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EL MUNDO. DOMINGO 8 DE JUNIO DE 2014
CASTILLA Y LEÓN
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SALAMANCA INVESTIGACIÓN CLÍNICA
El Centro del Cáncer busca financiación
en el extranjero para seguir investigando
Algunas de sus patentes se quedan en un cajón ante la falta de recursos y las «penurias» en España dificultan aún más
el desarrollo de nuevos estudios / Bustelo acaba de conseguir una subvención escocesa para investigar el cáncer de piel
JOSÉ MANUEL BLANCO / Salamanca
Investigador del Centro del Cáncer de Salamanca en uno de los laboratorios. / ENRIQUE CARRASCAL
llón de euros que concede anualmente la Asociación Española contra el Cáncer.
Sin embargo, en esta ocasión, el
apoyo adquiere otro relieve porque
evitará que la investigación se quede en un cajón, como ha ocurrido
con otros trabajos de este mismo laboratorio, como son los vinculados
a las enfermedades metabólicas y la
obesidad que pueden degenerar en
cáncer.
«La asignatura pendiente que
siempre hemos tenido y que coarta
nuestra capacidad de crecer y competir es la falta de un marco de financiación estable. Sin dinero no
Descubren que el
bloqueo de una
proteína frena el
cáncer de mama
En España no hay
empresas que quieran
desarrollar patentes
de firmas genéticas
puedes planificar, no puedes fichar
a gente, y lo bueno que tienes, se va
a otro sitio», explica Xosé Bustelo.
«Nosotros vivimos de financiación
nacional e internacional. Lo que nos
está salvando el día a día es la internacional o la privada, porque ante
las penurias económicas actuales,
con la financiación estatal no llega,
porque tenemos un 50% de dinero
menos que hace 5 años y las investigaciones cuestan igual o más».
Bustelo y su equipo se dedican a
validar posibles nuevas dianas terapéuticas en cáncer para que otras
empresas puedan desarrollar medicamentos que las activen o inhiban.
DIAGNÓSTICO Y TERAPIA 10 AÑOS DEL BANCO
EN UN SOLO ‘CHIP’
NACIONAL DE ADN
INVESTIGAR MUCHO
MÁS QUE CÁNCER
Manuel Fuentes es el único experto en
España que maneja unos avanzados chips
que permiten estudiar la interacción de unas
proteínas con otras, o con otras moléculas.
«El objetivo es crear una plataforma de
medicina personalizada para poder generar
de manera rápida diagnóstico y terapia en un
único chip, que pueda ser aplicado a la
leucemia linfoide crónica de célula B, al
cáncer colorectal, la artrosis reumatoide y
una enfermedad rara, la mastocitosis», indica.
Las investigaciones del CIC han abierto
nuevos campos de trabajo. Xosé Bustelo ha
encontrado al analizar sus proteínas que
también tienen implicaciones en temas de
obesidad, síndrome metabólico o
patologías cardiovasculares. La plataforma
ideada por el laboratorio de Alberto Orfao
se puede aplicar a la artrosis y, hace un par
de años, se utilizó para determinar las
moléculas presentes en la saliva de
garrapatas que transmiten la peste porcina.
En marzo de 2004, se inauguró el Banco
Nacional de ADN. Desde entonces se ha
contribuido con más de 80.000 muestras
diferentes a más de 140 investigaciones,
que han provocado la publicación de 122
artículos en revistas científicas de primer
nivel. En el sótano del CIC se guardan
muestras de más de 34.000 personas,
con más de 30 enfermedades diferentes.
Además, por él han pasado más de 300
profesionales para formarse en biobancos.
«Nuestro trabajo es básico, porque
lo que buscamos es conocer lo que
hacen esos genes en condiciones
normales y patológicas para crear
esa primera generación de inhibidores, y a partir de ahí, deben ser seguidas por otras empresas para desarrollarlos en plenitud», asegura.
A su juicio, la gran asignatura
pendiente de España es la ausencia
de empresas. «Una vez que desarrollas una serie de técnicas o patentes, no hay muchas empresas en
España que quieran desarrollarlas
comercialmente. Las oficinas de
transferencias del conocimiento de
las Universidades o del CSIC no
NUEVO TRATAMIENTO
DEL CÁNCER DE MAMA
Durante tres años, los investigadores
Atanasio Pandiella, Juan Carlos Moreno y
Samuel Seoane, analizaron la aplicación
de 25 nuevos fármacos en combinación
con el Hercepin, hasa descubrir que su
combinación con Dasatinib aumenta la
reacción contra las células tumorales del
cáncer de mama hasta el punto de que
en 2 de cada 6 ratones, el tumor
desapareció. 600.000 mujeres se
beneficiarán de este hallazgo.
Iglesias Tejero. Prohibida su reproducción.
El Centro del Cáncer de Salamanca
busca en el exterior el dinero que
necesita para investigar. La falta de
un marco de financiación estable
del Estado y la Junta de Castilla y
León, obliga a los investigadores
con más prestigio a buscar fondos
competitivos en otros países. El objetivo es intentar que las investigaciones y las patentes que se consiguen no se queden en un cajón, como ocurre en la actualidad con
alguna vinculada a las enfermedades metabólicas y la obesidad que
pueden degenerar en cáncer.
