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GESTIÓN AMBIENTAL DE ÁREAS PROTEGIDAS:
DESARROLLO DE UN MODELO DE GERENCIAMIENTO AMBIENTAL PARA LA
RESERVA NATURAL DE PUNTA TOMBO, PROVINCIA DE CHUBUT, REPÚBLICA
ARGENTINA.
por
Ramiro Sarandón1 y Patricia Kent2
RESUMEN
Las áreas naturales protegidas (ANP) tienen la función primordial de conservar
la biodiversidad. Por otro lado, las bellezas paisajísticas y los recursos naturales que
ellas contienen constituyen una importante atracción turística. Debido a que la
actividad turística se ha incrementado en todo el mundo y que, particularmente en
latinoamerica, ella se orienta a los sitios con mejores atractivos naturales, las ANP
están sometidas a una intensa presión del turismo que compromete sus funciones
esenciales de conservación de la biodiversidad. Esta situación debe ser comprendida
por todos los involucrados en la administración, el manejo y el aprovechamiento de
los recursos naturales de las ANP, a fin de elaborar e implementar las herramientas
necesarias para una adecuada gestión de las mismas en el marco del desarrollo
sustentable. Un correcto gerenciamiento ambiental de las ANP, fundado en el
reconocimiento de los valores naturales y económicos presentes en las mismas,
mejorará las posibilidades de conservación de la biodiversidad dentro de las ANP, y
asegurará la disponibilidad de sitios y atractivos para la propia actividad turística,
cada vez más orientada hacia aquellos sitios con un alto componente natural. En este
trabajo presentamos las motivaciones y los objetivos para la elaboración de un
modelo de gerenciamiento ambiental para una de las ANP más importantes de la
Patagonia argentina: la Reserva Natural de Punta Tombo (Pcia. de Chubut, R.
Argentina).
Gestión ambiental de áreas protegidas
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1. INTRODUCCIÓN
Las áreas protegidas suelen contener diversidad de recursos naturales entre los
que sobresalen las bellezas escénicas de los paisajes naturales y la vida silvestre, que
constituyen atractivos importantes para el desarrollo del turismo y la recreación (Lindberg,
Wood & Engeldrum, 1998; Phillips, 1998; Boullon, 2000). A pesar de que muchas áreas
protegidas se delimitaron inicialmente con criterios paisajísticos, desde hace unos treinta
años, la principal función de las áreas protegidas es la conservación de las especies y de
los procesos naturales o, puestos en términos actuales, la conservación de la biodiversidad.
El turismo es hoy el principal renglón de la economía mundial y una de las
actividades productivas de mayor interés para países y regiones en desarrollo. El turismo
es, además, un fenómeno social que ejerce una gran influencia sobre el medio en que se
desenvuelve, desde el punto de vista cultural, económico, político y ambiental (Boullon,
2000; Lindberg & Hawkins, 1993; Lindberg, Wood & Engeldrum, 1998).
El sector Turismo representa una de las actividades económicas más
importantes de la Patagonia argentina cuyas bellezas naturales se han transformado en uno
de los principales atractivos turísticos en todo el mundo. Como en la Patagonia argentina, el
ambiente natural constituye la materia prima básica del turismo, su preservación se
convierte en un factor clave para el desarrollo de esta actividad. La Provincia de Chubut, en
el corazón de la Patagonia argentina, a través del Sistema de Areas Naturales Protegidas
brinda el marco ideal para el desarrollo del turismo natural. Para la Provincia de Chubut, los
montos generados por la actividad turística ascienden a cifras cercanas a 1.500.000 pesos
(1 peso = 1 U$S), contando sólo el ingreso de entradas a las Reservas Provinciales de
Península Valdés, Punta Loma, Punta Tombo y Cabo Dos Bahías (OPT, 1998).
En este trabajo presentamos las motivaciones, los objetivos y el plan de trabajo
para la elaboración de un modelo de gerenciamiento ambiental para una de las áreas
naturales protegidas más importantes de la Patagonia argentina: la Reserva Natural de
Punta Tombo (Pcia. de Chubut, R. Argentina).
