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TEMA 6 – ESTUDIO DE LA MEMORIA EN AMBIENTES NATURALES: MEMORIA AUTOBIOGRÁFICA Y MEMORIA DE
TESTIGOS.
MEMORIA AUTOBIOGRÁFICA
 Es la memoria de acontecimientos que han ocurrido a la persona a lo largo de su vida relacionados tanto con acontecimientos específicos como a
todo tipo de información relacionado con la persona.
 La memoria autobiográfica o memoria personal depende de la memoria declarativa porque la recuperación de la información sobre los hechos,
eventos y acontecimientos que han ocurrido en nuestra vida es voluntaria y consciente por lo tanto depende tanto de la memoria episódica (recordar
la escuela que se ha ido de pequeño) como la memoria semántica (recordar el concepto de escuela).
 Características:
 La memoria autobiográfica está rodeada de una sensación de implicación personal y de que la persona es la dueña del evento. (Están implicados
los pensamientos y sentimientos).
 Los recuerdos autobiográficos suelen ser únicos por tratarse de eventos que se han producido en un momento temporal dado y en un lugar
específico.
 Sus contenidos poseen el sentido de la recuperación consciente y voluntaria de la información. La persona siente que está viviendo de nuevo un
hecho que ha ocurrido en un momento anterior determinado.
MÉTODOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DE LA MEMORIA AUTOBIOGRÁFICA
 Estudios prospectivos: Se trata de estudios muy costosos en cuanto al tiempo y al esfuerzo que requieren y suelen ser estudios de un solo sujeto
(normalmente el propio experimentador) en el que se registran eventos tal como van ocurriendo a lo largo del tiempo para averiguar posteriormente
la memoria que tiene el sujeto sobre esos eventos por otro lado el hecho de registrar los eventos es fidedigna , por tanto se trata de datos objetivos
con los que contrastar después los recuerdos. Los Diarios son los estudios más utilizados:
 Linton (1975): Publicó uno de los primeros estudios que se conocen sobre la memoria autobiográfica.

Su método fue muy laborioso y consistió en anotar en tarjetas a diario durante 6 años de su vida hechos ocurridos cada día. A continuación
esta investigadora se examinó a sí misma una vez al mes sobre las anotaciones que había ido haciendo a diario en las tarjetas para
comprobar su memoria autobiográfica de estos acontecimientos.

Resultados: Encontró que:
 Cuanto más a menudo probaba su memoria autobiográfica, su recuerdo era mejor (importancia del recuerdo espaciado).
Carolina Calvo Ayala
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 La tasa de olvido fue lineal, esto significa que recordó mejor los acontecimientos más próximos temporalmente que los transcurridos seis
años antes cuando empezó su estudio.
 Los eventos que más olvidó fueron aquellos que se repetían muchas veces en el tiempo
 Wagenaar (1986):

Método: Junto a cada evento, registró cuatro claves: Quién estaba implicado, de qué evento se trataba, dónde ocurrió y cuándo ocurrió el
acontecimiento. Otros tres datos que registró fueron: a) la importancia del evento; b) su grado de implicación personal; y c) su agradabilidad.
Para probar su memoria autobiográfica seleccionaba un evento al azar y a continuación se proporcionaba una clave, dos o tres de las cuatro
registradas en su diario.

Resultados: mostraron que la clave menos útil fue cuándo. Además cuanto más largo era el periodo de retención, más empeoró la memoria,
mientras que el aumento del número de claves mejoró el rendimiento.

