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Coyuntura
Octubre 24, 2005
Migración y fronteras en EEUU: proyecto de ley
El martes 18 de octubre el presidente Bush presentó ante el Congreso
de Estados Unidos un proyecto de ley para el Department of Homeland
Security (DHS) sobre migración y fronteras, que contiene tres
componentes principales: mayor vigilancia en la frontera, mayor
aplicación de la ley de migración al interior del país y un programa para
trabajadores temporales. La propuesta no plantea amnistía. En esta
entrega se destacan los elementos más importantes presentados por el
presidente Bush, los secretarios Michael Chertoff y Elaine Chao, y la
reacción de los congresistas Ted Kennedy y John McCain.
George W. Bush
“The most solemn duty of the president and the Congress is to protect the
American people”. Así comenzó su discurso el presidente Bush el 18 de octubre en
la Casa Blanca cuando dio a conocer su nuevo proyecto de ley para el DHS. El
proyecto de ley, que deberá ser aprobado por el Congreso, tiene como objetivo
central hacer de Estados Unidos un país más seguro. El presupuesto con el que
contará el DHS para el año fiscal 2006 será de 30.8 billones de dólares, es decir, se
incrementará en 1.8 billones de dólares respecto del 2005.
Después de agradecer su presencia a Josh Bolten, el director de la Office of
Management and Budget, a John Negroponte, a Peter Gross, y a algunos
congresistas, Bush sentenció: “para defender a este país tenemos que reforzar
nuestras fronteras; cuando nuestras fronteras no son seguras, los terroristas,
traficantes de drogas y criminales, encuentran muy fácil venir a Estados Unidos.”
Para proteger a los estadounidenses el presidente Bush afirmó que es necesaria una
estrategia clara. Los componentes de su estrategia son:
•
Reforzar la seguridad a lo largo de las fronteras para detener el ingreso
ilegal de las personas. En palabras del Presidente, “we got to stop people
from coming here in the first place”.
•
Mejorar su habilidad para encontrar y aprehender a los inmigrantes ilegales
que han cruzado la frontera.
•
Trabajar para asegurar que aquellos que son capturados, regresen a sus
países de origen lo más pronto posible.
Desde que el Bush tomó posesión, se han incrementado los fondos para la seguridad
fronteriza en un 60% y se han contratado más de 1,900 nuevos agentes para la
Border Patrol. También se han introducido nuevas tecnologías para facilitar la
labor de los agentes y se han tomado acciones en el área de infraestructura física,
como lo demuestra la construcción de una barda en San Diego de 14 millas (más de
22 kilómetros). El nuevo proyecto de ley proporciona 2.3 billones de dólares para la
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Border Patrol y 3.7 millones de dólares adicionales para el Bureau of Immigration
and Custom Enforcement, que servirán para contratar 100 agentes más y a 250
investigadores. Este proyecto de ley se encamina a lograr un claro objetivo:
regresar a cada inmigrante ilegal, sin excepciones.
Debido a que el 94% de los inmigrantes ilegales capturados en el FY 2005 son
mexicanos (900,000), la estrategia debe ser diferente a la que se aplica a los no
mexicanos. Generalmente los mexicanos son capturados y devueltos a México por
las ciudades fronterizas, lo que facilita su re-ingreso a EEUU. La estrategia
planteada busca expandir el programa denominado “repatriación al interior”, que
consiste en utilizar aviones y autobuses para devolver a los migrantes a sus
comunidades de origen, con el fin de dificultar su re-ingreso a Estados Unidos.
Dentro de este proyecto de ley se contempla un programa de trabajadores
temporales. El Presidente señaló que los inmigrantes juegan un papel importante
en la economía de EEUU al ocupar puestos de trabajo que los estadounidenses no
desean. Sin embargo, este programa es uno de los varios que integran el proyecto
de ley que tiene como objetivo central reforzar la seguridad de los Estados Unidos.
Michael Chertoff, Secretario del Departamento de Seguridad Interior
Horas antes el secretario del DHS, Michael Chertoff, expuso ante el Congreso la
necesidad de acciones duras para reducir los incentivos a las inmigración ilegal,
mediante los tres pilares centrales de la estrategia: mayor control en la frontera;
fortalecimiento en la aplicación de las leyes de inmigración al interior y el
establecimiento de un Programa de Trabajadores Temporales.