2. HACIA UN DESARROLLO TURÍSTICO SUSTENTABLE
El turismo suele tener importantes consecuencias ambientales tanto de signo
positivo como negativo, dependiendo de la fragilidad ecológica del sitio en donde se realiza
y, en mayor medida, del modo como se realiza la actividad misma. La industria del turismo
implica, por un lado, el desarrollo de infraestructura (i.e., aeropuertos, caminos, hoteles), y
por otro, un flujo de visitantes (turistas) que incrementan el consumo de recursos naturales
y la generación de residuos en el ámbito local. Todas y cada una de estas actividades
puede en sí misma generar diversos impactos ambientales sobre los ecosistemas naturales
o modificados por el hombre (i.e., ecosistemas agropecuarios, sistemas urbanos) con
importantes consecuencias negativas sobre la economía regional o la salud de la población
local (Canter, 1998; Boullon, 2000).
Debido a que la actividad turística se ha incrementado en todo el mundo y que,
particularmente en latinoamérica, ella se está orientando hacia los sitios con mejores
atractivos naturales (Eagles & Higgins, 1998), las ANP están sometidas a una intensa
presión del turismo que compromete sus funciones esenciales de conservación de la
biodiversidad. Cuando el turismo se realiza en áreas naturales de gran significado o valor
patrimonial, los riesgos de deterioro del mismo por el uso turístico se incrementan
notablemente. Más aún, en estos casos los impactos ambientales más significativos pueden
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deteriorar las bellezas o recursos paisajísticos, degradando la calidad de los recursos sobre
los que se basa el propio desarrollo turístico.
Actualmente se ha desarrollado el concepto de turismo sustentable como aquel
tipo de actividad turística que contribuye al desarrollo sustentable, y que puede abarcar
diversidad de modalidades de turismo (masivo, ecológico, de aventura, etc.) (CeballosLascuráin, 1998; Boullon, 2000). Como el concepto de desarrollo sustentable supone el uso
o aprovechamiento de los recursos naturales de modo tal que no se condicione su uso para
las generaciones futuras, el desarrollo turístico sustentable requiere establecer medidas que
aseguren la conservación de los recursos naturales. La idea central del turismo sustentable
consiste en consolidar el desarrollo de la actividad mediante una correcta gestión ambiental,
que logre compatibilizar el crecimiento económico y el equilibrio ecológico. Esto requiere de
mecanismos de conducción integrales que contemplen los aspectos sociales, económicos,
políticos y ambientales, a fin de lograr disminuir los impactos negativos y el consecuente
empobrecimiento de la calidad de los atractivos.
Esta situación debe ser comprendida por todos los involucrados en la
administración, el manejo y el aprovechamiento de los recursos naturales de las ANP, a fin
de elaborar e implementar las herramientas necesarias para una adecuada gestión de las
mismas. El sector turismo debe asumir el impacto que la actividad produce sobre los
ecosistemas, que puede ocasionar una disminución progresiva de sus valores, y para lo cual
es necesario adoptar estrategias de administración ambiental. El futuro del turismo y sus
posibilidades de crecimiento se basan en la preservación de la calidad de los recursos
naturales, por lo que el turismo se enfrenta hoy con el desafío de adoptar una concepción
estratégica ambiental tendiente al logro de un desarrollo sustentable.
La adecuada gestión del producto turístico, basada en la implementación de
modelos de gerenciamiento ambiental que contemplen las particularidades de la actividad,
permitirá potenciar significativamente las regiones con atractivos turísticos, incrementando el
nivel de la satisfacción del turista con el efecto positivo sobre la difusión del producto y sobre
la economía local y regional (Boullon, 2000). Un adecuado gerenciamiento ambiental de las
ANP, fundado en el reconocimiento de los valores naturales y económicos presentes en las
mismas, mejorará las chances de conservación de la biodiversidad dentro de las ANP, y
asegurará la disponibilidad de sitios y atractivos para la propia actividad turística, cada vez
más orientada hacia aquellos sitios con un alto componente natural (Phillips, 1998).