Crítica: podemos decir, que en la medida en que los eventos seleccionados para anotar en el diario cada día eran los más destacados, existió
una selección de contenidos. Además el hecho de anotar quién, qué, cuándo y dónde exige la realización de una codificación profunda del
evento en la memoria, lo que como sabemos produce mejor recuerdo (hipótesis de los niveles de procesamiento).
 Estudios retrospectivos: Se dice de las técnicas o métodos utilizados en el estudio de las memorias autobiográficas en las que se pide a las personas
que recuerden información sobre acontecimientos que han ocurrido previamente. Ejemplos: describir y valorar las propiedades de una imagen
mental, decir o escribir lo que recuerda de su época universitaria, decir o pensar en un recuerdo específico asociado con una determinada palabra.
El principal problema de estos métodos es que no existe u registro objetivo de estos eventos con el que comparar el recuerdo de los sujetos.
OLVIDO DE DATOS AUTOBIOGRÁFICOS.
 Cuanto mayor es el tiempo transcurrido entre la ocurrencia y codificación de un acontecimiento y su recuperación posterior, el recuerdo será peor y
se producirá mayor cantidad de olvido.
 Amnesia infantil: Un hecho que llama la atención es que las personas suelen tener muy pocos recuerdos de los primeros años de su vida. A los
primeros 7 años en los que apenas existen recuerdos personales se les ha llamado “agujeros negros de la memoria”. Algunas personas recuerdan
algunos breves episodios de los primeros años de su vida pero estos recuerdos no tienen un marco especial o temporal. Se trata generalmente de
recuerdos aislados sin continuidad con recuerdos anteriores o posteriores. Hay dos teorías propuestas para explicar la amnesia infantil y cómo se
desarrolla la memoria autobiográfica en la infancia:
 “Yo cognitivo”: Según esta teoría, sólo cuándo se haya desarrollado el yo cognitivo comenzará a desarrollarse la memoria autobiográfica, y esto
se produce hacia el final del segundo año de la vida del niño, cuando es capaz de reconocerse ante el espejo. Pero aunque a partir de los dos
años la memoria autobiográfica se empieza a desarrollar, se cree que la falta de recuerdos de los primeros años se debe a que el niño no trae a
su memoria esos contenidos personales a su memoria.
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 Desarrollo sociocultural: Según esta teoría la adquisición de la memoria autobiográfica depende de la adquisición del lenguaje y la cultura porque
le permite hablar al niño de sus recuerdos. Los niños cuyas madres hablan con ellos cuando realizan actividades conjuntas y más tarde
recuerdan con sus madres esas actividades, son los que tienen mejor memoria autobiográfica.
 Tanto el auto-reconocimiento (yo cognitivo) como el ambiente cultural que rodea al niño influyen en su memoria autobiográfica.
 La memoria autobiográfica varía en los distintos momentos del ciclo vital:
CICLO VITAL
0
5
Amnesia infantil
Escasa memoria
autobiográfica
7
20 a 30
Aumento progresivo de
memoria autobiográfica
Vejez
Va disminuyendo
progresivamente
Se alcanza el aumento más significativo de la memoria
autobiográfica, sobretodo recuerdos felices e importantes
en la vida del sujeto
MEMORIAS FOTOGRAFICAS
 Brown y Kulit (1977): utilizaron el término de “Memoias flashbulb” para referirse a un tipo de memorias que preservan el conocimiento de un evento
