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ECONOMÍA
1º de Bachillerato
2ª Edición
JULIA GUTIÉRREZ ARTIDIELLO
Licenciada en Ciencias Económicas
Profesora Titular de Escuela Universitaria
Departamento de Economía. Universidad de Oviedo
con la colaboración de
CONCEPCIÓN DELGADO y JUAN PALOMERO
Licenciados en Ciencias Económicas
Catedráticos de Secundaria
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PALOMERO DELGADO EDITORES
WWW.PALOMERO.COM
WWW.ESTUDIACONPALOMERO.COM
Distribuciones Texto, S.A. [[email protected]]
---------------------------------------------------
Fichero muestra que comprende el Tema 7 del libro
TEMA
7
7.0.
7.1.
7.2.
7.3.
7.4.
7.5.
7.6.
7.7.
7.8.
7.9.
7.10.
DECISIONES
DE LA EMPRESA.
COSTES
OBJETIVOS
INTRODUCCIÓN
COSTE ECONÓMICO Y COSTE CONTABLE
LOS COSTES DE PRODUCCIÓN EN EL CORTO PLAZO
COSTES MEDIOS
COSTE MARGINAL
EL LARGO PLAZO Y LA EFICIENCIA EN LA PRODUCCIÓN
LOS COSTES DE PRODUCCIÓN EN EL LARGO PLAZO
ECONOMÍAS Y DESECONOMÍAS DE ESCALA
CONCEPTOS A RECORDAR
ACTIVIDADES
7.0. OBJETIVOS
El estudio de este tema permitirá conocer:
- La diferencia entre coste económico y coste contable.
- El significado de costes fijos, variables y totales en la producción a corto
plazo.
- La forma de calcular los costes medios, y su interpretación.
- El significado del coste marginal.
- La relación que guarda el coste marginal con la ley de rendimientos decrecientes.
- La representación de los distintos tipos de costes y su interpretación.
- La diferencia entre el mínimo de explotación y el óptimo de explotación.
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
125
- El significado del concepto eficiencia en la producción a largo plazo.
- La forma de calcular el coste medio a largo plazo.
- El significado de las economías de escala, y las causas que pueden provocarlas.
- El significado del concepto escala mínima eficiente.
- El significado de las deseconomías de escala y las causas que pueden provocarlas.
7.1. INTRODUCCIÓN
Veíamos en el tema anterior la información que le proporciona al empresario
la función de producción, es decir, las posibilidades tecnológicas de combinar los
factores productivos para conseguir el nivel de producción que luego tratará de
vender en el mercado.
Lógicamente, el empresario, para conseguir ese nivel de producción, elegirá
entre las posibles combinaciones de factores la que le suponga menor coste, puesto que ello será requisito previo para conseguir su objetivo último, que como
sabemos es maximizar sus beneficios.
Veremos en este tema los distintos tipos de costes en los que incurre la
empresa y la información que le proporciona el conocimiento de éstos para tomar
las decisiones adecuadas respecto a la producción que colocará en el mercado, o
el precio que fijará a su producto, dependiendo del tipo de mercado en el que la
empresa lleve a cabo su actividad.
7.2. COSTE ECONÓMICO Y COSTE CONTABLE
El estudio de los costes de producción exige recordar de nuevo el concepto
de coste económico (coste de oportunidad) y diferenciarlo del concepto de
coste contable.
- El coste contable es la cantidad pagada (o a pagar) a terceros por
la contratación de los factores de producción: el alquiler, los salarios,
etc.
126
ECONOMÍA
- El coste económico es la suma de los costes de oportunidad de
todos los recursos que se emplean en la producción, con independencia de que exista o no pago a un tercero.
Supongamos que para facilitar la aventura empresarial de “Mochilas Rock”, el
padre de uno de los socios les cede un local a cambio de un alquiler simbólico de
100 euros mensuales. El coste contable serían esos 100 euros, el pago a terceros,
pero el coste económico debe reflejar el coste de oportunidad de dicho local, que
vendrá dado por el alquiler que su propietario podría percibir cediendo su uso a
otra persona que, imaginemos, podría ascender a 900 euros mensuales.
