Download 9.8.- SISTEMA LITORAL

9.8.- SISTEMA LITORAL
La zona costera o litoral, es la zona de transición e interacción entre el ambiente terrestre y el
ambiente marino. En esta zona operan los procesos costeros o tienen una gran influencia. La
costa incluye tanto la zona de tierra emergida como la zona de aguas poco profundas en las que
las olas realizan su actividad, así como las playas y acantilados costeros modelados por las olas,
y las dunas costeras.
La línea de costa es la línea de contacto entre el agua y la tierra, cuya posición varía en el tiempo
geológico, con las transgresiones y regresiones marinas (periodos glaciares e interglaciares). Las
acciones litorales modifican los bordes continentales emergidos en cada momento.
Las costas pueden clasificarse o definirse de forma variada dependiendo de las características
principales a tener en cuenta. Según el cambio relativo del nivel del mar, las costas pueden ser:
-
de emersión, debidas al levantamiento de bloques de corteza o al descenso en el nivel
del mar. Formadas por depósitos sedimentarios por encima del nivel actual de las aguas
(plataformas
de
abrasión,
acantilados...),
con
numerosos
accidentes
litorales
deposicionales (albufera cordones, deltas, etc.).
-
de inmersión o subsidencia, que tienen su origen en hundimientos tectónicos de bloques o
al ascenso generalizado del nivel del mar. Encontramos desembocaduras fluviales
inundadas (estuarios), con costas más o menos accidentadas (llanuras costeras, rías,
fiordos, etc.).
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TEMA 9.- GEOMORFOLOGÍA
Costa de inmersión: fiordo
Costa de emersión. Plataforma de abrasión
También pueden definirse dos tipos de costas según la procedencia de los materiales que
contengan:
-
costas de avance o acumulación, cuando procedan fundamentalmente de arrastre fluvial.
Presentan gran cantidad de sedimentos aluviales, siendo sus costas bajas, llanas y
rectas, y abundancia de formaciones deltas, arrecifes, barras, albuferas, etc
-
costas de erosión
o abrasión, en los que los materiales proceden de la erosión y
transporte por el agua marina. Estas a su vez pueden ser altas, rocosas, con acantilados,
fiordos, bahías, etc.., o bajas arenosas, formando las playas.
Otras divisiones son costas jóvenes o primarias y viejas o secundarias.
9.8.1.- DINÁMICA LITORAL DE LAS AGUAS
El modelado costero y transporte de material pueden realizarse por los mismos agentes:
corrientes marinas, mareas y oleaje.
-
Corrientes marinas.
o
Superficiales: por efecto del viento sobre la superficie. Afectan a los primeros 300
ó 400m. Transportan material fino en suspensión. En zonas tropicales, con mayor
velocidad, pueden llegar a modificar la morfología costera, formando cordones
litorales o flechas. Si transportan arcilla, pueden dar lugar a corrientes de
turbidez.
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o
Profundas, generadas por mareas. El movimiento de las mareas es vertical, pero
produce traslado lateral por convección, con células de distinta profundidad. No
tienen capacidad erosiva, pero sí de transporte
o
-
Corrientes de turbidez, con abundante material arcilloso. En el talud continental.
Mareas. El tipo de marea determina el tiempo de exposición en la zona intermareal, así
como la actividad biológica y la velocidad de las corrientes. Producen corrientes
periódicas asociadas a la elevación y descenso continuo del nivel del mar, debido al
desplazamiento de grandes masas de agua entre las zonas de bajamar y pleamar.
Pueden ser unidireccionales o giratorias, y pueden alcanzar grandes velocidades {20
km/h), teniendo unos efectos de transporte muy acusados.
-
Oleaje. Presenta unos efectos erosivos y de transporte y sedimentación muy intensos.
Además, en las costas abiertas, cuando hay fuertes vientos, las olas se van desviando de
forma paralela a la costa, formando las corrientes de deriva.
Las olas generadas por el viento pertenecen a un tipo conocido como ondas oscilatorias,
porque la ola se propaga a través del agua originando en ésta un movimiento oscilatorio.
