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Selecciones Avícolas ALIMENTACIÓN La lecitina mejora el rendimiento de las aves • ¿Qué es la lecicitina? • ¿Por qué mejora la producción? • ¿Cuál es la mejor manera de añadirla al pienso y en qué cantidad? Joachim Hertrampf En la producción avícola los márgenes de beneficio son pequeños y los productores andan siempre a la búsqueda de formas para reducir los costes. Es bien sabido que el pienso representa la mayor parte de los costes de producción. Existe una tendencia mundial a usar materias primas no tradicionales o alternativas en los piensos avícolas aunque en muchos casos éstas no rinden tan bien como las materias primas tradicionales. En alguna medida, si se usan los aditivos correctos se puede compensar estas desventajas, pero las autoridades están recibiendo una creciente presión para prohibir los antibióticos como mejoradores de los rendimientos. Esto ha tenido un decisivo impacto sobre la industria avícola, tal como se ha demostrado en varias ocasiones. El reforzamiento de los piensos para las aves con fosfolípidos bajo forma de lecitina vegetal -mayormente lecitina de soja - constituye una alternativa posible. En este trabajo vamos a revisar las funciones de los fosfolípidos y sus efectos sobre el rendimiento de las aves. La digestión de las aves Las aves tienen un tracto digestivo relativamente largo y el paso de las substancias digeridas es relativamente rápido. El quimo permanece sólo por un corto período en cada sección, por Poultry International, 40: 12, 26-30 lo que se requiere en todo momento un correcto funcionamiento del sistema. Además, en el caso de los broilers, su sistema digestivo apenas llega a alcanzar la madurez durante su corta vida. La grasa: un importante componente del pienso El hecho de suplementar el pienso con grasa constituye una fuente de energía fácilmente asequible y no tiene ningún efecto negativo sobre el contenido en grasa de la carne de ave, siempre que no exista un exceso de suministro de energía ni una falta de aminoácidos esenciales. La digestión de la grasa es ampliamente llevada a cabo por la bilis producida en el hígado y almacenada en la vesícula, cuyos contenidos en fosfolípidos son de 300 y 3.000 mg/100 ml, respectivamente. La digestión de la grasa mejora con la edad ya que las aves jóvenes carecen de jugos dietéticos - por ejemplo enzimas-. Se ha demostrado que las grasas con un alto contenido de ácidos grasos saturados son menos digestibles que aquellas que tienen un alto nivel de ácidos grasos no saturados. En un ambiente con altas temperaturas, la grasa de la dieta puede ayudar a prevenir el declive del rendimiento. El papel de los fosfolípidos Todos los productos de origen animal y vegetal contienen fosfolípidos, pero algunos contienen solo cantidades vestigiales. La principal fuente de fosfolípidos naturales es la soja, que contiene de 0,5 a 1,5 de lecitina. En una experiencia se ha demostrado que la proporción de lecitina en los productos de la soja era de 62, 56 y 98% para la lecitina standard, la modificada y la desgrasada respectivamente. Se han encontrado también fosfolípidos en la yema de huevo, cerebro, moluscos y microorganismos tales como bacterias, algas, hongos y levaduras. El uso comercial de la lecitina de soja data del final de los años 1920. La forma bruta se obtiene primero desgomando y después desecando el aceite de soja. Este se puede refinar de distintas maneras para producir diversas variedades, como la estandarizada, la modificada o la desgrasada. Aparte de su uso como ingrediente del pienso, la lecitina es usada ampliamente en los alimentos, productos farmacéuticos, cosméticos e industrias dietéticas. Los fosfolípidos son «lípidos polares» y constituyen unas importantes substancias para la estructura de todos los procesos biológicos, siendo esenciales particularmente para el metabolismo de los lípidos. Los fosfolípidos de la dieta tienen 309 Selecciones Avícolas dos funciones importantes: aumentar la emulsión de los lípidos en el intestino delgado y preparar la actividad de la lipasa, y también para el metabolismo intermediario de los lípidos. Mejoran la digestibilidad de la grasa, especialmente de los ácidos grasos altamente saturados y existen indicios de que también la de otros nutrientes -por ejemplo las vitaminas liposolubles-, controlan la absorción de colesterol, proporcionan energía y tienen propiedades antioxidantes. Efectos sobre el rendimiento de las aves Los resultados de algunas experiencias con lecitina en aves demuestran