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Prebióticos y Probióticos: Una alianza perfecta INFORMATIVO Nº 11 Los alimentos funcionales producen efectos beneficiosos a la salud superiores a los de los alimentos tradicionales ¿Qué son? Sus principales beneficios Donde podemos encontrarlos Nuestro cuerpo está en constante intercambio con el medio ambiente, lo que trae como consecuencia que exista un sin fin de microorganismos que invadan nuestro cuerpo, causando algún tipo de enfermedad. Sin embargo, no podemos perder de vista que el intestino cuenta con una flora intestinal natural que hace frente de protección ante estos agentes patógenos que penetran en nuestro organismo por diferentes vías. Gracias a múltiples estudios que se han realizado entorno a los Pre y Probióticos, es que en la actualidad, se han desarrollado productos alimenticios con beneficios protectores para la salud intestinal, adicionando estos componentes a los alimentos para controlar y regular problemas como el estreñimiento, diarreas, cólicos y distensión abdominal. Sus principales beneficios: Mejoran la absorción del Calcio Estimulación selectiva de las bacterias benéficas Estimulación del sistema inmune Podemos definir que un Prebiótico es un ingrediente de los alimentos, no digerible por las enzimas del sistema digestivo, por lo que quedan disponibles para ser usados por la flora natural del intestino, es decir, las bacterias benignas del intestino, llamadas bífido bacterias; facilitando y promoviendo su reproducción, lo que mejora su acción como barrera protectora frente a agentes patógenos. Los prebióticos, más estudiados y utilizados son la Inulina y los Fructooligosacáridos (FOS) que son carbohidratos no digeribles por nuestro sistema, pero que sí actúan como “alimento” para las bacterias benéficas del intestino. Sus principales beneficios: Prevención de diarreas por virus, bacterias o antibióticos Estimula la modulación del sistema inmunológico Prevención de gastroenteritis aguda Disminución del estreñimiento Disminución de la distensión abdominal Pueden prevenir algunas formas de cáncer Por otro lado, en cuanto a los Probióticos, estos son microorganismos activos vivos que son benéficos para la salud del tracto gastrointestinal de quien lo consume y que deben resistir el medio ácido del estómago, llegar y alojarse en el intestino para crear una barrera de protectora. Los más estudiados son el Bífidobacterium longum, Lactobacilus rhamnosus y Bífidobacterum lactis, que han demostrado tener una resistencia y beneficio en el tracto gastrointestinal. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), los probióticos son “microorganismos vivos que cuando son suministrados en cantidades adecuadas promueven beneficios en la salud del organismo del huésped”. Nuestra empresa, comprometida con la salud de nuestros usuarios, incorpora estos alimentos dentro su línea de productos saludables en casinos, kioscos y cafeterías, dando la opción a los usuarios de escoger una alternativa que mejora su alimentación fuera de casa y genera un cambio positivo en su calidad de vida. Donde Podemos encontrarlos Los dos Prebióticos más estudiados, oligofructosa e inulina, están presentes en forma natural en vegetales como ajo, cebolla, puerro, espárrago, alcachofas, raíz de achicoria, tomates, etc. Además existen productos que incorporan FOS como son las fórmulas lácteas infantiles, preparados lácteos, bebidas, galletas y panes. En cuanto a los Probióticos, en la actualidad los podemos encontrar en el mercado adicionados a productos como yogurt, leche cultivada, fórmulas lácteas u otros preparados lácteos. Realmente son muchos los beneficios que se obtienen al consumir regularmente y en cantidades adecuadas, ambos compuestos a través de los alimentos, es por esto que juntos son considerados “Simbióticos”, pues uno depende del otro y ambos intensifican la interacción benéfica y protectora a nuestro organismo. Fanny Machuca Pino Nutricionista Programa Vida Sana