En la ola oscilatoria una partícula diminuta, tal como una gota de agua o un pequeño
objeto flotante, describe un círculo vertical completo u órbita con el paso de cada ola. El
diámetro de esta órbita en la superficie del mar es igual a la altura de la ola, y disminuye
con la profundidad. En una ola ideal no hay avance del agua en la dirección del viento. A
medida que las olas se aproximan a la zona de escasa profundidad, el movimiento orbital
queda alterado por el rozamiento con el fondo. Esta profundidad crítica es
aproximadamente la mitad de la longitud de onda. Al continuar acercándose a la orilla la
longitud de onda disminuye y la altura aumenta, la ola se hace inestable, la cresta avanza
hacia delante y la ola rompe, generando una masa de agua hacia la playa, con gran
energía. Después se origina un flujo de retorno. En este movimiento de retroceso el agua
lleva consigo grava y arena de la playa.
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TEMA 9.- GEOMORFOLOGÍA
Se consideran distintos tipos de oleaje:
o
Olas libres u oscilatorias se representan en toda la superficie del mar y se deben
a las variaciones del nivel del mar. En ellas el agua no avanza, sólo describe un
giro al subir y bajar casi en el mismo sitio en el cual se originó el ascenso de la
ola, se presentan en un tiempo menor de 30 segundos.
o
Olas de borrasca. Se producen por el viento y en ocasiones pueden ser altas
como consecuencia de los huracanes.
o
Olas de tsunamis. Son olas producidas por un terremoto o una explosión
volcánica. Pueden pasar dos situaciones, una es que en el centro de la
perturbación se hundan las aguas, o bien que éstas se levanten explosivamente.
En ambos casos el movimiento provoca una ola única de dimensiones
formidables, que avanza a gran velocidad, pueden ser miles de kilómetros por
hora, y llega a tener una altura superior a los 20 metros. Los tsunamis son muy
frecuentes en el Océano Pacífico.
9.8.2.- MORFOLOGÍA COSTERA
En la morfología costera distinguiremos entre formas erosivas y formas deposicionales o de
acumulación.
FORMAS EROSIVAS
Se producen por efecto del oleaje, por la propia fuerza del agua y dependiendo de la morfología
previa de la costa.
Es importante la erosión por choque de las
partículas transportadas por las olas contra la
costa, así como los procesos de meteorización
química y bioquímica en las rocas, lo que
unido a la actividad de la fauna produce
oquedades en las rocas.
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Los acantilados litorales se originan mediante la acción erosiva del oleaje contra la base del
terreno costero. A medida que progresa la erosión, las rocas que sobresalen por la socavación de
la base del acantilado se desmoronan con el oleaje, y el acantilado retrocede.
El acantilado en recesión deja detrás una superficie relativamente plana en forma de banco,
denominada plataforma de abrasión. La plataforma se amplía a medida que las olas continúan
su ataque. Algunos de los derrubios producidos por las olas rompientes quedan a lo largo del
agua como parte de la playa, mientras que el resto es transportado mar adentro.
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El oleaje erosiona selectivamente la roca, gastando a mayor velocidad la roca fracturada más
blanda y más elevada. Al principio, se pueden formar cuevas marinas. Cuando las cuevas de
lados opuestos de una unidad se unen, se produce un arco litoral. Al final, el arco se hunde
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dejando un resto aislado, denominado farallón o chimenea litoral, en la plataforma de abrasión.
Con el tiempo, también será consumida por la acción de las olas.
Arco litoral
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Farallón
FORMAS DEPOSICIONALES O DE ACUMULACIÓN
Se dan preferentemente en costas bajas, de pendientes suaves.
Playas. Las corrientes y el oleaje depositan en la playa materiales erosionados procedentes de
zonas donde el mar impacta directamente en las rocas. Junto a estos sedimentos de origen
costero las playas reciben materiales que provienen del transporte fluvial.
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Arenas de playa marinas, muy brillantes y pulidas
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Cantos rodados marinos, de forma aplanada debido a la abrasión por el oleaje y el vaivén de las olas
Donde la deriva y las corrientes litorales son
activas pueden desarrollarse varias formas
características relacionadas con el movimiento de los sedimentos a lo largo de la costa. Las
flechas son cúmulos alargados de arena que se proyectan desde la tierra a la desembocadura de
una bahía adyacente. A menudo, el extremo situado en el agua se curva hacia la tierra en
respuesta a las corrientes generadas por las olas.
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Se aplica la expresión barra de bahía a una barra de arena que atraviesa por completo una
bahía, cerrándola al mar abierto (albufera).
Un tómbolo, es un cúmulo de arena que conecta una isla con tierra firme o con otra isla.
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Estuario: Desembocadura fluvial ensanchada, donde se produce un contacto íntimo del agua del
río y del mar. Dependiendo de la fuerza de la marea y de la extensión y fuerza de la corriente
fluvial, el agua del mar puede penetrar en el río (p.ej. el estuario del Garona, en Francia, donde la
marea penetra hasta 50 km río adentro), o bien el río penetrar en el mar (p.ej. el Amazonas
extiende su agua dulce hasta casi 100 km mar adentro).
