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UNIDAD1. EL RELIEVE COMO MARCO FÍSICO DE LAS
ACTIVIDADES HUMANAS
UN POCO DE GEOLOGÍA
El relieve tiene historia y tiene una explicación.
Hay procesos geológicos que están en la raíz
de la formación de estos relieves. La teoría
científica más importante para entender el
desarrollo de los relieves terrestres es la
tectónica de placas, desarrollada a partir de las
observaciones de Wegener que es a la
geología lo que la selección natural a la
biología. La teoría de la tectónica de placas y la
deriva
continen
tal surgió
de la observación de que los perfiles continentales
parecían coincidir, especialmente claro era el caso de las
costa de Américas del Sur y de África. Si los continentes
habían estado unidos en algún momento había que
explicar que fuerzas habían logrado mover estas enormes
masas de tierra y de qué manera esto podría explicar las
coincidencias geológicas que se observaban entre
diferentes continentes. La Tectónica de Placas y la teoría
de la Deriva Continental podían explicar el origen de las
grandes cadenas montañosas y dar respuesta a hechos
como el de encontrar restos marinos en las grandes
alturas montañosas demostró que la tierra había ido
cambiando de aspecto a lo largo de los millones de años y
que a lo largo de su
historia geológica,
los continentes se
habían unido en
uno sólo en al
menos
dos
ocasiones.
La
tectónica
de
placas establece que la litosfera, la capa formada por la
corteza y el manto superior, se encuentra dividida en
grandes placas que se desplazan horizontalmente sobre la
astenosfera (una capa del manto superior) que se
encuentra en un estado próximo a la fusión. Las placas
“flotan” (más o menos) sobre la astenosfera como
grandes losas, tanto las placas oceánicas (que se
encuentran bajo el mar en la profundidad de los
grandes océanos), como las continentales, las cuales se
hunden en la astenosfera de manera parecida a los
iceberg, mucho más profundamente que las oceánicas.
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La litosfera oceánica se forma en las dorsales oceánicas, donde aflora la lava basáltica que forma
esta corteza. El espesor de la placa oceánica es de unos 30 km. La placa oceánica se destruye
por las zonas de subducción, en donde la placa oceánica se hunde bajo la placa continental
cuando choca con ella.
La placa continental tiende a crecer a causa de los
depósitos de materiales erosionados que se acumulan
en los bordes de la placa, particularmente en la
llamada plataforma continental. En estas plataformas
los depósitos de materiales erosionados dan lugar a
rocas sedimentarias y metamórficas. Las orogenias
(procesos de formación de montañas) provocadas
por el choque entre placas continentales levantan
estos materiales y los sacan a la superficie. Cuando los
sedimentos han estado presionados en los bordes de
la placa por procesos de subducción asociados a placas oceánicas los materiales se
metamorfizan. En los dos casos los materiales, tanto sedimentarios como metamórficos, hacen
crecer la placa en extensión en un
proceso que se denomina de acreción
tectónica.
Para ver de nuevo cómo funciona la
tectónica de placas el enlace del video
visto en clase:
http://es.wikipedia.org/wiki/Tect%C3%B
3nica_de_placas
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ALGUNAS FORMAS DEL RELIEVE EN NUESTRO PLANETA
Entendemos por relieve el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Estas formas
tienen su origen en las distintas orogenias y posterior fenómenos de erosión, transporte y
sedimentación. Asimismo, los fenómenos de metamorfización favorecen la transformación de
los materiales y el relieve que de él deriva.
Estas formas de relieve ya las hemos estudiado, por lo que ahora supondrán un mero repaso.
Recordad que distinguimos relieve continental y marino, así como de interior y de costa.
