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PATIENT EDUCATI N The American College of Obstetricians and Gynecologists WOMEN’S HEALTH CARE PHYSICIANS La Salud de la Mujer • SP125 Cómo protegerse contra la hepatitis B y hepatitis C L a hepatitis B y hepatitis C son infecciones graves que afectan al hígado. Ambas enfermedades son contagiosas y se producen a causa de un virus. Además, ambas pueden dar lugar a una enfermedad grave y crónica. Aunque no hay cura para la infección de hepatitis B, es posible tratarla. También hay una vacuna disponible para prevenir la infección de hepatitis B. Los tratamientos más recientes ofrecen la posibilidad de curar una infección de la hepatitis C en la mayoría de las personas y prevenir las complicaciones a largo plazo. Este folleto explica •cómo los virus afectan al cuerpo •cómo se transmiten los virus •los factores de riesgo y las pruebas •el tratamiento y la prevención Cómo la hepatitis afecta al cuerpo El hígado lleva a cabo muchas de las funciones del cuerpo. Todos los nutrientes en los alimentos que consume pasan primero por el hígado donde se filtran las sustancias dañinas de los mismos. El hígado ayuda a combatir infecciones. Produce además muchas proteínas que usa el cuerpo, como los factores que permiten que la sangre se coagule después de una lesión. El hígado contiene una forma de glucosa que se libera cuando el cuerpo necesita energía. El hígado también produce bilis, que contribuye a la digestión de los alimentos. Las infecciones a causa del virus de la hepatitis B o hepatitis C pueden ser agudas o crónicas. Una infección aguda es una enfermedad que dura poco tiempo y que ocurre durante los 6 primeros meses de contraerla. Las infecciones agudas pueden causar solo síntomas leves o ningún síntoma en absoluto. Cuando ocurren El sistema digestivo Esófago Hígado Estómago Intestino grueso Intestino delgado Recto Los virus de hepatitis B y hepatitis C afectan adversamente el hígado. bebé puede infectarse durante el parto si la madre está infectada con el virus de hepatitis B. El virus de hepatitis B también se puede transmitir si vive con una persona infectada y comparte algunos artículos del hogar que pueden entrar en contacto con líquidos corporales, como cepillos de diente o afeitadoras. El virus de hepatitis B no se transmite por contacto casual con otra gente y objetos. El contacto casual consiste en saludar con la mano, compartir alimentos o bebidas, toser y estornudar. La hepatitis B tampoco se transmite durante la lactancia. Esta infección puede desaparecer completamente al cabo de unas semanas sin tratamiento. Las personas que logran eliminarla adquieren inmunidad al virus. Esto es, no pueden contraer el virus nuevamente. Sin embargo, una cantidad pequeña de adultos y muchos niños menores de 5 años nunca se curan del virus de hepatitis B. Esto se llama tener una infección crónica. Estas personas viven con el virus durante toda la vida y se les denomina portadores. La mayoría de los portadores no presentan síntomas. En un grupo pequeño de portadores, la infección crónica puede producir una enfermedad grave del hígado y causar muerte prematura. Al menos 2 millones de personas en Estados Unidos son portadoras crónicas del virus de hepatitis B. Pruebas para detectar la hepatitis B • Náuseas y vómito Hay diferentes análisis de sangre para detectar el virus de hepatitis B. Las pruebas de detección del virus de hepatitis B pueden indicar si contrajo esta infección recientemente o si es portadora de la misma. También pueden indicar si contrajo el virus de hepatitis B en algún momento en el pasado y en la actualidad es inmune a dicho virus, o si se ha vacunado contra la hepatitis B. Se recomienda que las siguientes personas se hagan una prueba de detección del virus de hepatitis B: • Ictericia (color amarillento en la piel y los ojos) • Las mujeres embarazadas • Dolor estomacal • Los bebés que nacen de madres infectadas • Dolor en los músculos y las articulaciones • Las parejas sexuales de una persona infectada y las personas que viven con dicha persona síntomas de ambas infecciones, estos son, entre otros, los siguientes: •Cansancio • Falta de apetito Puede ocurrir una infección crónica si el virus permanece en el cuerpo. Las infecciones crónicas