3. GERENCIAMIENTO AMBIENTAL DE AREAS NATURALES PROTEGIDAS
Uno de los pilares de la administración de ecosistemas turísticos es el equilibrio
entre la explotación racional del medio ambiente y la capacidad de reproducción de los
recursos. Teniendo en cuenta que la búsqueda de atractivos relacionados con ecosistemas
naturales constituye la tendencia actual de la demanda del sector, la oferta debe orientarse
a la revalorización de los componentes naturales y la adquisición de un perfil ambiental.
Esto impone una profunda reflexión sobre los esquemas de administración utilizados
actualmente por las organizaciones relacionadas con el turismo, tanto a nivel público como
privado, muchas de las cuales se caracterizan por la omisión de la variable ambiental en los
procesos de gestión.
Es necesario, entonces, desarrollar modelos de gerenciamiento ambiental (Hunt
& Johnson, 1996; Kent, 1999) de las Areas Naturales Protegidas como un tipo especial de
organización, aplicando tecnologías administrativas ambientales como aporte a la tarea de
incorporar la cuestión ecológica en los procesos de toma de decisiones que involucren a los
emprendimientos turísticos que se desarrollen en ANP. Los mecanismos de gerenciamiento
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ambiental facilitan el correcto manejo de ecosistemas, pero es imprescindible advertir que la
complejidad del tema requiere un enfoque global, con aportes de conocimientos
provenientes de múltiples disciplinas y sólo a partir de la formación de equipos de trabajo
interdisciplinarios, se logrará la integración necesaria para abordar con éxito esta
problemática.
A continuación brindamos una síntesis de un proyecto de elaboración de
un modelo de gerenciamiento ambiental de una de las ANP más importante de la
Patagonia argentina: la Reserva Natural de Punta Tombo (Provincia de Chubut). El
proyecto se encuentra actualmente en ejecución por un equipo interdisciplinario
constituido en el Instituto de Investigaciones de temas ambientales en Ciencias
Económicas (FCE, UNPSJB, Trelew, Chubut, R. Argentina).
3.1. La Reserva Natural de Punta Tombo.
La Reserva Natural de Punta Tombo (RNPT) está ubicada a 107 km. al sur de la
ciudad de Trelew (Pcia. de Chubut), en particular es el refugio de una de las más
importantes colonias de avifauna marina del país y la mayor colonia continental de
Pingüinos de Magallanes, que en plena temporada superan el millón de ejemplares
(Boersma et al., 1990). Ofrece uno de los más grandes espectáculos naturales del mundo
con la posibilidad de observación del paisaje de meseta, cañadones, costa, flora y fauna
autóctonas, visita a estancias, observación de actividades rurales.
La RNPT es una estrecha y pedregosa franja que penetra en el mar unos 3,5
km., siendo la única colonia de pingüinos de esta magnitud fácilmente accesible, por lo que
recibe un promedio de 40.000 personas al año. En 1979 la Provincia del Chubut creó la
Reserva Natural de Punta Tombo para proteger a los pingüinos de Magallanes y a las
especies que con ellos conviven. La RNPT carece todavía de un Plan de Manejo, aunque
existen lineamientos preliminares que se utilizan actualmente para su gestión (De Boersma
et al., 1990).
3.2. Objetivos del proyecto.
El Objetivo General del proyecto es desarrollar un modelo de gerenciamiento
ambiental para la Reserva Natural de Punta Tombo, que permita optimizar su gestión en el
marco del desarrollo (turístico) sustentable.
Los Objetivos Específicos son:
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Investigar el estado actual de la aplicación de los modelos de gerenciamiento
ambiental existentes, en la gestión de las áreas naturales protegidas de la provincia.
Analizar las posibilidades de implementación de los modelos de gerenciamiento
ambiental, en particular para la RNPT, a fin de impulsar el manejo de los pilares
básicos de los mismos, en cuestiones de turismo en áreas protegidas.
Diseñar un esquema de gerenciamiento ambiental para la RNPT, promoviendo el
uso de tecnologías administrativas ambientales.
Transferir conocimientos, herramientas y habilidades a las autoridades encargadas
de la administración de áreas turísticas a nivel provincial y regional.