que los efectos sobre el peso vivo, el índice de conversión y la mortalidad dependen de la edad de las aves, la calidad y origen de la grasa, como también de la dosis y la calidad de la lecitina. Los animales más jóvenes tienden a responder mejor a la lecitina. La mejora del índice de conversión fue generalmente mayor que la del creci- Tabla 1. Efectos de la licitina sobre el rendimiento de las ponedoras. Lecitina Producción de huevos, nº/gallina Ingesta de pienso, g/día Ingesta de pienso, g/huevo Ingesta de proteína, g/huevo miento. La ausencia de efectos de la lecitina se atribuyó a unos niveles insuficientes y/o a una pobre calidad de la misma. La Figura 1 muestra cómo el índice de conversión de los broilers mejoró mediante la suplementación con lecitina de la dieta, obteniéndose también efectos similares en el ritmo de crecimiento de los pavos, como podemos ver en la Fig. 2. Se ha demostrado también que la lecitina mejora la producción de huevos y el índice de conversión en las ponedoras -Tabla 1. Fig. 1. Indice de conversión de los broilers a diferentes edades, con y sin lecitina. 310 34,8 115 99,0 14,2 3% 37,3 115 92,2 14,1 Vínculos con la colina y el inositol La colina y el inositol son componentes significativos de la lecitina. Cada kilo de lecitina de soja desgrasada proporciona 36 g de colina pura y 38 g de inositol. La colina está clasificada como una vitamina y es esencial para el metabolismo de las grasas. La suplementación de la dieta con colina es necesaria para prevenir el síndrome del hígado graso en ponedoras y la perosis en pollos, pavos y patitos. Los resultados de algunas experiencias demuestran que la lecitina de la dieta puede reemplazar completamente a la colina sintética. Además, la colina procedente Fig. 2. Peso vivo de pavos de diferentes edades, con y sin lecitina. Selecciones Avícolas de la lecitina es más eficiente que el cloruro de colina sintético. También se describe en las ponedoras el «efecto inositol». Aspectos técnicos La mayor fuente comercial de lecitina es la soja. El polvo desgrasado de lecitina es técnicamente el medio más fácil de suplementar el pienso de las aves con fosfolípidos. Las formas líquidas de lecitina tienden a ser viscosas y más difíciles de manejar y distribuir homogéneamente en el pienso. La lecitina mejora la calidad de los granulados y prolonga la vida de las matrices. Si se almacena la lecitina durante más de 12 meses no se perjudica la eficacia de los fosfolípidos. Aplicación práctica de la lecitina en la alimentación de las aves Los resultados de las pruebas con lecitina para broilers muestran una gran variabilidad en cuanto a sus efectos sobre la digestibilidad, el crecimiento, el índice de conversión y la mortalidad. Sin embargo, no debe darse demasiado valor a los resultados individuales. Se ha demostrado que los fosfolípidos de la dieta son efectivos en broilers en más de un 75% de las pruebas realizadas -Tabla 2. Según la regulación de piensos de la Unión Europea, la lecitina se puede Tabla 2. Respuesta de los broilers a los fosfolípidos: resumen de pruebas. Nº de pruebas con respuesta Digestibilidad de los lípidos Ritmo de crecimiento Indice de conversión positiva nula total 14 15 12 2 5 5 16 20 17 Tabla 3. Niveles recomendados de suplementación de la dieta de las aves con lecitina desgrasada (98% contenido de fosfolípidos). Nivel de ácidos grasos saturados en la grasa de la dieta: Alto Grasa de la dieta, %- < 5,0 Broilers, arranque Broilers, crecimiento Broilers, acabado Pollitos, arranque Ponedoras Reproductores Pavos 2,2 1,2 0,7 1,2 0,7 1,2 1,2 usar en piensos para todos los animales de granja sin limitación en cantidad -Anexo 1, Nº E322-. También ha sido reconocida con el estatus de GRAS «Generally Reconsidered As Safe» en los Estados Unidos. Para obtener los mejores resultados deben seguirse los siguientes principios: - El nivel de adición debería basarse en el contenido en fosfolípidos del producto. -Los animales jóvenes se benefician más del refuerzo con lecitina. Alto Bajo Bajo >5,0 < 5,0 >5,0 2,7 1,5 1,0 1,5 1,0 1,5 1,5 1,8 0,8 0,5 0,8 0,5 0,8 0,8 2,3 1,1 0,8 1,1 0,8 1,1 1,1 -Para las dietas altas en grasa se requiere más lecitina, especialmente cuando la grasa contiene un alto nivel de ácidos grasos saturados. - La lecitina puede reemplazar el cloruro de colina. Sobre la base de estos principios, en la tabla 3 podemos ver los niveles recomendados de inclusión de lecitina desgrasada en polvo. La lecitina no es un aditivo universal para los piensos, pero sí es uno de los más valiosos. 311