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TITULO:
FORMACION DE ESTALACTITAS EN UN PALEO
ACANTILADO DEL CABO DE TRAFALGAR
AUTOR:
ALBERTO MANUEL CUADRADO ROMÁN
Abstract:
Discovery of a series of stalactites in training, of a few centimeters in length,
suggesting an age of 300-500 years, at the surface of the base of an ancient
cliff (the current coastline is between 50-100 meters distance), on the coast of
Cape Trafalgar (Cádiz-Spain). The wall of paleo cliff, is permanently bathed
by some aquifers that her maintain, in some sections, covered with water.
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El proceso que documenta este artículo, es muy poco habitual, acaso desconocido hasta la
fecha. Se trata de la formación de estalactitas al pie de la pared de un paleo acantilado
(antigua línea de costa abandonada por el mar). La línea costera está ahora a unos 50100 metros de distancia, según sea la marea, de dicho acantilado, y está formada por una
playa de arena fina.
La particularidad está en que se está produciendo un proceso de formación de
estalactitas en superficie. Esto es, al pié de las oquedades de la pared, formadas por la
erosión de las olas en el pasado. En ningún caso de los que he documentado, se
encuentran ocultas a la luz del sol. Su tamaño es realmente pequeño (3-4 centímetros).
La causa probable de estas formaciones está en los chorros de agua casi permanentes
que caen desde la pared del antiguo acantilado. El nombre del lugar (Los Caños de
Meca, en la provincia de Cádiz), procede de esos chorros, más abundantes en época de
lluvia. El cambio del clima (la disminución de las precipitaciones), hacía que en el
pasado, desde el acantilado, una cortina de agua fluyera de la piedra de forma contínua a
lo largo de toda la pared del mismo
Figura 1. Vista de una sección del paleo acantilado de Caños de Meca (Cádiz).
Como puede apreciarse la perenne humedad del acantilado ha propiciado una
flora oportunista y variada que cubre la parte superior. Foto del autor.
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Esta erosión en la pared del acantilado abandonado, a causa de la caída constante del
agua dulce, ha disuelto la roca caliza, y los minerales que la componen, y ha sido la
causa de estas micro formaciones de estalactitas al pié de las oquedades de la pared.
Figura 2. Vista de una de las oquedades de la pared desde dentro. Foto del autor
Figura 3. Impresionante vista de una sección del acantilado, Parecen columnas.
Foto del autor.
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En este antiguo acantilado se unen dos tipos de procesos erosivos: El antiguo, producido
cuando el mar llegaba hasta sus pies, y el nuevo, producido por la disolución de la roca
a causa de los caños de agua que fluyen de la pared. En esta zona además existe otro
poderoso proceso erosivo: el viento de Levante. Todo ello ha contribuido a esculpir este
espectacular paisaje.
Figura 4. Efectos de la erosión marina al pié del antiguo acantilado. Foto del autor
El proceso de retroceso del nivel del mar, comenzó como en el resto del litoral costero,
en torno a 2.000 años atrás. Antes, tras el periodo interglaciar que supuso el retroceso de
la capa de hielo y la subida del n.d.m. (nivel del mar) hasta 120 metros, lo que
conocemos por Transgresión Flandriense, el n.d.m. se mantuvo estable. Hasta que al
principio de nuestra era, se produjo una fluctuación climática que hizo que el n.d.m.
bajara unos dos metros con respecto al actual. Esto es lo que ha configurado este relieve
costero abandonado.
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Figura 5. Paisaje karstico en un acantilado marino. Un hecho inusual. Foto del
autor.
Lo que llama la atención en el acantilado de caños de Meca es que pueden observarse a
la vez varios relieves. Por un lado el típico erosivo producido por el mar, por otro, uno
producido por el agua dulce, y a la vez, otro producido por el viento, lo que le confiere
en algunas partes el aspecto de un paisaje karstico. Esta mezcla de relieves erosivos
configura un paisaje, que tal vez sólo pueda verse en la zona de Tamanrasset y el
macizo del Tassili (Argelia).
Teniendo en cuenta que lo que tarda en formarse una estalactita, se calcula en un
centímetro por 100 años (orientativo), se puede decir que la formación objeto de este
estudio es muy reciente en el tiempo. Tal vez en un arco de entre 300-500 años atrás. O
sea, cuando ya hacía bastante tiempo que el mar se había retirado del acantilado.
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Figura 6. Estalactitas en formación al pie del acantilado. Foto del autor
Figura 7. Las mayores estalactitas formadas. Foto del autor
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Figura 8.La micro formación de estalactitas con más detalle. Foto del autor
En las dos fotos anteriores se observan con gran detalle las micro estalactitas formadas,
así como se puede apreciar la humedad permanente de la pared y la película de agua que
la cubre.