de la forma como una fotografía preserva todos los detalles de una determinada escena. Utilizaron el concepto fotografía como una analogía ya que
a pesar del detalle del recuerdo se trataban de registros incompletos de los eventos de nuestra experiencia. Los resultados del estudio que
realizaron mostraron que para que se formara la memoria fotográfica, la noticia tenía que ser sorprendente y debía tener consecuencias personales
para el individuo.
 Características:
 Este tipo de memorias son duraderas, altamente precisas, concretas y vivas.
 Se refieren a una circunstancia personal que rodea al descubrimiento de eventos de naturaleza emocional y personalmente importantes para el
individuo.
 Son un tipo de memorias más detalladas y duraderas que la mayoría de las memorias autobiográficas.
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 Se trata de un tipo de recuerdos que se almacenan en la memoria autobiográfica de una persona en un momento dado y se retienen a veces
durante toda la vida con una calidad casi fotográfica. La curva del olvido de este tipo de recuerdos está menos influida por el tiempo que otros
tipos de memorias.
 Suelen estar asociadas con acontecimientos históricos o autobiográficos importantes que tienen una fuerte carga emocional. Las emociones
provocadas por el evento en cuestión es por lo que aumenta la capacidad de recordar minuciosamente los detalles del evento con una claridad
casi fotográfica. Se trata de memorias tan vivas que su recuerdo es como volver a vivir de nuevo el evento.
 Estrés post-traumático: Es un trastorno psicológico clasificado dentro del grupo de los trastornos que produce por la exposición a un acontecimiento
traumático que conlleva un daño físico a uno mismo o a alguien cercano. El factor estresante puede ser la muerte de alguna persona cercana,
alguna amenaza a la vida propia o a otra persona, un grave daño físico, o algún otro tipo de amenaza de tal intensidad que la persona no puede
asimilarlo.
 Conway (1995): ha señalado la necesidad de que los objetivos y los planes deberían tener mayor importancia y deberían ser un componente central
de estas memorias. De este modo las memorias fotográficas son para Conway, registros de momentos en los que planes personalmente importantes
requieren revisión urgente.
LA MEMORIA AUTOBIOGRÁFICA EN EL CEREBRO
 Estudios realizados con imágenes cerebrales en los que se ha estudiado la actividad de distintas zonas de la corteza cerebral durante la realización
de tareas de memoria sugieren que la recuperación de recuerdos autobiográficos produce activación de la amígdala (relacionada con la emoción), el
hipocampo (del que depende la memoria episódica) y el giro frontal izquierdo.
MEMORIA DE TESTIGOS
 La investigación de la interferencia sobre la memoria posterior realizada en situaciones naturales se inició con los estudios de la psicóloga
norteamericana Elizabeth Loftus y sus colaboradores sobre memoria de testigos hacia la mitad de los años 70. Los resultados de sus estudios
sugerían que los testigos en los juicios podían estar influidos por el modo en que se formulaban las preguntas, y no por los recuerdos de los
acontecimientos.
 Puntos fuertes y débiles del estudio de Loftus y Palmer (Estudio sobre la reconstrucción de un accidente de circulación. Recuadro 6.3):
 Puntos fuertes: Los experimentadores controlaron con precisión las variables:

Variable independiente: Forma de formular las preguntas. Esta variable tuvo cinco niveles que corresponden con las cinco maneras de
realizar las preguntas. (¿Cómo iban de rápido los coches cuando…? se empotraron, colisionaron, se golpearon, se tocaron o se rozaron).
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
Variable dependiente: Velocidad estimada por el participante.

Variables controladas: Mostrar a todos los participantes los mismos vídeos cortos, durante el mismo tiempo y también todos ellos tuvieron que
escribir después de visionar cada video una descripción del accidente.
 Puntos débiles:

No se trata de una situación de la vida real u que el estudio se realizó de forma diferente a cómo la gente es testigo de ciertos
acontecimientos en la vida real. Los participantes en el estudio no tomaron parte en el evento y, por tanto, no se implicaron personalmente en
el mismo. Eso hace difícil poder generalizar los resultados fuera del laboratorio porque no se realizó en la vida real (problema de validez
ecológica).

Otro problema es que utilizaron estudiantes como sujetos experimentales y pueden diferir de la gente normal que pudiera haber presenciado
esta situación.
 Resultados: Los resultados de estos estudios sugieren que nuestra memoria es frágil y puede dejarse influir por acontecimientos que ocurren
después y antes del evento del que somos testigos presenciales (interferencia retroactiva y proactiva:
 Interferencia retroactiva: La nueva información producida después de que sucediera el hecho se suele incorporar a la memoria influyendo en la
recuperación de los hechos por parte del testigo.
 Interferencia proactiva: Las experiencias previas de los testigos, también pueden distorsionar las respuestas del testigo a las preguntas de un
interrogatorio.
EFECTOS DE LA INTERFERENCIA: LOS ESTUDIOS DE LOFTUS Y LA HIPÓTESIS RECONTRUCTIVA
 Uno de los temas más estudiados sobre la memoria de testigos es si las respuestas de los testigos en los interrogatorios son susceptibles de dejarse
influir por el modo de formular la pregunta.
 Según Loftus y Palmer, la información que sigue al accidente altera la huella de memoria. Para explicar estos y otros resultados, Loftus y Loftus
propusieron la Hipótesis reconstructiva: según la cual, la información aportada después de haber sucedido los acontecimientos puede modificar y
sustituir la huella de memoria del suceso en cuestión. La memoria no almacenaría, por tanto, acontecimientos y hechos de modo permanente. La
razón es que en la memoria de las personas que son testigo de un hecho complejo está formada por dos tipos de información:
 La obtenida en el momento en que presencian el acontecimiento.
 La que se les proporciona después del acontecimiento del que han sido testigos.
Estas dos fuentes se integran de forma que la persona puede a veces no ser capaz de recordar los detalles del hecho.
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 Conclusión: La información aportada por los testigos es frágil y en ocasiones no se corresponde con el hecho real que han presenciado porque sus
testimonios no son totalmente fiables.
MEMORIA DE TESTIGOS EN LA INVESTIGACIÓN DE ACCIONES CRIMINALES
 Las Falsas Memorias pueden crearse en el laboratorio y se cree que son resultado de un problema de deseabilidad social:
 Los testigos puede que recuerden el evento solo porque creen que el experimentador (o juez) esté esperando ese tipo de respuestas.
 Los participantes creen que “saben” lo que ocurrió, en lugar de basarse en lo que “recuerdan”.
FALSAS MEMORIAS
 Las falsas memorias se refieren a casos o circunstancias en las que estamos seguros de poseer recuerdos veraces sobre ciertos eventos que en
realidad nunca nos han ocurrido o nunca han pasado en realidad.
 Son importantes desde el punto de vista teórico porque son una muestra de que los recuerdos contenidos en la memoria no son una copia literal del
pasado sino que dependen de procesos constructivos que pueden estar llenos de errores, imprecisiones, distorsiones e incluso ilusiones.
 El interés en el estudio de este tipo de memorias y los aspectos constructivos del recuerdo ha surgido por las controversias sobre la sugestibilidad de
la memoria infantil.
 Un aspecto importante de las falsas memorias es que se trata de una característica del recuerdo normal más que del recuerdo patológico.
 Los estudios experimentales de las falsas memorias han utilizado diferentes estrategias de verificación tales como la evaluación de la memoria
utilizando estímulos controlados específicos, haciendo que los participantes lleven registros precisos de los eventos para probarlos después, o
intentando comprobar hechos sobre la memoria a través de otras fuentes.
 El interés por el falso reconocimiento (Cuando las falsas alarmas (respuestas positivas) a los distractores que comparten significado exceden las
respuestas de línea base) se debe a la demostración de la existencia de tasas elevadas de reconocimiento falso en el estudio de Roediger y
McDermott (1995) realizado con palabras:
