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Alta Dirección: entrevista con el Excelentísimo Embajador de Corea en España, Oh Dae-sung
El esperanzador
futuro del
milagro coreano
istóricamente, Corea ha pasado por
muchas dinastías y sus fronteras han
cambiado a lo largo de los siglos.
Durante más de 1.200 años, desde el 668
hasta 1910, el país mantiene su soberanía a
pesar de las invasiones a gran escala, sobre
todo por los mongoles y los japoneses en los
siglos XIII y XVI, respectivamente. Desde 1910
hasta 1945, el país fue colonizado por el
Imperio japonés. Tras la II Guerra Mundial, las
Fuerzas Aliadas se dividieron en Norte y Sur.
En 1950, Corea del Norte invadió Corea del
Sur, desatando una guerra de tres años.
De las cenizas de la guerra, el pueblo de
Corea del Sur construyó rápidamente su economía, pasando a establecer una democracia
con libertad de prensa, de expresión y religión. En 1990, Corea se unió a la OCDE y en
2010 acogió con éxito la Cumbre del G20. En
apenas 50 años, el país ha pasado de ser una
nación agrícola a una economía digital.
Durante el vertiginoso desarrollo de la
década de los 70 y 80, el país se convirtió en
uno de los “cuatro dragones asiáticos”, junto
con Taiwán, Hong Kong y Singapur. Corea ha
sufrido graves crisis económicas en 1997 y en
2008, pero a través de la determinación del
Gobierno y del pueblo ha sido capaz de recuperar el impulso económico.
Actualmente, la República está clasificada
entre los 15 primeros países en términos de
PIB y se espera un progreso económico aún
mayor en los próximos años. Sobre este futuro, hablamos con el Excelentísimo Embajador
de Corea en España, Oh Dae-sung, quien
ostenta el cargo desde marzo de 2011.
Con gran conocimiento del entorno latinoamericano, gracias a sus diversas responsabilidades diplomáticas en países como
Argentina, Brasil, Venezuela, Chile o la
República de El Salvador, donde también fue
H
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Embajador durante tres años (de 2007 a 2010),
Oh Dae-sung es licenciado en Ciencias
Políticas y Diplomacia por la Universidad de
Corea (donde también ha ejercido como profesor), Máster en Ciencias Políticas por la
Graduate School of Seoul National University
y, desde 2009, Doctor en Políticas por la
Universidad Complutense de Madrid.
FEDERICO FERNÁNDEZ DE SANTOS: El director del Departamento de Análisis e
Indicadores Globales del Banco Mundial,
Augusto López Claros, nos explicaba que el
estudio “Doing Business 2011” incluyó un
case study dedicado a Corea, país que ha conseguido pasar de la 15ª posición del ranking
a la 8ª. ¿Por qué se ha producido este salto?
¿Qué hay detrás de este “milagro” del crecimiento coreano?
EMBAJADOR: No ha sido algo repentino, sino
que responde a varios factores de entre los
cuales destacaría cinco. En primer lugar, el
liderazgo político del presidente Park. Al inicio
de la década de los 60, el PIB per cápita en
Corea del Sur era de 87 dólares, éramos uno
de los países más pobres del mundo, más
incluso que el país africano de Ghana. Por eso
Park, un líder autoritario pero no corrupto,
accedió al poder y se marcó el objetivo de promover el desarrollo económico y social.
Durante los 18 años de su mandato, Corea
–que entonces solo era un país agrícola–
pudo realizar el despegue económico. Con el
firme propósito de cambiar la zona rural, el
presidente Park comenzó y promovió el
movimiento de nueva comunidad, para motivar a los campesinos a trabajar y modernizarse: poniendo pavimento en sus zonas
rurales, cambiando los techos de paja de sus
casas, motivando a los trabajadores de las
fábricas a esforzarse mucho más para expor-
Al inicio de
la década de
los 60, el PIB
per cápita en Corea
del Sur era de 87
dólares; éramos uno
de los países más
pobres del mundo
tar pescado, arroz, pelucas… En la década de
los 70 comenzó la exportación de vestidos y
zapatos; en los 80, la de coches; y en los 90,
la de barcos, productos semiconductores y
electrónicos, entre otros.
