales, la inversión
en ciencia y tecnología es prioritaria. El fenómeno chino es tan asombroso
que desde hace dos años, la revista Forbes ha comenzado a llevar un
ranking de las personas más ricas en esta nación. En 1999, la lista estaba
conformada por 50 personas y se requería tener 6 millones de dólares para
ubicarse en el último puesto. Para el año 2000, la lista se incrementó a 100
personas y para ocupar el último puesto, se necesitó tener 60 millones. El
que se encontraba en el puesto 50, tenía un patrimonio de 110 millones.
Algunas de las empresas poseen subsidiarias en el exterior y han hecho
emisiones de acciones en los principales centros financieros del mundo.
Como en China funciona la economía de libre mercado, 18 empresarios
fueron desplazados del ranking, entre la primera y segunda lista, lo que
significa que el capitalismo está funcionando correctamente, en una nación
que estaba condenada a vivir en la eterna pobreza por las ineficiencias del
socialismo. Actualmente China es la séptima potencia comercial más
grande del mundo, mientras que Argentina, encontrándose en el puesto
sexto al comenzar el siglo XX, en el 2001 se ubica en el 38. China tiene
200.000 millones de dólares en reservas internacionales, además de los
100.000 en poder de Hong Kong. En términos por habitante representa 167
dólares, mientras que en Ecuador apenas 100.
Dos libros de reciente publicación explican la divergencia existente entre
América Latina y China o cualquier otro país del Sudeste asiático. El
primero es “ Milenio “, escrito por Angis Maddison, uno de los grandes
estudiosos del desarrollo económico histórico, quien sostiene que para
crecer sostenidamente, se requiere la presencia de algunos factores,
encontrándose entre ellos los siguientes: 1) Cambios institucionales que
remuevan las barreras atentatorias contra los mercados, 2) Progreso en
organización y gerencia, 3)Desarrollo de instituciones financieras que
inspiren confianza, 4) Promoción de emprendedores, 5) Libertad en
transacciones de tierras, 6) Capacidad para absorber tecnología extranjera,
7) Grandes esfuerzos para incrementar la educación y habilidades de los
ciudadanos, 8) Enormes esfuerzos para ahorrar e invertir y 9)Interés en
ponerse al día en ciencias, tecnología, etc. La implementación de estos
factores reduce el riesgo y promueve el espíritu emprendedor.
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Al analizar la tragedia de Argentina y América Latina en general, nos damos
cuenta de que este inmenso continente no ha cumplido con la mayoría de
los nueve requisitos. En Argentina y América Latina , la política demagoga
continua dominando y haciendo de las suyas y los partidos políticos se
encargan de destruir la economía. No se han dado mayores cambios
institucionales. El sector privado argentino no se caracteriza por ser costo
eficiente. Se debe tener presente que México exporta el doble de Argentina
y Brasil juntos. Siendo una nación rica, no ahorra por lo que tiene que crecer
a través del ahorro externo, es decir con mayor endeudamiento. China
teniendo un ingreso por habitante inferior, ahorra muchísimo más. Argentina
no se ha interesado mayormente por la innovación tecnológica y sigue
dependiendo en alto grado de la exportación de materias primas y
productos semi-industriales. China tiene algunos parques tecnológicos y se
encuentra desarrollando tecnología s extranjeras y propias en las industrias
vanguardistas.
Recientemente Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano de
Desarrollo, en una conferencia dictada en la prestigiosa Universidad de
Wharton decía que América Latina mantiene eternamente el vaso medio
vacío y medio lleno. Esta es expresión estadounidense usada cuando se
quiere describir algo que no muestra claridad, ni definición. Iglesias se
lamentaba de que en los años cincuenta del siglo pasado, esa región tenía
el 10% del comercio mundial, mientras actualmente es el 3%. Nuestros
países se quejan cuando no les gusta el lugar en que han sido ubicados en
los diferentes ranking publicados en el exterior.
Los asiáticos los miran como oportunidad para progresar. Recientemente
Forbes publicó la lista de las naciones con mayores perspectivas para hacer
negocios y encasilló a Corea del Sur en puesto 18. Lejos de impugnar, el
Ministro de Comercio se dirigió a la revista felicitando al editor por haber
creado este indicador y le afirmó “ Hemos hechos enormes esfuerzos para
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atraer la inversión extranjera a nuestro país y queremos mejorar nuestro
entorno emprendedor. Creo que su lista nos puede ayudar a mejorar “.
En el segundo libro, “ La difícil búsqueda del crecimiento “, el autor William
Easterly, economista del Banco Mundial, afirma que han fracasado todos los
modelos de desarrollo económico implantados en América Latina, a partir
del fin de la Segunda Guerra Mundial. Según Easterly, la prosperidad se
consigue cuando: 1) la política no es polarizada entre grupos antagónicos,
2) hay amplio consenso para invertir en el futuro, 3) los pobres tienen
buenas oportunidades e incentivos y 4) los incentivos de los gobiernos
inducen a la adaptación tecnológica, educación de calidad e inversión en
maquinaria vanguardista. Estos requisitos tampoco están presentes en
Argentina, ni en la mayor de las naciones latinoamericanas.
CUADRO##66
CUADRO
Fuente: Banco Mundial.
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Easterly sostiene que no hay razón para estancarse y pone como ejemplo
de transformaciones a Bangladesh, uno de los países más pobres del
mundo. En 1979, la industria de confección de ropa no existía en esta
nación y después de veinte años exporta 2.000 millones de dólares,
cantidad equivalente al doble de las exportaciones de banano ecuatoriano.
El éxito se debió a que todos los protagonistas recibieron los incentivos
apropiados.
Singapur es otro milagro de revolución económica atribuido a Lee Kuan
Yew. Su nombre es desconocido para el ecuatoriano, no le significa nada,
pero en el mundo de las naciones progresistas, es símbolo de admiración y
emulación por parte de varios jefes de estado. Lee Kuan Yew es arquitecto
y constructor de Singapur, país conformado por un grupo de islas cuyos
habitantes se independizaron de Inglaterra en 1965. Este brillante estadista
se convirtió en el primer presidente de esta pequeña nación de 3 millones
de habitantes y desde ese año hasta que se retiró en 1992, logró convertir a
la economía de Singapur en la más competitiva del mundo y en la cuarta
nación del orbe más rica por habitante. El más auténtico milagro económico
es Singapur; habiendo sido más pobre que Ecuador, este pequeño país
sobrepasa en bienestar a Alemania, Francia y demás países de Europa, con
la excepción de Suiza.
Lee Kuan Yew, abogado educado en Londres, personifica al inagotable
estadista obsesionado con empujar a su pueblo a no estar satisfecho con lo
que tiene, a seguir mejorando. Desde 1965, el mencionado personaje
reconoció que la educación era la base del desarrollo, pero no trató de
impulsar cualquier educación; con la visión que tenía, se dio cuenta de que
tenía que ser orientada a la técnica, lo que convirtió a las escuelas
primarias, en las mejores del mundo en la enseñanza de ciencias y
matemáticas. Actualmente tienen lugar reformas educativas, para poner
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énfasis en la creatividad. Lee Kuan Yew demostró ser creativo, con las
innumerables innovaciones que se dieron en Singapur durante sus
administraciones y posteriormente. Este país posee un avanzado sistema
de pensiones, que no le pide favor al chileno.
El habitante de Singapur tiene un nivel elevado de ansiedad, el cual actúa
como fuerza galvanizadora de las diversos grupos étnicos existentes en las
varias islas, donde se hablan cuatro idiomas, siendo inglés el oficial.
En el producto interno bruto, la industria electrónica representa el 50% del
sector industrial. En 1999 las exportaciones electrónicas fueron 38 billones
de dólares, es decir 38 veces las exportaciones de banano del Ecuador; en
semiconductores, exportó 23 billones. Singapur tiene el 50% del mercado
mundial de discos duros. En reciente entrevista realizada al líder asiático,
por la reputada revista Fortune, para conocer cuál había sido la esencia del
modelo de Singapur, Lee Kuan Yew respondió que el milagro se basó en
dos estrategias seguidas. La primera fue dar un salto económico por encima
de los países de la región para entrelazarse con el Primer Mundo y
convencer a las multinacionales ( en la actualidad operan 5.000 ) a invertir
en su patria. Para lograrlo tuvo que cambiar las actitudes del pueblo de
Singapur y convencer a los sindicatos de convertirse en fuerzas productivas.
La segunda estrategia seguida fue ser, en una región del Tercer Mundo,
ejemplo de desarrollo económico, con estándares del Primer Mundo, sobre
todo en administración pública, salud, educación, seguridad,
comunicaciones, infraestructuras vial y aérea, etc. La tarea no fue fácil
porque significó cambiar el comportamiento del pueblo, convenciéndolo de
que las decisiones a tomarse eran por su bienestar, por lo que tenían que
apoyar incondicionalmente al gobierno. La gente respondió favorablemente
porque sabía que era la única manera de progresar. El gobierno de Lee
Kuan Yew fue fuerte desde el primer año, en su expresión, Singapur era
una “ cabeza sin cuerpo “, por lo que tenía que tomar duras decisiones.
Entre los idiomas chino, malay, tamil e inglés, Lee Kuan Yew no dudó en
hacer a este último, el idioma oficial, para así orientar a la población
económica activa a la comunidad internacional.
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CUADRO # 7
Fuente: Banco Mundial.
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Lew Kuan Yew se preocupó de crear una sociedad de emprendedores. En
una entrevista publicada por la revista Forbes en noviembre de 1999, afirmó
que durante su administración se preocupó de crear las condiciones para
estimular a la gente con empuje imaginación e ideas a incursionar en el
mundo de los negocios. En su propias palabras: “ Si queremos ser una
economía emprendedora y vigorosa, debemos establecer los incentivos
para que la gente quiera tomar esta ruta...”
Su obsesión por impulsar la creatividad lo llevó a establecer un fondo de
1.000 millones de dólares para usarse como capital semilla para ayudar a
todo emprendedor que quiera incursionar en las industrias del siglo XXI. En
Singapur, el mercado de capitales está muy avanzado, en Asia está ubicado
en primer lugar porque el marco institucional y las políticas
macroeconómicas son las correctas para proporcionar capitales a las
empresas. Toda persona de mediano conocimiento sabe que no puede
haber desarrollo económico sin los mercados de capitales. En Singapur hay
bancos con activos valorados en 60.000 millones de dólares, cuando en
Ecuador, en la mejor época de la banca, los que lideraron en depósitos,
tuvieron activos de aproximadamente 1.000 millones.
Lee Kuan Yew está consciente de la importancia del espíritu de tomar
riesgos, por lo que apoya incondicionalmente a los “ tecno-emprendedores”.
Emular al Valle del Silicio no se trata tanto de importar tecnología, como de
adoptar sus actitudes hacia el riesgo.
No todos los proyectos impulsados por Lee Kuan Yew tuvieron éxito. En
1984, él puso mucho esfuerzo en crear, conjuntamente con los chinos, el
parque industrial Suzhou, el cual sería modelo de cooperación entre dos
países. El concepto teórico era correcto: Singapur aportaba con el
conocimiento y China con la mano de obra barata. El proyecto consideraba
atraer 20.000 millones de dólares de inversión extranjera. Lamentablemente
el gobierno Chino promovió otros parques industriales y 16 años más tarde,
la inversión extranjera en Suzhou apenas llega a 6.000 millones.
El año pasado, Lew Kuan Yew publicó el libro Del tercer mundo al primero:
la historia de Singapur: 1965-2000, resumiendo sus logros como
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extraordinario estadista. En esta obra, aprendemos cómo Singapur se
convirtió en uno de los centros financieros más importantes del mundo y
cómo ayudó a crear una sociedad que no dependiera de la ayuda del
estado, sino de sus propios méritos y esfuerzos. También se refiere a cómo
estableció un gobierno eficiente, libre de burócratas dorados. Todos
nuestros dirigentes políticos deberían leer esta obra. A pesar de haber
dejado la presidencia, Lee Kuan Yew continúa haciendo noticias en las más
prestigiosas publicaciones del mundo. Es frecuente leer entrevistas que le
hacen revistas como The Economist, Time, Fortune, etc. Recientemente
Forbes Global lo invitó como columnista.
Nuestros políticos y gobernantes tienen mucho que aprender de este
brillante estadista, quien sí puede decir con autoridad, “ goberné en favor de
las grandes masas, creé centenares de miles de puestos de trabajo, eduqué
a todos los ciudadanos y traje bienestar y salud a mi pueblo”.
Como bien señalan los estudiosos del desarrollo económico de Singapur, el
más importante de los activos de este país es su gobierno. La visión,
planificación y coraje demostrados a través de 35 años, han permitido
ganarles la delantera a todos los vecinos. Qué diferente a nuestros
gobiernos que pasan de una administración a la otra, sin pena ni gloria. Si
hay una nación que debe ser ejemplo para los ecuatorianos es, sin lugar a
dudas, Singapur.
Algunos beneficios de la economía de mercado en el siglo XX
Habiéndose iniciado un nuevo siglo y milenio, conviene evaluar los hechos
empresariales más importantes que sucedieron en el siglo XX en Estados
Unidos, tomando en consideración el impacto favorable que causaron en
todo el mundo. Varios de ellos, décadas después, siguen siendo relevantes
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para las actividades productivas internacionales y han influenciado a
empresas y consumidores de todos los continentes, incluyendo el nuestro.
Al comenzar los mil novecientos, tuvieron lugar dos eventos
complementados entre sí. Preocupado de la ineficiencia en varios sectores
de la producción, el superbanquero de Nueva York John P. Morgan, inició la
consolidación de algunas industrias para hacerlas costo-eficientes, como la
del acero. De la fusión de decenas de fábricas, nació US Steel Corporation,
la primera empresa con mil millones de dólares de capital, dando inicio a la
era de las mega-corporaciones. Morgan se dió cuenta de que para competir
con las acerías europeas, las estadounidenses debían ser costo-eficientes.
Este esfuerzo no se pudo hacer realidad sin las teorías de Frederick Taylor,
el padre de la gerencia científica, quien fue pionero en los principios de
organización y métodos para reducir costos, como los estudios de tiempos y
movimientos. Taylor revolucionó la forma como las empresas mejoran la
eficiencia y sus métodos siguen siendo utilizados por los empresarios de
todo el mundo.
En 1909, el belga Leo Backeland introdujo en New York la bakelita, primer
material sintético de múltiples usos, conocido como plástico. Durante miles
de años, el ser humano había dependido de la madera y el hierro, como
elementos básicos para construir bienes. El plástico los reemplazaba a
costos sensiblemente más bajos y el revolucionario material con el
transcurso del tiempo tendría mayor número de aplicaciones. Al terminar el
siglo XX, el plástico se usaba en todo: muebles, vehículos, equipos de
oficina, adornos, decoraciones, envases, etc. Es muy difícil pensar en un
mundo sin el uso del plástico. Al terminar el año 2001, se ha descubierto
una nueva materia prima para fabricar ese material.
En 1911, por decreto de la Corte Suprema, fue fragmentada Standard Oil,
compañía petrolera más grande del mundo de aquel entonces, de propiedad
de John D Rockefeller. Esto sentó las bases para las leyes antimonopolio.
La Corte Suprema buscó terminar con el abuso de las grandes
corporaciones, quienes aprovechándose del enorme volumen de ventas y
capitales, usando prácticas ilegales, acostumbraban arruinar a los pequeños
competidores. Con el transcurso de los años, las leyes antimonopolio se
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popularizaron en la mayoría de los países. A Ecuador han llegado a medias
por nuestra herencia española.
En 1913, Henry Ford, admirador de Taylor, encontró la forma de reducir
considerablemente los costos de fabricación del automóvil, introduciendo la
producción en serie. Esta consistía en traer el producto en proceso de
ensamblaje al obrero, sin que éste tenga que moverse, lográndoselo
mediante una línea transportadora. Ford consiguió reducir los costos en
500%. Décadas después, los japoneses perfeccionaron la producción en
serie, con la introducción de la robótica.
En 1915, el ingeniero Carrier comenzó la comercialización del aire
acondicionado y con el advenimiento de este revolucionario producto, las
condiciones de vida y trabajo mejoraron sustancialmente, lo que aumentó el
rendimiento de los obreros y empleados. En países como Ecuador, el aire
acondicionado también ha disminuido las enfermedades y mejorado la
salud.
En 1935, tuvo lugar el primer vuelo comercial del avión DC-3; esto permitió
reducir las distancias e incrementar el comercio nacional y mundial. De
aviones pequeños, que no llevaban más de 20 pasajeros, a los actuales que
transportan más de 400, la humanidad se ha visto beneficiada por la
aviación. De pequeño recuerdo haber volado de Guayaquil a Quito en el
DC-4, considerado el mejor transporte aéreo de todos los tiempos. Todavía
son usados en algunos países.
En 1939, la primera transmisión comercial por televisión salió al aire. La
mente genial del ruso-estadounidense Sarnoff permitió llegar con noticias y
entretenimiento a los hogares a través de la pantalla chica. Su empresa
Radio Corporation of America, invadió el mundo con los equipos de
televisión RCA, reemplazados décadas después con los Sony. Actualmente
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la televisión forma parte de la vida del ser humano, por la variedad de usos
que tiene: educación, entretenimiento, investigación, etc.
En 1946, se construyó el primer computador programable con memoria para
20 palabras y un año después, científicos de los famosos Laboratorios Bell
inventaron el transistor, dando inicio a la miniaturización, elemento básico
para la fabricación de los futuros equipos de radios portátiles y
computadoras personales.
En 1955, Disneyland abrió sus puertas al público en California. Walt Disney
había encontrado la forma que todos los miembros de la familia se
divirtieran al mismo tiempo. Diseñó y construyó las distracciones del parque,
para todas las edades. Menos de dos décadas más tarde, se inauguró
Disneyworld en Florida y pocos años después, los parques Disney en París
y Tokio. Más de 50 millones de personas de todo el mundo visitan
anualmente estos centros de entretenimiento.
En 1956, Bank of America lanzó la tarjeta de crédito VISA y con ella se
comenzó a popularizar el billete plástico inventado por American Express, el
cual con el transcurso de los años, se convirtió en uno de los medios de
pago más usados en el mundo. El comercio electrónico orientado al
consumidor, no hubiera podido funcionar sin la tarjeta de crédito.
En 1971, Intel descubrió el chip microprocesador y la ley Moore se cumplió:
la ciencia permitió que cada 18 meses se duplique la capacidad de
almacenamiento y procesamiento de los chips y los costos caigan en igual
proporción. La evidencia es elocuente: en 1970 el costo de almacenamiento
de un mega era 5,257 dólares, mientras que en 1999, apenas alcanzó 0.17
centavos y en el mismo período, el costo de transmisión de un millón de bits
declinó de 150.000 dólares a 0.12 centavos de dólar.
En 1973, Federal Express comenzó a operar y nació el servicio de entrega
de encomiendas con plazos garantizados de 24 horas o menos. Este
revolucionario sistema de entrega llenó el enorme vacío que existía en la
economía de los países ricos y pobres. La reducción del tiempo significó
menores costos y mayores utilidades para varias actividades productivas.
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En 1981, Microsoft vendió el sistema operativo a IBM para ser usado en las
computadoras personales y con Windows se facilitó la producción y uso de
las mismas. La industria de las PC explosionó en ventas y durante dos
décadas ha sido uno de los sectores más dinámicos de la economía
estadounidense.
En 1995, con la venta al público de las acciones de Netscape, se comenzó
a comercializar masivamente el uso del Internet, uno de los inventos de
mayor impacto en el siglo XX. Conocido como la “ super-autopista de la
información “, porque por medio de él, todo tipo de información fluye a
extraordinaria velocidad; es una maravillosa herramienta de trabajo y
diversión, usada por grandes y chicos. El beneficio que ha traído a la
humanidad es inmensurable.
Otras naciones también hicieron grandes aportes al avance del mundo
empresarial, como Japón con los grandes inventos en bienes de consumo,
que invadieron al mundo y sus métodos gerenciales, que establecieron
como prioridad la calidad de los productos. Europa también hizo
contribuciones, pero ningún país ha tenido tanto efecto favorable en
nuestras vidas, como los logros empresariales estadounidenses. Esto se
debe a la libertad económica, que ha caracterizado a esa gran potencia. En
Ecuador es muy escasa esta virtud, debido a que los gobiernos se han
obsesionado en crear trabas y leyes anti-empresariales.
América Latina, continente sin rumbo
Debido a la crisis argentina, se escuchan voces de quienes atribuyen el
colapso de Argentina a la economía de mercado. Columnistas veneradores
del estado, socialistas, nacionalistas que quieren inventar la pólvora y
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académicos de izquierda, buscando chivos expiatorios, se refocilan de la
incapacidad argentina. Periodistas como Andrés Carrión diariamente
comentan con sus entrevistados sobre el “ fracaso” del modelo de economía
de mercado. La realidad es que en esa nación ha fracasado como en la
mayoría de las latinoamericanas por culpa de la politiquería, corrupción,
ineficiencia de los poderes públicos, resistencia de la sociedad y medio
centenar de otras causas comentadas anteriormente en esta columna y en
algunos de mis libros.
El sistema monetario no es un fin, es un medio para crear riqueza. A fines
de la Edad Media, España con todas las minas de metales preciosos del
Nuevo Mundo, acuñaba el peso de oro (8 reales), la moneda más codiciada,
pero nunca potencia económica y la prosperidad fue transitoria. Tenía
riqueza, pero no era competitiva. Por carecer de buena estructura de
gobierno, falta de infraestructura económica y pésimos procesos
empresariales, terminó derrochando los pesos de oro y acuñando monedas
de vellón, hechas del cobre corroído de los cascos de los barcos. El vellón
era la más mala de todas las monedas, equivalente al sucre o peso viejo
argentino. Para el siglo XVII, España era uno de los reinos más pobres de
Europa.
Al otro extremo se tiene a Estados Unidos. En el siglo XIX, el dólar era
moneda débil frente a la poderosa libra esterlina. Para comprar una libra se
requerían cinco dólares. A pesar de la fragilidad monetaria, entre 1850 y
1900, Estados Unidos se convirtió en la primera potencia mundial porque
tenía extraordinaria estructura de gobierno, incluyendo un sistema judicial
que apoyaba al desarrollo económico. La infraestructura era envidiable con
extraordinario sistema de correo, canales de navegación, líneas ferroviarias,
etc; nació la gerencia profesional y gran empresa; también la clase
consumidora, acompañada del nacimiento del marketing ( marcas,
promociones, etc.).
Argentina estableció la convertibilidad, pensando que era un fin y se olvidó
de que para se funcionamiento en el tiempo este modelo económico, tenía
que ser costo-eficiente y generar divisas. Los gobiernos de Menem y De la
Rua, no establecieron verdaderas políticas nacionales para vigorizar el
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sector privado. Las exportaciones no tuvieron mayor crecimiento, tampoco
se diversificaron. Argentina continuó dependiendo de la exportación de
materias primas; carne, trigo y petróleo representan más del 50% del total
de las exportaciones.
Hace 40 años, Hong Kong implementó la convertibilidad, pero al mismo
tiempo creó toda una infraestructura para generar dólares y tener un sector
público y privado muy competitivos. Las sostenidas exportaciones, los
ingresos en divisas por servicios financieros y navieros han permitido que
esta isla enfrente los ataques mas agresivos a su moneda y salga
victoriosa. En la crisis asiática de 1997, los grandes especuladores de
monedas mundiales trataron de arrinconar al dólar de Hong Kong, pero
fracasaron. Mientras Ecuador y Argentina tienen un indicador de
exportaciones por habitante de 350 y 1.400 dólares respectivamente, el de
Hong Kong es 4.000.
CUADRO # 8
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Fuente: Banco Mundial. Washington D. C. 2001
En Argentina entre 1996 y 2001 , el crecimiento de la deuda externa fue
desproporcional al incremento de las exportaciones. La relación fue de 10 a
uno. Con un desequilibrio tan descomunal de pasivos externos era
imposible mantener la convertibilidad.
Argentina tenía todas las condiciones para emular a Estados Unidos:
extraordinarios recursos naturales e impresionante inmigración europea. En
ese país, el número de apellidos de origen italiano, alemán, inglés o de
Europa Oriental es muy similar al de españoles y latinoamericanos. Al inicio
de los mil novecientos, Argentina era la sexta potencia económica en el
mundo y el país con mayor inversión extranjera en nuestro continente.
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La tragedia de América Latina se debe en gran parte a problemas
culturales. Esta tesis ha sido estudiada a profundidad desde mediados del
siglo XVIII en prestigiosos centros de estudios del Primer Mundo. A Adam
Smith, el padre del capitalismo, le llamó la atención los contrastes que
tenían lugar en las Américas. En la del sur, ni el gobierno, ni la sociedad
aportaban a la creación de riqueza, mientras que en la del norte, sucedía
todo lo contrario. América Latina tenía mayores recursos naturales y físicos
que Estados Unidos. Hay que tener presente que mientras los españoles
poseían enormes minas de plata y oro en México, Colombia, Perú y Bolivia,
los colonos estadounidenses apenas contaban con pieles, maíz, algodón y
tabaco. Además América Latina tenía cobre, estaño, zinc y otros minerales.
CUADRO # 9
Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.
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Los inmigrantes hicieron de Estados Unidos un país líder en innovación y
tecnología; en el caso de Argentina, se insertaron en la sociedad parasitaria
y por ser la raíz cultural de los nacionales más fuerte, poco pudieron hacer
para cambiar la cultura de la demagogia, ocio, esclerosis mental,
mediocridad, etc. Este fenómeno cultural no debe llamar la atención porque
cuando personas de países tercermundistas van a Estados Unidos en
busca de trabajo, se integran a la sociedad que venera el trabajo creador y
la capacidad de adaptación. Esta nación se encuentra llena de empresarios
de éxito de origen latinoamericano, algunos de ellos millonarios y uno que
otro, centimillonario.
América Latina, desde que se independizó de España, tiene historia de
crecimiento económico vergonzoso, avanza dos y retrocede tres. En
Ecuador nos tomará dos años más, tener los niveles de ingreso de 1997, lo
que quiere decir que el pueblo ha sido castigado durante siete años y en
Argentina sucederá algo similar, le tomará más de un quinquenio regresar a
los niveles anteriores a la crisis.
CUADRO # 10
Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.
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La economía de mercado es incompatible con el sinnúmero de errores,
debilidades y defectos existentes en nuestro continente. Los cimientos de la
economía de mercado se construyen con principios capitalistas
fundamentales:1) enfoque correcto del tiempo para canalizar energías al
futuro; 2) apertura a las nuevas ideas; 3) alto sentido del orden, disciplina y
propósito; 4) respeto a la autoridad; 5) preocupación por el detalle; 6)
obsesión con las ciencias precisas; 7) extraordinaria capacidad de
adaptación;8) inclinación al ahorro, frugalidad y desinterés por la
ostentación; 9) actitud positiva hacia la educación y respeto a la enseñanza;
10) sentido de justicia y comunidad;11) reconocimiento del mérito en lugar
del amiguismo; 12) inclinación a la ética y honestidad.
Todos los requisitos mencionados son coherentes con las ideas de Thomas
Jefferson, redactor de la constitución de Estados Unidos, la que se inicia
con la búsqueda de la felicidad. Esta sociedad la alcanzó hace más de un
siglo, mientras que América Latina tiene 170 años tratando de encontrarla;
lamentablemente se encuentra muy distante en hacer realidad este sueño.
Los gobernantes ofrecen promesas que nunca son cumplidas.
Los países del Primer Mundo fueron visionarios desde sus humildes inicios
y aprendieron de la historia. A los del Tercero, no les interesa el futuro,
prefieren vivir el presente o el ayer. De qué otra forma se pueden explicar
los absurdos acaecidos frecuentemente en Ecuador, cuando toma tres
décadas en comenzar la explotación del gas del Golfo de Guayaquil o 10
años, iniciar la construcción del nuevo oleoducto.
Domingo Cavallo se equivocó al pensar que la convertibilidad era modelo
viable simplemente con anclar el peso al dólar. Los gobiernos de Menem y
De la Rua escucharon en repetidas ocasiones a Michael Porter, pero poco
hicieron para implementar su enseñanza: el nivel de vida de las naciones es
determinado por la productividad con que se utilizan sus recursos humanos,
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naturales y de capital; lo que cuenta para la prosperidad es la forma como
las empresas compiten, para lo cual los gobiernos deben ofrecen el entorno
más productivo para los negocios. Mi libro “ En busca de la competitividad “,
trata este tema.
¿ Cómo surgió Japón de los escombros producidos por la Segunda Guerra
Mundial? No lo hizo con moneda fuerte. Se fijó una paridad cambiaria débil,
se necesitaban 360 yenes para comprar un dólar. Esta decisión fue hecha a
propósito para alentar las exportaciones y desalentar las importaciones.
Tampoco la política fiscal podía funcionar con empresas destruidas, por
falta de tributos. Japón se levantó con el plan de estabilización de nueve
puntos ( no todos hacían referencia al manejo macroeconómico )
mentalizado por Joseph Dodge, éste fue solicitado a Washington D.C. por el
general MacArthur, quien en representación de los Aliados, gobernaba
Japón. Dodge se propuso crear un modelo de economía de mercado y lo
logró. Sin el extraordinario empuje de emprendedores como Akio Morita,
fundador de Sony, Konosuke Matsushita de National Panasonic , Kiichiro
Toyoda de Toyota Motors y Soichiro Honda de Honda Motors, las políticas
macroeconómicas no hubieran funcionado. Lo demás es historia. En menos
de 40 años, Japón se convirtió en la segunda potencia mundial.
Una situación similar sucedió con Alemania. Entre 1921 y 1923 se desató el
proceso hiperinflacionario más grave en la historia de la humanidad, donde
el marco alemán se devaluó un trillón de veces. El Cavallo de esa época fue
Hjalmar Schacht, presidente del Reichbank ( Banco Central) ,quien no se
limitó a anclar el marco al oro. Esta decisión fue paralela a la de crear la
infraestructura para impulsar agresivamente las exportaciones que
permitirían generar divisas para financiar el desarrollo. Alemania salió de la
crisis y en poco años se convirtió en potencia mundial.
Es un fatal error pensar que el éxito de la convertibilidad y dolarización
dependen únicamente de tener moneda sólida y del manejo correcto de la
macroeconomía. En América Latina, la mayoría de los economistas tienen
visión muy limitada de las fuerzas que mueven la producción. Piensan que
las políticas fiscales, monetarias y cambiarias son las únicas respuestas al
crecimiento sostenido. La macroeconomía per se, no es responsable de la
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creación de empresas, generación de empleo e incentivo para el avance
tecnológico. Ellos olvidan que la microeconomía tiene igual importancia
( entorno económico, investigación, innovación, tecnología, gerencia,
emprendedor, costos, etc).Esos economistas ignoran las teorías de Douglas
North, James Tobin, Paul Romer, Josephn Schumpeter, Ronald Coase,
Robert Lucas, Robert Solow (premios Nóbel en su mayoría), quienes
escribieron sobre la importancia de las instituciones, costos de transacción,
productividad, innovación,etc.
Para 1971 Estados Unidos devaluaba el dólar después de haber agotado
sus enormes reservas en oro acumuladas durante la Segunda Guerra
Mundial. Economistas como Robert Roosa, sostenían que no debía ser
materia de preocupación que el dólar no fuera convertible en oro, para él
era moneda dura porque estaba respaldada por el poderío industrial
estadounidense.
Charles DeGaulle hablaba del fin de la supremacía estadounidense. En
Europa no se aceptaba el dólar. Recuerdo que viajando por el Viejo
Continente, pasé apuros tratando de pagar las cuentas de hospedaje. No
aceptaron dólares y me obligaron a cancelar en las monedas locales. Los
exportadores europeos comenzaron a cotizar en sus propias monedas.
Pocos años después, la OPEP aumentaba dramáticamente los precios del
petróleo y se iniciaba una severa recesión en Estados Unidos. Richard
Nixon retiraba las tropas de Vietnam admitiendo la derrota, lo que
significaba gran humillación. Para fines de los setenta, los productos
japoneses habían invadido el mercado mundial y particularmente el de ese
país. El déficit del presupuesto de la administración de Ronald Reagan era
descomunal por la enorme inversión realizada en armamentismo.
En 1987, el historiador Paul Kennedy, escribió su voluminosa obra “ The
rise and fall of the great powers “ y sostuvo que había comenzado la
decadencia de Estados Unidos. En estas décadas penosas para los
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estadounidenses, los ingresos por personas de otros países del Primer
Mundo se fueron aproximando al de esa nación.
Sin que el mundo se diera cuenta, se había iniciado en Estados Unidos la
revolución tecnológica de la información, cuyos extraordinarios efectos se
comenzaron a ver en la década de los noventa. Tuvo lugar el renacer
emprendedor y se crearon miles de empresas cuyos promotores inventaron
bienes y servicios indispensables para el ser humano. En menos de 10
años, Estados Unidos se convertía nuevamente en indiscutible
superpotencia, sin que rival alguno pudiera comparársele en liderazgo
tecnológico y poderío tanto económico como militar.
Esta formidable recuperación no se dio porque ese país fortaleció su
moneda; las reservas en oro habían desaparecido y el gobierno se había
convertido en el mayor deudor del mundo, la cantidad adeudada era
superior a la deuda externa latinoamericana. A pesar de todo esto, el dólar
continuaba siendo la moneda “refugio “ porque estaba respaldada por la
capacidad innovadora y emprendedora del pueblo estadounidense. Como
bien había sostenido Roosa, el respaldo industrial y tecnológico tenían un
valor muy superior al oro.
En el siglo XXI, no ha parado la innovación estadounidense. La poderosa
empresa granera Cargill en sociedad con Dow Chemical, han inventado un
plástico con la sigla en inglés PLA( polylactic acid) fabricado de la tusa del
choclo. Con este polímero se podrá hacer desde alfombras hasta ropa. La
fábrica tiene 135.000 toneladas anuales de capacidad, que si bien es una
fracción, para la demanda de 120 millones de toneladas consumidas en
Estados Unidos, es posible que en las próximas dos décadas se deje de
usar el petróleo para la fabricación de plásticos. A los productores les
conviene porque es mucho más económico y la abundante materia prima se
encuentra dentro del país y no como actualmente que está en una región
del mundo ( países árabes) que es un polvorín.
El dólar es símbolo de eficiencia, sólo puede funcionar en sociedades
altamente competitivas, donde todos los estamentos de la sociedad buscan
la excelencia: empresas, académicos, científicos, atletas, músicos, etc.
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Funciona en las sociedades dinámicas, a las que se refiere el australiano
Graeme Donald Snook en su magnífica obra, The Dynamic Society.
La dolarización en Ecuador tendrá feliz término a largo plazo en la medida
que cumpla con todos los requisitos mencionados en párrafos anteriores.
Por sí sola, apenas produce resultados favorables en el corto plazo, como
sucedió con la convertibilidad en Argentina. Sin diversificación de las
exportaciones y sin sector privado competitivo, el fracaso de la dolarización,
se encuentra próximo. Todavía hay tiempo para evitar la catástrofe.
La forma de gobernar según líderes del pasado
La historia del pensamiento es inmensamente rica en experiencias y si la
mayoría de los seres humanos se interesaran en ella, la humanidad estaría
libre de grandes tragedias. Desafortunadamente, las sociedades del mundo
continúan repitiendo los mismos errores en lo económico, político, social,
diplomático, empresarial, etc, frenando así el crecimiento de la prosperidad.
Algunos de los grandes visionarios han escrito obras caracterizando la
figura del líder, las que han sido analizadas cuidadosamente por aquellos
investigadores que piensan que los seres humanos pueden y deben
aprender de las lecciones del pasado. Entre esos visionarios se encuentran
Sun-Tzu y Maquiavelo. Del primero no se conoce con certeza, si existió,
pero los estudiosos de este personaje, afirman que fue un estratega militar
que vivió en China, en un período conocido en la historia China como Los
estados guerreros, el cual se inicia con la disolución del reino Chin en el año
453 A.C. y termina en el 249 A.C. con la caída de la Dinastía Chou.
Maquiavelo pertenece al siglo XVI de nuestra era. Los escritos de ambos
personajes deberían ser aprovechadas por políticos y empresarios, porque
en ellos se encuentra el perfil del líder ideal.
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El Arte de la Guerra de Sun-Tzu y Príncipe de Maquiavelo, son dos
extraordinarias obras de tácticas, estrategias y actos de gobierno y
empresa. Son textos clásicos sobre el liderazgo y el uso del poder. Ambos
autores exponen una serie de consejos y observaciones muy agudos que
durante centurias pudieron haber sido aprovechados por quienes aman el
poder, pero no fue así y las generaciones posteriores sufrieron las
consecuencias.
Para Sun-Tzu, la visión estratégica es lo determinante a la hora de ganar la
guerra. Para él, quien es responsable de diseñar e implementar estrategias,
debe ser un sujeto que logra ubicar perfectamente al enemigo, movilizar
coordinadamente sus tropas, identificar los puntos neurálgicos de su
adversario y finalmente, atacar inesperadamente con rapidez y efectividad.
El primer mandatario ecuatoriano, desde hace décadas libra una batalla
contra varios enemigos ( pobreza, corrupción, endeudamiento, ineficiencia,
sindicalismo público, etc ) que debe ganar a la brevedad posible; hasta
ahora no ha podido hacerlo, por no tener estrategias y tácticas claramente
definidas. Bien le serviría leer a Sun-Tzu.
Sun-Tzu afirma que la victoria rápida es el principal objeto de la guerra,
pues las prolongadas, quiebran la moral y arruinan a quienes participan. El
poder Ejecutivo y Legislativo han cometido el terrible error de postergar la
rehabilitación del sector productivo, lo que ha causado un terrible desangre,
manifestado en enormes pérdidas y desaparición del capital de trabajo de
las empresas. Sun-Tzu también menciona que cuando el general se
encuentra confundido y no tiene planes específicos de acción, el enemigo
se aprovecha de estas debilidades y causa problemas. En la postergación
que hemos sufrido, se han aprovechado algunos grupos de interés.
Para Sun-Tzu, la victoria se fundamenta en cinco postulados: Aquel que
sabe cuando puede y no debe atacar, aquel que conoce cómo pelear, aquel
cuyos subalternos tienen unidad de propósito, aquel que está muy
preparado y aquel que tiene generales capaces y no interfiere con ellos.
Sun-Tzu considera que aunque el campo de batalla puede aparentar caos y
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desorden, la victoria se obtiene por el orden, que a su vez, resulta de la
clase de organización que se diseña y de la forma cómo se opera.
Lamentablemente el presidente ecuatoriano se ha caracterizado por
demorarse en la toma de decisiones; en no tener planes; en tomar acciones,
sin evaluar las consecuencias; en no tener criterios definidos y en restar
autoridad a funcionarios claves. Es decir que ha obrado en forma contraria a
la que se debe actuar, si se quiere conseguir una victoria rápida. Con las
raras excepciones de rigor, ésa ha sido la forma de actuar del poder
Ejecutivo.
El italiano Maquiavelo, al referirse a las virtudes del buen gobernante,
escribe:
"Quiero referirme a aquellos que no se convirtieron en príncipes por el azar,
sino por sus virtudes, talento, o méritos, acompañados también por el
momento propicio que permite que estos hombres realicen felizmente sus
designios. Este es el innovador" .
Para Maquiavelo, el gobernante innovador, se transforma en enemigo de
todos los que resultan beneficiados con las leyes antiguas, y se granjea sólo
la tibia amistad, de los que se benefician con las nuevas. Esto se debe por
un lado, al temor de perder lo que tienen en la legislación antigua, y por el
otro, al escepticismo de los hombres, que nunca confían en las cosas
nuevas, hasta que pueden palpar sus frutos. De ahí que, cada vez que los
enemigos tienen oportunidad para atacar, lo hacen enérgicamente, y
aquellos otros, que se suponen amigos, asumen la defensa con relativa
tibieza, el gobernante se expone a caer con los últimos.
Maquiavelo opina que es necesario conocer si esos innovadores lo son por
sí mismos, o si dependen de otros; es decir, si necesitan recurrir a la súplica
para realizar su obra, o si pueden imponerla por la fuerza. En el primer
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caso, fracasan siempre, y nada queda de sus intenciones; pero cuando sólo
dependen de sí mismos y pueden actuar con la ayuda de la fuerza,
entonces rara vez dejan de conseguir sus propósitos.
El buen gobernante para mantenerse como tal, deberá: "defenderse de
enemigos, conquistar amigos, ... hacerse amar ... reemplazar con nuevas
las leyes antiguas, ser severo y amable, magnánimo y liberal..."
