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TEMA 8:
EL MODELADO DEL RELIEVE
El modelado del relieve
y los procesos exógenos
¿Qué es el modelado dei relieve?
El modelado del relieve es el conjunto de cambios que producen en
las rocas de la corteza terrestre los llamados agentes del modelado:
la temperatura y la humedad del aire, el viento, las precipitaciones, la
gravedad, las corrientes de agua, los movimientos del mar, el hielo...
Puedes encontrar las presentaciones tituladas «Relieves climáticos»,
«Relieves litológicos» y «Qué es una
cuenca sedimentaria», y la actividad
interactiva «El modelado del relieve y
sus factores».
Los motores de los agentes del modelado son las dinámicas de la atmósfera y de la hidrosfera.
Factores que influyen en el modelado del relieve
El modelado del relieve no se produce igual en todas las zonas de la
corteza. Sus características varían en función de ciertos factores, como
el clima, el tipo y la disposición de las rocas en el terreno y la vegetación.
« El clima de cada región. Condiciona qué agentes geológicos actúan
predominantemente. Por ejemplo, en los desiertos, los agentes predominantes son el viento y la temperatura, y el agua apenas actúa.
® El tipo y la disposición de las rocas del terreno. No todas las formaciones rocosas son igualmente resistentes al modelado (por ejemplo, las
cuarcitas resisten más que las calizas) ni están expuestas a los mismos
agentes (por ejemplo, solo las rocas costeras sufren la acción del mar).
• La vegetación. Los terrenos cubiertos por vegetación están menos expuestos al modelado, pues están protegidos de las precipitaciones y
sujetos por la maraña de las raíces.
DEI Los procesos geológicos exógenos
Cuando los agentes del modelado actúan en las rocas, llevan a cabo los
procesos geológicos exógenos: erosión, transporte y sedimentación.
La erosión
La erosión es el desgaste que sufren las rocas por la acción de los
agentes del modelado. Es la combinación de dos procesos asociados: la
alteración y fragmentación de las rocas (meteorización) y el traslado de
los materiales resultantes de la alteración, que son retirados de la roca.
El transporte
El transporte es el desplazamiento de los materiales erosionados. Dichos
materiales pueden desplazarse por la acción de la gravedad (caídas, desprendimientos. ..) o ser arrastrados por el viento, las corrientes de agua...
La sedimentación
La sedimentación es la deposición y acumulación de los materiales
transportados (sedimentos). Ocurre en las cuencas sedimentarias.
Ju x.
El trabajo del científico
Consulta la tarea para investigar
VIII, «Cómo se estudia el origen del
relieve» para aprender algunos aspectos del trabajo de los geólogos.
Actividades
Refuerza el vocabulario
\e agente del modelado, e
sión y sedimentación.
/2, Pon ejemplos de agentes del modelado.
Organiza la información
3 Resume en un esquema los principales factores que influyen en
el modelado del relieve y cómo lo
hace cada uno de ellos.
Ten iniciativa
4 Escribe un breve párrafo en el
que relaciones los conceptos de
modelado del relieve, agentes
modeladores y procesos geológicos exógenos.
UNIDAD
V
os efectos del modelado del relieve
f!
Aspecto del terreno hace millones de anos y procesos que lo estaban modelando
Erosión de las rocas superficiales de las montañas
Rocas
endógenas
Transporte de los materiales erosionados
Sedimentación
de los materiales en
la cuenca sedimentaria
Aspecto del terreno en la actualidad y procesos que lo siguen modelando
Rocas endógenas que han
quedado al descubierto
al ser erosionadas
las rocas que las cubrían.
El relieve ha disminuido
su volumen.
Prosiguen la erosión,
transporte
y la sedimentación.
el
Sedimentos depositados.
La meteorización
Para que se produzca el modelado del relieve, las rocas deben ser previamente alteradas o desmenuzadas en fragmentos que puedan ser transportados a otras zonas y dar lugar a una erosión del terreno.
La meteorización es una alteración y fragmentación de las rocas debida, casi siempre, a agentes relacionados con el clima.