Identifiquemos los más importantes:
Ría
GoLfo
Fosa Marina
Fiordo
Península
Cabo
Isla (Archipiélago)
Dorsal Oceánica
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Plataforma continental,
talud continental y fosa abisal
Altiplano o meseta
Cuenca o depresión
Llanura
Valle fluvial
Montaña
Valle glacial
LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE TERRESTRE Y SU ORIGEN.La observación de un atlas o un planisferio nos ofrece una imagen reconocible del aspecto de
nuestro planeta. Nuestro planeta está caracterizado por la primacía de las aguas sobre las tierras
emergidas. No en vano la imagen de la Tierra es la de un planeta azul, marcado por la amplitud
de sus océanos. Sobre las aguas se elevan una serie de grandes extensiones de tierra emergida
que llamamos continentes.
Tradicionalmente hablamos de cinco continentes aunque hay que hacer algunas precisiones.
En primer lugar el hecho de que la separación entre Europa y Asia es cultural y que desde el
punto de vista físico no sería sino el mismo continente que en algunos libros nos podemos
encontrar referenciado como Eurasia. África está bien delimitada por los océanos Atlántico e
Índico y por su borde septentrional bañado por el mar Mediterráneo. América es igualmente un
continente bien delimitado por los océanos más grandes del planeta, el Atlántico y el Pacífico, y
aunque originalmente se tratara de dos estructuras diferenciadas (América del Norte y del Sur)
hoy en día el istmo de Centroamérica une ambas secciones (que vienen a equivaler a los dos
hemisferios terrestres) en una sola unidad continental. Oceanía es uno de los continentes más
antiguos del planeta (las rocas más antiguas del planeta se encuentran aquí) y además de la
gran estructura que forma Australasia (Australia, Tasmania y Nueva Zelanda) está conformada
por tres conjuntos de islas, Melanesia, Micronesia y Polinesia, cuya estructura refleja bien la
complejidad de esta zona del planeta donde se cruzan varias placas tectónicas. El último
continente y el único en el que no existe presencia humana estable (más allá de las estaciones
científicas) es la Antártida, un continente que hoy en día es una frontera para el conocimiento
geográfico, puesto que en buena medida está cubierta por el hielo.
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Los continentes están cercados por los grandes océanos. El más extenso es el Océano Pacífico
que separa América de Asia. Europa y América están separados por el O. Atlántico y por los O.
Glaciales Ártico (al norte) y Antártico (al sur) Entre el sur de Asia, África y Oceanía se extiende el
otro gran Océano, el Índico. Además de estos grandes océanos una serie de pequeños mares
cercan los continentes. El más importante por su relevancia cultural, es el Mediterráneo, que con
el Mar Negro, el Caspio y el Rojo, forman una cadena de pequeños mares, cerrados o abiertos
que son los restos de un gran océanos que separaba Eurasia de África y el subcontinente Indio,
el Mar de Tetis, que se cerró a partir de los movimientos de la Orogenia Alpina y que dieron
como resultado esa pequeña cadena de mares. Otros mares describen extensiones cercadas por
continentes en los márgenes de los océanos, por ejemplo el Caribe o el mar de Japón. Estas
denominaciones geográficas son difíciles de precisar a gran escala pero resultan esenciales para
conocer los márgenes de los continentes. Europa en ese sentido sería el continente que mas
mares concentra en su entorno: El Mar Báltico, el Blanco, el del Norte, el Egeo, el Adriático, el
Jónico....