Los estuarios son zonas de contacto entre aguas dulces y saladas, constituyendo ecosistemas de
gran productividad debido al elevado contenido de nutrientes y a las altas temperaturas del agua
fluvial, y donde abunda el fitoplancton y gran cantidad de consumidores primarios y secundarios.
Cuando el río transporta grandes cantidades de sedimentos, estos se van depositando en su
desembocadura originando islotes que en conjunto adopta una forma triangular, llamándose a
esta formación delta.
Marismas: A veces, los terrenos bajos del continente se inundan durante mareas altas,
formándose las marismas, de gran importancia como humedales.
Se
consideran
un
ecosistema de gran importancia, debido al sinfín de organismos que las habitan, desde
diminutas algas planctónicas, hasta una abundante cantidad de flora y fauna, fundamentalmente
aves. Las zonas de marismas son las más ricas y fértiles del mundo en lo que se refiere a cultivo,
pues, cuando la marea sube, deposita sedimentos. Esto es debido a que son zonas
intermareales, es decir, aquellas donde las corrientes de las mareas provocan la deposición de
lodos próximos a la costa. Esos son, fundamentalmente: limo, arcilla y arena. Juntos, además de
otros componentes, forman la turba, un material orgánico compacto, de color pardo oscuro y rico
en carbono, utilizado como combustible de biomasa y como abono. En el ecosistema de marisma
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cumplen diversas funciones, entre ellas amortiguar y minimizar las corrientes marinas en
momentos en el que exista mucho viento (como en una tormenta).
Arrecifes: Son estructuras sólidas del relieve del fondo marino formadas predominantemente por
el desarrollo acumulado de corales pétreos en zonas costeras. El desarrollo del arrecife de coral
requiere una temperatura del agua entre 20 ºC y 28ºC. Los arrecifes de coral se encuentran en los
océanos, generalmente entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. Estos corales se
encuentran principalmente en la zona fótica (menos de 50 metros de profundidad), donde la luz
solar alcanza el suelo y ofrece a los corales suficiente energía. Forman un ecosistema de gran
importancia. A pesar que los arrecifes de coral son menos del uno por ciento del área total de los
océanos del mundo, aproximadamente la mitad de todas las especies conocidas de peces
marinos se encuentran concentradas en estas aguas tropicales poco profundas.
EVOLUCIÓN DE LA COSTA
Una línea de costa experimenta continuas modificaciones con independencia de su configuración
inicial. Al principio, las líneas de costa son, en su mayoría, irregulares, aunque el grado de
irregularidad y su motivo puedan variar considerablemente de un lugar a otro. A lo largo de una
línea de costa caracterizada por una geología variada, el oleaje, de movimientos violentos, puede
aumentar al principio su irregularidad porque las olas erosionarán con más facilidad las rocas más
débiles que las más fuertes. Sin embargo, si la línea de costas se mantiene estable, la erosión y
la sedimentación marinas acabarán por producir una costa más recta y regular. A medida que las
olas erosionan los entrantes, creando acantilados y plataformas de erosión, el sedimento se
transporta a lo largo de la costa. Algo del material se deposita en la bahía, mientras que otros
derrubios van a formar flechas y barras de bahía. Al mismo tiempo, los ríos llenan las bahías con
sedimentos. Por último, resulta una costa generalmente recta y suave.
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9.9.- SISTEMA KÁRSTICO
Con el nombre de karst (de Karst, nombre alemán de la región eslovena de Carso),relieve kárstico
o carst se conoce a una forma de relieve originada por meteorización química de determinadas
rocas, como la caliza, dolomía, yeso, etc., compuestas por minerales solubles en agua.
9.9.1.- KARSTIFICACIÓN
El modelado kárstico está condicionado principalmente por la meteorización química de las rocas,
además de una meteorización mecánica. Es lo que se llama «karstificación».
El agua se infiltra en las rocas, disuelve y transporta los iones en disolución, hasta alcanzar el
acuífero, o sale a la superficie a través de surgencias. Parte de los iones precipitan en el propio
karst, y la mayoría en el mar.
La karstificación es un proceso típico de rocas carbonatadas, aunque también puede darse en
rocas evaporíticas o en otras con cemento calcáreo. En hielo se habla de glaciokarst.
