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Modelo para la gestión de los productos vinculados a al Educación a Distancia utilizando herramientas del Marketing y de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) Resumen Se elaboró un modelo para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia, compuesto por etapas, acciones, herramientas y resultados. Este muestra una relación entre las herramientas del Marketing y las TIC, la cual permite detectar las necesidades de los usuarios para elaborar el producto, así como dar a conocer los productos existentes en la organización. El modelo fue perfeccionado y validado mediante su puesta en práctica, donde se alcanzaron resultados significativos, destacándose que a los once meses existía un total de 387 personas suscritas al boletín electrónico “Avanzada Pedagógica”y 98 contactos de personas interesadas en los productos que ofrece el CREA. Palabras claves: Marketing, TIC, Educación a Distancia Abstract A model for managing the products linked to Distance Learning was devised, which consisted of stages, actions, tools and results. It shows a relationship between Marketing and ICT tools, enabling not only to detect customers´ needs to make up the product but also to release the existing products of the institution. The model was improved and validated by its implementation, reaching significant results, so that eleven months later there were 387 subscribers to “Avanzada Pedagógica” electronic bulletin and 98 contacts of people interested in acquiring the products provided by CREA (Reference Centre of Advanced Education). Keywords: Marketing, ICTs, Distance learning 1.1. Introducción Entre las múltiples preocupaciones y retos del mundo contemporáneo se encuentra la formación y perfeccionamiento continuo de los recursos humanos. Tanto los países ricos como los pobres comprenden que este es uno de los factores más importantes para el desarrollo. En un informe de la Universidad Politécnica de Madrid se señala que, los recursos humanos constituyen el punto de apoyo del desarrollo industrial y tecnológico de cada país, la garantía de su capacidad para competir en la sociedad actual y asegurar su posicionamiento en el ámbito internacional. En el informe se añade que este problema, aunque no es nuevo, ha cobrado una especial urgencia desde que se vive una situación de evolución tecnológica permanente (Universidad Politécnica de Madrid, 1998) Ante este desafío las universidades tienen una gran responsabilidad. Deben ser centros de excelencia con una fuerte pertinencia social, en los que el proceso de formación inicial y permanente de los recursos humanos se desarrolle, utilizando las posibilidades que brindan en la actualidad las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC). Se necesita, por tanto, de una educación superior de calidad que requiere en consecuencia, una mayor efectividad de la gestión universitaria. No cabe duda que las universidades se desarrollan y destacan fundamentalmente por la investigación y por su interacción social. Actualmente, como plantean el Colectivo de autores de Educación Superior e Investigación y W. Fröhlich (2000), en ellas se requieren cambios en el proceso de gestión, con vista a elevar y dar a conocer la calidad de sus productos educativos, es decir, cambios en su importante papel social y económico, donde las TIC pueden contribuir como una vía de solución. Actualmente las universidades se encuentran en un momento crucial, donde el desempeño de la gestión universitaria juega un papel importante. En tal sentido la misma debe promover modos de acción que permitan aumentar la calidad y la creatividad en el desempeño de las funciones universitarias, cumplir con la misión y objetivos de la universidad, así como asegurar la distribución de sus recursos materiales y financieros. (J. Acevedo, 2004 y R. Martínez, 2000) En el plano mundial, la preocupación por el perfeccionamiento de la gestión hace unos años ha llegado a los centros de educación superior. Según B. Tristá (2004), las universidades, muy marcadas por el peso de la tradición, han ido asumiendo lentamente e incluso con resistencia, muchos de estos conceptos y técnicas. En ocasiones, con procesos de simple asimilación. En estos tiempos de búsqueda de la excelencia, el accionar en la gestión universitaria, permite que las instituciones definan sus objetivos de crecimiento y puedan elegir los caminos más idóneos para alcanzarlos. El logro de los objetivos estará condicionado por las estrategias que se diseñen, estas a su vez dependerán de las herramientas y recursos disponibles. Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, así como el Marketing, disponen de herramientas factibles de utilizar y combinar para la formulación e implantación de estrategias en las universidades. J. Marina plantea la necesidad de explicarle a la sociedad que; “los docentes hemos sido unos pésimos difusores de lo que hacemos. Necesitamos un buen marketing educativo, por muy rara que parezca la expresión. Tenemos que hacer comprender a todas las fuerzas sociales que el nivel de vida de todos, no sólo el nivel económico, sino el social, el afectivo, el vital, van a depender cada vez más de la educación”. (J. Marina, 2003: http://www.pnte.cfnavarra.es) Por su parte, E. Zapata (2003), manifiesta que en Latinoamérica no se dispone de una obra donde se conceptualice y se apliquen de forma práctica planes estratégicos de Mercadeo educativo a nivel universitario, por ello inicia las primeras investigaciones en México y Colombia. A partir de sus resultados, brinda una propuesta, que según él, no garantizan el éxito universal en el mercadeo educativo, sino que sirven de apoyo para los interesados en el tema. Se debe destacar que el mejoramiento de la gestión universitaria es uno de los objetivos estratégicos, que para ser cumplido, requiere involucrar a toda la comunidad universitaria. Diversos autores tales como el Colectivo de autores de Educación Superior e Investigación (2000), A. García (2001) y B. Tristá, X. Bohórquez, M. Valle y E. Fontela (2004), introducen al marketing dentro del proceso de gestión universitaria. Hoy las universidades de diferentes partes del mundo desarrollan un creciente intercambio científico, en especial las universidades cubanas en las últimas décadas han aumentado sus intercambios en la esfera del postgrado tanto a nivel nacional como internacional. En este último no se obvian las vías para obtener ingresos que contribuyan a la captación de recursos para desarrollar el sistema educativo en el centro universitario. Como se puede apreciar de manera general por lo expuesto anteriormente, las herramientas del marketing han sido utilizadas en el sector empresarial, sin embargo, en la educación su empleo no se ha profundizado y menos aún vinculadas con las TIC, las cuales pueden ser de gran valor para el desarrollo de esta actividad. En la presente investigación se tomó como caso de estudio el Centro de Referencia para la Educación de Avanzadas (CREA), perteneciente al Instituto Superior Politécnico José Antonio Echeverría, ya que desde sus inicios fue creado con el objetivo de desarrollar el uso de las TIC en la educación en carreras de ingeniería. El mismo ocupa una posición importante en la educación superior cubana y es reconocido por su prestigio en la universalización, así como por el alto grado científico del colectivo que lo integra. Este centro se destaca en la elaboración de productos vinculados a la Educación a Distancia y presenta una buena conexión telemática, la cual facilita el desarrollo de esta actividad. 1.2. Modelo propuesto para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia utilizando las TIC Para establecer el modelo para la gestión de productos vinculados a la Educación a Distancia con la utilización de herramientas del marketing y de las TIC, se realizó un análisis de la bibliografía actual, que abarcó varios autores y fundamentalmente, la indicación dada por el Ministerio de Educación Superior (MES) a través del libro “Perfeccionamiento de la actividad económica”, en el año 2002. Posteriormente se efectuó una comprobación práctica y su ajuste a partir de indicadores sometidos a criterio de expertos. Para conformar el proceso de gestión utilizando herramientas del marketing para los productos vinculados a la Educación a Distancia se tuvieron en cuenta los criterios de P. Kotler (1985, 1987, 1998), E. Bautista (2000) y W. Stanton, M. Etzel y B. Walter (2000), quienes consideran en común, que al plantear un proceso de gestión de marketing se debe determinar la misión de la organización, seguidamente efectuar un análisis de la situación existente para conformar el conjunto organizacional de objetivos y finalmente seleccionar la estrategia apropiada. Tomando como base los referentes anteriores, el autor de la presente investigación considera que el modelo para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia utilizando las herramientas del marketing y de las TIC, debe estar compuesto por etapas, acciones, herramientas y resultados, como se muestra en la figura 1. º Etapas Acciones Resultados Herramientas Misión Estrategia general de la