Maquiavelo no tiene buena opinión de aquellos gobernantes mediocres que
usurpan de diversas formas el poder. " Los que sólo por la suerte se
convierten en príncipes poco esfuerzo necesitan para llegar a serlo, pero no
se mantienen, sino con muchísimo. Las dificultades no surgen en su
camino, porque tales hombres vuelan, pero se presentan una vez
instalados. Me refiero a los que compran un Estado o a los que lo obtienen
como regalo. Estos príncipes no se sostienen sino por la voluntad y la
fortuna - cosas ambas mudables e inseguras - de quienes los elevaron; y no
saben ni pueden conservar, aquella dignidad. No saben, porque no son
hombres de talento y virtudes superiores; no es presumible que conozcan el
arte del mando, ya que han vivido siempre como simples ciudadanos; y no
pueden porque carecen de fuerzas que puedan serles adictas y fieles"
De la obra de Maquiavelo, se concluye que el gobernante tiene más
posibilidades de mantener el poder, si lo obtiene por méritos propios, si es
capaz de imponer la forma de gobierno más conveniente y si sabe utilizar sin vacilación - los sentimientos más encontrados: la amistad y la rivalidad,
el amor y el odio, la severidad y la benevolencia.
Si usamos los criterios de Maquiavelo, para evaluar la gestión de los
presidentes ecuatorianos, se podría especular que llegan al poder por el
enorme marketing político y los cuantiosos recursos que tienen a su
disposición y no, porque sabe cómo hacer las cosas. Ser innovador es no
mantener las estructuras caducas del Estado, como la burocracia,
sindicalismo público y el centralismo, que tanto daño han hecho al Ecuador
y que impiden el desarrollo económico. Los presidentes ofrecen cambios,
pero no se ven y las décadas pasan sin disminuirse la pobreza.
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La mediocridad de ayer continúa en el presente
Entre 1830 y 1840, dos europeos hicieron historia por sus relatos sobre lo
que habían encontrado en las Américas. El primero fue Alexis de
Tocqueville, francés enviado por su gobierno a Estados Unidos con el
objetivo de estudiar lo que sucedía en este país, en 1831 y el segundo, Carl
August Gosselman, sueco enviado por su gobierno a Ecuador en 1837, para
conocer si se podía establecer intercambio de bienes entre estas dos
naciones.
Mientras que Tocqueville quedó impresionado por las características de la
sociedad estadounidense, Gosselman se decepcionó por lo que vio en
nuestro país. En su obra Democracia en América, Tocqueville admiró la
extraordinaria capacidad de trabajo e inventiva de ese pueblo, al extremo de
vaticinar que en 100 años se ubicaría entre los dos poderes más grandes
del mundo, siendo el otro Rusia, como efectivamente ocurrió. Tocqueville
quedó impresionado de la filosofía de trabajo “ hoy tiene que ser mejor que
ayer y mañana mejor que hoy”, es decir, una filosofía basada en un mundo
dinámico en que el futuro debe ser mejor y la prosperidad lejos de
estancarse, ser acumulada con el transcurso del tiempo, permitiendo
aumentar el nivel de vida año a año. Sorprendía a Tocqueville la actitud
hacia el trabajo que calificaba como infecciosa y atractiva, porque el
estadounidense hacía de todo y de la mejor manera posible. Recordaba el
pensamiento de Adam Smith quien sostenía que el progreso natural de esta
sociedad era hacia la opulencia y que el conocimiento solucionaba todos los
problemas. El pueblo estadounidense había aprendido a combinar la
información, incentivo, inversión e innovación ( conocidas como las cuatro
“i” ).
En Ecuador, Gosselman no encontró ninguna de las cuatro “ i “
mencionadas en el párrafo anterior: no había información, apenas un
periódico en Guayaquil y no existían estadísticas; con el exceso de
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impuestos, no se tenía incentivo alguno para producir; la inversión
escaseaba y la innovación era inexistente. En su informe al rey, Gosselman
se expresó en duros términos al atraso de Ecuador y se refirió a la
inestabilidad política, como el más temible mal que podía tener una nación:
"...las luchas intestinas...han perjudicado y debilitado a estos cuerpos
políticos muchísimo más que la misma lucha porfiada que han sostenido
para sacudirse del dominio español".
Gosselman también analizó la incapacidad de los gobiernos en el manejo
de la economía "...raras veces ha habido algún ministro de hacienda que
haya comprendido siquiera la regla de tres de su ministerio y si lo ha hecho,
le han impedido realizar algo positivo un grupo de miembros del congreso
de los cuales, cosa perdonable por lo frecuente, ni siquiera uno entre diez
conocía lo más elemental de la ciencia financiera ".
Gosselman no entendía por qué nuestros padres de la patria habían
luchado por la independencia para mantener el mismo cuerpo de leyes
españolas, reconocidas en Europa como deficientes y desactualizadas: " No
existe todavía ningún verdadero código de comercio, sino que se utiliza
hasta la fecha, el viejo Reglamento de Comercio español, modificado por
una profusión de decretos-leyes del congreso, los cuales no se encuentran,
sin embargo, coleccionados en ninguna especie de serie de leyes, sino
esparcidos acá y acullá en las hojas de los periódicos. Se está trabajando
ahora en un código de comercio, el que pronto pondrá orden, en este caos
comercial...”
Gosselman también se refirió a la decadencia de la actividad económica y le
llamaba la atención que habiendo tenido Guayaquil grandes astilleros, la
actividad había decaído al extremo de que sólo se construían barcos
pequeños.
Si Tocqueville y Gosselman regresaran actualmente a las respectivas
naciones, el primero encontraría una sociedad llena de riquezas y
conocimiento; se enteraría de la existencia de los premios Nóbeles y de que
la mayoría de ellos se encuentran en manos de estadounidenses;
aprendería que el producto interno bruto per cápita e índice de desarrollo
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humano, son dos indicadores para medir el bienestar de las personas y que
los correspondientes a estadounidenses se encuentran en primer lugar;
aprendería de la excelencia en educación superior, extraordinarios sistemas
de comunicación, carreteras, salud, etc.
Lo mismo no se podría decir de Gosselman. Si él regresara, encontraría un
Ecuador donde continúa la inestabilidad política, económica y social; donde
las leyes siguen obsoletas y lejos de estimular la producción, la ahuyentan;
encontraría un pueblo con el mismo nivel de ignorancia que en 1837; donde
el futuro es peor que el pasado ( en 1982, el ingreso per cápita del
ecuatoriano era 1.400 dólares, mientras que en 1999, disminuyó a 1,000);
se daría cuenta de que el pueblo continúa viviendo el día y no tiene tiempo
para pensar en el mañana; en fin, se daría cuenta del casi nulo progreso
logrado en 164 años.
Esta es la triste realidad de los pueblos que no tienen interés por el
progreso y cuyos gobernantes, sin estar conscientes de la importancia del
tiempo, pasan las décadas administrando al país, sin realizar cambio
alguno. Se acostumbran a la mediocridad y esperan limosnas de naciones
progresistas, para tratar de hacer realidad planes, que desde su
concepción, están condenados al fracaso. Gosselman encontraría que sigue
prevaleciendo la ineficiencia en el sector público, por la incapacidad del
burócrata.
Las instituciones públicas ecuatorianas gastan millones de dólares para
tratar de cambiar la pésima imagen que tienen. Recordemos los millones
gastados por el Congreso para querer cambiar la triste opinión que los
ecuatorianos tenemos de los diputados. La AGD también hace lo propio, así
como Pacifictel y resto de instituciones y empresas públicas.
Todo ecuatoriano ha vivido muy malas experiencias cuando se trata de
hacer trámites con el Estado, como solicitar el cambio de una línea
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telefónica. Recuerdo que en 1980, viví algunos meses en Estados Unidos y
necesitaba tener línea telefónica, todo lo que me tomó fue hacer una
llamada, dar los datos y al día siguiente estaba conectado. En nuestro país
los trámites son muy diferentes. Se solicitan excesivos requisitos, como
escritura pública de compra del bien donde se quiere trasladar la línea y
luego se es informado que hay que esperar tres meses para hacer el
traslado. Un vecino espera año y medio para que le instalen una línea, otro
tiene una pequeña finca de 20 hectáreas y para arreglar el daño, uno de los
empleados le solicita cuarenta dólares.
La revolución económica que vive el mundo tiene su eje en la información y
comunicaciones. Si Ecuador no tiene una infraestructura de
comunicaciones, es imposible beneficiarse de los maravillosos cambios que
se están dando, los cuales permiten a los pueblos salir del subdesarrollo.
Quienes gobiernan China se han dado cuenta de este desafío y están
haciendo grandes inversiones en infraestructura. Para el 2005, esta nación
piensa tener el mayor cableado de fibra óptica y de usuarios de Internet del
planeta, muy por encima de Estados Unidos.
Programar el ciclo económico
Durante décadas, los economistas han tratado de predecir el
comportamiento de la economía, aplicando oportunamente mecanismos de
control para evitar que se presenten eventos traumáticos capaces de
descarrilar el crecimiento. En países desarrollados es más fácil proyectar la
evolución de la economía, porque los gobiernos cuentan con mayor
información y las sociedades son más disciplinadas en aceptar las
decisiones tomadas.
En Estados Unidos han existido 10 recesiones después de la Segunda
Guerra Mundial y todas ellas fueron programadas para evitar que la
“ebullición “ de la economía dispare la inflación y destruya la riqueza. Para
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romper con la tendencia alcista, los gobiernos no tienen temor alguno en
tomar duras decisiones y la sociedad las acoge con resignación. El pánico
existente en las naciones ricas al alza de los precios, también debería
sentirlo nuestra clase política.
Quienes son adultos y siguen las noticias internacionales deben recordar lo
sucedido a inicio de los ochenta, cuando en ese país el proceso inflacionario
comenzó a irse de las manos de las autoridades monetarias. La inflación
llegaba 18% por la tremenda alza del precio del petróleo en una economía
que en aquellos años dependía de este producto. La Reserva Federal
( Banco Central ) dirigida por el brillante Paul Volker, decidió elevar las tasas
de interés a límites históricos para frenar la demanda, reducir el consumo y
en el camino, provocar la disminución de los precios de las materias primas
y productos terminados. Tomó dos años y el cierre de aproximadamente
200.000 empresas para abortar el proceso inflacionario y disminuir el
incremento de los precios a menos del 3% anual. La sociedad civil estaba
consciente de que había que hacer el gran sacrificio para evitar la erosión
de la riqueza.
A partir del 2000, las autoridades monetarias de Estados Unidos iniciaron
una nueva recesión programada para terminar con lo que Alan Greenspan,
presidente ejecutivo de la Reserva Federal, llamó exhuberancia irracional .
En la década de los noventa ocurrió un fenómeno económico llamado
Nueva Economía. Propugnadores de las nuevas teorías, como Paul Romer,
profesor de la universidad de MIT, sostienen que no había que preocuparse
de interrumpir la bonanza porque con las nuevas reglas del juego, el
aumento de la demanda no causaría escasez de materias primas o mano
de obra y consecuentemente el consumo no presionaría el alza de los
costos y precios. Para Romer y otros, en la medida que la innovación se
mantenga constante, la tecnología logra apreciables mejoras en la
productividad y ésta anula cualquier efecto inflacionario. Las corporaciones
vinculadas con las nuevas industrias ( informática, telecomunicaciones,
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biotecnología,etc. ) lograron tener enormes volúmenes de ventas con un
mínimo de trabajadores. Para la segunda década de los noventa, la
productividad creció al 5% anual, mientras que la inflación se mantuvo en
3%.
Para fines del año pasado y contra todos los argumentos dados por quienes
creen en las teorías de la Nueva Economía, Greenspan preocupado de que
la interminable bonanza vivida en Estados Unidos, ya lleva 15 años,
precipite la inflación, optó por iniciar la subida de las tasas de interés cada
tres meses para desincentivar la producción, haciéndola menos rentable.
Esta medida para nosotros suena a herejía. Algunos de los lectores se han
de preguntar, cómo alguien en su sano juicio, puede ocurrírsele tomar
medidas para que las empresas tengan menos utilidades y despidan
personal. Suena a absurdo demencial.
Las varias alzas de la tasa de interés dieron el fruto que Greenspan
esperaba, los críticos alegan que se sobrepasó. Los inventarios de las
compañías crecieron, los costos operativos aumentaron, las utilidades
disminuyeron dramáticamente y las empresas despidieron a centenas de
miles de trabajadores. Las bolsas de valores, que se anticipan a los ciclos
económicos, sufrieron uno de los peores reveses de los últimos dos años. El
valor de mercado de las corporaciones públicas cayó estrepitosamente,
causando pérdidas para los inversionistas ( algunos de ellos ecuatorianos ),
de 4 trillones de dólares. En este tiempo, el valor de mercado de la
compañía más grande del mundo fabricante de microprocesadores, INTEL,
disminuyó en 220 mil millones de dólares. Las acciones de otras como
Apple, Dell, Motorola, Home Depot, Yahoo,etc, se desplomaron entre 51% y
74%.Como dicen en Wall Street, ocurrió una carnicería.
A pesar de las colosales pérdidas de riqueza, la sociedad estadounidense
aceptó que la recesión era necesaria para evitar la inflación, no mostró
desacuerdo alguno. La banca de inversión, fondos de pensiones, fondos de
inversión, corporaciones, grupos de interés del sector privado, etc.
aceptaron la decisión de Greenspan. Habiéndose cumplido lo esperado,
desde inicio del 2001, el banquero central, comenzó a reducir la tasa de
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interés y durante el año, las bajó en diez ocasiones, para reactivar la
actividad económica.
Quienes predican la Nueva Economía, consideran que Greenspan no debió
tomar las duras medidas por ser innecesarias: el incremento de la
productividad en los próximos años, continuará neutralizando cualquier
preocupación inflacionaria. Lo que sucede es que hay un grupo respetable
de economistas, que basados en las anteriores revoluciones tecnológicas,
sostienen que es imposible mantener enormes tasas de crecimiento
innovador en el tiempo, porque la innovación no es eterna, viene en olas
( 1780-1840; 1850-1890; 1895-1950; 1960-200? ) , es decir tiene inicio y fin,
lo que contribuye a la terminación temporal del progreso tecnológico y los
precios dejan de disminuir. Recientemente se han publicando varios libros
en Inglaterra y Estados Unidos, que tratan sobre este tema y los escritores
advierten, que en los próximos años la productividad disminuirá a tasas
máximas de 3% anual. Para ellos, el ciclo económico no ha muerto porque
sostienen que el mundo sigue teniendo recursos limitados de capital y mano
de obra, de tal forma que sin una mejor manera de usar estos recursos, el
crecimiento tiende a evaporarse. Estos profesionales también hablan de la “
Productivity Paradox “ ocurrida en los años setenta, cuando grandes
inversiones en tecnología de información no mejoraron la productividad, lo
que podría repetirse en los próximos años. Finalmente afirman que para
mantener el nivel de crecimiento actual las tasas de introducción de nuevas
tecnologías y nuevos productos, necesitan acelerarse. Es muy improbable
que ocurra esto porque al repasar la historia, vemos que no sucedió en el
pasado.
He mencionado estos episodios históricos para reseñar varios tópicos que
tienen relación con nuestro país. Me refiero a la manera cómo en naciones
ricas manejan el ciclo económico, para resaltar el hecho que es posible
minimizar los efectos traumáticos de la economía. En Ecuador, ocurre todo
lo contrario. Por falta de capacidad, prevención, politiquería, desinterés por
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el bien común, etc., nuestros gobernantes no advierten, ni toman medidas
para capear los temporales producidos por el comportamiento de la
economía, mas bien, ejecutan acciones equivocadas que contribuyen a
aumentar la magnitud de las crisis, en lugar de ayudar a aminorar los
efectos dañinos. Consistentemente nuestras autoridades se niegan a
aprender de las experiencias del pasado, continúan cometiendo los mismos
errores recesión tras recesión. Es cuestión de repasar la historia para
comprobar mis afirmaciones..
También es importante resaltar la actitud que debe tomar un país para
frenar de raíz los procesos inflacionarios, combatiéndolos desde que se
incuban; de la misma forma como el cáncer es atacado, cuando todavía no
es visible al ojo humano.
ANEXOS
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ANEXO 1
PIB por habitante 1000-2000
ANEXO # 2
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LA ECONOMÍA MUNDIAL EN
1750 – 1800
CON LA OBRA “LA RIQUEZA DE LAS NACIONES”
NACIMIENTO DE CAPITALISMO Y REVOLUCIÓN
INDUSTRIAL, LA ECONOMÍA DE INGLATERRA
COMIENZA A CRECER A TASAS NUNCA ANTES
VISTAS EN PAÍS ALGUNO.
EL INGRESO POR HABITANTE EN RESTO DE LOS
PAÍSES EUROPEOS SE ESTANCA Y CON EL PASAR
DE LAS DÉCADAS SE UBICA MUY POR DEBAJO DEL
INGLES.
TODOS LOS PAÍSES AMERICANOS INCLUYENDO
ESTADOS UNIDOS Y CANADÁ TIENEN EL MISMO
NIVEL DE VIDA.
CHINA SE ENCUENTRA EN DECADENCIA.
90
90
ANEXO # 3
LA ECONOMÍA MUNDIAL EN
1800 – 1850
LA ADOPCIÓN DEL MODELO CAPITALISTA EN
INGLATERRA
PRECIPITA
LA
DIVERGENCIA
ECONÓMICA CON DEMÁS NACIONES EUROPEAS.
ESTADOS UNIDOS ADOPTA EL CAPITALISMO.
LAS COLONIAS ESPAÑOLAS EN AMÉRICA OPERAN
BAJO EL MODELO MERCANTILISTA ESPAÑOL.
ANEXO # 4
LA ECONOMÍA MUNDIAL EN
1850 – 1900
INGLATERRA SE CONVIERTE EN PRINCIPAL
POTENCIA POLÍTICA, MILITAR, Y TECNOLÓGICA;
PROMUEVE LA PRIMERA FERIA MUNDIAL.
ESTADOS
UNIDOS
INICIA
LA
SEGUNDA
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL, SE INCORPORA A LOS
PAÍSES RICOS Y SOBREPASA EL NIVEL DE
INGRESO DE ALGUNAS NACIONES EUROPEAS.
91
91
91
LA ECONOMÍA ESTADOUNIDENSE CONTINUA
IMPARABLE, LA INDUSTRIA DEL FERROCARRIL,
ACERÍA, EQUIPOS AGRÍCOLAS Y VENTAS AL DETAL
SON
LOS
PRINCIPALES
PILARES
DEL
DESARROLLO.
LAS
ECONOMÍAS
LATINOAMERICANAS
PERMANECEN ESTANCADAS POR GUERRAS
FRONTERIZAS Y REVOLUCIONES INTERNAS.
ANEXO # 5
LA ECONOMÍA MUNDIAL EN
1900 – 1950
POR LA REVOLUCIÓN ECONÓMICA EN JAPÓN
INICIADA POR LA DINASTÍA MEIJI EN 1870 SE
CONVIERTE EN EL QUINTO PAÍS MAS RICO DEL
MUNDO.
ADOPCIÓN DEL PATRÓN ORO EN TODOS LOS
PAÍSES.
LA I GUERRA MUNDIAL TERMINA EL PROCESO DE
GLOBALIZACIÓN Y SE INICIA EL ASILAMIENTO
COMERCIAL.
ESTADOS UNIDOS SE CONVIERTE EN LA
PRINCIPAL POTENCIA MUNDIAL: MANEJA 50 % DEL
MERCADO MUNDIAL DE BIENES, ACAPARA CON
92
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TODAS LAS RESERVAS DE ORO, EL DÓLAR SE
CONVIERTE EN LA ÚNICA MONEDA CONVERTIBLE
EN METAL PRECIOSOS.
LA
GRAN
DEPRESIÓN
MUNDIAL-ESTADO
BENEFACTOR.
LA ECONOMÍA DE ALEMANIA SOBREPASA A LA DE
FRANCIA. TIENE PREDOMINO EN LA INDUSTRIA
QUÍMICA.
ANEXO # 6
LA ECONOMÍA MUNDIAL EN
1950 – 2000
TERMINADA LA II GUERRA MUNDIAL, ESTADOS
UNIDOS NO TIENE RIVAL, DISEÑA E IMPLEMENTA
UN NUEVO ORDEN ECONÓMICO MUNDIAL, CREA Y
FINANCIA EL PLAN MARSHAL PARA LEVANTAR LAS
ECONOMÍAS EUROPEAS.
BONANZA EN AMÉRICA
LATINA DURANTE LA
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL ACOMPAÑADA DE
GOLPES DE ESTADO Y TIRANÍA.
SE INICIA LA RECONSTRUCCIÓN DEL JAPÓN Y EN
POCAS DÉCADAS SE CONVIERTE EN LA SEGUNDA
POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL
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93
93
PAÍSES DEL SUDESTE ASIÁTICO PASAN AL PRIMER
MUNDO
CAPÍTULO 2
EL PROGRESO EN LAS NACIONES
Antes del siglo XVI, la riqueza se medía en metales preciosos, como se
había hecho desde el inicio de la humanidad. Fueron comerciantes ingleses
quienes a partir de 1550, comenzaron a sostener que la riqueza se
encontraba en las actividades productivas, en procesar materias primas y
agregar valor. Pioneros en la nueva filosofía de crear prosperidad fueron
John Hales, Edward Misseldem, Thomas Mun, Josie Child y Dudly North.
Esta concepción visionaria explica por qué nació la Revolución Industrial en
Inglaterra.
Los mundos económicos
94
94
Nuestro planeta está dividido en tres mundos: el que alcanzó el progreso, el
que está progresando y el que no quiere o no puede progresar. En el
primero se encuentran Estados Unidos, Japón, Alemania, Singapur, Hong
Kong, etc que pertenecen al Primer Mundo. En el segundo, Costa Rica,
Chile, Malasia, Irlanda, Taiwan, etc. En el tercero, lamentablemente nos
encontramos nosotros, junto a varias naciones latinoamericanas, la mayoría
de las africanas y una que otra asiática.
En las naciones del Primer Mundo, desde la escuela se enseña a los niños
cómo ser innovadores y competitivos. Dentro de los programas de
estudios, se encuentran estos dos pilares del desarrollo económico
sostenido. Al graduarse, los jóvenes salen con mente altamente competitiva
y deseosa de hacer cambios. La actitud modernizadora y competitiva
permite
que sociedades como la estadounidense lideren las
transformaciones que se dan en el mundo. El capitalismo no es para
mediocres, sino para los que se obsesionan con la excelencia. En esas
sociedades, la competencia es sanguinaria; de la lucha de las empresas por
sacar el mejor producto, el gran beneficiado es el consumidor.
Quien viaja frecuentemente a naciones del Primer Mundo y visita los
supermercados, boticas, restaurantes de comidas rápidas y centros
comerciales, se da cuenta de que cada año salen nuevos productos,
algunos de ellos similares a los anteriores y otros, totalmente distintos. Las
empresas se obsesionan por diferenciarse entre ellas y buscan segmentar
los mercados para llegar al mayor número posible de consumidores o
usuarios. Las compañías que no tienen como estrategia el renovarse
permanentemente, pierden liderazgo, participación de mercado y en
algunos casos hasta desaparecen.
Motorola, coloso multinacional y por varios años dueño del mercado mundial
de los teléfonos celulares, fue desplazado al segundo lugar y duramente
golpeado por Nokia, pequeña empresa finlandesa con crecimiento
95
95
95
espectacular en los últimos 5 años. Esto se debe a las innovaciones
realizadas por esta última compañía. Xerox, inventora de los equipos para
copiar documentación en general, se debate entre la vida y la muerte, a
causa de las innovaciones realizadas por los competidores japoneses.
La Difusión de los Motores Eléctricos: Fuentes de Manejo
Mecánico en la Industria
100
90
80
Por centaje (%)
70
60
50
40
30
20
10
0
1870
1880
1890
1900
1910
Año
1920
1930
1940
1950
1960
Las sociedades de los países ricos, aprovechan los recursos al máximo
posible. A manera de ejemplo, cuando el turista visita el supermercado
observa la variedad de usos dados al coco. Se encuentra en una gama de
galletas, caramelos y dulces en general. También se lo usa para lociones,
medicinas y como ingrediente en las comidas preparadas. Las empresas
del procesado de atún, además de venderlo aisladamente, lo comercializan
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96
en envases conteniendo galletas que son utilizados como almuerzo en las
escuelas, colegios y en todo tipo de lugar de trabajo.
Cuando viajo a países del Primer Mundo, no dejo de visitar almacenes de
venta al detal, para conocer qué nuevos productos se encuentran en el
mercado. En cada viaje, aprecio la variedad de nuevos bienes que se crean
en el último año. En mi última visita, , observé el equipo de mano de video,
que permite ver películas en cualquier sitio en que uno se encuentre, en
Circuit City , la cadena más grande de almacenes de productos
electrónicos. El MP3, que no es más grande que una caja de fósforos, tiene
capacidad de almacenamiento de 15 CDs de música y se conecta al equipo
de sonido del automóvil o computadora. Estos son ejemplos de bienes
prácticos que han salido al mercado en el último año.
En las naciones progresistas, ciertas dependencias del estado compiten
mano a mano con el sector privado. La oficina de correos en Alemania y
Estados Unidos, compiten eficientemente con los Courier del sector
privado. Ofrecen la misma calidad de servicios y son ligeramente más
baratos.
He sido testigo de transferencias de dominio en una nación del Primer
Mundo. El trámite legal toma menos de un día desde que se pacta el precio
hasta la transferencia de la propiedad y recepción del dinero. Las empresas
sacan el máximo provecho a las 24 horas del día. En el sector
manufacturero, todas las actividades y pasos que se dan en ellas, se
encuentran cronometrados. La ingeniería industrial nació a fines del siglo
XIX para encontrar las formas de hacer las tareas en el menor tiempo
posible. Frederick Taylor, estadounidense fundador de esta nueva ciencia
tenía obsesión por la eficiencia y sabía que era el arma más eficaz para
competir con Inglaterra y Alemania, en aquel entonces, naciones más
desarrolladas.
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97
97
En el Tercer Mundo, el tiempo no cuenta, la sociedad y dentro de ésta,
particularmente los gobiernos y sector político, no se interesan por la
innovación o los cambios. Las cosas permanecen estáticas, el status quo no
se altera. Estos atribulados países se encuentran llenos de demagogos e
incapaces. En el mundo de ciegos, los tuertos brillan.
Después de estar en el Primer Mundo, da mucha tristeza regresar al
Ecuador. Por donde se mira y se camina, se observa ineficiencia e
incapacidad. Nos estamos llenando la boca con la competitividad y nuestros
dirigentes se engañan, pensando que nuestra sociedad va a ser competitiva
por decreto o por asistir a seminarios. La competitividad es un asunto de
actitud, de ser innovadores, de valorar la importancia del tiempo, de ser
obsesionados por querer mejorar continuamente.
¿Cómo podemos pretender ser competitivos, si estamos llenos de trámites
y obstáculos, si las leyes están hechas para enredar en lugar de
desenredar? Quienes dirigen Ecuador ignoran que la cuantificación del
número de trabas que existen en los países, es uno de los parámetros para
determinar el indicador de competitividad mundial, en el que Ecuador,
ocupa el último lugar. Supuestamente el SRI parecía que sería la primera
institución pública eficiente, entre otras cosas, cuando sacó su página web y
puso a la orden de los contribuyentes el monto retenido por el ICC en el año
1999. Lamentablemente, quedó en un espejismo. Han pasado más de dos
años y todavía no se pueden hacer en forma virtual las declaraciones de
impuestos, como se hacen en la mayoría de las naciones progresistas y las
que buscan el progreso. Los formularios que hay que comprar para hacer
las declaraciones son caros porque cuestan cincuenta centavos de dólar y
ellos son modificados, sin aviso a los contribuyentes. Frecuentemente
sucede que uno llena el formulario y al entregarlo al banco es rechazado
porque ha salido uno nuevo. En un medio virtual, el contribuyente no tiene
que comprar formularios, ni estar preocupado de que como salió uno
nuevo, debe llenarlo nuevamente.
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OJO AGREGAR
EXPERIENCIA
PROPIA CON SRI
En Ecuador, el sector público se ha olvidado de las palabras de Benjamín
Franklin hace más de 250 años, cuando afirmó que el tiempo es oro. Este
célebre estadounidense reconoció que el tiempo es demasiado importante
para desperdiciarlo, pero en Ecuador, nos fascina mantener el reloj parado.
Cuando encuentro sin trabajar a miembros del personal a mi cargo, les hago
el cálculo de lo que ellos cuestan por minuto. El tiempo es el activo más
valioso en los países progresistas.
Quienes manejan nuestro país ignoran que el mundo actual es de velocidad
y flexibilidad. El internet nació para hacer la vida más fácil a los seres
humanos. En las naciones avanzadas, no hay que salir de la casa para
comprar, vender, pagar impuestos, etc. Todo tipo de transacciones se
realizan a través de este extraordinario medio de información y
comunicación.
El gobierno central y autoridades seccionales en Ecuador deben dejar de
seguir con la administración pública del siglo XVIII e imitar a países como
99
99
99
Nueva Zelanda y Chile que son los grandes modernizadores de la
administración pública. En éstos, los servidores públicos son altamente
eficientes y tratan a los contribuyentes como clientes que no pueden perder
tiempo haciendo largas colas y teniendo que retornar una y más veces en
busca de algún trámite. Son países donde los servidores públicos reciben
premio a la calidad, porque trabajan eficientemente.
Por donde se mire, el sector público se encuentra lleno de ineficiencias y
lamentablemente, también el sector privado. Para muestra basta un ejemplo
en cada sector. En el 2001, el cambio de fecha en dos ocasiones del feriado
del 24 de Mayo tiene un elevado costo que no sale en los periódicos y
corresponde a las reprogramaciones de eventos que han tenido que ser
realizadas: llamadas telefónicas, confección de invitaciones, etc. No me
cabe la menor duda de que las pérdidas son elevadas. Conozco de una
persona que ingresó a una prestigiosa clínica, la tarde anterior a una
operación quirúrgica
programada con días de anticipación para el día
siguiente a las 7 AM. Recién la noche anterior los familiares fueron
informados de que tenían que conseguir una pinta de sangre, como si se
tratara de comprar una libra de azúcar o litro de leche. ¿Cómo es posible
que en el siglo XXI, se den casos como el que presento al amigo lector? ¿
Por qué el cirujano que iba a operar no advirtió con anterioridad a su
paciente para que consiga la pinta de sangre con calma?
Es muy difícil hablar de competitividad y de cambios como los que se deben
dar, cuando la gran mayoría de las empresas en el sector privado no tienen
la garantía ISO 9000, que es símbolo de eficiencia. Acogerse al ISO9000
significa cambiar de actitud mental, preocuparse genuinamente de la
calidad, aprender a respetar al cliente, optimizar el uso de los activos,
tener avanzado sistema de información, etc.
Todo alto funcionario de la administración pública ecuatoriana debería leer, “
The One Best Way, Frederick Winslow Taylor and the Enigma of Eficiency “ ,
obra de reciente publicación que se refiere al trabajo del mencionado ilustre
investigador. Este libro también debería estar en el escritorio de los
presidentes ejecutivos del sector privado.
100
100
En Estados Unidos, salen al mercado anualmente 50.000 bienes y el
número va en aumento por el proceso de globalización. Por cada 5.000
habitantes, hay un nuevo invento. Al hacer el cálculo para determinar el
indicador de Ecuador, tomando como referencia la población, las
empresas de nuestro país tendrían que lanzar al mercado anualmente,
2.600 productos nuevos, cantidad que se encuentra distante en años luces
a la realidad actual. Estimo que se venden anualmente, no más de 100
nuevos productos hechos en Ecuador.
Nuestra deficiente capacidad en competitividad e innovación, no debe
llamar la atención debido a que si tomamos los nombres de las 1000
empresas más grandes del ranking
publicado anualmente por la
Superintendencia de Compañías, son contadas con los dedos de la mano
aquellas que lanzan nuevos productos cada 12 meses. Conozco varias
compañías muy grandes que en tres décadas han lanzado 4 o 5 productos.
Hay excepciones y una de ellas es PICA, compañía que todos los años
saca nuevos productos al mercado.
¿Por qué los sectores productivos en las naciones ricas se preocupan de
invertir enormes cantidades de dinero en investigación y desarrollo y países
como Ecuador no lo hace?
En países como Estados Unidos, Japón, Alemania e incluso en otros, que
hasta hace tres décadas eran más pobres que Ecuador, el mercado es
dinámico y los consumidores muy exigentes. Las empresas se obsesionan
en la búsqueda de la excelencia y mejoras en todo lo que tiene que ver con
aumento de nuevos clientes y satisfacción de los existentes. Por pequeñas
que sean las compañías, invierten en investigación y desarrollo ( I&D ).
Sectores como el farmacéutico y computación, asignan más del 40% de las
ventas a la I&D de nuevos productos. Cisco System, compañía vinculada al
internet, invirtió 1.000 millones de dólares en el 2.000 en I&D. Esta cantidad
101
101
101
es igual al total de las exportaciones de banano del Ecuador durante un
año.
Crecimiento uso motores
eléctricos
De Calculadoras a
Computadoras
25000000
50
45
45
2E+07
20000000
40
35
15000000
30
25
20
10000000
15
10
5
5000000
1,2
20
0
0
1869
1939
A ño s
1959
1999
A ño s
Quienes conocen de computación deben compartir conmigo el criterio de
que las computadoras personales y el sistema operativo windows son
buenos y efectivos; pero hay compañías dedicadas a la búsqueda de una
nueva infraestructura de computación por considerar inadecuada la
existente. Un grupo de colosos de este sector han decidido invertir 500
millones de dólares y contratar a 250 científicos, para crear la nueva
generación de computadoras y sistemas operativos, capaces de operar tan
fácilmente como los automóviles y que usen una constelación de accesorios
que escuchen, vean y respondan a todas las necesidades del ser humano.
102
102
Mejoramiento en la productividad de computadoras
Valuación anual ( % )
1850-1940
1940-50
1950-60
1960-70
1970-80
1980-90
1990-2001
Precios 1998
-0,8
75,7
52,9
21,0
36,6
88,4
83,5
Precios actuales
-1,4
65,0
51,0
18,6
25,6
79,6
78,8
Desafortunadamente el hecho de operar en una economía estática y
frente a la ausencia de emprendedores, los empresarios ecuatorianos,
guardando las excepciones, no se interesan por ser costo-eficientes, ni se
sienten motivados a introducir nuevos productos. La investigación se
considera innecesaria y un gasto, cuando en realidad es una inversión. Ellos
no tienen mentalidad dinámica, porque no la han necesitado. La pregunta
que se hacen es ¿Para qué complicarnos la vida, si ganamos un buen
retorno a la inversión?
Singapur se ha dado cuenta de la importancia de la competencia, tanto de
la macro, como la micro. La Infocomm Development Authority, institución
del gobierno de ese próspero país, ha iniciado una campaña publicitaria
agresiva en las naciones del Primer Mundo.
El tema central es describir la actitud de jóvenes profesionales en
industrias de tecnología de punta; sus fotos y comentarios aparecen en los
103
103
103
anuncios. En uno de ellos, donde aparece una mujer, se lee” Yvonne Lee
( ingeniera electrónica) nunca esperó que su foto salga publicada en una
revista. Ella es tan solo otra singapureña haciendo lo que ama hacer y
haciéndolo muy bien. Este es precisamente nuestro punto. Usted ve que
Singapur se encuentra lleno de gente como Yvonne. Gente que se siente
tan confortable en su país trabajando en la industria de Tecnología de
Información, como cualquier otro en el Valle del Silicio ( corredor
tecnológico de California, el más grande e importante del mundo). Gente
con inglés fluido. De hecho, gente que usted contrataría inmediatamente, si
se diera la oportunidad. Entonces no debe sorprender que Singapur sea un
lugar donde funcionan más de 5.000 multinacionales. También es el lugar
más conectado en Asia, donde el 90% de los hogares y negocios tienen
acceso a la banda-ancha”.
El mensaje de Singapur es muy claro: su gente es tan preparada que puede
competir con los profesionales más capaces de los Estados Unidos.
Entre la década de los sesenta y ochenta del siglo pasado, el mundo vivió
un proceso de globalización que no fue motivo de ataque de los
intelectuales izquierdistas de los países tercer mundistas, ni se cuestionó al
capitalismo como sistema depredador. En aquellas décadas el crecimiento
del comercio mundial y las inversiones internacionales fue impresionante.
Este proceso de globalización fue iniciado por el surgimiento de Japón como
potencia económica mundial, donde un grupo de empresas, inversionistas y
brillantes ingenieros. se propusieron reinventar la forma de producir para
poder fabricar productos de óptima calidad a precios razonables y a través
de la comercialización de ellos, invadir los mercados mundiales. Sin
haberse caracterizado por ser inventores, los japoneses crearon el arma
más competitiva que un país puede tener: la productividad.
A fines de los cincuenta, el pueblo japonés estaba totalmente derrotado, las
ciudades destruidas por las bombas nucleares y la hambruna campeaba. La
situación económica de ellos eran peor que la del país más atribulado de
América Latina en los últimos 20 años. Sus líderes empresariales se dieron
cuenta de que si querían crecer, tenían que ser originales, debían crean
104
104
métodos y técnicas de producción superiores a las de Estados Unidos y
Europa.
A fines de los sesenta del siglo pasado se inició en Japón una revolución
gerencial cuando los ingenieros Taichi Ohno y Shigeo .Shingo de Toyota
Motors Co. inventaron el método de producción conocido como “ producción
sin grasa “, que permitió a los productos japoneses invadir los mercados
mundiales. Ambas revoluciones han permitido crear enorme riqueza y hacer
los bienes más asequibles a las grandes masas de consumidores.
Esta revolución cambió la forma de fabricar, costear y definir la calidad de
los bienes. Durante más de medio siglo, las empresas industriales habían
seguido los métodos de producción estadounidense, donde la empresa
estaba orientada al producto en lugar del cliente, la inspección de calidad
se hacía cuando el producto ya había sido elaborado, los costos indirectos
de fabricación se prorrateaban entre las unidades producidas, tener exceso
de inventarios era sinónimo de solvencia y los defectos de fabricación se
medían en base a 100. Ohno y Shingo inventaron un sistema totalmente
diferente, tan extraordinariamente eficiente que los estadounidenses y
europeos decidieron copiar al pie de la letra, la nueva forma de producir y
evaluar la calidad, producir con el mínimo de inventarios y eliminar todo tipo
de desperdicios.
Todas las empresas del sector manufacturero se unieron para establecer
una estrategia de producción basada en fabricar bienes de la mejor calidad
y utilizaron la administración de la calidad como una herramienta que les
serviría para competir en el mercado mundial. Mandaron al exterior a la Alta
Gerencia a aprender como otras compañías manejaban el control de
calidad, Cuando regresaron estaban listas para llevar la manufactura a un
nivel superior de excelencia que las técnicas y métodos de producción
usados por los europeos y estadounidenses.
105
105
105
Después de analizar los resultados de la producción en masa, los
industriales japoneses concluyeron que no les convenía porque no era costo
eficiente y Toyota Motors, lideró el concepto de la empresa sin grasa
( también llamada empresa esbelta o liviana ). Este revolucionario método
en las compañías de manufactura combina las ventajas de la producción
artesanal y producción masiva, al mismo tiempo evita los altos costos de la
primera y rigidez de la segunda. Para cumplir tal propósito, las empresas
comenzaron a desarrollar conocimientos múltiples en los obreros y a usar
maquinaria muy flexible y muy automatizada.
Se acuñó el término empresa sin grasa porque usa menos de todo, si se
compara con la producción en masa: la mitad del esfuerzo humano, mitad
del espacio de planta, mitad de la inversión en herramientas, mitad de las
horas de ingeniería para desarrollar uh nuevo producto en la mitad del
tiempo, mucho menos de la mitad en inventario y muchísimos menos
defectos. En el sistema Toyota, la calidad es tan exigente que se mide en
partes por millón y el nivel de defectos no puede ser más de 50, cuando en
el resto de los países, se consideraba aceptable 1%, es decir 10.000 partes
por millón.
Bajo el concepto tradicional de desperdicio, sólo se consideraba el valor de
la materia prima y materiales, pero se ignoraban otros. La definición de
desperdicios según Toyota es muy amplia :cualquier otra que no sea la
mínima cantidad de equipos, materiales, partes, espacio, tiempo del
proceso y tiempo de los trabajadores, absolutamente esenciales para
agregar valor al producto. Es decir que el desperdicio no sólo se
encuentra en las materia primas y materiales, sino también en el tiempo no
aprovechado, en el uso de las máquinas que hacían productos con fallas,
en las actividades improductivas, como caminar o manipular excesivamente
los productos, etc. Toyota identificó siete clases de desperdicios y se
propuso eliminarlos o reducirlos al mínimo.
Ohno y Shingo se dieron cuenta de que la inspección de calidad debía tener
lugar al inicio del proceso de producción, minimizando así los costos de
reproceso, para lo cual inventaron el método “ poka - yoke”, que quiere
106
106
decir “ a prueba de tontos “ y consiste en instalar artefactos de advertencia o
utilizar procedimientos detectores de errores.