WWW E
Puedes encontrar las simulaciones
tituladas «La gelifracción» y «La formación del suelo».
tu Ti pos de meteorización
Los mecanismos que producen la meteorización de las rocas son muy
variados. Dependiendo de esos mecanismos, distinguimos entre meteorización mecánica o física y meteorización química.
Meteorización mecánica o física
La meteorización física consiste en el desmenuzamiento de la roca en
fragmentos de tamaño variable que conservan su composición mineral.
Sus principales mecanismos son la gelifracción y la termoclastia.
« La gelifracción es una fragmentación de las rocas que se produce
cuando el agua líquida entra en sus grietas y fisuras y se congela. Como
el hielo ocupa más volumen que el agua, al formarse, produce un efecto
de cuña que ensancha la grieta y puede romper un trozo de roca.
• La termoclastia es la rotura de las rocas debida a variaciones bruscas
de la temperatura que dilatan con distinta intensidad la superficie y
el interior de la roca, produciendo en ella tensiones que acaban rompiéndola. Es un mecanismo frecuente en los desiertos.
Los fragmentos de roca resultantes de la meteorización mecánica suelen
caer debido a la gravedad y se acumulan al pie de las formaciones rocosas. Estas acumulaciones de fragmentos sueltos se llaman canchales.
Meteorización química
Actividades
Refuerza el vocabulario
1 Define meteorización, meteorización física y meteorización química.
Expresa lo que sabes
La meteorización química es la alteración que experimentan los minerales de las rocas al reaccionar con el agua (que lleva otras sustancias
disueltas), y con ciertos gases de la atmósfera (como el O2 o el CO2).
Como consecuencia de esas reacciones, algunos minerales de las rocas se
disgregan o se vuelven solubles y el agua los disuelve. El resultado es un
lento desgaste de las rocas que produce en ellas formas características.
T Resume con dibujos
MH Meteorización y seres vivos; el suelo
4 ¿En qué lugares suelen formarse
los canchales? Razona tu respuesta.
Frecuentemente, los materiales resultantes de la alteración de las rocas
por la meteorización se acumulan sobre estas formando los llamados
mantos de alteración. Sobre estas bases de roca desmenuzada y alterada pueden desarrollarse los seres vivos (en especial, las plantas).
La actividad de los seres vivos sobre los mantos de alteración (el crecimiento de las raíces, la acumulación de restos orgánicos...) acelera la
meteorización de la roca subyacente. Además, con el tiempo, los mantos
dé alteración se combinan con restos de organismos y forman suelos.
• uk
2 Explica qué agentes del modelado llevan a cabo la meteorización.
3 Haz un dibujo del proceso de la
gelifracción.
Analiza imágenes
5 Observa el esquema en el que
se explica la formación de los
suelos y escribe un texto breve
en el que expliques cuál es el papel que tienen los seres vivos en
ese proceso.
UNIDAD
Principales mecanismos de la meteorizaciói
Mecanismos de la meteorización física
El El agua se congela
y se agrandan las grietas.
D El agua entra
en las grietas
de la roca.
Se desprenden
fragmentos
de la roca.
El La roca
se fractura y se
desprenden
trozos.
Q El Sol calienta la roca. La capa
superficial de la roca se dilata
más intensamente que las zonas
más internas.
Mecanismos de la meteorización química
Q El agua se acumula
en las grietas.
0 El agua disuelve la roca
y agranda la grieta.
Se forman cavidades
en la roca.
El proceso de formación de los suelos
P
:
La roca comienza a alterarse
debido a la meteorización.
La combinación del manto y de restos
de organismos forma el suelo.
Se forma un manto de alteración
sobre él se desarrollan seres vivos.
Manto de
alteración BB
Suelo
La acción geológica
de las corrientes de agua
ESI Las corrientes de agua
Como cualquier objeto en movimiento, las corrientes de agua tienen
energía cinética, y, gracias a ella, pueden actuar sobre las cosas. La energía de una corriente depende de su velocidad y de su masa:
• La velocidad de una corriente de agua es mayor cuanto mayor es la
pendiente del terreno.
• La masa de una corriente de agua depende del caudal, es decir, de la
cantidad de agua que se mueve a la vez por una zona del cauce.
WWW E
Encontrarás el vídeo titulado «La acción del agua», y las simulaciones tituladas «La formación de cárcavas y
chimeneas de hadas» y «Así transportan materiales las corrientes de
agua».
