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Psicología y Neurociencia: Estados de ánimo y Neurotransmisores II
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En el artículo anterior, habíamos hablado de algunas generalidades del funcionamiento
neurológico del cerebro, así como ciertos componentes importantes de este, como lo son las
neuronas, los neuroreceptores, los neurotransmisores y su diferencia con las hormonas.
Ahora en
Psicología y
Neurociencia: Estados de ánimo y Neurotransmisores II
entraremos de lleno con la relación que existe entre los
neurotransmisores
y los estados de ánimo.
Aunque los científicos especializados en neurología no han podido entender por completo
cómo funciona la química del cerebro, debido a su extrema complejidad, si se ha logrado el
entendimiento de los procesos que tienen alguno de los neurotransmisores más importantes
del Sistema Nervioso Central. También, a través de la práctica y el arduo estudio, se ha
logrado entender en buena medida, cuales son las
funciones
de cada uno de ellos y cuáles son las reacciones que crean en el ser humano, estas
interacciones entre
neurotransmisores
y
neuroreceptores
.
En el artículo anterior, mencionamos algunos de los neurotransmisores más importantes, ya
que en realidad hay unos cuantos más. Sin embargo, las
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funciones
que cumplen cada uno de ellos son distintas y en algunos casos son más
funciones
que regulan la actividad biológica del cuerpo humano, por lo que solo nos centraremos en
explicar aquellos que ayudan a regular, o por lo menos influyen más fuertemente, en los
estados de ánimo que presenta el ser humano. Ante esto nos centraremos en los
neurotransmisores
Dopamina
y Serotonina.
DOPAMINA:
Aunque la dopamina tiene una fuerte función en la esfera emocional del ser humano, no es la
única que se le atribuye. Recordando que los
ne
urotransmisores
también existen en otras regiones del cuerpo humano y no solo en el cerebro, la
dopamina
tiene la
función
de modulador en procesos de la
función
cardíaca y renal, del tono vascular, teniendo entonces una
función
en los procesos de presión arterial, y de la motilidad gastrointestinal.
La dopamina forma parte de lo que se denomina, sistemas dopaminérgicos. Otros
componentes de este sistema, son los receptores de la
dopamina, que son
denominados Receptores D1 a D5 y por ultimo las neuronas dopaminérgicos, que son las que
utilizan la
dop
amina
como principal forma de comunicación. Estos sistemas, pueden ser conceptualizados como
agrupaciones de neuronas dopaminérgicos, que utilizan la
dopamina
y sus receptores, para causar eventos celulares, que conllevaran a los efectos o respuestas
que detallaremos a continuación y que nos darán la idea de cómo la
Dopamina
afecta nuestros estados de ánimo.
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No nos detendremos a detallar la síntesis, liberación y catabolismo de este neurotransmisor,
puesto que son procesos complejos de explicar, y después de todo lo que nos interesa detallar
en este artículo son los efectos que crean estos procesos de la dopamina.
Función:
La función emocional de la dopamina, no existiría si no existiera un sistema dopaminérgico
en una región muy importante del cerebro. El sistema mesolímbico. Aunque otros sistemas
dopaminérgicos, se encuentran en otras regiones del cerebro; como los circuitos
Nigro-Estriatal, donde posee
funciones meramente
motoras, ayudando a los movimientos voluntarios que hacemos, o como el circuito
mesocortical, donde la
dopamina
influye en los procesos de cognición superior-memoria, atención, etc.-; es solo en el sistema
mesolímbico donde la
dopamina
influye en las emociones.
La dopamina ha sido ligada a aquellas emociones que se asocian con las sensaciones de
gratificación. Emociones como la alegría, la confianza, el entusiasmo, optimismo, satisfacción,
tranquilidad y vitalidad, son las que están influenciadas por la existencia de la
do
pamina
. La falta de ella puede influencia las emociones inversas, como la tristeza, la duda, el miedo, el
enojo o la negatividad.
Gracias a esto la dopamina también se ha relacionado con los procesos motivacionales. La
motivación o aquello que nos hace realizar una actividad, tiene una base emocional y también
biológica. Se ha encontrado en estudios, que el sistema mesolímbico está altamente
relacionado con el inicio de la integración sensomotora y la ejecución de las conductas dirigidas
a acciones importantes para nuestra supervivencia, como la ingesta de alimento, el beber
agua
y la conducta sexual, así como en la ejecución de tareas relacionadas con la obtención de
reforzadores positivos.
Para obtener estas cosas debemos tener motivación para ejecutar las acciones que nos
ayuden a conseguirlos, y la motivación se alimenta, a parte de la necesidad misma de
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satisfacer esa necesidad, de las emociones que mencionamos en párrafos anteriores.
Trastornos relacionados:
Otra forma de entender la función importante de la dopamina, es viendo cuales son los
trastornos causados por el mal funcionamiento de los sistemas dopaminérgicos. Entre los
trastornos más significativos relacionados a la
dopamina
tenemos:
- Psicosis: Mas relacionada como síntoma de la esquizofrenia.
- Abuso de Sustancias: Debido a que la dopamina está relacionada con las sensaciones
de gratificación, y que muchas drogas afectan directamente la producción y captación de este
neurotransmisor, se cree que el mismo, es el que ayuda a reforzar las conductas adictivas a las
drogas.
Así pues, se podría decir que
el drogadicto es más adicto a la sensación que crea la sobreproducción de
Dopamina
, que a la droga que consume.