con ambos virus pueden causar una enfermedad grave del hígado que dura mucho tiempo, como cirrosis. En esta enfermedad, las células del hígado mueren y se reemplazan con tejido cicatrizante. Con el tiempo, el hígado deja de funcionar. En algunos casos, una infección crónica de hepatitis puede causar cáncer del hígado. Hepatitis B Se calcula que 1–2 millones de personas en Estados Unidos están infectadas con el virus de hepatitis B. Muchas ni siquiera saben que están infectadas. Este virus puede transmitirse por medio del contacto directo con líquidos corporales (sangre, semen o líquidos vaginales) de una persona infectada. Esto puede suceder al tener relaciones sexuales sin protección o al compartir agujas para inyectarse drogas. Un •Las personas con la infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o del virus de hepatitis C • Las personas que usan drogas ilegales inyectables • Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres • Las personas expuestas al contacto con sangre u otros líquidos corporales (por ejemplo, cuando una persona que trabaja en el campo de la atención médica se pincha con una aguja) • Las personas que nacen en países con una alta incidencia de la infección del virus de hepatitis B o las personas con padres que nacieron en dichos países • Las personas que reciben diálisis, tratamientos para el cáncer o tratamientos con medicamentos que suprimen el sistema inmunitario Tratamiento y prevención de la hepatitis B Quiénes deben vacunarse contra la hepatitis B Aunque no hay cura para las infecciones del virus de hepatitis B, es posible tratar los síntomas. Hay tratamiento disponible para algunas de las enfermedades del hígado que produce esta infección. La mejor protección contra el virus de hepatitis B es mediante una vacuna. Esta vacuna promueve la actividad del sistema inmunitario del cuerpo para combatir el virus cuando se expone a este. Generalmente se administra en tres dosis durante un período de 6 meses. Todos los bebés reciben la vacuna cuando nacen y deben recibir todas las vacunas contra la hepatitis B para cuando tengan de 6–18 meses de edad. Los niños deben vacunarse si no recibieron la vacuna cuando eran bebés. Esta vacuna también se recomienda a los adultos que corren el riesgo de contraer la infección del virus de hepatitis B. Si no se vacunó anteriormente, aún puede hacerlo incluso si no presenta factores de riesgo (consulte el cuadro). Las mujeres embarazadas que corren el riesgo de contraer la infección de la hepatitis B también pueden vacunarse. A las personas recién expuestas al virus de hepatitis B, que no se hayan vacunado, generalmente se les administra la vacuna junto con una inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis B (HBIG). Esta sustancia contiene anticuerpos contra el virus. También puede ofrecer una mayor protección contra la infección en ciertas situaciones. Aunque vacunarse es la mejor manera de prevenir una infección del virus de hepatitis B, evitar ciertos comportamientos arriesgados puede también ayudarla a no contraer esta infección y otras enfermedades como el VIH: • Todos los bebés • Todos los niños menores de 19 años que no se han vacunado anteriormente • Las parejas sexuales de personas infectadas con el virus de hepatitis B • Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres • Las personas que se inyectan drogas ilegales • Las personas que tienen más de una pareja sexual • Las personas que acuden para recibir tratamiento por una infección de transmisión sexual • Las personas cuyos trabajos las exponen a entrar en contacto con la sangre humana (como las que prestan servicios de atención médica) • Las personas que viven con alguien infectado con el virus de hepatitis B • Los residentes y el personal en instituciones que tratan a personas con discapacidades del desarrollo • Los pacientes de diálisis •Las personas con enfermedades crónicas (prolongadas) del hígado, diabetes, enfermedades renales (de los riñones) o con la infección del VIH • Use un condón (profiláctico) de látex durante las relaciones sexuales. • Las personas que viajan a países donde el virus de hepatitis B es común • Esté al tanto del historial sexual de su pareja y tenga solo una pareja sexual. • Cualquier persona que desea protegerse contra la infección del virus de hepatitis B • Si se inyecta drogas, pida ayuda y trate de dejar ese hábito. Si no puede dejarlo, no comparta las agujas. Virus de hepatitis B Cómo funciona la vacuna contra la hepatitis B Fuera del cuerpo Vacuna Anticuerpos Anticuerpos t Vacuna t Antibodies Dentro del cuerpo Dentro del cuerpo 1. Se inyecta la vacuna contra la hepatitis B. 2. La vacuna estimula la producción de anticuerpos. 