Las corrientes de agua en la superficie terrestre
Las corrientes de agua que actúan en la superficie terrestre son las
aguas de escorrentía: las aguas salvajes, los torrentes y los ríos.
Gracias a su energía, estas corrientes arrancan materiales del terreno (erosión), y los arrastran (transporte) hasta que, al pie de las pendientes, disminuye su velocidad y los materiales se depositan (sedimentación).
¥W\s aguas salvajes o de arroyada
Las aguas salvajes son las que proceden de la lluvia o del deshielo y
circulan por las pendientes sin un cauce fijo.
Erosionan el terreno a su paso, especialmente si es blando o si tiene una
pendiente pronunciada o poca vegetación.
Los terrenos afectados se denominan badianas y presentan surcos que
al ensancharse y hacerse profundos se llaman cárcavas y barrancos. Si
sobre estos terrenos hay rocas duras, se forman chimeneas de hadas.
Actividad
**=! Los torrentes
1 Describe las formas del modelado que produce la acción de las
aguas salvajes.
Los torrentes son cursos de agua cortos e irregulares, que discurren por un cauce fijo. Suelen encontrarse en laderas montañosas con
gran pendiente y solo llevan agua en épocas de lluvias o deshielos.
En todo torrente se diferencian tres tramos: la cuenca de recepción, el
canal de desagüe y el cono de deyección.
• La cuenca de recepción es la zona más alta, donde confluyen las aguas
salvajes que alimentarán el torrente. Adquiere forma de embudo.
• El canal de desagüe es el cauce por el que discurre el torrente. La corriente lo erosiona y le da una sección en forma de V estrecha.
« El cono de deyección es la parte baja del torrente. En ella, la corriente
cesa y los materiales erosionados se depositan, formando una acumulación de sedimentos en forma de abanico.
Refuerza el vocabulario
Aplica lo aprendido
2 Di qué semejanzas y diferencias
existen entre las aguas salvajes y
los torrentes.
3 Explica por qué se dice que los
torrentes son cursos de agua muy
irregulares.
T Trabaja con imágenes
4 Dibuja un esquema del perfil de
un torrente, como si realizaras un
corte a lo largo del cauce, e indica sus partes.
UlMI'TiM
Formas del modelado producidas por las aguas salvajes
Terreno de tipo badianas
Las partes de un torrente
fcü Los ríos
Tramos del río y modelado fluvial
Los ríos son cursos de agua permanentes (aunque de caudal variable)
que discurren por un cauce fijo situado en un valle.
Los ríos nacen en zonas montañosas (donde se reúnen aguas del deshielo, de las precipitaciones o de fuentes subterráneas) y recorren el terreno
hasta que desembocan en una zona más baja (el mar, un lago u otro río).
En el recorrido de un río se distinguen tres tramos con características
y acciones geológicas diferentes: curso alto, curso medio y curso bajo.
El modelado en el curso alto
El curso alto es el tramo del río situado en su zona de nacimiento, en
las montañas. En él, la pendiente del terreno es muy pronunciada y el
agua fluye a mucha velocidad y con mucha energía, por lo que es capaz
de arrancar del terreno gran cantidad de materiales (incluso fragmentos
grandes), de redondearlos y de pulirlos.
Debido a lo anterior, en el curso alto se produce mucha erosión y muy
poca sedimentación, y se originan modelados característicos, como:
• Valles con sección en forma de V, con desniveles bruscos en los que
se forman cascadas y rápidos.
• Gargantas y cañones, que son canales muy profundos y estrechos,
con paredes casi verticales, que el río forma al excavar el cauce.
El modelado en el curso medio
El curso medio es el tramo central del río. En él, la pendiente es menor y, por tanto, disminuye la energía de la corriente. Esto hace que los
materiales gruesos (gravas) se depositen, pero persisten la erosión y el
transporte de materiales finos (arenas y lodos). En este tramo se forman:
• Valles en artesa. Son valles muy amplios, con una sección cóncava. Se
forman porque, en las épocas de mucho caudal (crecidas), el río ejerce
una intensa erosión sobre las orillas del cauce. El fondo de estos valles
tiende a aplanarse y a formar llanuras de inundación o vegas, debido
a que las crecidas dejan abundantes sedimentos en el fondo.
