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POR QUÉ LA POBREZA PROVOCA MÁS
DAÑOS EN LA INFANCIA. UNA PROPUESTA
PARA CONSIDERAR SUS IMPACTOS
Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
POR QUÉ LA POBREZA PROVOCA MÁS
DAÑOS EN LA INFANCIA. UNA PROPUESTA
PARA CONSIDERAR SUS IMPACTOS
1 Perspectivas para valorar los impactos
3
2 Por culpa de la pobreza
5
3 Afecta de formas muy diversas
6
4 Empobrecimientos de rebote
7
5 Todos los tiempos infantiles quedan afectados
9
6 Los impactos dependen también de las protecciones disponibles
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
¿Qué ocurre en la vida de un niño, de un adolescente, cuando su entorno es
permanentemente pobre, o cuando todo entra en crisis porque no hay el dinero
necesario? Ayudar a los niños y niñas que tienen que vivir en pobreza siempre
significa, en primer lugar, facilitar recursos económicos para que su familia
salga del empobrecimiento. Pero, como esta lógica de justicia hoy en día no
suele estar demasiado disponible y puesto que, en determinadas situaciones
de pobreza grave consolidada, es posible que no sea suficiente, estamos
obligados a pensar cómo evitar los daños, cómo llenar las carencias, cómo
Deberíamos ocuparnos de
compensar los sufrimientos, cómo fortalecer los niños y niñas para que puedan
las situaciones de pobreza
protegerse..., sin dejar de esperar que (y luchar para que) la pobreza monetaria
porque son una injusticia
vaya desapareciendo.
e ilegalidad pero, por
lo menos, tenemos que
ocuparnos de lo que pasa
1 Perspectivas para valorar los impactos
en sus vidas cuando todo
se empobrece, pensar en
Para poder ayudar, atender, necesitamos saber cómo va quedando afectada su
los efectos que genera
existencia. Deberíamos ocuparnos de las situaciones de pobreza porque son una
la pobreza en los niños y
injusticia e ilegalidad pero, por lo menos, tenemos que ocuparnos de lo que pasa
adolescentes.
en sus vidas cuando todo se empobrece. Ello significa pararse a pensar en los
efectos que genera la pobreza en los niños y adolescentes.
En diferentes escritos del proyecto se explican los efectos en las oportunidades
educativas, en la construcción de la personalidad o en las posibilidades de
sentirse formar parte de una comunidad, etc. Este texto no está destinado a
hacer una lista completa de todos ellos sino a poner en relieve que primero son
las perspectivas con las que tenemos que considerar los efectos de la pobreza,
las perspectivas con que intentamos descubrir sus impactos.
Hemos escrito un texto sobre las perspectivas para evitar que las respuestas
sigan un modelo de medicina social. Los efectos son identificados a menudo
como expresiones de una “enfermedad” (en el presente o en el futuro) que
hay que curar y prevenir. Así, las respuestas acaban ocupándose de las nuevas
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
sintomatologías (engorde, fracaso escolar, aumento de los trastornos, conductas
socialmente complicadas, etc.) en lugar de pensar en medidas que puedan
modificar los entornos en los que se desarrolla su vida, mientras llega el dinero.
En este texto nos gustaría destacar que la observación y estudio de los impactos
de la pobreza sobre los niños debe considerar, para practicar o evitar, cinco
perspectivas:
1 No puede hablarse de la pobreza como “causa” que produce unos
efectos, como simple variable dentro de un modelo causal de salud,
personal o colectiva (enfermedades sociales o personales de origen
social).
2 Empobrecer tiene multiplicidad de efectos interrelacionados que no
son uniformes y no afectan siempre del mismo modo.
3 No existen tiempos o ámbitos de la vida del niño que sean más
importantes que otros. La pobreza puede afectar a todo el mundo. No
existen impactos secundarios (no tener afecto es igual de importante
que comer mal).
4 A veces, la pobreza impacta en la infancia porque primero ha
empobrecido las instituciones en las que transcurre su vida. Son efectos
de una pobreza de rebote (le va mal el colegio también porque el colegio
no tiene tiempo de descubrir qué le pasa).