La efectividad de los primeros dos pilares (la seguridad fronteriza y el
fortalecimiento de la ley al interior) está vinculada con la creación de un PTT
funcional. Con el PTT se busca hacer frente a la tensión entre dos cuestiones del
sistema actual de inmigración: la alta demanda de los empleadores
estadounidenses por estos trabajadores, y una participación activa de alrededor
ocho millones de trabajadores indocumentados en la economía estadounidense. Un
PTT bien diseñado proveería los canales legales a los empleadores y a los
trabajadores extranjeros para satisfacer las necesidades de la economía
estadounidense, sin dejar en desventaja a los trabajadores nacionales. La fórmula
para tener el control de la frontera es un PTT bien diseñado junto con un régimen
de aplicación de la ley, pero esto último no debe esperar a que se concrete un PTT.
Chertoff mencionó las operaciones para el fortalecimiento de la aplicación de la
ley que se han tomado hasta ahora, y subrayó la importancia de incrementar los
recursos del DHS, sobre todo para el fortalecimiento de la seguridad fronteriza.
Señaló que los huracanes Katrina y Rita han acaparado la atención, pero que las
labores de fortalecimiento se han mantenido, al igual que nuevas iniciativas de
seguridad fronteriza (menciona las acciones que el gobierno estadounidense ha
realizado). Asevera que las herramientas clave para el control de la frontera son el
buen uso de la tecnología, la infraestructura y el personal.
La seguridad fronteriza se ha enfocado en la detención de aquellos que cruzan la
frontera, pero para dar seguridad a Estados Unidos y para que el sistema legal de
inmigración permanezca íntegro, se requiere que el número de deportaciones sea,
por lo menos, equivalente al de las detenciones. Señaló que vez que las
detenciones son hechas, el inmigrante ilegal debe ser retenido hasta ser
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deportado. En este sentido, destacó que la política de “catch and release” debe
ser eliminada completamente para convertirse en una de “catch and return”.
De manera anticipada a la creación del PTT, se buscará reforzar el monitoreo de
los lugares de trabajo para garantizar que los empleadores que están actualmente
violando la ley, sean sancionados. También se buscará dar a los empleadores
mayores herramientas para detectar el estatus legal de sus empleados.
Elaine Chao, Secretaria del Departamento de Trabajo
La Secretaria del Trabajo destacó la propuesta del Presidente Bush de enero del
2004 que incluía los principios que deben guiar una reforma migratoria integral:
proteger el territorio controlando las fronteras; contribuir a la economía nacional
colocando a un trabajador dispuesto con un empleador que lo necesita; proteger
los derechos de los inmigrantes legales; crear incentivos para que los trabajadores
regresen a su país de origen; y la oportunidad de incorporarse a un programa de
trabajadores temporales. La propuesta no contempla la posibilidad de amnistía.
En la visión del ejecutivo un programa de trabajadores temporales basado en estos
principios traería grandes beneficios: una patria más segura y una economía más
próspera. De acuerdo con la secretaria Chao un programa de estas características
es necesario como un componente integral para la seguridad del país y para el
control fronterizo, ya que dicho programa permitirá un proceso legal y viable para
la contratación de trabajadores extranjeros.
El plan de reforma del Presidente reconoce que los trabajadores extranjeros llegan
al país por las oportunidades económicas y que encuentran empleo porque en
muchos sectores importantes de la economía hay escasez de mano de obra o no hay
interés por parte de los trabajadores nativos en realizar dichas tareas.
Señaló que el actual sistema de contratación y admisión de trabajadores
extranjeros es complejo y complicado tanto para los empleadores como para los
trabajadores. En este sentido destacó que el plan del Presidente busca resolver los
problemas existentes al mejorar el proceso mediante el cual los trabajadores
puedan responder en forma eficiente y legal a la demanda de los empleadores
cuando los nativos no ocupen esos empleos. Este programa permitiría que los
inmigrantes indocumentados, que actualmente trabajan en la economía informal,
puedan trabajar en la economía formal. Sin embargo, esto no debe considerarse
como una vía automática para la obtención de la residencia o ciudadanía por parte
de los trabajadores temporales participantes en el programa.