organización Diagnóstico Objetivos de la organización Evaluación de la cartera de productos vinculados a la Educación a Distancia Análisis de los productos vinculados a la Educación a Distancia Selección del mercado meta Selección de objetivos de marketing Formulación de la estrategia para la utilización de herramientas del marketing a través de las TIC Determinación de la Mezcla a trabajar Selección de las herramientas del marketing utilizando las TIC Establecer relaciones Implantación de la Estrategia propuesta Principios para la implantación del Plan de acciones Evaluación GE y Richman Ciclo de vida del producto Posible estrategia Análisis de las variables de segmentación y usuarios potenciales Diagnóstico, análisis de productos y de mercado meta Análisis de mezcla para el contexto educativo Análisis de los resultados a partir de la mezcla Mercado meta Objetivos de marketing Propuesta de estrategia a partir de la mezcla Herramientas del marketing y de las TIC Sitio Web, Correo y boletín electrónico, libro de visitas Lista de usuario Herramientas del marketing y de las TIC Aplicación de la estrategia Indicadores de desempeño Comprobación de la 1.3. Análisis de los componentes del modelo Como se mencionó en el epígrafe anterior, el modelo está compuesto por etapas, acciones, herramientas y resultados. En este sentido las etapas establecidas a partir de los referentes teóricos analizados, son las siguientes: 1. Estrategia general de la organización 2. Análisis de la cartera de productos 3. Formulación de la estrategia para los productos vinculados a la Educación a Distancia 4. Implantación del proceso de gestión Para un mejor entendimiento del modelo, de manera general es necesario aclarar que en cada una de sus etapas se desarrollan acciones. Para el cumplimiento de las mismas se emplean herramientas del marketing y de las TIC, considerando que estas permiten la concreción de las acciones y finalmente la obtención de resultados en cada etapa, los cuales serán significativos para el desarrollo de las etapas que le suceden. Estrategia general de la organización El modelo como primera etapa presenta la estrategia general de la organización, es decir, se parte de la estrategia general del área o departamento objeto de estudio. Al realizar un análisis de la misma se obtiene como resultado la Definición de la misión, diagnóstico y objetivos de la organización. Resulta importante aclarar que de los objetivos de la organización mencionados anteriormente, se debe realizar una derivación de los objetivos del área de marketing, los cuales deben ser jerarquizados, cuantitativos, reales, consistentes y que sirven de guía a las acciones que le suceden. Es necesario que los resultados mencionados anteriormente estén actualizados y elaborados por especialistas en esta temática, corroborando con el personal encargado de la gestión en la organización, la calidad y vigencia de las mismas, pues el desarrollo de los mismos es significativo para el cumplimiento de las etapas que le suceden. Evaluación de la cartera de productos vinculados a la Educación a Distancia Se establece como segunda etapa la Evaluación de la cartera de productos vinculados a la Educación a Distancia, para lo cual se debe realizar un análisis de los productos vinculados a la Educación a Distancia elaborados por la organización Para el estudio de los productos de la organización se puede emplear como herramienta de marketing la matriz General Electric (GE) precisando sus indicadores con la matriz de Richman, la cual facilita tomar decisiones sobre cómo utilizar los recursos en la forma más eficaz posible, determinar cuáles productos han de ser estimulados en su posición actual de mercado y cuáles se deben eliminar. Una evaluación como lo indica su ubicación en la matriz GE, sugiere la manera de tratarla (P. Kotler, 1985 y W. Stanton, M. Etzel y B. Walter, 2000) Otro indicador importante para evaluar los productos es analizar su ciclo de vida, el cual cambia a lo largo del tiempo, teniendo en cuenta que atraviesa por las etapas de introducción, crecimiento, madurez y declinación: De la aplicación de estas herramientas se obtiene como resultado una posible estrategia para los productos vinculados a la Educación a Distancia que ofrece la organización, entre ellas se puede mencionar el rediseño del producto, la elaboración de uno nuevo o su eliminación. Otra posible estrategia puede estar relacionada con la mezcla de marketing la cual puede ser corroborada en la próxima etapa. Para el caso en que se tenga que elaborar o rediseñar un nuevo producto, el mismo debe pasar al equipo de producción y poseer las nuevas características que respondan fundamentalmente a las necesidades de los usuarios. 