5 La pobreza afecta mucho más si la persona está a la intemperie
(social, emocional, de posibilidad de acceder a los recursos...). Los
efectos también tienen que ver con la existencia o no de estructuras
de apoyo y ayuda. La pobreza no afecta igual si, por ejemplo, hay un
espacio de apoyo que puede complementar o suplir a la familia que
en un determinado momento no puede aportar todo lo que sus hijos o
hijas necesitan.
Los efectos de la pobreza son mucho menores cuando existe una red social
de apoyo, cuando puede recurrirse a recursos educativos complementarios,
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
cuando son accesibles espacios de escucha, cuando la salida de la dificultad
puede realizarse con acompañamientos profesionales próximos.
2 Por culpa de la pobreza
Es preciso dejar claro que la pobreza no es “causa” de nada, ni produce siempre
los mismos efectos. No podemos convertirla en una variable única que afecta
La pobreza no es causa de
directamente y de manera uniforme a las personas. No provoca insania mental,
nada. Genera situaciones
no produce delincuencia. La pobreza genera situaciones inhumanas en las que
inhumanas en las que
aparecerán multiplicidad de efectos, por carencias, por adaptación, por reacción
aparecerán multiplicidad de
a las miradas de los demás o a las formas de recibir atención. Las pobrezas son
efectos, por carencias, por
diversas y los componentes de cada situación son múltiples.
adaptación, por reacción a las
miradas de los demás o a las
Lo que debemos hacer es describir con todas las matizaciones posibles los
formas de recibir atención.
daños que la situación empobrecida va produciendo, sin inventarnos nuevas
etiquetas simplificadoras para obres. La pobreza no es causa de suicidio,
pero está meridianamente claro que hace aumentar las situaciones vitales
insostenibles, aquellas en las que algunas personas consideran que no existe
más salida que la autodisolución. Además, es posible que los argumentos para
vivir sean pocos, por ejemplo, si la propia identidad tiene grandes componentes
asociados al consumo, si los deseos, la dignidad, el reconocimiento social están
asociados a tener.
Hemos leído, por ejemplo, estudios en los que se destaca que “la pobreza perjudica
el desarrollo del cerebro en la infancia”. En una sociedad como la actual en la
que todo debe tener diagnóstico, pronto leeremos que los niños pobres son más
tontos porque su materia gris está mucho menos desarrollada. La afirmación
adecuada sobre este tipo de efectos debería ser, en primer lugar, que incluso
aspectos profundamente biológicos del desarrollo se ven afectados si el entorno
está empobrecido. Está demostrado que en un entorno pobre el clima emocional,
las seguridades relacionales, los estímulos educativos, la alimentación, etc.,
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
crean unas condiciones de privación infantil en que las estructuras neurológicas
también se verán afectadas. La pobreza crea una situación en la que el sano
desarrollo queda comprometido.
Las situaciones de empobrecimiento no tienen nunca un solo tipo de efecto.
No podemos separar, por ejemplo, la alimentación del clima del hogar donde
comen o no. No podemos definir los efectos de las situaciones en las que una
familia debe vivir (por ejemplo, padres e hijos en una habitación pequeña) como
efectos de la pobreza puesto que, si el hogar fuera diferente a pesar de ser
pobre, es muy probable que los efectos (por ejemplo, la confusión emocional del
niño pequeño) no aparecerían. La pobreza sí podemos definirla como causante
de un gran efecto: obliga a vivir a las familias en unas condiciones que impactan
significativamente sobre la vida de los niños.
A menudo muchas de las dificultades son el producto de la exclusión que genera
la pobreza y no de ella misma. Son los efectos de estar solo, del “no poder formar
parte de”, que provocan una manera de considerar socialmente la pobreza. Es la
exclusión la que destruye y el problema es que ser pobre es contar con una alta
probabilidad de exclusión.
3 Afecta de formas muy diversas
También deberíamos tener mucho en cuenta la homogeneización. Como mínimo,
siempre será necesario considerar la edad, las historias vitales desarrolladas
hasta llegar a la crisis del empobrecimiento. No podemos dejar de banda las
diferencias entre chicos y chicas, la diversidad de reacciones condicionadas
por la realidad de género. En situaciones económicas similares, los impactos y
vivencias pueden ser diferentes. Las necesidades, reales o construidas, también
cuentan. No es lo mismo no poder comprar un determinado juego que no poder
pagar la excursión. Las vivencias infantiles es posible que sean diferentes a las
adultas ante una misma privación.