Las reacciones químicas responsables de la disolución de los carbonatos son las siguientes:
•
Disolución del dióxido de carbono:
CO2 + H2O ↔ H2CO3
•
Disociación acuosa del ácido carbónico:
H2CO3 + H2O → H3O+ + HCO3-
•
Ataque ácido de carbonatos ("calcáreos"):
H3O+ + CaCO3 ↔ Ca2+ + HCO3- + H2O
Ecuación de balance:
CO2 + H2O + CaCO3 ↔ Ca2+ + 2 HCO3-
La disolución y por lo tanto la formación del relieve kárstico, se ve favorecida por:
ƒ
La abundancia de agua;
ƒ
La concentración de CO2 en el agua (que aumenta con la presión);
ƒ
La baja temperatura del agua (cuanto más fría este el agua, más está cargada de CO2);
ƒ
Los seres vivos (que emiten CO2 en el suelo por la respiración, lo que aumenta
considerablemente su contenido)
ƒ
La naturaleza de la roca (fracturaciones, composición de los carbonatos, etc.)
ƒ
El tiempo de contacto agua-roca.
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TEMA 9.- GEOMORFOLOGÍA
Una región fría, húmeda y calcárea, por tanto, es más propensa a desarrollar un relieve kárstico.
Sin embargo, se encuentra este relieve en todo el globo, tanto en regiones cálidas como
húmedas.
9.9.2.- FORMAS DE RELIEVE
Un karst se produce por disolución indirecta del carbonato cálcico de las rocas calizas debido a la
acción de aguas ligeramente ácidas. El agua se acidifica cuando se enriquece en dióxido de
carbono, por ejemplo cuando atraviesa
un
suelo,
y
reacciona
con
el
carbonato, formando bicarbonato, que
es soluble. Hay otro tipo de rocas, las
evaporitas, como por ejemplo el yeso,
que se disuelven sin necesidad de
aguas ácidas. Las aguas superficiales
y subterráneas van disolviendo la roca
y
creando
galerías,
cuevas
y
cavidades.
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TEMA 9.- GEOMORFOLOGÍA
Existen muchas formas kársticas, que pueden formarse en superficie o por el contrario en
cavidades subterráneas. En el primer caso se denominan FORMAS EXOKÁRSTICAS:
•
Dolinas: depresiones de forma circular, que pueden deberse a disolución, colapso o
hundimiento, subsidencia… pueden tener forma de embudo, de artesa, fondo plano… En
ocasiones se denominan torcas.
La depresión formada por unión o coalescencia de varias dolinas se llama uvala.
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•
Poljés son depresiones kilométricas alargadas de fondo horizontal enmarcadas por
vertientes abruptas. Suelen estar temporalmente inundados, recorridos total o
parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen súbitamente por sumideros o
pozos (ponors) y continúan circulando subterráneamente.
Su fondo suele estar cubierto por arcillas de descalcificación (residuo de la disolución
de la roca calcárea). Representan un estado avanzado del modelado kárstico.
A veces sobresalen de su base los llamados hums, pináculos rocosos sobresalientes,
restos de una antigua superficie carbonatada no disueltos.
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•
Lapiaces o lenares, son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos
agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes o sobre
superficies llanas con fisuras.
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Lapiaz en yesos
•
Torres o pináculos: son relieves residuales típicos en regiones tropicales. Pueden ser
cónicas o piramidales, sobresaliendo desde una superficie plana a partir de la cual no hay
desarrollo kárstico.
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•
Travertinos y tobas: son formas constructivas, generadas por precipitación subaérea del
carbonato, en capas o por actividad de las plantas o bacterias. Se presentan en zonas de
surgencias kársticas.
•
Valles kársticos. Se trata de incisiones fluviales en zonas kársticas. Destacan los valles
ciegos (por infiltración de un curso fluvial) y las hoces o cañones, con profundo
encajamiento por disolución producida por las aguas del río.
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Valle ciego
Hoces del Júcar
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FORMAS ENDOKÁRSTICAS: se trata de formas subterráneas formadas pro infiltración del agua
y circulación a favor de diaclasas y otros planos de discontinuidad, produciendo disoluciones y
originando grandes oquedades, como simas, cuevas, cavernas o galerías.
Las formas y depósitos se denominan espeleotemas: estalactitas a partir del agua, rica en
carbonato cálcico, que gotea del techo, y estalagmitas a partir del agua que gotea desde las
estalactitas al suelo. Si llegan a unirse forman columnas.