1.4. Formulación de la estrategia para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia utilizando herramientas del marketing y de las TIC Para el desarrollo de la tercera etapa Formulación de la estrategia para la utilización de herramientas de la marketing y de las TIC, se hace necesario ejecutar las acciones siguientes: Selección del mercado meta: La misma permite evaluar y seleccionar el conjunto de usuarios al cual va dirigido el producto. Para su desarrollo se sugiere utilizar como herramientas de marketing un análisis de las variables de segmentación: geográficas, demográficas, psicográficas y en base al comportamiento, con vistas a identificar subgrupos interesados en productos homogéneos. Tanto para el análisis de las variables, como de los usuarios potenciales al establecer el mercado meta, es posible auxiliarse de los resultados de las visitas al sitio Web mediante sus páginas de administración, de manera que permita conocer las instituciones por países que más se interesan en los productos, analizando las solicitudes y visitas de las personas al mismo, así como el libro de visitas que registra los datos de los usuarios interesados en obtener un producto de la institución. Como resultado de esta acción a partir de las herramientas del marketing y de las TIC utilizadas se obtienen el mercado meta, es decir, de forma específica los usuarios a los cuales van dirigidos los productos de la organización. Elaboración de los objetivos de marketing: para el cumplimiento de esta acción en las herramientas de marketing se debe retomar el diagnóstico efectuado en la organización, el resultado del análisis del producto y del mercado meta. Todo ello en su conjunto permite determinar los objetivos de marketing a desarrollar por la organización, los cuales deben ser cuantitativos, reales y consistentes. Determinación de la mezcla de marketing a trabajar: en esta acción resulta significativo, procesar toda información obtenida en las acciones anteriores referidas a los productos que ofrece la organización. En la misma se debe utilizar como herramienta de marketing el análisis de la Mezcla para el contexto educativo, o sea, el estudio de cada una de las variables de marketing (satisfactor, intercambio, facilitación, promoción y servicio), con el objetivo de conocer cuáles son las variables en las que se debe hacer énfasis en la estrategia. De manera general el estudio de cada una de las variables permite detectar aquellas que presentan dificultades y por tanto obtener una propuesta de estrategia dirigir a las mismas. Este resultado puede servir para corroborar el resultado de la posible estrategia que ofrece la matriz GE. Selección de herramientas de marketing y de las TIC Los resultados anteriores obtenidos a través de las herramientas de marketing, reflejan la o las variables de marketing seleccionadas y las acciones a seguir con ellas. Todo esto considerando las características y posibilidades de la institución. Algunas de las herramientas a utilizar (teniendo en cuenta las características y ventajas que ofrece cada una), pueden ser: sitio Web, correo electrónico, RSS, Twitter, Blog, lista, boletín electrónico, ubicación en los buscadores, investigación del mercado, marketing viral y método de referencias cruzadas. A continuación se explican algunas de ellas. Sitio Web Se debe elaborar un sitio Web dinámico con un diseño que represente los colores que simboliza a la institución El mismo debe poseer herramientas que permitan captar suscriptores, ofreciéndoles información valiosa con vistas a establecer relaciones duraderas entre ambos. El sito Web para los productos vinculados a la Educación a distancia debe mostrar en el centro de la página de inicio los principales productos vinculados a la Educación a Distancia que ofrece la institución, así como en todas las páginas un formulario que permita a los usuarios suscribirse o darse baja del boletín electrónico. En cualquiera de los dos casos, o sea, para suscribirse o darse baja se puede almacenar la fecha de suscripción y enviar automáticamente un correo de bienvenida o cancelación de la misma al boletín de forma individualizada. Específicamente en caso de cancelar la suscripción se solicita fundamentar la o las causas que lo motivaron y se actualiza la base de datos de forma automática para un posterior análisis. Investigación del mercado El sitio Web debe presentar opciones de administración que permitan realizar una investigación