- Trastornos Conductuales: Trastorno de control de los impulsos no relacionado a abuso
de sustancias, Trastornos alimenticios, del sueño y sexuales.
- Trastorno de déficit de atención con hiperactividad: Aquí debemos tener en cuenta
que la
Dopamina afecta la
motivación y la atención, por lo cual es de esperarse que este neurotransmisor esté ligado a
este trastorno.
SEROTONINA:
Igual que la dopamina, la Serotonina tiene una función especialmente influyente en la esfera
emotiva del ser humano, pero también tiene otras
funciones
como los procesos que afectan la frecuencia cardiaca y el funcionamiento vascular. Además,
se ha encontrado que juega un papel importante en la capacidad regenerativa del hígado, así
como de inductor en los procesos de división celular.
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La Serotonina es formada por un sistema denominado el núcleo de Rafé, los cuales están
compuesto por neuronas que se comunican por medio de este neurotransmisor. Estos núcleos
se encuentran en varias estructuras cerebrales como el Hipotálamo, la Amígdala, el núcleo
accumbens o el Hipocampo. La
función de la Serotonina no sería posible sin
los receptores 5-HT.
No nos detendremos a detallar la síntesis, liberación y catabolismo de este neurotransmisor,
puesto que son procesos complejos de explicar, y después de todo lo que nos interesa detallar
en este artículo son los efectos que crean estos procesos de la Serotonina.
Función:
Como dijimos anteriormente, los núcleos de Rafé, se encuentran en varias estructuras del
cerebro. Cuatro de ellos, el Hipotálamo, la Amígdala, el núcleo accumbens y el Hipocampo, se
sabe que tienen una gran influencia en la esfera emocional del ser humano.
Por ejemplo el Hipotálamo está muy relacionado el control de la expresión emocional, es aquí
donde se regula toda la emocionalidad, el centro de las emociones si se quiere. La ansiedad, la
ira, la alegría, la culpa, el enojo, la tristeza, el entusiasmo, el optimismo, la paciencia, la
tranquilidad, la valentía, la preocupación, el miedo, en fin todas las emociones son reguladas
en gran parte en esta estructura. La Amígdala, es la encargada de crear y almacenar la mayor
parte de los recuerdos que están relacionados a hechos emocionales. El hipocampo también
tiene que ver con la formación y almacenaje de la memoria, pero también está altamente
relacionada con las conductas agresivas. Por último, el núcleo accumbens esta
intrínsecamente relacionado con el sistema mesolímbico, cuyas expresiones emocionales ya
hemos mencionado.
El funcionamiento de estas estructuras, se ve ampliamente influenciadas por la Serotonina,
por lo que si no existiría o hubiera un mal funcionamiento con ellas, se presentarían muchos
desequilibrios emocionales, además de problemas en el control del sueño y la alimentación.
Trastornos relacionados:
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Otra forma de entender la función importante de la Serotonina, es viendo cuales son los
trastornos causados por el mal funcionamiento en los núcleos de Rafé. Entre los trastornos
más significativos relacionados a la
Serotonina
tenemos:
- Trastornos del orden afectivo: Estamos hablando aquí de depresión y ansiedad, como
el trastorno depresivo mayor, los ataques de pánico, fobias y el trastorno bipolar. Se ha
encontrado que la mayoría de los desórdenes afectivos de este tipo están relacionados con
una deficiencia en la producción o de captación en la
ser
otonina
. Otro desorden común asociado a esta es el Trastorno Obsesivo-Compulsivo, el cual es un
trastorno de orden ansioso.
- Abuso de sustancias: Al igual que en la dopamina, el adicto a las sustancias refuerza
su conducta gracias a los efectos de la
Serotonina
. Se ha encontrado una relación mayor con el alcoholismo que con otras adicciones, aunque no
quiere decir que este no influya en el refuerzo de adicciones a drogas más fuertes.
- Trastornos de control de los impulsos: Relacionado a aquellas adicciones que no
tienen que ver con el abuso de sustancias, así como también en el trastorno
obsesivo-compulsivo, donde no se puede controlar el impulso de hacer el ritual, que la persona
con este trastorno crea.
- Trastornos del sueño y alimenticios: La serotonina tiene una fuerte influencia en la
mayoría de estos trastornos, primordialmente porque muchos de estos están relacionados con
control de los impulsos o con un desequilibrio emocional. Además de que la
serotonina
está relacionada con el Hipotálamo.
Es necesario hacer mención especial de otro neurotransmisor como lo es el GABA- Acido
gamma aminobutírico- puesto que también tiene algunas
funciones
como inhibidor de la
serotonina
, regulando los procesos de ansiedad, así como el miedo. Sin embargo sus aportaciones
emocionales acaban ahí.
CONCLUSIÓN:
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En Psicología y Neurociencia: Estados de ánimo y Neurotransmisores I y Psicología y
Neurociencia: Estados de ánimo y Neurotransmisores II
Hemos visto la importancia de estas hormonas llamadas
neurotransmisores
, quienes tienen un influencia determinante en toda nuestra esfera emocional. Aunque tenemos
la noción que nuestras emociones son algo intangible y que no se puede ver solo mediante
nuestras conductas, siempre recordemos que todo tiene una base fisiológica. También
recuerda que en micompanero.com estamos para escucharte y ayudarte a la luz de la
psicología.
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