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
Para describir la complejidad y diversidad de impactos que hay que tener
en cuenta podemos utilizar el ejemplo de la escuela. Si consideramos los
efectos sobre los rendimientos escolares de los niños y niñas, resulta muy
simplificador hablar tan solo del aumento del “fracaso escolar” a causa de
la pobreza. Más simplificador resulta aún que la respuesta, en barrios donde
parte del alumnado vive en pobreza, sea proponer medidas de lucha contra
“el fracaso escolar”.
La pobreza sí es causa de
un gran efecto: obliga a
Tenemos que pensar, por ejemplo, de qué modo queda afectada la capacidad
vivir a las familias en unes
y disponibilidad de las personas adultas del grupo familiar per dar un apoyo
condiciones que impactan
cotidiano a la actividad escolar del hijo o hija. Pero también debemos interrogarnos
significativamente sobre la
sobre las tensiones del empobrecimiento percibidas por los hijos, así como de la
vida de los niños.
capacidad de dichas tensiones para bloquear los procesos de aprendizaje.
Si el análisis considera esta complejidad de los efectos, las respuestas
deberán hacer lo mismo. Las respuestas posibles deberían estar relacionadas,
por ejemplo, con cómo ayudar a mantener o cómo suplir las capacidades
familiares para ayudar a aprender. Igualmente tenemos que trabajar para
hacer de la escuela un espacio de satisfacción que compense infelicidades
o, al menos, intentar preservar el espacio escolar de las “contaminaciones”
emocionales que vive el alumno y a las que hay que dar alguna vía de salida
en la vida escolar.
Debe tenerse en cuenta la
homogeneización. Siempre
será necesario considerar
4 Empobrecimientos de rebote
Tampoco podemos mirar solo a los niños para descubrir los efectos de la
pobreza. A veces sufren una pobreza de rebote. Su entorno familiar es pobre y,
además, las instituciones a las que acuden parece también que hayan entrado
la edad, las historias vitales
desarrolladas, las diferencias
entre chicos y chicas, sus
vivencias diferentes a las
adultas...
en una fase de empobrecimiento o les complican la vida con las reacciones que
provoca la pobreza.
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
Si seguimos con el ejemplo de la escolarización, tenemos que pensar qué ocurre
cuando empobrecerse comporta cambiar de piso y, de paso, cambiar de colegio.
Pasar de un colegio concertado a uno público, o del de un barrio al de otro. Aún
puede ser mucho más complejo el impacto si el cambio se produce a mitad del
curso escolar y exige al niño o adolescente un proceso de adaptación que tiene
una alta probabilidad de no salir bien.
Si pensamos en los efectos, como mínimos tendríamos que pensar en los que
Si pensamos en los efectos
provoca la reacción, la respuesta que habitualmente no mira todos los impactos.
rebote, tenemos que afirmar
Para evitar algunos de estos efectos de un desahucio, por ejemplo, la medida
que cuando una familia
mínima parece clara: si una familia se empobrece tiene derecho a que su hijo o
se empobrece debe tener
hija no se vea obligado a cambiar de colegio a medio curso escolar.
derecho a que su hijo o hija
no se vea obligado a cambiar
Pero también es preciso reflexionar sobre cómo los empobrecimientos
de colegio a medio curso
familiares van haciendo variar los contextos de relación cotidiana, cómo la
escolar, por impago o por
pobreza modifica entornos educativos. En el caso escolar, cómo va cambiando
cambio de hogar.
la población que ocupa las aulas de cada colegio. Si en el colegio de un barrio
ya predominaba un alumnado que vive en familias con alta probabilidad de
exclusión y marginación, con la crisis la probabilidad debe de haberse hecho
real y en muchas clases ya no quedarán chicos y chicas que lo tengan fácil
para pertenecer a la comunidad. La pobreza no ha producido directamente
marginación pero ha obligado a escolarizar en unas condiciones en las que
será especialmente difícil la incorporación social.