Cuando el agua, cargada de gas y piedra caliza disuelta en forma de bicarbonato cálcico, llega a
una cavidad más grande que las fisuras por las que ha pasado (fisuras y diaclasas), puede
evaporarse lentamente y las sales disueltas en el agua llegan a cristalizarse en determinadas
circunstancias, por ejemplo, al gotear desde el techo de una cueva hacia el suelo, formando
estalactitas en el techo, estalagmitas en el suelo, columnas cuando estas dos formas llegan a
unirse o, si se estanca en una cavidad, se pueden formar geodas.
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9.10.- SISTEMA EÓLICO
El viento generalmente no es un agente lo suficientemente fuerte para arrancar materiales de la
superficie de rocas duras o suelos protegidos por una densa cobertera vegetal. Por el contrario, la
acción del viento, erosionando y transportando sedimentos, se limita a aquellas superficies en las
que los minerales pequeños y las partículas orgánicas están sueltas. Estas áreas son
fundamentalmente los desiertos y zonas semiáridas, además de las franjas costeras, donde las
playas proporcionan grandes cantidades de arena.
La acción del viento sobre la superficie terrestre da lugar a un modelado característico, con
formas que dependen de la velocidad del viento, del tipo de viento y de sus variaciones.
9.10.1.- EROSIÓN EÓLICA Y FORMAS EROSIVAS
La erosión eólica es el desgaste de las rocas o la remoción del suelo debido a la acción
del viento.
La erosión eólica se produce por tres mecanismos:
-
1. Deflación, que es el arranque y vaciado del material desde la superficie del suelo. Para
que se produzca, la superficie del terreno ha de estar completamente seca y el material
debe ser suelto. El viento es un eficaz agente de erosión capaz de arrancar, levantar y
transportar partículas, sin embargo, su capacidad para erosionar rocas compactas y duras
es limitada. Si la superficie está constituida por roca dura, el viento es incapaz de
provocar cambios apreciables debido a que la fuerza cohesiva del material excede a la
fuerza ejercida por el viento. Únicamente en aquellos lugares en donde la superficie
expuesta contiene partículas minerales sueltas o poco cohesivas, el viento puede
manifestar todo su potencial de erosión y transporte. La velocidad determina la capacidad
del viento para erosionar y arrastrar partículas, pero también influye el carácter de los
materiales, la topografía del terreno, la eficacia protectora de la vegetación, etc.
o
El proceso de deflación es selectivo. Las partículas más finas son levantadas
fácilmente y transportadas en suspensión. Las partículas tamaño arena sólo se
mueven si el viento es moderadamente fuerte, y se desplazan a puntos cercanos.
Los fragmentos de cantos y grava sólo pueden rodar por el suelo llano cuando el
viento es muy fuerte. Así, cuando este fenómeno incide sobre materiales de un
cono aluvial o una terraza aluvial, los materiales gruesos permanecen
“rezagados”, concentrándose en una capa denominada pavimento desértico.
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Las superficies expuestas de los cantos y afloramientos del substrato rocoso
pueden presentar una película de tonalidad casi negra llamada barniz desértico.
Está formado por un recubrimiento de óxido de manganeso o de hierro, llevado a
la superficie por solución (capilaridad) y depositado como una lustrosa película
sobre las superficies lisas por evaporación. En algunos lugares, la evaporación de
la humedad capilar deja tras sí un depósito de carbonato de calcio o yeso que
actúa como cemento, endureciendo el pavimento y convirtiéndolo en una coraza
de aspecto conglomerático.
Desierto pedregoso
o
Pavimento desértico
En espacios amplios, la erosión produce a menudo excavaciones de depresiones
poco profundas llamadas hoyas, cuencas o depresiones de deflación (blowout).
Se originan en áreas más o
menos llanas y desprovistas de
vegetación en donde el suelo está
expuesto a la acción del viento.
Pueden tener de unos pocos
metros a varios kilómetros de
diámetro, pero su profundidad
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raramente pasa de unos pocos metros. Se originan a partir de una pequeña
depresión, en la que el viento “sobreexcava”.
Dentro de estas depresiones pueden quedar pilares, como relictos del nivel
prexistente.
La deflación continúa hasta alcanzar el nivel freático, en el que la cohesión entre
las partículas lo impide. Este es el origen a veces de los oasis en los desiertos.
-
2.
Abrasión
o
corrosión
eólica.
