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La Fitoterapia
29, febrero
La palabra fitoterapia puede parecer algo nuevo o moderno. Sin embargo su significado es el
tratamiento de las enfermedades con el uso de plantas, por tanto es algo tan antiguo como el
propio ser humano. Desde la antiguedad la única herramienta que existía para tratar los distintos
problemas de salud del hombre eran las plantas. Las que tienen esta cualidad han pasado a
denominarse plantas medicinales. La ciencia que estudia el uso de estas plantas es lo que
conocemos como fitoterapia.
Es por tanto una ciencia muy antigua, pero que está experimentando un notable incremento en los
últimos años. La llamada medicina de síntesis química provoca más recelo que la llamada medicina
"natural". Además cada vez se conocen mejor las propiedades de las plantas y los controles de
calidad de las materias primas son más exigentes. Por otro lado la tecnología farmacéutica también
se aplica a este tipo de productos y hoy en día se pueden tomar muchas plantas en forma de
cápsulas, en cuyo interior podemos encontrar tallos, raices, hojas o flores con usos terapéuticos
muy variados, pero muy sencillos y cómodos de tomar. Todo esto ha contribuido al aumento del
uso de las plantas medicinales.
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Que estemos hablando de productos naturales no quiere decir que sean inocuos, tienen diferentes
efectos terapéuticos y, como no, tendrán también efectos secundarios. Otro error común es no
informar al médico de las plantas medicinales que tomamos, es importante considerarlas como
medicamentos a la hora de valorar sus efectos e interacciones, el médico debe disponer de toda la
información y no ganamos nada "escondiendo" su uso. Las plantas medicinales forman parte de
nuestra historia farmacoterapéutica como un medicamento más.
Algunos ejemplos sencillos para los que son útiles las plantas medicinales son: dispepsias,
estreñimiento, gastritis, diarrea, resfriados, faringitis, infección urinaria, síndrome premenstrual,
ansiedad, insomnio, depresión leve, astenia, psoriasis, contusiones, etc. Como norma general
pueden tratarse todos estos problemas de salud con la fitoterapia, siempre que el grado de la
enfermedad sea leve o moderado, y además es útil también en los procesos crónicos.
Por último haré una pequeña advertencia sobre las limitaciones de las plantas medicinales. No son
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útiles en emergencias o en situaciones agudas y graves, por ejemplo en el medio hospitalario su
uso practicamente no existe. Prestemos atención a las dosis, si un ibuprofeno se toma cada 8 horas
también las plantas medicinales tendrán unaédosificación. Hace pocos años se dió un caso de
toxicidad en un bebé que tomó anis estrellado (muy común para los gases) en dosis "de caballo".
¿Era malo el anís o fue la dosis?
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