El otro elemento fundamental en la caracterización de las grandes unidades terrestres es el de
las grandes cordilleras continentales. Aunque más adelante abundaremos en esta cuestión,
conviene enumerar las grandes cordilleras terrestres y observar su dirección. América está
recorrida en su parte oeste por las cordilleras de las Montañas rocosas y de los Andes
(respectivamente en América del Norte y del Sur). África es un continente de relieve antiguo y
arrasado donde podemos destacar como unidades montañosas la cordillera del Atlas en el
norte y los conjuntos fallados asociados a la apertura del Rift Valley, los macizos de Ruwenzori y
el de Etiopía. Mucho más importantes son los relieves montañosos de Asia y Europa, unidos por
un acontecimiento geológico común, el cierre del Mar de Tetis y el choque de las placas India,
Arábiga y africana con las estructuras antiguas de Asia y Europa. La cordillera más importante y
la que reúne las mayores alturas del planeta es la del Himalaya. Los montes Zagros y Tauro,
unirían las estructuras del Himalaya en una cadena montañosa hasta las costas del
Mediterráneo (salvando depresiones y fosas intermedias). En Europa, Balcanes y Cárpatos se
abren desde el este del continente hasta los Alpes, donde se encuentran las mayores alturas del
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continente. Las cordilleras Pirenaica, Cantábrica y Penibética obedecerían al mismo origen
alpino (orogenia Alpina). Otras estructuras como los montes Escandinavos, los Urales, el Macizo
Central Francés o la Meseta Castellana, serían los restos de las antiguas cordilleras hercínicas
arrasadas y elevadas por el movimiento alpino. En Australia destaca la gran cordillera divisoria,
al este de Australia y que separa las zonas templadas del país del gran desierto que se extiende
al oeste de esta isla-continente.
Pero una imagen vale por mil palabras..... así que ojo a los mapas y a repasar. Para prepararos
mejor podéis practicar vuestros conocimientos cartográficos básicos en esta página web Mapas
Interactivos (una estupenda herramienta para el aprendizaje de la Geografía que debemos a
Enrique Alonso) y para conseguir mapas mudos tanto físicos como políticos mirad en la página
http://www.aularagon.org/files/espa/atlas/mapasmudosbconegro.htm
Pero vayamos poco a poco… continente a continente.
África: macizo y uniforme, formado por rocas antiguas y desgastadas. Predominan las mesetas y
las cubetas, ocupadas por
ríos o grandes lagos. Aquí se
encuentra la Cordillera del
Atlas,
existiendo
otros
macizos importantes como
Ahaggar y Tibesti, en el
Sáhara. En el África Oriental,
las fallas produjeron zonas
elevadas (Macizo Ruwnzori),
zonas hundidas ocupadas
por lagos (Malawi, Tanganica
y Turkana), por ríos (Nilo y
Zambeze) y por mares (mar
Rojo), y zonas de carácter
volcánico como el macizo de
Etiopía y los volcanes Kenia y
Kilimanjaro. La isla más
grande es Madagascar y el
archipiélago de Canarias
América: separado por el Atlántico y el Pacífico, se divide en 3 unidades y unos archipiélagos. En
su relieve destaca unas montañas jóvenes al oeste, centro de amplias llanuras y el este con
macizos antiguos muy erosionados. Las cordilleras más importantes son las Montañas Rocosas,
la Sierra Madre Occidental y la Cordillera de los Andes, apareciendo entre ellas elevados
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altiplanos y numerosos volcanes. En el centro amplias llanuras de aluvión recorridas por grandes
ríos como el Mississippi-Missouri, el Amazonas, el Orinoco y el Paraná-Paraguay. En el Este
relieves antiguos como el Escudo Canadiense, los Montes Apalaches, el Macizo de las Guayanas
y la Meseta Brasileña.
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Asia: Es la parte oriental del continente euroasiático. Se distinguen 4 sectores: en el norte
extensas llanuras y mesetas, recorridas por ríos como el Obi, el Yenisei y el Lena (más al este
están el Chang Jiang y el Huang He y al sur el Mekong y el Ganges) ; en el centro-sur elevadas
cordilleras y mesetas, que cuenta con el techo de la Tierra, el Everest y otras formaciones como
los Montes Tauro y Zagros, las cordilleras de hindukus y Kuenlun y las mesetas de Pamir y del
Tibet; grandes penínsulas en el Índico (Indochicha, Arábia) y archipiélagos en el Pacífico
(Archipiélago de Japón, Filipinas, Indonesia)
Europa: delimitado por los Urales, el Cáucaso, y los mares Caspio y Negro y el Mediterráneo.
Predominan las llanuras, como la Gran Llanura Europea y más al sur relieves antiguos como el
Macizo Central francés y la Meseta española, y relieves jóvenes como Alpes, Pirineos y Cáucaso.