Igualmente ocurrirá con otros recursos autoempleados, como puede ser el trabajo realizado por ambos socios. Cuando el empresario trabaja en su empresa, no
percibe un sueldo como el resto del personal asalariado. No existe, contablemente, un gasto de personal, por lo que no se puede hablar de gasto contable. Sin
embargo, el coste de producción debe recoger la utilización de ese factor, y se le
imputará un coste que vendrá dado por el sueldo que dicho empresario podría
percibir trabajando en otra empresa.
Si los dos socios pudieran trabajar en otra empresa por un sueldo, supongamos, de 800 euros mensuales cada uno, y deciden convertirse en empresarios con
“Mochilas Rock” sin percibir un sueldo –por ser dueños–, el coste contable para
la empresa por dicho concepto será cero, pero el coste económico –el coste de
oportunidad– sería de 1.600 euros mensuales.
Así, podemos expresar los costes económicos de la producción en unidades monetarias, en nuestro caso euros, costes que reflejarán, siempre, los
costes de oportunidad de los distintos factores utilizados.
En el caso de aquellos factores para los que existe un precio determinado por
el mercado, aceptamos que dicho precio es un buen indicador de su coste de
oportunidad. Por ejemplo, si el salario de un profesional es de 30 euros diarios,
ese será su coste de oportunidad, siendo posible expresar así los costes de producción en euros.
7.3. LOS COSTES DE PRODUCCIÓN EN EL CORTO PLAZO
Como hemos visto anteriormente, en el corto plazo la producción tiene un
factor fijo y otro variable. Por tanto, a corto plazo el coste tendrá dos componentes, uno fijo y otro variable.
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
127
* Una empresa, por el mero hecho de existir, ya tiene unos costes que son
independientes del número de unidades producidas. Por ejemplo, la fábrica
de mochilas, por estar abierta, tiene trabajadores contratados, instalaciones
y máquinas que mantener, unos gastos mínimos de agua, luz, teléfono, etc.,
que, produzca lo que produzca, va a tener que asumir. A dichos costes los
llamaremos costes fijos (CF) porque son independientes del nivel de producción, y estarán formados por los pagos a terceros por la contratación
del factor fijo (alquileres, salarios de los trabajadores en plantilla, ...), sin olvidar los costes de oportunidad de los recursos autoempleados (como puede
ser el sueldo que podrían percibir los socios trabajando para un tercero).
* Existen, por otra parte, otros costes que dependen del número de unidades
producidas. Por ejemplo, en el caso expuesto, el número de mochilas diarias
fabricadas dependerá de la cantidad de tela utilizada, cremalleras, hilo, de la
energía empleada por las máquinas, etc. Llamaremos a estos costes que
dependen del nivel de producción costes variables (CV) que lógicamente
crecen al crecer la producción (pagos por materias primas, por horas de trabajo extraordinarias, etc.).
* Llamaremos coste total (CT) a la suma de los costes fijos más los costes
variables, para cada nivel de producción.
CT = CF + CV
- El coste fijo (CF) es independiente del nivel de producción.
- El coste variable (CV) depende del nivel de producción.
- El coste total (CT) es la suma del coste fijo más el coste variable.
Ya que nuestro objetivo es deducir el comportamiento de los costes en que
incurre la empresa a partir del comportamiento de la función de producción, utilizaremos el ejemplo numérico de la producción en el corto plazo con el que
hemos trabajado en el tema anterior.
Para calcular los costes en que incurre la empresa “Mochilas Rock” para cada
volumen de producción, supondremos que el coste fijo diario es de 900 euros y
que el precio del factor variable es de 300 euros.
Coste variable = Precio del factor variable x Número de unidades utilizadas del factor variable
Por lo tanto, para los distintos niveles de producción se obtendrán los costes
fijos, variables y totales que, expresados en euros, aparecen en la Tabla 1.
128
ECONOMÍA
Unidades
de factor
variable
(L)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
Producción
total diaria
(q)
0
66
158
258
360
450
522
567
584
Costes
fijos
(CF)
Costes
variables
(CV)
Costes
totales
(CT)
900
900
900
900
900
900
900
900
900
0
300
600
900
1.200
1.500
1.800
2.100
2.400
900
1.200
1.500
1.800
2.100
2.400
2.700
3.000
3.300
[Tabla 1]
En unos ejes de coordenadas representaremos, en el eje de la abscisa, el número de unidades producidas, y en el de la ordenada, los costes totales, fijos y variables, expresados en euros, que quedará de la forma:
Costes
(euros)
4000
CT
3000
CV
2000
1000
0
0
CF
100 200 300 400 500 600
Producción
[Gráfico 1]
- La función de costes fijos será una paralela al eje de la abscisa, porque, sea
cual sea el número de unidades producidas, los costes fijos no cambian.
