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La II Guerra Mundial
I.
Introducción
Los problemas económicos por los que atraviesa el mundo tras el crac del 29
hacen desgastar aún más los regímenes democráticos y comienzan a desarrollarse en
numerosos estados europeos otros de carácter autoritario, como será la Alemania del
Partido Nazi o la Italia de Mussolini. Estos regímenes descontentos con las cláusulas del
Tratado de Versalles tras la primera Gran Guerra desarrollarán, en un afán de recuperar
el herido orgullo nacional, una agresiva política expansionista. La incorporación por
parte de Alemania de Austria y los Sudetes, y la posterior invasión de Polonia el 1 de
septiembre de 1939 motivará que Francia e Inglaterra le declaren la guerra. Debido a la
política de alianzas pronto se extenderá el conflicto a otras partes del mundo, África y
Asia, participando ejércitos de los cinco continentes hasta la firma de la paz en 1945.
II.
Características
La Guerra del 39 adquiere dimensiones mundiales al desarrollarse los diferentes
frentes en el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Mediterráneo. Asia, África y Europa
fueron escenarios de la guerra.
Los contendientes buscaron el aniquilamiento total de los contrincantes para lo
que dedicaron todos los recursos humanos y materiales en una guerra total que
perseguía la victoria. Para ello desarrollaron:
1. Economía de guerra
Los países beligerantes centralizaron todos los recursos y el sistema productivo
del país destinándolo fundamentalmente al uso militar, coartando así toda iniciativa
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privada. La industria pesada llegó a tener mayor importancia que la producción de
bienes de consumo. Los sectores de la siderurgia y de la química se centraron en la
producción de maquinaria bélica y productos explosivos respectivamente. Todo ello
sometió a la población a duros racionamientos
2. Guerra total
Como decíamos, a diferencia de otros conflictos en los que se busca la rendición
del enemigo en la Segunda Guerra Mundial se persigue su aniquilación total. Hay
además un factor ideológico que hace que las potencias encarnaran el bien o el mal lo
que justificaba el empleo de técnicas fuera de cualquier cuestionamiento moral. Fue el
caso de los bombardeos en alfombra, que perseguían atemorizar a la población civil y
forzar la caída del III Reich, o el empleo de bombas atómicas en Japón.
3. Nuevas armas
Se produce una evolución en la forma de combatir respecto de la Gran Guerra.
A ello contribuye la adaptación de las armas ya existentes a novedosas tácticas
estratégicas y la aparición de otras nuevas. El cambio fundamental fue el paso del
carácter defensivo de las armas a otro ofensivo donde destacó el papel protagonista de
los carros de combate (destacando los panzer alemanes o el T-34 soviético) y el avión,
que pasó de un papel meramente de reconocimiento para pasar a una acción ofensiva
y de traslado de unidades. Otras armas estuvieron destinadas a contener el avance del
enemigo como las ya clásicas minas y ametralladoras, que se adaptaron a nuevas
funciones como contener aviones y carros de combate. En la guerra del mar destaca el
submarino, ya utilizado por los alemanes en la Gran Guerra, al que se intenta ahora
detener con minas submarinas y cargas de profundidad. Aparece el portaviones, que
será crucial en algunos escenarios del Pacífico y las bombas nucleares, el arma más
destructiva de cuantas se utilizaron en la contienda y que arrasó las ciudades de
Hiroshima y Nagasaki.
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4. Nuevas tácticas y logística
El ejército alemán puso en práctica una novedosa forma de utilizar las armas.
Las unidades acorazadas se agruparon en compactas formaciones que avanzaban en
estrecha relación con la aviación. Llevaron a la práctica una guerra ofensiva donde la
movilidad, rapidez y sorpresa, destacaron frente a la visión tradicional de una guerra
defensiva cuyo protagonismo recaía en la infantería y en la construcción de
fortificaciones y trincheras desplegadas en frentes inmóviles.
La II Guerra Mundial supone respecto de la Gran Guerra el empleo de enormes
divisiones desplegadas que exigen de un nuevo concepto de coordinación y logística
que garantizase el suministro de los frentes. A ello podríamos añadir la creación de
servicios de espionaje y de contraespionaje sobre los que descansaron numerosos
planes bélicos.
III.
Antecedentes
1. Invasiónjaponesa de Manchuria
Desde principios del siglo XX Japón se convierte en una de las principales potencias
económicas. La crisis del 29 afecta gravemente a su economía que necesita de la expansión
territorial para garantizarse el suministro de materias primas y dar salida a sus productos en la
búsqueda de nuevos mercados. En 1905 se hizo con Corea y en 1931 crea un protectorado en
el territorio chino de Manchuria. La anexión de Manchuria puso de relieve la inoperancia de la
Sociedad de Naciones quien verá impotente como Japón en 1937 se lanza a la invasión del
resto de China dando comienzo a una guerra que se extendería hasta 1945 dentro ya de la II
Guerra Mundial.