El efecto del empobrecimiento para un niño es que la pobreza ha cambiado
su colegio. Los empobrecimientos hacen más marginal la población de algunos
colegios. Desplazan poblaciones escolares y agravan la complejidad educativa
de las escuelas que siempre han sido receptoras del alumnado que otras escuelas
seleccionan. En el caso del colegio, los nuevos empobrecimientos hacen que sea
más fácil la segregación, que las instituciones seleccionen la clientela. La pobreza
sirve para no admitir a aquellos que el colegio considera que no van bien.
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
Las medidas de lucha contra los efectos escolares de la pobreza significan, por
ejemplo, repensar las zonas escolares. Igualmente significan observar cómo
va variando la composición del alumnado de cada clase y trabajar para que
conserve un mínimo nivel de diversidad.
Como el empobrecimiento familiar tiene diferentes aspectos sobre la vida de
los niños y niñas, tenerlos en cuenta significa también ver cómo queda afectada
la complejidad educativa de un aula. Si educar y enseñar significa considerar la
También debe contrarrestarse
diversidad de sujetos educativos y la diversidad de situaciones, la escuela y el
la pobreza inducida. Por
sistema escolar deben pararse a pensar en las nuevas diferencias que genera la
ejemplo, tomar medidas de
pobreza, observar y tener presente qué nuevas variables aparecen en sus vidas
lucha contra los efectos de
que pueden ser significativas en el proceso de enseñar y aprender. Los efectos
la pobreza significa repensar
son ahora cambios en la lógica escolar (razones para ir, razones para aprender)
las zonas escolares. Significa
del alumno.
observar cómo va variando
la composición del alumnado
de cada clase y trabajar para
5 Todos los tiempos infantiles quedan afectados
que conserve un mínimo de
diversidad.
La pluralidad de impactos del empobrecimiento sobre las vidas infantiles y
adolescentes nos obliga a pensar en todos los ámbitos, en todos los contextos.
Uno de los empobrecimientos de los discursos sobre la pobreza es el que tiende a
considerar importantes tan solo los tiempos o espacios obligatorios y regulados.
Acabamos de poner ejemplos solo del colegio, pero los tiempos infantiles son
muchos más. La misma reflexión deberíamos hacerla, por ejemplo, sobre los
espacios o actividades de juego. Garantizar el juego es exactamente igual de
necesario que garantizar la escuela. Considerar cómo queda afectado por la
pobreza (cómo van variando sus formas de entender y hacer suyo el mundo
a partir de las relaciones lúdicas) es exactamente igual de imprescindible que
pensar en los efectos sobre la escolarización.
Por ello, por ejemplo, tendríamos que preguntarnos si el empobrecimiento
familiar comporta una reducción de las posibilidades de jugar, una modificación
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
del tipo de juego o un cambio singular en los círculos de relación lúdica del niño
o adolescente. Pensamos en los procesos de aislamiento, en las delegaciones del
entretenimiento o en la ocupación del tiempo ante todo tipo de pantallas.
La lectura simplista seguro que nos habla del desproporcionado impacto de la
televisión en la infancia “debido a” la pobreza. Rápidamente alguien piensa en
respuestas destinadas a prevenir y reducir este consumo. Pero lo que nos cuenta
el estudio de los efectos de la pobreza sobre el juego es que tenemos que poner
Evitar que el
al alcance de quien hemos condenado a no hacer otra cosa que mirar una pantalla
empobrecimiento
oportunidades para poder acceder a diversidad de juegos y espacios lúdicos.
familiar comporte un
empobrecimiento de las
Evitar que el empobrecimiento familiar comporte un empobrecimiento de las
herramientas de comprensión
herramientas de comprensión del mundo que facilita el juego es tan importante
del mundo que facilita el
como evitar que la tensión en el hogar complique el aprendizaje de la lectura.
juego es tan importante
Pensar en ayudar a una familia no es simplemente apoyarla para que eduque
como evitar que complique el
“bien”. Supone imaginar cómo se la puede ayudar para que los padres puedan ir
aprendizaje de la lectura.
al cine en compañía de sus hijos. Pensar en los impactos de los empobrecimientos
es pensar también en cómo se modificará, con la pobreza, el ocio y la diversión
de un adolescente el fin de semana.