Gracias a la avanzada tecnología, los trabajadores tendrían la documentación de su
visa que les permitiría ser elegibles para trabajar. Los empleadores tendrían acceso
a un sistema que les permita revisar la identidad de los trabajadores potenciales.
Por otro lado, los trabajadores tendrían una tarjeta biométrica, infalsificable, que
les permitiría cruzar las fronteras del país hasta que expire su permiso. El programa
requiere el regreso de los trabajadores a sus países de origen después que haya
concluido el periodo de trabajo. De igual forma se prevé la participación de
organizaciones privadas para la búsqueda y contratación de los trabajadores
temporales por considerarse más adecuadas ante este desafío.
Ted Kennedy - John McCain
Los congresistas establecieron que el Congreso debe tratar lo más pronto posible
los problemas y retos del fracturado sistema de inmigración y que esta
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problemática se debe abordar con un enfoque integral. Señalaron que
especialmente en estos tiempos difíciles, el sistema de seguridad nacional y el
crecimiento económico son demasiado importantes para aprobar componendas a
medias que parecen y suenan duras, pero que en realidad no ofrecen ni mayor
protección ni soluciones a la migración.
Los senadores afirmaron que ninguno de los esfuerzos hasta la fecha realizados han
sido exitosos para frenar la inmigración ilegal. Esto, por la simple razón de que las
empresas estadounidenses, con el objetivo de reducir costos y optimizar ganancias,
han hecho de la contratación de trabajadores ilegales una práctica. Esa cultura de
la ilegalidad se ha insertado profundamente en la sociedad estadounidense, a grado
tal que arrancarla ahora provocaría un daño irreparable a la economía.
Señalaron que los estadounidenses demandan leyes migratorias justas y efectivas
que realmente puedan ser aplicadas, aumenten su seguridad, respeten sus ideales y
honren su herencia como nación de inmigrantes. De modo que, la mejor manera de
ayudar a todos los trabajadores, es eliminando la cultura de la ilegalidad que mina
los salarios y las condiciones laborales de todos los trabajadores.
La propuesta abarca tres temas principales: la seguridad nacional (los inmigrantes
ilegales representan una amenaza), la frontera (tiene que incluir un programa de
trabajadores temporales), y qué hacer con los individuos que ya viven y trabajan
ilegalmente en territorio estadounidense. Un mejor control de la frontera y un
mejor trato al inmigrante son cuestiones afines y ambas son necesarias.
El senador Kennedy aseveró que una diferencia importante de la propuesta de ley
que presentó junto con McCain, es que México y Centroamérica deben involucrarse.
Hasta la fecha no han estado involucrados en ninguna de las reformas migratorias.
Afirmaron que México debe ser visto como un socio y señalaron: “vamos a luchar
por esta reforma y tal vez logremos conseguirla. Sin embargo, a menos de que
tengamos el apoyo de un gobierno mexicano activo, así como el de los países
centroamericanos, será difícil lograrlo.”
Señalaron que sus metas son consistentes con las propuestas del presidente Bush:
sacar a los inmigrantes de la oscuridad, cerrar los mercados negros y reestablecer
el Estado de derecho en sus fronteras y comunidades. Sin embargo, añadieron que
para agotar la oferta que viene de fuera hay que tener una propuesta viable para
empleadores y trabajadores. Si una persona tiene una vacante y no es tomada por
un ciudadano estadounidense, entonces alguien de otro país debe tener la
posibilidad de ir a la embajada de Estados Unidos en su país, obtener una tamperproof card y venir a cubrir ese trabajo.
El senador Kennedy sentenció: “nuestro proyecto de ley ofrece una alternativa
real…..ofrecemos planes sensatos para alentar a los trabajadores indocumentados a
que obtengan permisos de trabajo y se ganen un estatus legal. Pagarán una multa
considerable y tendrán que pasar por revisiones rigurosas de seguridad y de
antecedentes penales. Todos aquellos que quieran un estatus legal deberán pagar
impuestos, aprender inglés, tener un historial de trabajo estable, mantenerse
alejado de problemas y esperar su turno.” Esto último significa abrir vías a la
regularización para aquellos que ya se encuentran en Estados Unidos. Ambos
senadores subrayaron que un esfuerzo bipartidista es esencial para alcanzar una
reforma integral.