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Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Cómo obtener metales de la Naturaleza En la naturaleza existen multitud de minerales de los que podemos extraer metales como el hierro, el cobre, el aluminio y otros. Esto nos será útil para luego forjar herramientas y utensilios (una hacha, un cuchillo, un jarro, etc.). Existe un procedimiento bastante general para obtener cualquier metal. No es demasiado sencillo, aunque sin duda es posible. Tengamos en cuenta que ya en la prehistoria el hombre lograba sacarle el metal a las rocas, sin contar con todos los conocimientos actuales, y así fue pasando por lo que hoy llamamos edades de bronce y de hierro. A grandes rasgos, podemos decir que el metal se extrae de roca quemándola con carbón. Suelen hacer falta llegar a temperaturas superiores a los 1000ºC. Esto se consigue usando mucho carbón, de manera que haya mucho fuego, avivándolo enérgicamente, confinando la combustión dentro de algún tipo de horno de barro para que se concentre el calor, y usando cualquier otra idea que contribuya para lograr altas temperaturas. ¿Por qué es que de esa manera se consigue extraer metal de las rocas? Para entenderlo sepamos que muchas piedras están hechas de metales oxidados y otras sustancias mezcladas con ellos. El asunto es entonces “desoxidar” las piedras. El término desoxidar también se conoce como “reducir”, que es la palabra que usaremos de ahora en adelante. Para reducir un mineral se emplea necesariamente carbón, porque son los gases que salen del carbón al quemarse, los que permiten la reducción. Será importante romper las piedras en trozos pequeños antes de meterlas en nuestro horno de reducción para facilitar la tarea a los gases reductores; de otra forma pasará mucho tiempo –y gastaremos mucho carbón- hasta que esos gases alcancen el interior de las piedras, una vez que hayan ya reducido la parte de afuera de las mismas. Para romper las piedras pueden golpearse con otras más duras. También pueden calentarse y luego enfriarse rápido arrojándoles agua, consiguiendo con suerte que se quiebren. Este método puede servir también para sacar trozos de alguna pared rocosa. En lo que sigue veremos un ejemplo de cómo construir un horno de reducción con barro. Luego conoceremos algunas piedras que sirven para sacar metal, de forma que podamos escogerlas si nos hallamos en una situación de supervivencia que lo amerite. 1 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Ejemplo de un horno reductor 1 Las paredes del horno están hechas apilando chorizos de barro y pasto, de la misma manera que se construye un horno de barro para cocinar. Primero amontonamos pastos secos, hojas, ramas y otros materiales combustibles que tengamos a mano para lograr la forma interior del horno; después vamos amontonando los chorizos o ladrillos de barro y pasto a los costados y por encima del montículo combustible, y para terminar quemamos el montículo (una vez que el horno está completamente armado). De esta manera, además de reducir el montículo a cenizas, se consigue endurecer el barro con el que armamos nuestro horno. Sobre el piso hay una canaleta para retirar el metal fundido. A los lados se dejan orificios para aventar aire que avive la combustión (en el dibujo se emplean fuelles conectados a estos agujeros). Dentro del horno, es importante poner las piedras primero y cubrirlas luego con carbón. El aire debe entrar a la altura del carbón y no a la de las piedras. El motivo de esto es que el gas que actúa como reductor es el monóxido de carbono; si oxigenamos cerca de las piedras, no permitiremos que se forme el monóxido, ya que habiendo más oxígeno, el gas resultante será dióxido de carbono (que no sirve como reductor). Una medida útil es precalentar el aire que se inyecta (soplando a través de un pre-horno por ejemplo). Puede usarse yesca, madera, combustibles líquidos o lo que se tenga a mano para iniciar la combustión; ello no afectará la producción del gas reductor. 1 Imagen tomada del sitio http://www.antropos.galeon.com/html/mealurgia.htm 2 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Algunos minerales útiles Están agrupados por el metal que contienen. Siempre que exista la posibilidad, será útil tener idea sobre los minerales abundantes en lugar geográfico que nos encontremos (esto facilitará el reconocimiento de las piedras útiles). Aluminio ------------------------------------------------------------------------------------------------------------Bauxita –ALUMINIO- Antimonio ----------------------------------------------------------------------------------------------------------Antimonita –ANTIMONIO- 3 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Arsénico ------------------------------------------------------------------------------------------------------------Arsenopirita –ARSÉNICO- Rejalgar –ARSÉNICO- Oropimente –ARSÉNICO- 4 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Bismuto -------------------------------------------------------------------------------------------------------------Bismutina –BISMUTO- Bismuto nativo –BISMUTO- 5 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Cadmio --------------------------------------------------------------------------------------------------------------Greenockita –CADMIO- Zinc -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Blenda –ZINC- Smithsonita –ZINC- 6 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Smithsonita (continuación) –ZINC- Wurtzita –ZINC- 7 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Willemita –ZINC- Franklinita –ZINC- 8 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Cobalto --------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cobaltina –COBALTO- Skuterudita –COBALTO- 9 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Heterogenita –COBALTO- Lineíta –COBALTO- 10 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Cobre ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Calcosina –COBRE- Calcopirita –COBRE- Bornita –COBRE- 11 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Tetraedrita –COBRE- Enargita –COBRE- Brochantita –COBRE- 12 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Malaquita –COBRE- Calcantita –COBRE- Autlerita –COBRE- 13 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Cromo ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cromita –CROMO- Estaño ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------Casiterita –ESTAÑO- Estannina –ESTAÑO- 14 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Hierro ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Oligisto –HIERRO- 15 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Magnetita –HIERRO- Goethita –HIERRO- 16 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Limonita –HIERRO- Siderita –HIERRO- 17 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Magnesio -----------------------------------------------------------------------------------------------------------Magnesita –MAGNESIO- Manganeso---------------------------------------------------------------------------------------------------------Pirolusita –MANGANESO- Manganita –MANGANESO- 18 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Braunita –MANGANESO- Hausmannita –MANGANESO- Mercurio ------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cinabrio –MERCURIO- 19 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Molibdeno ----------------------------------------------------------------------------------------------------------Molibdenita –MOLIBDENO- Wulfenita –MOLIBDENO- Níquel ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Pentlandita –NÍQUEL- 20 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Niquelina –NÍQUEL- Chloantita –NÍQUEL- 21 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Oro--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Oro nativo –ORO- Calaverita –ORO- Petzita –ORO- 22 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Pirita –ORO- Silvanita –ORO, PLATA- Paladio --------------------------------------------------------------------------------------------------------------Estibiopaladinita –PALADIO- 23 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Plata ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Plata nativa –PLATA- Argentita –PLATA- Galena argentífera –PLATA- 24 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Proustita –PLATA- Pirargirita –PLATA- Polibasita –PLATA- Silvanita -ver menas de oro- 25 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Querargirita –PLATA- Embolita –PLATA- Stephanita –PLATA- 26 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Platino ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------Platino nativo –PLATINO- Esperrilita –PLATINO- Cooperita –PLATINO- 27 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Plomo ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Galena –PLOMO- Cerusita –PLOMO- Anglesita –PLOMO- 28 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Piromorfita –PLOMO- Fosgenita –PLOMO- Mimetita –PLOMO- 29 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Titanio ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------Limenita –TITANIO- Rutilo –TITANIO- 30 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Brookita –TITANIO- Anatasa –TITANIO- Titanita –TITANIO- 31 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Tungsteno (Wolframio) ----------------------------------------------------------------------------------------Wolframita –WOLFRAMIO- Scheelita –WOLFRAMIO- Uranio----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Uraninita –URANIO- 32 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Carnotita –URANIO, VANADIO- Tyuyamunita –URANIO- Torbernita –URANIO- 33 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Autunita –URANIO- Vanadio -------------------------------------------------------------------------------------------------------------Vanadinita –VANADIO- Carnotita -ver menas de uranio- 34 Supervivencia TS San Vicente Pallotti Obtención de metales Roscoelita –VANADIO- Descloizita –VANADIO- Bibliografía: El trabajo se basó en el libro Mineralogía/Geología de Lexis 22, Barcelona –España, 1981 Las imágenes se extrajeron de diversas páginas web especializadas sobre el tema, a las que agradecemos por su valioso material. Este trabajo no tiene fines comerciales, sino que fue concebido como aporte a la capacitación Scout en el área de supervivencia. Elefante Sincero Ingeniero Químico 2006 35
