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food sevice The Food Service in Mexico Peter T. Kaszas E.* The food service, potentially developed in the United States and Europe, is searching for new markets capable of generating professional groups engaged with food providers industry: hotels, restaurants and industrial cafeterias. T he food service provides services to economically active segments of the population that don’t eat at home due to labor or leisure reasons, including tourism. This segment comprises a large family of service providers: Great tourism, 5, 4 or less stars hotels; family-type and gourmet restaurants; franchises, fast-food, caterers, take-out restaurants, factory dinners, offices, sport clubs, concession holders, party halls, entertainment industry, health, education and government institutions. The market strategy used by these service providers is based on the exchange of products and services aimed to satisfy the need of the population for higher quality products and excellent service. The four “P” of marketing: Product, Price, Place, and Promotion, allows any business to develop searching for service improvement. Product Food service products are intermediate ingredients used to manufacture a final product ready to be consumed. This market uses natural, dry, frozen, semiprocessed, and processed products, intended to reach the professional food manufacturer for further transformation. In Mexico, this industry doesn’t always meets efficiency standards, either for lack of development or due to market deformations. Its birth as an industry takes place as a branch of final customer aimed products arisen from specific needs. Most consumption products were not designed for Food Service market, because they are directed to mass consumption. For that reason, they lack the technology and appropriate method to meet satisfaction standards. 16 El Food Service en México Peter T. Kaszas E.* El negocio, del Food Service, desarrollado potencialmente en países como Estados Unidos y Europa, está en búsqueda de nuevos mercados capaces de generar un grupo de profesionales comprometidos con la industria alimenticia de proveedores: hoteles, restaurantes y comedores industriales. E l negocio de Food Service provee servicios alimenticios a sectores de la población económicamente activa que consumen alimentos fuera de casa ya sea por motivos laborales o de esparcimiento, incluido el turismo. 17 Una gran familia de prestadores de servicios distinguen este segmento: hoteles de gran turismo, 5 y 4 estrellas y menos; restaurantes de tipo familiar, gourmet, cadenas, restaurantes de comida rápida, banqueteros, comida para llevar, fábricas, oficinas, clubes deportivos, concesionarios, salones de fiestas, espectáculos, instituciones de salud, enseñanza, dependencias gubernamentales, etc. La mercadotecnia de estos prestadores de servicios gira en torno al intercambio de productos y servicios dirigidos a satisfacer las necesidades de una población que demanda cada vez más productos, de mejor calidad y con un excelente servicio que los invite a regresar. Las 4 “P” de la mercadotecnia: Producto, Precio, Plaza (Distribución) y Promoción permiten que cualquier negocio se desarrolle buscando la mejora en el servicio: Producto Products aimed for food service market must be designed considering the professional food manufacturer needs, such as application, shelf life, size and presentation. That’s why these products don’t need flashy tags, they only need to specify the proper type and size of the package with all the useful information of the product. Price The price is one of the important elements within this industry since it determines if a product or raw material is chosen or not. Within the food service, there are two tendencies that determine product purchases: On the one hand, the purchases manager generally acquires products of smaller price; and on the other hand, the chef —for whom a great deal of satisfaction is focused in the acceptance of his plates by the consumer— the main elements in his decision of purchase are the flavor and the quality, leaving the cost in second term. Nevertheless, it is essential that these two perspectives meet to generate a change of attitude, since both know that the last aim of the business is to give a good service in function with the quality and of profitable way. The election of suppliers guarantee the best raw materials, in order to increase the productivity and efficiency to diminish the operative expenses. This will allow to offer better products that imply minor time of preparation and greater emphasis in the care when preparing them. This change not only must occur in each one of the segments of the market of the professional caterer, but also, in the producing companies of the industry of food service, when looking for more profitable processes of production, products of better flavor, quality, suitable packing and yield. 18 Place Every company or distribution channel are periodically threatened by modifications of commercial practices, or by the introduction of new variables in products, technology, competition, opening of markets, methods of distribution and storage, among other factors. In Mexico, the food service industry is run by traditional sectors coexisting with modern, advanced, highly developed and with sophisticated work methodologies. Many manufacturers of food service run their business erroneously, from the production, sales, distribution and marketing research point of view, as if their target was massive consumption. In the distribution area, the industry faces a problem related to unqualified staff, limited geographic covers, and with an ample product range that doesn’t allow them to advertise and offer every product. In terms of infrastructure, there is a lack of proper facilities to store products, computer support, racks, freight elevator, platform, facilities of refrigeration, freezing and