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UNIDAD DIDÁCTICA 3
EL TEATRO EUROPEO MODERNO: SHAKESPEARE Y MOLIÈRE
INTRODUCCIÓN
La Edad Moderna
El período histórico que sigue a la Edad Media se denomina Edad Moderna. Comienza a finales del
siglo XV y concluye a finales del XVIII. Los movimientos literarios que se suceden en Europa
durante este período son el Renacimiento (s. XVI), el Barroco (s. XVII) y Neoclasicismo (s. XVIII).
Renacimiento y Barroco
El Renacimiento se gesta tempranamente en Italia, y se extiende al resto de los países en el s. XVI.
Los rasgos característicos del Renacimiento son:
- la vuelta a los clásicos griegos y latinos: se toman como modelos los temas, géneros y formas
grecolatinos;
- el interés por el hombre (antropocentrismo);
- la atracción por la belleza y la naturaleza;
- el auge de las lenguas nacionales, que se convierten en el vehículo de expresión literaria.
Durante el siglo XVII, especialmente en España e Inglaterra, se desarrolla el Barroco, movimiento
artístico y literario caracterizado por la gran riqueza ornamental y la vuelta a las inquietudes
espirituales. El Barroco es una reacción frente al naturalismo, el equilibrio y el espíritu pagano del
Renacimiento. Autores como Shakespeare, Lope de Vega, Cervantes o Quevedo pertenecen en mayor
o menor medida a este movimiento.
EL TEATRO EUROPEO MODERNO
I. ANTECEDENTES: EL TEATRO MEDIEVAL
Durante la Edad Media surge en toda Europa un teatro religioso, relacionado con las festividades
litúrgicas donde se representan los episodios más importantes de la vida de Jesucristo (sobre todo, su
nacimiento y muerte).
Este teatro se representa al principio en el interior de la iglesia, pero más tarde sale al atrio, con una clara
intención de adoctrinar al pueblo. De esta manera nacen en Francia:
- los milagros (miracle): breves obras que desarrollan la historia de un pecador que es salvado
por la intervención milagrosa de la Virgen María;
- y los misterios: dramas inspirados en pasajes bíblicos que se representaban durante varios días
y con la participación de gran parte del pueblo.
Por otro lado, existe un teatro profano en el que destacan:
- las farsas: pequeñas obras de carácter cómico y
satírico con personajes caricaturescos (el bobo, el
cura glotón, el avaro, etc.) que se representaban en
la plaza, en la calle o en un local cerrado;
- y las Danzas de la Muerte: en varios países
europeos durante el siglo XIV y XV existían unas
danzas macabras en las que la muerte invitaba a
diversos personajes a bailar con ella. El tema
central es el poder igualatorio de la muerte, que no
distingue entre el poderoso y el humilde, la joven
y la anciana, el religioso y el caballero,… Unos y otros se daban la mano para danzar en un
sobrecogedor desfile de todos los estamentos medievales.
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II. EL TEATRO EUROPEO EN LOS SIGLOS XVI Y XVII
En los siglos XVI y XVII la evolución del teatro ofrece un progreso, un auge y unas formas casi paralelos
en todos los países europeos. Nosotros nos detendremos en Inglaterra, Francia y España, sin olvidar la
importancia de Italia. Vamos a encontrar tres autores cuyo papel es clave en el desarrollo del teatro
nacional de cada país: Shakespeare (Inglaterra), Molière (Francia) y Lope de Vega (España).
Tras las formas dramáticas medievales, existen 3 modalidades teatrales en Europa:
-Un teatro popular. Es un espectáculo representado por comediantes profesionales que recorren
las ciudades y pueblos, que pretenden divertir a un público heterogéneo y que basa sus argumentos en
cuestiones de enredo, de farsas, etc. Este teatro será el que más se desarrollará en Inglaterra y España.
-Un teatro culto, que tiene dos variedades:
· Teatro religioso, mantenido y promovido por la Iglesia y llevado a cabo en los lugares
de culto, cuya representación va unida a las grandes fiestas eclesiásticas. Los misterios y
milagros de la Edad Media dieron paso a los autos sacramentales: piezas teatrales de forma
alegórica que representaban temas relacionados con la eucaristía y que se representaban a
menudo en el día del Corpus. (Calderón de la Barca fue el más importante autor de autos
sacramentales).
