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Medida del pH, dureza y descomposición
biológica de un aceite soluble
Medida del pH
El valor del pH de una emulsión es importante en cuanto afecta en forma directa los siguientes factores:
•
Poder anticorrosivo
•
Resistencia a la descomposición biológica
•
Irritabilidad dérmica
•
Ataque a la pintura de las máquinas
La emulsión debe conservar sus valores de pH entre un máximo de 9,5 y un mínimo de 8,5. Valores superiores a
9,5 producirán irritación dérmica y remoción de pintura. Para metales ferrosos cuanto mayor el pH mayor es el poder
anticorrosivo de la emulsión, pero por el contrario aumentará la corrosividad sobre metales no ferrosos.
Si el pH es bajo en sistemas de poco volumen de emulsión lo más simple es desechar la emulsión, limpiar el sistema
y cargar emulsión nueva. Sin embargo, en sistemas centralizados donde descartar la emulsión es un problema
económico y también ambiental, es conveniente recurrir a aditivos correctores de pH y bactericidas para mantener el
pH de la emulsión en sus valores normales. Antes de tomar una medida debe verificarse la ausencia de olores
amoniacales que son indicadores de otros problemas.
La medida del pH puede realizarse tanto con tiras de papel como las que muestra la figura 2 ó con un pHmetro.
Existe una tercer alternativa que consiste en controlar si la emulsión cuando recibe una gota de fenolftaleina vira al
color rosa intenso. Cuando este reactivo se encuentra a pH mayor a 8,5 comienza a virar al rosado. Por debajo es
incoloro. Si una emulsión está en un valor de pH muy por encima de 8,5 (entre 9,0 y 9,5 por ejemplo), la emulsión
toma color rosa intenso.
Ningún método de medida de pH es exacto en una emulsión, ya que la propiedad “pH” ha sido definida
fisicoquímicamente para soluciones acuosas.
Cuando se mide mediante pHmetro que lo hace a través de su electrodo de vidrio, su base porosa es interferida por
las partículas de aceite modificando los valores verdaderos. El valor de pH medido con pHmetro es siempre 0,5
unidades mayor que cuando se mide con papel pH. La evaluación con fenolftaleina requiere experiencia en la
observación para poder evaluarla dado que la apreciación es subjetiva.
La combinación de las 3 maneras de medir permite una evaluación muy cercana a la realidad.
Tiras de Papel pH
Medida de la dureza
Debido al proceso de evaporación de agua que se lleva a cabo en una emulsión trabajando como lubrirefrigerante,
es lógico que las sales originales del agua de preparación se vayan concentrando. Es habitual que una emulsión por
lo menos evapore en un mes de trabajo el 100% del agua que contiene el sistema. Por ello, se modifica
constantemente la dureza de la fase acuosa de la emulsión. Esta puede cuantificarse mediante tiras de papel
apropiadas para esta medición.
Medida de la Contaminación Biológica
Una emulsión de aceite soluble es un sistema biológicamente vivo. Desde el agua usada para armar la emulsión
hasta la máquina que la contendrá y pasando por el medio ambiente del taller de mecanizado es normal encontrar
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microorganismos. Un taller nunca es un quirófano e imposible de conservar estéril. Por lo tanto la posibilidad de que
se desarrollen bacterias en una emulsión es absolutamente normal.
Lo que se espera de un aceite soluble, es que una emulsión preparada con el, pueda convivir con este ambiente de
trabajo sin perder sus propiedades. Para lograrlo, resulta inevitable realizar periódicos análisis biológicos para
determinar el número de colonias de bacterias, hongos y levaduras que se encuentran en el sistema.
Detectados a tiempo y manteniéndolos por debajo de valores peligrosos mediante el agregado de bactericidas y
funguicidas la vida útil de la emulsión puede desde este punto de vista conservarse casi indefinidamente. El
Departamento Técnico de Química True indicará que controles a realizar sobre cada emulsión y que bactericidas
agregar para mantenerla.
Para ello recurrirá al sistema de control mediante tiras biológicamente activas que permiten realizar un diagnóstico
con 48 horas de duración para bacterias y una semana para hongos. Dichas tiras se muestran en la figura 3.
Figura 3
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Si una emulsión alcanza un contenido de bacterias de 10 /cm3 corresponde un inmediato agregado de 0,5% de
EMULBACTER 978. Si la contaminación es con hongos, dado su carácter macroscópico corresponde retirarlos
mecánicamente, y agregar funguicida para evitar el desarrollo de esporas suspendidas en la emulsión. Los hongos
se presentan como mucosidades que pueden obturar filtros y cañerías. Las bacterias son las responsables de la
disminución de pH y los malos olores.