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Día Polar Internacional – Poblaciones
Los seres humanos han vivido en el Ártico durante milenios desarrollando habilidades, estrategias y
conocimientos en comunidades para sobrevivir en las condiciones polares. Su éxito ha sido posible por
haber sabido valerse de los alimentos que proporcionan la tierra y mar en dicho entorno, por haber sabido
desplazarse con seguridad por tierra, hielo y mar, por la existencia de comercio circumártico y por haber
perpetuado sus conocimientos a través de un lenguaje y cultura propia. En los últimos siglos, la explotación
de los recursos y la actividad política impuesta desde zonas ajenas a las regiones polares, han modificado
la forma de vida y el bienestar de la población polar, tanto de forma positiva como negativa. El cambio
climático y la renovada explotación a que se ve sometida la región plantean retos urgentes a la población
del Ártico.
La población del Ártico se enfrenta a las mismas cuestiones relativas a la salud que
también existen para quienes viven en otras regiones: enfermedades infecciosas
como la hepatitis o el SIDA/VIH; enfermedades crónicas como la diabetes o el cáncer, y problemas de
comportamiento tales como lesiones por maltratos o consumos abusivos de determinadas sustancias. Sin
embargo, los indígenas del Ártico han de hacer frente a importantes desafíos adicionales. Los residentes
indígenas pueden enfrentarse a factores de riesgo superiores o presentar una mayor susceptibilidad a
determinadas enfermedades extendidas a nivel mundial. Los contaminantes globales, como el mercurio
o la polución orgánica persistente acumulada en el Ártico y en la biota ártica (flora y fauna), están
presentes en cantidades tales que las mujeres árticas frecuentemente se enfrentan a la indeseable elección
entre mantener una alimentación tradicional con elevados factores de riesgo para su descendencia o
adoptar una alimentación basada en alimentos importados de otras regiones. Los residentes en el Ártico
que dependen de una alimentación tradicional también se ven expuestos a riesgos cada vez mayores
debido a la creciente extensión de enfermedades infecciosas en fuentes de alimentación polares, tales
como la triquinosis. El cambio climático acelera y agudiza dichas tendencias y acciones invasivas. Todos
estos factores singulares constituyen un desafío para la salud y pueden producir deficiencias en la salud
de muchos residentes en el Ártico.
Salud
Además de la salud, la educación y el bienestar
material, las comunidades árticas se han
adaptado y han sobrevivido gracias a interacciones muy estrechas con su entorno natural y al hecho de
mantener un espíritu compartido que les han dotado de la capacidad necesaria para guiar sus propios
destinos y mantener un sentido de pertenencia a culturas locales sostenibles. Los seres humanos
asentados en el Ártico han recurrido siempre a un amplio abanico de recursos naturales; en este sentido,
muchas comunidades mantienen fuertes tradiciones de caza y de recolección. Otras comunidades
árticas mantienen con éxito manadas de millones de renos sobre superficies de millones de kilómetros
cuadrados. Estas conexiones con los recursos naturales, aunque de un origen muy antiguo, son esenciales
para la alimentación, ingresos e identidad cultural, y permiten una gestión sostenible del ecosistema
basada en la experiencia acumulada durante generaciones. El conocimiento que un cazador tiene del
hielo marino y el que tiene un pastor de rebaños sobre las condiciones de la nieve son conocimientos
comunitarios de valor inestimable para la resistencia ante el cambio. Las migraciones han influido en
los sistemas de las comunidades árticas, pero el cambio medioambiental, la explotación de recursos
energéticos y minerales, las políticas de los estados, así como las nuevas oportunidades y barreras,
modificarán los patrones de movilidad social y geográfica, particularmente de las mujeres y los jóvenes.
Las comunidades árticas han comprendido el creciente impacto del cambio medioambiental, social,
económico y político promovido por factores exógenos, pero consideran que el conocimiento que han
acumulado constituye un factor esencial para la supervivencia de sus culturas.