3. Cuando una persona está expuesta al virus de hepatitis B, los anticuerpos previenen la infección. Hepatitis C Tratamiento y prevención de la hepatitis C El virus de hepatitis C se transmite por contacto directo con sangre infectada. Esta transmisión puede ocurrir al compartir agujas o artículos del hogar que entran en contacto con la sangre. Un bebé puede infectarse durante el parto si la madre está infectada con el virus de hepatitis C. También se puede transmitir al tener relaciones sexuales sin protección, aunque es más difícil transmitir el virus de esta manera. El virus de la hepatitis C no se transmite por contacto casual. La mayoría de los adultos—aproximadamente 75–85%—infectados con el virus de hepatitis C se convierten en portadores crónicos. Se estima que casi 3 millones de personas en Estados Unidos son portadoras crónicas del virus de hepatitis C. Además, aproximadamente dos de cada tres portadores de la hepatitis C desarrollan posteriormente una enfermedad crónica del hígado. Haber contraído una infección con el virus de hepatitis C no quiere decir que sea imposible contraer esta enfermedad otra vez. Hay varios tipos del virus de hepatitis C. Estos diferentes tipos se denominan cepas. Es posible volver a infectarse en el futuro con una cepa diferente o infectarse a la misma vez con más de una cepa. Para tratar el virus de hepatitis C, se usa una combinación de medicamentos antivíricos. Con los recientes avances en las estrategias de tratamientos, es posible curar a la mayoría de las personas con una infección crónica de hepatitis C. El tratamiento también reduce el riesgo de complicaciones a largo plazo de la enfermedad. No hay una vacuna disponible para prevenir una infección del virus de hepatitis C. Puede ayudar a prevenir esta infección evitando comportamientos arriesgados que puedan transmitir el virus: Pruebas para la hepatitis C Las pruebas para detectar la hepatitis C indican si está infectada con este virus. Si el resultado de la prueba es positivo, otro tipo de prueba puede indicar si el virus todavía está en la sangre y de ser así, determinar la cantidad de virus presente. Las personas que tienen un alto riesgo de contraer esta infección deben hacerse la prueba de detección del virus de hepatitis C. Las que tienen un riesgo mayor de contraer una infección de la hepatitis C son las siguientes: • Todos los adultos que nacieron entre 1945 y 1965 • Las personas que usan o han usado drogas ilegales inyectadas • Las personas que recibieron factores de coagulación antes de 1987 • Los pacientes que reciben o han recibido tratamiento de diálisis • Las personas con la infección del VIH • Las personas con resultados anormales en las pruebas de enzimas del hígado • Las personas que recibieron sangre o tuvieron un trasplante de órgano antes de 1992 • Las personas que recibieron sangre de alguien que posteriormente tuvo un resultado positivo en una prueba de la hepatitis C • Las personas que trabajan en el campo de la atención médica que podrían haber estado expuestas a sangre contaminada con hepatitis C (por ejemplo, si se han pinchado con una aguja de alguien infectado con este virus) • Los niños que nacen de mujeres infectadas con hepatitis C • Use un condón (profiláctico) de látex durante las relaciones sexuales. • Esté al tanto del historial sexual de su pareja y tenga solo una pareja sexual. • Si se inyecta drogas, pida ayuda y trate de dejar ese hábito. Si no puede dejarlo, no comparta las agujas. Consideraciones especiales en las mujeres embarazadas Los virus de hepatitis B y hepatitis C pueden presentar riesgos graves para la salud de una mujer embarazada. También existe la posibilidad de que una mujer embarazada infectada con cualquiera de estos virus se lo transmita al bebé durante el trabajo de parto y el parto. En los recién nacidos, la infección