2. Conquistaitaliana de Etiopía
Italia tenía las posesiones africanas de Libia, Eritrea y Somalia y para Mussolini Etiopía
suponía hacer realidad el sueño de un imperio africano que le otorgase la condición de gran
potencia colonial, rememorando de esa manera la grandeza de la antigua Roma. En 1935 Italia
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invadió Etiopía, que con el apoyo de Alemania y la débil protesta de los países democráticos y
de la Sociedad de Naciones, terminó por conquistar en 1936.
3. Remilitarización de Renania
La desmilitarización de Renania constituía uno de los términos del Tratado de Versalles
que a pesar de haber ratificado Alemania no duda en ocupar militarmente en 1936. Francia, la
más interesada en hacer respetar el tratado se encontraba inmersa en las penurias de la Gran
Depresión por lo que no estaba preparada para un conflicto armado. La falta de respuesta de
Francia y la simple condena de los hechos por parte de La Sociedad de Naciones unió aún más
al eje Roma-Berlín y sorprendió incluso al propio Führer que salió fortalecido frente a la
opinión pública alemana.
4. Guerra Civil Española
El 18 de julio de 1936 el General Franco se sublevó contra la República alcanzando una
gran repercusión internacional. Los diferentes países a pesar de haber firmado un declaración
de no intervención se posicionaron desde el primer momento de un lado u otro de los bandos.
Los estados totalitarios de Italia y Alemania apoyaron el golpe de estado y La URSS hacía lo
propio con la República. La Guerra Civil acaba con la derrota de la República y la instauración
en 1939 de una dictadura de signo fascistoide que gobernará España hasta la muerte de Franco
en 1975. Supuso la Guerra Civil una mayor aproximación entre Alemania e Italia así como un
ensayo y precedente de la II Guerra Mundial.
5. El Anschluss o anexión de Austria
El Tratado de Versalles prohibió la unión en un solo estado de Austria y Alemania. Sin
embargo, ésta era precisamente una de las máximas aspiraciones de Hitler. En 1938 Hitler
presionó al canciller austríaco Schuschnigg para que nombrase como ministro del interior al
dirigente del partido nazi austríaco Seyss-Inquart. El canciller, con la intención de mantener la
independencia de Austria convocó un referéndum. La amenaza de Hitler obliga al canciller a
anular el referéndum y a dimitir, formando gobierno Seyss-Inquart. A continuación tropas
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alemanas invaden Austria y una vez controlada un referéndum con mayoría absoluta legitimó
la unión con Alemania. La comunidad internacional protesta sin ser capaz de reaccionar.
6. La crisis de los Sudetes
Constituyó un paso más en el camino hacia la guerra. Los Sudetes era un pequeño
territorio anexionado por el Tratado de Versalles a Checoslovaquia (que había nacido como
estado tras la disgregación del imperio Austrohúngaro) y ocupado por población germana.
Estos alemanes pedirán la autodeterminación y para apoyarla Hitler desplazó un contingente
de soldados a la frontera. El riesgo de guerra era inminente por lo que se convoca la
Conferencia de Munich con la asistencia de Reino Unido, Francia, Alemania e Italia. Se aceptó
la anexión de los Sudetes a Alemania a cambio de garantizar que con ello se daban por
finalizadas las aspiraciones territoriales de Alemania.
Se creyó evitada la guerra pero Hitler firmó compromisos que sabía no cumpliría, y las
conquistas territoriales proseguirían por Checoslovaquia y Memel. Los italianos lo harían por su
lado con Albania. Francia e Inglaterra se disponían a intervenir ante una próxima anexión.
Mientras, Alemania firmaba con Italia una coalición militar en el llamado Pacto de Acero
(1938).
IV.
Fases de la guerra
1. Primera etapa. Las victorias del Eje (1939-1940)
Los principales contendientes organizados en dos bandos fueron: Alemania,
Italia y Japón, los llamados países del Eje (Berlín, Roma Tokio) y por otro, los países
aliados Gran Bretaña y Francia a los que se une en 1941 EEUU y la URSS.
Oficialmente la guerra comienza el 1 de septiembre de 1939 cuando Hitler a
través de un pacto con Stalin invade Polonia para repartirse la zona. Inmediatamente,
el día 3, Francia e Inglaterra declaran la guerra a Alemania. A partir de aquí, una serie
de avances imparables se producen por parte de los países del Eje.
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Alemania ocupa Noruega, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Luxemburgo y
bombardea Inglaterra. Por su parte la URSS, en virtud del pacto con Hitler se hace con
la parte oeste de Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia y las regiones rumanas de
Besarabia y Bucovina.
2. Segundaetapa. Fase mundial de la guerra (19401941)
Se comienzan a observar los primeros síntomas de agotamiento de los países
del Eje. En esta etapa Italia se moviliza junto a Alemania tras la ocupación de Francia
en una expansión mediterránea. En junio de 1941 los alemanes comienzan la invasión
de la Unión Soviética quien declara la guerra a Alemania y se une al bloque aliado. En
1941 se produce el ataque japonés a Pearl Harbor, con lo que los EEUU entran en el
conflicto formando parte del bloque aliado, cuyo potencial económico y militar
supondrá un giro en los acontecimientos.