- La función de costes variables nace en el origen, ya que, si no se produce
nada, no se utiliza ninguna unidad del factor variable y el coste variable es
cero.Y crece al crecer el número de unidades producidas, es decir que tiene
pendiente positiva.
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
129
- La función de costes totales, al ser la suma de los costes fijos y los costes
variables, será paralela a la de costes variables, y nacerá en el mismo punto
que la de los costes fijos.
7.4. COSTES MEDIOS
En general, podemos decir que el coste medio será el resultado de dividir los
costes a los que nos estemos refiriendo, entre el número de unidades producidas.
De cualquier modo, como aquí hemos hablado de diferentes costes –fijos,
variables y totales–, podemos hallar el valor medio de cualquiera de ellos.Así, siendo q el número de unidades producidas, obtendremos:
* Coste fijo medio (CFMe)
El coste fijo medio indica lo que, como media, supone el coste fijo por cada
unidad producida.
CF
CFMe = –––––
q
En el ejemplo propuesto vemos en la correspondiente columna de la Tabla
2 que, para un nivel de producción de 66 unidades, el coste fijo medio es de
13’64 euros. Cuando la producción es de 158 unidades, el coste fijo por unidad es de 5’70 euros.Y así sucesivamente, como se recoge en dicha Tabla.
Como podemos observar en el Gráfico 2, el coste fijo medio irá disminuyendo a medida que aumente el nivel de producción, ya que el numerador
–los costes fijos– será constante.
* Coste variable medio (CVMe)
El coste variable medio indica lo que, como media, supone el coste variable
por cada unidad producida.
CV
CVMe = –––––
q
En el ejemplo propuesto vemos que, para un nivel de producción de 66 unidades, el coste variable medio es de 4’55 euros. Para un nivel de producción
de 158 unidades, el coste variable medio es de 3’80 euros, etc., valores que
se recogen en la Tabla 2.
130
ECONOMÍA
Observamos que el coste variable medio tiene forma de U. Decrece en un
principio a medida que aumentamos el número de unidades producidas,
alcanza su valor mínimo cuando se producen 450 unidades y posteriormente empieza a crecer, como puede apreciarse en el Gráfico 2.
* Coste total medio (CTMe)
El coste total medio indica lo que, como media, supone el coste total por
cada unidad producida. Podemos obtenerlo dividiendo el coste total entre
el número de unidades producidas, o bien sumando el coste fijo medio y el
coste variable medio para cada nivel de producción. Así:
CT
CF + CV
CF
CV
CTMe = ––––– = –––––––– = ––––– + ––––– = CFMe + CVMe
q
q
q
q
En el ejemplo propuesto, cuando la producción es de 66 unidades, el coste
total medio es de 18’18 euros. Para un nivel de producción de 158 unidades, el coste total por unidad es de 9’49 euros.Y así sucesivamente, como
se aprecia en la Tabla 2.
Vemos que, al igual que en el caso del coste variable medio, el coste total
medio también tiene forma de U. Decrece, alcanza su valor mínimo cuando
la producción es de 522 unidades, y posteriormente crece, como puede
apreciarse en el Gráfico 2.
L
0
1
2
3
4
5
6
7
8
Producción
total (q)
0
66
158
258
360
450
522
567
584
Costes
fijos
(CF)
Costes
variables
(CV)
Costes
totales
(CT)
900
900
900
900
900
900
900
900
900
0
300
600
900
1.200
1.500
1.800
2.100
2.400
900
1.200
1.500
1.800
2.100
2.400
2.700
3.000
3.300
Costes
Costes
variables
fijos
medios
medios
(CFMe) (CVMe)
13'64
4'55
5'70
3'80
3'49
3'49
2'50
3'33
2'00
3'33
1'72
3'45
1'59
3'70
1'54
4'11
Costes
totales
medios
(CTMe)
18'18
9'49
6'98
5'83
5'33
5'17
5'29
5'65
[Tabla 2]
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
131
Si en unos ejes de coordenadas representamos en la abscisa el nivel de producción y en la ordenada los costes medios fijos, variables y totales, resultará un
gráfico de la forma:
7.5. COSTE MARGINAL
El coste marginal (CMa) es la variación del coste total al producir una
unidad adicional. Así, el coste marginal de la vigésima unidad producida será la
diferencia entre el coste total cuando producimos 20 unidades y el coste total
cuando producimos 19.