Ohno y .Shingo inventaron el sistema de inventario “ justo - a- tiempo “ y
.diseñaron el concepto de gerencia por proceso. Un proceso es un
conjunto de actividades inter-relacionadas de trabajo, que convierten
insumos en productos. Tiene un principio y fin bien definidos. Una
actividad es un conjunto de pasos o tareas. El proceso es en esencia
un
método
de
hacer las cosas. Ejemplos de procesos son la
facturación y el mantenimiento de una máquina. Con el método de definición
de las actividades en cada proceso, estos ingenieros japoneses diseñaron
la forma de simplificar, combinar o eliminar, aquellas actividades que no
eran vitales y causaban pérdida de tiempo y dinero; al hacerlo, lograron
reducciones sustanciales en los costos de producción.
El método Toyota busca simplificar todos los procesos y acelerar los ciclos
de ellos, es decir el tiempo que toman en cumplirse. En el sistema
tradicional de producción en masa, la gerencia jamás se preocupa de
conocer cuántas de las actividades de los procesos de su fábrica agregan
valor al producto que fabrica, en lugar de costos; qué hace la gerencia de
producción para reducir el desperdicio; qué cantidad del tiempo es usado
en reducir desperdicios. Tampoco se interesa en conocer realmente la
cantidad de desperdicio puede ser reducido y finamente tampoco se
interesa en conocer el monto de ahorro que se puede lograr de tal o cual
esfuerzo para reducirlo o eliminarlo.
A partir de los años ochenta del siglo pasado, los métodos japoneses
comenzaron a ser escudriñados por los estadounidenses y europeos,
porque se habían convertido en devastadora arma competitiva que había
capturado el mercado mundial de automóviles, equipos musicales,
electrodomésticos y demás bienes de consumo. Los estadounidense se
dieron cuenta que no podían competir en un sector que durante décadas
107
107
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había sido monopolio de ellos: la industria automotriz. En 1990 se publicó
The machine that changed the world, the story of lean production, libro que
describe el estudio de 90% de la producción mundial de automóviles. A los
escritores les tomó 4 años recopilar, tabular e interpretar la información. Las
comparaciones que se hacen entre los vehículos fabricados en Japón con
los hechos en Estados Unidos y Europa, son abrumadoramente en favor de
los primeros. En pocos años los estadounidenses y europeos adoptaron los
métodos japoneses.
Deben ser contadas con los dedos de la mano, las empresas industriales
ecuatorianas que usan los métodos señalados, personalmente no las
conozco. La gran mayoría trabaja con métodos y sistemas obsoletos;
tampoco tiene indicadores modernos para medir la eficiencia de la planta.
En estas condiciones de ceguera colectiva, respecto a las transformaciones
que ocurren en el mundo, es muy difícil poder salir adelante, ofreciendo un
futuro muy difícil para el sector industrial.
Desafortunadamente el hecho de operar en una economía estática y
frente a la ausencia de emprendedores, los empresarios ecuatorianos,
guardando las excepciones, no se interesan por ser costo-eficientes, ni se
sienten motivados a introducir nuevos productos. La investigación se
considera innecesaria y un gasto, cuando en realidad es una inversión. Ellos
no tienen mentalidad dinámica, porque no la han necesitado. La pregunta
que se hacen es ¿Para qué complicarnos la vida, si ganamos un buen
retorno a la inversión?
¿ Por qué no comenzar a desarrollar mentalidad innovadora y competitiva
en el pueblo ecuatoriano? El ingreso del Ecuador al ALCA y a otros
acuerdos regionales, deben hacer meditar a nuestros gobernantes,
industriales, comerciantes, agricultores, etc , la necesidad de crear actitud
innovadora, entorno amigable al sector privado y adoptar sistemas como
los descritos en este artículo. Es la única forma de algún día convertirnos
en empresa privada costo eficiente y poder de desarrollo sostenido.
Sobran ejemplos de desarrollo económico
108
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Irlanda históricamente fue el patio trasero de Inglaterra y posiblemente el
más atrasado de todos los países europeos, incluyendo España, Grecia y
Portugal. Irlanda no había sobresalido, salvo por la masiva migración de
irlandeses a otras naciones en busca de mejor futuro. Desde siempre había
dependido de la agricultura como base de su economía. Así como Ecuador
durante 300 años estuvo supeditado al cacao, Irlanda giraba alrededor del
cultivo de la papa. Cuando a mediados del siglo XIX, este tubérculo fue
destruido por una devastadora plaga, se presentó la hambruna en Irlanda y
centenares de miles de personas abandonaron este país; la mayoría se
radicó en Estados Unidos y otros se establecieron en Sudamérica. Los
peruanos les abrieron las puertas y de este grupo de inmigrantes surgió el
empresario W.R. Grace, quien para fines del siglo XIX, tenía empresas que
generaban el 30% del producto interno bruto de nuestros vecinos del sur.
Actualmente hay en el exterior, 10 veces más ciudadanos de Irlanda o
descendientes, que dentro de sus fronteras. Para poner este éxodo en
perspectiva, equivaldría a que vivieran fuera de nuestro país, 120 millones
de ecuatorianos o sus descendientes. Y a nosotros nos ha impresionado
que 600.000 ecuatorianos nos abandonen. Así fue el drama vivido por los
irlandeses durante siglos.
Las guerras religiosas y los malos políticos tampoco ayudaron a Irlanda a
salir del subdesarrollo. A partir de 1989, las cosas tuvieron un giro
sorprendente. Los gobiernos mantuvieron continuidad en los planes de
desarrollo al ser consistentes en las políticas macroeconómicas, dieron
absoluta prioridad a la educación, recursos humanos, infraestructura y
asumieron actitud amigable a la empresa privada. De ser exportadora de
servicio doméstico a Inglaterra, se convirtió en importadora del mismo
servicio.
Actualmente se habla de Irlanda como el Tigre Celta, en alusión al milagro
económico que tuvo lugar en los países del sudeste asiático, identificados
109
109
109
como los Tigres de Asia. Los Celtas fueron tribus que habitaron Europa en
épocas prehistóricas, concentrándose en Irlanda, donde sus tradiciones
todavía sobreviven. Los anglosajones han acuñado el término, Tigre Celta,
para referirse al extraordinario desarrollo de la economía de Irlanda en la
última década. Con una población inferior a 4 millones de habitantes y
producto interno bruto de 94.000 millones de dólares, cinco veces el tamaño
del ecuatoriano con una tercera parte de la población, actualmente Irlanda
se encuentra entre las diez naciones con mayor ingreso per capita del
mundo. Desde hace algunos años, son los irlandeses que dan trabajo a los
ingleses, otrora “ primos “ ricos y no lo contrario, como había sido la
costumbre durante siglos.
Los líderes irlandeses reconocieron que con agricultura no lograrían crecer
sostenidamente, ningún país lo ha hecho en la historia. También admitieron
que sin educación no puede haber progreso. Atrás quedaron los personajes
de las novelas del escritor, Charles Dickens, quien se refirió extensamente a
la explotación de los desposeídos irlandeses por falta de educación y
conocimientos.
El milagro irlandés fue iniciativa de un ministro de finanzas que promovió la
creación de Industrial Development Authority ( Autoridad para el Desarrollo
Industrial) cuya finalidad fue atraer la inversión extranjera en tres
importantes sectores industriales: farmacéutico y equipos médicos,
electrónica y programas de computación ( softwares). En la década
pasada, decenas de miles de millones de dólares de inversión extranjera
llegaron a Irlanda y el crecimiento de la economía ha sido espectacular.
La Irlanda de ayer, era dependiente de la agricultura, con ciudades llenas
de barrios pobres y niños sucios, desnutridos y mal vestidos. La Irlanda del
2001, tiene una pujanza economía que necesita mano de obra, posee
impresionantes instalaciones de multinacionales todas ellas vinculadas a las
industrias del siglo XXI. En una entrevista de la cadena de televisión
estadounidense CBS, uno de los secretarios de estado de Irlanda,
comentaba que su país necesita importar por año 300.000 trabajadores,
empleados, profesionales y científicos, porque no hay desempleo y la
escasez de mano de obra irlandesa es notoria. Necesitan saloneros, chefs,
110
110
oficinistas, programadores, etc. Los irlandeses que viven en Estados Unidos
y en otras naciones, están regresando a su tierra porque se han dado
cuenta de que con los ahorros y conocimientos adquiridos, pueden iniciar
negocios y acumular riqueza. En el citado programa, uno de los
expatriados que decidió regresar, manifestó que durante más de una
década había trabajado en Microsoft y regresaba a su país para instalar un
negocio para producir un servicio necesitado por esa empresa
estadounidense.
Irlanda se ha convertido en la economía más dinámica de Europa y una de
las naciones de mayor producción de softwares. Entre las grandes
multinacionales que tienen operaciones, se encuentra Intel, el mayor
productor de microprocesadores del mundo. En tomas hechas al interior de
esta fábrica por el periodista de CBS, él tiene que vestirse con un traje tipo
espacial, cubierto completamente, al extremo de tener que respirar por
medio de un sistema de filtros. En palabras del periodista la asepsia en la
planta es mil veces más exigente que la demandada en los quirófanos de
los hospitales más famosos del mundo.
La riqueza se observa por todas partes en Irlanda. La lista de espera de
automóviles de lujo como BMW, Mercedes Benz, Jaguar, etc es de seis
meses; los centros comerciales son impresionantes por su magnitud, donde
diariamente decenas de miles de personas ingresan a hacer compras. La
mano de obra agrícola ha desaparecido y no como sucede en Ecuador,
cuando el campesino viene a la ciudad en busca de un mejor futuro y
termina viviendo en tugurios. No está disponible porque se encuentra en
otras actividades más productivas. La mano de obra agrícola está siendo
suplida por inmigrantes que vienen de los antiguos países comunistas,
mientras que los ingleses están ocupando trabajos en la industria de la
construcción.
111
111
111
Irlanda se ha vuelto tan atractiva que en el ranking de las naciones
consideradas las más viables para comenzar negocios, publicado por la
revista Forbes, se encuentra en cuarto lugar después de Estados Unidos,
Singapur y Hong Kong. Las características consideradas para evaluar la
posición de los países son las siguientes: facilidad de acceso a instituciones
de investigación comercial y académica, políticas tributarias a nivel
corporativo, infraestructura de servicios profesionales colaterales, acceso a
capitales de riesgo y tradición comercial orientada al mercado mundial.
Mientras que varias naciones del Sudeste asiático se encuentran en los
primeros puestos ( Además de los ya mencionados, Taiwan está en octavo
lugar, Japón en vigésimo segundo, Malasia en vigésimo quinto, China y
Corea del Sur en vigésimo séptimo y octavo respectivamente), de América
Latina sólo aparecen Brasil en puesto 21 y México 23.
La fórmula para el progreso irlandés es la misma usada en las
transformaciones económicas en otras naciones: continuidad en las
políticas de gobierno, énfasis en la educación, fomento a la libertad
económica, marco jurídico amigable a las actividades productivas,
apertura de la economía, incluyendo la inversión extranjera, apoyo a la
tecnología, infraestructura moderna de telecomunicaciones, etc.
Hace una década, los gobernantes irlandeses se dieron cuenta de que
mientras más integrado se encontraba su país en el mundo actual a través
del entrelazado de ideas, mercados, tecnologías e innovación gerencial,
mayor era la oportunidad de mejorar el nivel de vida.
Recientemente uno de los empresarios más exitosos de Singapur, al hablar
del extraordinario crecimiento del ingreso por habitante de su país, el quinto
más grande después de Estados Unidos, Suiza y Japón, comentaba que
con menos de 4 millones de habitantes graduaban más ingenieros que
Indonesia con 200 millones. Qué maravilloso sería que lo mismo pudiera
decirse entre Ecuador y Brasil.
India es otra nación que reconoció la necesidad de dar absoluto apoyo a la
educación y a las industrias de vanguardia. Durante 40 años, la segunda
nación más poblada del mundo, con mil millones de habitantes, siendo una
112
112
democracia, tuvo gobiernos socialistas pertenecientes al Partido del
Congreso que aislaron al país. Iniciar negocios era toda una odisea por la
inmensa burocracia, papeleo y tortuguismo. La inversión extranjera no era
apreciada y habían excesivas barreras al comercio exterior.
Al iniciarse la década pasada, al igual que en Irlanda, nuevos gobiernos
pertenecientes al partido Janata tuvieron un enfoque diferente y siguieron la
misma estrategia de desarrollo. Mientras que la economía creció 4% al año
entre 1965 y 1990, la década pasado aumentó al 6.5%. El comercio
exterior explosionó así como la inversión extranjera. Se crearon centros
industriales tecnológicos concentrados en el sur de India en las ciudades de
Madras, Bangladore y Hyderabad. En menos de una década se
establecieron en ellos más de 1.000 empresas que escriben softwares y dan
trabajo a más de 280.000 ingenieros. Se construyó una poderosa industria
tecnológica que rivaliza con la estadounidense,japonesa y europea. En los
corredores tecnológicos, en ciudades lejos de la capital, multinacionales
como Texas Instruments, Novell, Oracle,etc. hacen investigaciones y
fabrican productos. El patrimonio intelectual de talentos científicos y de
ingeniería es impresionante, lo que explica que 800 empresas localizadas
en el Valle de Silicio en California, ( la meca de la tecnología del mundo)
fueron fundadas por ingenieros de la India. Uno de ellos, fundó Hotmail,
empresa líder en el internet y pocos años después la vendió en 400 millones
de dólares a Microsoft, el gigante de los softwares.
La transformación económica no se hubiera llevado a cabo sin las reformas
políticas. El gobernador del estado Andhra Pradesh, donde se encuentra
uno de los corredores tecnológicos, presionó al gobierno central a transferir
las llamadas competencias para poder tener mayor acceso a recursos
económicos. El producto interno bruto de este estado creció en 10% cada
año en la década pasada. Su iniciativa tuvo el efecto contagio y los demás
estados también demandaron la descentralización. Actualmente India tiene
13 parques de tecnología de software que exportan 10.000 millones de
113
113
113
dólares al año y esperan llegar a 50.000 para el 2005. Este sector
representa el 20% del crecimiento económico. En 1999, tres de los cinco
hombres más ricos de India eran fundadores de compañías que escriben
softwares.
Irlanda e India son ejemplos de que el futuro yace con este nuevo mundo de
posibilidades en lugar del mundo anterior caracterizado por el
estancamiento. La estrategia seguida por los mencionados países, hace
falta en Ecuador desde que se estableció como república. Nuestros
gobernantes no han terminado de entender que Ecuador necesita de
emprendedores porque sin ellos no hay innovación y sin ésta no puede
haber crecimiento. Para el emprendedor, aquel individuo que toma grandes
riesgos, la esperanza de hacerse rico es un incentivo más atractivo que el
miedo de hacerse pobre.
Esta reflexión explica el ingreso de miles de emprendedores del mundo al
club de los millonarios y centimillonarios. En naciones que anualmente
llevan estadísticas de los más ricos, se observa cómo las viejas fortunas
son reemplazadas por nuevas, pertenecientes a personas de orígenes
humildes o profesionales sin mayores recursos aparte de sus brillantes
ideas.
Lamentablemente las condiciones existentes en los pases mencionados no
se dan en Ecuador. Cada nuevo gobierno habla mal del anterior y cada
nuevo ministro, considera que su antecesor no hizo nada. Nuestra
educación es mediocre, las leyes lejos de apoyar la producción son dictadas
para entorpecerla, se ahuyenta a los capitales foráneos, no tenemos libertad
económica por la cantidad de trabas. Servicios esenciales para hacer
negocios son muy deficientes. Las empresas públicas dicen que están
trabajando como se hace en la empresa privada, pero abundan las cartas
de quejas al director en los diarios de Guayaquil. Quienes las dirigen, no
son capaces o no tienen la voluntad, ni liderazgo para hacer los cambios.
Posiblemente no saben cómo inspirar, ni motivar a los subalternos.
Cuando en el sector privado se quiere conocer lo que el cliente piensa del
servicio brindado por la empresa y sobre la calidad del producto que
114
114
vende, realiza encuestas y del resultado de las respuestas, toma medidas
correctivas. ¿ Me pregunto si alguna vez, las empresas del sector público se
han preocupado de pedir la opinión a los usuarios? ¿ Por qué el presidente
Gustavo Noboa no sigue el ejemplo del gobierno chileno donde han creado
el premio a la calidad de los servicios públicos ? ¿ Por qué no manda a
Chile a los presidentes ejecutivos y plana mayor gerencial de las empresas
del sector público, para aprender lo que es ser eficientes? Sería una de las
pocas ocasiones en que no se criticaría el gasto de los viajes al exterior de
funcionarios públicos.
No puede haber emprendedores en un país lleno de trabas, sin marco
jurídico amigable a las actividades productivas y sin libertad económica. En
nuestro país, los emprendedores son muy escasos, como también la
innovación; la actitud del sector público es negativa hacia la empresa
privada. El entrampamiento en que nos encontramos se aproxima a dos
siglos. ¿ Qué hacer para romperlo ? Políticos, gobernantes y habitantes
tienen la respuesta.
En Ecuador las acciones tomadas son todo lo contrario. Nuestros
gobernantes parecen no estar informados de los requisitos para salir de la
pobreza. En uno de ellos, la libertad económica, está documentado
detalladamente la correlación que existe entre ésta y el nivel de vida. Las
economías de las naciones que practican la libertad económica, crecen por
año mínimo 1.5% más que las que no la fomentan.
El rol de las tecnologías en la creación de riqueza
No hay aumento de la riqueza sin innovación, nuevas tecnologías e inventos
de bienes y servicios. Son los cambios tecnológicos los que permiten
mejorar la productividad y calidad de vida de los pueblos. Pensemos qué
progreso se hubiera dado en el mundo sin el motor, a vapor originalmente
115
115
115
y posteriormente a combustión; sin el tractor e implementos agrícolas
mecánicos, automóvil, luz eléctrica, teléfono, avión, computadora,etc. El
mundo estaría creciendo a tasas de la Edad Media, cuando el ingreso se
duplicaba cada 300 o más años.
En una de mis obras, Ecuador en la economía digital, analizo los procesos
de innovación en varios países y pruebo que la tecnología ha sido
utilizada como herramienta indispensable para crear riqueza a través de
la historia. El ferrocarril, motor a vapor y luego combustión interna;
vehículos motorizados, máquina de escribir, maquinaria agrícola e industrial,
etc. son ejemplos de bienestar. Las nuevas tecnologías crean nuevos
productos y empresas, además de que cambian la forma de vivir y hacer
negocios; los ahorros que originan son muy grandes. Los resultados se
encuentran a la vista: precios a valores constantes de bienes disminuyen
cada año, se produce más con menos insumos, se crean nuevas plazas de
trabajo, aumenta el ingreso de los trabajadores y empleados, etc.
1000000
Indices de Precios de Computador as y
Semiconductor es
60
Indice de Precios
100000 50
10000 40
1000
30
100 20
Hace 40 años se inició una nueva revolución económica en Estados Unidos
10 10
cuando el inventor
Robert Noyce, cofundador de Intel y el ingeniero Jack
Kilby, usando arena y oxígeno, dos de los más abundantes materiales en el
0
mundo, encontrados
también en las naciones subdesarrolladas, inventaron
1950 y dieron
1960 nacimiento
1970
1990 electrónica
2000
el circuito integrado
a1980
la industria
y todas
sus ramificaciones
como
la
computación,
telecomunicaciones,
comunicación
Años
Semiconductores
Pc´s
digital e internet.
116
116
El invento de Noyce y Kilby transformó al mundo como sucedió cuando la
Revolución Industrial terminó con el trabajo artesanal, la navegación a vela,
la leña como energía, etc. Ellos dieron inicio al proceso de miniaturización y
al fin de la escasez de recursos, tema que la ciencia económica tradicional
no pudo resolver durante 300 años. El mundo podía estar tranquilo que no
se agotarían las materias primas en 50 años, como lo sostenían algunas
instituciones internacionales de estudios que aseguraban el fin del planeta
Tierra. La revolución de la información y comunicaciones cambió la forma
de medir el valor de las cosas, las empresas dejaron de valer por la
inversión en activos fijos y son valorizadas de acuerdo al activo intelectual
( patentes, marcas, copyrights, diseño interno de programas de
computación, etc). La más valorada forma de propiedad pasó a ser la
propiedad intelectual. El poder de las ideas reemplazó al poder de las
máquinas.
Velocidad de marcado de los Modems
(Líneas telefónicas estándares)
Bits por segundo
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
1960
1970
1980
1990
2000
117
Años
117
117
El internet es una de las últimas tecnologías que están transformando el
mundo. En Estados Unidos, se estima que para el año 2006, el internet
disminuirá los gastos de las empresas y dependencias del gobierno
central y seccional, en 200.000 millones de dólares por año, incrementará la
productividad en 0,4% y el ingreso por habitante en US$ 1.600 por año.
Esta cifra
es muy superior a todo el ingreso promedio anual del
ecuatoriano. En ese mismo país, cuando Jack Welch era presidente
ejecutivo de General Electric, estableció como meta reducir dentro de los
próximos 18 meses entre 30% y 50%, todos los gastos administrativos de
su enorme empresa. Estos porcentajes representan un ahorro de 10
billones de dólares. Para este propósito Welch ordenó que todos los
departamentos usen internet.
El internet tiene mil aplicaciones: mejora las comunicaciones, mantiene a las
personas informadas, facilita el manejo de las relaciones entre partes
interesadas, reduce la necesidad de tener grandes inventarios, disminuye
los costos de entrega, sirve para adquirir bienes en forma más transparente
y a menor precio, elimina la corrupción, reduce el nivel de burocracia,etc.
Costo por Millón de operaciones
estándares por segundo
El progreso de la computación medida en costos por millón de operaciones
estándares por segundo
118
118
Fuente: The Progress of Computing. William D. Nordhaus. 2001
CAPÍTULO 3
LAS CAUSAS DEL SUBDESARROLLO ECONÓMICO
La pobreza es ocasionada por los gobiernos y sociedades escleróticas
Con motivo de las protestas violentas cada vez que se reúnen los países
más ricos del mundo, los detractores del capitalismo y la modernidad, tratan
de reafirmar las equivocadas tesis que atacan ese sistema económico,
alegando ser el principal responsable de la terrible desigualdad que hay
entre el nivel de vida las naciones del Primer Mundo y del Tercer Mundo;
algunos intelectuales de izquierda vaticinan la caída del capitalismo.
Esos luditas del siglo XXI (originalmente, movimiento inglés en el siglo
XVIII, opuesto radicalmente a la Revolución Industrial), ignoran, se olvidan
o tratan de ocultar, que el logro más importante del capitalismo fue la
creación de la clase media. Antes de que Adam Smith, padre del
capitalismo, escribiera La Riqueza de las naciones en 1776, sólo existían
la clase alta conformada por la realeza y círculo de amigos y la baja que
vivía en la miseria. Cuando Karl Marx escribió El capital, la clase media se
encontraba en formación, todavía no se veían los frutos de la libertad
económica, tecnología, división del trabajo, competencia, etc. Antes del
siglo XVIII, muy poco progreso se había dado en el mundo. El medio de
comunicación para enviar mensajes seguía siendo la paloma mensajera
usada miles de años atrás; el medio de transporte continuaba siendo el
caballo o mula y en el agua, las naves veleras usadas por los fenicios antes
de la era cristiana. La vida promedio era 30 años y la fuerza bruta se
usaba en la producción, como lo habían hecho los egipcios 4.000 años
antes de Cristo. Fue el capitalismo que aceleró los procesos tecnológicos.
119
119
119
Los luditas actuales también ignoran, se olvidan o tratan de ocultar algunas
realidades. Las naciones más ricas del mundo, en algún momento fueron
tan pobres como los países del Tercer Mundo de la actualidad. En
innumerables ocasiones he mencionado en mis obras, columna en El
Telégrafo y en revistas, que en 1700, salvo Inglaterra, Francia y Holanda,
las demás naciones tenían similar nivel de vida. El obrero ecuatoriano
poseía la misma renta que el estadounidense y japonés. Si las sociedades
de los países progresistas lograron alcanzar niveles de vida impresionantes
y las otras no, se debe exclusivamente a un asunto de selección del tipo de
futuro que querían tener. Unas tomaron las decisiones correctas y otras, las
equivocadas. Más todavía. A mediados del siglo pasado, países que
seguían atrasados como el nuestro, se dieron cuenta de que el futuro no
estaba en la pobreza, sino en la riqueza y tomaron el camino correcto:
capitalismo y tecnología. Ellos terminaron el siglo XX, con ingresos entre 5 y
20 veces mayor al del ecuatoriano.
Personalmente pienso que la desigualdad del ingreso no es un acto
premeditado de las naciones ricas de querer explotar a las pobres, ni se
atribuye al capitalismo, es un acto de selección, de escoger alternativas de
desarrollo. Gobernantes de países como el nuestro, optaron por usar la
demagogia para subir al poder y una vez en control, gobernaron para las
La Pobreza continuará bajando - pero
trincas e invirtieron muy poco en educación, infraestructura y ciencias.
¿Qué tan rápido?
Porcentaje de la población que vive con
menos de $1 al día (%)
30
His tór ico
25
Cas o Bajo
20
15
Cas o Bas e
META
10
120
5
0
1989
120
1994
1999
2004
2009
Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.
2014
En las naciones del Primer Mundo, la riqueza se logra con la innovación y
dedicación al trabajo; pocos son los que heredan. Si ponemos a Estados
Unidos como ejemplo, por ser la nación de las estadísticas y libertad de
información como ninguna otra, los hombres más ricos en la actualidad,
fueron clase media hace 20 o treinta años. Gates, Buffet, Larrison,etc
lograron acumular fortunas como nunca se ha visto en la historia de la
humanidad, porque fueron innovadores y crearon negocios en un país
caracterizado por la libertad económica y por apoyar las actividades
productivas. De las primeras veinte empresas con mayor patrimonio en el
mundo, ocho no existían hace dos décadas.
¿ Cuál fue el pecado de esos emprendedores que arriesgaron lo poco que
tenían para crear productos innovadores, dar trabajo y acumular la merecida
riqueza? ¿ Cuál será el pecado de los próximos emprendedores que
encontrarán la forma de seguir satisfaciendo las interminables necesidades
de los consumidores y en el camino acumularán enormes fortunas? Ellos no
heredaron el dinero que tienen, ni lo obtuvieron ilícitamente, fue la
genialidad que los convirtió en reyes Midas.
121
121
121
En el sector de California conocido como el Valle del Silicio, la Mecca de la
tecnología de la información y comunicaciones, viven 500.000 millonarios
estadounidenses y extranjeros. Profesionales franceses, indios, ingleses,
japoneses y asiáticos en general, emigraron a Estados Unidos para hacer
realidad sus inventos, porque en sus respectivos países tenían dificultad en
levantar capitales o conseguir apoyo estatal.
Si los ricos se hacen más ricos es porque crean nueva riqueza, que antes
no existía, como recompensa al esfuerzo intelectual. Indirectamente los
pobres se benefician de las nuevas tecnologías y se hacen menos pobres.
La prueba la tenemos en nuestro propio país. Hace 30 años, sólo la clase
alta vivía en casas de cemento, actualmente la clase media y parte de la
baja también tienen viviendas hechas con similares materiales. Hace 30
años, el aire acondicionado y el automóvil eran lujos que podían darse un
número reducido de familias. En el año 2001, son bienes de uso masivo. La
televisión se convirtió en una necesidad, sin embargo hasta 1960, ni
siquiera la clase alta podía tener acceso a ella.
La desigualdad no es resultado del sistema capitalista, se debe a la
indiferencia e incapacidad de los gobernantes de los países que quedan en
el Tercer Mundo, por no interesarse en invertir en educación e
infraestructura, es decir se debe a factores arbitrarios y llenos de injusticia.
La igualdad está en función de la capacidad de producir. A mayor
producción, menor desigualdad.
Mientras en Ecuador se continúe culpando a otros por la forma
irresponsable de administrar el país, seguiremos perteneciendo al Club del
Tercer Mundo, que poco a poco se va reduciendo en número de socios.
Ecuador saldrá de su miseria, cuando los políticos reconozcan que la
educación es la base del desarrollo y cuando la innovación y el uso de las
tecnologías se arraiguen en la mente de los ecuatorianos. Lamentablemente
en Ecuador escasea el espíritu emprendedor, sobre el que escribió Joseph
Schumpeter, indispensable para crear riqueza y del que menciono
extensamente en esta obra. Esto se atribuye a que en nuestro país
lastimosamente no hay las condiciones para darse.
122
122
La tierra y los recursos naturales por si mismos no valen nada, sólo sirven
cuando quienes los trabajan y explotan, incorporan el mayor valor agregado
posible y esto se logra con educación y tecnología. Los indios
estadounidenses fueron dueños de millones de kilómetros cuadrados,
desde el río Mississipi hasta California, pero por desconocimiento, lo mejor
que pudieron hacer fue utilizarlos para pastar sus animales y sembrar para
subsistir. La educación y tecnología de los colonos, convirtieron a la enorme
extensión de terrenos en el granero del mundo. En 1831, Cyrus McCormick
inventaba la máquina segadora, antecesora del tractor. El resto es historia
que ustedes conocen.
En Estados Unidos, la desigualdad da la oportunidad a la gente para
alcanzar grandes recompensas, haciendo realidad el sueño americano, que
no es otra cosa que enriquecerse a través del trabajo y las ideas.
La cultura del ocio, ineficiencia en uso de recursos y ubicación geográfica
Desde hace más de dos décadas, en las grandes potencias económicas se
canalizan recursos al estudio del Tercer Mundo, para tratar de entender las
causas del persistente subdesarrollo y la conducta de las sociedades que lo
conforman y
se obsesionan en mantener el estado de pobreza.
Universidades e institutos conocidos como tanques de pensamiento, están
llenos de investigadores de gran prestigio tratando de encontrar las
respuestas. En Perú, Hernando de Soto también ha hecho importantes
aportes. En Ecuador es poco lo que se hace en este tema. Todos
sabemos que vivimos sumergidos en la pobreza, pero muy pocos se
preguntan qué debemos hacer para salir de ella.
Meses atrás tuvo lugar en la universidad de Harvard el simposio
Los
valores culturales y el progreso humano. Fue organizado por el sociólogo
Larry Harrison, investigador de las causas de la pobreza del Tercer Mundo.
123
123
123
Interesado en ayudar a terminar con la miseria, invitó a personajes como
Sam Huntington, Frank Fukuyama, Jeffrey Sachs, Michael Porter, David
Landes, Mariano Grondona, Carlos Alberto Montaner y otros expertos en
diversas profesiones. El ciclo de conferencias buscaba la respuesta a la
pregunta que los gobernantes latinoamericanos debieron haberse hecho a
partir de 1800: por qué nuestros pueblos no han logrado prosperar cuando
otros, si lo han hecho.
La conclusión a que llegaron estos personajes, en palabras de Montaner
fue “ ...que el origen del fracaso o del éxito de ciertos pueblos como
productores de riqueza, estaba en la cosmovisión prevaleciente y en la
conducta que de ahí se derivaba. Si la sociedad negra de Barbados era
democrática, industriosa y relativamente próspera, aseguraba Harrison,
frente a la de Haití –pobre, tiranizada y caótica-, pese a que los tatarabuelos
de ambos grupos provenían de las mismas tribus africanas, era porque
barbadienses y haitianos habían adquirido diferentes percepciones de la
realidad, y, consecuentemente, sus creencias, valores y actitudes se
alejaban considerablemente”
“ Nadie les negaba a los economistas que el prudente manejo de las
finanzas públicas es siempre indispensable para lograr el progreso de los
pueblos, aunque advirtiéndoles, melancólicamente, que ese factor aislado
resulta insuficiente para explicar el éxito o fracaso. Tampoco se
contradecía a los institucionalistas cuando afirmaban que sin el peso de
las reglas correctas y sin la presencia de instituciones adecuadas el
desarrollo sostenido resulta casi imposible. Pero el terco desastre del siglo
XX latinoamericano, donde se ha experimentado con un abanico de
modelos que abarca desde gobiernos colegiados como el de Suiza hasta
dictaduras comunistas de corte soviético, y donde se han redactado
cuatrocientas maravillosas constituciones, todas
generosamente
intencionadas, revela que el problema fundamental está en la conciencia
de las personas, en la intimidad, en ese opaco territorio que los sicólogos
llaman "construcciones mentales". Es ahí donde parece que hay que poner
el acento “.
124
124
Si esta conclusión es válida, para sacar al Ecuador del estado ignominioso
en que se encuentra, quienes se consideran líderes tienen la obligación
de cambiar la cosmovisión prevaleciente para tener un Ecuador digno
donde vivir y no lleno de ignorancia y miseria. La respuesta no es fácil en
un país donde los llamados líderes han fracasado o en el mejor de los
casos, logrado victorias pírricas. Si analizamos con frialdad y sin pasiones,
quienes son considerados nuestros más grandes presidentes, ¿ realmente
lo han sido?
Si miramos el comportamiento de las variables
macroeconómicas durante los años que ejercieron la presidencia, no se
observa mayores cambios favorables. Todos los factores conductores del
limitado desarrollo económico ecuatoriano, fueron de origen exógeno, no
parte de una política económica: siembra del cacao, banano, café, camarón
y explotación del petróleo.
Harrison tiene algunas publicaciones y en una de ellas, “ Cultura,
Mundialización y Economía” afirma que la cultura: los valores y actitudes
de una sociedad pueden facilitar el progreso u obstaculizarlo. Para él, el
lento progreso de nuestros pueblos se debe a la cultura tradicional que está
orientada al presente o al pasado y no al futuro, consecuentemente no
promueve el ahorro; el trabajo es visto como un mal necesario y
la
educación como un lujo; la familia y las conexiones de un individuo son
mas importantes que su mérito;
el individuo, la familia, y el clan
representan una amenaza en contra de la sociedad más amplia; la ética y
la justicia son conceptos vagos y subjetivos; la autoridad es vista como
una. licencia y la religión se inmiscuye en la esfera civil. Esta cultura
hace que cuando algo anda mal en el país, los ciudadanos se pregunten
¿Quién nos hizo esto?, en lugar de ¿Qué hicimos mal?. Este es el clásico
comportamiento de los políticos ecuatorianos y de la mayoría de quienes
han ejercido el poder en Ecuador: Culpar a otros y no encontrar las
soluciones.
125
125
125
Para Harrison, la cultura debe ampliar el radio de identificación y
confianza: cuánto más lejos de la familia se extienda
ese radio, más
propensa parece ser la sociedad hacia la pluralidad política, la claridad en
las reglas y la justicia social; necesita ser rigurosa con el sistema ético: a
mayor rigor, mayor confianza y cohesión social; debe cambiar las actitudes
respecto de la autoridad y promover la creatividad, elementos
indispensables para el progreso económico.
De acuerdo a Harrison, la única solución para América Latina es asumir la
responsabilidad de su propio fracaso y dejar de buscar coartadas o chivos
expiatorios en el Fondo Monetario Internacional y los Estados Unidos. Lo
que él propone no es nada nuevo. Los países del Sudeste Asiático lo
hicieron hace más de 20 años cuando dejaron de culpar a los imperios que
los colonizaron y se concentraron en crear riqueza.
Entre los libros de Harrison se encuentran “ El subdesarrollo está en la
mente: el caso latinoamericano “,” ¿Quiénes prosperan? “ donde analiza la
influencia de la cultura como factor de desarrollo y el más reciente , “ El
sueño panamericano “, en el cual aborda tópicos que no fueron analizados
en sus obras anteriores, para poner mayor énfasis en sus teorías del
culturalismo y tesis acerca del fracaso latinoamericano. Este profesor
advierte que el factor cultural adverso ya fue identificado por el francés
Alexis de Tocqueville, de quien me he referido, cuando en el siglo XIX viajó
a Estados Unidos para entender porque esta joven nación progresaba y su
país estaba estancado. En su obra “ La Democracia en América“, comenta
sobre la conducta de los latinoamericanos: "No hay naciones sobre la faz de
la tierra más miserables que las de América del Sur. Los habitantes de esa
porción del hemisferio occidental parecen estar dedicados con obstinación a
destruirse entre ello “.
Los escritos de Harrison coinciden con “ The Dynamic Society “, magnífica
obra del australiano Graeme Donald Snooks, que analiza la existencia de
la relación directa entre la dinámica de la sociedad y el crecimiento
económico, David Landes y su libro “ The Wealth and Poverty of Nations “
y Thomas Sowell, posiblemente quien más ha estudiado el efecto de la
cultura en el desarrollo económico de los pueblos.
126
126
El sociólogo Jared Diamond de la Universidad de California acaba de
publicar “Guns, Germs and Steel “, obra que analiza el comportamiento de
las sociedades en la historia y las causas que llevaron a unos países a
prosperar y a otros, vegetar. Es una excelente obra que se concentra en los
factores ambientales, geográficos y de transporte.
El levantamiento indígena que frecuentemente enfrenta Ecuador, es un vivo
ejemplo del análisis realizado en los párrafos anteriores, cuando comento
sobre los estudios de Lawrence Harrison y la importancia de la cosmovisión,
valores y actitudes de la sociedad como herramientas facilitadoras o
detenedoras del progreso. Los indígenas, con excepción de los
otavaleños, tienen una cultura que está orientada al presente o al pasado y
no al futuro. En gran parte no es culpa de ellos, sino de la indiferencia de
los gobernantes y de los grandes gamonales que pretendieron mantener
formas de vida y trabajo colonial hasta mediados del siglo XX. La ignorancia
de los indígenas y el comportamiento de sus líderes están contribuyendo a
obstaculizar el progreso. ¿ Ecuador tiene un grave problema en cómo traer
al siglo XXI, a un 15% de la población cuyas actitudes y formas de vida son
de personas de la Edad Media.
Los escritos de Hernando De Soto y Ricardo Hausmann, analizan
indirectamente nuestro atraso y conflictos como la situación indígena en
Ecuador, proponiendo soluciones. El primero es peruano y el segundo,
venezolano; dos valiosos investigadores latinoamericanos con prestigio
internacional, dedicados al estudio de la pobreza en nuestro continente.
DeSoto se hizo conocer cuando a inicio de la década pasada escribió El
otro sendero, obra que habla sobre la economía subterránea y las múltiples
trabas impuestas por los gobiernos peruanos en todo lo que tiene que
ver con la gestión productiva. En este libro se refiere al excesivo número
de pasos que se dan en Perú para iniciar un negocio, obtener algún trámite
127
127
127
en el sector público, etc. El otro sendero , catapultó a DeSoto al mercado
internacional y se convirtió en toda una celebridad, lo que le permitió hacer
estudios en Filipinas, Egipto, Haití y otros países más. Sus nuevas
investigaciones lo llevaron a escribir. El Misterio del Capital. Por qué el
capitalismo triunfa en occidente y fracasa en el resto del mundo.
DeSoto retomó la pregunta que hace 20 años se planteó Fernando Braudel,
historiador francés de la historia económica de Europa, cuando en una de
sus obras, “ Las ruedas del comercio “ afirma y se pregunta: “ El problema
clave es descubrir por qué ese sector de la sociedad del pasado que no
duraría en llamar capitalista, habría vivido en una campana de vidrio,
aislada del resto ¿ Qué le impidió expandirse ?“. Braudel sigue
preguntándose por qué la formación de capital se dio en unos países y no
en otros cuando no había escasez de capital, puesto que en todos los
reinos se erigían grandes monumentos.
De Soto encontró respuestas nunca antes analizadas a profundidad. Como
bien señala en el prólogo Stephan Schmidheiny, poderoso inversionista
suizo en América Latina: “ Lo que los países en vías de desarrollo y los que
salen del comunismo aprenderán con este libro es que el capital no es un
asunto de poseer activos: ni siquiera es un asunto de dinero. Para De Soto
lo importante no son los activos per se sino cómo ellos se interrelacionan.
Nos muestra que es el sistema de propiedad legal el que posibilita una
efectiva red de activos y luego demuestra cómo esos nexos crean capital “.
Al preguntarse por qué el capitalismo solo prospera en occidente y parece
estar preso en una campana de cristal, como la menciona Braudel, De Soto
demuestra en su nuevo libro, que la gran muralla que impide al resto del
mundo beneficiarse del capitalismo es la incapacidad de producir capital.
Con los estudios realizados por De Soto, él prueba que la mayoría de los
pobres en el mundo sí poseen activos para hacer del capitalismo un éxito,
es decir sacar de la pobreza a centenares de millones de seres humanos.
De Soto ha llegado a cifras impresionantes y debidamente documentadas:
el capital informal en Filipinas es US$ 132.000 millones de dólares; en Perú,
74.200 millones; en Haití, 5.200 y en Egipto, 241.400 millones. En su
estudio, De Soto afirma que en las Filipinas, el 57% de los habitantes de la
128
128
ciudad y 67% de los del campo, ocupan viviendas que son capital muerto;
para el Perú, las cifras son 53% y 81% respectivamente; para Haití, 68% y
97% y para Egipto, 92% y 83%.
Los valores señalados confirman que la mayoría de los pobres sí tienen
activos, pero no cuentan con los medios de representar su propiedad y
crear capital. En palabras de De Soto: “ Tienen casas pero no títulos,
cosechas pero no certificados de propiedad, negocios pero no escrituras de
construcción ni acciones que permitan a sus activos llevar una vida paralela
en el mundo del capital. La falta de estas representaciones esenciales
explica por qué personas que se han adaptado a todo otro invento
occidental, desde el bolígrafo hasta el reactor nuclear, no han podido
producir capital suficiente para hacer funcionar su capitalismo local “.