Bienestar de la comunidad
Conozca más sobre las poblaciones polares en Árctico em www.ipy.org
Día Polar Internacional – Poblaciones (2)
El presente año polar internacional se
beneficia del creciente esfuerzo de las
comunidades del Ártico por controlar su propio entorno y tiene el propósito de generar cuestiones,
examinar datos, identificar tendencias y extraer conclusiones en colaboración directa con científicos
“occidentales”. Estos programas de control o supervisión de las comunidades a menudo sobrepasan
fronteras regionales o nacionales, centrándose en numerosos factores relacionados con los recursos
naturales, el bienestar de la comunidad y el cambio climático: migración de las especies, modificación
en la localización, abundancia y calidad de la pesca, cambios de los patrones meteorológicos y del
hielo, impacto del desarrollo de determinadas actividades sobre la calidad medioambiental, presencia
de contaminantes en alimentos tradicionales y presencia de enfermedades en la vida salvaje y en los
seres humanos, así como la eficacia de las estrategias de intervención. Estas investigaciones, junto
con el desarrollo paralelo de medios eficaces y adecuados para compartir la información, permiten la
creación de competencias a nivel local y promueven la cooperación a nivel de todo el Ártico, así como
su integración en actividades científicas de ámbito regional y mundial.
Entendiendo el entorno ártico
Con o sin el permiso y la cooperación de los
residentes del Ártico, el mundo subártico ha
declarado al Ártico como zona abierta al comercio. Las industrias mundiales de la energía, el transporte
y la minería ejercen una demanda creciente sobre el Ártico debido a la reducción del hielo marino y al
aumento del precio de las materias primas. Los recursos naturales polares, incluida la pesca, los bosques
y las grandes zonas no habitadas por el hombre, están sometidos a una presión creciente conforme
aumenta su valor para el resto del mundo. También podría aumentar el turismo, incluida la caza
recreativa, y hacer crecer la competencia por recursos locales escasos, tales como el agua, la vida salvaje
y, en general, las zonas deshabitadas. El cambio climático, que modifica los entornos polares, aumenta el
acceso desde los océanos y reduce los recursos y la habitabilidad de otras regiones del planeta, acelerará
y agudizará dichos cambios en el Ártico. Los residentes del Ártico consideran que sus conocimientos
tradicionales, la educación, la tecnología y sus vecinos globales serán de gran ayuda en su búsqueda
de respuestas a cuestiones difíciles tales como ¿pueden las comunidades árticas mantener sus bienes y
servicios locales frente a la competencia de bienes y servicios importados?, ¿cómo pueden trabajar los
residentes árticos con los gobiernos locales y nacionales para influir y establecer patrones de desarrollo,
así como en lo relativo al asentamiento o en planes de reasentamiento?, ¿cómo se adaptarán las culturas
tradicionales a los nuevos sistemas económicos y a las presiones sociales?, ¿quién establecerá los valores
medioambientales y las protecciones de los ecosistemas del Ártico?. Las investigaciones realizadas en el
marco del Año Polar Internacional ayudarán a que los residentes entiendan y sepan tratar todos estos
asuntos.
Papel en la economía global
En un mundo con medios omnipresentes y con un comercio global, las
poblaciones de las comunidades polares y no polares se reconocen cada vez
más como vecinos con preocupaciones comunes sobre el impacto que tienen a nivel local los cambios
globales. Con perspectiva ártica, hemos aprendido cómo las acciones externas, que comenzaron hace 400
años con la caza de ballenas, la caza en general y la minería, han influido a menudo en nuestra sociedad,
y cómo influye hoy en día el desarrollo de las industrias del gas y del petróleo. Conocemos historias
de culturas y lenguas desaparecidas, y se hace necesario evaluar alternativas para tomar decisiones
pertinentes y para el buen gobierno de las poblaciones del Ártico. Como vecinos, podemos compartir
experiencias sobre la familia, el trabajo, la educación y la sanidad. También podemos compartir nuestra
perspectiva singular sobre culturas locales que se enfrentan a rápidos e importantes cambios climáticos
y sociales.
Vecinos
Elaborado por la Oficina del Programa Internacional del Año Polar Internacional , www.ipy.org
Imágenes: Frontal -Trym Ivar Bergsmo; Reverso - Norwegian Research Council