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El carbono negro acelera el calentamiento global
Contexto
Adaptado de: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/59805.html
Fecha de consulta: 17 de septiembre de 2010.
La reducción en el contenido de carbono en los aerosoles, sumada a la disminución de las emisiones de
carbono que se genera durante la combustión incompleta de los productos del petróleo, pueden ser las
estrategias más rápidas para mitigar el efecto invernadero que se produce en la atmósfera de la Tierra.
El aumento de la razón (proporción) de carbono
negro respecto al sulfato en la atmósfera terrestre
acelera el proceso de calentamiento global, de acuerdo con los resultados de un estudio publicado esta semana en la revista científica Nature. Según este
estudio, el carbono negro que está presente en los
aerosoles absorbe la radiación solar, lo que convierte
a este componente en uno de los agentes de presión
climática más importantes hasta el punto de ser considerado el segundo mayor contribuyente del efecto
invernadero después del dióxido de carbono.
Debido a que el carbono negro permanece en la
atmósfera durante algunas semanas, la reducción de
esas emisiones podría ser una de las formas más rápidas de mitigar el cambio climático a corto plazo.
Para realizar su investigación, el equipo del Instituto Scripp de Oceanografía de La Jolla (EU) efectuó
mediciones en la superficie terrestre y en la atmósfera (desde aviones) de la cantidad de carbono negro
que está contenido en las columnas de aerosol en
diferentes regiones de China.
De esta manera, los investigadores evaluaron el
impacto que tienen las diferentes proporciones de
carbono negro (con relación a las de sulfato) en el calentamiento global.
El equipo dirigido por Veerabhadran Ramanathan1
comprobó que la cantidad de radiación solar absorbida por los aerosoles se incrementaba a medida que
la relación (proporción) de carbono negro aumentaba.
Figura 1.9 El
carbono negro
es considerado
el segundo
contribuyente
en importancia
del efecto
invernadero
después del
dióxido de
carbono.
Además, la investigación reveló que las columnas de carbono negro procedentes de la quema de
combustibles fósiles eran cien por cien más potentes
al provocar el calentamiento global que las columnas
que provienen de la combustión de biomasa.
Los autores sugieren que las políticas de reducción de los efectos que produce el cambio climático
deben plantearse como objetivo la reducción de la
razón de carbono negro en las emisiones, además de
la cantidad total de este componente que se expulsa
en la atmósfera.
Palabras
Combustión: reacción química entre
el oxígeno y un material oxidable,
acompañada de desprendimiento de energía
y que habitualmente se manifiesta por
incandescencia o llama.
Biomasa: materia orgánica originada en un
proceso biológico, espontáneo o provocado,
utilizable como fuente de energía.
1
Veerabhadran Ramanathan, Muvva V. Ramana, Gregory Roberts, Dohyeong Kim, Craig Corrigan, Chul Chung & David Winker. Warming
trends in Asia amplified by brown cloud solar absorption, En: Nature 448, 575-578 (2 de agosto de 2007).
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