· Teatro cortesano, desarrollado de acuerdo a los nuevos gustos de las cortes renacentistas
e inspirado en el teatro clásico griego y latino. Es el que más se desarrolla en Francia.
A partir de ahora, analizaremos el teatro en
diferentes países europeos; comenzaremos con una
breve mención al teatro italiano, por su influencia
en el resto de Europa; luego nos detendremos, sobre
todo, en el teatro inglés y francés, con las figuras de
Shakespeare y Molière; y concluiremos con una
breve referencia al teatro español.
II.1. EL TEATRO EN ITALIA
En el teatro popular renacentista italiano destaca la
comedia del arte (commedia dell’arte), porque es la
forma teatral que más influirá en el teatro popular
europeo de otros países. La comedia del arte nace
aproximadamente en el siglo XVI y se caracteriza
por que en sus obras hay unos personajes fijos que
van improvisando el texto a partir de unas
situaciones o guiones que se repiten en todas las
obras.
Cada uno de estos personajes utilizaba una variedad
dialectal y tiene su máscara y vestimenta
característica. Algunos de estos personajes se han
mantenido en la cultura popular hasta nuestros días,
como Arlequín.
La commedia dell’arte dejará en Francia una honda
influencia en Molière; mientras que en España,
numerosas compañías se dedicaron a la
representación de esta comedia y el gracioso de
nuestro teatro áureo parece estar relacionado con
los criados ingeniosos presentes en aquellas.
Los personajes de la comedia del arte se pueden clasificar en 3
categorías.
1) Criados: El más famoso de los criados es Arlequín
(Arlecchino), astuto y necio criado originario de Bérgamo. Su
pobre aspecto se caracteriza por su vestuario lleno de parches y
remiendos, que sólo tardíamente se sofistica con el traje de
rombos. La máscara es de cuero negro y con grandes bigotes. Su
compañero es Brighella, también de Bérgamo. Es parecido al
anterior pero más dado a los vicios. Polichinela (Pulcinella) es
de origen napolitano y se define por su joroba y por su traje
blanco; su máscara es negra y en ella sobresale una gran nariz. Es
el criado filósofo. En mujer, la típica criada es Colombina,
compañera de Arlequín, pretendida por el amo.
2) Amos: Pantalón (Pantalone) rico y viejo comerciante
veneciano, tacaño y desconfiado. Lleva una gran capa negra y su
máscara es negra con una perilla de chivo blanca. El Doctor
(Dottore) es de Bolonia y destaca por su supina ignorancia que
se observa en el lenguaje, donde se mezcla el habla boloñesa con
un divertido latín macarrónico, Viste de negro con un enorme
sombrero de ala ancha. El Capitán (Capitano) ocupa el tercer
vértice del triángulo satírico del poder, siempre es español,
fanfarrón, pusilánime y cobarde. Su vestuario es el típico del
oficial español del siglo XVI: sombrero de plumas y exagerado
espadón. Si pantalón es el poder económico, el Doctor el
intelectual, el Capitán personifica el poder militar.
3) Enamorados: este grupo está formado por una pareja de
jóvenes que suelen ser hijo o hija de Pantalón y del Doctor o
viceversa. Llevan nombres como Rosana, Florindo, Isabel,
Octavio,… y su principal y único cometido es amar y ser
amados. Suelen ir sin máscara quizás tratando de dignificar a los
enamorados en medio de los fantoches que los rodean.
Los personajes masculinos llevan máscaras, no así los femeninos. Es
un teatro de media máscara, por lo que permite al comediante
poder hablar. En las compañías de comedia del arte había actrices,
mientras que por aquellos tiempos en las compañías de teatro
inglesas sólo estaban formadas por hombres, que hacían los
papeles de mujer en travesti.
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II. 2. EL TEATRO NACIONAL EN INGLATERRA
En Inglaterra, el teatro popular conocerá su mayor desarrollo en la época que va de 1580 a 1642,
coincidente con el reinado de Isabel I, de donde adquiere el nombre de teatro isabelino.
