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EN TUS MANOS ESTÁ LA DECISIÓN.
(act-andrea.blogspot.com) (www.canstockphoto.es)
Imagínese que un buen día se despierta y cuando va a abrir el grifo del baño para lavarse
la cara... nada, no sale ni una gota. Luego se dirige a la cocina para probar allí su suerte y
prepararse un buen café y... obtiene el mismo resultado (news.bbc.co.uk).
La escasez de agua afecta ya a todos los continentes. Cerca de 1.200 millones de personas, casi
una quinta parte de la población mundial, vive en áreas de escasez física de agua, mientras que
500 millones se aproximan a esta situación. Otros 1.600 millones, alrededor de un cuarto de la
población mundial, se enfrentan a situaciones de escasez económica de agua, donde los países
carecen de la infraestructura necesaria para transportar el agua desde ríos y acuíferos.
Constituye uno de los principales desafíos del siglo XXI al que se están enfrentando ya
numerosas sociedades de todo el mundo. A lo largo del último siglo, el uso y consumo de agua
creció a un ritmo dos veces superior al de la tasa de crecimiento de la población y, aunque no se
puede hablar de escasez hídrica a nivel global, va en aumento el número de regiones con niveles
crónicos de carencia de agua.
Es un fenómeno no solo natural sino también causado por la acción del ser humano. Hay
suficiente agua potable en el planeta para abastecer a 6.000 millones de personas, pero ésta está
distribuida de forma irregular, se desperdicia, está contaminada y se gestiona de forma
insostenible (www.un.org).
De todas las crisis sociales y naturales que debemos afrontar los seres humanos, la de los
recursos hídricos es la que más afecta a nuestra propia supervivencia y a la del planeta. Ninguna
región del mundo podrá evitar las repercusiones de esta crisis que afecta a todos los aspectos de
vida, desde la salud de los niños hasta la alimentación de los seres humanos. Los abastecimientos
que en los próximos veinte años el promedio mundial de abastecimiento de agua por habitante
disminuirá en un tercio (www.proyectopv.org).
El problema de escasez de agua está siendo agravado por el cambio climático, sobre todo
en las regiones más áridas del mundo, en las que viven en la actualidad más de 2 000 millones de
personas, y la mitad del total de la población pobre. Es necesario abordar el impacto del hombre
en el medio ambiente y el clima terrestre para proteger los recursos hídricos a nivel mundial. Pero
hay otros factores que intervienen, como el incremento de la cantidad de agua necesaria para
producir más alimentos para una población que aumenta sin cesar. La agricultura es el principal
consumidor de agua dulce en el mundo. También hay que señalar la creciente urbanización y el
cada vez mayor consumo a nivel doméstico e industrial de las personas que vive en zonas más
desarrolladas del planeta (www.fao.org).
Se calcula que un 20% del incremento de la escasez mundial de agua obedecerá al cambio
climático. En las zonas húmedas es probable que las precipitaciones lluviosas aumenten, mientras
que en muchas zonas propensas a la sequía, e incluso en algunas regiones tropicales y
subtropicales, disminuirán y serán más irregulares. La calidad del agua empeorará con la elevación
de su temperatura y el aumento de los índices de contaminación. Ya en los últimos años se ha
evidenciado una importante disminución en su calidad. Y los más afectados siguen siendo los
pobres, ya que el 50% de la población de los países subdesarrollados está expuesta al peligro que
representan las fuentes de agua contaminadas.
La falta de consciencia sobre la magnitud del problema, la inercia de los dirigentes y las
actitudes y conductas inapropiadas explican el deterioro progresivo de la situación y la razón de
por qué no se adoptan las medidas que se necesitan (www.proyectopv.org).
El cambio climático.
La contaminación en el mundo ha desequilibrado por completo las condiciones ambientales y
climatológicas del planeta. Por ejemplo, desde fines del siglo XIX, la temperatura media mundial
ha ido en aumento y llego a niveles que no tienen precedentes en por lo menos diez mil años.
Esta transformación se debe en gran parte a las emisiones de gases de efecto invernadero que se
incrementan a partir de esa época.
El efecto invernadero es el fenómeno que se produce cuando las radiaciones solares que
absorbe la tierra ni pueden liberarse nuevamente al espacio y se quedan “atrapadas” en la
atmosfera, provocando un aumento de la temperatura. Esto es causado por la acumulación de
ciertas sustancias que crean una capa gruesa, que es la que impide que el calor de sol se libere.
Estos gases son los gases del efecto invernadero, que incluyen sustancias como el dióxido de
carbono, los CFC, el metano, el ozono y los óxidos de nitrógeno.
El calentamiento global no solo implica un aumento de las temperaturas del planeta, sino
una serie de cambios que son consecuencia de esto, como la alteración de los ciclos de lluvias, el
desarrollo de fenómenos como “ El Niño” o “La Niña” o la intensificación del numero y la fuerza de
los huracanes, entre otros. Como resultado de estos cambios climáticos, se calcula que la
expansión térmica de los océanos y la pérdida de masa de los campos de hielo y glaciares pueden
provocar un aumento anual del nivel del mar de entre 8 y 88 cm.
Como vemos, el calentamiento global es ya un problema grave, sus consecuencias afectan
al medio ambiente, la agricultura, la salud, y en general la vida de todos los organismos del
planeta. Es cierto que ya se han tomado medidas para tratar de frenarlo, pero todavía es necesario
difundir esta información para que las personas sean conscientes del peligro que nos amenaza y
de la responsabilidad que cada uno tiene desde su particular campo de acción (Anguiano, 2006,
págs. 163-165).
Consecuencias del cambio climático (G. Tyler Miller, 2007, pág. 272).
Agricultura:
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Cambios en las áreas de cultivos de alimentos.
Cambios en los rendimientos de las cosechas.
Mayores demandas de irrigación.
Más plagas, enfermedades de las cosechas y cizañas en las áreas más cálidas.
Biodiversidad:
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Extinción de algunas especies de plantas y animales.
Perdida de hábitats.
Alteración de la vida acuatica.
Extremos del clima:
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Olas de calor y sequias prolongadas.
Mayores inundaciones por la precipitación mas frecuente, intensa y pesada en algunas
áreas.
Recursos del agua:
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Cambios en la reserva de agua
Menor calidad del agua.
Más sequias.
Más inundaciones.
Reducción de las masas de nieve.
Derretimiento de los glaciares de montaña
Población humana:
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Más fallecimientos por el calor y la alteración de las reservas de los alimentos.
Más refugiados a causa del hambre.
Mas migración
Bosques:
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Cambios en la composición y las ubicaciones de los bosques.
Desaparición de algunos bosques, sobre todo los que tienen elevaciones importantes
Mas incendios por sequias.
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Perdida del hábitat de la vida silvestre y de especies.
Nivel del mar y zonas costeras.
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Aumento del nivel del mar.
Inundación de las islas bajas y las ciudades costeras.
Erosión de las playas.
Alteración de la pesca costera.
Contaminación de los acuíferos costeros con agua salada.
Salud Humana.
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Menos fallecimientos por el clima frio.
Más fallecimientos por el calor y las enfermedades.
Alteración de las reservas de alimentos y de agua.
Diseminación de enfermedades tropicales en las templadas.
Más enfermedades respiratorias y alergias por el polen.
Más contaminación del aguan por inundaciones costeras.
Más formación de smog fotoquímico.