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FAO: Los nuevos brotes de gripe aviar exigen
una estrecha vigilancia
El virus se muestra persistente en Asia oriental y en algunos países de África
23 de enero de 2007, Bangkok/Roma - La FAO expresó hoy su preocupación
sobre el resurgir de brotes de gripe aviar en China, Egipto, Indonesia, Japón,
Nigeria, Corea del Sur, Tailandia y Viet Nam, pero subrayó que el número de
brotes en las primeras semanas de 2007 había sido claramente más bajo que
las oleadas de la epidemia del pasado año. El organismo de la ONU urgió a los
países a permanecer alerta y a cooperar de forma plena con las organizaciones
internacionales. El virus continúa matando gente y destruyendo los medios de
subsistencia de los campesinos.
La propagación del virus H5N1 por las aves migratorias desde Asia hacia
Europa y África en este último otoño/invierno parece que no ha ocurrido al
mismo nivel que en 2005, señaló la FAO. Sin embargo, el comercio de aves de
corral y el transporte de animales vivos pueden hacer todavía que el virus se
extienda. Lo mismo sucede con determinados sistemas agrícolas, las
migraciones de aves silvestres y el transporte de animales durante importantes
festividades religiosas (como el Tet budista o el Aid islámico). Además, las
temperaturas frías favorecen la supervivencia del virus.
El virus continúa mostrándose persistente en diversos países asiáticos, así
como en Egipto y Nigeria. Otros países pueden haber sido afectados, pero
todavía no han informado sobre su situación.
Al inicio de la primera oleada de la epidemia a finales de 2003 y comienzos de
2004, ésta afectó a ocho países. Durante 2004/05 la situación mejoró en
algunos de ellos, pero básicamente permaneció estable. En 2005/06 el virus se
propagó desde Asia oriental hacia Siberia, Europa oriental, Oriente Medio y
África, con más de 40 países afectados. Desde principios de este año, ocho
países han denunciado la aparición de brotes.
“Hasta el momento muchos países han logrado controlar progresivamente el
virus y la situación ha mejorado en general”, aseguró hoy en una conferencia
de prensa en Bangkok Juan Lubroth, experto del servicio de Sanidad Animal de
la FAO. “Los brotes recientes siguen una pauta estacional y no suponen una
gran sorpresa. Pero debemos de permanecer alerta. Es crucial que los propios
países incrementen su vigilancia y sus medidas de detección y respuesta
rápida”.
Una larga batalla
Probablemente llevará todavía varios años controlar y llegar a erradicar el virus
H5N1 del sector avícola. Ello requiere un fuerte compromiso por parte de los
gobiernos, el sector avícola y la comunidad internacional. El control de la
circulación del virus en las aves de corral debe seguir siendo la principal
prioridad, según la FAO.
La absoluta transparencia sobre los brotes de la enfermedad, haciendo
participar a los campesinos de forma directa en las tareas de vigilancia e
información, así como las medidas de compensación, son claves para lograr
tener éxito en la lucha contra la gripe aviar.
“Sólo la información inmediata de cualquier brote sospechoso de gripe aviar
permite intervenir de forma rápida a los avicultores y los veterinarios”, aseguró
Lubroth. “Por desgracia -añadió-, muchos brotes no se señalan. A menudo los
organismos nacionales e internacionales no se encuentran en posición de
verificar de forma inmediata los rumores o informaciones sobre brotes no
confirmados”.
La FAO ha alertado que la prohibición de la cría de aves de corral y de patos a
nivel doméstico puede llevar a que esta actividad se realice de forma ilegal.
“Hacer cumplir y mantener estas prohibiciones es muy difícil. Por razones
económicas los campesinos tienden a esconder sus animales y no participan
en las campañas de vacunación o de limitación del transporte de aves”, dijo
Lubroth. En vez de las prohibiciones, los avicultores tienen que ser
incentivados a participar en este tipo de campañas.
En vista de la extensa distribución del virus en Indonesia, y junto a las medidas
de control ya establecidas, la FAO ha sugerido la vacunación de los pollitos
recién nacidos antes de salgan de los establecimientos de incubación y se
distribuyan por todo el país, así como la vacunación masiva en los distritos más
afectados.
Según la Organización de la ONU, el sector privado debe involucrarse más en
las campañas de lucha contra la gripe aviar.