De Soto explica que en el occidente, refiriéndose concretamente a Estados
Unidos, Inglaterra y otros países europeos, la importancia de la propiedad
forma parte de una estructura legal oculta en las profundidades de sus
sistemas de propiedad, lo que permite contar con un proceso para
transformar los invisible en visible, llevó a la universalización de la
propiedad. y a dejar de ser un club privado para volverse una cultura
popular.
De Soto admite que en América Latina y otros países pobres, no se sabe
dónde encontrar el proceso clave que convierte el potencial económico de
una casa en capital, porque no fue deliberadamente establecido para crear
capital, sino simplemente para proteger la propiedad inmueble. Mientras que
en el occidente, lo que crea el capital es “...un proceso que es implícito y
está enterrado por entre los vericuetos de los sistemas formales de
propiedad “. En estas naciones, el sistema de propiedad formal es “...la
planta hidroeléctrica del capital. Es el lugar donde nace el capital “.
129
129
129
POBREZA
Pobr es que viven con m enos de US$1 al día
Millones de personas
1990 1998 2015 2015
Este de A sia y el P acífico
C aso b ajo
C aso B ase
Pobr es que viven con m enos de US$2 al día
Millones de personas 1990 1998 2015 2015
C aso b aj o
C aso B ase
452
267
101
65
Este de A sia y el P acífico
1084
885
472
323
Exceptuando China
92
54
20
9
Exceptuando China
285
252
187
115
Euro pa y A sia Central
7
18
9
6
Euro pa y A sia Central
44
98
58
47
Latino américa y el Caribe
74
61
58
43
Latino américa y el Caribe
167
159
162
133
Este M edio y No rte A frica
Este M edio y No rte A frica
6
6
6
5
495
522
411
297
A sia del Sur A frica del Sur del Sahara
242
302
426
361
A frica del Sur del Sahara
388
489
690
637
T OT A L
1276
1175
1011
777
T OT A L
2718
2812
2675
2275
Exceptuando China
916
961
931
721
Exceptuando China
1919
2179
2390
2067
A sia del Sur 59
85
80
58
976
1095
1214
1078
Fuente: Banco Mundial, Prospectos de la Economía Global y el Desarrollo de los países en el 2001
De Soto remarca que en nuestros países, los pobres no tienen fácil acceso
a los mecanismos de propiedad, que les permita aprovechar legalmente el
potencial económico de sus activos para producir, afianzar o garantizar
mayor valor en el mercado ampliado y en base a sus investigaciones
considera que los activos necesitan un sistema de propiedad formal para
crear valor excedente.
De Soto concluye afirmando que el desafío que tienen nuestros gobiernos
no es si deben recibir más dinero del exterior, sino si pueden comprender
qué se necesita hacer para crear instituciones legales que faltan y convocar
la voluntad política necesaria para crear un sistema de propiedad. Advierte:
“ Este apartheid capitalista continuará inexorablemente hasta que todos
enfrentemos el defecto crítico de los sistemas legales y políticos de muchos
países donde se impide que la mayoría ingrese al sistema de propiedad
formal “ Para De Soto, la mayoría de las naciones no han podido crear
sistemas abiertos de propiedad formal porque muchos gobiernos ni siquiera
han advertido todavía la existencia de la campana de vidrio.
130
130
Ricardo Hausmann fue el
primer gerente del Departamento de
Investigaciones Económicas del Banco Interamericano de Desarrollo ( BID )
y gracias a él, en palabras de Enrique V. Iglesias, presidente del BID, esta
institución
"ganó un espacio relevante en el debate
económico,
introduciendo planteos innovadores en los problemas económicos y
sociales de la región". Hausmann, recientemente ingresó al cuerpo docente
y de investigación de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la
Universidad de Harvard, Antes de trabajar en el BID, Hausmann fue ministro
de Coordinación y Planificación de Venezuela.
Hausman en los últimos reportes anuales del BID y particularmente en el
del 2.000 titulado” Desarrollo más allá de la economía. Progreso económico
y social en América Latina “, se refiere a la fatalidad tropical, al hecho de
que la cercanía a los trópicos y la riqueza ecológica inciden en el
incremento de la pobreza y la desigualdad. Según Hausmann, los diversos
factores que podrían explicar la elevada desigualdad en América Latina,
son la disponibilidad de recursos naturales y la geografía.
Hausmann no fue pionero en el determinismo ambiental, es decir en el
concepto que la geografía tiene un rol preponderante en el desarrollo de
los pueblos. Algunas décadas antes, Ellsworth Huntington, distinguido
profesor de la Universidad de Yale, en su obra “ Civilización y Clima “,
propuso la teoría de que, salvo en muy pocos países, la concentración del
poder
y la riqueza se encuentra en las latitudes medias, las cuales
estimulaban logros
y que el calor tropical y humedad limitan el
progreso cultural. En palabras de Huntington, “ El clima es fundamental, no
solo debido a su influencia vital sobre la calidad y cantidad de la
alimentación, sino además de sus otros recursos. “ Es decir que el
ambiente natural dicta el curso de las civilizaciones.
Las ideas de Huntington fueron duramente atacadas y tildadas de
racistas, lo que hicieron que esas teorías quedaran en el olvido por varias
131
131
131
décadas. Últimamente se ha reiniciado el estudio de la geografía humana
orientada a determinar cómo vive la gente, sus relaciones con la distribución
espacial de los recursos y la producción y el consumo de bienes y servicios.
Esta geografía tiene cuatro grandes clasificaciones: geografía agrícola,
geografía del desarrollo, geografía industrial y geografía del transporte.
Hausmann y otro estudiosos de la economía mundial, retomaron las
teorías de Huntington y concentraron sus investigaciones en la región de
América Latina, caracterizada por ser un continente que tiene enormes
desigualdades en la distribución del ingreso. Hay países que están
considerablemente mejor que otros, como Costa Rica, Chile y Argentina.
En el otro extremo, se tiene a Brasil, Haití y México, donde las diferencias
son inmensas. Estas divergencias se dan, a pesar de que en todas esas
naciones hay iguales formas de gobierno, con excepción de Cuba. ¿ Por
qué hay las desigualdades y por qué se dan en este continente y no en
otros ? ¿Tiene que ver con la estructura de producción, dotación de
recursos naturales,
formas de organización social? ¿Cómo influye esa
desigualdad en la organización de la sociedad?
Hausmann admite en su artículo Prisioneros de la geografía“, publicado en
la última edición de la prestigiosa revista Foreign Policy , que es muy
controversial la idea de que la geografía del país determina su nivel de
desarrollo económico, pero sostiene que hay abundantes hechos y datos
que confirman esta teoría. Culpa a los gobiernos de las regiones
tropicales de no haber contribuido a mejorar el entorno para minimizar el
impacto, de lo que Lawrence Summers, Ministro del Tesoro de Estados
Unidos, calificó como la “ tiranía de la geografía “.
En ese artículo, advierte que en 1995, los países tropicales tenían un
ingreso promedio equivalente a un tercio del de las naciones de clima
templado. De los 24 países clasificados como industrializados, ninguno se
encontraba entre los trópicos de Cáncer y Capricornio ( zona tropical ),
con excepción de la región norte de Australia y la mayoría de las islas de
Hawai ( Estados Unidos ). Entre las 30 naciones más ricas del mundo, sólo
Brunei, Hong Kong y Singapur se encontraban en las zonas tropicales, pero
sus ubicaciones geográficas las posicionaban en sitios privilegiados para el
132
132
crecimiento a través del comercio. Hay que tener presente que Singapur es
el segundo puerto más importante del mundo.
Los países tropicales tienen condiciones más pobres de salud que los
templados, el promedio de vida es siete años menor que en los segundos
y los niveles de distribución del ingreso son más desiguales. En América
latina y Africa, el 5% de la población más rica, tiene el 25% de la renta
nacional, mientras que en las naciones industrializadas, sólo el 13%.
En el mencionado artículo, Hausmann también afirma que las poblaciones
que se encuentran más alejadas de la línea costera tienden a ser más
pobres y mostrar tasas de crecimiento más lentas. En varios productos, el
costo del transporte representa un porcentaje importante del costo total,
lo que pone en desventaja a las empresas; los países que no tienen
acceso barato al mar, se encuentran en gran desventaja con los que si lo
tienen. Un estudio reciente confirma que un kilómetro adicional de
transporte terrestre, cuesta más que siete kilómetros de transporte
marítimo. Los ecuatorianos no necesitan salir de sus fronteras para estar
de acuerdo con el determinismo geográfico. Hasta la inauguración del
ferrocarril en 1908, entre Guayaquil y Quito, la sierra tenía apenas el 20%
del ingreso nacional, era una inmensa región pobre y atrasada.
Actualmente, algunas provincias serranas, por estar aisladas siguen siendo
muy pobres e incapaces de autofinanciarse, situación que no sucede con
las provincias costeras.
Es tan importante el factor geográfico que hay estudios confirmando que
después de considerar la calidad de las instituciones y políticas económicas,
la geografía explica cerca del 25% de las diferencias del ingreso entre los
países industrializados y América Latina.
En los informes anuales del Banco Interamericano de Desarrollo ( BID ),
particularmente el del año pasado, ” Desarrollo más allá de la economía.
133
133
133
Progreso económico y social en América Latina “, Hausmann mantiene que
en los países tropicales, particularmente en los de América Latina, se
observa una correlación entre los niveles de desigualdad medidos por el
indicador Gini y la disponibilidad de recursos: “ Los países cercanos al
ecuador poseen sistemáticamente mayores desigualdades en el ingreso,
incluso después de tener en cuenta el hecho que los países en los
trópicos tienden a ser menos desarrollados que los países en otras regiones
templadas. ....los países tropicales, especialmente cuando sus economías
son intensivas en tierra y recursos minerales, tienden a ser más
desiguales".
Para Hausmann, la concentración de las tierras y las menores
innovaciones tecnológicas que en zonas templadas, han contribuido a la
baja productividad agrícola, lo que ha deprimido los salarios fomentando
empleos sin calificación. La muy pobre eficiencia agrícola, también se ha
debido a las enfermedades, pestes, problemas con el clima, y calidad del
agua: " el esfuerzo físico que un individuo puede hacer cuando está a
merced de los trópicos es substancialmente menor que en un país con
estaciones moderadas". La alta disponibilidad de recursos en el trópico
lleva a la pereza, donde no es difícil encontrar alimentos y no existen
necesidades fuertes para viviendas o vestimentas complejas.
Los países con clima templado tienen características muy diferentes. En
las tierras templadas históricamente se han promovido establecimientos
familiares e instituciones que buscan promover la cooperación, las grandes
economías de escala; hay sociedades idílicas y horizontales que apuntan
al progreso y la igualdad; la rigurosidad climática y la escasez
continuada o estaciones de recursos, obligan a desarrollar el ingenio y
la predisposición al trabajo; las nuevas oportunidades económicas que se
brindan están equitativamente disponibles para todos los grupos de
población; tienen concentración de desarrollo tecnológico y una ecología
más homogénea que contribuye a que las especies y la tecnología se
difundan mejor.
Eduardo Gudynas del Centro Latino Americano de Ecología Social de
Montevideo es muy crítico con los escritos de Hausmann: “ El determinismo
134
134
geográfico negativo del BID anula, o reduce a su mínima expresión, los
componentes
sociales, políticos y culturales. Aparece como una
superación de las posturas de la Teoría de la Dependencia, y ni siquiera
se entretiene en rebatir ideas como las determinantes externas al
desarrollo, los términos de intercambio desventajosos, el control extranjero
del capital y los medios de producción o las intervenciones militares o
políticas. ... aparece como
una
superación del
liberalismo
contemporáneo en tanto deja en duda si las personas si los individuos son
capaces de labrar su propio destino “.
Al referirse al atraso de América Latina y a la necesidad de encontrar un
rumbo cierto para este continente que no atina en cómo salir adelante,
Gudynas comenta: “ De la fertilización cruzada salen muchas veces
enfoques novedosos. Creo que el avance de la ciencia económica en la
América latina dependerá, ante todo, del empeño de los jóvenes por
entender el mundo; de que tengan deseos de solucionar los problemas que
ellos crean importantes y, por último, del entusiasmo que los jóvenes
sientan por la aventura intelectual de sumergirse en las grandes ideas de la
disciplina con el propósito de repensar el mundo “.
Según Roberto Hausmann, Dwight Perkins, Jessica Matthew y otros
influyentes economistas de prestigio internacional, los países cuya
geografía no se encuentra cercana a los mercados y adicionalmente
levantan barreras arancelarias, tienen serios problemas en mantener el
crecimiento sostenido y generalmente tienen un nivel de vida inferior a
los de la contra parte. Ellos consideran que la cercanía a los grandes
mercados consumidores, es el principal motor de desarrollo, reafirmando lo
que Adam Smith escribió en 1776. México con una frontera de más de
3.000 kilómetros de ancho con Estados Unidos, logró salir de la severa
crisis que vivió en 1994 con el Tratado de Libre Comercio firmado con
Estados Unidos. Desde entonces, las exportaciones han aumentado en
más de 200%, lo que le ha significado un crecimiento anual superior al 10%,
135
135
135
porcentaje que contrasta notablemente con las proyecciones ecuatorianas
de 5%, preparadas por CORPEI para el período 2001-2010.
Recuerdo que los partidos de izquierda mexicanos, conjuntamente con las
centrales sindicales, sostenían que el citado tratado sería el fin de México
por la invasión de productos estadounidenses y canadienses. Lo mismo
sostuvo el candidato presidencial estadounidense Ross Perot, respecto a la
economía de su país, fue enemigo recalcitrante
del citado tratado
comercial.
Hausmann pone como ejemplo del rol jugado por la geografía en el
crecimiento económico, el altísimo costo del transporte pagado por los
países pobres cuando no se encuentran cercanos a los grandes mercados.
Se da el caso de República de Africa Central, ubicada en el interior del
continente africano, que paga US$ 13.000, por el transporte de un
contenedor desde Baltimore, puerto estadounidense, mientras que Costa
de Marfil, otra nación africana localizada en la costa noroccidental, apenas
US$ 3.000. Sin necesidad de salirnos de nuestras fronteras, la
geografía también afecta nuestras relaciones comerciales internacionales.
El transporte de ida y vuelta de Ecuador a Brasil ha sido muy costoso por
las enormes distancias que los barcos tienen que recorrer al cruzar del
océano Pacífico al Atlántico y viceversa. Con la paz firmada con Perú, se
podrá
usar el río Amazonas y los costos de transporte caerán
notablemente.
La geografía también perjudica a los países tropicales en otras formas,
siendo una de ellas, el poco beneficio que reciben de las innovaciones
tecnológicas de los países de clima templado, las cuales se basan en las
condiciones ambientales específicas de los países de ese clima, por lo
que no pueden ser aplicadas a otros climas. Tenemos el caso de la
medicina. Existen varias enfermedades tropicales que no han sido
erradicadas, no porque la ciencia no lo pueda hacer, sino que como no
se dan en la población de los países de climas templados, las grandes
empresas farmacéuticas, no canalizan suficientes recursos para encontrar
la cura.
136
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La realidad es que la mayoría de los esfuerzos tecnológicos son dirigidos a
las tecnologías que son necesitadas en los países ricos. Un ejemplo de lo
afirmado son las medicinas y vacunas.En los últimos 25 años, 1,200 drogas
han sido inventadas en Estados Unidos y de éstas, apenas 13 fueron
producidas para combatir enfermedades tropicales, pero de ellas, sólo 4
fueron desarrolladas específicamente para los países tropicales. Las
otras fueron producidas for las fuerzas armadas de Estados Unidos para
proteger a sus soldados desplazados a bases, en lugares tropicales.
¿ A qué empresa estadounidense, japonesa o europea occidental, le
interesa inventar la vacuna contra la disentería, cólera, tifoidea, etc. cuando
no son enfermedades adquiridas en sus países, consecuentemente no es el
mercado natural de ellas? La actitud de esas empresas sería muy
diferente, si la malaria matara anualmente a un millón de estadounidenses.
Para estimular a las compañías farmacéuticas a desarrollar vacunas para
enfermedades de naciones tropicales, el gobierno estadounidense está
ofreciendo beneficios tributarios valorizados en mil millones de dólares.
Una situación similar ocurre en la agricultura, donde la tecnología de las
naciones templadas no se puede aprovechar al 100%, porque no tiene
aplicación universal. Como la investigación y desarrollo de las plantas,
tienen que ser adaptados a los climas locales, los descubrimientos no
tienen mayor aplicación en los climas calientes. Por el hecho de que hay
una diferencia de cinco a uno en los recursos invertidos en investigación
entre los países de climas templados y tropicales, los niveles de
productividad son dramáticamente diferentes. Los únicos beneficiados son
países como Argentina,Chile, Australia, Nueva Zelanda, porque están
expuestos a zonas templadas.
Hausmann sostiene que los gobiernos de las naciones tropicales, deben
hacer cuantiosas inversiones en desarrollar la infraestructura del transporte
para reducir costos y hacer los bienes más competitivos, además, agrega
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137
que es vital para esas economías, conectar a todos los pueblos rurales
con el resto del país. Finalmente considera que la solución a la trampa de
la pobreza producida por la geografía se encuentra en que las naciones en
vías de desarrollo se integren a la globalización.
La geografía también está atada a la cultura y ésta también influye en el
desarrollo de las economías. Las sociedades que están asiladas son
generalmente impenetrables a los incentivos comerciales e influencias
internacionales y no se entusiasman con el avance material. Tenemos el
caso del costeño y serrano ecuatoriano. El primero es liberal, abierto a los
cambios que vienen del exterior y gustoso de hacer dinero, mientras que el
segundo, es conservador, inclinado al cargo público y obsesionado por
mantener el status quo.
Hay naciones que estando conscientes de que no puede haber progreso
sin tecnología y no siendo productoras de ésta, apoyan la transferencia
tecnológica, es decir, se dan cuenta de que tienen que comprarla directa o
indirectamente, a través de contratos de regalías o asociaciones. En el
índice de transferencia tecnológica, Singapur se encuentra en primer
lugar y Ecuador en el puesto penúltimo entre 59 naciones. Ecuador no
termina de entender la importancia que tiene la inversión extranjera, para
lograr el crecimiento sostenido y sigue cuestionando a las multinacionales
como pulpos explotadores, cuando en Singapur hay 5.000 de ellas.
La revolución económica que vive el mundo se sustenta en la infraestructura
de las comunicaciones: fibra óptica, celulares, internet, videoconferencias,
etc. Sin embargo, quienes administran Ecuador, ven con irresponsable
indiferencia, lo que sucede en el mundo exterior. ¿ Cómo podemos
beneficiarnos de los extraordinarios inventos, cuyo uso representa riqueza y
prosperidad, cuando tenemos líderes dinosaurios, que se obsesionan con
mantener nuestro sistema obsoleto de telefonía y pelean por continuar con
una infraestructura de comunicaciones en manos del Estado y basada en
el cable de cobre, cuando la inalámbrica, satelital y fibra óptica, son las
que están dominando el mundo? En la última edición de la revista “ Red
Herring “, cuya lectura recomiendo para quienes desean mantenerse a la
vanguardia de los cambios tecnológicos, dedica amplio espacio a los
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138
obstáculos encontrados en América Latina para desarrollar las
comunicaciones. En el editorial se lee: “ Negocios de vieja y nueva
tecnología enfrentan los mismos obstáculos para hacer comercio en
Latinoamérica. Pobre infraestructura, empresas públicas rígidas y alto nivel
de corrupción, pueden convertir la transacción más básica, en una maratón
de sangre, sudor y lágrimas “.
Ecuador se ha caracterizado históricamente por el desinterés en la
tecnología. Fue el último país sudamericano en tener ferrocarril; para 1900,
todos disfrutaban del gran invento de la Revolución Industrial y el nuestro se
encontraba en construcción. No se trató de falta de recursos, porque el
país había generado 200 millones de dólares en exportaciones de cacao
en pocos años y el costo de la línea férrea era apenas 20 millones. Fue una
barrera cultural, la misma que hemos levantado actualmente contra la
tecnología de la informática y comunicaciones.
Apenas 2% de la población en América Latina está conectada al web,
cuando en el sudeste asiático, el porcentaje llega a 30%. El país que más
usuarios tiene es Brasil con 5 millones, seguido de México con 1.6
millones, Argentina tiene 700 mil, Colombia, 600 mil; Chile y Venezuela,
300 mil; Perú, 200 mil y el resto de América Latina, donde se incluye
Ecuador, 400 mil. Estas cifras contrastan con las de China, otrora
bastión del atraso y aislamiento; para el 2005, esta nación asiática, tendrá
la red de fibra óptima más extensa del mundo. En Ecuador no se puede
desarrollar a plenitud la industria del internet, cuando se necesita esperar
varios meses en conseguir líneas telefónicas.
Los responsables de la persistente pobreza en Ecuador
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¿ Acaso algún gobernante, político o dirigente de los múltiples grupos de
interés que participan en la dirección que sigue Ecuador, se han
preocupado alguna vez preguntarse, ¿ Por qué somos pobres y atrasados,
por qué nuestro ingreso por habitante no ha crecido en 20 años ? ¿ Por
qué no progresamos ?, ¿ Por qué el pobre sigue siendo tratado mal y no se
le da la oportunidad de recibir mejor salud, educación y oportunidad de
trabajar ? ¿ Por qué la mayoría de la población ecuatoriana no puede ni
siquiera satisfacer las necesidades básicas de las que nos habló Platón
hace más de dos milenios ? ¿ Por qué emigran miles de ecuatorianos,
muchos de ellos universitarios en los que el país ha hecho cuantiosas
inversiones para que otras naciones usufructúen, etc. ?
Al finalizar el período colonial, Ecuador tenía aproximadamente 600.000
habitantes y no más de 500 personas eran ricas ( patrimonio superior a
50.000 pesos), es decir menos de uno por mil. Después de ciento setenta
años, losa pobres continúan siendo la mayoría, más del 75% de la
población.
A través de nuestra historia, los gobernantes ecuatorianos han sido
incapaces de solucionar el problema de la pobreza en nuestro país. No hay
otra explicación para tener un ingreso por habitante algo superior a mil
dólares anuales. En 170 años, es muy poco lo que han hecho para
aumentar el bienestar colectivo. La mayoría falló por no ser auténticos
estadistas y la minoría por no rodearse de gente competente o por
presiones de los grupos de interés que les impidieron hacer cambios.
Es una verguenza nacional que no haya un grupo de ecuatorianos capaces
de sacar a este país adelante. Tenemos un centenar de ciudadanos que
desde hace dos décadas rotan en la dirección del sector público. Entran,
salen y regresan a ocupar ministerios y demás altos cargos públicos. Son
entrevistados frecuentemente en la televisión, se llenan de palabras y salen
sin haber hecho mayor contribución al bienestar de la población
ecuatoriana ¿ Qué sucede, por qué casi ninguno de ellos ha podido hacer
algo constructivo en beneficio del progreso?
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Las causas del estancamiento crónico de nuestra economía son muy claras
y no se requiere de científicos de la NASA para identificarlas, están a la
vista de cualquier persona con un mínimo de sentido común, que
lamentablemente es el que más falta a la mayoría de los ecuatorianos.
¿ Por qué nuestra inflación fue alta en sucres y continúa siendo excesiva
estando nuestra economía dolarizada ? Simplemente porque no hay
suficiente producción y porque la existente no es costo-eficiente. Son
dos problemas que competen al sector público y privado: el primero por no
haber creado las condiciones para estimular la inversión y mantener sin
resolver, la enorme cartera vencida de la banca y al segundo, por tener una
gerencia anquilosada que de dientes para afuera habla de cambios,
pero en la práctica, no los hace.
El gobierno del presidente Gustavo Noboa y los empresarios deben
aprender de dos importantes lecciones de la historia económica del mundo
contemporáneo. No es la primera vez que lo comento, pero vale la pena
insistir. La economía japonesa se encuentra en recesión desde inicio de
1990, es considerada la peor crisis después de la Gran Depresión de los
1930s. El gobierno de esta nación ha disminuido la tasa de interés al 1%,
repito, uno porciento, para reactivar la economía y no ha tenido éxito. El
producto interno bruto que creció durante más de 30 años a 7% anual
promedio, apenas ha aumentado en 2% anual en los noventa y en varios
años, registró crecimientos negativos. El enorme tapón que tiene la
economía japonesa es la colosal deuda vencida de un trillón de dólares de
la empresa privada, heredada de los 1980s, años de especulación.
El segundo evento histórico sucedió en Estados Unidos entre 1980 y 1988,
cuando las corporaciones se dedicaron a fusionarse sin sentido y adquirir
enormes deudas. Corporaciones que se encontraban en actividades muy
disímiles se fusionaron y las sumas de las partes terminó siendo menos que
las partes. El haber incursionado en actividades especulativas en lugar de
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141
haber concentrado los esfuerzos en la innovación, precipitó al sector
privado de Estados Unidos en el descenso de las utilidades y rentabilidad.
El resultado fue la pérdida a nivel mundial del liderazgo en algunas
industrias, que fueron absorbidas por compañías de otros países. Las
corporaciones estadounidenses tomaron drásticas medidas, al iniciar un
vasto programa de reestructuración.
Los empresarios estadounidenses se dieron cuenta de que para rescatar
el dinamismo e innovación, tenían que iniciar agresivos planes de
reducción de costos, propiciar fusiones compatibles, desarrollar tecnología
y capacitar a la gerencia. La reestructuración que tuvo lugar hasta 1992,
fue la más ambiciosa en la historia mundial de las empresas. En menos
de un lustro, Estados Unidos tenía un sector privado eficiente y eficaz. La
productividad que había crecido al 2% anual, aumentó al 5% durante la
segunda mitad de los noventa. El sacrificio realizado fue muy doloroso
porque quebraron o fueron cerradas centenares de miles de empresas.
Sólo quedaron en pie las mejores. Se trató de una medida similar a la que
se dio en Chile entre 1975 y 1985.
La tragedia perpetua que vive Ecuador se debe a que no podemos romper
el círculo vicioso: No hay crecimiento, porque al no haber capitales no hay
crédito , consecuentemente no hay inversión y al no existir ésta , no
aumenta la producción y escasean los bienes, lo que promueve el alza de
los precios e incrementa la inflación.
Manteniendo la cartera vencida del sistema bancario sin hacer nada, no
se resolverá la crisis. Tiene que encontrase una salida. Cuando hace una
década tuvo lugar la crisis de las asociaciones de ahorros y préstamos
( AA&P ) en Estados Unidos, se creó la Resolution Trust Corporation,
institución que recibió la cartera vencida de más de 1000 AA&P y su única
finalidad fue hacerse cargo de las coactivas y ventas de los bienes
embargados. Los bienes de los deudores fueron rematados, habiendo sido
el más notable, el caso de John Conally, uno de los personajes más
respetados de Texas, donde fue gobernador: estuvo con John Kennedy
en la limusina, cuando éste fue asesinado. Conally, prestigioso empresario,
hizo inversiones especulativas que le costaron su fortuna.
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Las empresas débiles y sin futuro inmediato tienen que liquidar, no se las
puede mantener vivas porque consumen recursos inútilmente. Aquellas que
sí ofrecen futuro, pero se encuentran financieramente debilitadas, tienen
que fusionarse para fortalecerse. La purga es fundamental para poder
crecer. No sería la primera vez que se lo hace. El pionero fue Estados
Unidos a fines del siglo XIX. No podemos continuar teniendo un sector
privado que se encuentra en “ cuidado intensivo “.
El gobierno del presidente Gustavo Noboa debe dedicar el máximo esfuerzo
y aceptar que la principal prioridad es la reactivación económica, a través de
un agresivo programa de diversificación de exportaciones. Me da la
impresión de que la mayoría de los ecuatorianos no han entendido que aún
con la dolarización, sin ingreso de divisas el medio circulante no puede
crecer.
¿Hasta cuando Ecuador va a seguir siendo exportador de pocos
productos, de los cuales 80%, son materias primas? ¿ Acaso no se sabe lo
que ser vulnerables significa, por qué no se ha aprendido de la crisis del
oro ( 1620), obrajes ( 1780), cacao ( 1925) y las recientes del banano,
camarón y petróleo ? Todas ellas se ocasionaron por la excesiva
dependencia a un bien exportable.
¿ Hasta cuando los políticos no entienden que si no hay un marco jurídico
que ofrezca seguridad, garantía y estabilidad, los capitales tanto de
ecuatorianos en el extranjero como de multinacionales no vendrán. ¿ Por
qué queremos seguir siendo los bufones del mundo ? ¿ Acaso no tenemos
auto-estima?
Habiendo dado el sistema capitalista, múltiples ejemplos de logros en 250
años, todavía persisten grupos de interés que lo atacan con vehemencia y
proponen modelos económicos que han fracasado y creado inmensa
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143
pobreza en el pasado.
Estos grupos, la mayoría conformados por
politiqueros e intelectuales, se encuentran concentrados en varios países
latinoamericanos y se dedican a publicar sus ideas obsoletas. En las
naciones ricas y progresistas, entre ellas algunas que pocas décadas
atrás eran tan pobres como Ecuador, los opositores del capitalismo rara
vez hacen noticia y son ignorados porque las sociedades están
ocupadas creando riqueza y no tienen tiempo para leer absurdos.
Los grupos opositores a la economía de mercado, insisten en que la
desigualdad del ingreso en el mundo es cada vez más lacerante, cuando la
realidad es todo lo contrario. El número de personas que consumen menos
de 2.100 calorías diariamente y reciben por debajo de un dólar diario, indicadores establecidos por el Banco Mundial para medir la extrema
pobreza - ha disminuido del 29% en 1990 al 24% del total de la población
mundial, lo que representa a 1.2 billones de personas.
En ningún país del mundo se observa una reducción de la pobreza tan
drástica, como en China; donde viven 1.250 millones de habitantes,
equivalente a 20% de la población mundial. En 1980 el ingreso por
habitante era US$ 80, actualmente es US$ 1.000.
Con realidades de progresos tan evidentes, además de los que están
sucediendo en India, el segundo país más poblado del mundo, donde
también el proceso de reformas económicas se encuentra en plena
marcha, ¿ Cómo pueden haber partidos políticos, intelectuales
y
académicos que siguen atacando a la economía de mercado, vaticinándole
plazos para su destrucción ? El progreso económico del capitalismo se
observa por todos lados. En 1980, en los países de bajos ingresos, 150 de
cada 1.000 niños fallecían, actualmente 97. Debo recordar a estos
detractores que antes de 1950, ni siquiera Europa tenía una extensa clase
media, qué decir de Japón, países del Sudeste Asiático y América Latina.
El día que el capitalismo desaparezca, desaparecerá también la clase
media y regresaremos a la estructura de clases existente antes de 1750.
Existiendo las herramientas para el crecimiento económico y siendo a través
de éste, que se reducen las diferencias de ingresos entre las clases socioeconómicas, además de aliviar el sufrimiento humano, nuestros líderes son
144
144
auténticos masoquistas cuando rehúsan seguir el camino de la prosperidad.
Ellos deben tener muy en claro que las políticas y estrategias que
promueven el crecimiento, son las mismas que promueven la disminución
de la pobreza. Es evidente que la causa de la pobreza no es el capitalismo,
sino las actitudes de los líderes que administran naciones como lo hacen
en Ecuador.
Cuando se elige un mandatario, el elector asume que esta persona está
interesada en desarrollar la economía, hacer crecer la clase media y
disminuir el número de pobres, pero generalmente se concentra en su
interés personal y del de su grupo. Hacer algo por la pobreza se ha
convertido en un objetivo imposible de cumplir y el resultado es que en los
últimos 20 años, el ingreso por habitante ha disminuido en 100 dólares. En
el mismo plazo, otros países de similar nivel de desarrollo que el nuestro, lo
han incrementado entre 2.000 y 25.000 dólares. ¿ Qué han tenido los
mandatarios extranjeros que les ha faltado a los nuestros? Ellos han
resuelto el problema de la pobreza y marginación, mientras que nosotros
los mantenemos latentes y se van agravando. El número de mendigos de
toda edad que pululan en las calles de Guayaquil es impresionante y
cuando se camina temprano en la mañana, por el centro de la ciudad,
pueden verse que son decenas de personas durmiendo en las calles.
El economista estadounidense Robert Margo, profesor de Vanderbilt
University, acaba de publicar un interesante estudio que afirma que en las
recesiones, la desigualdad de los ingresos se incrementa porque quienes no
tienen educación son los más golpeados y es precisamente esto lo que
está sucediendo en Ecuador.
La desigualdad de los ingresos no es otra cosa, que la mala distribución de
los recursos: unos tienen educación, cultura, capital y activos en general y
otros no; unos están integrados a la economía de consumo y otros apenas
tienen para satisfacer parte de las necesidades básicas. Pretender quitarle
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145
al rico para repartir al pobre me recuerda la anécdota de Nelson Rockefeller
cuando se encontraba en campaña para la presidencia de la república y en
una reunión, uno de los espectadores le reclamaba que repartiera su
riqueza. Cansado de escuchar los gritos lo llamó al estrado y mientras metía
la mano en el bolsillo para sacar la billetera, le dijo que siendo su fortuna
200 millones de dólares y teniendo Estados Unidos una población de 200
millones de habitantes, a él le correspondía un dólar y le entregó un billete
de esta denominación. El mensaje era claro, este valor no solucionaba el
problema de la pobreza. El buen estadista no tiene interés en redistribuir
activos existentes, sino crear nuevos.
Uno de los recursos que no tienen los pobres es educación, porque el
estado no se preocupó de proveerla. En los 170 años de vida republicana,
exceptuando a Rocafuerte, García Moreno, Alfaro y algún otro mandatario
cuyo nombre se me escapa, los demás gobernantes no dieron al
conocimiento, la enorme importancia que se merece y aquellos que sí se
interesaron por elevar el nivel educativo, no impulsaron las carreras más
adecuadas para crear riqueza.
La gran masa de graduados de las escuelas y colegios en Ecuador,
desconocen el funcionamiento de la computadora, herramienta básica de
trabajo. Personalmente vivo esta tragedia en mi actividad profesional donde
encuentro a jóvenes entre 18 y 20 años que desconocen el funcionamiento
de los programas de procesamiento de palabras y hojas de cálculo. Este
problema se ahondará en los próximos años, porque vivimos en un mundo
altamente técnico en el cual saldrán más y más herramientas sofisticadas
de trabajos. Las nuevas ciencias que están liderando la transformación
económica mundial y lo seguirán haciendo en este siglo, han creado un
nuevo lenguaje basado en el inglés, por lo que hay que recordar y tener
muy presente la expresión del ex-presidente de Costa Rica, José Figueres
cuando define como analfabeto quien, además de su idioma, no sabe leer y
escribir en inglés, ni usar computadoras.
Las revoluciones tecnológicas dan la oportunidad de disminuir la brecha
del ingreso entre el rico y pobre. Lamentablemente no todos las aprovechan
y no se benefician de ellas. En la actual, hay varias naciones emergentes
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que están sacando el máximo rendimiento; lamentablemente Ecuador no
es una de ellas. Los estadounidenses usan la expresión "digital divide",
para identificar la brecha que se está abriendo entre aquellos que sí
aprovechan el avance tecnológico y los que se están quedando
marginados.
Si quienes dirigen el país establecen como meta de crecimiento anual 3%,
están admitiendo que pasará otro siglo antes de salir de la pobreza. A la
rata de crecimiento señalada, los ingresos se duplicarán cada 30 años, es
decir que para el año 2099, la renta del ecuatoriano apenas será 6.000
dólares, valor aproximado a la actual del chileno. Al terminar el siglo que
transcurre, este país tendrá 30.000 dólares de ingreso por habitante y las
demás naciones emergentes progresistas, entre 25.000 y 200.000 dólares.
Singapur estará en el nivel más alto del rango. Es decir que con
aspiraciones tan pobres, nuestros gobernantes están condenando a las
próximas 4 generaciones a mantener el mismo nivel económico actual.
Los países bien administrados se hicieron ricos antes de que la mayoría
de la población se haga vieja, mientras que en aquellos como Ecuador, la
población se hará vieja antes de tener una economía sólida, porque el
porcentaje de crecimiento poblacional en Ecuador
ha caído
dramáticamente de más de 3.5 % al año a 2.5%. Esto será un serio
problema que los gobernantes tendrán que enfrentar en el futuro cercano y
afectará las rentas del Seguro Social sin lugar a dudas.
Bajo el escenario descrito, que no es otra cosa que el frío análisis del
resultado de las proyecciones oficiales, la posición de los grupos de interés
y la actitud de la sociedad, Ecuador tendrá pobreza durante varias décadas.
No me cabe la menor duda de que para mediados del siglo XXI, el número
de ecuatorianos residentes en el exterior será superior al que vivan dentro
de nuestras fronteras.
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147
147
En el sudeste asiático ( Gini 0.30 ), la desigualdad del ingreso es muy
inferior que en América Latina ( Gini 0.40) . En la primera región, el
capitalismo ha sido exitoso, mientras que en la mayoría de las naciones en
la segunda, incluyendo Ecuador, se lo sigue cuestionando.
Progreso en algunas regiones, demoras y retrocesos en otras
Personas que viven con menos de 1 dólar diario (%)
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1998
Objetivo para 2015
As ia m er idional
Áfr ica del Sur
As ia or iental
del Sahar a
y el Pacífico
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Or iente Medio y
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Am ér ica Latina y
Nor te de Áfr ica
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Del sucre al dólar: 170 años de incompetencia del manejo monetario.
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El sucre nació en 1884 como respuesta a la pérdida de valor sufrida por el
peso ecuatoriano, nuestra moneda desde que nos constituimos como
república. En los 54 años transcurridos hasta esa fecha, debido a las
pésimas políticas monetarias y fiscales de nuestros gobernantes, el peso
ecuatoriano se encontraba desprestigiado y había sido la causa de la
desaparición de la buena moneda. El pueblo ecuatoriano puso sus
expectativas en el sucre, abrigó la esperanza de que la nueva moneda
terminaría con la especulación, carestía de la vida y alza galopante de los
precios. Lamentablemente la estabilidad duró menos de una década.
Así como el nuevo orden monetario surgido de Bretton Woods en 1944
tenía una falla, porque todas las monedas del mundo quedaban atadas al
dólar, ocasionando la devaluación del dólar en 1971 y el inicio del sistema
de flotación; haber creado el sucre bajo el modelo monetario bimetalista,
también tenía una falla que lo condenaba al fracaso. Este sistema ataba el
sucre al oro y la plata. Quienes lo propusieron no estaban conscientes de
que la plata venía desvalorizándose con relación al oro porque la oferta
anualmente aumentaba por las nuevas minas en diversas partes del mundo,
ocasionando la fuerte depreciación mundial de este metal precioso y la
desaparición de las monedas de oro, fenómeno que ocurrió en Ecuador,
cuando estas monedas fueron retiradas de los bancos guayaquileños y
quiteños. Nuestro país se vio inundado con monedas de plata, lo que
provocó la inmediata desvalorización del sucre de aproximadamente en
30% con relación a la libra esterlina de Gran Bretaña, usada en las
transacciones internacionales y otras monedas europeas que funcionaban
en base al patrón oro.
Para contener la escalada de los tipos de cambios, en 1893 el Gobierno
recurrió a la Cámara de Comercio de Guayaquil ( CCG), que en aquellos
años actuaba como consejo asesor del Poder Ejecutivo , para obtener un
pronunciamiento sobre medidas a tomarse para terminar con la
149
149
149
especulación de los precios y tipo de cambio de la libra esterlina y otras
divisas. La Comisión que se formó, recomendó la adopción del sistema
monetario Patrón Oro, por medio del cual la emisión monetaria estaba
respalda con el oro. El Poder Legislativo temeroso de que tal sistema no
fuera el correcto pospuso la decisión y para 1898, la inflación llegó a niveles
insostenibles. Nuevamente el Ejecutivo solicitó el consejo de la CCG y ésta
ratificó su recomendación. En 1900, Ecuador acogió el Patrón Oro y
nuestro país vivió la estabilidad cambiaria y económica hasta 1914, cuando
con motivo de la Primera Guerra Mundial, Europa y Estados Unidos, se
salieron de este sistema. Ecuador hizo lo mismo y el presidente Plaza
decretó la Ley Moratoria. Durante los catorce años, la paridad cambiaria
con el dólar se mantuvo en dos sucres.
La Ley Moratoria ocasionó grandes controversias y ha sido polémica
entre los investigadores de nuestra historia, pues para la gran mayoría, fue
la causa de la galopante inflación que se dio en nuestro país y el
consecuente empobrecimiento del pueblo.
Otros sostienen que el
encarecimiento de la vida, se atribuyó al colapso de las exportaciones de
cacao, motivado por las epidemias que destruyeron las plantaciones. Este
fruto representaba el 70% del total de las divisas que ingresaban al estado.
Hay varios argumentos adicionales que, interesante como son, no pueden
ser analizados por falta de espacio.