La situación no es nueva para los
responsables del CIC, que han visto
cómo tres investigadores de primer
nivel mundial como el coctor San
Miguel o Enrique de Álava abandonaron el Centro ante la falta de recursos y las tentadoras ofertas que
recibieron de otras provincias como
Navarra o Sevilla.
Otros investigadores todavía se
rebelan contra esa delicada situación y buscan fondos extranjeros. El
último en lograrlo ha sido Xosé Bustelo, que acaba de volver de Escocia,
donde ha cerrado un acuerdo de financiación para poder investigar el
desarrollo y control del cáncer de
piel con la Association for International Cancer Research –AICR–, una
organización sin ánimo de lucro que
le ha concedido una ayuda de
250.000 euros para que desde el 1
de junio, y durante tres años, realice
investigaciones en este campo.
No es la primera vez que Xosé
Bustelo logra dinero para investigar en el extranjero. La AICR ya le
financió otra investigación hace
unos años, al igual que el National
Institutes of Health de los EEUU o
los programas marco de la Unión
Europea. De hecho, acaba de presentar el descubrimiento de una
nueva proteína que, cuando se bloquea, logra frenar el crecimiento de
los tumores de mama y sus metástasis hacia los pulmones, gracias
una de las becas de más de un mi-
Impreso por Alicia Iglesias Tejero. Prohibida su reproducción.
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CASTILLA Y LEÓN
SALAMANCA INVESTIGACIÓN CLÍNICA
son lo suficiente proactivas para
buscar compañeros de viaje para
esto, y tampoco hay un tejido industrial tan grande como para que se
arriesguen a este tipo de investigaciones. A veces la frustración es que
desarrollas cosas y se quedan ahí,
esperando a que alguien las quiera», comenta el investigador, que en
2012 también descubrió seis proteínas que actúan coordinadamente
para favorecer el crecimiento del
tumor primario de mama y cuya eliminación evita la metástasis en el
pulmón.
Mientras Xosé Bustelo es la estrella del momento en el CIC, las paredes de este Centro encierran a otros
grupos de investigación con importantes trabajos en desarrollo contra
una de las peores enfermedades
que sufre el hombre. En el laboratorio de Alberto Orfao, otra de las estrellas de este centro, trabaja Sergio
Matarraz, cuyo primer proyecto se
ha centrado en los síndromes mielodisplásicos, un conjunto de patologías de la sangre que suelen afectar
a las personas de edad avanzada y
que se caracterizan porque la médu-
La asignatura
pendiente del CIC
es un marco de
financiación estable
la ósea no produce suficientes células de la sangre, como los glóbulos
rojos. Una enfermedad que en el
40% de los casos progresa a una
leucemia aguda, con una esperanza
de vida muy corta.
Un trabajo que ya ha permitido
detectar a enfermos con mielodisplacia en pacientes con otras enfermedades y que la semana pasada
fue reconocido con el premio ILSH,
que concede a los jóvenes investigadores una prestigiosa sociedad americana.
El objetivo de Sergio Matarraz es
conseguir analizar todas esas poblaciones de manera automática. «Lo
que hemos hecho es una herramienta informática, con una base de
datos con pacientes sanos y todo lo
que se salga de ella es anormal. Así
ya dependeremos de un modelo
matemático. Ahora estamos perfeccionando ese software, que distribuye a nivel europeo Cytognos», explica este joven talento.
SUBDIRECTOR DEL CENTRO DEL CÁNCER
ATANASIO PANDIELLA
Destaca que algunos de los ensayos del centro ya son tratamientos a nivel
mundial y que los científicos ayudan al tejido empresarial a ser competitivo
«Las autoridades de la región no
están bien asesoradas en ciencia»
J.M.B. / Salamanca
Pregunta.– ¿Qué balance realiza
de estos 14 años del Centro del
Cáncer?
Respuesta.– Satisfactoria. Es
un centro con prestigio internacional que ha trabajado de forma
muy estrecha con la clínica oncológica desarrollando nuevas terapias, con ensayos novedosos que
ya han pasado a ser tratamientos
a nivel mundial. Tenemos un diamante.
P.– ¿El trabajo por conseguir financiación supera al tiempo dedicado a investigar?
R.– Desafortunadamente, la
parte burocrática es necesaria para conseguir dinero. Muchos jefes
de grupo no pueden estar en contacto con los experimentos porque tienen que dedicar gran parte
de su tiempo a buscar financiación. Es un hándicap al que estábamos acostumbrados pero en
los últimos cinco años, ese tiempo
se ha incrementado mucho por la
disminución de fondos.
P.– ¿Han conseguido mantener
el prestigio internacional y lograr
financiación extranjera?
R.– Se mantiene, pero se nota
una pérdida de competitividad.
