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EL CNIO PONE EN MARCHA UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN SOBRE CÁNCER COLORRECTAL CON EL PATROCINIO DE UNILEVER Madrid, 22 de febrero de 2002. Unilever ha firmado hoy un acuerdo de colaboración con el centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) para financiar parte de las investigaciones que desarrolla esta institución sobre el cáncer. La multinacional angloholandesa Unilever, que contribuye activamente en áreas como la salud, la educación y la cultura, valorando la importancia de la investigación sobre el cáncer, donará 180.000 euros (casi 18 millones de pesetas) al CNIO para su programa de Patología Molecular. Actualmente el cáncer se ha convertido en la segunda causa de mortalidad en los países desarrollados. Uno de cada tres españoles tiene o tendrá cáncer a lo largo de su vida, y de ellos, tan sólo la mitad tendrá una expectativa de vida de más de cinco años de supervivencia. A través de esta subvención se financiará el inicio del proyecto de “clasificación molecular del carcinoma colorrect al”. El dinero aportado por Unilever será destinado a sufragar una plaza de investigador postdoctoral asignada a ese proyecto. Según Santiago del Castillo, presidente de Unilever España, “es importante que las empresas asuman su compromiso con la sociedad y colaboren en este tipo de problemas que nos afectan a todos” El grupo Unilever ha demostrado siempre ser una empresa preocupada por la salud y el bienestar de sus consumidores, y por extensión, de la sociedad en general. En palabras de Santiago del Cast illo, “el objetivo de Unilever es satisfacer las necesidades diarias de cada persona en cualquier lugar del mundo, en materia de salud nos preocupa especialmente la lucha contra aquellas enfermedades que como el cáncer, por su alta incidencia, están afectando a gran parte de la sociedad” Un convenio con objetivos científicos en la lucha contra el cáncer Dentro del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que dirige el Dr. Mariano Barbacid, el departamento de investigación que más directamente se va a ver beneficiado por la firma de este convenio es la Unidad de Análisis Genómico, en colaboración con el Programa de Patología Molecular y el Banco de Tumores. Según el doctor Miguel Angel Piris, director del Programa de Patología Molecular, “gracias a esta aportación se va a desarrollar un proyecto de investigación sobre cáncer colorrectal, con el objetivo de producir un mapa molecular de este tipo de tumor”. El cáncer colorrectal es una de las principales causas de mortalidad por cáncer en la sociedad occidental. “Nuestro método de trabajo”, explica el doctor Piris, “partirá del análisis de una serie de muestras de tumores colorrectales a través de oncochips. El objetivo es identificar genes expresados de forma diferencial en estos tumores a través de la comparación con muestras sanas de mucosa del colon. Lograr desarrollar el mapa molecular del cáncer colorrectal debería facilitar estrategias de prevención, diagnóstico precoz y tratamiento individualizado”. El acuerdo firmado por Unilever y el CNIO representa la base del inicio de este proyecto; alcanzar los objetivos marcados necesitará de un periodo de entre 10 y 15 años. El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas es un organismo dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo cuyo funcionamiento está regido por una Fundación. Dirigido por el prestigioso investigador Mariano Barbacid, esta institución tiene los objetivos de intentar paliar la deficiente estructura de investigación oncológica preclínica en España y desarrollar un nuevo modelo de gestión que sirva de referencia para futuros proyectos de investigación.