Para encontrar orden en las finanzas públicas, el Dr. Erwin Kemmerer
llegó al Ecuador a fines de 1926 y para los primeros meses de 1927,
proponía sus reformas incluyendo el regreso al Patrón Oro y la fijación del
dólar a cinco sucres. Las reformas de Kemmerer, que se pensaba
perdurarían en el tiempo, no sirvieron para estabilizar el sucre. El Ecuador
comenzó a tener serios déficits en la balanza de pagos por la prolongada
caída de las exportaciones y la disminución de los precios del cacao, debido
al colapso de la demanda motivado por la Depresión Mundial de los años
treinta. Como se agotaron las reservas de oro, en 1932 el Ecuador se retiró
del patrón oro y entró en el sistema de incautación de divisas para tratar de
estabilizar el sucre. Las severas medidas no pudieron frenar la devaluación
galopante del sucre que en 1938 alcanzó S/.20 por dólar, para luego
estabilizarse en S/.14. En años posteriores nuevas misiones de técnicos
150
150
extranjeros llegaron al país para fortalecer el sucre y la política monetaria.
En orden de llegada, los nombres de los expertos fueron Manuel Gómez
Morín en 1938 y Frank F. Fetter y J.C. Colbert en1940.
Cuando el Ecuador ingresó al Fondo Monetario Internacional (FMI) en 1946,
tuvo que aceptar los mecanismos que debían aplicarse en la fijación de la
paridad cambiaria. Todas las monedas de los países miembros pasaron a
ser convertibles en dólares. De acuerdo con el nuevo mecanismo, la futura
elevación de los tipos de cambio básicos, podría hacerse hasta de un 10%
sin la aprobación del FMI y hasta de un 10% adicional con la aprobación de
dicho organismo, sobre la base de la expresada paridad inicial de nuestra
moneda.
En 1947 Robert Triffin, funcionario del FMI, propuso la creación de los
cambios múltiples como mecanismo para detener la especulación del sucre
y en ese sentido consideró que en el Ecuador debería haber diversos
niveles de tipo de cambio, dependiendo de la importancia de los bienes
importados para el desarrollo del país. En 1950, Galo Plaza estableció la
nueva paridad para el sucre de S/.15 por dólar en lugar de S/.13,50 que
regía. Para 1961, se fijó la nueva paridad a S/.18 por dólar. Estas
correcciones cambiarias se hicieron por la falta de recursos del estado
ecuatoriano. Erróneamente se creó el espejismo de que con más sucres se
solucionaba la deficiente política económica, cuando en la práctica lo que
se hacía era destruir la poca riqueza que quedaba en el país y empobrecer
más al pueblo.
Durante 1970 continuó deteriorándose la economía ecuatoriana por los
déficits fiscales y de la balanza comercial. Encontrándose el estado
ecuatoriano sin ingresos, sin reserva monetaria internacional y con una
agricultura al borde del colapso, se devaluó el sucre en dos fases. La
primera de S/.18,18 a S/. 23,23 y unos días después a S/.25,25. La medida
estuvo acompañada de la prohibición a los ecuatorianos de tener cuentas
151
151
151
en dólares y de comercializar libremente en monedas extranjeras. En 1972,
con el inicio de la era petrolera, el sucre se estabilizó durante el resto de la
década y se creó la idea de que nuestra moneda se había fortalecido,
cuando en realidad, comenzamos a tener déficits persistentes en la cuenta
corriente de la balanza de pagos, mal presagio para la salud del sucre.
Al iniciarse 1982 terminaba una década de bonanza petrolera que había
sido la causante del enorme derroche de divisas, por
inversiones
improductivas tanto del sector público, como privado. El presupuesto del
Estado se había inflado y arrojaba año tras año, considerables déficits y el
proceso inflacionario erosionaba los sueldos y salarios de los ecuatorianos.
El tipo de cambio de S/. 25 por dólar se había mantenido ficticiamente más
de 10 años y se hacía imposible mantener la paridad.
La devaluación a S/.30 por dólar fue la primera de las tantas que se
decretaron en los años posteriores, cuando comenzó la aplicación de la
política del gradualismo, grandes ajustes, flotación controlada, bandas
cambiarias, etc.
Varios gobiernos intentaron diversas fórmulas para
detener la depreciación del sucre: minidevaluaciones, Ninguna de ellas
funcionó y el país entró en un proceso inflacionario que impidió mantener
estable la moneda.
Nuestros gobernantes se olvidaron que para la existencia de una moneda
estable, se requiere una economía dinámica y la nuestra, salvo escasos
años, desde 1982 ha estado muy enferma. Ellos fracasaron en impulsar la
diversificación de las exportaciones, en ayudar a crear un sector industrial
sólido, en apoyar a la pequeña y microempresa, en construir una
infraestructura que permita a Ecuador insertarse en la Revolución de la
Información y Comunicaciones,etc. Sus acciones se encaminaron a llevar
al dólar a 25.000 sucres, cuando pocos años atrás se encontraba por
debajo de 1.000. En el año 2000, nuestros gobernantes adoptaron la
dolarización, dejando a los ecuatorianos un legado de incompetencia en la
administración pública, incompetencia que puede hacer fracasar el nuevo
modelo monetario, por razones comentadas en esta obra.
La politiquería ecuatoriana.
152
152
Inglaterra ganó la Segunda Guerra Mundial por la actitud mental positiva
de su máximo líder, Winston Churchill, quien usando la radio todas las
noches, logró enviar mensajes de inspiración a la población civil, así como
a los militares. El se convirtió en el ejemplo a emular, lo que estimuló a la
sociedad inglesa a preocuparse por el futuro, a pesar de que, el presente
era sombrío. El positivismo emanado por Churchill se permeó en la
sociedad inglesa, la cual al unísono, logró superar la crisis y obtener la
victoria.
En Ecuador, nuestros politiqueros, lejos de ser ejemplos de virtud, encarnan
todos los defectos del ser humano y sus acciones han causado la
desmoralización de varios estamentos de la sociedad ecuatoriana. Más de
una generación se siente perdida, como se desprende de quienes
frecuentemente envían sus opiniones, a mi correo electrónico.
La mayoría de quienes me escriben comentando mi columna en El
Telégrafo, son jóvenes que miran con enorme preocupación, el futuro que
les depara y tienen razón de sentirse muy intranquilos, pues están
estudiando para lograr superarse en la vida, pero ven que no hay
oportunidades en Ecuador, para ellos el futuro es de gran escepticismo. A
continuación reproduzco una pequeña muestra: dos correos:
“ Soy un joven de 24 años que ha leído con verdadero interés sus últimos
artículos “Ecuador Capitalista” I II III IV así como también “Oídos Sordos” y
me parece que ha tocado puntos medulares de la actual debacle y
debilitamiento nacional. Durante los 20 años que tengo uso de razón, he
visto como este país se ha ido a pique gracias ante todo a la pasividad con
la cual los ecuatorianos hemos tolerado a una clase política ignorante, no
preparada, semianalfabeta y por ende corrupta, y no hemos sido capaces
de preocuparnos de buscar el crecimiento económico que será el que
genere el tan ansiado desarrollo. Creo que se debería empezar por allí,
153
153
153
quizás invirtiendo en una compañía consultora internacional para que sea
ésta quien evalúe a los aspirantes a cargos públicos, y determine que son
personas idóneas, por lo menos con las bases necesarias para el
SERVICIO PUBLICO “.
“ Lo otro sería invirtiendo en la próxima generación de ciudadanos de este
país, pues para mí lamentablemente existen ya dos generaciones que están
perdidas, la correspondiente a mis padres y la mía propia, pues el 80% de
las personas que las conforman no recibieron siquiera una adecuada
alimentación, por tanto no desarrollaron su sistema nervioso de manera
normal, ni pudieron educarse bien de haber sido bien alimentados con lo
cual casi con seguridad serán pobres el resto de su vida, o no sabrán
invertir el dinero que les llegue a sus manos “.
“ Es por eso que creo firmemente que el gran salto de un país pobre,
ignorante, con un pueblo pasivo, apático y borrego, se dará con un cambio
generacional bien programado, acompañado de un cambio cultural y en la
percepción de lo religioso. Esto último porque nuestro pueblo ha confundido
a Dios con la pobreza, y como dijo un Vicepresidente de Estados Unidos en
los 70´s, el Sr. Nelson Rockefeller: “América Latina no podrá desarrollarse
sin un cambio en sus percepciones religiosas”.
El segundo no es tan expresivo, pero afirma lo mismo:
“ yo soy una estudiante de octavo semestre de Economía, tengo 20 años...
quisiera compartirle mi temor por la desesperanza de la juventud, ... se ve
reflejado hasta en la participación académica de los estudiantes, y
presencio la indiferencia frente a la opinión y al trabajo por el país que tanto
quiero “.
Cómo pueden dormir tranquilos nuestros politiqueros, cuando por causa de
ellos, tienen frustrada a la juventud ecuatoriana Ellos se olvidan que los
jóvenes son las bases para el desarrollo futuro de los países.
Nuestros politiqueros desconocen que la nueva revolución económica que
vive el mundo, es liderada precisamente por la juventud, por profesionales
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154
entre los 23 y 29 años de edad. En los países progresistas, el estado ha
creado las condiciones para que el joven desarrolle al máximo sus
capacidades, creatividad y conocimientos. A manera de ejemplo, el 25%
del crecimiento del producto interno bruto en los Estados Unidos, proviene
de sectores productivos que se encuentran en manos de personas de las
edades señaladas.
Mientras nuestros egresados de universidades ven con temor la búsqueda
de trabajo, en las naciones prósperas, antes de terminar los estudios, son
contratados. El hijo de un vecino, que estudió en el exterior, no pasó un día
buscando empleo. El día que recibía su diploma entraba a trabajar con un
sueldo de 63.000 dólares anuales.
¿ Qué se requiere para que nuestros politiqueros se den cuenta del
devastador mal que han causado y siguen causando al país y
particularmente a las futuras generaciones? ¿ Acaso no tienen hijos o
nietos ? ¿ Por qué no les preguntan a ellos, cómo se sienten, qué dicen los
amigos de universidad ?
Qué importante sería que todos los legisladores hagan conocer sus casillas
postales y correos electrónicos al público , para que los votantes tengan la
oportunidad de expresarse frente a ellos y calificarles la gestión que
desempeñan.
CAPÍTULO 4
LOS MOTORES DEL DESARROLLO ECONÓMICO
No es un misterio conocer los factores que hacen crecer las economías. La
forma de hacerlo se encuentra escrita desde hace centenares de años en
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miles de libros y anualmente siguen publicándose en nuevas obras en todo
el mundo. En páginas anteriores nos hemos informado de cómo Lee Kuan
Yew, arquitecto del milagro económico de Singapur, logró que su país deje
en 30 años el Tercer Mundo y se convierta en la nación con el quinto
ingreso más alto por habitante de este planeta.
Leyendo a Lee Kuan Yew y otros estadistas de éxito, nos enteramos que
hay más pobres cuando los países están alejados de la economía global
que cuando están en permanente contacto; que las tasas de mayor
crecimiento económico se dan en naciones donde los gobiernos tienen
menor participación en la economía y donde los gobernantes no repelen
las leyes económicas por considerarlas políticamente inconvenientes.
Múltiples estudios recientes confirman que hay una relación directa entre el
crecimiento de la economía y el crecimiento del ingreso de los pobres,
desvirtuando la teoría de Simon Kuznets, quien en los años cincuenta del
siglo pasado, propuso que en todo auge, los principales beneficiarios eran
los ricos.
Inclinación al riesgo
Históricamente las economías crecen por el esfuerzo del emprendedor, la
innovación y tecnología, tres poderosas y decisivas fuerzas que no son
tomadas en cuenta por los economistas fundamentalistas. Son estas
fuerzas las que muevan la economía, mejoran la productividad en el trabajo,
dan mano de obra, incrementan el nivel de vida y proporcionan mayor
confort. Pensemos que todas las revoluciones económicas en la historia de
la humanidad, comenzando por la agrícola a fines del primer milenio de la
era cristiana, la comercial entre el siglo XII y XIV; la financiera, entre el XIV
y XVI; la industrial, entre el XVIII y XIX, etc; surgieron por la iniciativa de un
puñado de personas de mentes geniales, quienes arriesgaron lo poco que
tenían para crear bienes necesarios al ser humano para hacer la vida más
placentera y provechosa.
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156
Quiero referirme al emprendedor, sus cualidades y riesgos que asume
cuando se proponen crear riqueza. Una de las causas del subdesarrollo del
Ecuador es la escasez de emprendedores. Está escrito en la historia
universal que ningún país logró mejorar el nivel de vida sostenidamente y en
el tiempo, sin clase emprendedora empresaria. Múltiples investigaciones y
estudios realizados por profesionales con prestigio internacional afirman,
abundando en pruebas, que este personaje es crucial para el proceso
económico, quien es pilar de fortaleza, símbolo de legitimidad y modelo a
emular. El emprendedor reúne los recursos necesarios para crear un
negocio, ve las oportunidades del mercado, moviliza activos y energías
para
involucrarse
en
producción creativa, organiza sistemas de
producción transformadores de insumos en productos con alto valor
agregado para
satisfacer las necesidades de los clientes, creando
abundante trabajo y riqueza.
El emprendedor cumple vital función en la economía. Merece hacer un
comentario respecto a la forma equivocada en que se intercambian las
palabras empresario y emprendedor, a pesar de tener distinto significado.
El empresario es una persona que gerencia un negocio que no implica
mayores riesgos y cuya remuneración proviene de sueldo y bonificación.
El emprendedor siempre crea negocios y es propietario de los mismos. El
emprendedor puede ser empresario, pero el empresario difícilmente se
puede convertir en emprendedor. El término empresario emprendedor se
refiere a aquellos gerentes que demuestran tener algunas cualidades de
emprendedor.
No todos nacen para tomar riesgos e iniciar negocios. La gran mayoría
prefiere ser empleado, hacer carrera en la misma empresa u otras y luego
convertirse en empresario. Varios estudios serios sostienen que las
personas nacen con la habilidad emprendedora ¿ Qué es un
emprendedor ? Esta palabra proviene del francés y fue por primera vez
utilizada por el famoso economista francés Juan Baptiste Say en el XVIII.
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Say la definió como la que asume responsabilidad, riesgo y conducción de
un negocio financiado con recursos propios o de terceros y crea todo tipo de
actividades productivas. Un siglo atrás el economista inglés, Richard
Cantillon, había hecho breve referencia sobre el emprendedor
La función del emprendedor es una forma de vida, una lucha constante
transformando sueños en realidades, para lo cual detecta oportunidades
de beneficio y reduce la incertidumbre en un mundo incierto. El papel del
emprendedor es ser agente del cambio y de la innovación; al igual
función de búsqueda de oportunidades de beneficio y de reequilibrador del
mercado.
Estados Unidos, Inglaterra y los demás países de habla inglesa adoptaron
la palabra francresa entrepreneur, a la cual el diccionario New Webster's
define: " persona que organiza,
dirige y asume los riesgos de una
empresa" .
Los emprendedores tienen características que comparten: Piensan en
una idea y encuentran la forma de convertirla en un producto o
servicio vendible y al hacerlo, llenan las necesidades que otros no han
notado. No buscan ofrecer cualquier producto o servicio, tiene que ser
distinto, original y destacado; además de ser de calidad superior. Tiene que
ser un negocio viable y capaz de mover la economía de un estado de
equilibrio general a otro al extremo de transformar el mundo.
Como ejemplo podemos referirnos a los mejores emprendedores
estadounidenses de los últimos 20 años: William Gates, fundador de
Microsoft; Michaell Dell de Dell Computer; James L. Barksdale, de
Netscape Communications y Larry Ellison de Oracle. Todos ellos lanzaron
al mercado productos muy necesarios para la vida del ser humano, sea en
el trabajo o diversión y llenaron los grandes vacíos que existían. En
Guayaquil tenemos entre otros a Luis Noboa Naranjo, Juan José Vilaseca
Vals, Esteban Quirola y Segundo Wong Mayorga.
158
158
Como poseen la habilidad de ver el futuro, los emprendedores
enfrentan el escepticismo universal cuando la gente les dice que no es
posible; tienen en su sangre el sentido de los negocios. Sin visión el
mundo no progresa y ellos son los ungidos para sacar al mundo del atraso
al progreso. ¿ Qué hubiera sido de la humanidad sin el motor de
combustión interna y anteriormente el motor a vapor; qué hubiera
pasado sin la electricidad, ferrocarril, automóvil, petroquímica, acero, etc. ?
Los emprendedores son inveterados tomadores de riesgos. Por ser
persistentes y
tenaces, están convencidos de que el éxito es 99%
transpiración y 1% inspiración, saben que se pueden equivocar pero tienen
el talento para recuperarse y aprender de las malas experiencias, lo
que les permite conocer el fracaso, saber como rebotar e intentarlo de
nuevo. Les gusta ponerse a prueba y demostrar lo que saben, pueden
y valen. Poseen capacidad de concentración para la solución y
búsqueda de salidas exitosas a problemas. Thomas Edison es un ejemplo.
Tuvo muchas derrotas antes de descubrir la electricidad. En más de una
ocasión sus financiadores amenazaron con retirar el apoyo, pero Edison
persistió y persistió hasta que logró su triunfo.
Los emprendedores requieren de mayores recursos, son imaginativos,
optimistas, ingeniosos y requieren independencia, les gusta manejar su
tiempo y no se sienten agradable trabajando dentro de una estructura
de organización. Estos personajes se inician con pocos dólares, pero en
corto tiempo acumulan enormes fortunas. En días pasados leía acerca de
los empresarios más ricos de China y la gran mayoría se iniciaron con
menos de US$ 500 en el bolsillo.
Los emprendedores tienen personalidad idealista, astuta y magnética,
son carismáticos, impacientes, persuasivos, juzgan rápidamente, poseen
sentido de la urgencia y facilidad de expresión, además de altos niveles
de energía; a pesar de sentir temor, se animan;
son capaces de
159
159
159
sacrificarse por su obra hasta el límite de la sensatez y les gusta dejar
un legado a través de las obras que hicieron. Su principal motivación no
es financiera, se sienten confortables tomando decisiones en el camino
(disparan primero y hacen preguntas después), prefieren soluciones
simples, poseen visión intelectual, temporalmente captan la mayoría de
las utilidades potenciales.
Se podría resumir las cualidades del emprendedor en pocas palabras:
sensibilidad para percibir una necesidad, creativos para concebir la forma
de satisfacerla, coraje para probar algo nuevo, iniciativa, para actuar y
perseverancia para continuar con la idea.
Joseph Schumpeter, economista austriaco nacionalizado en Estados Unidos
y uno de los más grandes del siglo XX, dedicó algunos de sus libros al
estudio del emprendedor y en uno de ellos, escribió sobre la posibilidad de
la obsolescencia del emprendedor, pensando que con el surgimiento de las
grandes corporaciones, no quedaría espacio para este personaje.
Afortunadamente se equivocó. El emprendedor continúa haciendo noticia y
generando riqueza.
Lamentablemente pocas personas son emprendedoras a diferencias de
muchas que son empresarias. Por ello, las primeras tienen problemas de
sucesión, para que el negocio continúe funcionando. Es común ver cómo
empresas con éxito desaparecen o pierden dinamismo cuando el fundador
fallece. Esto se debe a que el emprendedor tiene ciertas características
innatas que son difíciles aunque no imposibles de adquirir .
Thomas J.Watson,Jr., ex-presidente ejecutivo de IBM, tenía una expresión
que define al empresario emprendedor: " Las creencias que amoldan las
grandes empresas
frecuentemente son el resultado del carácter,
experiencias, y convicciones de una sola persona. Más que en otras
compañías, IBM es el reflejo de una sola persona, mi padre. T.J. Watson
[nombre del fundador de dicha empresa]".
IBM es el caso típico de la empresa exitosa, que por pérdida de la actitud
emprendedora, cae en dinamismo y creatividad y eventualmente fracasa.
160
160
Fallecido Watson padre, su hijo tomó la dirección del negocio y supo
continuar con el legado, pero quien lo sucedió, no tuvo la visión de darse
cuenta de la importancia de la computadora personal y cuando reaccionó,
fue muy tarde. Otros competidores se adelantaron y apoderaron del
mercado. Durante más de una década, IBM dejó de ser la empresa modelo
en eficiencia e innovación. En 1998 Lou Gerstner, fue nombrado
presidente ejecutivo y logró mejorar la imagen de IBM y posición en el
mercado.
Peter Senge, uno de los grandes expertos en cambios, sostiene que la
organización con espíritu emprendedor tiene como objetivo principal el
aprendizaje en todos los niveles jerárquicos; es capaz de inquietar a los
ejecutivos, empleados y obreros y entusiasmarlos para que se den cuenta
de que aprender e interesarse por el conocimiento son dos activos
invalorables.
Las economías no pueden crecer sostenidamente sin la participación activa
de los emprendedores y empresarios.
Los estados visionarios se
preocupan de crear las condiciones para alentar el surgimiento de estos
personajes. Los gobierno serios se interesan en desarrollar estrategias y
políticas encaminadas a estimular la creatividad e inventiva de quienes
participan en la producción.
Pocos conocen que nuestro país sí tiene capacidad inventiva. Durante la
colonia, se construyó en Guayaquil un puente de aproximadamente 400
metros de largo. Entre 1780 y 1790, un costeño inventó una maquina para
secar el cacao. Durante la segunda mitad del siglo XIX, un estudioso de
apellido Rodríguez, construyó un submarino y lo probó exitosamente en el
río Guayas. Por esa época, otro costeño, inventó una máquina para
despulpar el café.
161
161
161
La innovación y los emprendedores no deben ser patrimonio de los países
ricos, ni del tamaño de la población. Hay casos en
la historia que
confirman mi aseveración. Cuando nació la Revolución Industrial en
Inglaterra, a fines del siglo XVIII, Francia tenía mayor poder económico y
número de habitantes. La Segunda Revolución Industrial tuvo lugar en los
Estados Unidos a fines del siglo XIX, cuando este país distaba de ser una
potencia mundial. El milagro económico del Japón fue iniciada después de
la II Guerra Mundial, en circunstancias en que su economía se encontraba
total y absolutamente devastada. Empresas como Sony, nacieron de los
escombros y no lo digo en forma figurada. Dicha empresa inició
operaciones en un hotel que se encontraba en ruinas.
La esencia de una sociedad rica es anticiparse y satisfacer las necesidades
del mercado y sólo se lo logra con la innovación y actitud emprendedora.
Es la única manera de continuamente mejorar la vida del pueblo, quedando
claro que las ganancias de una persona, no necesariamente son las
pérdidas de otra.
Siendo el emprendedor y empresario, principales fuentes de riqueza y
trabajo, nuestros gobiernos deberían apoyar financieramente a que los
centros de altos estudios, sean incubadoras de emprendedores y futuros
empresarios. En las naciones ricas, las universidades juegan un papel
destacado en la creación de estos motores de desarrollo. A manera de
ejemplo, la Universidad de Stanford en California, tiene el Centro para el
Estudio Emprendedor que ayuda a alumnos y jóvenes emprendedores a
convertirse en innovadores de negocios y eventualmente en grandes
empresarios.
Estar actualizados en la ciencia de la economía
El mundo está conformado por tres categorías de países. Los líderes, que
forman parte del Primer Mundo; entre ellos, Estados Unidos ha mantenido la
supremacía durante los últimos 80 años. Los seguidores, representados por
naciones que han salido de la pobreza aplicando principios capitalistas,
como el sudeste asiático, Chile, Costa Rica, Irlanda y últimamente México.
162
162
Finalmente los que nadan contra corriente, donde se encuentran las
naciones del Tercer Mundo, incluyendo Ecuador.
Nadar contra corriente es obra de los politiqueros y particularmente
fundamentalistas económicos, intelectuales obsoletos que añoran el ayer de
Marx y pretenden imponer principios y teorías económicas inaplicables en
un mundo de alta tecnología y gran conocimiento. Continúan sosteniendo
que el orden económico mundial es manipulado por las grandes potencias
para su beneficio, haciendo que las naciones pobres se mantengan como
productoras de materias primas. Ponen de ejemplo a Estados Unidos
describiéndolo como pulpo succionador, cuando este país depende
marginalmente de las exportaciones. Esos académicos se han quedado
estacionados mentalmente en el pasado y no han mostrado interés alguno
en mirar más allá de las fronteras latinoamericanas. La tragedia de las
antiguas colonias españolas, con la excepción de los países ya
163
163
163
mencionados, es que no han progresado en medio siglo, mientras que en otros continentes, los avances han
sido impresionantes. Nosotros seguimos
siendo productores
materias primas, no por imposición del Primer
Comercio
de bienes ydeservicios
Mundo, sino por negligencia de los politiqueros, fundamentalistas económicos y en menor escala, por la
Año 1999, en Billones de US$
indiferencia del sector privado.
E uro pa y A s ia Más de 10 naciones que eran tan pobres como Ecuador están exportando
más del 50% en bienes deA súltima
ia de l C e nt ra l
tecnología. En nuestro continente tenemos a Costa Rica cuyas exportaciones
son mayores en productos
E s t e y e l 836
P a c í f ic20
o
electrónicos que las de banano. Los fundamentalistas económicos trilladamente hablan de cómo los últimos
años han sido de terrible endeudamiento y pobreza para Ecuador
y otros países latinoamericanos; sin
374
1231
embargo no mencionan que en el mismo período, otras naciones salieron del subdesarrollo y crecieron
exponencialmente su ingreso por habitante. En estas regiones no hay discursos políticos, se habla de fibra
óptica, de cristales líquidos, URL, etc. de todo lo que significa tecnología.
P aí ses 505
A lt o s La de
gran
mayoría de los economistas ecuatorianos están desactualizados, siguen pensando que la economía
Ingre s o s
sólo trata sobre equilibrio, macroeconomía, etc. Su visión diferente de las realidades económicas actuales
1 0 .6
hace que
definan la economía en forma distinta a como se define en el siglo XXI. Muy poco conocen sobre la
importancia de la innovación en el desarrollo económico. Peter Drucker, el brillante pensador gerencial, en su
artículo Profetas Modernos, analiza las teorías de Joseph Schumpeter, quien con extraordinariaS ur de
visión
s ia
escribió
medio siglo atrás que el problema central de la economía no era el equilibrio, sino el Acambio
7 .4
estructural, proponiendo
económico. Schumpeter
E s tcrecimiento
e 173
A m éric a el teorema del innovador, como el motor del
Á f ric a e dio y La t inacumple
y sostuvo que la utilidad
función económica,
porque es la fuentem
de
mano
de
obra
y
de
ingresos
para
el
78
de l S ur N o rt e de e l de l obrero y nadie, sóloC ael
innovador,
produce
la
utilidad
genuina;
así
mismo
como
la
innovación
tiene
corta
vida,
Á f ric a
ribe
S a ha ra
se crea el proceso de
viejas tecnologías
3 3 1 son desplazadas por nuevas,
7 7 2 “ destrucción creativa “, 1donde
87
256
originando así la rueda de creación de riqueza. 1Posteriores
economistas,
como
Robert Solow y Paul Romer,
75
4
han profundizado el2 9teorema
del innovador.
En los mil ochocientos, David Ricardo, el economista inglés más importante de su época, famoso por su
teoría de las ventajas comparativas entre naciones, formuló la teoría de los rendimientos decrecientes. En su
Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.
óptica, debido a la escasez de los recursos, en el futuro la riqueza de los países tendería a dejar de crecer y
nivelarse. Esta forma de pensar fatalista ha caracterizado a los economistas tradicionales y prevaleció en el
siglo XX. En 1930, John Maynard Keynes, el más grande de los economistas de esta centuria, escribió el
ensayo Posibilidades económicas para nuestros nietos, en el que planteaba que las prosperidad tenía límites.
Este genio propuso que el capitalismo desaparecería lentamente y sería reemplazado por un sistema
comunitario e igualitario. Para 1950, Paul Samuelson, premio Nobel en Economía también compartía el
mismo criterio y en 1972, el Club de Roma, publicaba Límites al crecimiento, lúgubre reporte que predecía el
agotamiento de las mayoría de los recursos naturales, para la primera década del siglo XXI.
Contra todas las sombrías predicciones, las economías continuaron expandiéndose después de la Gran
Depresión Mundial. Dentro de este auge, la economía de Estados Unidos ha sobresalido, desde 1982 ha
crecido a ratas impresionantes hasta 5% anual. El imparable crecimiento, que se aproxima a dos décadas, ha
desafiado a todas las leyes, principios y doctrinas económicas que durante 100 años fueron consideradas
inviolables.
El asombroso comportamiento de la economía ha creado un gran debate nacional entre académicos,
economistas, banqueros y consultores de inversión, respecto al comentado fenómeno. Los que no creen en
la Nueva Economía o Economía Digital, afirman que la reciente caída de la bolsas de valores y la recesión
vivida en Estados Unidos, evidencian que las leyes económicas tradicionales siguen siendo válidas: no ha
muerto el ciclo económico ni la inflación.
Paul Romer, profesor de Economía de la prestigiosa universidad de Standford y en 1997 nombrado por la
influyente revista Time, como uno de los veinticinco norteamericanos más influyentes, es conocido como el
Adam Smith del Valle de Silicio y lidera la revolución de pensamiento de la Nueva Economía. El
pensamiento de Romer en la última década, ha revolucionado los fundamentos clásicos de la economía,
llegando a afirmar que el legado de fracasos de los economistas tradicionales ha quedado atrás. La
explicación de por qué los países continúan fortaleciéndose, se encuentra en su Teoría del Crecimiento
Endógeno: Nuevas ideas se convierten en nuevas tecnologías, las que conducen el crecimiento económico
y permiten a la humanidad escapar del futuro tenebroso pintado por Ricardo, Keynes y otros distinguidos
economistas.
Romer, quien originalmente estudió física, llegó a cautivarse tratando de encontrar las fuerzas que causaban el
crecimiento económico. El se interesó por los escritos de su mentor y premio Nóbel en economía, Robert
Solow, quien en los mil novecientos cincuenta concluyó que los cambios tecnológicos contribuían con
aproximadamente 80% del crecimiento económico.
Los economistas estadounidenses y europeos en la posguerra, estaban básicamente preocupados de
cómo prevenir otra depresión Esto estaba en la mente de todos ellos, quienes tenían puesta la mirada en
cómo prevenir que la inflación y desempleo se salgan de las manos. A medida que la Gran Depresión fue
desapareciendo de la memoria, los estudiosos de la economía comenzaron a buscar otros desafíos.
El mundo visto por Romer no está definido por la escasez y límites al crecimiento. Es un lugar donde
existen ilimitadas oportunidades, donde nuevas ideas generan nuevos productos, mercados y posibilidades de
crear riqueza. En palabras de Romer, " la vieja teoría de crecimiento dice que tenemos que decidir cómo
repartir los escasos recursos entre alternativas . La Nueva Teoría dice, pamplinas. Todas esas tonteras
acerca de la escasez están equivocadas “.
Al pertenecer a la generación de la cibernética, Romer se ha dado cuenta de que los elementos claves del
desarrollo económico son: la innovación, el descubrimiento científico y el cambio tecnológico; a estos temas
ha dedicado sus investigaciones. Estos elementos son los factores determinantes del crecimiento económico
a largo plazo y da importancia a las decisiones acertadas en política científica y tecnológica, así como a las
tendencias de las transferencias de tecnología.
Para Romer, la ciencia y la tecnología son motores del futuro desarrollo económico y la creación de
riqueza está supeditada a la capacidad de la sociedad de generar nuevas ideas y llevarlas a la práctica con
productos en los mercado. El ser humano tiene por delante gran número de oportunidades y combinaciones
posibles de todos los componentes de nuestra economía. La clave está justamente en encontrar las recetas
adecuadas.
Según Romer, el crecimiento endógeno, es decir, el basado en la tecnología, es la más obvia característica
de la economía contemporánea y no es una misteriosa fuerza exterior, como la teoría económica ha venido
manteniendo hasta ahora, sino una fuerza interna que puede ser cultivada para aumentar el crecimiento.
La Teoría del Crecimiento Endógeno ofrece una perspectiva del crecimiento económico que difiere de manera
importante de la visión tradicional, lo cual sugiere que los seres humanos no pueden alterar la rata del
cambio tecnológico. En el pasado se vio el progreso económico, como el producto inevitable de un pequeño
número de descubrimientos que siguieron el camino natural del progreso de las ciencias, el cual se
desarrolló de acuerdo a su propia lógica y paso. Esta explicación está equivocada.
El invento del transistor, hace 50 años, cambió al mundo. Las máquinas y equipos dejaron de ser pesados,
lentos y costosos. Eran necesarias 40 libras de transformadores negros y tubos para amplificar señales de alta
fidelidad, cuando actualmente se lo logra con una pequeña pila (batería). Para Romer, uno de los grandes
desafíos intelectuales es entender las fuerzas que han generado mejoras en el nivel de vida de los seres
humanos, como las que participaron en la creación del transistor.
Según Romer, la economía basada en el conocimiento incurre en grandes gastos iniciales, como el diseño de
una complicada cadena de software o el descubrimiento de secuencias genéticas, pero en las etapas
posteriores el costo de cada unidad se reduce al mínimo y crecen en cambio los retornos por trasferencia
tecnológica.
Las nuevas tecnologías electrónicas y de telecomunicaciones son fuentes inagotables de ventajas: aumentan
la velocidad, precisión y tratamiento de la información. Incrementan la capacidad de almacenamiento, la
flexibilidad de la organización de la producción en forma de red y la transmisión de la información. Actualmente
se puede incrementar simultáneamente la producción, la productividad y el empleo. Las industrias del siglo
XXI, lejos de generar Externalidades (costos sociales) negativas, en forma de contaminación y agotamiento
de materias primas, sólo ofrecen economías externas positivas, que benefician a sectores productivos,
servicios y sociedad en general.
Según Romer, mientras que en la Revolución Industrial, los factores para la creación de riqueza fueron la tierra,
la mano de obra y el capital; en la que estamos viviendo, los factores son los activos tangibles, particularmente
las computadoras; los intangibles, como la creatividad e innovación; el poder del cerebro humano, las
matemáticas, el lenguaje y los programas para computadoras. Sin estos últimos, la oferta mundial de los
activos tangibles y el poder cerebral, no se podrían combinar lo suficientemente rápido, para producir riqueza
que aventaje al crecimiento poblacional.
Veamos como estas teorías se observan en la práctica. Las más grandes fortunas de Estados Unidos en la
actualidad, no existían hace 20 años. Surgieron por la actitud emprendedora e innovadora de jóvenes sin
recursos económicos que apostaron a la tecnología. Crearon bienes y compañías que de la nada crecieron a
tamaños cuyos giros anuales son superiores varias veces al producto interno bruto del Ecuador y dan mano
de obra a millones de personas. Con ellos se repetía el proceso de acumulación de riqueza que ocurre en cada
ola de innovación. Los innovadores en la era del ferrocarril, motor a combustión, petróleo, automóviles,
aviación, radio, televisión,etc. fueron personas que no tenían dinero y por sus mentes innovadoras
establecieron y desarrollaron industrias que satisficieron necesidades del consumidor y en el camino,
acumularon enormes fortunas: Rockefeller, Harriman, Edison, Ford, Sarnoff, Watson, etc.
La prestigiosa revista Forbes publica anualmente la lista de los más ricos en Estados Unidos, todos ellos
billonarios. El editor, Steve Forbes, quien en el 2001 estuvo en Guayaquil, explica por qué su revista publica
esta lista: “Ilustra una de las fortalezas básicas de Estados Unidos, el extraordinario dinamismo y creatividad
de nuestro sistema de libre empresa, sistema que premia y alienta a la gente a mejorar sus niveles de
vida...energía, movilidad y cambio son las constantes. ...La lista Forbes 400 demuestra que la riqueza real de
nuestra nación no es física, sino metafísica y surge de la mente humana-creatividad, imaginación,innovación e
inventiva.Es el carácter y voluntad para asumir riesgos, saltar a lo desconocido.La libertad de convertir
pensamientos en realidades, no solo hace rico a Estados Unidos, también lo mantiene perpetuamente en
movimiento, abierto a nuevas cosas y a nuevas maneras de hacer cosas “.
Los fundamentalistas económicos también apoyan el nacionalismo tercermundista y protestan porque nuestros
países están perdiendo la identidad nacional por estar expuestos a culturas de las naciones ricas. En Estados
Unidos hay 500.000 estudiantes extranjeros y en Europa occidental 100.000. Sus padres los enviaron porque
reconocen que la mejor educación se encuentra en el Primer Mundo. Ninguno de estos jóvenes fue enviado
contra sus deseos. Estos estudiantes tienen el privilegio de aprender y adquirir conocimientos de sociedades
prácticas, si ellos prefieren el sistema de vida del Primer Mundo, en hora buena. En la Edad Media, Inglaterra,
Francia, Holanda y Alemania enviaba a los jóvenes a estudiar en las universidades italianas, porque en
aquella época las ciudades italianas eran las más ricas y avanzadas del mundo. En el siglo XIX, los
estadounidenses mandaban a sus hijos a Inglaterra.
Los fundamentalistas económicos también critican a los países que escogen el modelo de economías abiertas
para crecer y sostienen que el crecimiento debe basarse en el mercado interno. Entre el siglo XIV y XIX,
todos los reinos y países que se convirtieron en imperio, lograron el crecimiento económico con las
exportaciones. En el siglo pasado, Japón y sudeste asiático, países con mercado interno muy grande, también
despegaron con el mercado externo.
Mientras México no daba importancia al comercio exterior, tenía un ingreso por habitante inferior al de Brasil;
este último país ha querido desarrollarse en relativo aislamiento, no le ha interesado el mercado internacional.
En 1950, el ingreso por habitante era 309 dólares en Brasil y 282 en México; en 1980, era 2.152 y 2.547
dólares respectivamente. En 2.000, era 3.585 y 5.813 respectivamente. Las exportaciones de México fueron
170.000 millones de dólares en el 2000, mientras que las de Brasil apenas totalizaron 55.000. No esperemos
progreso en Ecuador, mientras existan politiqueros y fundamentalistas económicos.
Así como se habla de que los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos,
representan el enfrentamiento de civilizaciones, la occidental contra islámica, también en las economías de
los países tercermundistas, que permanecen estancadas y en algunos casos retroceden, existen choques
culturales entre los viejos y nuevos principios y teorías económicas. En el primero se continúa pensando que
el gobierno debe incursionar en el sector privado, que la economía es asunto de cómo manejar los escasos
recursos que tiene a disposición el ser humano y que lo que cuenta es mantener el equilibrio de las variables
macroeconómicas. El segundo está en tono con la modernidad, con las fuerzas que impulsan dinámicamente
el crecimiento económico.
La Nueva Economía, que está imperando en el Primer Mundo, es la única que sirve para los países del
Tercero, porque les permite enfrentar los cambios estructurales y las discontinuidades de la era en que
vivimos. Esta economía se basa en la innovación gerencial, en modelos empresariales, cuyos cimientos son
la generación continua de ideas capaces de crear infinidades de productos, originando a su vez nuevas
fuentes de ingresos. Nunca antes en la historia, las estrategias empresariales han tenido vida tan corta. La
obsolescencia programada es la ventaja competitiva de las empresas. Aquellas que no persiguen la
innovación constantemente están condenadas a desaparecer.
La Nueva Economía no es tan nueva, nació en 1942, con la publicación del libro “ Capitalismo, Socialismo y
Democracia “, de Joseph Schumpeter, quien escribió sobre la mutación industrial, la incesante revolución de
la estructura económica, del desequilibrio económico y de la destrucción creativa. Lamentablemente por esos
MAYOR CRECIMIENTO COMERCIAL PARA LOS
años, las teorías de John
Maynard Keynes, famoso economista inglés, opacaban las de Schumpeter y fueron
INGRESOS MEDIOS Y SUPERIORES
enterradas durante décadas. Recientemente un grupo de prestigiosos economistas estadounidenses las han
desempolvado, encontrándose entre ellos, Alan Greenspan, presidente de la banca central de este país.
40
Alto50%
ingreso
En Estados Unidos, el
del crecimiento de la economía proviene de empresas que no existían hace una
35
década. Antes de 1979, no había la computadora personal, ni ninguno de los extraordinarios inventos
relacionados con las telecomunicaciones:Medio
fax, alto
vhs,
televisión satelital, cds, teléfono celular, internet. Todos
ingreso
30
estos inventos que
no nacieron por el manejo macroeconómico, sino por iniciativa de inversionistas tomadores
de riesgos, han creado riqueza como nunca antes en la historia de la humanidad. La extraordinaria prosperidad
25
vivida por todos los países progresistas y no me refiero exclusivamente a las grandes potencias, no tiene
precedente y se20puede medir en diversas formas.
Medio bajo ingreso
15
10
Bajo ingreso
5
1990
1993
1996
1999
Fuente: Banco Mundial. Washington D.