CMa (20) = CT (20) – CT (19) = [CF (20) + CV (20)] – [CF (19) + CV (19)]
Pero, ya que el coste fijo es independiente del volumen de producción, es el
mismo cuando producimos 19 unidades que cuando producimos 20, por lo que
podemos definir el coste marginal como la variación del coste variable al producir una unidad adicional. Es decir:
CMa (20) = CV (20) – CV (19)
132
ECONOMÍA
Por otra parte, cuando disponemos de una información como la que nos ofrece el ejemplo propuesto, sabemos que pasamos de producir 258 unidades contando con 3 trabajadores, a producir 360 unidades si contamos con 4 trabajadores. En este caso nos vemos obligados a buscar otro procedimiento para hallar el
coste marginal. Así, generalizando, podemos escribir:
Variación en el coste total (o en el coste variable)
∆CT
∆CV
CMa = –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– = ––––– = –––––
Variación en la producción
∆q
∆q
En el ejemplo propuesto, si nos situamos en el coste marginal para el caso de
los 4 trabajadores y 360 unidades producidas, resultaría:
1.200 – 900
300
∆CV
CMa = –––––– = ––––––––––– = ––––– = 2’94
∆q
360 – 258
102
Por tanto, al aumentar el coste variable en 300 euros se incrementa la producción en 102 unidades (360 – 258 = 102). Por lo que el coste marginal de producir cada una de ellas será el resultado de dividir 300 euros entre esas 102 unidades producidas, de donde resulta 2’94 euros el coste marginal de producir la
última mochila. De este modo procederemos para hallar los distintos valores del
coste marginal que se recogen en la Tabla 3.
L
0
1
2
3
4
5
6
7
8
Producción
total
(q)
Productividad
marginal
(Pma)
Costes
variables
(CV)
0
66
158
258
360
450
522
567
584
–
66
92
100
102
90
72
45
17
0
300
600
900
1.200
1.500
1.800
2.100
2.400
Costes marginales (CMa)
'CV
'q
–
4'55
3'26
3'00
2'94
3'33
4'17
6'67
17'65
Salario
Pma
–
4'55
3'26
3'00
2'94
3'33
4'17
6'67
17'65
[Tabla 3]
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
133
No obstante, volviendo a la relación anterior, queremos destacar que en el
numerador tenemos el aumento del coste variable, es decir, el salario (300) y en
el denominador el incremento de la producción al contratar el cuarto trabajador
(102 unidades), pero dicho aumento en la producción al contratar una unidad adicional del factor variable no es otra cosa que su productividad marginal, por lo
que podemos escribir:
Salario
Coste marginal = –––––––––––––––––––––
Productividad marginal
Si el salario se mantienen constante, podemos deducir el comportamiento del
coste marginal a partir del comportamiento de la productividad marginal, lo que
nos sirve para reforzar, de nuevo, la relación existente entre producción y costes.
En el ejemplo propuesto, cuando se contraten cuatro trabajadores, el coste
marginal será:
Salario
300
CMa = –––––––––––––––––––– = ––––– = 2’94 euros
Productividad marginal
102
Hemos obtenido así el coste marginal dividiendo el salario entre la productividad marginal del factor variable. Por tanto, el comportamiento del coste marginal
vendrá dado por el comportamiento de la productividad marginal, que como
hemos visto, crece al principio pero empieza a decrecer en cuanto la Ley de
Rendimientos Decrecientes hace su aparición.
En nuestro ejemplo, la productividad marginal crece hasta que se contrata el
quinto trabajador. A partir de ahí va decreciendo.
La curva de costes marginales tendrá forma de U, ya que va disminuyendo a
medida que aumenta la productividad marginal –en el ejemplo, hasta contratar 4
trabajadores–, y luego aumenta al disminuir la productividad marginal –en el ejemplo, a partir de la contratación de 5 trabajadores–.