3. Tercera etapa. Ofensiva aliada y final de la
guerra (1942-1945).
Aunque aún se producen algunas ofensivas por parte de los países del Eje, a
finales de 1942 y comienzos de 1943 serán las ofensivas de los aliados las que tomen
protagonismo. En 1943 en el norte de África, en Italia, ofensiva de EEUU contra
Japón, la URSS recupera en una contraofensiva casi todo su territorio, y en 1944 se
produce el desembarco de las tropas aliadas en las costas de Normandía, que
permite a la postre la liberación de Francia. La guerra terminó a mediados de 1945
tras una ofensiva brutal de los países aliados de las principales ciudades alemanas. En
el frente del Pacífico Japón se rendía tras la desolación de Hiroshima y Nagasaki, se
ponía fin así a la II Guerra Mundial.
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V.
Organización de la paz
No hubo como ocurrió al final de la Gran Guerra una conferencia de paz sino
que los países vencedores establecieron las condiciones en una serie de conferencias
que se celebraron durante y después del transcurso de la guerra. Entre ellos destacan
las conferencias de Casablanca, Quebec, la de Moscú o la de Teherán, todas ellas de
1943, que planificaban la postguerra. En la Conferencia de San Francisco (1945) se
creó la ONU que sustituía a la Sociedad de Naciones, creada recordemos, al término
de la I Guerra Mundial. La Conferencia de Postdam (Alemania 1945) en la que se
tomaron acuerdos sobre el desarme alemán y el castigo a los criminales. En la
Conferencia de París (1946-1947) se abordaron los tratados de paz con los países
colaboradores con la Alemania nazi.
VI.
Consecuencias de la guerra
Los efectos de esta guerra superaron con creces los producidos por la I Guerra
Mundial.
1. Económicas
Europa y otros escenarios del conflicto como Japón quedaron asolados,
ciudades totalmente devastadas, destrucción de infraestructuras y campos arrasados.
Se calcula que el 50% del potencial industrial se destruyó en la contienda. Se
necesitaron muchos años para recuperar el nivel de la preguerra. Se favoreció la
investigación
como
consecuencia
del
desarrollo
de
la
industria
bélica
menospreciándose la producción de bienes de consumo y que seguirá jugando un
papel importante durante la Guerra Fría. El auge económico de EEUU se fortalece en
detrimento del de las antiguas potencias europeas.
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2. Sociales
El número de víctimas estimadas, entre 50 y 60 millones, y los horrores de la
guerra como el exterminio nazi, hacen de la II Guerra Mundial el acontecimiento
bélico más mortífero de la historia de la humanidad. Producto de los cambios
fronterizos se impone un importante desplazamiento de personas que hace modificar
el mapa étnico europeo.
3. Territoriales
Se lleva a cabo una modificación de las fronteras, fundamentalmente en la
Europa oriental. La Unión Soviética, Polonia, Yugoslavia y Gracia amplían su territorio
mientras que lo reducen Alemania, Japón Italia o Bulgaria.
4. Políticas
Podríamos resumirlas en la aparición de dos grandes potencias mundiales
EEUU y la URSS que produce una bipolarización del mundo entre bloque capitalista y
bloque socialista. Se crean organismos supranacionales como la ONU para el
mantenimiento de la Paz. Se inicia un proceso de descolonización dando lugar al
problema del tercer mundo.
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TEST
1. La II Guerra Mundial tiene lugar entre los años…
1936-1939 / 1939-1945 / 1914-1918 / 1941-1945
2. En cuál de estos escenarios no se desarrolló la II Guerra Mundial
África / América / Europa / Asia
3. Una economía de guerra supone que los sistemas de producción de un
país se dediquen exclusivamente a la producción de…
Alimentos / Bienes de consumo / Armamento / Energías
4. En 1931 Japón establece un protectorado en territorio chino a partir del
cual se lanzará a la conquista del país, ese territorio fue…
Manchuria / Mongolia / Qinghai / Gansu
5. En 1935 Italia invadió Etiopía con el apoyo de
Francia / La URSS / Alemania / Austria
6. La desmilitarización de Renania constituía uno de los términos de qué tratado
Tratado de Versalles / Tratado de Lorena / Tratado de Brest-Litovsk / Tratado de
Saint-Germain
7. Los Sudetes era un pequeño territorio anexionado por el Tratado de Versalles a…
Francia / Austria / Checoslovaquia / Hungría
8. Cuál de estos países no forma parte del Eje…
Italia / Alemania / URSS / Japón
9. Oficialmente la II Guerra Mundial comienza el 1 de septiembre de 1939
tras la invasión de Hitler de…
Austria / Checoslovaquia / Polonia / Albania
10. En qué conferencia los países vencedores tomaron medidas para el
desarme de Alemania…
Conferencia de Casablanca / Conferencia de Quebec / Conferencia de San
Francisco / Conferencia de Postdam
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