Grandes ríos navegables como Volga y Don.
Antártida: Rodeada por el Pacífico, Atlántico e Índico. Formada por una gran masa de hielo, en
la que destaca la Cordillera Transantártica con más de 4000 m. De este casquete de hielo se
desprenden icebergs, que flotan en el mar.
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Oceanía: Formado por 10000 islas de diversos tamaños por el Pacífico, con 4 grandes zonas:
Asutralasia (Australia, Tasmania y Nueva Zelanda), Melanesia, Micronesia y Polinesia(las islas de
estas zonas son volcánicas o de origen coralino). La Gran Cordillera Divisoria al este de Australia
y los Alpes del Sur en Nueva Zelanda.
EL RELIEVE, LOS RÍOS Y LA COSTA DE EUROPA
El continente europeo se vio afectado en mayor o menor grado por las orogenias sufridas en el
continente: caledoniana, herciniana y alpina. En el Precámbrico, con los plegamientos
Carelianos se formará un relieve de difícil identificación por la acción de los agentes erosivos y la
ausencia de restos fósiles. Se verán afectados Finlandia, SW de las Islas Británicas, el N de la
Escandinavia y el escudo ruso.
En la Era Primaria, la orogenia Caledoniana (precedido del reposo orogénico del Cámbrico)
apareciendo los montes Grampianos al norte de Reino Unido y el escudo Escandinavo. Estas
formaciones, en la actualidad, se han desgastado y formar macizos redondeados y de poca
altitud. Tras un periodo de calma orogénica (Devónico) en el que estas formaciones sufrirán
desgaste y se colmatarán las fosas, se produce la orogenia Herciniana (Carbonífero) a partir de
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los restos Caledonianos, dando origen a las formaciones centro europeas (Meseta Castellana y
Montes Gallegos, Macizo Central Francés, Vosgos, Selva Negra, etc.). Estas zonas tienen la
particularidad de un gran potencial energético y mineral.
Durante el Mesozoico (Era Secundaria) una nueva etapa de tranquilidad orogénica
acompañada de trasgresiones y regresiones marinas, con el consiguiente desgaste y arrastre del
material, que van a parar a la cuenca del Thetys. Es en esta fosa donde se acumulará el paquete
sedimentario que se elevará en el Terciario durante la orogenia Alpina y que han dado como
resultado el relieve más septentrional del continente y las cordilleras más elevadas (Pirineos,
Alpes, Cáucaso, Apeninos, Sistemas Béticos, C. Cantábricas, etc.).
Durante la Era Cuaternaria se produce el periodo de Glaciaciones (GÜNZ, MINDEL, RISS,
WÜRN), que modelan el continente y el litoral.
Los movimientos orogénicos además de favorecer la elevación de terrenos, también, fruto de la
presión, provocan la fractura de los materiales menos elásticos, dando origen a fosas y
depresiones. Es el caso del Ebro o del Guadalquivir, y otras formaciones centroeuropeas.
Entonces, como consecuencia de todo esto, ¿cómo es el relieve europeo? Siendo un poco
simplista, podemos agrupar el relieve en tres formas básicas:
Montañas, donde dividimos entre macizos y montañas jóvenes.
a) Macizos: relieves antiguos y muy erosionados de formas redondeadas y poca altitud,
situados al N y O del Europa (Montes Grampianos, Montes Escandinavos, Macizo Central
Francés, Meseta Castellana, etc.) suelen estar separados por grandes valles.
b) Montañas jóvenes: menos desgastadas, ocupan la mayor parte del continente dando
lugar a paisajes abruptos (Pirineos, Alpes, Cárpatos, Balcanes y Cáucaso). Circulan ríos
como el Ródano o el Po (en el mediterráneo) o el Danubio (mar Negro).