Para el presidente, los empresarios eran
una prioridad. Por eso una vez al mes les convocaba a una reunión en su oficina presidencial, en la que les animaba, chequeaba,
reprendía, etc. De modo que los empresarios
trabajaron con el apoyo del Gobierno.
F.F.S.: ¿Hasta qué punto la plena alineación
de la sociedad (campesinos, empresarios,
Gobierno...) con un objetivo común fue determinante para el desarrollo económico?
EMBAJADOR: Ese es justamente el segundo
factor: la cohesión y solidaridad de los ciudadanos coreanos. Cuando vino la primera crisis
financiera de Asia, en diciembre de 1997,
nuestro Gobierno únicamente tenía 3.000
millones de dólares como reserva internacional, es decir, estaba en una situación muy crítica y no podía pagar la deuda a corto plazo.
Nuestro país tuvo que ser rescatado por el
FMI, que prestó 21.000 millones de dólares.
Nuestros ciudadanos iniciaron entonces la
recolección de anillos de oro y todo tipo de
accesorios de valor que donaron al Gobierno, o
los vendieron muy baratos, para salvar la
patria. Se consiguieron más de 2.100 millones
de dólares con la participación de 3,5 millones
de ciudadanos. Nuestro Gobierno pudo salir de
la crisis en dos años. No existe este tipo de
antecedente en el mundo.
En 2008, la segunda crisis económica del
mundo provocó la caída de nuestro crecimiento, llegando a un -0,3% aproximadamente. Un
año después, gracias al liderazgo del
Gobierno, se logró un pacto social entre los
empresarios y los trabajadores, con el apoyo
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Alta Dirección: entrevista con el Excelentísimo Embajador de Corea en España, Oh Dae-sung
de los líderes sociales y religiosos. Ningún trabajador fue despedido y los propietarios y empresarios de grandes empresas redujeron su salario
para compartir el sufrimiento conjunto. Por eso
en 2009 se registró un crecimiento del 0,2% y, al
año siguiente, en 2010, se logró el 6,2%, superando la crisis. El año pasado descendió al 3,9% y
está previsto que en 2012 sea del 3,5%, debido a
los efectos de la crisis mundial.
F.F.S.: ¿Cómo se consiguió un pacto social con
un compromiso tan significativo por parte de los
grandes empresarios?
EMBAJADOR: El liderazgo empresarial y el espíritu de sacrificio de los empresarios coreanos es
otro de los rasgos que explica el crecimiento de
nuestro país.
Ellos no tenían nada entonces, comenzaron
sus negocios con las manos vacías y sin medios,
como fue el caso de empresas como Hyundai,
Hanjin (Korean Air), que hoy son grandes grupos.
El mercado coreano era muy pequeño, así que se
vieron obligados a salir, especialmente a Medio
Oriente, al desierto, donde construyeron y ganaron dinero que iban enviando al país.
Un episodio interesante fue el vivido por el
autoritario y patriota presidente Park,
quien llamó al Sr. Chung, fundador del
grupo Hyundai (ya fallecido), para encargarle la construcción de un astillero.