* A medida que la productividad marginal aumenta, el coste marginal
disminuye.
* A medida que la productividad marginal disminuye, el coste marginal aumenta.
Si reunimos ahora en un único gráfico todas las curvas de costes medios y marginales [Gráfico 3] observaremos que se cumple la relación universal entre valores medios y marginales, por lo que:
134
ECONOMÍA
- Cuando los costes variables medios o los costes totales medios
estén decreciendo, el coste marginal será inferior a éstos.
- Cuando los costes variables medios o los costes totales medios
estén creciendo, el coste marginal tomará valores superiores a
éstos.
- El coste marginal cortará, por tanto, a los costes variables medios y
a los costes totales medios en sus mínimos respectivos.
Como podemos observar en las Tablas 2 y 3, y en el Gráfico 3:
- Para un nivel de producción de 450 mochilas, obtenido al contratar 5 trabajadores, el coste variable medio es mínimo, e igual al coste marginal (3’33
euros).
- Para un nivel de producción comprendido entre 522 y 567 mochilas, el coste
total medio es mínimo, e igual al coste marginal.
* Se denomina mínimo de explotación al nivel de producción que
hace mínimos los costes variables medios. En el ejemplo, esto sucede para un nivel de producción de 450 mochilas.
* Se denomina óptimo de explotación al nivel de producción que
hace mínimos los costes totales medios. En el ejemplo, esto sucede para un nivel de producción comprendido entre 522 y 567
mochilas.
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
135
q1 – Mínimo de explotación
q2 – Óptimo de explotación
Hasta ahora hemos hecho una exposición tradicional de los costes de producción, a partir del comportamiento de la producción analizado en el tema anterior.
Pero, hay que tener en cuenta que los procesos productivos son muy distintos
unos de otros y, por tanto, también lo será la estructura de los costes.
Por ejemplo, si queremos organizar un concierto hemos de contratar los grupos musicales que vayan a actuar, alquilar el local, contratar al personal de sonido,
iluminación, presentadores, seguridad, etc. Son costes fijos, e independientes del
número de personas que acudan a ver el espectáculo, por lo que aquí los costes
variables son prácticamente insignificantes. Estructuras de costes similares tendrán el transporte de mercancías o de viajeros por tren, por carretera o por
avión, etc.
7.6. EL LARGO PLAZO Y LA EFICIENCIA EN LA PRODUCCIÓN
A corto plazo la empresa puede variar el nivel de producción cambiando la
cantidad utilizada del factor variable, pero esas posibilidades están limitadas por la
existencia del factor fijo, lo que puede obligar a la empresa a incurrir en elevados
costes para hacer frente, por ejemplo, a un aumento en la demanda de su pro136
ECONOMÍA
ducto, ya que tendrá que contratar horas extraordinarias. En otros casos, ni siquiera podrá comprometerse a satisfacer los pedidos de sus clientes por carecer de
la capacidad productiva necesaria.
A largo plazo, por el contrario, todos los factores son variables y el empresario elegirá aquella combinación de factores que le permita producir la cantidad
que desee al mínimo coste posible. Cuando se hace así decimos que la combinación de factores es eficiente.
La eficiencia se consigue cuando la producción se realiza al mínimo
coste posible, dados los precios de los factores.
Tratemos de aclarar estos importantes conceptos. Veíamos en el tema anterior cómo, partiendo de la función de producción a largo plazo, podíamos tomar
un proceso productivo, es decir, una posible combinación de factores, que nos iba
a permitir obtener una determinada cantidad de producto. El proceso elegido nos
indicaba que, por ejemplo, combinando 20 unidades de capital con 40 de trabajo,
podíamos producir 100 bicicletas diarias, tal como se indica en la Tabla 4 en el proceso A.
Pero también podemos elegir el proceso B, mediante el cual, combinando 35
unidades de capital con 15 de trabajo, podemos producir igualmente 100 bicicletas diarias, tal como se indica en la Tabla 4.
Proceso Unidades de capital (K)
A
B
20
35
Unidades de trabajo (L)
Producción diaria de bicicletas (q)
40
15
100
100
[Tabla 4]
Supongamos ahora que los precios de los factores son de 60 euros/día para el
capital y 30 euros/día para el trabajo.