the control of inventories that allow the analysis of the life utility. The distributors dispense 50% of the products required by the end users. In the food service market, the wholesaler has a very important role in approaching products the consumer. The wholesaler generally does not have force of sales. Sales take place only through displays and shelfs; counts solely on local cover, generally limited, handles an acceptable variety of products, and doesn’t offer full services; nevertheless, it is very important as a distribution channel. The importance of the retailers also relies also in their place, as they are located in zones of medium and high economic level. Retailers offer Los productos de food service son insumos intermedios que permiten la elaboración de un producto final en forma de alimento o platillo listo para ser consumido. Este mercado emplea productos naturales, secos, congelados, semi-procesados, procesados, con la finalidad de llegar al preparador profesional de alimentos y que sea él quien lo transforme. En México, esta industria no cumple en todos los casos con eficiencia la tarea encomendada ya sea por falta de desarrollo o por deformaciones propias del mercado. Como industria nace simplemente como una derivación de la rama alimenticia con productos dirigidos al consumidor final a partir de necesidades especificas. La mayoría de los productos de consumo no fueron diseñados para el mercado food service, ya que, generalmente están dirigidos al consumo masivo. A ello obedece que no gocen de tecnología y metodología apropiada para cumplir con los estándares de satisfacción. Los productos enfocados al mercado de food service deben diseñarse de acuerdo con las necesidades del preparador profesional de alimentos ya sea en aplicación, vida útil, tamaño y presentación. Por lo tanto, no necesitan etiquetas llamativas o vistosas para identificar el producto, únicamente se debe definir el tamaño y tipo de envase que incluyan la información necesaria del producto, funcionamiento e indicaciones dirigidas al usuario final. Precio El precio es uno de los elementos importantes dentro de esta industria ya que determina que un producto o materia prima sea o no elegido. Dentro de la industria del food service existen dos tendencias que determinan la compra de un producto: Por un lado, el gerente de compras, generalmente adquiere los productos de menor precio; y por otra parte el chef —para quien gran parte de su satisfacción está enfocada en la aceptación de sus platillos por parte del consumidor— los principales elementos en su decisión de compra son el sabor y la calidad, dejando el costo en segundo término. Sin embargo, es imprescindible que estas dos formas de pensar coincidan para generar un cambio de actitud, ya que ambos saben que el fin último del negocio es el dar un buen servicio en función con la calidad y de manera rentable. La elección del proveedor permiten garantizar el cuidado al seleccionar las materias primas de primera, incrementar la productividad y eficiencia para disminuir los gastos operativos, mismos que permitirán ofrecer platillos que impliquen menor tiempo de preparación y mayor énfasis en el cuidado al prepararlos. Este cambio no solamente debe darse en cada uno de los segmentos del mercado de los preparadores profesionales de alimentos, sino también, en las empresas productoras de la industria del food service, al buscar procesos de producción más rentables, productos de mejor sabor, calidad, empaque adecuado y rendimiento. Plaza (distribución) Toda empresa o canal de distribución está amenazado, en forma periódica, por una modificación en cuanto a prácticas comerciales, o introducción de nuevas variables en productos, tecnología, competencia, apertura de mercados, métodos de distribución y almacenamiento, entre otros factores. 19 indirect credit by accepting credit cards. They also offer the convenience of not having to buy products in single packages. Most of the times, they have a highly sophisticated and technified organizational and logistic structure, although they do not count on distribution system. Promotion Within the food service industry, promotion is made through the force of sales provided by the manufacturers, channels of distribution and the end users. In fact, marketing strategies are determinant in the process, although, unlike the massive consumption markets, the salesman stablishes contact with the end user informing product specifications, the variety of applications and kindness of the product. End user They are subdivided in two great categories: Commercial and Non Commercial. The commercial users make profits from the catering service in hotels, restaurants, concessionaires of industrial cafeterias, etc. As well, they are subdivided according to the market: Popular: They are familiar businesses that offer homemade food, located generally in suburbs, oriented to the cost. They only use natural products and process them in the traditional form. Independent: They are familiar businesses of intermediate level that use average or high quality fresh ingredients. This type of business is very sensible to the cost. 20 Sophisticated: They use high quality products, although their chefs are used to cook using fresh products in the traditional form. Chains: Usually willing to use products that make the work easier; service and the quality are under very strict standards; usually based in average and high economic areas; generally opened to accept high tech products and yield. Fast Foods: The purchase decisions are based on whether the product meets the franchise standards or not. On the other hand, there are the Non Commercial ones, for which the food service is an additional service to its primary operation. That is the case of the airlines, hospitals, retirement homes, penitentiaries, etc. As well, it is subdivided in: Private: They use high quality products and technology because the have specialized labour. They