Este le explicó que no tenía ninguna
experiencia ni conocimiento sobre el
tema, pero el presidente le reprendió y le
ordenó hacerlo. Así que no tuvo más remedio
que buscar un préstamo financiero. Se fue a
Londres para hablar con el presidente de
Barclays, que no entendía por qué debía prestar
dinero a un empresario de un país tan atrasado,
como era Corea del Sur. El Sr. Chung le mostró
entonces un billete coreano (equivalente a menos
de un dólar) con el dibujo del almirante Lee,
nuestro antepasado. Cuando en el siglo XVI,
durante siete años, los japoneses invadieron la
Península Coreana con multitud de flotillas, el
almirante Lee inventó y construyó el primer
barco acorazado del mundo. Con 12 acorazados
derrotó a más de 300 flotillas japonesas durante
14 batallas, hasta que finalmente aquellos se
retiraron. El Sr. Chung le explicó al banquero que
los coreanos somos descendientes del gran Lee,
¡y podemos construir astilleros! El presidente de
Barclays se quedó tan impresionado que, finalmente, le prestó el dinero. Como un visionario, el
Sr. Chung le mostró una foto de la costa vacía en
la que se construiría el astillero.
Después de conseguir el préstamo financiero,
hizo el mayor astillero del mundo, ayudado también por otros apoyos, como el de Onassis de
Grecia que le ordenó algunos barcos… Y así
comenzó. Esta industria coreana impactó negativamente a España, que era el líder mundial de
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astilleros. Hoy en día, la construcción naval de
Corea es la número uno del mundo, gracias a
empresas como Hyundai Heavy Industries,
Samsung Heavy Industries, Daewoo Shipbuilding
y STX, que ocupan el 67% del mercado mundial;
seguidas por China. Sin embargo, gracias a la
alta tecnología, Corea es capaz de fabricar
buques de perforación, metaneros, cruceros,
contenedores de mercancías, etc.
Además Corea es el quinto país productor de
coches, con 4,6 millones de coches. Algunas
marcas destacadas son: Hyundai y Kia Motor, que
pertenecen al mismo grupo de Hyundai;
SsangYong; Renault-Samsung (una joint venture)
y Chevrolet. En siderurgia ocupamos el sexto
lugar del mundo, después de China, EE.UU.,
Japón, India y Rusia; aunque Corea cuenta con
Posco, la tercera mayor empresa del mundo,
después de ArcelorMittal de India y Baosteel de
China; además del quinto puesto en industria
química, en producción de etileno y sobre todo en
información y tecnología, como los semiconductores, donde Corea es el número uno gracias al
liderazgo de Samsung Electronic y al cuarto
lugar de LG Electronics.
Corea no tiene recursos
naturales. Somos el
quinto importador de
petróleo del mundo y
más del 30% de nuestra
electricidad proviene de las
energías nucleares
Otro punto fuerte es el de la construcción. El
Burj Khalifa de Dubai, el edificio más alto del
mundo (163 pisos), fue construido por Samsung
Construcción; o el hotel Marina Bay en
Singapore, por la coreana SsangYong
Engineering & Construcción..., y muchos más
ejemplos.
F.F.S.: Los coreanos reconocen el valor competitivo de la formación, por eso la inversión de su
país en educación es de las más elevadas del
mundo. ¿Cómo ha contribuido esta concepción
de la educación al fortalecimiento de Corea?
EMBAJADOR: Como cuarto factor, destacaría la
pasión y el fervor de nuestro pueblo por la educación. Corea no tiene recursos naturales. Somos
el quinto importador de petróleo del mundo, más
del 30% de nuestra electricidad proviene de las
Los
españoles
tienen
que fortalecer el
comercio y la
cooperación
económica con
Corea del Sur,
porque nuestra
economía es la
más abierta
de Asia
energías nucleares y exportamos construcción
de reactores a todas partes. Sin embargo, más
del 99% del pueblo está alfabetizado y el 80% de
los estudiantes de Bachillerato entra en la
Universidad. Algo que nos está causando ciertos
problemas, pues los graduados no quieren ser
mano de obra directa y tenemos que importar
trabajadores extranjeros de Asia.
También es significativo el número de estudiantes coreanos en EE.UU. En primer lugar
están los chinos, con 120.000; seguidos por
100.000 indios y, en tercer lugar, por 72.000 coreanos; aunque proporcionalmente somos el
número uno, pues India y China cuentan con
1.300 millones de habitantes, mientras que nosotros somos solo 50 millones.