En 1982 el valor de mercado de las acciones de empresas vendidas en las principales bolsas del mundo, no
superaba 5 trillones de dólares. Actualmente alcanza 30 trillones de dólares. El emprendedor, la innovación y
tecnología son los artífices de esta prosperidad que en algo ha salpicado a Ecuador, donde más de 500.000
personas
trabajan directa o indirectamente en computación y telecomunicaciones ( importadores,
distribuidores, vendedores al detal, digitadores, analistas de sistema, programadores, etc). Si hubiéramos sido
auténticos beneficiarios de esta prosperidad, el incremento de puestos de trabajo hubiera sido 4 o 5 veces
más. La pobre calificación que recibimos ,se refleja en el valor de mercado de las acciones vendidas en las
bolsas de valores de Guayaquil y Quito. No llega a mil millones de dólares cuando en Perú y Chile es entre 15
y 30 veces superior.
La innovación y tecnología permiten a las empresas trabajar con tasas de productividad nunca antes vistas y
los países puedan salir del subdesarrollo en menos de una generación, en lugar de 100 o más años que tomó a
Inglaterra y Estados Unidos. La innovación tecnológica es sinónima de cambios rápidos, de tal forma que
para cuando los nuevos inventos se encuentran en el mercado, emprendedores están iniciando nuevas ondas
de innovación. En el siglo pasado, los desarrollos tecnológicos cada vez con mayor frecuencia, fueron
emergiendo e impactando favorablemente en las economías, a medida que pasaron las décadas. En el primer
tercio, la química dio forma al progreso; en el segundo, la física y en el tercero, la información y
comunicaciones. Es de esperarse que en el sigo XXI, la rata de cambio innovador sea superior. La nueva
revolución tecnológica basada en la biología se nos viene y luego tendremos la nanotecnología.
Esta dinámica económica- social no es entendida, peor apreciada en naciones como la ecuatoriana, donde
prevalece el conformismo y tortuguismo, no hay costumbre de mirar al futuro,
impera la preocupación del
presente y se mira el pasado con nostalgia, a pesar de haber contribuido escasamente a mejorar el nivel de
vida. Comentar en Ecuador de tecnología, innovación y emprendedores, es hablar en una lengua extraña.
Irónicamente nuestros fundamentalistas económicos, como los politiqueros, son los primeros usuarios de la
tecnología, pero no les interesa la difusión, popularizar los avances tecnológicos. A los segundos, les aterra
porque saben que la tecnología amenaza las ideologías y ellos se nutren de las ideologías, manteniéndolas
como plataforma política, en un mundo que las enterró hace más de una década. Como la Innovación amenaza
lo tradicional, quienes se oponen a ella, tratan de enterrarla, sin darse cuenta de que el futuro es de seres
inteligentes, valores, conocimiento tecnológico supremo e innovación.
Si la esencia del crecimiento económico es el emprendedor, la innovación y tecnología, quienes manejan este
país, deben comenzar a preocuparse de formular políticas y planes de acción encaminados a obtener el
máximo provecho de estas fuerzas económicas. Ecuador necesita encontrar nuevas fuentes de capital, no
hablo del capital tradicional que se identifica con el dinero, me refiero a que no podemos seguir sin acrecentar
el capital intelectual, el capital imaginativo y el capital emprendedor, los más importante en el siglo XXI.
Debemos reconstruir el sistema educativo en nuestro país, tenemos que dar impulso a las carreras del
presente y del mañana. Las universidades deben jugar un papel más importante en la creación de riqueza,
deben convertirse en unidades de investigación y desarrollo. La Espol está haciendo algo, pero necesita mayor
apoyo del estado y particularmente de la empresa privada. Sin investigación no hay progreso. Ecuador apenas
invierte una décima de uno porciento del producto interno bruto, siete veces menos que Chile. Los empresarios
necesitan desarrollar mayor capacidad innovadora,
La economía se antepone a la política
El premio Nóbel no se concede a los políticos, pero si a los economistas. En los países del Primer Mundo, la
economía tiene enorme peso en la sociedad, permanentemente se la estudia y surgen nuevas teorías. En el
Tercer Mundo, la economía está subordinada a la política Las respuestas al subdesarrollo se encuentran en los
50 libros escritos por los laureados en economía . La gran mayoría son estadounidenses quien se
caracterizaron durante el siglo XX en llegar al meollo para encontrar respuestas a los problemas sociales y
económicos de la humanidad.
En 1969, el Sveriges Riksbank ( Banco de Suecia ), institución que administra la fortuna dejada por Alfredo
Nóbel para premiar los avances científicos y culturales, decidió incorporar la economía a los premios,
admitiendo así la importancia de esta ciencia, para el desarrollo de la humanidad. Los premiados fueron
seleccionados por la originalidad de su contribución, importancia práctica y científica e impacto en el trabajo
científico, además de proporcionar los “ hombros “ en los cuales, otros académicos pueden treparse para
seguir incrementando el nivel de conocimientos. De los 43 galardonados, 28 han sido ciudadanos
estadounidenses y 6 ingleses. Las universidades con mayor número de premiados han sido Chicago (8 ),
Harvard ( 4 ), Cambridge ( 4 ) y MIT ( 3).
Los temas seleccionados por la Academia de Ciencia de Suecia, representan rasgos característicos del
análisis económico de los últimos cincuenta años: importancia de la macroeconomía, nuevas maneras de
mirar el sistema económico, rol de las instituciones económicas, entre los principales.
Con estos antecedentes, veamos cómo los escritos de estas mentes brillantes, pudieran ayudar a Ecuador a
salir del caos en que estamos sumidos, si nuestros políticos y gobernantes fueran buenos lectores y prácticos
implementadores de ideas.
Frederich von Hayek y Gunnar Myrdal recibieron el premio en 1974 por el descubrimiento de las interrelaciones de los procesos políticos, económicos y sociales. Nuestros políticos no entienden que el marco
institucional para las decisiones económicas, la libertad económica, protección legal de los negocios y la
eliminación de las trabas burocráticas, son indispensables en la búsqueda de la riqueza colectiva. En días
pasados veía un programa en la televisión por cable comparando a dos países que tienen exceso de población.
Se trataba de India y Hong Kong, este último con el mayor número demográfico por kilómetro cuadrado del
mundo. Mientras que el primero es muy pobre, el segundo tiene el cuarto nivel de vida más alto del mundo
después de Suiza, Estados Unidos, Japón, Alemania y Singapur. Según el productor del programa, en Hong
Kong el trámite en las entidades públicas para iniciar una empresa toma 24 horas, mientras que en la India, hay
que esperar meses.
James Meade y Bertil Ohlin ( 1977 ) contribuyeron a la teoría del comercio internacional y movimientos de
capital. Ellos reconocieron que el mercado de las exportaciones e importaciones y los flujos de capitales, son
indispensables para el desarrollo de las economías. El segundo admitió que la tecnología logra ventajas en
el comercio internacional y que la mano de obra barata, no es la única ventaja, como lo sostenían anteriores
economistas. Lamentablemente en Ecuador, no han existido auténticas políticas para el fomento y
diversificaciones de las exportaciones e inversión extranjera, ni se ha puesto interés en la explotación de las
tecnologías para aumentar el nivel de vida de nuestro pueblo.
Arthur Lewis y Theodore Schults ( 1979 ) pusieron énfasis en las consecuencias para el crecimiento económico
de: la elasticidad de la oferta de trabajo, los términos de intercambio y el rol de la inversión en el capital
humano. Si se tomaran en cuenta estas
superaríamos parte de nuestra pobreza.
áreas,
consistentemente ignoradas por nuestros políticos,
James Tobin ( 1981) analizó los mercados financieros y su relación con empleo, producción y precios; Franco
Modigliani ( 1985 ) estudió las consecuencias del ahorro de las amas de casa y junto con Merton Miller ( 1990 )
sentaron las bases para el campo de las finanzas corporativas; Harry Markowitz, Merton Miller y William
Sharpe ( 1990 ) se refirieron a la teoría del portafolio de inversión; Robert Merton y Myron Scholes ( 1997 )
inventaron la forma de establecer los precios de los derivados. El área tratada por este grupo de economistas
se encuentra en forma embrionaria en Ecuador, a pesar de ser tan importante para el progreso de nuestra
economía. No tenemos mercado de capitales, la bolsa de valores no crece y los instrumentos financieros son
muy limitados. Todo esto hace que ni inversiones ni empleo crezcan y aumente el riesgo que corren los
inversionistas.
Lawrence Klein ( 1980 ) creó los modelos econométricos y su aplicación al análisis de las fluctuaciones y
políticas económicas. Richard Stone ( 1984 ) estudió el sistema de cuentas nacionales. En Ecuador no
contamos con las herramientas modernas para diagnosticar el estado de la economía, lo que impide a los
burócratas hacer buenos pronósticos y tomar decisiones oportunas.
James Buchanan ( 1986 ) investigó la frontera entre el proceso de toma de decisión económica y política,
criticando a los políticos de no preocuparse del bienestar general de la sociedad, sino sólo para satisfacer sus
propios intereses, dejando así al descubierto sus motivaciones personales. Como fundador de la escuela del “
Public Choise “ atacó el egoísmo de quienes pretenden ser defensores del pueblo.
Robet Solow ( 1987 ) contribuyó a la teoría del crecimiento macroeconómico en el largo plazo y describió como
el proceso de acumulación de capital genera incrementos en la productividad, los cuales ocurren por el
progreso tecnológico. Nuestros políticos no entienden que con procesos inflacionarios crónicos, el stock de
capital no aumenta y sin éste, no hay avances tecnológicos, ni incrementos en la productividad.
Ronald Coase ( 1991 ) se refirió al significado de los costos de transacción y derechos de la propiedad para la
estructura institucional y
Douglas North, habló del rol de las instituciones en el crecimiento de las
economías. Si no hay instituciones sólidas, ni claras reglas del juego, no puede haber prosperidad. Robert
Lucas ( 1995 ) estudió el rol de expectativas de la gente en el análisis macroeconómico. La percepción que
tienen los consumidores de la situación económica es herramienta poderosa que nuestros políticos todavía no
han aprendido a valorar.
Michael Milken, ex gurú de Wall Street y fundador de Milken Institute, uno de los principales institutos de
opinión de Estados Unidos, anualmente organiza mesas redondas con la participación de varios premios Nóbel
en economía. En una de ellas, frente a la pregunta de por qué la tecnología financiera nació en Estados
Unidos, la respuesta de Myron Scholes fue la siguiente: “ Hemos sido capaces de usar el capital humano para
innovar porque nos hemos hecho las preguntas correctas : ¿ Cómo podemos hacer utilidad a través de
sistemas de transacciones más eficientes ? ¿ Cómo podemos hacer utilidad a través de compartir riesgo y
proporcionar diversificación ? “ .
En cuanto a la relación existente entre capital humano, incentivos y capital social, Becker comentó : “ Miremos
a los regímenes comunistas. El porcentaje del presupuesto invertido en educación era uno de los más altos
del mundo, sin embargo tenían uno de los peores desempeños económicos. ..Nosotros no solo teníamos el
capital humano, dimos a la gente los incentivos para ser utilizados efectivamente. .. No se puede tener capital
humano efectivo a no ser que se tenga el sistema económico apropiado, uno que de a los emprendedores,
técnicos e inversionistas, incentivos capaces de unir los capitales humanos y físicos... Al analizarse por qué
hay países que no han progresado, Arrow opinó : “ No se puede subestimar el rol de la estructura política en el
éxito de un país ... el sistema político afecta la distribución de los recursos...: Sobre el mismo tema, Klein
agregó : “ Muy pocos países en el mundo llegan a las grandes ligas con productos primarios, debe haber
actividades con mayor valor agregado.”
Un lenguaje tan sencillo, ¿ Por qué cuesta tanto entenderlo a los políticos ecuatorianos ? ¿ Será acaso que
hace falta al poder Ejecutivo, un organismo como el Consejo Consultivo de Economista, existente en las
naciones prósperas y brazo derecho de los presidentes ?
La fórmula para la conquista de los mercados internacionales
A propósito de ALCA y de quienes ven en los convenios regionales, los instrumentos de destrucción o de
progreso para los pueblos, cabe repasar la historia y darnos cuenta de que el dominio de los mercados
mundiales de bienes y servicios, no se logra con ventajas arancelarias o acuerdos entre estados, sino con
creatividad, flexibilidad, velocidad, conocimiento, determinación y tenacidad de los gerentes que dirigen las
empresas. United Fruit no monopolizó el mercado bananero con la ayuda del gobierno estadounidense
consiguiéndole disminución de aranceles. Quienes la fundaron en el siglo XIX, fueron emprendedores que se
dieron cuenta de que en el Caribe había una fruta nutritiva y agradable al paladar, con gran futuro, que podía
mercadearse en Estados Unidos y Europa. Reunieron el capital y se lanzaron a incursionar en una actividad
que ofrecía utilidades, pero al mismo tiempo, implicaba enormes riesgos. En el mismo siglo, la compañía
Siemens tampoco prosperó por convenios comerciales firmados por Alemania con otras naciones
europeas; lo hizo porque sus administradores reconocieron que el invento de Marconi tenía gran futuro y
tomaron grandes riesgos al construir el primer tendido internacional de la cablegrafía. Hace pocos años, la
empresa Nokia de Finlandia, no se apoderó del mercado mundial de teléfonos celulares por algún pacto o
asociación regional, lo logró con innovación y capacidad gerencial. La industria chilena de salmón, inexistente
hace una década, para fines del 2001 representará mil millones de dólares por año. Este sector, liderado
por Mainstream Salmones y Alimentos, no se apoderó del mercado mundial, por la gestión negociadora de la
cancillería de Chile, lo hizo por la capacidad emprendedora de los chilenos. Finalmente tenemos a
Provida, compañía líder en captación de pensiones del mismo país, que ha logrado extenderse a algunos
países latinoamericanos, porque tiene un producto aceptado en el mercado por su óptima calidad, no debido a
ventajas arancelarias.
Las sociedades y políticos de las naciones subdesarrolladas deben entender que los países no compiten, lo
hacen las empresas. Esta es una máxima de Michael Porter, autoridad en competitividad, quien hace 14
años escribió su magna obra, Las ventajas competitivas de las naciones. No se compite con leyes, se lo hace
con innovación, flexibilidad, conocimiento, velocidad, tecnología y productividad. El Ecuador es atrasado,
como se nota en el sector público, marco jurídico e institucional y la gran mayoría del sector privado, debido a
que nos falta desarrollar nuestro potencial humano para ser creativos e innovadores. Que se entienda bien
claro que no tendremos crecimiento sostenido por pasar a formar parte de CAN, ALCA, Mercosur o APEC.
El dominio mundial japonés, a partir de la segunda mitad del siglo pasado, con productos electrónicos de
consumo así como electrodomésticos, no se debió a que todos los países se compadecieron de la
devastadora derrota militar sufrida por el Emperador Hiroito, ni que bajaron las barreras arancelarias para dar
así trabajo a la población japonesa que se moría de hambre. El indiscutible liderazgo del Japón en los
mercados de televisión, radio, refrigeradoras, relojes digitales, equipos de música, aires acondicionados, VHS,
etc. y el semi dominio en automóviles, se debieron exclusivamente a la modernización de los procesos
gerenciales que permitieron disminuir costos y mejorar notablemente la calidad. Este mismo Japón que se
caracterizó ...PERO
por su NO
extraordinaria
capacidad innovadora durante los últimos 40 años, actualmente enfrenta un
TODAS LAS REGIONES DESARROLLADAS SE
tremendo desafío e igual
incertidumbre
por el colosal resurgimiento de Estados Unidos y otros países como
BENEFICIAN EQUITATIVAMENTE
Corea del Sur, Taiwan, y Singapur que amenazan su liderazgo. Japón no contaba con amenazas externas
porque tenía marcas reconocidas globalmente, fortaleza en diseño de productos, miniaturización y recursos de
ingeniería.300Habiendo monopolizado el mercado de semiconductores, actualmente es la sombra de nuevas
empresas estadounidenses que se están especializando en la manufactura de microprocesadores para
productos 250
nuevos. Un ejemplo
es C-Cube Microsystems, empresa
estadounidense inventora del
microprocesador de video digital, que vendió su producto a Sony, Matsushita y otras compañías japonesas
dedicadas a la comercialización de las cámaras fotográficas digitales.
200
150
100
50
0
1990
1993
1996
Medio Oriente y Norte América
Sur-Asia
Sub-Sahara Africa
Europa y Asia Central
Asia Oriental y Pacífico
América Latina y Caribe
FUENTE:
Estimados
del BancoD.Mundial
Fuente: Banco
Mundial.
Washington
C,
1999
El presidente ejecutivo de Sony ha admitido la pérdida de flexibilidad, agilidad, velocidad e innovación del
sector privado japonés, cuando afirma que el Internet e industrias relacionadas, han destruido el modelo
empresarial usado por las compañías de su país y se pregunta si Estados Unidos podrá seguir logrando
ventajas perdurables a través de la innovación. Japón dejó de ser líder en la introducción de bienes de
consumo electrónicos El producto walkman que hizo a Sony famosa, ha sido desplazado por Diamond
Multimedia, compañía estadounidense de reciente creación, inventora del toca-música portátil MP3. Las
computadoras de mano y las conocidas como PDAs por sus siglas en inglés Personal Digital Assistant, han
asestado duro golpe a Toshiba, Sharp, Fujitsu, Sony, etc. Las acciones de Palm y Hansprings, líderes
mundiales de estas minicomputadoras, empresas que no existían hace 10 años, tienen valor de mercado de
37.000 millones de dólares, la mitad que las de Sony, cuya vida sobrepasa medio siglo. Este es el
reconocimiento de los inversionistas de que esas compañías ofrecen extraordinario futuro en cuanto a
ganancias que se están generando, por la creatividad y actitud emprendedora de los estadounidenses y no
porque los ex presidentes Ronald Reagan o William Clinton, consiguieron ventajas arancelarias. Tampoco
Japón ha perdido liderazgo porque el mercado mundial aumentó las barreras arancelarias.
Ecuador y otras naciones subdesarrolladas, que se sienten incapaces de competir en el mercado mundial,
tienen un problema de creatividad, conocimientos, flexibilidad, velocidad, estrategias y planes. El sector
económico más afectado por la globalización es el industrial. Pocos se han dado cuenta de que la
competitividad se logrará cuando el estado ecuatoriano establezca el marco jurídico e institucional amigables
a la empresa privada y también los empresarios cumplan con varios requisitos, encontrándose entre ellos los
a continuación descritos.
Conocimiento institucional gerencial de manufactura, que incluye cómo hacer un producto eficiente y
efectivamente: organización de funciones y tareas, sistema completo de información, mantenimiento de
información, manejo eficiente de inventarios, reducción de tiempos en los procesos de producción, política de
mejoras continuas, permanentes cursos y entrenamientos, fuerza laboral altamente motivada, servicio superior
al cliente, etc. Los empresarios ecuatorianos no deben olvidarse que Japón destronó a Estados Unidos en las
industrias indicadas en los párrafos anteriores, porque fue innovador en procesos gerenciales: mejoró las
funciones y tareas, rediseñó los flujos de producción, creó el inventario justo a tiempo, llevó el control de
calidad a niveles superiores, etc.
Si Ecuador no establece una estrategia nacional de manufactura, como lo hizo Estados Unidos, cuando
preocupado por el surgimiento de Japón, el profesor Wickman Skinner por primera vez desarrolló el concepto
de estrategia de producción y el Ministro de Comercio, Malcom Baldridge acogió la iniciativa e impulsó
programas oficiales para mejorar la calidad, nuestro país no irá a ningún lado. No nos engañemos pensando
que formar parte de ALCA o cualquier otro acuerdo regional, será la respuesta mágica a nuestro subdesarrollo,
como muchos pensaron que sería la dolarización. Las leyes son marcos de referencia, los logros se consiguen
por el potencial humano. Vale la pena recordar un viejo adagio: “ Cada mañana en Africa, se despiertan las
gacelas pensando que tienen que ser más rápidas que el león o serán matadas. Cada mañana se levanta el
león sabiendo que tiene que dominar a la gacela más lenta, si quiere comer para sobrevivir. No interesa si eres
gacela o león; cuando el sol comience a salir, mejor es que inicies la carrera.”
La busca interminable de la perfección
Entre 1960 y 1980, el mundo vivió un proceso de globalización que no fue atacado por los intelectuales
izquierdistas de los países del tercer mundo; tampoco se cuestionó al capitalismo como sistema depredador.
En aquellas décadas, el comercio mundial y las inversiones internacionales crecieron impresionantemente.
Este proceso de globalización fue iniciado por el surgimiento de Japón como potencia económica mundial,
donde un grupo de empresas, inversionistas y brillantes ingenieros, se propusieron reinventar la forma de
producir para poder fabricar productos de óptima calidad
a precios razonables y a través de la
comercialización de ellos, invadir los mercados mundiales. Sin haberse caracterizado por ser inventores, los
japoneses crearon el arma más competitiva que un país puede tener: la productividad. Analicemos los
antecedentes.
A fines de los cincuenta, el pueblo japonés estaba totalmente derrotado, las ciudades destruidas por las
bombas nucleares y la hambruna campeaba. La situación económica de ellos era peor que la del país más
atribulado de América Latina en los últimos 20 años. Sus líderes empresariales se dieron cuenta de que si
querían crecer, tenían que ser originales, debían crear métodos y técnicas de producción superiores a las de
Estados Unidos y Europa.
Todas las empresas del sector manufacturero se unieron para establecer una estrategia de producción basada
en fabricar bienes de la mejor calidad y utilizaron la administración de esta última, como una herramienta que
les serviría para competir en el mercado mundial. Mandaron al exterior a la Alta Gerencia para aprender cómo
otras compañías manejaban el control de calidad. Cuando regresó estaba lista para llevar la manufactura a un
nivel de excelencia superior a las técnicas y métodos de producción usados por los europeos y
estadounidenses.
Después de analizar los resultados de la producción en masa, los industriales japoneses concluyeron que no
les convenía porque no era costo eficiente y Toyota Motors, lideró el concepto de la empresa sin grasa
( también conocida como esbelta o liviana ) .Este revolucionario método combina las ventajas de la producción
artesanal con la producción masiva, al mismo tiempo evita los altos costos de la primera y rigidez de la
segunda. Para cumplir tal propósito, las empresas comenzaron a desarrollar conocimientos múltiples en los
obreros y a usar maquinaria sumamente flexible y muy automatizada.
Se acuñó el término empresa sin grasa porque usa menos de todo; si se compara con la producción en
masa: la mitad del esfuerzo humano, mitad del espacio de planta, mitad de la inversión en herramientas, mitad
de las horas de ingeniería para desarrollar uh nuevo producto en la mitad del tiempo, mucho menos de la mitad
en inventario y muchísimos menos defectos. Mientras la producción en masa en el mejor de los casos tiene
2% de bienes defectuosos o 20.000 por millón, la producción sin grasa, garantizaba menos de 20 por millón.
Este sistema de producción diseñado por Toyota se basó en eliminar el desperdicio, simplificar todos los
procesos y acelerar los ciclos de ellos, es decir el tiempo que toman en cumplirse. Bajo el concepto tradicional
de desperdicio, sólo se consideraba el valor de la materia prima y materiales, pero se ignoraban otros. La
definición de desperdicios según Toyota es muy amplia:cualquier otra que no sea la mínima cantidad de
equipos, materiales, partes, espacio, tiempo del proceso y de los trabajadores, absolutamente esenciales para
agregar valor al producto. Esta empresa innovadora clasificó los desperdicios en las siguientes categorías:
1)Sobreproducción: producir por encima de las necesidades del mercado.
2)Tiempo de espera: esperar hasta que la gerencia tome decisiones, esperar durante mantenimiento
emergente , esperar por falta de insumos,esperar por falta de equipos o herramientas, esperar por falta de
información, esperar por falta de autorización, esperar por falta de instrucciones, esperar por falta de personal,
esperar por falta de repuestos, esperar por no ser prioritario, esperar próximo turno, esperar por
instalación,esperar mientras las máquinas trabajan,etc.
3)Tiempo en traslado.
4)Procesamiento: cuando máquinas y equipos no están bien mantenidos, disminuyen el rendimiento por hora.
5)Inventarios innecesarios.
6)Movimientos: caminando en la planta, buscando herramientas, exceso de manipuleo, etc. El movimiento de
manos, pies y cuerpo por sí mismo, no agrega valor al producto.
7)Productos defectuosos.
En el sistema tradicional de producción en masa, la gerencia jamás se preocupa de conocer cuántas de las
actividades de los procesos de su fábrica agregan valor al producto que fabrica, qué hace la gerencia de
producción para disminuir el desperdicio y cantidad del tiempo usado para lograrlo. Tampoco se interesa en
conocer realmente la cantidad de desperdicio que puede evitarse y finalmente no se interesa en conocer el
monto de ahorro que se puede lograr al reducir o eliminar, tal o cual esfuerzo.
Actualmente
el
sistema
Toyota es usado universalmente. Los primeros en copiarlo fueron los
estadounidenses porque se dieron cuenta de que no podían competir en un sector que durante décadas había
sido monopolio de ellos: la industria automotriz. En 1990 se publicó“ The machine that changed the world, the
story of lean production, libro que describe el estudio de 90% de la producción mundial de automóviles. A los
escritores les tomó 4 años recopilar, tabular e interpretar la información. Las comparaciones que se hacen en
esa obra, entre los vehículos fabricados en Japón con los hechos en Estados Unidos y Europa, son
abrumadoramente en favor de los primeros.
La obsesión por fabricar productos con cero defectos y costos notoriamente inferiores a los de otros países,
llevó a la industria japonesa a apoderarse de sectores que pertenecían a Estados Unidos: automóvil,
electrodomésticos, equipos de sonido , etc.
Los japoneses descubrieron la importancia de satisfacer las necesidades del cliente para lo cual convirtieron
el estudio de mercado ( invención estadounidense ) en medio para llegar al consumidor. Ellos impulsaron la
administración de calidad a un nivel de excelencia jamás antes conocido en ninguna nación. Para lograrlo
comprometieron a todo el personal de las empresas, sin importar el nivel jerárquico. Empleados y trabajadores
participaron en los procesos del control, para el mejoramiento de los productos
El ingreso del Ecuador al ALCA y a otros acuerdos regionales, debe hacer meditar a los industriales,
comerciantes, agricultores, etc. sobre la necesidad de adoptar sistemas y métodos como los descritos.
Convertir las empresas ecuatorianas en costo eficiente, no es una opción, es requisito para sobrevivir.
La innovación gerencial
OJO
Pasión por la información
Hay sociedades que se han caracterizado por apoyar la información, porque desde hace mucho tiempo
reconocieron que es sinónimo de conocimiento. Un pueblo informado sabe lo que sucede dentro de su país y
fuera de él. Un pueblo informado tiene acceso al estudio y capacidad de superación, elegir y hacer lo que más
le conviene. En igual forma, en el sector privado, el gerente informado está en condiciones de tomar decisiones
acertadas. La diferencia entre la buena y mala gerencia es que la primera tiene información oportuna y
confiable y la segunda, no.
En la historia del Ecuador, dentro de los grandes males tenemos el que haya sido un país desconectado y
carente de información. Aún en los actuales momentos, cuando vivimos la Era de la Información, mantenemos
perjudicial política, lo que convierte a nuestra nación en un país que rema contra marea. Hagamos un recuento.
El periódico llegó al Ecuador muy cerca de terminar el siglo XVIII, siglo y medio después de haberse inventado.
Cincuenta años más tarde, el periódico era un lujo, pocos tenían capacidad de compra, además de que el 90%
de la población seguía analfabeta. Un siglo después, alrededor de 1950, la circulación no había aumentado
significativamente y el porcentaje de ecuatorianos que no sabían leer ni escribir, se mantenía entre los más
altos de América Latina. Actualmente los diarios se concentran en la información política.
En otras naciones, el sistema de correo nació con la república y el director de esta institución tuvo rango de
gabinete, porque se consideró que era indispensable para unir a las diversas regiones dentro del país.
Nuestros historiadores pasan por alto esta actividad y lo hacen, seguramente porque en Ecuador no le dimos al
correo la importancia que se merece y continuamos haciéndolo. La única referencia que he encontrado al
respecto es el libro escrito en 1857 por el cónsul español Avendaño, en el cual relata que los guayaquileños
visitaban el club Guayas ubicado en el Malecón, para recibir los vapores de la Pacific Steam Navigation
Company, que traían correspondencia y paquetes de ultramar.
Tenemos uno de los sistemas de correos más malos de nuestro continente. Somos varios los que hemos
recibido cartas mojadas, no nos llegan revistas porque se desaparecen; en general no es confiable. Desde
hace 20 años se venden estampillas estadounidenses en Guayaquil, porque la gente prefiere entregar cartas a
amigos viajeros para que sean depositadas en los buzones de los aeropuertos o enviarlas por los couriers
privados.
Tomó al Ecuador más de 40 años tener telegrafía; recién se instaló a partir de 1882 debido a las clásicas
discusiones estériles en nuestro Congreso, donde los políticos lejos de legislar en favor del pueblo ecuatoriano,
se dedican a postergar la prosperidad. El tren que en otras naciones sirvió para movilizar correo, tomó 48 años
en construirse y no se debió a falta de recursos, nuevamente nuestros políticos intervinieron para detener el
progreso.
Con la telefonía sucedió algo similar. Tomó más de 15 años tener la primera empresa telefónica y más de 75
años, instalar en algunas ciudades, líneas y centrales de este servicio público de vital importancia. El telex,
otro valioso medio de información, no se pudo masificar por los altos costos y pésima infraestructura. Para los
exportadores era una extraordinaria herramienta de trabajo, porque se cerraban negocios en línea y quedaban
escritos, los términos del contrato.
La televisión tomó 30 años en llegar al Ecuador y los pioneros fueron héroes porque tuvieron que luchar contra
un sinnúmero de obstáculos. Comenzó como medio de información de lujo y con el transcurso de las décadas,
se fue popularizando. Lamentablemente, con excepción de Cable Noticias, no ha cumplido la función que debe
cumplir, de informar acerca de todo. Los noticieros, entrevistadores y programas, son excluyentes, están
orientados a temas políticos, como si fueran los únicos que los televidentes quieren conocer. Estos medios de
comunicación han embriagado de política a la sociedad ecuatoriana. En las naciones progresistas no dedican
más de 5% del espacio a asuntos de política, en Ecuador más del 50%.
El fax, comenzado a usarse en la década de los ochenta del siglo pasado, tampoco se popularizó por
indiferencia del sector público. Los dos más recientes inventos para mejorar el flujo de la información, teléfono
celular e internet, son huérfanos de apoyo estatal. Mientras Ecuador no tenga verdadera infraestructura, los
ecuatorianos no podrán beneficiarse de las comunicaciones satelitales, inalámbricas o por fibra óptica. Chile
con sólo 20% más de población tiene 5 veces la cantidad de líneas y como he mencionado en artículos
anteriores, ha sido pionero en el uso del internet, aprovechándolo para comprar las necesidades del sector
público, central y regional.
Mientras las naciones comunistas como China, tienen años de haber privatizado a telefonía y están creando
extraordinaria infraestructura para liderar los medios de comunicaciones del siglo XXI, Pacifictel sigue siendo
deficiente. Tengo tres meses esperando cambio de línea de un sitio a otro, separados por 10 metros. En su
oportunidad hablé con la directora de relaciones públicas y gerente de comercialización; sólo recibí promesas
que quedaron en nada. Después de tanta incapacidad histórica nos quejamos de que los países capitalistas no
nos quieren ayudar.
En forma sucinta he analizado cómo Ecuador, no aprovechó ninguna de las tres revoluciones tecnológicas de
información que ha visto el mundo en los últimos tres siglos.
En un mundo donde la velocidad es ventaja competitiva, pone a Ecuador en seria desventaja. La actitud de
miopía del estado ecuatoriano difiere radicalmente de otras naciones, que sí se dieron cuenta de la enorme
importancia que tienen en la producción y prosperidad, los medios de trasmisión de información, confiables y
baratos. Se trata de uno de los cimientos, para construir el mundo ideal político, social y económico, por lo que
se tiene que hacer inversiones masivas en infraestructura y tecnología de información.
Estados Unidos reconoció esta importancia, tempranamente en la república. El gobierno creó la dirección de
correos paralelamente a la promulgación de la constitución y su director, Benjamín Franklin, formó parte del
gabinete presidencial. El correo estableció oficinas hasta en los pueblos más pequeños y se usó para distribuir
periódicos y libros. Para 1840, había una oficina por cada mil habitantes. Esto equivaldría a actualmente tener
en Ecuador, 1.200 oficinas, cuando en el mejor de los casos, hay un centenar. El gobierno subsidió a las
imprentas para abaratar los costos de los periódicos y libros teniendo en mente erradicar el analfabetismo.
Para 1760, apenas 20% de la población era analfabeta, lo que permitió que entre 500.000 familias, se
vendieran 100.000 ejemplares de “ Sentido Común “, obra escrita por Thomas Paine. En 1839, William
Harnden creó el servicio courier para atender Boston, Chicago, New York, Philadelphia y Washington,
adelantándose más de siglo y medio a Federal Express y DHL. D.C. Western Union, con oficinas en
Guayaquil, para manejar los giros de los ecuatorianos residentes en el exterior, nació a mediados del siglo
XIX, como resultado de la revolución informática de aquella época.
Desde mediados del siglo XIX, la trasmisión de la información sirvió para crear las bolsas de productos y
agrícolas, así como para enviar información bursátil, a los inversionistas, a través del stock ticker; este último
invento de Edison. La telegrafía, telefonía, televisión, telefonía celular e internet, son creaciones
estadounidenses. Por la enorme importancia históricamente puesta en la información, ha convertido a ese
país, en el más conectado del mundo, lo que lo pone en ventaja por encima de los demás.
Propiedad intelectual y desarrollo económico
Los más influyentes estudiosos del desarrollo económico mundial han coincidido en que la Revolución
Industrial tuvo lugar en Inglaterra, por contar con la arquitectura para el despegue. Entre las condiciones
favorables se encontraba la ley más avanzada en Europa para proteger a los inventores. El invento quedaba
protegido por 14 años, tiempo equivalente al doble de lo que tomaba un artesano en estudiar y dominar su
trabajo. El estado inglés reconocía que el esfuerzo intelectual debía protegerse porque era justo que el dueño
del invento se beneficie por su aporte al avance tecnológico. En realidad Inglaterra no pasó la primera la ley.
Como acto deliberado de política económica, en 1474, Venecia expidió la ley para proteger temporalmente
inventos relacionados con la fabricación de la seda. La promulgación tuvo lugar porque la ciudad-estado había
perdido una guerra contra Turquía, decayendo dramáticamente la actividad comercial de la que vivía, por lo
que se hizo imperativo recurrir a la producción interna. En la época Medieval, estos derechos monopólicos
proporcionaron renta al rey, sin tener que recurrir a los impuestos.
En las colonias americanas, hacia 1640, la empresa “ Massachusetts Bay Colony “, recibió privilegios para
usar nueva maquinaria durante 14 años. Los padres de la patria de Estados Unidos, siguieron muy de cerca los
extraordinarios resultados de la Revolución Industrial y se aseguraron de incluir en la constitución, el derecho
de la propiedad intelectual. Ellos reconocieron que la sociedad se beneficiaba con el desarrollo de los
inventos. Mientras se elaboraba la constitución en Filadelfia, el barco a vapor de John Fitcher era puesto a
prueba en el río Delaware y los padres de la patria, aprovechaban las tardes para presenciar las pruebas. Sin
duda el clima político era de total apoyo a los inventores. A fines del siglo XIX, el famoso escritor Mark Twain
escribía que un país sin oficina de patentes y sin sólida ley que proteja a los inventores, era como un
cangrejo que no podía caminar, hacia adelante, sólo de lado.
La primera ley federal de patentes en Estados Unidos fue promulgada por el Congreso en 1790. Un año
después, en Francia, la ley de patentes reconocía que todo nuevo descubrimiento era propiedad del autor,
quien podía disfrutar temporalmente, entre 5 y 15 años, de los beneficios pecuniarios del invento. Los
hermanos Joseph y Jacques Montgolfier, pioneros en la invención aeronáutica, constructores del primer globo
propulsado con aire caliente, debieron beneficiarse de la ley francesa de patentes, como los posteriores
inventores, entre ellos Louis Pasteur.
Para cuando Thomas Alva Edison ( poseedor de 1.092 patentes ) inventó la luz incandescente a fines del siglo
XIX, se habían registrado 500.000 patentes en la Oficina de Patentes de Estados Unidos. En este número se
encontraban todos los inventos nacidos en la segunda Revolución Industrial ( tractor, telégrafo, cámara
fotográfica, teléfono, máquina calculadora, mimeógrafo, etc). Como los inversionistas de esta nación estaban
protegidos por la ley, desde hace más de 130 años, nació la especialización del capital de riesgo conocido
como “ venture capital”. Estos empresarios se dedicaron a financiar las ideas de genios y los apoyaron hasta
que las ideas se hicieran realidad. Un ejemplo se tiene en el grupo de financiadores de Edison, que invirtieron
grandes sumas de dinero en la construcción del primer gran laboratorio de investigación en Menlo Park ( New
Jersey) , desde donde salieron la mayoría de los inventos de la genialidad de Edison, quien tuvo la
perseverancia de intentar e intentar en las pruebas y convencer a los inversionistas a no perder la confianza
en lo que hacía. Cuando se hizo famoso y millonario solía decir: “ Mi éxito se debe a 1% de inspiración y 99%
transpiración “.
En las primeras décadas del siglo pasado, la dinámica de la economía estadounidense, llevó al gobierno de
este país a ampliar el concepto de patentes, a los derechos de autor y marcas. Con el surgimiento de las
grandes corporaciones, se necesitaba proteger los nombres dados a los productos, porque la competencia
obligaba a las compañías a realizar cuantiosas inversiones en promoción y publicidad. Los dueños de marcas
como Ford, Coca Cola, Colgate, NCR, etc. querían asegurarse de que ningún vivaracho, se robara los
nombres que tantos esfuerzos habían costado introducir en el mercado. En algunas ocasiones, la propiedad
intelectual fue materia de litigio y tuvieron que decidirse en la corte suprema. Uno de ellos fue el invento del
microprocesador, base de la computadora, cuya paternidad fue peleada por dos grandes inventores, Jack Kilby
y Robert Noyce.
La sólida ley estadounidense de patentes, la más moderna del mundo, actualizada a través de las décadas,
permitió el nacimiento de la nueva revolución tecnológica iniciada en este país alrededor de 1980; como
hace 200 años, la ley ayudó a Inglaterra. Veinte años después de iniciada, Estados Unidos mantiene 70% del
mercado mundial de la industria de la información y comunicaciones y 90% del internet. En el 2000, la oficina
de patentes de esta nación, concedió 158.118 patentes, con valor de mercado de 278 billones de dólares.
Entre los propietarios se encuentran algunas compañías japonesas. Las empresas con mayor número de
patentes fueron las siguientes: IBM ( 2,886), NEC ( 2,020), Canon (1,890) , Samsung ( 1,441), Lucent ( 1,411),
Sony ( 1,385), Micron ( 1,304), Toshiba ( 1,232), Motorola ( 1,196), Fujitsu ( 1,147).
Con 300 años de historia, está comprobado que la protección a la propiedad intelectual conduce a mejorar el
nivel de vida de los pueblos. Entre los modernos indicadores para medir el estado de desarrollo económico de
los países se encuentra el indicador tecnológico, basado en el número de patentes. Lamentablemente Ecuador
se ubica entre los últimos. Esto tiene explicación.
Nuestra ley de protección a la propiedad intelectual es muy nueva y no se cumple en su totalidad. La historia
empresarial ecuatoriana se encuentra llena de empresas cuyos ejecutivos renunciaron, se llevaron los
secretos y montaron negocios similares, como si nada hubiera pasado. Si a este serio problema, sumamos el
desinterés por la investigación, tanto a nivel universitario, como empresarial, no debe llamar la atención que la
oficina de patentes en Ecuador no reciba más de una docena de solicitudes por año.
Todos conocemos que Israel es un país pequeño y sin recurso natural alguno, rodeado de países que quieren
destruirlo. A pesar de la adversidad, es una de las naciones más innovadoras del mundo en término per capita.
En una entrevista realizada a Yossi Vardi, inventor del ICQ ( mensaje instantáneos en internet) sobre las
razones del avance tecnológico de su país, contestó: “ Hay cinco razones. La primera es el contexto social, que
tiene que ver con las madres judías. Ellas siempre quieren que sus hijos sean exitosos, asuman riesgos,
estudien y aprendan. El espíritu emprendedor es considerado como algo positivo. La segunda es que en todas
partes donde la tecnología ha logrado desarrollarse, hubo un núcleo alrededor del cual se cristalizaron los
primeros ensayos empresariales. Por ejemplo en Silicon Valley ( corredor tecnológico en California) fue
Stanford University y la industria de semiconductores salió de Fairchild. En Israel, fue el ejército, alrededor del
cual se formó un núcleo que creó la masa crítica para empezar el proceso. El tercer componente fue la
creación de modelos financieros eficientes. Se necesitan fondos de capital de riesgo y posibilidades de salida.
