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Objetivos de la biotecnología de alimentos:
El objetivo fundamental de la biotecnología de alimentos es la investigación
acerca de los procesos de elaboración de productos alimenticios mediante la
utilización de organismos vivos o procesos biológicos o enzimáticos, así como la
obtención de alimentos genéticamente modificados mediante técnicas
biotecnológicas.
Áreas de aplicación:
Tecnología enzimática y biocatálisis.
Alimentos genéticamente modificados.
Tecnología enzimática y biocatálisis:
El área de tecnología enzimática y biocatálisis incluye el extenso campo de las
fermentaciones en procesamiento de alimentos, así como la mejora genética de
microorganismos de aplicación en tecnología de alimentos y la producción de
proteínas y enzimas de uso alimentario.
Alimentos genéticamente modificados:
Permite efectuar la selección de un rasgo genético específico de un organismo e
introducir ese rasgo en el código genético del organismo fuente del alimento,
por medio de técnicas de ingeniería genética. esto ha hecho posible que se
desarrollen cultivos para alimentación con rasgos ventajosos específicos u otros
sin rasgos indeseables.
en lugar de pasar 10 o 12 años desarrollando plantas a través de métodos de
hibridación tradicional, mezclando millares de genes para mejorar un cultivo
determinado, la biotecnología actual permite la transferencia de solamente uno
o pocos genes deseables, obteniendo cultivos con las características deseadas en
tiempos muy cortos.
¿Qué son los elementos genéticamente modificados?
Los alimentos modificados genéticamente son alimentos a los que se les
han modificado sus rasgos genéticos hereditarios, añadiéndoles otros
materiales genéticos. Este material genético les imparte características
deseables, tales como menos reblandecimiento, mejor color o sabor, o
cambios de los mismos, mayor resistencia a las enfermedades de la planta,
u otras características. Algunos ejemplos de alimentos modificados
genéticamente son los pimientos morados, amarillos o blancos, los tomates
Flavrsavr, etc. Los pimientos dulces fueron modificados al insertarles
códigos genéticos para el cambio de color, tomados de tulipanes. El tomate
Flavrsavr se modificó al insertarle a la inversa su propio código genético,
para lograr la manufactura de una enzima que lo hace más blando y de esa
manera disminuyendo el proceso de ablandamiento a fin de permitirle a los
tomates que se maduren en la misma planta sin que se vuelvan demasiado
blandos para su distribución mercantil.
Aplicaciones:
Las ventajas ofrecidas por la biotecnología de modificación genética se aplican
fundamentalmente en el mejoramiento de cultivos agrícolas.
las principales aplicaciones se ven en cultivos con las siguientes características:
· resistencia a enfermedades y plagas
· resistencia a sequías y temperaturas extremas
· aumentos en la fijación de nitrógeno (permitiendo reducir el uso de
fertilizantes)
· resistencia a suelos ácidos y/o salinos
· resistencia a herbicidas (permitiendo eliminar malezas sin afectar el cultivo)
· mejoramientos en la calidad nutricional
· modificaciones para obtener cosechas más tempranas
· mejor manejo de pos cosecha
· otras características de valor agregado.
Ventajas e inconvenientes de los transgénicos.
Las ventajas ofrecidas por los alimentos genéticamente modificados pueden
resumirse en los siguientes aspectos principales:
◘ Mejoras nutricionales.
◘Mayor productividad de cosechas.
◘Protección del medioambiente.
◘ Podremos consumir alimentos con más vitaminas, minerales y
proteínas, y menores contenidos en grasas.
◘Producción de ácidos grasos específicos para uso alimenticio o
industrial.
◘ Cultivos más resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la
necesidad de emplear productos químicos, lo que supone un ahorro
económico y menor daño al medio ambiente.
◘Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener
los rendimientos reduciendo el número y la cantidad de productos
empleados y usando aquellos con características ambientales más
deseables.
◘Mayor tiempo de conservación de frutas y verduras.
◘Aumento de la producción.
◘ Disminución de los costes de la agricultura.
◘ La biotecnología puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.
◘Cultivos tolerantes a la sequía y estrés (por ejemplo, un contenido
excesivo de sal en el suelo).
Inconvenientes
◘Existe riesgo de que se produzca hibridación.
◘ Siempre puede haber un rechazo frente al gen extraño.
◘ Siempre van a llegar productos transgénicos sin etiquetar a los
mercados.
Este proceso ayuda a la mayor producción de
alimentos y a la elaboración natural sin quitarles
nutrientes a los vegetales naturales, pero muchas
veces los suelos rechazan los nuevos productos
utilizados.