del mercado a las cuales sólo pueden acceder los administradores del sitio. En este sentido el administrador puede elaborar, modificar y enviar de forma individualizada el boletín electrónico automáticamente, así como suscribir y dar baja a personas. Desde esta opción también se puede dar bajas y altas a las noticias que deben aparecer al inicio del sitio Web, cambiar los datos del personal encargado de enviar el boletín, así como del que lo recibe y modificar datos de administración. En el sitio Web deben existir herramientas para la investigación del mercado que contribuyan a conocer y entender a los visitantes. El mismo debe ofrecer estadísticas sobre: (A. Mendoza, 2003) • Las personas que visitan el sitio Web. • Las páginas y productos más visitados. • Tiempo de permanencia en cada página. • Día de la semana y hora en que se recibe más tráfico. • Países e instituciones que más visitan al sitio. • Usuarios que se interesan en los productos del centro. • Usuarios que se suscriben al Boletín electrónico Es de destacar que los datos obtenidos de las personas que visitan al centro, así como el uso de herramientas tales como: boletín electrónico, correo electrónico y libro de visitas, permiten obtener información sobre las necesidades de los usuarios, todo lo cual favorece la investigación del mercado. La investigación del mercado corrobora la importancia de conocer las necesidades, posibilidades y el contexto de los interesados en los cursos con vistas a ofertarles los productos de forma individualizada. Correo electrónico Su uso en las diferentes acciones del modelo está dado por la necesidad individual de cada una de las partes. Facilita establecer relaciones con los usuarios a través de una comunicación rápida y segura que permita indagar y verificar cualquier información de interés, o sea, cualquier duda sobre los productos vinculados a la Educación a Distancia. Boletín electrónico Es de resaltar que en Internet existen innumerables sitios Web, en los cuales no hay seguridad de ser visitados, pero si existe un boletín electrónico y se logra suscribir personas a este, entonces se podrá tener la posibilidad de establecer relaciones más duraderas. A. Mendoza (2003), quien escribió uno de los primeros libros en castellano dedicados al comercio electrónico y al marketing en la Red y editó dos de los boletines más prestigiosos, en el Internet Hispano es considerado una autoridad en la materia. Plantea que los boletines electrónicos constituyen el proyecto más rentable dentro del modelo de marketing en Internet y con ello la lista. Los boletines electrónicos facilitan establecer una presencia efectiva en la red, pues los mismos tienden a desarrollar una comunidad de suscriptores estables, homogéneos y crecientes. Por tal motivo, un boletín dotado de herramientas adecuadas posee la potencialidad de aprovechar dentro de un perfil o segmento temático dado, una parte importante del poder de uso, siempre y cuando el usuario se sienta cómodo, seguro, representado y atendido. Tanto en el sitio Web como en el boletín electrónico se deben utilizar el método de referencias cruzadas y el marketing viral para conseguir tráfico calificado. También se les pide a los visitantes que firmen el libro de visita con el objetivo de obtener mayor información sobre ellos y sobre el sitio Web. Ubicación en los buscadores La ubicación en los buscadores permite aumentar el tráfico de personas interesadas en productos vinculados a la Educación a Distancia, teniendo en cuenta que es el medio empleado por la mayoría de las personas para acceder al mismo, lo que ayuda grandemente a la promoción de los productos del centro. Sin dudas es de gran importancia para atraer suscriptores al sitio Web que se encuentren indagando sobre productos vinculados a la Educación a Distancia, estar entre los primeros lugares de los motores de búsqueda. Para lograr esto se puede utilizar la dirección http://www.google.com/addurl.html para incluir el sitio en el buscador Google. En este sentido, el registro de los boletines en los motores de búsqueda es una de las labores primordiales en la promoción de cualquier sitio Web de gestión, ya que el encuentro por esta vía se realiza de forma segmentada mediante palabras claves relacionadas directamente con el producto y por lo tanto pertenecen al público objetivo, quienes están definitivamente interesados en lo que se ofrece, por estar altamente motivados y con menor resistencia a adquirirlos, pues son ellos los primeros en encontrar. Por tal motivo, con un plan debidamente estructurado de inclusión en los buscadores (mediante