En Israel han sido creados por el gobierno y la empresa privada. Cuarto, se necesitan equipos de
investigación, leyes favorables y claridad en los impuestos. En esto hubo actitud muy positiva del gobierno y
buen diálogo de éste con la empresa privada. Y por último, muchos emprendedores que tuvieron éxito, han
invertido el dinero que ganaron y han entrenado a la próxima generación de jóvenes emprendedores”.
La economía globalizada
Está escrito en la historia del desarrollo económico, desde la antigüedad hasta la actualidad, que más daño
ocurre en las economías, cuando los países están aislados que cuando están insertados en el mundo global. El
COMERCIO MUNDIAL: TASAS DE CRECIMIENTO DE VOLÚMENES, 1988 - 1998
(CAMBIO DE PORCENTAJE ANUAL)
b
éxito económico de
fenicios
comercio
sucedió
con Venecia, Génova y
1988los 1989
1990 fue
1991 el 1992
1993 mundial,
1994
1995 como
1996 también
1997a
1998
Comercio Mundial a finales8.0de la
7.0Edad
4.7 Media,
4.7
5.5
4.3 en 10.2
8.8 XVII,
5.3 Inglaterra
9.4
7en el siglos XVIII y XIX, Estados
Florencia
Holanda
el siglo
Volumen de exportaciones
Unidos,
Japón en el siglo XX y recientemente los Tigres de Asia.
c
Desarrollo Económico de:
8.1
7.0
4.9
3.3
4.0
2.2
9.3
7.4
4.1
8.6
6 1/2
Norte América
7.8
6.6
5.0
6.8
10.0
9.4
5.8
11.7
Si
analizamos los15.8
mecanismos
utilizados
poru4.8
otros
países
para
salir
de76 1/2
severas recesiones económicas,
Europa Occidental
6.2
7.4
4.2
2.4
3.4
2.2
10.6
7.5
3.9
6.7
1/2
conocemos
que lo 5.9
hicieron
agresivas
estrategias
y planes
En esas economías,
Japón
4.3 por
5.3medio
2.5 de 1.5
-2.4
1.7
3.3
0.7
11.6 de 2exportación.
3/4
el
crecimiento de las
exportaciones
fue muy
superior
al del
producto
interno
bruto (PIB). Si se toma a México
Económia en Trancisión
4.6
-1.4
-9.7
-18.4
8.2
------como
ejemplo después
del tequilazo,
entre
1994
y-- 1998,
las-- primeras
aumentaron
anualmente 17.5% de
Europa Oriental
4.3
-2.9
-6.2
-9.3
-0.1
----Ex - USSR
-13.0
-27.7apenas
19.1
------ de 5-- a 1. México comprendió que era
promedio,
mientras4.9que 0.1
el segundo,
3%,
arroja
una
diferencia
más
tener 9.5economía
abierta
que
en
valor de las
Países en conveniente
desarrollo
9.2
7.2
11.1
9.6
8.8 cerrada,
13.5
14.8como
6.5
11.1 Brasil
8 1/2 y Argentina. El
Latino América y Caribe mexicanas
7.5
4.6es similar
5.1
4.7
6.3 de los
10.3 demás
9.2
9.9
9.3
12.9
9 1/4
exportaciones
al total
países
latinoamericanos.
Africa
2.7
8.0
6.9
2.3
1.0
1.8
4.6
7.8
9.4
6.6
6 1/2
Asia Occidental
5.1
9.6
5.3
3.8
11.5
6.6
8.2
5.8
8.7
6.1
6
Desarrollo Económico de:
7.3
7.0
4.5
2.6
4.4
1.5
10.9
7.5
4.7
9.2
6 1/2
Norte América
5.1
4.3
1.3
-0.9
7.9
9.6
12.9
7.8
5.6
14.6
7 1/4
Europa Occidental
6.7
7.9
6.3
4.3
3.4
-2.9
9.2
6.3
4.2
6.6
6
Japón
17.9
7.9
5.7
4.0
-0.4
2.9
13.6
12.5
3.4
6.3
7
Económia en Trancisión
-1.3
2.7
0.9
-5.6
-15.0
--
--
--
--
--
--
Europa Oriental
3.3
0.2
-8.8
2.4
5.8
--
--
--
--
--
--
Ex - USSR
-5.8
5.3
10.6
-12.2
-35.0
--
--
--
--
--
--
Países en desarrollo
11.9
7.7
4.6
15.8
12.8
15.1
9.5
9.0
8.3
10.9
7 3/4
Latino América y Caribe
9.6
4.9
9.4
20.8
22.5
10.8
14.4
4.2
8.4
20.3
10
Africa
6.0
0.5
3.5
-2.2
6.8
4.4
5.0
5.4
6.2
8.4
6 1/2
6 3/4
Los
Tigres
del Asia
también
optaron
economías
y 8 se
desarrollaron a través de las
Sur y Este
de Asia
12.8
11.6
7.4
16.0
10.7 por
10.6abrir
14.6 sus
18.2
5.8
10.7
1/2
China
10.0
8.8de exportaciones
14.3
18.4
15.8 por6.8
31.0
20.7
2.1
20.7
11
exportaciones.
El monto
habitante
es entre
3.000
y 4.000
dólares, cuando en América
latina,
en el mejor 1.6
de los12.2casos
a 4.0
2.000.6.0 En 8.9
Costa13.5Rica,5.6país 7que
no ha tenido crisis económica,
Fuel Exportadores
12.2 se aproxima
6.9
6.9
1/2
Nonfuel Exportadores
9.2
9.6
6.4
13.0 como
10.9
8.7
14.9 de
18.3
5.1
12.7
9
porque
sus gobernantes
establecieron
estrategia
desarrollo
el impulso
a las exportaciones, éstas se
Volumen de importacionesen 20% y el PIB, en 6% hasta el 2000.
incrementaron
Asia Occidental
-3.7
-5.4
7.2
18.8
13.7
7.4
-12.5
9.1
10.4
3.8
Sur y Este de Asia
20.3
14.8
6.4
17.1
9.6
17.3
14.9
12.5
7.7
9.7
6
China
15.5
7.7
-16.1
21.5
23.2
36.4
9.1
0.0
11.2
14.5
15 1/2
Fuel Exportadores
1.7
-1.5
6.9
21.0
14.1
4.3
-1.5
-3.2
11.7
16.1
8 1/4
Nonfuel Exportadores
13.9
11.1
3.0
15.1
12.8
19.2
12.0
11.5
8.0
10.2
7 1/2
Fuente: UN / DESA, basado sobre parte de los datos de la comisión regional de las Naciones Unidas
u
a
Indica discontinuidad en las series
Estimación Preliminar
b
Pronóstico, basado en parte del Proyecto LINK
c
Ventaja de la tasa de crecimiento del volumen mundial de exportaciones e importaciones
La explicación del éxito de los modelos basados en la apertura de los mercados es muy sencilla: el mercado
mundial, inmensamente grande y rico, tiene mayor capacidad de compra que el que existe dentro de las
fronteras de los países del Tercer Mundo. Ecuador no puede consumir 1.000 millones de dólares en banano,
no tenemos la población suficiente para demandar una oferta tan grande.
Pretender salir de la grave recesión en que se encuentra Ecuador, ignorando el mercado internacional, es un
costosísimo error. Cada mes que pasa sin que el Gobierno dé incondicional apoyo al sector exportador, más
difícil es apuntalar el modelo de la dolarización. Las fuerzas del mercado son muy poderosas para pretender
eliminar la presión ejercida sobre el dólar. El mercado es muy inteligente para poder engañarlo, castiga
despiadadamente al incapaz y no perdona las estupideces. El fin de un auge, el colapso de la bolsa, la espiral
inflacionaria, el alza incontrolada de las monedas, son clásicos ejemplos de castigos dados por el mercado. El
reincidente, el que no aprende de la primera experiencia, es duramente castigado la segunda vez que
comete equivocaciones. Ejemplo tenemos en el endeudamiento externo de las empresas. Las pérdidas
incurridas en 1982, por el endeudamiento externo de 1.700 millones de dólares, son inferiores a las que
sufrieron los empresarios cuyos préstamos en dólares sobrepasaron 2.700 millones, cuando se dolarizó
nuestra economía, tomando como referencia el cambio a 25.000 sucres.
Por no haber existido en Ecuador políticas nacionales de exportación, los participantes no han aprendido cómo
competir efectivamente en el exterior. Un ejemplo se tiene en el negocio de las flores. Ecuador ha cometido y
está cometiendo los mismos errores que Colombia: pobre conocimiento de la posición relativa de sus
competidores, pobre comunicación entre firmas, pobre entendimiento de las necesidades de los clientes al
desconocer cómo atenderlos de la mejor manera y, además, fracaso de integración hacia adelante.
Ecuador no puede seguir dependiendo sólo en factores básicos como acceso a mano de obra barata, ni
practicar la ley del menor esfuerzo. Dar pasos de menor resistencia, como exportar productos sencillos que no
requieren inversión en conocimientos, es mantenerse en el subdesarrollo. Aprendamos de Costa Rica,
conocida hasta hace 4 años con el término despectivo de Banana Republic, en 1998, exportó 958 millones
de dólares en microestructuras y circuitos eléctricos, fabricados en el Corredor Tecnológico que se encuentra a
las afueras de San José (capital), donde operan más de 40 multinacionales. En 1999, subió a 1.850 millones.
Estas cifras contrastan marcadamente con la exportación de 632 millones de dólares en banano en 1998 y 450
millones en 1999.
El progreso de Costa Rica es extraordinario si tomamos en cuenta que en menos de 4 años ha logrado crear
un sector industrial de tecnología de punta generador de más ventas externas que el total de exportaciones de
camarones ecuatorianos. A estas últimas les tomó 25 años para alcanzar 800 millones de dólares en ventas.
Los más grandes estudiosos de las fortalezas y debilidades del comercio exterior de más de 25 países, Eli
Heckscher, Bertil Ohlin, Michael Porter, Philip Kotler y Michael Fairbanks, han llegado a similares conclusiones:
consideran que hay incremento en la riqueza por persona, cuando no hay exceso de dependencia en factores
básicos (clima, mano de obra, ubicación, etc.) y cuando la nación se encuentra capaz de exportar exitosamente
en las áreas más innovadoras de la economía.
Estos expertos afirman que en el mercado internacional, las empresas deben actuar oportunamente porque no
hacerlo es incentivar a que otro lo haga. Lamentan que las compañías de los países del Tercer Mundo no
tengan comunicación efectiva, por lo que el diálogo con los clientes no es productivo; no entienden las bases
en que se compite, no se interesan en identificar las diferentes necesidades que ellos tienen ni buscan a los
más atractivos.
Para los expertos, el país que sobresale en el mercado mundial es aquel cuyo gobierno demuestra liderazgo,
tiene cohesión social (sentido de comunidad y fuerte compromiso a las políticas formuladas por el poder
Ejecutivo) y posee organización industrial. Según los expertos, el diamante de la productividad de un país tiene
4 elementos: factor, demanda, industrias de apoyo y estrategia, estructura y rivalidad. No puede haber
progreso sin ellos.
Entre los factores se tiene la población, capital humana, capital físico, tecnología, infraestructura y recursos
naturales.
Si aceptamos como válidas esas teorías, es evidente que Ecuador se encuentra en estado embrionario y
queda muchísimo por hacer, tanto por parte del sector público como del privado. La labor a realizarse aparenta
ser de muy largo plazo y los problemas que el Ecuador debe resolver son para ayer. De existir voluntad para
cambiar y proporcionar un mejor nivel de vida a las próximas generaciones, se puede hacer la transformación
en 4 años como ocurrió en Costa Rica.
Los empresarios de ese país adquirieron clara conciencia de la necesidad de mejorar la competitividad de los
productos que producían para poder entrar en el mercado internacional. Reconocieron que las naciones y
regiones sólo pueden aumentar su riqueza y mejorar el bienestar de la población mediante continuo aumento
de su productividad relativa, la cual se deriva de innovación y competencia en un creciente número y tipo de
productos y servicios en la economía global. También entendieron que debían perseguir el desarrollo
sostenible para optimizar el crecimiento económico, la equidad social y el balance ambiental, tomando en
cuenta que cada uno de ellos sólo puede ser alcanzado si los recursos humanos, naturales y financieros son
desarrollados hasta su máximo potencial de valor agregado. Actualmente, la estrategia de desarrollo de un país
no puede limitarse a la explotación de su patrimonio. Costa Rica se propuso iniciar un proceso de cambio y
progreso que pudiera ser replicado en otros países de América Latina y en distintas regiones del mundo.
Por iniciativa del INCAE, se fundó en Costa Rica el Centro Latinoamericano para la Competitividad y el
Desarrollo Sostenible, para asistir a los líderes de los sectores público, privado y cívico de América Latina en
alcanzar cambios hacia la competitividad y el desarrollo sostenible, a través de investigación y educación en
cinco áreas: competitividad de empresas y sectores industriales; estabilidad macroeconómica y desarrollo de
mercados de capital; política, legislación y regulación ambiental. También se propuso recomendar la reforma
institucional del estado, bienestar social, servir como promotor de acciones concretas a nivel público y privado,
nacional y regional; además, facilitar el diálogo entre líderes, instituciones y sectores a nivel de país y región.
El presidente Gustavo Noboa y su comitiva, tuvieron la oportunidad de visitar y admirar las diferentes
instituciones que tiene Costa Rica, los programas que sigue, el rol de las universidades y centros de
investigación, etc.
La globalización se encuentra entre nosotros para permanecer por largos años. No puede ser de otra manera,
cuando el concepto de las fronteras está cambiando. Estamos comenzando a vivir e el mundo sin fronteras,
donde sólo el terrorismo podría destruir la corriente de mundialización de las economías. En la Revolución de
la Información y Comunicaciones, todo se está conectando con todo: voces, datos, imágenes, etc. La
exportación e importación a través del internet ya es una realidad.
Para vergüenza del Ecuador, hay un nuevo indicador internacional oficial donde los países son calificados de
acuerdo al grado de inserción en la economía mundial. Recientemente ha sido publicado en el exterior, un
nuevo índice de los tantos que existen para medir un país con otro, bajo diversos parámetros. Para naciones
como la nuestra, estos indicadores incrementan el desprestigio, porque desnudan la ineficiencia e incapacidad
con que se administran los estados atrasados y el poco interés mostrado por la sociedad para superarse.
Los pueblos orgullosos y con elevada autoestima, miran con interés los indicadores, porque consideran
un llamado de atención cuando caen de ubicación en el ranking; pero nosotros los ecuatorianos, si los
conocemos, miramos los resultados con indiferencia, particularmente los políticos y quienes manejan el
Ecuador.
El Índice de globalización es el resultado del esfuerzo de AT Kearney, una de las grandes empresas
consultoras de Estados Unidos y Foreign Policy, revista de gran influencia entre los pensadores del mundo.
Basados en publicaciones del Banco Mundial, estas dos empresas se propusieron encontrar la forma de medir
el grado de globalización de 50 naciones que representan el 80% de la población mundial y el 95% del
producto interno bruto (PIB). Luego del detenido análisis, crearon el singular medidor económico, el cual
ubica a un país con el resto del mundo, basado en el nivel económico, social e integración tecnológica. El
índice de globalización se fundamenta en 9 indicadores claves de integración global, para lo cual, las
mencionadas empresas seleccionaron los siguientes parámetros: a) La globalización de los bienes y servicios
se mide por medio de la participación en comercio exterior en relación al PIB y el grado de convergencia entre
los precios domésticos e internacionales. b) La globalización financiera se mide comparando los flujos de
capital (inversión directa y de cartera) transferencias con el PIB. c) La globalización de contacto personal, se
obtiene relacionando el flujo turístico con la población, el número de llamadas telefónicas internacionales por
habitante y las transferencias de dinero en relación al PIB. d) La globalización de integración tecnológica se
mide con el número de servidores y usuarios de internet por habitante.
El estudio arrojó la siguiente ubicación general:
1. Singapur
6. Irlanda
11. Dinamarca
26. Chile
44. Brasil
2. Holanda
7. Austria
12. EE. UU.
35. Venezuela
46. Colombia
3. Suecia
8. Inglaterra
13. Italia
39. Argentina
48. China
4. Suiza
9. Noruega
14. Alemania
41. México
49. India
5. Finlandia
10. Canada
15. Portugal
43. Perú
50. Irán
Contrario a lo que sostienen los izquierdistas y los veneradores del estado, que son las grandes potencias, las
beneficiarias de la globalización, quien ocupa el primer puesto es un país que hace 30 años era tan pobre
como Ecuador y actualmente tiene el quinto ingreso per cápita más alto del mundo. Los que siguen en la
lista son pequeños países europeos, varios de los cuales hasta hace 20 años dependían de los recursos
naturales, como Suecia y Finlandia y actualmente son ejemplos de desarrollo tecnológico. Nokia ( empresa
finlandesa de teléfonos celulares ) tiene el mayor porcentaje del mercado mundial, seguido muy distante de
Motorola. Estados Unidos se encuentra en el puesto 12. Chile sobresale como la nación más globalizada de
América Latina y como es la tendencia en los resultados de estos índices, el resto de los países
latinoamericanas se encuentran en las últimas ubicaciones. Ecuador no aparece por no cumplir con los
requisitos.
En ningún área, la integración es más evidente que en los mercados financieros, donde se mueven 1.5
trillones de dólares diarios. En Estados Unidos, el flujo de capitales fue 54 veces más grande en 1999, que en
1970; en Japón 55 veces y en Alemania, 60 . En Holanda, la inversión extranjera en relación al producto
interno bruto ha crecido de 8% en 1995 a 19% en 1998 y la inversión de cartera de 5% a 19%, la más alta del
mundo. En Singapur, el uso telefónico internacional por persona al año es 390 minutos, más de 6 horas,
mientras que en Estados Unidos es apenas la sexta parte. En Estocolmo, el 60% de la población está
conectada al Internet, lo que la convierte en la ciudad más conectada del mundo. Los países nórdicos,
particularmente Suecia y Finlandia, son líderes mundiales en telecomunicaciones. Ellos prefirieron dejar de
concentrarse en la explotación de la madera para hacerlo con los celulares y fibra óptica. La capitalización
( valor de mercado de las acciones ) de Nokia llegó a ser superior al producto interno bruto de Finlandia, lo que
da una idea del éxito de la globalización en esos países.
El índice también desmiente que la globalización incrementa la desigualdad del ingreso. Naciones altamente
globalizadas como Israel, Polonia, Hungría y Checoslovaquia, tienen una distribución más igual del ingreso,
que las menos globalizadas como China, Rusia y Argentina. El indicador también muestra el índice que a
mayor globalización, menos corrupción. En naciones como Singapur, Holanda, Suecia, etc. la corrupción es
inexistente, situación diferente a Rusia, Argentina, etc. Los inversionistas perciben que los empleados
públicos de los países que ocupan los primeros puestos no andan tras coimas.
Por falta de espacio no se puede detallar todos parámetros utilizados para determinar el índice de
globalización. A continuación describo los más importantes:
Comercio externo en relación con el producto interno bruto
Singapur 287.28%
Malasia 215.58%
Irlanda 162.86%
Filipinas 117.66%
Holanda 111.24%
Hungría 110.35%
Indonesia 104.73%
Tailandia 102.77%
Tunisia
88..26%
Suiza
86.80%
Usuarios de internet en relación con la población
Suecia
39.54%
Finlandia 28.59%
Canada
34.75%
Singapur 23.71%
Noruega 22.56%
Estados Unidos 22.20%
Dinamarca
18.86%
Australia
16.00%
Nueva Zelanda 15.82%
Suiza
14.07%
Inversión extranjera directa en relación con el producto interno bruto
Finlandia
Holanda
Suecia
Reino Unido
Singapur
24.88%
19.16%
18.58%
12.84%
12.24 %
Chile
Suiza
Canada
Tailandia
Malasia
9.44%
7.48%
7.39%
6.35%
6.27%
Como se puede observar, las naciones del Sudeste asiático se encuentran entre las líderes, además de las
nórdicas. De productoras de materias primas, estas naciones pasaron a tener uno de los sectores más
avanzados del mundo, las telecomunicaciones. Chile es el único país latinoamericano que se encuentra entre
los primeros 10 puestos. Irlanda, donde se está dando el milagro económico conocido como Tigre Celta,
también aparece.
Sin microeconomía no hay prosperidad
Ecuador tiene un excedente de voceros en macroeconomía, invitados frecuentemente a programas de radio y
televisión para hablar de política monetaria, fiscal, cambiaria, económica, etc. Lamentablemente la
microeconomía no hace noticia en naciones tercermundistas; en raras ocasiones nuestros medios de
comunicación comentan sobre los avances de la ciencia de la gerencia, métodos para mejorar la eficiencia,
modernos sistemas de contabilidad, función de los emprendedores y la tecnología en el desarrollo de las
empresas, etc. Los medios de comunicación buscan la opinión orientadora en la evolución de la economía
ecuatoriana, pero desconocen que los países no crecen en el tiempo sólo con el buen manejo de la moneda,
impuestos, etc. Los periodistas deben adquirir mayor conocimiento en microeconomía y también, las
universidades deben orientar más la educación hacia la misma. La gran tragedia sufrida por la mayoría de los
pueblos latinoamericanos es la obsesión que los gobernantes y asesores tienen sobre la macroeconomía y la
ignorancia prevaleciente sobre la función cumplida por la microeconomía. Es tan cierto lo que afirmo que El
Telégrafo publicó el domingo pasado un extenso análisis de la Dra. Dora de Ampuero y Pedro Romero sobre
las experiencias con la dolarización y al enumerar las tareas pendientes, los escritores se refieren a 8 medidas
macroeconómicas y no menciona tareas microeconómicas.
Nuestros gobernantes y asesores parecen desconocer que la mayoría de las grandes potencias mundiales se
desarrollaron más con microeconomía que con macroeconomía. Si nos remontamos al pasado, encontramos
que los fenicios dominaron el mundo de la antigüedad, no tanto por factores macroeconómicos, sino porque
eran extraordinarios mercaderes. Tres mil años más tarde, este espíritu todavía lo tienen sus descendientes,
los libaneses. Venecia, Florencia y Génova fueron las ciudades-estados más poderosas de Europa en la Edad
Media, sin tener los tesoros de España, porque tuvieron gran capacidad innovadora, usaron los procesos
gerenciales más avanzados de la época y la calidad de los productos que fabricaron, no tenía rival. Estados
Unidos sobrepasó a Inglaterra a fines del siglo XIX, por la genialidad de los empresarios, acompañados de
brillantes pensadores creadores de la gerencia científica; ésta permitió el crecimiento eficiente de las
empresas. ( estoy escribiendo un libro sobre la evolución del pensamiento gerencial). Cuando Estados Unidos
se convirtió en la principal potencia mundial a fines del siglo XIX, no tenía banca central, era muy limitada la
función del estado en el desarrollo económico, salvo la educación y obras de infraestructura. Por aquellos años,
el presupuesto del estado era menos de 8% del producto bruto, no existía el impuesto a la renta como lo
conocemos actualmente, ni a la venta. El Banco Federal de Reserva recién nació en 1912, cuando 20 años
atrás, la oficina de patentes había contabilizado más de 500.000 inventos.
La innovación antes que la política monetaria, fue importante pilar en la creación de riqueza nacional. Para
1870, los estadounidenses tenían bien claro que existiendo eficiencia e innovación tecnológica en las unidades
productivas, el crecimiento de la economía no tendría límites. Surgieron hombres obsesionados con encontrar
la forma de producir ordenadamente más rápido y barato, como resultado del aumento en productividad. El
aprovechamiento del tiempo, de cada segundo del minuto, se convirtió en extraordinaria herramienta de
desarrollo. El conocimiento, en lugar del músculo, se convirtió en el principal recurso productivo. Los infames
greenbacks, billetes sin valor que circularon en los años de la Guerra Civil, no frenaron el tremendo empuje del
aparato productivo. La eficiencia se convirtió en deber patriótico, en la virtud cardinal de la cultura
estadounidense. Conservadores y demócratas enarbolaron el estándar de la eficiencia como bandera. Nació la
necesidad de producir a niveles nunca antes conocidos. Los propios líderes sindicales reconocieron que no
podía existir aumento real en los salarios, si no se controlaba el desperdicio. Uno de estos hombres
obsesionados con la eficiencia fue Frederick Taylor, el profeta industrial y escritor del credo de la eficiencia
racional. Después de observar el trabajo de los obreros en minas y acerías, se dio cuenta de que haciendo las
operaciones de diferente manera, ellos podían ahorrar tiempo y producir a menor costo.
La contribución de Taylor fue su enfoque, el estado mental aplicable en cualquier actividad productiva, desde
hacienda, comercio, industrial, hospital, hotel, hasta la casera. Como bien señaló Taylor , “ ...la sociedad es
mejor atendida cuando se facilita al ser humano técnicas y tecnología “. Las enseñanzas de Taylor fueron tan
influyentes en todo el mundo que Lenín escribió “ Nosotros debemos introducir en Rusia los estudios y
enseñanzas de Taylor “. Después de la II Guerra Mundial, los japoneses se convirtieron en seguidores de este
estudioso de la productividad, cuyas obras fueron traducidas a 17 idiomas.
Para las primeras dos décadas del siglo XX, era difícil encontrar a una persona que hubiera hecho más para
incrementar el nivel de vida en los países del Primer Mundo. La revolución microeconómica iniciada en Estados
Unidos a fines del siglo XIX fue posteriormente trasladada a Europa y Japón, donde aportó más a la
prosperidad de estos países que las políticas macroeconómicas. Para 1908 nacía en Harvard la facultad de
administración de empresas y un año más tarde, se creaba la facultad de ingeniería industrial en la Universidad
de Kansas. Empresarios como Edouard Michelin y Louis Renault de Francia y Georg von Siemens de
Alemania, cuyas prestigiosas empresas llevaran sus nombres, enviaron ingenieros a Estados Unidos para
aprender sobre estandarización y eficiencia. También lo hicieron Bally de Suiza y otras empresas, incluyendo
las japonesas. El primer ministro francés George Clemencau ordenó utilizar los principios de eficiencia en el
sector público. Para 1925, Holanda había creado el Instituto de Eficiencia. Los métodos de Taylor, Gilbreth(
marido y mujer), Barth, Emerson, Hathaway y Lewis, para mejorar la eficiencia y disminuir la fatiga en los
trabajadores, inspiraron a Henry Ford a iniciar la producción en serie, lo que permitió duplicar el salario de los
obreros y reducir el precio de los automóviles de 690 a 400 dólares.
Las técnicas implementadas dirigían al trabajador a cómo hacer las tareas mejor y más rápido. Es tan cierto
que no puede haber prosperidad sin buen manejo de la microeconomía que las naciones más prósperas, son
las que tienen los conocimientos gerenciales más avanzados, las que fabrican bienes de mejor calidad y costo,
las que más invierten en investigación, las que más bienes crean, etc. No me imagino a Japón, Alemania o
Estados Unidos con empresas como las nuestras, con una bolsa de valores que agoniza, con escaso número
de computadoras, etc. En 1700, el promedio anual del ingreso per cápita del mundo era 700 dólares. La
humanidad había alcanzado este nivel de renta después de 5.000 años, porque pasaron siglos sin virtualmente
ningún progreso.
El lentísimo crecimiento económico se debió a la falta de progreso tecnológico, métodos primitivos de
producción, excesivo rol del estado y ausencia de libertad económica. Para 1952, el promedio aumentó a 2.200
dólares y en el 2001 a 5.300; el ingreso por habitante se triplicó en 252 años y luego en apenas medio siglo,
aumentó más de 230%. En los últimos 50 años, ha sido imparable el avance del nivel de vida a nivel mundial,
cuando observamos que hay naciones cuyo ingreso por habitante ha aumentado hasta en más de 10 veces. El
año 1900 equivale para los países progresistas en la actualidad a la Edad de la Piedra, por las marcadas
diferencias en la forma de vida en cien años. En un siglo se ha duplicado el promedio de vida; al iniciarse el
siglo XX, el porcentaje de estudiantes que habían terminado la secundaria era muy bajo, los estudios
universitarios limitados, así como las carreras técnicas; tampoco existían los estudios de postgrado. Los
sistemas de comunicación se encontraban en estado embrionario al igual que los medios de transporte.
Actualmente el mundo ha logrado extraordinarios adelantos en educación, ciencias, comunicaciones y
transportes. ¿ Qué factores contribuyeron a este impresionante incremento exponencial del bienestar ? ¿
Acaso fue la política fiscal ? ¿ Se debió a la acumulación del oro por parte de los estados ? ¿ los gobiernos
concentraron sus esfuerzos para que circule el monto suficiente de dinero? Ninguno de los mencionados
factores macroeconómicos contribuyó a la diferencia entre 700 dólares per cápita y el aumento del mismo a
5.300. Los factores determinantes fueron: innovación, tecnología, competitividad y gerencia. La tecnología
permitió la producción en masa, hacer mejor el trabajo y más productivo, disminuir los precios de los bienes y
servicios e incrementar la capacidad adquisitiva de la gente. A manera de ejemplo, en 1700, el precio de un
libro equivalía a algunos meses de sueldo.
Actualmente un libro cuesta una fracción del salario mínimo. Igual transformación sucedió con el precio de la
ropa, medios de transporte, vivienda, etc. La tecnología disminuyó el costo de los fletes dramáticamente. En
1700, el valor del flete equivalía a más del 40% del valor del bien. Las distancias se acortaron y no hay que
olvidar que el tiempo es oro. La tecnología evitó que los bienes perecederos se destruyan, lo que significó un
incremento en las ganancias de los agricultores, intermediarios y distribuidores. A medida que crecieron las
empresas y nació la gerencia científica, las primeras aumentaron de tamaño con eficiencia, lo que contribuyó a
mantener los costos más bajos posibles. La innovación ayudó a disminuir el desempleo. Con cada nueva
actividad industrial, centenares de miles de personas se incorporaron a la economía. El invento del vehículo
motorizado proporcionó mano de obra a obreros, oficinistas, empleados en gasolineras, talleres mecánicos,
proveedores de aceites, llantas, etc.
Una situación similar ocurrió con el nacimiento de la aviación comercial. Con el transcurso de las décadas,
centenares de miles de personas comenzaron a ser contratadas para pilotear aviones, actuar como ingenieros
de vuelo, azafatas para atender los pasajeros, personal mecánico de tierra para dar mantenimiento a las
unidades, empleados de aeropuertos para coordinar las tareas de vuelo, etc. También ocurrió explosión en
fuentes de trabajo cuando nació la radio, televisión y tantas actividades productivas. En los últimos 20 años del
siglo XX, la computación creó millones de puestos de trabajo.
En Ecuador estimo que aproximadamente 500.000 personas están vinculadas directa o indirectamente a esa
actividad, entre programadores, ingenieros de sistemas, digitadores, vendedores y oficinistas de los almacenes
de venta de computadoras. Esta cantidad no incluye las demás actividades de la electrónica. Eficiencia,
gerencia vanguardista y permanente innovación tecnológica, son las que ocasionan la prosperidad de los
países. Hace 30 años, 800.000 personas trabajaban en la General Motors, actualmente laboran menos de la
mitad y producen el triple. Los trabajadores despedidos no quedan en el desempleo, entran a trabajar en
nuevas actividades productivas. Otro ejemplo es la computación.
Frecuentemente cito las palabras del presidente ejecutivo de Microsoft, cuando en una investigación senatorial
del gobierno estadounidense expresó que si el descenso de los precios en la industria de la computación se
aplicara a los fabricantes de aviones, equivaldría a vender un avión 747 en menos de 1,000 dólares, en lugar
de 100 millones, que es el costo actual. El ser competitiva es un serio problema, quizás insalvable, para la
América Latina, porque la eficiencia comienza con el uso apropiado del tiempo y los latinos se distinguen por
ser indiferentes al tiempo, lo mismo les da estar 15 , 30 o 90 minutos atrasados. No han sido aprendidas las
palabras del sabio Benjamín Franklin quien hace 250 años solía decir que el tiempo era oro. Ser competitivo es
ser productivo, hacer igual y preferiblemente más, con menos recursos y uno de éstos es el tiempo.
En Ecuador, algunas actividades han caminado como el cangrejo. Parece ser tan remoto volvernos eficientes
cuando hace aproximadamente 120 años, una hectárea de cacao producía más de 15 quintales, mientras
actualmente el rendimiento es inferior a 8. Hago estos comentarios porque si aceptamos como cierto que sólo
con macroeconomía, los países no crecen sostenidamente y necesitamos de la microeconomía, entonces
tenemos que preocuparnos de aplicar sistemas y métodos para reducir los costos de bienes y servicios. Soy
admirador de los espectaculares logros obtenidos en Singapur, frecuentemente los comento en esta columna.
A pesar de que Singapur ha tenido un crecimiento sostenido envidiable durante las últimas cuatro décadas, en
la página web del poder Ejecutivo de este país, se lee “Nosotros debemos continuar innovando, diseñando
políticas creativas para mantenerse adelante de la competencia global. Nuestra habilidad para atraer talentos
de primer orden hará la diferencia decisiva “.
“En las primeras cuatro décadas de construir nuestra nación (fue colonia hasta los años sesenta), sentar los
cimientos macroeconómicos fue la primera prioridad. Para respaldar este esfuerzo, el gobierno desarrolló
fortalezas en el análisis macroeconómico, pero tener sólidos cimientos macroeconómicos no es suficiente. La
prosperidad depende de la mejoraría en las capacidades de las naciones en la microeconomía.
Consecuentemente necesitamos crear el entorno macroeconómico que conduzca al desarrollo de las
empresas, innovación y creación de riqueza “.
Es tan importante el aspecto microeconómico, que en la mayoría de los modernos indicadores medidores del
nivel de prosperidad de los países, como el índice de competitividad e índice de libertad económica, se
incluyen parámetros microeconómicos: naturaleza de la ventaja competitiva en las empresas, procesos de
producción, desarrollo de marcas, control en la distribución internacional, presencia de la cadena de valores;
atención a la capacitación de empleados y ejecutivos, diseño de nuevos productos, conocimiento de mercadeo
e importancia a la calidad de los bienes y servicios; grado de utilización de computadoras y correo electrónico;
grado de sofisticación de los mercados de capital; acceso a préstamos, capital de riesgo y bolsas de valores;
inversión en investigación y desarrollo, colaboración de las universidades en investigación y desarrollo;
industrias relacionadas y de apoyo; capacidad para crear bienes y servicios e innovar; número de nuevas
empresas, etc. Frecuentemente recibo comentarios en mi correo electrónico de personas que sostienen que la
eficiencia no conviene al Tercer Mundo; que la tecnología, lejos de disminuir la pobreza, incrementa el
desempleo; que la competitividad es perjudicial para los países pobres, etc.
Es sorprendente, por decir lo menos que existan profesionales ecuatorianos con mentes tan limitadas. Hay
abundantes ejemplos en la historia de la humanidad probando todo lo contrario y sin remontarse muy atrás en
el tiempo, tenemos ejemplos recientes, además de innumerables estudios que ratifican que la eficiencia,
tecnología y competitividad son verdaderos motores del desarrollo sostenido. Las personas que me han
expresado esas opiniones, no se han puesto a reflexionar por qué el euro que supuestamente estaba
encaminado a ser la moneda más importante del mundo y destronar al dólar como unidad de reserva y de
intercambio, se encuentra enferma. De 1.18 por dólar, se desplomó a menos de 90 centavos y no levanta
cabeza. La Unión Monetaria Europea tiene más oro que Estados Unidos y a pesar del mayor respaldo es
económicamente más débil. La respuesta es simple: la mayoría de los gobiernos, particularmente el francés
son socialistas recalcitrantes, las empresas europeas no son costo- eficientes, no lideran las industrias del siglo
XXI y sus ejecutivos, técnicos y empleados, no tienen la capacidad innovadora que poseen los
estadounidenses.
En otras palabras, el manejo microeconómico europeo es muy deficiente. Francia es un caso deplorable. Su
desprecio por la libertad económica afecta a toda la sociedad. Hace tres años, el gobierno decidió que
INSEAD, instituto de altos estudios gerenciales al estilo estadounidense, que introdujo la maestría en Europa,
junto con IMEDE en Suiza, donde tuve el privilegio de estudiar, debía pagar impuestos. Aparentemente, para el
gobierno francés la busca de una maestría no tiene importancia. Los resultados, por ignorar la microeconomía,
se encuentran a la vista. En Francia, sólo el 21% de las personas entre 15 y 24 años, tienen trabajo
( comparado con 59% en Estados Unidos). Sólo 33% de las personas que tienen más de 54 años, poseen
trabajo, cuando en Estados Unidos 58%. Mientras los europeos muestren hostilidad a los principios que
gobiernan la economía de libre mercado, es muy difícil que puedan tener economía dinámica. Durante los
últimos años más de 15.000 ingenieros franceses partieron para California en busca de mayores desafíos y
compensaciones.
En Japón existe una recesión que ha llevado a cambiar la paridad entre yen y dólar. Durante los años que los
japoneses lideraron la producción mundial, inundando los mercados con automóviles, electrodomésticos, etc. ,
el yen llegó a revalorizarse a menos de 90 por dólar. Desde que entró en recesión y comenzó a perder
importancia en la producción de bienes de tecnología de información, se ha venido devaluando y actualmente
ha perdido 40% de valor. Los años de gloria de los japoneses, entre 1960 y 1990, se debieron a las acertadas
políticas comerciales e industriales, políticas de transferencia de tecnología, estructura industrial y financiera,
atención a métodos de producción, estrecha colaboración entre el sector industrial y gobierno, agresividad en
comercializar la investigación y desarrollo y por valores de la sociedad. El momento en que descuidaron la
microeconomía, se iniciaron los problemas en Japón.
Los dos casos mencionados en párrafos anteriores, nos deben hacer reflexionar que la microeconomía
gobierna la macroeconomía. Los países no tienen moneda fuerte sólo por el buen manejo macroeconómico.
Son la fortaleza de las empresas y la dinámica de la producción, las que contribuyen al fortalecimiento de las
monedas. Este enunciado tiene más de 400 años. John Hayes, Edward Misseldem, Thomas Mun y Dudley
North, comerciantes ingleses de los siglos XVI y XVII, fueron los primeros exponentes. La tecnología jamás
puede ser destructora de riqueza, mas bien, sirve para acrecentarla. Cuando comenzó la Revolución Industrial
en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, surgió un grupo de personas que pretendieron paralizar la
construcción de las máquinas a vapor, alegando que dejaría a centenares de miles en el desempleo. Sucedió
todo lo contrario. El período de bonanza más largo en la historia de la humanidad tuvo lugar entre 1812,
después de terminadas las guerras napoleónicas, hasta 1914, año en que se inició la Primera Guerra Mundial.
También fue el período más largo de estabilidad de precios, la producción fue tan abundante que ésos no
subieron. Ecuador también fue partícipe de estos beneficios. Las exportaciones de cacao se quintuplicaron por
el nacimiento de la industria de chocolate: nuevo procesos industriales crearon el bombón, malteado, etc. El
peso y luego el dólar se mantuvieron relativamente estable. Entre 1830 y 1900, el sucre apenas se devaluó
100%, lo que representa 1.42% anual. Estados Unidos se encuentra a la vanguardia gerencial y a pesar de
tener conocimiento de administración de empresas muy sofisticado, está comenzando a ser criticado de
obsoleto en la Nueva Economía, por visionarios que permanentemente están estudiando el futuro. Uno de
ellos, Harry Dent recientemente publicó un artículo titulado “ La gerencia es el problema y no la solución “,
donde sostiene que las técnicas gerenciales usadas en el siglo pasado para convertir a ese país en la primera
potencia mundial, no sirven en el siglo XXI.
En el Tercer Mundo se ataca a las empresas transnacionales por ser eficientes. Lograr optimizar los recursos
no es privilegio del Primer Mundo. Es cuestión de dejar de lamentarse y comenzar a actuar en favor de las
mayorías. Cemex es una empresa mexicana que en 20 años se ha convertido en la tercera empresa
productora de cemento y afines más grande del mundo. Bimbo es otra multinacional mexicana cuyo principal
negocio es la panificación, con 79 fábricas en 16 países, 40.000 vendedores que atienden a 570.000 puntos de
venta, Bimbo se ubica entre las cinco más grande del mundo en su rama. Los fundadores de estas empresas
fueron personas sin recursos económicos, que poco a poco fueron creciendo, frente a la más terrible de las
adversidades, como es trabajar en América Latina, donde no hay estabilidad de nada. Sus gerentes gastan
millones de dólares en capacitación y tecnología.
La competencia, otra de las virtudes de la economía de mercado, se encarga de mantener permanentemente
competitivas a las empresas, las cuales tienen que innovar continuamente para mejorar la eficiencia y poder
sobrevivir. Hace dos semanas Kmart se declaró en bancarrota. Esta empresa estadounidense era uno de los
colosos entre las cadenas de tiendas al detal; durante décadas fue mucho más grande que compañías con
menos años de existencia, como Target y WallMart. Esta última, por la extraordinaria gerencia, capacidad
innovadora y uso de tecnología de vanguardia, se convirtió en la empresa de venta al detal más grande del
mundo. Mientras la mayoría de las acciones cotizadas en bolsa se desplomaban entre los años 2000 y 2001,
las de Wallmart aumentaban de valor, mostrando así la recompensa que da el mercado, cuando la empresa es
ultra eficiente. Los detractores de la economía de mercado sostienen que el ingreso por persona no es
representativo de bienestar para las masas. Veamos qué de cierto tiene este comentario, que
permanentemente se indica en los medios de comunicación.
