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La infección por el VIH/SIDA :
Conceptos básicos
Abril de 2013
¿ Qué es la infección por el VIH/SIDA?
La infección por
el VIH no se
transmite al dar
la mano, abrazar
o besar a una
persona seropositiva. Tampoco
se propaga por
contacto con objetos como los
asientos de inodoro, las agarraderas
de
las
puertas, los platos o los vasos
empleados
por
una persona con
este virus.
El VIH es el virus de la inmunodeficiencia
humana, el virus
que causa el SIDA. El VIH debilita al sistema
inmunitario, que
defiende al cuerpo contra las enfermedades.
El síndrome de
inmunodeficiencia adquirida , o
SIDA, es la fase
más avanzada
de la infección
por el VIH.
¿cómo
se
transmite?
El VIH se transmite fundamentalmente
a
través del contacto
sexual
con una persona infectada, al
compartir agujas o jeringas
con una persona infectada o,
con menos fre-
cuencia
a
través de transfusiones
de
sangre contaminada o factores de coagulación contaminados. Los niños
hijos de madres
portadoras del
VIH pueden infectarse antes
o durante el nacimiento o al
ser alimentados
con leche materna de la madre infectada.
¿Qué debo hacer en caso de que probablemente
haya estado expuesto?
Hágase
la
prueba. La única forma de saber si está infectado es sometiéndose a
una prueba de
detección del
VIH.
Poco después
de la infección
por el VIH, una
persona
puede
tener
síntomas
similares a los de
la influenza, pero
esa infección no
se
diagnostica
por los síntomas.
La prueba es la
única forma de
saber si la tiene.
¿Qué hace el VIH en el organismo?
El virus ataca preferentemente
el sistema inmunitario, destruyendo las defensas del organismo, el organismo cada vez
tiene más dificultad para defenderse,por lo que aparecen
infecciones producidas
por
gérmenes ,parásitos o virus, o
algunas variedades de cáncer.
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¿ cuáles son los Síntomas del VIH?
No existen síntomas
específicos , la única
forma de saber si tengo
la infección es a través
de la prueba.
Muchas personas infectadas no presentan
síntomas,
especialmente en los primeros
años y en general durante largo tiempo.
El virus va debilitando
el sistema inmunológico lentamente y sería
tras una media de 8-10
años sin tratamiento (la
enfermedad
habría
evolucionado y el sistema
inmunológico
estaría muy deteriorado) cuando
aparecerían los siguientes
síntomas:
Pérdida brusca de peso
superior
al
10%,Fiebre o sudoración nocturna durante
más de un mes, diarreas crónicas e infecciones oportunistas.
¿Cuál es la prueba más común de detección del VIH?
La prueba más común es la prueba de detección de anticuerpos contra el VIH. Los anticuerpos son un tipo de proteína producida
por el cuerpo en respuesta a la infección por
el VIH. Esta prueba determina la existencia
de anticuerpos contra ese virus en la sangre.
Por lo general, se necesitan unos 3 meses
desde el momento de
la infección para producir suficientes anticuerpos a tal punto
que puedan detectarse con esta prueba.
(Algunas
personas
pueden tardar hasta 6
meses en producirlos.)
¿En qué casos se recomienda la prueba?




Si estás embarazada o piensas estarlo. 
Si has tenido relaciones sexuales con
penetración sin preservativo con una o
más parejas de las que desconocías si
estaban infectadas o no.
Si has compartido material de inyección
para el consumo de drogas.
Si has padecido alguna infección de
transmisión sexual (ITS), tuberculosis o
hepatitis.
En caso de dejar de
usar el preservativo
con tu pareja estable.
El período entre la infección y la manifestación de anticuerpos
detectables contra el
VIH se llama período
silente. Puesto que
aún no se pueden detectar anticuerpos.
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¿Por qué es tan importante para las mujeres embarazadas
hacerse la prueba de VIH?
Es importante saber si
tiene el VIH porque
Una mujer puede transmitir el VIH al bebé durante el embarazo, el
parto o a través de la
lactancia materna. Si
se detecta la infección
en la mujer embarazada antes del parto, los
médicos pueden tratarla con medicamentos
contra el VIH. Estos medicamentos pueden reducir
mucho el riesgo de transmitir el VIH al bebé.
Mujeres con el VIH que inician el tratamiento temprano y lo siguen durante el
embarazo rara vez transmiten el VIH al bebé.
Si una mujer embarazada tiene el
VIH, es posible tomar medidas para
cuidar su salud y la de su bebé.
Ahora existen medicamentos que
pueden mejorar la salud de la mujer, prolongar su vida y ayudar a
prevenir el VIH en el bebé.
La mujer embarazada que tiene el
VIH podría operarse mediante una
cesárea para ayudar a proteger a
su bebé de la infección.
¿Cuál es el tratamiento?
No hay vacuna ni cura
para
el
VIH.
Pero sí hay tratamiento: LA TERAPIA ANTIRRETROVIRAL
Se entiende por terapia antirretroviral (ARV)
la aplicación de una
serie de medicamentos
que tienen por objetivo
impedir la replicación
del virus y restaurar el
sistema inmunológico
del paciente. Actualmente, el tratamiento
consiste en la combinación de varios fármacos. Los medicamentos
antirretrovirales son de
gran eficacia, retrasan
la progresión de la infección por VIH y aumentan la supervivencia de los pacientes. La
terapia ARV actualmente disponible no
elimina el virus del
cuerpo, pero prolonga
la vida y la salud
¿Cuáles son las formas de prevención?
Prevenir es impedir que
el virus entre en el organismo, evitando el
contacto entre fluidos
como sangre semen y
secreciones vaginales.
Usar correctamente el
preservativo, en cada
relación sexual con penetración , ya sea por
vía vaginal , anal u
oral.
Mantener relaciones
sexuales con una sola
pareja que no este in-
fectada y que a su vez
solo tenga relaciones
contigo.
No compartir material
para el consumo de
drogas.
Beatriz Elena Tangarife GarcésMicrobióloga y Bioanalista