El coste total de producir 100 bicicletas diarias será:
Proceso A:
Proceso B:
20 · 60 + 40 · 30 = 2.400 euros
35 · 60 + 15 · 30 = 2.550 euros
La eficiencia económica nos llevará a elegir el proceso productivo A.
Produciremos las 100 bicicletas diarias combinando 20 unidades del factor capital
(K) con 40 unidades del factor trabajo (L) y así el coste de producción será el
mínimo posible, 2.400 euros.
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
137
Pero ese proceso sólo será eficiente mientras los precios de los factores se
mantengan constantes. Si, por ejemplo, el precio del factor trabajo pasase a ser de
120 euros/día, y el del capital 70 euros/día, el coste de producción de las 100 bicicletas diarias sería:
Proceso A:
Proceso B:
20 · 70 + 40 · 120 = 6.200 euros
35 · 70 + 15 · 120 = 4.250 euros
El proceso de producción eficiente sería ahora el B, y los empresarios que estaban utilizando el A, al cambiar los precios de los factores, cambiarán la combinación de los mismos, sustituyendo horas de trabajo por horas máquina, es decir,
sustituyendo el factor que es relativamente más caro por el más barato. No olvidemos que el objetivo de maximizar los beneficios pasa necesariamente por una
minimización del coste de producción.
A partir de los procesos productivos que recoge la función de producción, los precios de los factores determinarán cuál de ellos es el
eficiente, y será aquél que permita conseguir el volumen de producción deseado al mínimo coste posible.
Cuando los precios de los factores cambien, los empresarios cambiarán la asignación de factores, reducirán la contratación del factor que se haya encarecido y
aumentarán la del factor que se haya abaratado. En el largo plazo, cuando es posible la sustitución de un factor por otro, cambiarán los procesos de producción de
los distintos bienes y servicios.
Existen multitud de ejemplos en nuestra vida cotidiana. En el sector industrial,
el encarecimiento del factor trabajo en relación con el coste de uso de las máquinas, al ser técnicamente posible, ha llevado a sustituir trabajo por capital, generando grandes excedentes de mano de obra en algunas actividades productivas
como la automovilística, la química, siderurgia, etc.
7.7. LOS COSTES DE PRODUCCIÓN EN EL LARGO PLAZO
Cambiemos ahora el escenario de nuestro análisis y supongamos que los precios de los factores se mantienen constantes.
Ya que en el largo plazo todos los factores son variables, podemos preguntarnos qué ocurrirá con los costes de producción si aumentamos el tamaño de la
planta, es decir, si pasamos de una pequeña fábrica capaz de producir 100 bicicle138
ECONOMÍA
tas diarias, a otra mucho mayor con posibilidad de producir 4.000 bicicletas diarias.
La variable que utilizaremos para obtener información al respecto será el
coste medio a largo plazo (CMeL) que obtenemos al dividir el coste total, calculado con los criterios de eficiencia vistos en la pregunta anterior, entre el volumen de producción.
Coste total a largo plazo
CMeL = ––––––––––––––––––––––––––––
Número de unidades producidas
El CMeL nos indica el coste unitario mínimo para cada volumen de producción,
cuando todos los factores son variables y dados los precios de los mismos.
En nuestro ejemplo, con el proceso productivo inicial A, el coste total de producir 100 unidades de bicicletas era de 2.400 euros, por lo que el coste unitario
es de 24 euros.
2.400
CMeL = –––––– = 24 euros por unidad del bien
100
Hay que destacar que este coste medio sólo será válido mientras los precios
de los factores productivos sigan siendo 60 y 30 euros diarios, respectivamente,
para el capital y el trabajo.
Pero, ¿cuál será el coste unitario si en vez de producir 100 unidades instalamos
una gran planta capaz de producir las 4.000 unidades diarias?
Pueden producirse aquí tres situaciones diferentes:
- El coste unitario se mantiene constante, y sigue siendo de 24 euros.
- El coste unitario disminuye, y pasa de 24 euros a, por ejemplo, 12 euros,
debido a la existencia de economías de escala.
- El coste unitario aumenta, y pasa a ser, por ejemplo, de 32 euros, a causa de
las deseconomías de escala
* Existen economías de escala, cuando al aumentar el tamaño de
la planta disminuye el coste unitario.
* Si el coste unitario aumenta al aumentar el tamaño de la planta, es
debido a las deseconomías de escala.