Esto quiere decir que en Corea del Sur mucha
gente habla inglés, y eso es un signo de competitividad. Asimismo, hasta el 50% de las clases de
la Universidad se enseña en inglés. Además, los
estudiantes coreanos son el mayor grupo en
China y destaca nuestro puesto en el informe
PISA, siempre dentro de los cinco primeros lugares, siendo normalmente primeros o segundos
en matemáticas.
Todo esto sucede porque nuestros padres,
hasta hoy en día, invierten mucho en la educación, sacrificándose. Gran parte del salario de
los padres se destina a la educación de los hijos,
a los que envían a EE.UU. y a Australia para que
puedan aprender inglés. Son muchos los padres
que se quedan trabajando solos en Corea, mientras que sus hijos y su esposa están en el
extranjero.
También durante el mandato del presidente
Park, en una época muy difícil, nuestros padres se
sacrificaron para enseñar a sus niños, vendiendo
sus pertenencias (vacas, campos, etc.) para
enviarlos a la Universidad. Por eso, el Gobierno
respondió a estas pasiones de los padres e invirtió
mucho en el sector de la educación.
Por ejemplo, hoy el salario de los profesores de
las escuelas es elevado, de ahí que los jóvenes
excelentes quieran convertirse en profesores.
Después de la jubilación (ahora con 63 años), los
profesores reciben pensiones bastante altas, por
eso es una profesión muy popular.
F.F.S.: ¿Cuál es el quinto factor que explica el
crecimiento coreano?
EMBAJADOR: La competitividad. Corea es el
cuarto país del mundo en número de patentes.
En 2008, por ejemplo, Samsung Electronics tenía
5.000 investigadores con título de Doctor para
desarrollar nuevas tecnologías. Además, la
inversión en investigación y desarrollo es muy
alta, la quinta del mundo, después de EE.UU.,
China, Japón y Alemania. Estoy hablando en
cifras absolutas por tamaño de inversión, con lo
cual, si atendiésemos a la inversión per cápita,
subiríamos de puesto.
Para los coreanos, es muy importante mantener un desarrollo sostenible con nuevas tecnologías para el futuro.
F.F.S.: Son muy pocos los embajadores que tengan un conocimiento de la cultura hispana tan
profundo como el suyo, que ha vivido mucho
tiempo en Latinoamérica y es el único con un
Doctorado en Ciencias Políticas por la
Universidad Complutense de Madrid. ¿Qué posibilidades de colaboración y sinergias existen
para que España y Corea puedan ir juntas a
otros entornos, como el latinoamericano? ¿Se
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Alta Dirección: entrevista con el Excelentísimo Embajador de Corea en España, Oh Dae-sung
puede generar más trabajo en este sentido?
EMBAJADOR: No estamos haciendo nada. Hace
un año que llegué aquí y me di cuenta de que
España no ha estado interesada en Asia. Es cierto que, desde hace unos años, sus empresas han
comenzado negocios y comercio con China e
India, pero poco más.
Por eso me sorprendí al ver la estadística de
comercio bilateral. Hasta 2007, se alcanzaron
5.000 millones de dólares en comercio bilateral,
pero el año pasado la cifra del comercio bilateral
cayó 2.800 millones de dólares. Corea exporta
1.900 millones de dólares, frente a los 900 millones de dólares de España. Nosotros exportamos
móviles, coches, barcos, productos electrónicos…, y ustedes venden hierros, aluminios, medicamentos, químicos, comida (carne, jamón ibérico, vino, etc.), pero muy poco, menos de mil
millones. Por eso estoy recomendando a los
empresarios españoles que aprovechen el
acuerdo de Libre Comercio firmado entre la
Unión Europea y Corea del Sur el pasado
mes de julio. Estoy visitando cada provincia
para explicar las oportunidades de la economía coreana a los empresarios y a las Cámaras
de Comercio, y me estoy dando cuenta de que
desconocían la existencia de este Tratado.