Los
granos
o
partículas
minerales
duras,
normalmente cuarzo, golpean o arañan las superficies rocosas y los obstáculos que
afloran, con el mismo efecto de un chorro de arena.
o
La corrosión origina alveolos, orificios, acanaladuras y entalladuras en las rocas;
Erosión alveolar o
en panal de abejas
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o
Esta acción del viento cargado de partículas sólidas se limita a las primeras
decenas de centímetros basales de un acantilado, colina u otro afloramiento que
destaque sobre un plano más o menos horizontal. Si la masa rocosa destaca
sobre un llano, puede ser erosionado por la base y adoptar la forma de una seta,
por lo que se denominan rocas fungiformes.
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o
Allí donde existe una alternancia de estratos blandos y duros, la acción del viento
es altamente selectiva; las zonas menos resistentes son desgastadas más
rápidamente que las duras, las cuales acaban por resaltar vigorosamente a modo
de salientes y cornisas con profundas y largas acanaladuras o pasadizos,
alineados paralelamente según la
dirección
del
viento.
A
este
modelado esculpido en crestas y
pasillos socavados se les da el
nombre de yardangs.
o
En aquellas áreas con bloques y cantos poco consolidados o aislados, el viento
bisela del lado de donde sopla tallando una superficie pulimentada; si la dirección
del viento cambia o el canto es removido, puede ser tallado en varias caras
separadas por aristas. A tales cantos se les denomina ventifactos; cuando se
modelan de modo bastante perfecto con caras que se cortan en tres bordes
agudos reciben el nombre de dreikanters.
-
3. Atricción. Desgaste de los granos o clastos por choque entre ellos.
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9.10.2.- TRANSPORTE EÓLICO
El transporte eólico está controlado por la forma y tamaño de las partículas transportadas y por la
velocidad del viento.
El viento desplaza las partículas sueltas, básicamente, según los mismos mecanismos que
las escorrentías hídricas, en función del tamaño del grano y de la velocidad del fluido.
-
Las partículas más gruesas
deslizamiento sobre la superficie
son
transportadas
por
rodadura,
-
los granos de arena son capaces de viajar por saltación elevándose hasta alturas de 2 ó 3
metros en algunos casos.
-
Las partículas finas (limos y arcillas) pueden desplazarse en suspensión y ser elevadas a
grandes alturas por las corrientes ascendentes, tan frecuentes en las regiones cálidas.
reptación
y
Los granos de arena viajan a favor del viento, permaneciendo cerca de la superficie, separándose
gradualmente de las partículas más gruesas que pesan demasiado para que el viento las
desplace lejos. De este modo se origina una masa característica de sedimentos conocida
como arena eólica o arena de duna, cuyas partículas tienen un diámetro entre 0,1 y 1 mm,
compuesta en su mayor parte por cuarzo, por ser el mineral cuya dureza y resistencia química lo
convierten en el más duradero de los materiales que contienen las rocas. Los granos de cuarzo
transportados por el viento ofrecen formas redondeadas y sus superficies están cubiertas de
microscópicas fracturas por el impacto de unos granos contra otros.
Las partículas de limo y arcilla pueden permanecer en suspensión con viento turbulento, e incluso
casi indefinidamente para los granos muy pequeños. Las grandes tormentas de arena elevan
partículas hasta 250 metros de altura y avanzan con velocidades que pueden llegar a alcanzar los
200 m/s. Se ha estimado que entre 500 y 1.000
millones de toneladas de polvo son
transportadas desde todas las fuentes cada
año. Algunas de las más potentes tormentas de
polvo del Sahara, alcanzan a los países
meridionales de Europa e incluso llegan a las
costas orientales de América del Sur, cruzando
el océano Atlántico.
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9.10.2.- SEDIMENTACIÓN EÓLICA
El loess es un depósito de origen eólico, o relacionado con éste. Su génesis es debida a las
nubes de polvo que fueron dispersadas a partir de los depósitos glaciares y fluvioglaciares, por los
vientos fuertes anticiclónicos que soplaban desde las vastas capas de hielo continentales
del Pleistoceno.
Se cree que los potentes depósitos de loess de Europa central, Rusia, China, Estados
Unidos, Argentina, Nueva Zelanda y otros lugares, fueron sedimentados, prioritariamente,
en épocas interglaciares o postglaciares, bajo condiciones climáticas más secas y frías que las
existentes hoy. En China, por ejemplo, la extensa superficie de loess, alrededor de 750.000 km2,
tiene un espesor de más de 250 m y sus capas basales fueron depositadas hace unos 2,4
millones de años, de acuerdo con mediciones paleomagnéticas.