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
139
7.8. ECONOMÍAS Y DESECONOMÍAS DE ESCALA
A) Economías de escala
Llamamos economías de escala a la reducción del coste unitario de producción que se genera al aumentar el tamaño de la planta. Es decir, economías
(reducciones en el coste unitario) de escala (motivadas por la ampliación de la
escala de operaciones, por pasar de una pequeña factoría a otra con una capacidad de producción mucho mayor).
Las causas de las economías de escala tienen su origen en:
- La existencia de rendimientos crecientes. Si la función de producción
presenta este tipo de rendimientos, al duplicar la cantidad utilizada de los
factores y, por tanto, duplicar el coste, la producción obtenida aumenta en
más del doble, por lo que el coste unitario disminuye.
Por ejemplo, en la Tabla 5, vemos que al duplicar el número de unidades de
los factores productivos K y L, el nivel de producción, q, aumenta en mayor
proporción, y el coste medio a largo disminuye. (Seguimos suponiendo que
el precio unitario de K es de 60 euros y el de L 30 euros):
K
20
40
L
40
80
q
100
400
[Tabla 5]
CT
2.400
4.800
CMeL
24
12
- La posibilidad de utilizar máquinas que solamente son eficientes cuando
se emplean en gran escala. Por ejemplo, las modernas cajas registradoras
de las grandes superficies, que incorporan un escáner, no son eficientes para
utilizarlas en el pequeño comercio del barrio.
- La posibilidad de contratar mano de obra especializada, y por tanto más
productiva, para cada una de las tareas que han de realizarse en la empresa,
mientras que en las pequeñas fábricas cada trabajador tendrá que realizar
distintas funciones.
- Importantes descuentos obtenidos en la compra de materias primas,
suministro de energía, contratación de publicidad, etc.
- Reducciones en el coste de obtener financiación, ya que las grandes
empresas están en condiciones de negociar mejor con los bancos.
Sin embargo, lo anterior no puede llevarnos a creer que las economías de escala no se agotan. Cada producción es distinta y genera sus propias economías de
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ECONOMÍA
escala. Cuando se consiguen hablamos de la escala mínima eficiente, que nos
indicará el tamaño de planta que debe tener nuestra fábrica imaginaria para producir eficientemente.
Podemos aclarar lo anterior utilizando como referencia la producción automovilística. Será necesario producir muchos coches mensuales para aprovechar las
economías de escala, las reducciones en el coste unitario que se derivan de la utilización eficiente de costosas instalaciones con cadenas de producción totalmente
automatizadas. Si tenemos que repartir esos costes entre una producción de 20
coches diarios, el coste medio por coche será tan alto que esa aventura empresarial estará abocada al fracaso, pero si lo repartimos entre 2.000 coches al día, estaremos aprovechando las economías de escala, produciendo coches a un coste unitario reducido, y ello nos permitirá ser competitivos en el mercado de turismos.
B) Deseconomías de escala
Llamamos deseconomías de escala al aumento del coste unitario de producción que se genera al aumentar el tamaño de la planta. Es decir, deseconomías (aumentos en el coste unitario) de escala (motivadas por el aumento en el
tamaño de la planta productiva).
Aunque las causas de las deseconomías de escala son difíciles de precisar, todos
los análisis indican que están ligadas con las desconexiones entre los distintos
departamentos y los retrasos en la toma de decisiones que tienen lugar en aquellas plantas productivas con un tamaño excesivo.
Afortunadamente, las deseconomías no aparecen inmediatamente después de
agotarse las economías de escala, sino que existen amplias posibilidades de producción, distintos tamaños de planta, que nos permiten seguir produciendo con
un coste unitario constante.
[Gráfico 4]
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
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En el Gráfico 4 están representadas las economías de escala que hacen su aparición al aumentar los niveles de producción hasta q1. Se mantienen los costes
medios a largo plazo entre los niveles de producción q1 y q2.Y aparecen las deseconomías de escala a partir del nivel de producción q2.
7.9. CONCEPTOS A RECORDAR
-
Coste de oportunidad y coste contable.
Proceso productivo económicamente eficiente.
Coste fijo, coste variable y coste total.
Costes medios y costes marginales.
Mínimo de explotación.
Óptimo de explotación.
Relación entre coste marginal y productividad marginal.