Creo que los españoles tienen que fortalecer el
comercio y la cooperación económica con Corea
del Sur, porque nuestra economía es la más
abierta de Asia. Somos el único país asiático que
ha firmado el TLC (Tratado de Libre Comercio)
tanto con la UE como con EE.UU., y también con
ASEAN e India. Ustedes pueden utilizar el mercado coreano como una plataforma estratégica
para fortalecer la cooperación económica con
este continente. En este momento, China ha propuesto un TLC con Corea del Sur, por eso recientemente los dos líderes han anunciado el
comienzo de la negociación. Japón no quiere
quedarse atrás, pero desconozco cuándo comenzará la negociación.
F.F.S.: Actualmente, podríamos decir que el eje
estratégico China-Corea es el centro neurálgico
del entorno comercial asiático, pues China es el
primer partner comercial de Corea, ¿verdad?
EMBAJADOR: Así es. En 1991 se estableció una
relación diplomática, pero hoy en día China es el
primer país del comercio bilateral con Corea. En
el año pasado, hubo 220.000 millones de dólares
de comercio bilateral, con un superávit de más de
50.000 millones de dólares para Corea. Este año
está previsto sobrepasar los 250.000 millones de
dólares. Además, el intercambio de personas
asciende ya a más de 6 millones.
Me gustaría subrayar que, aunque por idioma y
por costumbre, Corea y España están alejados,
ustedes tienen que ir a Asia, sobre todo a Corea,
como pioneros y motivados por un espíritu desafiante. Estoy enfatizando la importancia de for-
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mar una asociación estratégica con Corea del
Sur, porque la compra-venta no es suficiente. Es
necesario establecer una asociación estratégica
para trabajar conjuntamente en el tercer mercado del mundo, en América Latina, en Asia, en
Medio Oriente; que no vean a las empresas coreanas como rivales y competidoras sino como
aliadas, porque política y diplomáticamente
ambos países cooperamos muy bien. Además, el
nivel económico es similar, compartimos los
mismos valores de libertad y democracia, tenemos la misma experiencia histórica de democratización, el logro económico en un corto período
de tiempo, ambos somos países peninsulares,
nuestra población es más o menos igual (47
millones nosotros, casi 50 en
España), también aficionados a
los deportes…
Deseamos que Corea
del Norte actúe como
un miembro responsable de la
sociedad internacional
F.F.S.: Hablando de ese eje chino-coreano, ¿es
posible una “reunificación a la alemana” de las
dos Coreas en un futuro no muy lejano?
EMBAJADOR: Nadie puede pronosticarlo.
Teniendo en cuenta las situaciones actuales y
algunas señales políticas y económicas que hoy
muestra Corea del Norte, parece que es cierto
que el día de la reunificación de la Península
Coreana está acercándose.
La realidad es que nuestro PIB per cápita
nominal en 2011 fue de 24.000 dólares y la PPA
(paridad del poder adquisitivo) en Corea del Sur
es de más de 31.000 dólares, mientras que en el
Norte el PIB per cápita nominal fue de ¡750 dólares! No se puede comparar. Muchos norcoreanos
siguen escapándose a China a causa del hambre,
para venir a Corea del Sur; esa es la situación.
No hay duda de que la libertad, la justicia, la
democracia y el respeto de los derechos humanos triunfarán, pero la dictadura comunista como
una secta religiosa, la idolatría, la violación de los
derechos humanos y la falsedad caerán. Esa es la
enseñanza de la historia. Por eso creo que es
cuestión de tiempo y que este está a nuestro
lado. Queremos un aterrizaje suave, que Corea
del Norte abra la puerta política y económica
para intercambiar con los países, que actúe
como un miembro responsable de la sociedad
internacional. Ese es nuestro deseo n
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