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Las vibraciones en el trabajo
Una vibración es un movimiento que se repite a intervalos iguales. Desde el punto de
vista higiénico, el término vibración comprende todo movimiento transmitido al cuerpo
humado por estructuras sólidas, que en el medio laboral, son capaces de producir un
efecto nocivo o cualquier tipo de molestia.
Fuentes de vibración
En el entorno laboral, las fuentes de vibración pueden provenir de:
 Oscilación de equipos destinados a transporte, perforación, abrasión o
sedimentación.
 Movimientos rotatorios o alternativos, motores de combustión interna,
superficies de rodadura de vehículos.
 Vibración de estructuras.
 Herramientas manuales eléctricas, neumáticas, hidráulicas y en general, las
asistidas mecánicamente y las que ocasionan golpes.
Efectos de las vibraciones en el organismo
Las vibraciones pueden afectar al rendimiento durante la exposición interfiriendo
con las funciones periféricas motoras o sensoriales, con manifestaciones como, por
ejemplo, visión borrosa, haciendo que la imagen oscile en la retina y produciendo un
deterioro visual, o pueden provocar movimientos corporales involuntarios en el
trabajador expuesto. Además, también puede disminuir el rendimiento debido a la
fatiga inducida por las vibraciones.
Teniendo en cuenta la interacción de la vibración con el cuerpo que la recibe, se
pueden distinguir:
 Vibraciones parciales que afectan a una parte del cuerpo, como puede ser
en el manejo de herramientas manuales, cuyo efecto generalmente es manobrazo, y cuyos efectos pueden ser:
o
Trastornos vasculares, palidez de dedos,
o
Trastornos del hueso y las articulaciones, principalmente deformaciones
o
Trastornos neurológicos,
o
Trastornos musculares, atrofia muscular.
 En el caso de las vibraciones globales que afectan a todo el cuerpo, que
son originadas por asientos o plataformas de trabajo vibrantes, pueden
producir:
o
Dolores lumbares o abdominales,
o
Cambios degenerativos, traumatismos espinales y degeneración de
discos intervertebrales,
o
Otros efectos, como problemas digestivos, dificultades urinarias,
trastornos visuales, problemas de equilibrio, falta de sueño, retraso en
el tiempo de reacción, etc.
Teniendo en cuenta la frecuencia de la vibración, se pueden distinguir:
 Vibraciones de muy baja frecuencia (inferiores a 1 Hz): que pueden producir
mareos, vómitos y trastornos del sistema nervioso central, originadas por
vehículos de trasporte.
 Vibraciones de baja frecuencia (de 1 a 20 Hz): que pueden producir
trastornos de visión, lumbalgias, hernias y pinzamientos discales, originadas
por el manejo de carretillas, maquinaria de obra, vehículos industriales, etc.
 Vibraciones de alta frecuencia (de 20 a 1000 Hz): que pueden originar
calambres, lesiones de muñeca y aumento en enfermedades de estómago, que
se sufren al trabajar con herramientas rotativas o percutoras.
Factores de riesgo
La exposición a vibraciones puede aumentar el riesgo de que se produzcan daños
para la salud cuando van asociados a algunos factores laborales o personales:
Factores laborales
La realización de trabajos en los que se está expuesto a vibraciones mecánicas en
posturas fijas o incorrectas, con torsiones frecuentes, movimientos repetitivos,
agarrando con fuerza las herramientas vibrantes, o en ambientes fríos y húmedos,
constituyen factores de riesgo adicionales.
Factores personales
Existen una serie de factores personales (condiciones previas de salud) que pueden
agravar los efectos de la exposición a vibraciones, como son afecciones vasculares,
neurológicas o muscoesqueléticas, afecciones a la columna vertebral y otras
condiciones previas.