6 Los impactos dependen también de las protecciones disponibles
En cualquier caso, siempre debe considerarse que los impactos no son una
realidad que hay que medir observando simplemente al sujeto, ni tan solo las
estructuras de relación más próximas, como el grupo familiar. Siempre debemos
tener presente qué recursos de apoyo tiene a su alcance, si no accesibles, si
pueden servir de contrapeso a los sufrimientos o insuficiencias.
Como hemos comentado en otro texto, el primero de los efectos que provoca
el empobrecimiento es que, además, atrapa a las personas en una sociedad,
unas administraciones, que han empobrecido también los recursos y sistemas
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de atención (que a menudo ya eran escasos y débiles). Un sistema de salud
mental recortado, por ejemplo, tiene largas listas de espera y pierde buena parte
de la capacidad de dar la respuesta adecuada.
Igual que con el
colegio, deberíamos
No es directamente la pobreza la que crea el sufrimiento o la angustia. Estos
preguntarnos, también, si el
crecen o se consolidan cuando ningún recurso puede dar respuesta, tener
empobrecimiento familiar
un tiempo mínimo para acoger a la persona. La magnitud del sufrimiento, del
comporta una reducción de
malestar que puede provocar una carencia es también una variable dependiente
las posibilidades de jugar,
de los recursos de apoyo de los que pueda disponerse (por ejemplo, de espacios
una modificación del tipo de
de acogida flexibles y abiertos en una red de salud mental comunitaria).
juego o un cambio singular
en los círculos de relación
Las pobrezas siempre tienen que ser analizadas en función de los contrapesos
lúdica del niño o adolescente
de apoyo que existen en cada entorno. Podemos hablar de las dificultades
emocionales que sufrirá un niño viendo sufrir a su padre en el paro desde hace
tiempo. Sin embargo, no podemos olvidar que su grado de incidencia o el
etiquetaje del sufrimiento como trastorno dependerán de si el niño tiene a su
alcance alguien que le escuche, que le haga sentirse seguro, otras experiencias
estimuladoras y compensadoras (adultos cercanos y disponibles, espacio de
juego e interacción compensadores, etc.).
A veces, los efectos son el agravamiento de otras dificultades y sufrimientos.
La ausencia de respuestas y la falta de servicios para atenderlas convierten
Lo que encontramos son
dificultades transitorias en sufrimientos crónicos. Algunas crisis de los adultos
infancias familiarmente
con los que convive el niño o niña (por ejemplo, la recaída en el consumo de
empobrecidas que carecen
drogas o una descompensación emocional grave) se convierten en crónicas,
de los recursos de apoyo
permanentes, porque los recursos (laborales, económicos, etc.) que ahora serían
básicos para atenuar y
necesarios han desaparecido.
superar los impactos del
empobrecimiento.
No podemos medir solo los impactos, en abstracto. Tenemos que medir las
capacidades o impotencias de los sistemas de apoyo a la infancia para dar
respuesta cuando aparecen las crisis. Lo que encontramos son infancias
familiarmente empobrecidas que carecen de los recursos de apoyo básicos para
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
atenuar y superar los impactos del empobrecimiento. Lo que encontramos es el
resultado de la injusticia de la pobreza impactando sobre la infancia, sumada a la
injusticia de no contar con recursos de atención básicos que se ocupen de forma
habitual de la infancia.
Los impactos de las
pobrezas siempre deben ser
analizados en función de los
contrapesos de apoyo que
existe en cada entorno.
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Infancia y pobreza
Escritos para debatir, opinar y actuar
El proyecto Reflexiones: La pobreza vista desde la infancia es una iniciativa del Palau
Macaya y CaixaProinfancia
Organización: Palau Macaya
Dirección científica: Jaume Funes
Redacción: Jaume Funes a partir de las reflexiones y debates de los seminarios “La pobreza
vista desde la infancia”, coordinados por Anna-Bel Carbonell, Marta Comas, Josep Torrico
y Jordi Bernabeu, que también han hecho aportaciones a las redacciones finales.
Estos agrupan temática y libremente ideas aportadas por una sesentena de profesionales, a lo
largo de veinticinco encuentros de debate. Igualmente resumen ideas de las investigaciones
e informes sobre pobreza infantil aparecidos en los últimos dos años.
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