Download 3 de junio, 2014

[Esta es la traducción al español de una carta en inglés suministrada al Distrito escolar del Valle
de Boulder con membrete de la organización National Jewish Health]
3 de junio, 2014
Susan Rowley RN, cPNP
Directora de Servicios de Salud
6500 E Arapahoe
Boulder, CO 80303
Estimada Ms. Rowley:
Escribo esta carta en respuesta a nuestra conversación del 16 de mayo de 2014 sobre la fuga y
olor a sulfuro de hidrógeno (H2S) en Casey Middle School. Usted me suministró los resultados
del monitoreo de H2S del aire interior realizado por Quest Environmental Services entre el 12 y
el 14 de abril de 2014, y el informe que analizaba los resultados de los muestreos del aire
realizados los días 7-10 y 11-14 de marzo de 2014 en la escuela. He trabajado en el pasado con
Robert Woellner, higienista industrial certificado, y pienso que es un profesional cuidadoso y
concienzudo. Esto me hace pensar que los muestreos realizados en Casey Middle School se
hicieron de la manera adecuada.
Usted me pidió que examinara estos informes a la luz de la preocupación de los padres por los
efectos sobre la salud del H2S, sobre todo por los efectos potenciales sobre la salud de los niños
que asisten a Casey Middle School. Como madre, simpatizo absolutamente con las inquietudes
de los padres acerca de los efectos potenciales del H2S sobre la salud y el crecimiento de sus
hijos. Hay muchas sustancias tóxicas en el ambiente, conocidas y desconocidas, que pueden
dañar a los niños. No obstante, como médico especializado en medicina ambiental y
ocupacional, considero no preocupante la exposición a H2S de Casey Middle School.
Aquí está el porqué:
1. Los niveles son muy, muy bajos. Se hallan en el rango de 1–4 partes por billón. Los niveles
ocupacionales recomendados se expresan en partes por millón. Lo que significa que hay un
colchón de seguridad de entre mil y diez mil veces más de concentración, si comparamos lo
medido en la escuela y lo permitido en un lugar de trabajo.
2. No se fíen del olor. El umbral olfativo es mucho más bajo que el nivel correspondiente a los
efectos sobre la salud. Los seres humanos estamos diseñados para detectar el desagradable olor
a H2S a niveles muy inferiores a los que causarían algún efecto sobre la salud de niños y adultos.
3. El hecho de que estudiantes y maestros todavía detecten de vez en cuando un olorcillo a H2S
es, en el fondo, tranquilizador. Sabemos que, cuando se trata de concentraciones más elevadas,
surge la fatiga olfativa —la nariz pierde su capacidad de detectar el característico olor a huevo
podrido—. Esto no ha ocurrido en la escuela y los informes sobre el olor a H2S (el umbral olfativo
es ~ 8 partes por billón) indican un nivel mucho más bajo que el permitido por la OSHA
(Departamento para la salud y seguridad laborales, Occupational Safety and Health
Administration) de 10.000 partes por billón durante 8 horas (10 partes por millón).
Por estas razones, como madre y como médico, pienso que el olor y los niveles de H2S no
constituyen motivo de preocupación para la salud de los niños que asisten a Casey Middle
School o la de los maestros que allí trabajan.
Atentamente,
Karin A. Pacheco MD, MSPH
Departamento de Ciencias de la Salud Laboral y Ambiental