Es un depósito amarillento, homogéneo, de grano fino y sin estratificar. El tamaño de las
partículas de loess es mayoritariamente el de los limos, entre 4 y 60 micras de diámetro, a pesar
de que entre un 5 y 30 %, pueden ser partículas del tamaño arcilla. Los suelos procedentes de
este tipo de depósito son de alta calidad y suelen producir excelentes cosechas.
Depósitos de loess.
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La sedimentación y las construcciones dunares correlativas son las que expresan más
comúnmente la morfogénesis del viento en los dominios áridos y sectores costeros, por la
extensión de los espacios que recubren, por la diversidad de tipos y por las considerables
dimensiones que alcanzan en ocasiones. Los depósitos de arena se suelen clasificar, por su
tamaño, en tres tipos:
ƒ
Ripples, acumulaciones espaciadas entre 5 cm y 2 m, con alturas de 0,1 a 5
centímetros.
ƒ
Dunas, pueden estar separadas entre 3 y 600 m y presentar alturas entre 0,1 y 15
metros.
ƒ
Megadunas, estos grandes depósitos pueden registrar separaciones de 300 m hasta
3 km y alturas de 20 a más de 400 m.
Las diferencias entre estas tres clases de formas eólicas se deben a los balances entre los
mecanismos de transporte y deposición.
Los ripples son rizaduras producidas en sedimentos sin consolidar análogas a las que se forman
bajo el agua, pero con crestas algo más agudas. Estas rizaduras, formadas por saltación de las
partículas, son comunes en todas las superficies de arena.
Los procesos para la formación de ripples están relacionados con la interacción dinámica entre el
flujo del viento y el movimiento de sedimentación. El inicio suele producirse al azar, con la
presencia de un pequeño obstáculo en
la superficie, un segmento de arena
mojada o una variación local del tamaño
del sedimento o de la velocidad del
viento; el resultado es la aparición de
pequeños montículos de arena. Estos
montículos
presentan
una
cara
a barlovento que registra la mayor parte
de los impactos de las partículas,
mientras
que
la
cara
opuesta,
la
de sotavento, es la que recibe los
granos por saltación. Los granos más
gruesos tienden a acumularse en la cresta, mientras que el material más fino se deposita en las
concavidades entre crestas.
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Dunas. Presentan mayor tamaño, y longitud de onda.
Las variedades más frecuentes de dunas son las transversales, barjanes, longitudinales y
parabólicas. Todas se desplazan unos 15 m/año, en los grandes desiertos, extensas áreas están
completamente cubiertas de arena, se les
conoce como mares de arena o ergs. Los
más extensos se hallan en África (Sahara),
Arabia Saudí y Australia.
Los campos de dunas de los desiertos son
los
más
importantes
conjuntos
de
modelado eólico de la superficie terrestre,
se
extienden
kilómetros.
sobre
Muchos
centenares
campos
de
están
compuestos por grandes y complejas
construcciones dunares, como los aklés del Sahara o de Arabia Saudí. Son grandes
acumulaciones de arena modeladas en formas irregulares, anárquicas y sin ningún alineamiento
sistemático.
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TEMA 9.- GEOMORFOLOGÍA
9.11.- CARTOGRAFÍA GEOMORFOLÓGICA
La cartografía geomorfológica no es sólo un mapa fisiográfico. La fisiografía de una región es
fundamental para poder entender los procesos, pero los mapas resultantes requieren de una
mayor cantidad de elementos para poder ser considerados como mapas geomorfológicos. De no
cumplirse tales condiciones, el mapa producido será, posiblemente, un mapa fisiográfico o un
mapa de unidades de relieve.
Lo ideal, entonces, es utilizar distintos aspectos como son:
• Tipos de relieve o formas de terreno y sus límites
• Estructuras geológicas elementales: fallas, pliegues, buzamientos, cuerpos intrusivos,
litologías, entre otros.
• Edades de los materiales geológicos
• Procesos geomorfológicos: meteorización, tipos de erosión y movimientos en masa
• Aspectos hidrográficos o hidrogeológicos generales
• Rasgos antrópicos: vías, zonas urbanas, cultivos, minas, entre otros.
• Ubicación de algunos puntos altimétricos
Los mapas geomorfológicos de mayor calidad y con mejores posibilidades de ser aplicados en las
actividades humanas, son los de escalas grandes a moderadas, puesto que es allí donde se tiene
la posibilidad de plasmar una mayor cantidad de detalles coherentes. Dichas escalas pueden ser
superiores a 1:15.000, donde se facilita la representación de hechos geomorfológicos de detalle,
como son las pendientes, los procesos de erosión y movimientos de masa de las vertientes.