ALBERTO MANUEL CUADRADO ROMAN
Jerez de la Frontera a 15 de Septiembre de 2013
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TITULO:
FORMACION DE ESTALACTITAS EN UN PALEO
ACANTILADO DEL CABO DE TRAFALGAR (parte 2ª)
AUTOR:
ALBERTO MANUEL CUADRADO ROMÁN
Abstract:
In this second part of the research, I have provided more information on the location of
the sites of micro stalactites, and their training and the natural environment. As data
PalaeoGeography, flora ... and more photos.
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Una aproximación desde la costa, permite ver en toda su magnitud el acantilado del
Parque Natural del Pinar de la Breña, en Barbate. La parte occidental de este inmenso
acantilado transcurre desde la Punta del Tajo hasta la playa de los Caños de Meca
(pueblo).Luego, la línea costera continúa hasta el Faro de Trafalgar, uniéndolo por un
tómbolo dunár al continente.
Desde el punto de vista geológico, el acantilado que se alza detrás de la playa de los
Caños de Meca, es el lugar más interesante del litoral costero de la provincia de Cádiz.
La singularidad de los Caños es que se alza sobre un acantilado “seco”. Esto es, se trata
de un paleo acantilado, al que hace ya varios siglos que no llega el mar. La causa es la
gran extensión de arena que mantiene a la marea alejada, entre 50-100 metros, de las
rocas.
Otra causa es que hace dos mil años, el mar tenía dos metros más de elevación sobre su
nivel actual, y erosionaba la pared del acantilado, puesto que llegaba de lleno.
Lentamente, el mar fue retrocediendo, muy posiblemente por un enfriamiento en el
clima, que se inició al principio de nuestra era y que continuó hasta que se frenó hace
unos cincuenta años, debido a un brusco aumento de la temperatura global del planeta.
Hoy se discute si el nivel del mar ha vuelto a comenzar de nuevo a subir por el
calentamiento global.
La pared del acantilado, está formada por roca caliza (calcárea) en su mitad superior,
por lo que es muy soluble al agua de lluvia, que se filtra a través de la roca. El origen
está en el carbonato cálcico (principal componente de la roca). En cambio, la mitad
inferior está compuesta por roca marga, que es una roca arcillosa, y por tanto,
impermeable. De manera que el agua que se filtra desde la superficie, al no poder seguir
penetrando más en la roca, busca la salida al exterior, y lo hace en forma de chorros de
agua que manan de la pared, de ahí el nombre del lugar (Caños).
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Los chorros de agua que manan de la pared dependen en gran medida de la pluviosidad
que haya habido ese año, y por tanto de los acuíferos de la zona. No sólo hay caños de
agua, hay zonas donde la roca está cubierta con una fina película de agua que mana de
forma permanente de la misma roca.
Otra peculiaridad es la flora que crece en el acantilado. Básicamente, una planta
autóctona de esa zona. Se trata del “Verbascum Giganteum”, una escrofulariácea. La
subespecie Martinezii.
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Pero, la otra gran singularidad del acantilado de los Caños está en un yacimiento de
estalactitas en proceso de formación. Este yacimiento, situado en un lugar muy
determinado del acantilado, está formado por el agua de las rocas calcitas disueltas, que
cae por las paredes del mismo hasta la misma base donde a pocos centímetros del suelo,
se han formado unas cornisas en la roca, por donde cae el agua de forma permanente y
en forma de finos hilos de agua.
De esta manera se ha formado un paisaje de relieve mixto moldeado por el mar, el
viento y el agua de lluvia. De hecho podemos ver en la misma zona, juntos, paisajes
karsticos (rocas calizas fuertemente erosionadas) y relieves marinos.
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Hay varios yacimientos, en la mayoría todavía no se ha llegado formar la estalactita,
pero se ha iniciado el proceso de la formación.
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Pero en uno de ellos, bien definido, se pueden ver un conjunto de cuatro micro
estalactitas de entre 3-5 centímetros de longitud, y un grosor bien definido. También, se
puede apreciar otro espeleotema en la oquedad que se ha formado, en el extremo
derecho se puede apreciar una columna (unión de estalactita con estalagmita) que une la
base y el techo de la cornisa. La escasa longitud de las estalactitas sugiere que se
comenzaron a formar hace entre 300-500 años, (época en la que el mar ya no llegaba a
la pared del acantilado, y las precipitaciones, y por tanto la erosión, eran más
abundantes).
La catalogación de este yacimiento de micro estalactitas en un acantilado, es un
fenómeno poco común, puesto que el habitat natural de estas formaciones es el interior
de las cuevas y cavernas, lo que hace aún más valioso este acantilado sobre el que se
alza los Caños de Meca (pueblo). Sin duda, la pared del acantilado y la base, merecen
ser protegidos por su alto valor medio-ambiental (Caños de agua, flora autóctona,
formas de relieve karstico, micro-estalactitas…). Todo ello hace de esta zona un entorno
singular, para el que, repito, hace falta una protección especial.
ALBERTO CUADRADO
En Jerez de la Frontera a 9 de Noviembre de 2013
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