need to offer healthy menus and good service to the employees. Normally, they cater for a great amount of users. Public: Their main concern is to keep low costs and the availability of manual labor is not an important restriction for its development. Although it is certain that the way to cross is still long and difficult within the food service industry in Mexico, the changes among the different sectors that integrate this business will allow to obtain great results and benefits for all those who participate in the creation of a more profitable business with services of better quality. * Chief of a main directorate of Outsourcing Marketing Tels and Fax (+52) (55) 5665-6371 and (+52) (55) 5666-5446 En México la industria del food service se desarrolla con sectores atrasados o tradicionales conviviendo con modernos, adelantados, altamente desarrollados y con metodologías de trabajo sofisticadas. Equivocadamente, muchos fabricantes de productos de food service administran su negocio desde el punto de vista de producción, ventas, distribución y mercadotecnia como si se tratase de productos al consumidor o de consumo masivo. En el área de distribución existe una problemática relacionada con una dificultad de personal que generalmente carece de capacitación, con coberturas geográficas limitadas, y con una amplia gama de productos a su cargo que no les permite realizar labor de ventas alguna. En términos de infraestructura, en muchos de los casos no cuentan con instalaciones diseñadas para almacenar los productos adecuadamente, careciendo de soporte informático, racks, montacargas, andenes, instalaciones de refrigeración, congelación y el control de inventarios que permitan el análisis de la vida útil. Los distribuidores son el canal a través del cual se desplaza casi el 50% del volumen de requerimientos de los usuarios finales. Dentro del mercado de food service, el mayorista también participa de manera determinante en la tarea de acercar los productos al consumidor. El mayorista por lo general no posee fuerza de ventas, efectúa sus transacciones a través del mostrador, cuenta únicamente con cobertura local, generalmente limitada, maneja una aceptable variedad de productos, no ofrece el concepto integral del servicio; sin embargo, no es menos importante ya que ocupa un lugar dentro de los canales de distribución. Las cadenas de autoservicios y los clubes de precios forman parte también de la distribución de los productos debido a que se ubican en zonas de nivel socio económico medio y alto, brindan un crédito indirecto a través de la aceptación de las tarjetas bancarias, ofrecen la conveniencia de no tener que comprar los productos por caja cerrada, cuentan con una estructura organizacional y logística altamente sofisticada y tecnificada, aunque no cuentan con sistema de distribución. Promoción Dentro de la industria de Food Service la promoción se realiza a través de la fuerza de ventas, tanto de los fabricantes, como de los canales de distribución y de los usuarios finales. Es cierto que el apoyo mercadológico juega un papel determinante en el proceso, aunque a diferencia de los mercados de productos de consumo masivo, aquí el vendedor o asesor permite establecer el contacto con el usuario final mediante la transmisión de las especificaciones técnicas, la variedad de aplicaciones y bondades del producto. A su vez, se subdividen de acuerdo al mercado que van dirigidos: Popular: Negocios de tipo familiar que ofrecen comida casera, ubicados generalmente en zonas populares, orientadas al costo y a utilizar en sus procesos sólo productos naturales preparados en la forma tradicional. Independientes: Negocios familiares de un nivel intermedio que utilizan ingredientes frescos con calidad media o alta en sus productos terminados, muy sensibles al costo. Sofisticados: Utilizan productos de alta calidad, aunque sus chefs están acostumbrados a utilizar en los procesos de elaboración principalmente productos frescos preparados en la forma tradicional. Cadenas: Son negocios abiertos a productos que facilitan el trabajo, servicio y la calidad se sujetan a estándares muy estrictos, se encuentran ubicados en áreas de nivel socio económico medio y alto, generalmente abiertos a aceptar productos de alta tecnología y rendimiento. Fast Foods: En este sentido la decisión de compra está basada en que el perfil del producto vaya de acuerdo con el estándar y las especificaciones de las recetas a nivel cadena. Por otra parte, están los No Comerciales, para los cuales el servicio de ofrecer alimentación es sólo una consecuencia necesaria de su operación primaria, como es el caso de las líneas aéreas, hospitales, asilos, penitenciarías, etc. A su vez, se subdivide en: Privados: Emplean productos de alta calidad y de gran avance tecnológico porque cuentan con mano de obra calificada. Están comprometidos a ofrecer un adecuado balance nutricional en los menús y servicio de buen nivel a sus empleados, además dan servicio a gran cantidad de usuarios. Gobierno: Se encuentra siempre operando en función de la eficiencia de los presupuestos del gasto público y la disponibilidad de mano de obra no es una limitante de consideración para su desarrollo. Si bien es cierto que el camino por recorrer es todavía largo y difícil dentro de la industria Food Service en México, los cambios dentro de los distintos sectores que integran este negocio permitirán obtener resultados altamente provechosos para todos aquellos que de forma profesional participan para generar un negocio cada vez más rentable y con mayor calidad de servicio. * Director General de Marketing Outsourcing Tels y Fax (+52) (55) 5665-6371 y (+52) (55) 5666-5446 Usuario final Se sub-dividen en dos grandes categorías: Comerciales y No Comerciales. Los usuarios comerciales obtienen utilidades a partir de la operación de ofrecer el servicio de alimentación tanto en hoteles, restaurantes, concesionarios de cafeterías industriales, etc. 21