Embarazo y vibraciones
En la comunicación COM (2000) 466 final, la Comisión Europea aconseja organizar el
trabajo de modo que las mujeres embarazadas no realicen actividades que conlleven
un riesgo derivado de vibraciones incómodas en todo el cuerpo, especialmente a bajas
frecuencias. Los estudios sobre vibraciones y embarazo relacionan esta exposición
con un aumento de la incidencia de abortos espontáneos, parto pre-término,
complicaciones durante el parto y bajo peso al nacer. No se han descrito efectos
relacionados con la lactancia materna.
Medidas preventivas y correctivas
Para que la prevención sea eficaz, es fundamental que las vibraciones se eliminen
en sus propias fuentes, teniendo este objetivo en la fase de proyecto de edificios,
máquinas y equipos.
Con carácter general, se pueden adoptar algunas medidas preventivas:
1. Medidas organizativas
 Disminuir el tiempo de exposición,
 Establecer un sistema de rotación de lugares de trabajo,
 Establecer un sistema de pausas durante la jornada laboral,
 Evitar en la medida de lo posible, que personas con patologías de
riesgo, ocupen estos puestos de trabajo, para evitar que se agraven.
2. Reducción de las vibraciones en la fuente:
Normalmente, es el fabricante de las herramientas o el instalador del equipo, el
responsable de conseguir que la intensidad de la vibración sea tolerable,
siendo también importante, un diseño ergonómico de los asientos y
empuñaduras
Mejorar, en lo posible, las irregularidades del terreno por el que circulen los
vehículos
3. Aislamiento de las vibraciones:
El uso de aislantes de vibración, aunque no disminuye la vibración original,
impiden que puedan transmitirse al cuerpo, con el que se evita el riesgo para la
salud:
-
Interponer materiales aislantes y/o absorbentes de la vibración
entre la fuente o sitio en que se genera y el receptor o
trabajador,
-
Instalar plataformas o sillas, según el caso, con sistemas
amortiguados para el trabajador,
-
Instalando columpios, tapetes, plataformas amortiguadoras,
-
Colocar manijas o asas de material elástico o absorbente de las
vibraciones,
-
Estructuras independientes o discontinuas.
Se puede realizar, mediante muelles o elementos elásticos en los apoyos de
las máquinas, plataformas aisladas del suelo, asientos montados sobre
soportes elásticos, etc
4. Utilizar equipos de protección individual: Si no es posible reducir la
vibración trasmitida al cuerpo o, incluso, como medida de protección
suplementaria, se debe recurrir al uso de equipos de protección individual, que
aíslen la trasmisión de las vibraciones.
5. Otras medidas:
 Vigilancia de la salud, realizando un reconocimiento médico específico
periódico para conocer el estado de afectación, de las personas
expuestas a vibraciones.
 Formación de los trabajadores: informándoles de los niveles de
vibración a los que están expuestos y las medidas de protección
disponibles.
 Operaciones
de
mantenimiento,
evitando
la
generación
de
vibraciones ocasionadas por desgaste de superficies, holguras,
rodamientos desgastados, etc.
 Ergonomía: incluyendo medidas tales como
i. Utilización de mandos o controles a distancia o de control
remoto
ii. Sistema de suspensión de vehículos en buen estado,….
A modo de resumen…
 Las vibraciones son un fenómeno que aparece en el ambiente laboral y en
la vida cotidiana, por ejemplo, utilizando un medio de transporte.
 Los efectos de las vibraciones no se limitan a la parte del cuerpo dónde se
produce la interacción, sino que pueden llegar a alterar funciones del
sistema cardiovascular o neurológico.
 Los equipos de protección individual, como guantes, corsés abdominales, etc),
serán siempre el último recurso, ante la ineficacia de medidas preventivas
técnicas u organizativas.
 Sí, tras aplicar medidas preventivas y sistemas de prevención, persiste el
riesgo, es necesario que los reconocimientos médicos específicos,
indiquen qué efectos están produciendo las vibraciones en la salud del
trabajador.