3.3. Plan de trabajo.
El plan de trabajo incluye básicamente, los siguientes aspectos:
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Elaboración del diagnóstico del actual sistema de gestión de Areas Protegidas
vigente en la Provincia.
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Elaboración de una síntesis diagnóstica del sistema de gestión vigente para la
Reserva Natural de Punta Tombo.
Elaboración del Modelo de Gerenciamiento Ambiental preliminar.
Evaluación y ajustes al Modelo de Gerenciamiento Ambiental preliminar.
Elaboración del Modelo de Gerenciamiento Ambiental definitivo.
Formación y capacitación de recursos humanos.
Procesamiento, análisis y evaluación de los resultados obtenidos.
Elaboración y presentación del Manual de Gerenciamiento Ambiental.
4. CONCLUSIONES
El patrimonio natural que se conserva en las ANP representa un potencial
económico para la industria del turismo. El desarrollo de este potencial depende, a su
vez, de una adecuada conservación de la biodiversidad en las ANP. Un adecuado
gerenciamiento ambiental de las ANP, fundado en el reconocimiento de los valores
naturales y económicos presentes en las mismas, mejorará las chances de
conservación de la biodiversidad dentro de las ANP, y asegurará la disponibilidad de
sitios y atractivos para la propia actividad turística, cada vez más orientada hacia
aquellos sitios con un alto componente natural. El desarrollo turístico sustentable es
una alternativa válida para el aprovechamiento de esas potencialidades y la única que
garantiza la conservación de las ANP en el contexto actual de una economía
neoliberal globalizada. Para ello es necesario elaborar herramientas que posibiliten la
gestión ambiental de las ANP.
1. Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, Paseo del
Bosque s/n, 1900 La Plata, R. Argentina.
2. Instituto de Investigaciones de Temas Ambientales en Ciencias Económicas, GETACE Facultad de Ciencias Económicas, Universidad Nacional de la Patagonia “San Juan
Bosco”, Pellegrini 420, 1° piso, 9100 Trelew, Chubut, R. Argentina.
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5. BIBLIOGRAFÍA CITADA
Boullon, R., 2000. Ecoturismo. Sistemas naturales y urbanos. 2da. Ed., Colección Temas de
Turismo. 232 pags. Buenos Aires, R. Argentina.
Canter, L., 1998. Manual de evaluación de impacto ambiental. Mac Graw Hill, Madrid, 841
pags.
Ceballos-Lascuráin, H. 1998. Introduction. In: Lindberg, K.; M. E. Wood and D. Engeldrum
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Ecotourism Society, Vermont, USA.
De Boersma, P.D.; D. L. Stokes; S. de Bary Pereda y W. Conway, 1990. Punta Tombo:
recomendaciones de manejo. Wildlife Conservation International. Inédito.
Eagles, P. F. J. and B. R. Higgins, 1998. Ecotourism market and industry structure. In:
Lindberg, K. ; M. E. Wood and D. Engeldrum (Eds.), Ecotourism. A Guide for
Planners and Managers. Vol. 2, Ch. 1: 11 to 43, The Ecotourism Society,
Vermont, USA.
Hunt, D. and C. Johnson, 1996. Sistemas de gestión medioambiental. Principios y práctica.
Serie Mc Graw Hill de Management, Madrid, 318 pags.
Kent, P., 1999. La gestión ambiental en la empresa. Un nuevo concepto de gerenciamiento.
Editorial O. D. Buyatti. Buenos Aires, 143 pags.
Lindberg, K. and D. E. Hawkins (Eds.), 1993. Ecotourism. A Guide for Planners and
Managers. Vol. 1. The Ecotourism Society, 175 pags., Vermont, USA.
Lindberg, K. ; M. E. Wood and D. Engeldrum (Eds.), 1998. Ecotourism. A Guide for Planners
and Managers. Vol. 21. The Ecotourism Society, 244 pags., Vermont, USA.
OPT (Organismo Provincial de Turismo), Información oficial sobre datos propios del
organismo. Rawson, Chubut, 1998.
Phillips, A. (Ed.), 1998. Economic values of protected areas. Guidelines for protected area
managers. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK. xii+52 pp.
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