Economías de escala.
Escala mínima eficiente.
Deseconomías de escala.
7.10. ACTIVIDADES
1.-
Recuerda el concepto de coste de oportunidad, y pon un ejemplo.
2.-
Indica la diferencia entre el coste económico y el coste contable, y aplícalo al
caso de un empresario que tiene un hijo especialista en fontanería, que le lleva
el mantenimiento de la empresa sin cobrarle nada por ello.
3.-
Indica la diferencia entre el coste fijo y el coste variable en la producción de un
bien. Pon un ejemplo de cada tipo.
4.-
Analiza el servicio del autobús en el que te desplazas al centro educativo, e indica cuáles crees que serán costes fijos y cuáles variables, para la empresa que
ofrece el servicio.
5.-
Piensa en una empresa dedicada a fabricar pantalones vaqueros, e indica cuáles
serán costes fijos y costes variables en la elaboración de este artículo.
6.-
Piensa en una empresa dedicada a la fabricación de mesas escolares, e indica cuáles serán costes fijos y cuáles costes variables, de los que se enumeran a continuación:
- la madera.
- la energía eléctrica que utilizan las máquinas.
- el mínimo del recibo de la energía eléctrica.
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ECONOMÍA
7.-
el sueldo de un trabajador fijo en la plantilla.
el alquiler del local donde se fabrican las mesas.
los tornillos de la mesa.
la pintura de las patas de la mesa.
Una empresa alcanza los niveles de producción total mensual indicados en la
tabla adjunta.
Soporta unos costes fijos de 300 euros y unos variables de 100 euros por unidad de factor variable utilizado.
a) Completa los datos que faltan en la tabla.
b) Representa en un gráfico los costes fijos, variables y totales.
c) Representa en otro gráfico los costes medios.
L
Producción
total
mensual (q)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
0
22
53
86
120
150
174
189
195
8.-
Costes
fijos
(CF)
Costes
variables
(CV)
Costes
totales
(CT)
Costes
fijos
medios
(CFMe)
Costes
variables
medios
(CVMe)
Costes
totales
medios
(CTMe)
Completa la tabla adjunta, correspondiente a la empresa del ejercicio anterior, y
representa en un gráfico el coste marginal, el coste total medio y el coste variable
medio. Comenta después los resultados obtenidos. Comprueba que obtienes los
mismos datos calculando el coste marginal con las dos formas explicadas en el tema.
L
Producción
total
(q)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
0
22
53
86
120
150
174
189
195
Productividad
marginal
(Pma)
Costes
variables
(CV)
Costes marginales (CMa)
Salario
∆CV
–––––
––––––
∆q
Pma
JULIA GUTIÉRREZ - CONCEPCIÓN DELGADO
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9.-
Recuerda el concepto de función de producción a largo plazo.
Define el concepto de eficiencia en la producción y aplícalo al caso de una
empresa que puede conseguir una producción de 40 unidades al día combinando las unidades de capital y trabajo que se indican en la siguiente tabla.
Proceso Unidades de capital (K) Unidades de trabajo (L) Producción diaria (q)
A
30
25
40
B
20
38
40
Realiza los cálculos para los siguientes casos:
a) Suponiendo que el precio de cada unidad de capital sea de 100 euros al día y
el de cada unidad de trabajo de 70 euros al día.
b) Suponiendo que el precio de cada unidad de capital sea de 40 euros al día y
el de cada unidad de trabajo de 130 euros al día.
c) Calcula el coste medio de producción a largo plazo en ambos casos.
10.- Indica cuáles crees que son las causas de las economías de escala en el caso de
los hipermercados.
11.- La función de producción de géneros de punto indica que se pueden conseguir
200 prendas al día combinando las unidades de capital y trabajo que se indican
en la siguiente tabla.
Proceso Unidades de capital (K) Unidades de trabajo (L) Producción diaria (q)
A
3
20
200
B
1
47
200
a) Si el precio de cada unidad de capital es de 400 euros al día y el de cada unidad de trabajo 45 euros al día, indica cuál es el proceso eficiente.
b) ¿Cuál sería el proceso eficiente si el precio de cada unidad de capital fuera de
410 euros al día y el de cada unidad de trabajo de 18 euros al día?
c) Calcula el coste medio de producción a largo plazo en ambos casos.
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