Cada año, el Banco Mundial publica el ranking del Indice de desarrollo humano (IDH) que es más completo
porque además del ingreso, toma en consideración otras variables como educación, esperanza de vida, etc.
Este indicador determina el nivel de bienestar de los pueblos. Si analizamos los 30 países que tienen el mejor
IDH encontramos, en su gran mayoría, a los que tienen economía de libre mercado: Entre ellos están Australia,
Canadá, Estados Unidos, Holanda, Japón, Singapur, Suiza, Luxemburgo, Irlanda, Hong Kong, Corea del Sur e
Israel. Dinamarca, Finlandia y Francia, naciones socialistas se encuentran después de Estados Unidos. Todos
los países que pertenecían a la Unión Soviética están después del puesto 30: Checoslovaquia, 33; Hungría,
36;Polonia,38;Bulgaria, 57;Georgia, 76,etc.
Es tan cierto el desinterés de los gobiernos ecuatorianos por la microeconomía que ninguno de los indicadores
oficiales usados para tomar el pulso a la economía, evalúan lo que sucede en el sector privado. Tengo años en
esta columna tratando de vender la idea de modernizar los indicadores. La indiferencia se agrava con la
dolarización porque no existe ningún indicador oficial que mida la productividad. La medición de la
productividad es indispensable porque es el determinante más importante del nivel de vida. En las naciones
interesadas por la microeconomía, hay información mensual sobre el número de permisos de construcción,
relación entre inventarios y ventas, índice de confianza del consumidor, número de horas usadas en producción
en el sector industrial, órdenes de compras de bienes de capital, índice de producción industrial, índice de
gerencia de compra, órdenes de compra de consumidores, etc.
Ecuador se encuentra muy atrasado en el procesamiento, publicación y estudio de los indicadores
microeconómicos. No hay la organización, ni la cultura para hacerlo. En la recesión iniciada en los Estados
Unidos en marzo del año pasado, el principal indicador que ha sido preocupación de quienes siguen la
economía, es el nivel de inventarios de las empresas. Si los inventarios no disminuyen es porque no hay
demanda y si se mantienen elevados, las empresas manufactureras no puedan aumentar la producción
Con motivo de la publicación de mi obra Reingeniería hospitalaria: la transformación administrativa del hospital
Luis Vernaza, fui invitado por la distinguida periodista Mariana Ordóñez de Larrea a su programa de televisión
Las sobremesas de entorno, para comentar sobre esta publicación. Le expresé que la Junta de Beneficencia
de Guayaquil, había reconocido que no era costo-eficiente y necesitaba transformarse para estar a tono con los
adelantos de la ciencia de la administración de empresas. Se iniciaron proyectos modernizadores en todas las
dependencias. Uno de los objetivos de toda reingeniería trata sobre cómo reducir el tiempo de los procesos y
actividades.
De un estudio de tiempo de las actividades de enfermería, encontramos que había enfermeras que se ponen el
uniforme en menos de 3 minutos, mientras a otras, les toma más de 22 esta tarea. En otras actividades
también se encontraron enormes variaciones, las que se dieron en todos los cargos analizados: secretaria
médica, camilleros, visitadoras sociales, etc. Los minutos desperdiciados, multiplicados por el número de
empleados y obreros causaban pérdidas de decenas de miles de dólares anuales y especialmente contribuían
a extender el número de días de los pacientes en cama. Detectados estos desperdicios se diseñaron planes de
acción para que después de ejecutados, pudieran superarse las pérdidas. En el Hospital Luis Vernaza( HLV)
los cambios tomaron 17 meses y todavía no concluyen.
Lentamente se fue vendiendo la idea a los médicos, empleados y obreros, la importancia de la eficiencia, de
hacer las tareas en el menor tiempo posible porque representa menores costos; de controlar el uso de la
medicina e insumos médicos y de trabajar en base a sistemas y métodos. Todavía no hemos podido sentirnos
100% satisfechos, pero nos encontramos en el camino correcto y en pocos meses, el HLV será uno de los más
eficientes de Ecuador. El sector privado ecuatoriano tiene la obligación de buscar la eficiencia de las unidades
productivas para fortalecer la economía y lograr el crecimiento sostenido. Hacer que la dolarización funcione en
el tiempo, es obligación de todo ecuatoriano y sólo lo podremos lograr si creamos un ejército de expertos en
eficiencia, si las 26.000 empresas que reportan a la Superintendencia de Compañías y los 70.000 negocios
informales que existen en Ecuador, se proponen modernizarse, volverse costo-eficientes.
La tarea no es fácil porque implica cambio de mentalidad y actitudes, lo cual es difícil, porque a nadie le gusta
reconocer estar equivocado. Debemos dejar de creer en el trabajo estático y apostar al trabajo en movimiento.
No debemos olvidar el viejo adagio sobre el león y gacela, mencionado en párrafos anteriores La Espol está
tratando de ayudar a mejorar la competitividad de las empresas a través del Centro de Transferencia y
Desarrollo de Tecnología, pero es un esfuerzo aislado. Las cámaras de la producción están llamadas a invertir
en programas para orientar a sus afiliados en reducir costos, mejorar calidad y disminuir tiempo de producción
o comercialización de bienes y servicios. Pienso que en el siglo XXI, éste debe ser el principal objetivo de las
cámaras. Tengo la certeza que la mayoría de los afiliados desconocen cómo ser más competitivos. Conocen el
término que está de moda, han asistido a seminarios, pero en la práctica, no saben cómo proceder.
CAPÍTULO 5
PERSPECTIVAS
PERSPECTIVAS DE LA ECONOMÍA ECUATORIANA PARA EL FUTURO INMEDIATO
EN EL CONTEXTO DE LA ECONOMÍA MUNDIAL
Todos los continentes se encuentran económicamente convulsionados y han sido algunos detonantes los
causantes: recesión programada por Alan Greenspan, presidente del Banco Federal de Reserva desde
mediados de 1999; falta de dinamismo de Japón que viene experimentando una prolongada crisis iniciada en
1989, por la abultada deuda vencida de las empresas con la banca; el continente europeo no logra solucionar
problemas estructurales y el euro no ha podido responder frente a las grandes expectativas que se tenía de la
unificación monetaria; la crisis crónica en América Latina por las consabidas causas( demagogia, inestabilidad
política -económica, etc) y finalmente la pérdida de confianza del consumir por los ataques terroristas en New
York y Washington D.C, además del conflicto Israel-Palestina.
Entre 1982 y 2000, Estados Unidos disfrutó del auge económico más largo en su historia, impulsado por las
nuevas tecnologías: electrónica, computación, telecomunicaciones, internet, biotecnología, etc. La actividad
bursátil se convirtió en industria poderosa. Las empresas de capital semilla ( financiadoras de proyectos ) se
incrementaron vertiginosamente, al igual que los fondos de inversión, que de 1.000 subieron a 12.000. Las
familias decidieron mantener sus ahorros en acciones. Las nuevas tecnologías crearon una riqueza jamás
vista en la historia de la humanidad. En pocos años nacieron en Estados Unidos decenas de
centimillonarios, la mayoría formada por jóvenes entre 25 y 40 años.
Históricamente toda nueva tecnología atrae la especulación. Así se dio en la industria ferrocarrilera en el
siglo XIX y del automóvil a inicio del siglo XX. No todas las empresas que se constituyen logran sobrevivir
y cantidades enormes de dinero se pierden, después de reventada la burbuja. Similar patrón ha tenido lugar
en los últimos dos años.
Todo auge termina ocasionando escasez de insumos y mano de obra, además de originar el alza de
precios; por el espectro de la inflación y para frenar la especulación bursátil ocasionada por las nuevas
tecnologías, Greespan comenzó a subir las tasas de interés a mediados del 2000, con el objeto de eliminar
la presión a la economía y evitar que se forme una burbuja que él llamó exhuberancia irracional. Estas
medidas ocasionaron pánico en las bolsas de valores estadounidenses. El sector más afectado fue el del
internet y telecomunicaciones, porque los precios pagados por las acciones de este sector, reflejaban
crecimiento en ventas y utilidades a ratas superiores al 40% anual y el aumento de los intereses vaticinaban
disminución de utilidades. Por un lado los niveles de incrementos de los ingresos no podían sostenerse en el
tiempo, tampoco las empresas podían seguir incrementando sus pérdidas. El mercado tenía que castigar las
altas valorizaciones de las acciones, como efectivamente sucedió.
Empresas como Cisco System que llegó a tener un valor de mercado de 600 billones de dólares, bajó a 150
billones. Igual situación ocurrió con Microsoft, Intel, etc. Hubo corporaciones que perdieron hasta 98% del valor
de mercado. Los precios de las acciones llegaron a su nivel más bajo a fines de septiembre del 2001.Para esta
fecha, las pérdidas bursátiles sumaban más de 4 trillones de dólares. Esta cifra descomunal equivale al
producto interno bruto de Brasil durante 6 años. Las correcciones sufridas significaron gran pérdida de los
patrimonios de todos los inversionistas..Algunos tuvieron pérdidas en papeles de billones de dólares, otros
enfrentaron pérdidas reales. La fortuna de William Gates, fundador y principal accionista de Microsoft,
disminuyó de 90.000 a 50.000 millones de dólares.
Como más del 50% de población estadounidense tiene acciones, la caída de las bolsas afectó la riqueza de
todas las familias, no sólo a las pudientes. Las pérdidas también golpearon a los inversionistas extranjeros.
En Europa, la banca central trepó las tasas de interés para frenar la caída del euro, lo que asfixió a los
sectores productivos. Como en Europa las familias no son mayormente dueñas de acciones, el efecto de
destrucción de riqueza fue menos impactante que en Estados Unidos. Sin embargo, como las empresas
europeas hacen grandes negocios con ese país, que es el mercado más grande del mundo, las ventas y
utilidades se vieron afectadas. Para estimular la economía, el Banco Federal de Reserva comenzó a disminuir
las tasas de interés. Al terminar el 2001, las tasas habían sido reducidas en 10 ocasiones durante el año.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, causaron efectos devastadores en la debilitada
economía estadounidense. El consumo se desplomó abruptamente. Declinó dramáticamente el transporte
aéreo comercial y el turismo en general, afectando al sector hotelero y de entretenimiento.
La reciente crisis argentina no ayuda al panorama económico mundial, porque puede producir un efecto
dominó en la región. De hecho Uruguay ha tenido que devaluar su moneda y los miembros de Mercosur están
tomando medidas correctivas. Los analistas internacionales afirman que debido a la magnitud de los
problemas, el peso argentino terminará devaluándose más del 100% durante el año 2002.
Es indiscutible que el panorama mundial es incierto,. Ecuador enfrenta un difícil 2002 por múltiples causas: el
Gobierno no ha encarado el verdadero problema que tiene la economía ecuatoriana, después de superada la
estabilidad de la moneda; la volatilidad del precio del petróleo impide planificar egresos, los precios de los
productos exportables del sector privado tampoco son mayormente favorables; el fortalecimiento del sector
financiero es muy lento; el proceso de privatizaciones continúa prolongándose; los empresarios no han
reaccionado con la celeridad requerida, quienes se han arrimado al gobierno pensando que éste tiene la
exclusiva responsabilidad de encontrar las soluciones al estancamiento de la economía. La miopía
característica de la sociedad ecuatoriana, impide ver fuera de nuestras fronteras y el aislamiento intelectual de
nuestros líderes públicos y privados, no ayuda a ampliar los horizontes de los llamados a encontrar salida al
subdesarrollo del Ecuador.
Cuando una sociedad subvenciona errores y conductas irresponsables, al mantener instituciones que
destruyen valor (lo que aportan a la sociedad es menor que lo que destruyen vía subvenciones) está
cercenando el futuro. En estas circunstancias, es inútil pretender disminuir la tasa de inflación sin aumentar la
producción. La lenta disminución de la inflación en Ecuador, a pesar de éste funcionar en una economía
dolarizada, reafirma una vez más, que el manejo de la economía no debe ser exclusivamente monetario y
cambiario. Requiere de un sinnúmero de elementos que faltan.
Si no hay incremento de las actividades productivas, veo muy difícil que la tasa de inflación sea inferior a 20%
en el 2002. Se requiere inyectar a nuestra economía, algunos miles de millones de dólares en corto tiempo y
no con cuenta gotas, para entre otras razones, hacer a las compañías ecuatorianas costo-eficientes.
La creación de riqueza y el dinamismo de una sociedad dependen de la
existencia de empresas
competitivas; lamentablemente en Ecuador, muy pocas compañías lo son. Costa Rica ha criticado
duramente a los bananeros ecuatorianos, alegando que han invadido el mercado internacional regalando la
fruta, es decir sacrificando al productor. La ventaja basada en mano de obra barata, terminó en un mundo
que depende en buena medida, de capital humano; así como de entorno que genere confianza e incentive
la creatividad y la innovación. Ecuador no puede salir de la dependencia en cuatro productos de exportación,
siendo todos ellos materias primas. Si no hay generación de divisas, la dolarización fracasará.
La empresa privada ecuatoriana enfrenta, desde hace décadas, un serio problema estructural, por lo que
no pueden imputarse todas las debilidades de este sector al estado ecuatoriano, como único responsable
de su crisis. Las compañías no son costo-eficientes, en términos generales , porque operan con un punto
de equilibrio muy elevado, atribuible a la capacidad ociosa de los activos, deficientes procesos administrativos
y de producción, personal técnico y administrativo no actualizado y finalmente excesivos gastos financieros.
A las debilidades señaladas, se agrega el grotesco número de unidades productivas compitiendo dentro de
sectores sobre saturados de ofertas, en las diversas actividades: agricultura, comercio, industria, instituciones
financieras, etc. Además existe la pobre diversificación de bienes y servicios, reflejando falta de creatividad
en el sector. Comparando las perchas de supermercados y tiendas departamentales de Ecuador con las de
Colombia, Perú o Chile, es posible apreciar las enormes diferencias en contra nuestra. La gama de bienes
ofertada en el mercado ecuatoriano es sensiblemente más restringida que en otros mercados de la región.
Si los empresarios no admiten la urgente necesidad de modernizarse, capacitar a su gente, invertir en
investigación y capitalizarse vía fusiones o aportando sus recursos personales, es decir, teniendo fe en los
negocios que ellos han manejado. Debemos recordar que el empresario es el elemento dinámico de la
sociedad, debe ejercer el liderazgo del proceso de cambio, creando el futuro. Estos temas abordo en mis
libros, La encrucijada de la empresa privada ecuatoriana y en mi última obra, En busca de la competitividad.
Las economías dinámicas son de alto riesgo, donde el éxito tiene elevado costo. No todos lo pueden lograr.
Quien fracasa debe tener la hombría de bien de admitir la derrota y honrar su nombre entregando sus bienes
personales, en lugar de ocultarlos y al mismo tiempo hacer gala de una riqueza indigna para él y sus
descendientes.
La banca es indispensable para el fortalecimiento de la economía. La ecuatoriana necesita consolidarse al
igual que está sucediendo en otras naciones. El sector bancario internacional se viene fusionando desde hace
aproximadamente una década para prepararse para la globalización. Ecuador no debe tener más de 10
bancos sólidos, con suficientes recursos para enfrentar las crisis, que son eventos recurrentes. El ingreso de
la banca extranjera a Ecuador facilitaría el proceso de fortalecimiento. Lamentablemente la falta de un
marco jurídico, que invite a la inversión externa a traer capitales y la ausencia de un estado moderno, son
serios impedimentos para la reactivación económica. Un amigo extranjero que tiene un cargo muy importante
en un banco multinacional en el exterior, me decía que es muy difícil que este tipo de instituciones
financieras venga al Ecuador, donde las reglas del juego se cambian frecuentemente, no hay marco jurídico ni
institucional apropiado, la empresa privada se encuentra descapitalizada y los deudores morosos viven como
multimillonarios.
El presupuesto del 2002 adolece de las mismas fallas que han tenido nuestros presupuestos en el pasado. Ha
superado los 5.000 millones de dólares basado en el petróleo. El mecanismo usado para presupuestar es
obsoleto. Cada año que pasa, se asume que el nivel de gastos incurridos el año anterior es el correcto y
sobre este dato, se estiman los incrementos, cuando se debería trabajar bajo el sistema de presupuesto base
cero. En el sector público no hay un sistema de rendición de cuentas, como sí existe en el privado, donde el
prestigio del profesional está en juego. Entre los países emergentes, Nueva Zelanda y luego Chile, han sido
los primeros países donde los funcionarios del estado deben rendir cuentas.
Para equilibrar cualquier presupuesto, se trabaja en base a ingresos, egresos o combinación de ambos. En
Ecuador, los gobiernos se concentran en cómo aumentar los ingresos, porque es la actividad que menos
trabajo exige. Terminar con la burocracia dorada, inversiones y gastos innecesarios y la corrupción, es tarea
que ningún poder Ejecutivo quiere asumir. Entre las medidas tomadas por Chile para reducir costos en el
sector público, está el uso del internet para todas las compras del gobierno central y municipal.
No comprendo por qué es tan difícil aceptar para quienes son responsables de los destinos de Ecuador, que la
tecnología es indispensable para salir del subdesarrollo. Con poca inversión en computación y procesos
administrativos modernos, el Estado ecuatoriano podrían disminuir considerablemente los gastos, como lo
están haciendo además de Chile, Costa Rica, Nueva Zelanda, y algunos países del sudeste asiático.
Los gobiernos ecuatorianos jamás han reconocido ser pésimos administradores de actividades públicas que
deben estar en manos del sector privado y son como los drogadictos, jugadores o alcohólicos, que quieren
mejorarse, pero no pueden hacerlo por no reconocer el verdadero motivo que los tiene hundidos. Mientras
nuestros gobernantes, políticos y grupos de interés, no admitan que ellos son la causa de nuestra tragedia, no
esperemos el crecimiento sostenido.
CAPÍTULO 5
PERSPECTIVAS
DE LA
ECONOMÍA ECUATORIANA PARA EL FUTURO
CONTEXTO DE LA ECONOMIÍA MUNDIAL
INMEDIATO EN EL
“La proliferación de burócratas y lo que inevitablemente trae consigo - mucho
mayores recaudaciones de impuestos sobre la parte productiva de la población -, son
los signos reconocibles de una sociedad, no grande, sino decadente. Los historiadores
saben que ambos fenómenos fueron especialmente notorios en las eras de declive del
Imperio Romano, tanto del occidente como del de su sucesor, el de oriente o Imperio
Bizantino.”
William Henry Chamberlin.
Todos los continentes se encuentran económicamente convulsionados y han sido
algunos detonantes los causantes: recesión programada por Alan Greenspan,
presidente del Banco Federal de Reserva desde mediados de 1999; falta de dinamismo
de Japón que viene experimentando una prolongada crisis iniciada en 1989, por la
abultada deuda vencida de las empresas con la banca; el continente europeo no
logra solucionar problemas estructurales y el euro no ha podido responder frente a
las grandes expectativas que se tenía de la unificación monetaria; la crisis
crónica en América Latina por las consabidas causas (demagogia, inestabilidad
política -económica, etc.) y finalmente la pérdida de confianza del consumir por
los ataques terroristas en New York y Washington D.C, además del conflicto IsraelPalestina.
Entre 1982 y 2000, Estados Unidos disfrutó del auge económico más largo en su
historia, impulsado por las nuevas tecnologías: electrónica, computación,
telecomunicaciones, Internet, biotecnología, etc. La actividad bursátil se
convirtió en industria poderosa. Las empresas de capital semilla (financiadoras de
proyectos) se incrementaron vertiginosamente, al igual que los fondos de
inversión, que de 1.000 subieron a 12.000. Las familias decidieron mantener sus
ahorros en acciones. Las nuevas tecnologías crearon una riqueza jamás vista en la
historia de la humanidad. En pocos años nacieron en Estados Unidos decenas de
centimillonarios, la mayoría formada por jóvenes entre 25 y 40 años.
Históricamente toda nueva tecnología atrae la especulación. Así se dio en la
industria ferrocarrilera en el siglo XIX y del automóvil a inicio del siglo XX. No
todas las empresas que se constituyen logran sobrevivir y cantidades enormes de
dinero se pierden, después de reventada la burbuja. Similar patrón ha tenido lugar
en los últimos dos años.
Todo auge termina ocasionando escasez de insumos y mano de obra, además de
originar el alza de precios; por el espectro de la inflación y para frenar la
especulación bursátil ocasionada por las nuevas tecnologías, Greenspan comenzó a
subir las tasas de interés a mediados del 2000, con el objeto de eliminar la
presión a la economía y evitar que se forme una burbuja que él llamó exhuberancia
irracional. Estas medidas ocasionaron pánico en las bolsas de valores
estadounidenses. El sector más afectado fue el del Internet y telecomunicaciones,
porque los precios pagados por las acciones de este sector, reflejaban crecimiento
en ventas y utilidades a tasas superiores al 40% anual y el aumento de los
intereses vaticinaban disminución de utilidades. Por un lado los niveles de
incrementos de los ingresos no podían sostenerse en el tiempo, tampoco las
empresas podían seguir incrementando sus pérdidas. El mercado tenía que castigar
las altas valorizaciones de las acciones, como efectivamente sucedió.
Empresas como Cisco System que llegó a tener un valor de mercado de 600,000
millones de dólares, bajó a 100,000 millones. Igual situación ocurrió con
Microsoft, Intel, etc. Hubo corporaciones que perdieron hasta 98% del valor de
mercado. Los precios de las acciones llegaron a su nivel más bajo a fines de
septiembre del 2001.Para esta fecha, las pérdidas bursátiles sumaban más de 4
trillones de dólares. Esta cifra descomunal equivale al producto interno bruto de
Brasil durante 6 años. Las correcciones sufridas significaron gran pérdida de los
patrimonios de todos los inversionistas... algunos tuvieron pérdidas en papeles de
billones de dólares, otros enfrentaron pérdidas reales. La fortuna de William
Gates, fundador y principal accionista de Microsoft, disminuyó de 90.000 a 50.000
millones de dólares.
Como más del 50% de población estadounidense tiene acciones, la caída de las
bolsas afectó la riqueza de todas las familias, no sólo a las pudientes. Las
pérdidas también golpearon a los inversionistas extranjeros.
En Europa, la banca central trepó las tasas de interés para frenar la caída del
euro, lo que asfixió a los sectores productivos. Como en Europa las familias no
son mayormente dueñas de acciones, el efecto de destrucción de riqueza fue menos
impactante que en Estados Unidos. Sin embargo, como las empresas europeas hacen
grandes negocios con ese país, que es el mercado más grande del mundo, las ventas
y utilidades se vieron afectadas. Para estimular la economía, el Banco Federal de
Reserva comenzó a disminuir las tasas de interés. Al terminar el 2001, las tasas
habían sido reducidas en 10 ocasiones durante el año.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, causaron efectos
devastadores en la debilitada economía estadounidense. El consumo se desplomó
abruptamente. Declinó dramáticamente el transporte aéreo comercial y el turismo en
general, afectando al sector hotelero y de entretenimiento.
La reciente crisis argentina no ayuda al panorama económico mundial, porque puede
producir un efecto dominó en la región. De hecho Uruguay ha tenido que devaluar su
moneda y los miembros de Mercosur están tomando medidas correctivas. Los analistas
internacionales afirman que otras naciones como Brasil y Venezuela se encuentran
en situación muy precaria.
Es indiscutible que el panorama mundial es incierto, el crecimiento para el 2002
ha sido revisado y se estima en apenas 1%. Ecuador enfrenta un difícil 2003 por
múltiples causas: las exportaciones privadas han continuado disminuyendo, la
cuenta corriente de la balanza de pagos sigue en aumento, la construcción del OCP
está atrasada el Gobierno no ha encarado el verdadero problema que tiene la
economía ecuatoriana, después de superada la estabilidad de la moneda; la
volatilidad del precio del petróleo impide planificar egresos, los precios de los
productos exportables del sector privado tampoco son mayormente favorables; el
fortalecimiento del sector financiero es muy lento y el proceso de privatizaciones
continúa prolongándose. Además, los empresarios no han reaccionado con la
celeridad requerida, quienes se han arrimado al gobierno pensando que éste tiene
la exclusiva responsabilidad de encontrar las soluciones al estancamiento de la
economía. La miopía característica de la sociedad ecuatoriana, impide ver fuera de
nuestras fronteras y el aislamiento intelectual de nuestros líderes públicos y
privados, no ayuda a ampliar los horizontes de los llamados a encontrar salida al
subdesarrollo del Ecuador.
Cuando una sociedad subvenciona errores y conductas irresponsables, al mantener
instituciones que destruyen valor (lo que aportan a la sociedad es menor que lo
que
destruyen
vía
subvenciones)
está
cercenando
el
futuro.
En
estas
circunstancias, es inútil pretender disminuir la tasa de inflación sin aumentar la
producción. La lenta disminución de la inflación en Ecuador, a pesar de éste
funcionar en una economía dolarizada, reafirma una vez más, que el manejo de la
economía no debe ser exclusivamente monetario y cambiario. Requiere de un
sinnúmero de elementos que faltan.
Si no hay incremento de las actividades productivas, si las exportaciones no
aumentan dramáticamente, el modelo de dolarización estará en peligro.
La creación de riqueza y el dinamismo de una sociedad dependen de la existencia de
empresas competitivas; lamentablemente en Ecuador, muy pocas compañías lo son.
Costa Rica ha criticado duramente a los bananeros ecuatorianos, alegando que han
invadido el mercado internacional regalando la fruta, es decir sacrificando al
productor. La ventaja basada en mano de obra barata, terminó en un mundo que
depende en buena medida, de capital humano; así como de entorno que genere
confianza e incentive la creatividad y la innovación. Ecuador no puede salir de la
dependencia en cuatro productos de exportación, siendo todos ellos materias
primas. Si no hay generación de divisas, la dolarización fracasará.
La empresa privada ecuatoriana enfrenta, desde hace décadas, un serio problema
estructural, por lo que no pueden imputarse todas las debilidades de este sector
al estado ecuatoriano, como único responsable de su crisis. Las compañías no son
costo-eficientes, en términos generales, porque operan con un punto de equilibrio
muy elevado, atribuible a la capacidad ociosa de los activos, deficientes procesos
administrativos y de producción, personal técnico y administrativo no actualizado
y finalmente excesivos gastos financieros. A las debilidades señaladas, se agrega
el grotesco número de unidades productivas compitiendo dentro de sectores sobre
saturados de ofertas, en las diversas actividades: agricultura, comercio,
industria, instituciones financieras, etc. Además existe la pobre diversificación
de bienes y servicios, reflejando falta de creatividad en el sector. Comparando
las perchas de supermercados y tiendas departamentales de Ecuador con las de
Colombia, Perú o Chile, es posible apreciar las enormes diferencias en contra
nuestra. La gama de bienes ofertada en el mercado ecuatoriano es sensiblemente más
restringida que en otros mercados de la región.
Si los empresarios no admiten la urgente necesidad de modernizarse, capacitar a su
gente, invertir en investigación y capitalizarse vía fusiones o aportando sus
recursos personales, es decir, teniendo fe en los negocios que ellos han manejado.
Debemos recordar que el empresario es el elemento dinámico de la sociedad, debe
ejercer el liderazgo del proceso de cambio, creando el futuro. Estos temas abordo
en mis libros, La encrucijada de la empresa privada ecuatoriana y
En busca de la
competitividad.
Las economías dinámicas
todos lo pueden lograr.
derrota y honrar su
ocultarlos y al mismo
descendientes.
son de alto riesgo, donde el éxito tiene elevado costo. No
Quien fracasa debe tener la hombría de bien de admitir la
nombre entregando sus bienes personales, en lugar de
tiempo hacer gala de una riqueza indigna para él y sus
La banca es indispensable para el fortalecimiento de la economía. La ecuatoriana
necesita consolidarse al igual que está sucediendo en otras naciones. El sector
bancario internacional se viene fusionando desde hace aproximadamente una década
para prepararse para la globalización. Ecuador no debe tener más de 10 bancos
sólidos, con suficientes recursos para enfrentar las crisis, que son eventos
recurrentes. El ingreso de la banca extranjera a Ecuador facilitaría el proceso de
fortalecimiento. Lamentablemente la falta de un marco jurídico, que invite a la
inversión externa a traer capitales y la ausencia de un estado moderno, son serios
impedimentos para la reactivación económica. Un amigo extranjero que tiene un
cargo muy importante en un banco multinacional en el exterior, me decía que es muy
difícil que este tipo de instituciones financieras venga al Ecuador, donde las
reglas del juego se cambian frecuentemente, no hay marco jurídico ni institucional
apropiado, la empresa privada se encuentra descapitalizada y los deudores morosos
viven como multimillonarios.
El presupuesto del 2003 supera 5.000 millones de dólares y como en años
anteriores, se basa en el petróleo. Si el conflicto con Irak termina pronto,
desaparecerá el premio de guerra que actualmente tiene el precio por barril y es
posible que disminuya por debajo de 20 dólares. El mecanismo usado para
presupuestar es obsoleto. Cada año que pasa, se asume que el nivel de gastos
incurridos el año anterior es el correcto y sobre este dato, se estiman los
incrementos, cuando se debería trabajar bajo el sistema de presupuesto base cero.
En el sector público no hay un sistema de rendición de cuentas, como sí existe en
el privado, donde el prestigio del profesional está en juego. Entre los países
emergentes, Nueva Zelanda y luego Chile, han sido los primeros países donde los
funcionarios del estado deben rendir cuentas.
Para equilibrar cualquier presupuesto, se trabaja en base a ingresos, egresos o
combinación de ambos. En Ecuador, los gobiernos se concentran en cómo aumentar los
ingresos, porque es la actividad que menos trabajo exige. Terminar con la
burocracia dorada, inversiones y gastos innecesarios y la corrupción, es tarea que
ningún poder Ejecutivo quiere asumir. Entre las medidas tomadas por Chile para
reducir costos en el sector público, está el uso del Internet para todas las
compras del gobierno central y municipal.
No comprendo por qué es tan difícil aceptar para quienes son responsables de los
destinos de Ecuador, que la tecnología es indispensable para salir del
subdesarrollo. Con poca inversión en computación y procesos administrativos
modernos, el Estado ecuatoriano podrían disminuir considerablemente los gastos,
como lo están haciendo además de Chile, Costa Rica, Nueva Zelanda, y algunos
países del sudeste asiático.
Nuestros gobiernos deben reconocer que son pésimos administradores de la gestión
pública. Algunas de las empresas de este sector, deben estar en manos del sector
privado.
1EPÍLOGO
RECETAS
PARA EL
DESARROLLO
“La tarea del gobernante no es otorgar
felicidad, sino dar a la gente la
oportunidad de conseguir la felicidad
por si mismos.”
William Ellery Channing.
Gracias a la tecnología y al avance de la ciencia
económica, actualmente es posible para Ecuador salir
del subdesarrollo en una generación o menos. Se
encuentra muy distante la época en que les tomaba un
siglo o más a los países salir de la pobreza.
Adicionalmente,
Ecuador
tiene
acceso
a
las
experiencias de naciones convertidas en prósperas
sociedades. Es decir, nuestros gobernantes tienen todo
a
la mano para guiarnos por el sendero correcto al
bienestar para todos.
De los ingleses aprendemos las ventajas de la economía
de mercado y del saldo favorable en el presupuesto del
Estado, también la importancia de las instituciones
sólidas
y
reglas
de
juego
claras;
de
los
estadounidenses, la capacidad de adaptación a los
cambios, la importancia del emprendedor, el impacto
favorable de la gerencia eficiente, el uso óptimo del
tiempo, trabajar para el mañana, fomentar el mercado
de capitales y apoyar el avance tecnológico; de los
japoneses, la optimización de los recursos, lo
productivo del ahorro y la disciplina en el trabajo;
de los Tigres del Asia, la inversión en la gente, el
énfasis
en
la
educación
y
capacitación,
el
incondicional apoyo del estado al sector privado,
mantener la inflación y tasas de interés a niveles
bajos, apertura de la economía; de los chilenos, el
efecto favorable de la continuidad en las políticas de
estado y la ventaja de implementar tecnologías de
punta en la gestión pública; de los costarricenses,
estimular la exportación de productos terminados de
industrias
del
siglo
XXI,
tener
excelencia
en
educación,
fomentar
las
carreras
técnicas,
diversificar
las
exportaciones
e
incentivar
la
inversión extranjera.
Actualmente existen revolucionarias recetas, además de
las tradicionales, para salir del subdesarrollo. En
las últimas dos décadas, las mentes más brillantes de
la economía de desarrollo han dedicado sus estudios a
definir esas recetas. No se han concentrado en los
determinantes del desarrollo de Europa o Estados
Unidos. Han dirigido sus esfuerzos en estudiar el
fenómeno del sudeste asiático, Australia, Irlanda y
otras naciones que experimentaron cambios dramáticos
en el nivel de renta por habitante y particularmente
en el índice de desarrollo humano.
A continuación presento al lector, el listado de los
determinantes del crecimiento económico, encontrados
en mi estudio de 400 años de la historia del
desarrollo económico.
1) El
Estado y la empresa privada se preocupan de
crear instituciones sólidas y eficientes.
2) Los gobernantes demuestran
liderazgo político
eficaz, administración creíble, con capacidad para
formular e implementar
políticas públicas y
capaces de articular
visión
viable que cimiente
una coalición suficiente para impulsar programas de
reformas estructurales y vencer las resistencias
que se oponen en el camino.
3)
Los
gobernantes
tienen
objetivos
claros
y
definidos, saben hacia dónde
quieren dirigir el
país.
4) Los legisladores se aseguran de establecer un
fuerte
marco
político e
institucional, donde
prevalecen verdaderas reglas del juego político,
económico y social.
5) Los legisladores se interesan en
promulgar
constantemente avanzada legislación, encontrándose
entre el cuerpo de leyes, las que protegen los
derechos de la propiedad física e intelectual.
6) Los gobernantes garantizan la estabilidad política,
económica y social.
7) El estado apoya la economía, ésta no se subordina a
la política.
8) Los sectores público
y
privado colaboran
estrechamente para
trabajar por el interés
nacional.
9) El estado delega al ciudadano el papel protagónico
del desarrollo, a través de la empresa privada.
10) El estado crea
las
condiciones para
la
existencia de Industrias básicas con alto grado de
desarrollo.
11) Los gobernantes evitan que se presenten elementos
de distorsión (trabas, cuotas, burocracia, etc.),
en la economía.
12) El pueblo tiene espíritu emprendedor.
13) La sociedad tiene las siguientes características:
a. Gran vitalidad. Posee extraordinario empuje y
amplitud mental a las nuevas ideas.
b. Disciplina.
c. Respeto a la autoridad.
d. Visión de futuro.
e. Deseo de aprender lo que ocurre en el
mundo exterior
f. Capacidad de adaptación al cambio.
g. Alto sentido del orden y de propósito.
h. Preocupación por el detalle.
i. Obsesión con la precisión.
j. Elevada ética en el trabajo.
k. Integridad empresarial.
l. Desinterés por la ostentación.
m. Gusto por el trabajo incansable.
n. Deseo de ganancia material.
o. Pone énfasis en el capitalismo gerencial.
n.
Honestidad, Auto-dependencia e
Industrioso.
14) Prevalece en la sociedad, el espíritu capitalista
acompañado de la ética calvinista y de aptitudes
para el trabajo fecundo.
15) Inexistente estratificación social y aliento a
la movilidad de clases sociales.
16) Finanzas públicas equilibradas e inflación baja.
17) Los ciudadanos tienen capacidad y voluntad para liberarse de hábitos y percepciones
existentes y revisarlos a la luz de las circunstancias constantemente cambiantes. La agenda de
las actuaciones de la sociedad se arma basándose en retos y oportunidades del futuro.
18) Ausencia de prácticas restrictivas, apoyo y
protección al esfuerzo innovador para hacer rendir
más los recursos materiales con menos esfuerzo
humano y económico.
19) El estado apoya a la investigación y desarrollo,
porque reconoce que el avance tecnológico es la
herramienta
más
importante
del
crecimiento
económico.
20) El
estado
fomenta el ahorro y
mercado de
capitales, asegurándose de que existan dinámicas
bolsas de valores y productos.
21) El estado fomenta la productividad y
precios
competitivos; ausencia de precios políticos.
22) Los grupos
de
interés
se preocupan de los
intereses nacionales.
23) El estado apoya al desarrollo de
economías
de
escala
por
medio de la concentración
de
las
actividades productivas.
24) Las instituciones del desarrollo económico se
crean en base a negociaciones entre los sectores
público y privado e introducen en ellas, mecanismos
para mantener el equilibrio y evitar los grupos
dominantes.
25) La dedicación y
voluntad de las
generaciones
para asegurarse de que las nuevas mantengan la
misma energía y capacidad de innovación para
transformar los recursos de las industrias maduras
a nuevos sectores en crecimiento.
26) La voluntad de las generaciones jóvenes para
superar los logros de las anteriores, empuje de
superación
que
se
traduce
en
inventos
e
innovaciones.
27) Las empresas tienen habilidad para competir a
través de la eficiencia y productividad.
28) Interés y actitud positiva hacia la educación y
capacitación; respeto a la enseñanza.
29) Los gobiernos apoyan
la libertad económica, la
apertura de la economía y flujos de capitales
externos.
30) Economía diversificada.
31) Manejo adecuado de la deuda externa.
32) Actividades productivas diversas.
33) Nacionalismo constructivo.
34) Gerencia de vanguardia.
35) Economía globalizada.
36) Sistema de seguridad social
37) Nación de propietarios.
moderno.
Se presenta al Ecuador una nueva oportunidad para
sentar las bases del crecimiento económico sostenido.
El nuevo gobierno ofrece sacar a nuestro país de la
oscuridad en que se encuentra e insertarlo en el siglo
XXI. Si el nuevo presidente fue honesto en sus
ofrecimientos de campaña y si el nuevo Congreso deja
de actuar como conspirador, es posible comenzar a ver
los cambios esperados durante décadas, es posible
comenzar a vivir en un Ecuador que dice al mundo:
estamos cambiando, queremos ser prósperos y lo
lograremos.
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Guillermo Arosemena Arosemena, en su obra
De la pobreza a la riqueza: Cómo Ecuador
puede alcanzar la prosperidad en menos de
una generación, escribe: “ Como nunca
antes en la historia de la humanidad, los
países pobres tienen a disposición cúmulo
de conocimientos, saben que se requiere
para salir del subdesarrollo. Todo lo que
necesitan los estadistas es poner en
práctica las experiencias de naciones que
lograron terminar con la pobreza. La
Revolución
de
la
Información
y
Comunicaciones da la oportunidad a las
naciones del Tercer Mundo a despegar en
mucho menos tiempo del que tomó a las
grandes
potencias.
Se
presenta
la
oportunidad a Ecuador de salir del Tercer
Mundo en no más de una generación, las
herramientas están disponibles“.
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élite (1983); Gerenciando (1984); Consejos de
un gerente a otro (1985); La cara oculta del
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fundación y años de gloria (1987); La caída y
ruina del Banco de Descuento (1988); Los
Arosemena:
historia
de
una
familia
de
tradición
guayaquileña
(1989);
Guillermo
Arosemena Coronel: Obras y escritos de un
hombre sencillo (1989); Ecuador: evolución y
búsqueda del despegue económico, 1830-1939,
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económico del Ecuador, 1820-1930, (1991); El
Fruto de los Dioses: el cacao en el Ecuador.
Desde la colonia hasta el ocaso de su
industria, 1600-1983, dos tomos, (1991); El
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ecuatoriana: los hechos, las causas, los
males y las soluciones, (1993); Cómo comenzar
y mantener un negocio exitoso: guía para
poder
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El
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empresarial:
porqué
se
presenta,
cómo
gerenciar la crisis y salir adelante (1994);
Nuestros
males
crónicos:
las
crisis
económicas en el Ecuador (1994); Los Coronel:
grandes comerciante guayaquileños del siglo
XIX
(1995);
Cómo
reestructurar
a
las
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memos
al
presidente
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(1995); La historia empresarial del Ecuador:
origen, formación, surgimiento y evolución de
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la producción Tomo I (1995); La inalcanzable
prosperidad, los pocos aciertos y grandes y
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(1996); Ecuador despierta... ya es tiempo de
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(1997); Historia empresarial del Ecuador. El
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Arosemena y Lombardo y la Orden de Carlos
III. Los primeros Arosemena en América
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necesario y cómo lograrlo (1998); Análisis
del entorno: Las fuerzas que afectan a las
empresas y prosperidad del país (1999); La
encrucijada
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la
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ecuatoriana: Quedarse rezagada en el pasado o
proyectarse al futuro (2000); Cómo reinventar
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