de hepatitis B puede causar una enfermedad grave. Los recién nacidos infectados tienen un 90% de probabilidad de convertirse en portadores, y una probabilidad de un 25% de presentar una enfermedad grave del hígado posteriormente en la vida. A todas las mujeres embarazadas se les hace una prueba de hepatitis B. Si está embarazada y no ha contraído el virus de hepatitis B, su bebé debe recibir la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B antes de salir del hospital. Si no es posible vacunarlo en ese momento, entonces se debe hacer dentro de un plazo de dos meses de nacido. Las dosis restantes se administran en el siguiente período de 6–18 meses. Si ha contraído el virus, se tomarán medidas para evitar que el bebé se convierta en portador. En las primeras horas de su nacimiento, su bebé recibirá la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B. También se le administrará una inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis B. Posteriormente, recibirá dos dosis más de la vacuna dentro de un plazo de 6 meses. Si no se ha hecho la prueba de detección del virus de hepatitis B, su bebé debe recibir la primera dosis de la vacuna y luego usted se debe hacer la prueba. El resto del tratamiento del bebé depende de los resultados suyos. Solo alrededor de 6 de cada 100 mujeres (6%) infectadas con el virus de hepatitis C transmitirán el virus a sus bebés. El riesgo está relacionado con la cantidad de virus que tenga una mujer y si está infectada también con el VIH. Si presenta factores de riesgo para la infección, debe hacerse una prueba de detección del virus durante el embarazo. Si tiene el virus, necesitará recibir cuidados especiales durante el embarazo para asegurarse de que se mantenga sana. Actualmente no es posible administrar tratamientos durante el embarazo que eviten la transmisión del virus al feto. Por último… La hepatitis B y hepatitis C son infecciones graves. Acuda a su profesional de atención médica para hablar sobre la vacuna contra la hepatitis B, si aún no ha recibido esta vacuna. Si está embarazada, debe hacerse la prueba de detección del virus de hepatitis B. También le podrían hacer la prueba de detección del virus de hepatitis C si presenta factores de riesgo. Glosario Anticuerpos: Proteínas en la sangre que se producen debido a la reacción que ocurre ante una sustancia extraña, como bacterias o virus que causan infecciones. Células: Las unidades más pequeñas en las estructuras del cuerpo; los componentes básicos de todas las partes del cuerpo. Cirrosis: Enfermedad que se produce debido a la pérdida de células hepáticas (del hígado), las cuales se reemplazan por tejido cicatrizante causando un deterioro de la función hepática. Glucosa: Azúcar que está presente en la sangre y representa la fuente principal de combustible del cuerpo. Inmunoglobulina contra la hepatitis B (HBIG): Sustancia que se administra para proteger temporalmente contra la infección del virus de hepatitis B. Portadores: Personas infectadas con el organismo de una enfermedad sin presentar síntomas pero que pueden transmitir la enfermedad a otras personas. Virus de inmunodeficiencia humana (VIH): Virus que ataca a ciertas células del sistema inmunitario y causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Diseñado para ayudar a los pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres. El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación “superior”. Para asegurar que la información es actualizada y correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica. Derechos de autor octubre del 2016 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación podrá reproducirse, almacenarse en un sistema de extracción, publicarse en Internet, ni transmitirse de ninguna forma ni por ningún método, sea electrónico, mecánico, de fotocopiado, grabación o de cualquier otro modo, sin obtener previamente un permiso por escrito del editor. ISSN 1074-8601 Las solicitudes de autorización para hacer fotocopias deben dirigirse a: Copyright Clearance Center, 222 Rosewood Drive, Danvers, MA 01923. Para pedir Folletos de Educación de Pacientes en paquetes de 50, sírvase llamar al 800-762-2264 o hacer el pedido en línea en sales.acog.org. 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