Cuando le explicas a la gente de la
calle lo que haces, ven que es un
dinero bien invertido. Sí hablamos de economía, estamos trabajando con una compañía española que vende productos a 92 países con una facturación de 100
millones de euros. Estamos ayudando al tejido empresarial a seguir siendo competitivos. Ayudamos a empresas a desarrollarse
en un campo como la biotecnología, que tiene seis fondos de inversión entre los 12 más rentables del
mundo.
P.– Y pese a todo, del CIC han
salido varias spin off…
MONITORIZAR EL
MIELOMA MÚLTIPLE
El laboratorio de Alberto Orfao diseñó un
nuevo método que permite monitorizar de
una forma más fiable los tratamientos contra
el mieloma múltiple, ya que detecta mejor si
los pacientes siguen teniendo la
enfermedad mínima residual, es decir, una
pequeña cantidad de células tumorales que
pueden provocar una recaída. El método se
basa en la técnica de citometría de flujo, que
por medio de luz láser consigue clasificar las
células en función de sus características.
14 años de éxito
y una sombra
> Inicios. Cuando Eugenio Santos, el investigador que en 1981
logró aislar e identificar por primera vez un oncogén humano
cambiando el rumbo de la investigación contra el cáncer, decidió
venirse a Salamanca para crear
de la nada un Centro de Investigación del Cáncer, tenía una obsesión: que la investigación estuviera en contacto directo con
la clínica. Una mentalidad que
define al CIC desde su inauguración en febrero del año 2000.
> Recorrido. En los catorce
años de vida de este centro, han
sido numerosos los investigadores que han combinado sus trabajos en el Hospital Universitario Clínico de Salamanca y en el
CIC. En dicho hospital se han realizado y ya están en marcha distintas pruebas e incluso tratamientos farmacológicos ideados
en el Centro del Cáncer.
> Actividad. Sólo en los primeros 5 años de vida del Centro del
Cáncer se registraron 31 patentes, 312 artículos de investigación y 74 tesis doctorales dirigidas por personal del centro. Un
ritmo que ha crecido con el paso
de los años, como lo demuestra
que en la actualidad tiene 44
proyectos investigación vigentes, o en los dos últimos años ha
realizado 174 publicaciones en
revistas especializadas de carácter internacional.
Atanasio Pandiella. / ENRIQUE CARRASCAL
R.– Es cierto, y estoy convencido de que, si por parte de las autoridades hubiera interés, del CIC
saldrían más pymes de verdad. Tenemos un problema serio porque
no hay tradición, ni asesoramiento adecuado a las autoridades regionales en ciencia y tecnología,
por lo menos en biotecnología.
P.– ¿Pero somos expertos en
crear comités asesores?
R.– Es curioso. A los investigadores del CIC nos llaman desde
Madrid, Bruselas, o EE.UU, para
comités de asesores. Yo voy al menos dos veces al mes a Madrid a
comités del ámbito sanitario, y en
los 20 años que llevo en Salamanca, nunca me han llamado de la
Junta de Castilla y León. Tenemos
unas autoridades que desconocen el terreno científico.
POSIBLE DIANA
LA IMPORTANCIA DEL
TERAPÉUTICA EN MAMA ONCOGEN RAS
El equipo de Pandiella ha revelado en los
últimos años la relación que existe entre la
proteína ERK5 y algunos tumores, como el
cáncer de mama o el mieloma múltiple, en
los que aparece sobreexpresada. En la
Universidad Autónoma de Barcelona, el
grupo de José Miguel Lizcano ha descrito el
mismo fenómeno en el cáncer de próstata.
Por eso, los científicos piensan que podría
ser un buen marcador para el diagnóstico y
una diana para desarrollar tratamientos.
El papel de las proteínas Ras es regular
varias funciones de las células normales,
pero cuando se produce alguna
alteración, pueden dar lugar a diversas
patologías, principalmente, cáncer, pero
también otro tipo de problemas, como
los cardiovasculares. El equipo de
Eugenio Santos, que fue su descubridor
hace un cuarto de siglo, sigue centrado
en descifrar su papel para que una célula
normal se transforme en una tumoral.
> Crisis. La pérdida de 3 equipos
de referencia es la sombra más
alargada que ha tenido el centro
en los últimos años. Tres marchas que tienen que ver con la
inestabilidad económica del CIC.
El doctor Jesús San Miguel, cuyas investigaciones en el CIC recibieron numerosos premios, se
marchó a Navarra el pasado verano. Unos meses antes lo hizo
Enrique de Álava y su grupo de
investigación del sarcoma, que
optaron por Sevilla; y la tercer
baja fue la de Sergio Moreno,
que decidió cambiar el CIC por el
Instituto de Biología Funcional y
Genómica de la USAL.
UN VIVERO DE
PREMIOS
Entre los últimos premios del Centro destaca
el de Investigación Ciencia y Tecnología de
Castilla y León para Orfao; el Jaime I de
Investigación Médica para Jesús San Miguel,
que también recibió el ‘Kyle Lifetime
Achievement Award’ de la Fundación
Internacional del Mieloma o el Severo Ochoa;
el FUNDALUCE para Eugenio Santos; la
Fundación Dr. Antonio Esteve a Pandiella;
Manuel Fuentes García el Young Guns Prize,
de la Human Proteome Organisation.