técnicas de optimización de las páginas Web), se debe obtener una vertiente de visitantes constante durante largo tiempo. Es de gran utilidad la inserción de etiquetas denominadas META Tags con palabras claves como “educación a distancia”, “curso a distancia” que indican a los buscadores indexar cada página individual. Método de referencias cruzadas El método de referencias cruzadas favorece en gran medida la promoción de los productos vinculados a la Educación a Distancia del centro, debido a que propicia el tráfico de usuarios que visitan otros sitios Web que tienen referencias con la institución, es decir, intercambio de links, lo que facilita obtener un lugar más privilegiado en los buscadores. Marketing viral Se considera de gran valor para la promoción la utilización del marketing viral, teniendo en cuenta que la misma contribuye a aumentar el número de personas suscritas al boletín electrónico, mediante las referencias dadas por las personas que ya pertenecen a la lista del centro, a amigos interesados en la temática. Finalmente en esta acción deben quedar determinadas las herramientas de marketing y de las TIC a utilizar para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia de la organización. 1.5. Implantación de la estrategia Después de haber realizado la formulación de la estrategia, dando cumplimiento a sus acciones, se procede a la implantación de la estrategia. En este sentido como primera acción se propone establecer relaciones con los usuarios (CRM o de marketing relacional utilizando las TIC), ya que sus ventajas contribuyen a satisfacer las necesidades educacionales del usuario. En el desarrollo de esta acción se utilizan fundamentalmente como herramientas de las TIC, el sitio Web, RSS, Twitter, el correo y el boletín electrónico con el objetivo de establecer relaciones, lo cual se debe lograr enviándole información valiosa a los usuarios de forma gratuita y un producto de muestra, que recibirán con sólo llenar los datos del libro de visitantes. Para establecer relaciones con los usuarios se sugiere comenzar conformando una lista teniendo en cuenta personas que han visitado el centro interesados en esta temática. El incremento de la misma se puede realizar a través de las herramientas de las TIC mencionadas anteriormente, obteniendo como resultado final de esta acción una lista de usuarios interesados en esta temática. Como tercera acción de esta etapa se plantea la evaluación, la cual puede ser efectuada a partir de indicadores valorados y establecidos por el criterio de expertos en la temática. Entre los indicadores se encuentra los elementos esenciales de la investigación del mercado con el empleo de las TIC. De manera general los indicadores para evaluar el modelo son los siguientes: Analizar el número de personas que se suscriben al boletín electrónico, analizar las que contactan con el sitio interesadas en adquirir los productos que se ofrecen, usuarios que visitan el sitio Web, páginas y productos que visitan los usuarios, número de visitas que se recibe, países desde los cuales se recibe más tráfico, comentarios de los usuarios sobre el sitio Web y el boletín electrónico para la corrección de los mismos. Como resultado final se obtiene la comprobación y el ajuste de la estrategia propuesta. Los diferentes componentes del modelo para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia a través de herramientas del marketing y de las TIC, deben ejecutarse de manera ordenada, aunque también pueden alternarse, respondiendo siempre al diagnóstico general de la organización objeto de estudio, el análisis de la cartera de productos y de la mezcla. Esto demuestra que el proceso de gestión que se propone no constituye un esquema invariable, al contrario, se puede transformar, alternar y adaptar. Brinda la posibilidad de utilizar de ella las acciones orientadoras necesarias en cada caso. 1.6. Resultados obtenidos con la aplicación del modelo El desarrollo de la estrategia propuesta en ocasiones se afectó por motivos ajenos a la misma. Entre las principales irregularidades se encontraron los fallos del fluido eléctrico y del servidor. Es oportuno aclarar que cuando existen problemas con el fluido eléctrico el servidor del CREA se apaga. Al respecto, las principales incidencias fueron aproximadamente 38 días entre los meses noviembre y abril. El boletín electrónico Avanzada Pedagógica se envía con una periodicidad quincenal, en su octava edición (cuarto mes), se registra un total de 300 suscriptores y 27 contactos de personas interesadas en los productos que ofrece el CREA. Los productos