Llanuras La Gran Llanura Europea es el relieve más extenso de Europa (desde Bélgica a los
Montes Urales y continúa hasta Siberia) Otras llanuras son la Húngara, la del Po las depresiones
del Ebro y del Guadalquivir. Por aquí circulan grandes ríos con amplísimos valles como el Volga,
el Don, el Dniéper y el Dniéster.
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Costas Costas muy recortadas, distinguiendo la atlántica ( del mar Báltico al cantábrico, con la
península escandinava y Jutlandia, y las islas Británicas) de la mediterránea (con grandes
penínsulas que forman profundos arcos y limitan mares como el Tirreno, el Adriático y el Egeo, y
con islas como Córcega, Cerdeña, Sicilia, Chipre, Creta y Baleares). Hay costas elevadas con
acantilados si la cordillera está cerca del mar; existen costas recortadas (fiordos o rías) cuando las
aguas invaden antiguos valles y existen costas bajas (Países Bajos) cuando hay relieve llanos,
donde a veces se forman deltas en la desembocadura (Ebro, Po, Danubio, Ródano).
LAS UNIDADES DE RELIEVE DE ESPAÑA
Como no puede ser de otra manera, la evolución geomorfológica de la Península Ibérica está
ligada a las orogenias sufridas en el continente europeo. La formación peninsular tiene su
origen en los movimientos hercinianos durante la Era Primaria y que levanta material
Paleozoico, dando origen a 5 macizos: meseteño, bético-rifeño, catalano-balear, Pirineos y
macizo del Ebro, y a 3 depresiones (bético-rifeño, bordes montañosos, entre macizo Pirineos y el
Ebro).
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Macizo Pirenaico
Geosinclinal
prineraico
Macizo
del Ebro
Macizo Meseteño
Bordes
montañosos
Macizo CatalanoBalear
Geosinclinal
Macizo Bético-Rifeño
Situación de la Península Ibérica tras la orogenia Herciniana (e.p.)
Durante el mesozoico (Era Secundaria) los macizos se fueron erosionando y las depresiones
(llamadas geosinclinales) se fueron colmatando. En la Era Terciaria se produce el paroxismo
Alpino, formándose horts y fosas, elevándose macizos y geosinclinales existentes. Así pues, las
unidades mencionadas anteriormente se transformaron en otras:
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El Macizo Meseteño sufrió fracturas y hundimientos, surgiendo el Sistema Central, los
Montes de Toledo, la Fosa del Tajo, la Fosa del Guadalquivir y Sierra Morena.
El Macizo Bético Rifeño también se hundió, siendo sus restos las Cordilleras Béticas, las
islas de Alborán, Sierra Nevada y una fosa donde se encuentra el Estrecho de Gibraltar.
El Macizo catalano-balear se convirtió en las Cordilleras Catalanas y Menorca.
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El Macizo Pirenaico se elevó, quedando un horts entre dos cordilleras plegadas.
El Macizo del Ebro se hundió por completo, surgiendo una gran fosa.
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Del Geosinclinal Bético-rifeño se produce el plegamiento de las Cordilleras Béticas (subbéticas) y la Fosa del Guadalquivir.
De los bordes montañosos, surgirán la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico.
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Del Geosinclinal del Macizo Pirenaico y del Ebro se produce el plegamiento de los
Pirineos.
Tras el movimiento Alpino se inicia un periodo de reposo, donde se continua con la colmatación
de los geosinclinales (Depresión del Ebro, del Guadalquivir, Golfo de Valencia y la Fosa
Intrabética) y de erosión (glaciares, bióticos, antrópicos, etc.)