 Estudiantes universitarios estudiaron listas presentadas auditivamente de palabras asociadas semánticamente.
 Todas las listas de palabra asociadas convergían en una palabra no presentada.
 Cuando se probó su memoria, los estudiantes afirmaban con frecuencia incorrectamente que la palabra no presentada formaba parte de la lista:
la tasa de falsas alarmas fue tan alta como la de aciertos.
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 El estudio de las falsas memorias ha dado lugar en los últimos años a gran número de investigaciones que pueden clasificarse en dos tipos de
fenómenos:
 Informes falsos espontáneos: Se deben a mecanismos de distorsión endógenos que forman parte del funcionamiento cotidiano de la memoria.
 Informes falsos implantados: Corresponden con una desinformación exógena que se ha proporcionado de manera deliberada o accidental en las
memorias de las personas.
 Características generales de los estudios realizados en este campo:
 Los participantes (niños, adultos o mayores) son expuestos a algún evento que deben recordar. Los estímulos pueden ser palabras, dibujos,
frases, historias o películas.
 Se interpola una actividad de algún tipo que el participante deba realizar.
 Los participantes tiene que realizar una prueba de memoria.
 Resultados principales en los experimentos sobre Falsas Memorias:
 Los estímulos “objetivo” son aceptados en mayor proporción que los distractores
 Los distractores con significado consistentes se aceptan en mayor proporción que los otros distractores.
 Los distractores inconsistentes se aceptan en proporciones mayores que los distractores no relacionados.
 En estudios sobre implantación, la información engañosa se presenta antes de que se ponga a prueba la memoria. Consiste en sugestiones sobre
material no presentado pero relacionado.: “Vio usted al ladrón apuntar con una pistola al cajero?” … Los principales resultados son (Efectos de
desinformación):
 Efecto de desinformación: Las tasas de acierto son menores para los estímulos-objetivos cuando sepresenta información conflictiva que cuando
no se presenta.
 Elevación de las falsas alarmas: Las tasas de falsas alarmas para los distractores son mayores cuando se han presentado como desinformación
que cuando no.
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PREGUNTAS TIPO TEST (Verdadero o Falso)
1
Los estudios sobre falsas memorias han mostrado que los estímulos “objetivo” son capaces en mayor proporción que los distractores.
V
F
2
Los estudios sobre memoria autobiográfica se realizan con muchos participantes divididos en grupos.
V
F
3
V
F
V
F
5
Los procedimientos utilizados para estudiar la memoria autobiográfica son siempre válidos y objetivos.
Según Loftus, la memoria de testigos puede modificarse porque informaciones que ocurren después de un suceso pueden alterar los contenidos de
la memoria.
Las personas tienen pocos recuerdos anteriores a los 3 años.
V
F
6
El mayor número de recuerdos autobiográficos se tienen del periodo de la vida comprendido entre los 40 y 50 años.
V
F
7
Las imágenes viduales parecen importantes para la memoria autobiográfica.
V
F
8
Algunos recuerdos tienen calidad fotográfica por su fuerte componente emocional.
V
F
9
A veces creemos estar seguros de cosas que en realidad no han ocurrido.
V
F
10
Los testigos en los juicios son sugestionables.
V
F
11
Los estudios sobre memoria autobiográfica suelen ser estudios de caso único.
Elizabeth Loftus mostró que la memoria de testigos es fiel a la ocurrencia de los hechos y difícilmente moldeable por la situación en la que se
produce la recuperación.
El término amnesia infantil se utiliza para referirse al hecho de que los individuos tienen escasos recuerdos de los primeros años de su vida.
V
F
V
F
V
V
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F
V
F
V
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V
V
V
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F
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La investigación de la memoria autobiográfica es muy laboriosa y suelen realizarse a lo largo de varios años.
Una limitación sobre la memoria autobiográfica es lo difícil que resulta disponer de un registro objetivo y fidedigno de los hechos que sirvan para
comparar los recuerdos personales.
Elizabeth Loftus mostró que la memoria de los testigos puede manipularse y depende de la forma como se formulen las preguntas.
Los recuerdos de los primeros años de vida son prácticamente inexistentes.
Los diseños experimentales más utilizados en los estudios sobre memoria autobiográfica suelen incorporar diferentes grupos de sujetos.
Se conoce como amnesia infantil la facilidad con la que los niños olvidan las tareas que tienen que realizar.
Las memorias fotográficas poseen muchos detalles y se producen ante hechos muy significativos para la persona con elevado contenido emocional.
Soluciones:
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Carolina Calvo Ayala
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F
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