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GEOGRAFIA
Las zonas montañosas del oeste: su formacion
El Gran Cañón es una de las maravillas
naturales del mundo y constituye una de las excursiones imprescindibles en Las Vegas.
Las cadenas montañosas del oeste de América tienen una formación geológica reciente. En cuanto a su
disposición norte-sur, la misma tiene relación con la subducción de la placa Pacífica con la placa
Americana. En ese sentido, hay que señalar que este hecho explica la sismicidad y el vulcanismo que se
producen en la zona.
Por su parte en América del Norte está representado por el Macizo Plegado del Oeste, el cual se
encuentra constituido por cadenas montañosas paralelas entre sí: allí tenemos la Cadena de la Costa y las
Montañas Rocosas. En cuanto a la primera, la misma se extiende desde Alaska hasta el sur de México y en
ella se localiza el pico más alto de América del Norte, el Monte Mc.Kinley, de 6.187 metros.
En el caso de las Montañas Rocosas, estas tienen la misma longitud y poseen alturas que alcanzan los
4.000 metros. Hay que considerar que entre ambos encadenamientos montañosos se sucede una
particular serie de mesetas de relieve accidentado, como por ejemplo la de Alaska, de Columbia, de
Colorado, entre otras. Por ejemplo en la meseta del Colorado el río homónimo ha labrado el Gran Cañón.
Refiriéndonos a América del Sur, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego se desarrolla en esta región lo
que es la Cordillera de los Andes. En este espacio se encuentra la mayor altura de América de 6.959 metros.
Como característica hay que mencionar que en algunos tramos deja de formar una única cadena montañosa, encerrando en algunos casos altiplanos, como ocurre con el Altiplano Boliviano. Llegando al sur pierde
continuidad a partir de la presencia de numerosos valles transversales, los cuales están ocupados por ríos y
lagos glaciares.
Finalmente hay que señalar que tanto el Macizo Plegado del Oeste como la Cordillera de los Andes
tienen en su conformación una gran variedad de climas y biomas, consecuencia de lo que ha sido el gran
desarrollo en latitud de ambas.
Las placas tectonicas del Continente Americano
La superficie de la corteza terrestre no es líquida ni sólida; tiene unos 32 km. de espesor y no es
continua, ya que en ella se observan fracturas que la dividen en un conjunto de pedazos convexos, llamados
placas tectónicas.
Estas gigantescas placas se mueven constantemente alrededor de una base de unos 2 900 km. de
ancho, calentada por la temperatura que emerge de la Tierra.
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