Los mapas geomorfológicos elaborados mediante la utilización de símbolos pictóricos tienen
la propiedad de ser comprendidos más rápidamente que aquellos mapas que presentan
solamente áreas o unidades geomorfológicas identificadas con códigos; en el segundo de los
casos los mapas requieren de leyendas explicativas que incluyen la mayor parte de los atributos
correspondientes a cada unidad cartográfica (alturas, pendientes, litología, materiales
superficiales, tipos de erosión, entre otros), donde el lector del mapa debe apoyarse en una
leyenda tipo matriz, la que incluye toda una serie de características.
Observando el mapa hipotético realizado mediante símbolos pictóricos comunes en caso de
haber otros procesos sobre las unidades de Facetas de Falla y Abanico Aluvial, el geomorfólogo
se ve limitado a incorporarlos, ya que entonces se crearía una imagen confusa. De todas
maneras, es innegable la utilidad de un mapa como este a la hora, por ejemplo, de planificar el
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trazado de una carretera, observando el caso de la figura, si se piensa trazar una vía aguas arriba
del abanico, deberá tenerse mucho cuidado con los movimientos de masa y la erosión hídrica
intensa ubicados cerca del ápice de dicha forma fluvial. Habrá entonces que combinar los
símbolos con colores, pero, aún así, se estarán escapando otros aspectos.
Mapa geomorfológico hipotético elaborado mediante la utilización de símbolos pictóricos.
En cambio, de ser un mapa con solo áreas homogéneas bien delimitadas, se tiene la posibilidad
de anotar en la leyenda todos los elementos relacionados con la geomorfología de la zona
estudiada. Este problema puede solventarse también, plasmando algunos símbolos pictóricos
sobre el mapa de unidades homogéneas.
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LEYENDA
Mapa hipotético con unidades geomorfológicas descritas en una leyenda tipo matriz.
Una forma moderna es definir las unidades geomorfológicas delimitándolas en plenas imágenes
de sensores remotos, mediante la ayuda de un ordenador y programas especializados (Sistemas
de Información Geográfica) en el tratamiento digital de imágenes; por ejemplo, ArcGis e Idrisis.
Estos permiten inclinar el plano en distintos ángulos obteniéndose perspectivas desde cualquier
punto, tal como si se observara desde un avión.
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Mapa geomorfológico donde se delimitan conjuntos de relieves;
elaborado a partir de imágenes de satélite y el uso de SIG.
Mediante los SIG se tiene la posibilidad de elaborar mapas con símbolos pictóricos, al igual que
en el programa de dibujo AutoCad, el cual incluye una gran variedad de símbolos cartográficos
convencionales, tramas y colores. Una ventaja de estos programas es el hecho de que la
información es almacenada en forma de capas; así, por ejemplo, si el lector se interesa por un
factor individual, como la red de drenaje, o por un proceso geomorfológico como la erosión
hídrica, el fenómeno en particular puede observarse en pantalla o, si hace falta, se imprime. En
consecuencia, se pueden realizar mapas de menor complicación, más fácilmente comprensibles,
incluso para lectores poco duchos en el tema.
Amenaza de lahares (corrientes de lodo)
en las vertientes del volcán Concepción, Nicaragua
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La cartografía geomorfológica también envuelve la construcción de otros gráficos, tales como
cortes y bloque diagramas. Para construir un corte es imprescindible la información topográfica de
la zona objeto de estudio. A partir del mapa topográfico se puede elaborar un perfil más preciso.
Un bloque diagrama se puede construir manualmente con la ayuda de un plano topográfico; para
ello hay que elaborar, sobre una cuadrícula inclinada cierta cantidad de perfiles paralelos y
equidistantes. En última instancia se procede con el sombreado del relieve en perspectiva (en
dibujo técnico a esto se le llama perspectiva caballera). Se trata de un trabajo un tanto minucioso
que demanda del dibujante cierta habilidad artística. Hoy en día, se solventa ese problema con la
ayuda de programas de computación que convierten cualquier imagen en un bloque diagrama
que se puede orientar o inclinar de acuerdo con los intereses de quien lo elabora. Uno de los
programas más fáciles de manejar para tales efectos, es el Surfer. Si se hace, por ejemplo, un
levantamiento topográfico con un aparato GPS, la información levantada se introduce en dicho
programa, obteniéndose, además de un mapa topográfico, un bloque diagrama donde se perciben
muy claramente las características del relieve.
Modelos 3D obtenidos mediante el programa Surfer
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