• Terrazas fluviales. Estos escalones en los lados del valle son, en realidad, restos de antiguas llanuras de inundación. Se originan a medida
que el río erosiona el fondo del cauce y profundiza en el terreno.
» Meandros. Son curvas que traza el río cuando el terreno se allana, ya
que la corriente busca las zonas con más pendiente.
El modelado en el curso bajo
El curso bajo es el último tramo del río. En él, la pendiente del terreno es
mínima, el río sigue describiendo meandros y el valle, con su llanura
de inundación, es muy extenso. La poca energía de la corriente impide
el transporte de materiales, que se depositan como sedimentos.
Ya en la desembocadura, la acumulación de los sedimentos forma unos
enormes depósitos con forma de abanico que se llaman deltas. Otras
veces, las corrientes litorales impiden esa acumulación, y el río forma
una amplia desembocadura llamada estuario o ría.
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Puedes encontrar el vídeo titulado
«Los tramos del río», la presentación titulada «El modelado fluvial» y
la actividad interactiva «Formas del
modelado y tramos del río».
Actividades
Refuerza el vocabulario
5 Define terrazas fluviales.
Expresa lo que sabes
6 Di en qué se diferencian los deltas y los estuarios.
7 Explica en qué se diferencian un río y un torrente?
8 Explica por qué predomina la erosión en el curso
alto del río.
9 Describe un meandro y una llanura de inundación.
Explica por qué y cómo se origina cada una de estas formas del modelado fluvial.
10 Describe el valle en cada tramo del río.
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Las aguas subterráneas
Las aguas subterráneas son las que proceden de la infiltración de las
aguas superficiales hacia el interior de la corteza terrestre, a través de
las rocas que lo permiten.
La cantidad de agua que se infiltra bajo la superficie de un terreno depende de la permeabilidad de las rocas, es decir, de su capacidad para
permitir el paso del agua a través de ellas. Por lo general, las rocas más
permeables son muy porosas (como las areniscas) o presentan numerosas grietas y fisuras (como las calizas que están muy deformadas).
Estas aguas de infiltración van atravesando las rocas permeables, dirigiéndose hacia el interior de la corteza, hasta que encuentran una capa de
roca impermeable que les impide seguir. Entonces, se acumulan entre los
poros de la roca permeable y la van saturando; esto origina un acuífero.
Los acuíferos
Los acuíferos son rocas permeables situadas bajo la superficie de la
corteza terrestre, que tienen sus poros y fisuras totalmente saturados
de agua; es decir, son acumulaciones de agua subterránea.
En un acuífero, el agua satura la roca permeable hasta un determinado
nivel que se denomina nivel freático. En las épocas de abundantes precipitaciones, el nivel freático se sitúa más cerca de la superficie; en las
épocas secas, se encuentra en zonas más profundas.
En los acuíferos, las aguas subterráneas también circulan a favor de las
pendientes del terreno, aunque mucho más despacio que las aguas superficiales, ya que se mueven a través de los poros y fisuras de las rocas.
Las aguas subterráneas se pueden extraer mediante pozos que se perforan hasta alcanzar el acuífero. En ocasiones, las aguas de un acuífero
pueden salir a la superficie de forma natural, cuando el nivel freático es
cortado por el relieve constituyendo fuentes o manantiales que son el
origen de muchos ríos.
CH Agua subterránea y modelado
La principal acción geológica de las aguas subterráneas es la disolución
de las rocas a través de las que se infiltra. Al hacerlo, el agua va erosionando las rocas lentamente y produciendo formas características.
Lógicamente, la acción geológica de las aguas subterráneas afecta, sobre
todo, a dos tipos de rocas:
• Las rocas solubles, como las evaporitas (yeso, halita...).
• Las rocas que se vuelven solubles debido a procesos de meteorización química (sobre todo, las calizas, en las que origina un modelado
típico denominado modelado kárstico).
Jjyk
WWW En la web
Encontrarás la presentación titulada
«Tipos de acuíferos», y la actividad
interactiva «La permeabilidad de las
rocas y los acuíferos».