más visitados se pueden observar en las propias páginas donde se muestran los mismos, ya que ellos se ordenan atendiendo al número de visitas realizadas, o sea, los productos más visitados aparecen primero. Hasta la fecha se registran entre los tres primeros la Antología en Metodología de la Investigación Educativa, el Curso de Informática y el Curso de Docencia Universitaria. Un indicador que se tiene en cuenta para la corrección de la estrategia propuesta, quien constituye un criterio de proceso y al cual el autor de la tesis le considera gran importancia es: ¿De qué países se reciben más o menos visitas? Al monitorear los resultados, es de destacar que en este indicador se registran, comenzando por los que más visitan, los países que a continuación se exponen en el orden siguiente: México, Honduras, Colombia, Honduras, Paraguay, Puerto Rico, Bolivia, El Salvador, Argentina, Ecuador y Venezuela. En cuanto a los días en que se reciben más visitas al sitio, se destacan fundamentalmente los sábados y los domingos, pero estos resultados se alteran siempre los primeros días que siguen a cada edición en que se envía el boletín electrónico “Avanzada Pedagógica”. Es de resaltar que los artículos completos son visitados por aproximadamente cincuenta personas, en cada edición, sin embargo, algunos suscriptores manifiestan no tener la posibilidad de acceder a esta opción por no tener acceso a Internet o a la Intranet de la CUJAE. A pesar de las limitaciones expuestas anteriormente que dificultan el desarrollo de la estrategia propuesta, es evidente el interés que existe por suscribirse en el boletín electrónico “Avanzada Pedagógica” y por adquirir los productos que se ofertan en el CREA, lo que se demuestra a los once meses un total de 387 personas suscritas y 98 contactos, cifras que quedan abiertas, pues en la medida que transcurren los meses, estas aumentan favorablemente. En los resultados anteriores se demuestra satisfactoriamente, el aumento constante de contactos y personas suscritas al boletín electrónico “Avanzada Pedagógica” del CREA. Este centro a pesar de tener como fortalezas la conexión telemática y productos de calidad, carecía de una estrategia basada en las herramientas de marketing con el empleo de las TIC y solamente contaba con acciones espontáneas para promover los mismos. Es bueno destacar que los contactos de los usuarios con el sitio Web, interesados en los productos del CREA, aumentaron las relaciones con el personal del centro, lo que se concretó en un aproximado de 10 visitas de esas personas al centro con el fin de recibir cursos o asesorías. 1.7. Conclusiones 1. Se demuestra a través de los referentes teóricos estudiados, que el marketing puede ser utilizado para la gestión universitaria, proporcionando herramientas útiles a la misma y que sus variables para el contexto educativo deben ser: satisfactor, facilitación, intercambio, promoción y servicio. 2. Se comprueba a través de la bibliografía revisada y encuesta aplicada para el diagnóstico de la situación actual, que los centros encuestados, entre ellos específicamente el CREA, no aplican una estrategia basada en herramientas del marketing con el empleo de las TIC y que solamente cuentan con acciones espontáneas para promover sus productos educativos 3. En la investigación se propone un modelo para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia con la utilización de herramientas de del marketing y de las TIC, el cual contempla etapas que se desarrollan a través de acciones, herramientas y resultados. Este modelo se perfeccionó a partir de la puesta en práctica de una estrategia en el CREA. 4. Para la gestión de los productos vinculados a la Educación a Distancia en el CREA, se considera necesario en la investigación utilizar como herramientas de marketing apoyadas en las TIC: el diseño de un sitio Web, RSS, Twitter, Blog, correo electrónico, un boletín electrónico, su ubicación en los buscadores, método de referencias cruzadas, marketing viral y una investigación del mercado 5. Se demuestra lógicamente que el uso del marketing conjuntamente con las potencialidades que ofrecen las TIC, permite facilitar la gestión universitaria y la comercialización de los productos vinculados a la Educación a Distancia. 1.8. Referencias Bibliográficas 1. Universidad Politécnica de Madrid. 1998. Informe sobre tele-educación en la formación de postgrado, Gabinete de Teleeducación (Gate). Madrid. 94 p. 2. Werner Fröhlich. 2000. Gestión universitaria en desarrollo. Donau-Universität Krems. 30 p. 3. 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