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El marco físico de la Península Ibérica presenta una elevada altitud media, por sus numerosas
cordilleras y el estar sobre una meseta elevada. Presenta formas compactas, que origina un
litoral de formas rectas y costas elevadas. Podemos decir pues, que en la actualidad y fruto de
esa evolución geomorfológica, la Península Ibérica cuenta con las siguientes unidades
estructurales:
a) Meseta castellana: una altitud media de 650 m.
b) Cordilleras interiores: Sistema Central (divide la meseta en dos), Montes de Toledo.
c) Montañas que rodean: Macizo Galaico (antiguo y erosionado, con formas redondeadas);
Montes de león, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérica, Sierra Morena.
d) Cordilleras exteriores: Pirineos (altitudes por encima del os 3000 m), Cordilleras Béticas
(con una doble alineación montañosa: sub-bética y penibética); Cordilleras Catalanas
(paralela a la costa).
e) Depresión del Ebro (antiguo mar colmado por los aluviones de ríos y sedimentos del
mar) y del Guadalquivir (depresión entre Sierra Morena y las Béticas).Islas: Baleares
(como prolongación de las Béticas, menos Menorca) y Canarias, compuesta por 7 islas
mayores y que tiene un origen volcánico.
En cuanto a las costas, son muy poco recortadas y los mayores entrantes se encuentran en las
rías gallegas. Dominan las costas altas y rocosas; las bajas y arenosas se encuentran en los golfos
de Cádiz, Valencia y Alicante.
a) Costa cantábrica: formas acantiladas y rectilíneas. Las playas y llanuras son escasas.. Las
rías del Cantábrico son cortas; la más larga es la de Bilbao, con 10 km.
b) Costa gallega: desde Estaca de Bares al Cabo de Ortegal, con profundas rías; rías altas,
costas y estrechas, y rías bajas, profundas y anchas.
c) Costa atlántica andaluza: costa baja formada por sedimentos de los ríos, cuyas
desembocaduras forman estuarios, debido a las fuertes corrientes marítimas que
impiden la sedimentación inmediata en la costa.
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d) Costa bética: de Gibraltar al cabo de la Nao. Costa abrupta, pero los sectores de costas
rocosas alternan con otros de costas bajas. Se suceden las albuferas o lagunas litorales
(mar Menor, la de Torrevieja la de Alicante)
e) La costa del golfo de Valencia: albuferas y marismas presentas hasta Peñíscola.
f) Litoral catalán: relieves contrastados (deltas, pequeñas llanuras litorales y costas
acantiladas). Delta del Ebro, Llobregat y Tordera.
Los ríos peninsulares presentan distintas características en función de la vertiente:
a) Vertiente cantábrica: cortos y con mucha corriente (cercanía de la costa y las lluvias).
Bidasoa, Deva, Nervión, Sella, Narcea y Navia.
b) Vertiente atlántica: ríos largos que con numerosos afluentes a lo largo de su curso. Ríos
caudalosos que sufren estiaje en verano. Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir,
Tinto, Odiel.
c) Vertiente mediterránea: Excepto el Ebro, son ríos cortos, de escaso caudal y muy
irregulares, con grandes crecidas en primavera y otoño y fuerte estiaje en verano. Ebro,
Júcar, Ter, Llobregat, Mijares, Turia, Segura, Almanzora, Guadalhorce.
Fuentes:
-
Cronosgea
-
Kalipedia
-
Ciencias Sociales, Geografía. 3º ESO. Demos. Vicens-Vives. Madrid, 2011
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Trabajar la unidad didáctica.
Esta unidad didáctica está preparada para que te ayude en el día a día en clase, para completar
los apuntes que tomas y hacer los resúmenes diarios y así favorecer el estudio. Vienen
acompañadas de fotografías y mapas que has visto en clase; están puestas así para que te
ayuden a recordar.
A lo largo del tema, te indico varios enlaces y páginas de internet que te pueden ayudar, por lo
que es conveniente su uso (destacar la de mapas interactivos que te vendrá muy bien para
practicar los mapas físicos y políticos). También verás que hay varios términos en azul y
subrayados; esas palabras deben formar parte del glosario de términos de la unidad (es uno de
los apartados del cuaderno). Busca los términos y pon su significado de la forma más clara
posible (recuerda que luego es lo que debes estudiar). Puedes añadir cualquier palabra que
desconozcas, y luego exponerlo en clase, donde corregiremos aquellos que revistan mayor
dificultad.
Ánimo y a trabajar…
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