Las principales características del teatro isabelino son:
a) Los temas son populares (muchas obras están basadas en el argumento de cuentos italianos,
como Romeo y Julieta), o basados en la historia nacional.
b) No se respetan las unidades clásicas de lugar, tiempo y acción.
c) Se mezcla tragedia y comedia, y también verso y prosa, igual que lo culto y lo popular.
e) Los géneros preferidos son: la comedia, caracterizada por el enredo; la tragedia, que alcanza su
apogeo con Shakespeare; la tragicomedia, fruto de la mezcla de los 2 géneros anteriores; y el
drama histórico, que forma un género aparte por su abundancia.
La representación
Durante el período isabelino, había en Londres una docena de teatros permanentes, la mayoría al
aire libre, de madera o de madera y ladrillo, con partes techadas de paja, que eran pasto fácil para las
llamas. Solían ser poligonales, con tendencia a la forma circular. Constaban de patio, en el que el público
seguía la representación de pie, y de 2 o 3 pisos de galerías. Esta disposición recordaba la de las posadas
inglesas de 2 o más pisos. (No olvidemos que a falta de otros locales, los cómicos se habían
acostumbrado a actuar en posadas; de ahí que a la hora de construir un teatro se partiese de esta conocida
arquitectura). El primero de estos locales fue llamado simplemente “The Theater” y lo construyó en 1576
el actor James Burbague. Otros fueron: “The Rose” y “The Globe”, teatro en el que estrenaba sus obras
Shakespeare.
El escenario consistía en una plataforma cuadrada de unos catorce metros de ancho por nueve de
fondo. Allí tiene lugar la casi totalidad de la acción dramática por encima de esa plataforma, existe una
galería que puede acoger a actores y músicos, a veces ocultos al público. Esa galería es utilizada para las
escenas del balcón de Romeo y Julieta y para simular una muralla vigilada por soldados en Macbeth.
Otras veces, cuando no era necesaria para la acción, se situaban en ella los espectadores más exigentes.
El decorado casi no existía, de ahí la relevancia de los objetos para configurar la representación
de manera simbólica (si los personajes llevan antorchas es que se trata de una escena nocturna; simples
arbustos en macetas nos trasladan a un bosque; el trono nos sitúa en el Palacio Real; etc.) La ausencia de
decorado es suplida también por el propio texto, encargado de decir dónde se sitúa la acción, a esto se le
llama decorado verbal.
El vestuario de los actores, sin embargo, sí preocupó a los empresarios. Lo importante era dar
idea de lujo y fastuosidad de los personajes representados, mientras que la fidelidad a los usos de la época
evocada era menos importante.
El público era heterogéneo, aunque predominaban las clases populares: comerciantes, artesanos,
marineros, etc. Este público no sabe de normas ni reglas, busca emoción, ruido, movimiento, violencia y
sangre; diversión, en suma, y a estos gustos se sujetarán los dramaturgos.
Los autores
A mitad del reinado de Isabel I, tiene lugar en Inglaterra la mayor eclosión de dramaturgos de
calidad que haya conocido este país en su historia. Entre los más destacados están:
 Thomas Kid: escribió un Hamlet que ser perdió al ser publicado y su obra más representativa es
La tragedia española.
 Christopher Marlowe: extrae su temática de la mitología y de la historia reciente. Entre sus
dramas destaca La trágica historia del Doctor Faustus, precedente de la obra Goethe.
 Ben Jonson, considerado como el más digno rival de Shakespeare. Entre sus obras destacamos
Volpone (retrato de la codicia, de la lujuria y de la hipocresía).
 Shakespeare.
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SHAKESPEARE
Existen muy pocos hechos documentados en la vida de William Shakespeare. Lo que sí se puede afirmar
es que fue bautizado en Stratford-upon-Avon, el 26 de abril de 1564 y que murió el 23 de abril de 1616,
poco antes de cumplir los 52 años.
Hijo de un comerciante, al parecer recibió una buena educación
en la escuela de su ciudad, pero no se le conocen estudios
superiores. Se casó con 18 años con Anne Hathaway, de 26, y
embarazada de tres meses. Tras su matrimonio se traslada a
Londres en 1587, donde pasó algunos años trabajando como
actor y haciendo arreglos y refundiciones de obras, hasta que
comenzó a escribir sus propios dramas y comedias, que a veces
representó él mismo. Las obras teatrales de Shakespeare han
sido traducidas a las principales lenguas y continúan
representándose por todo el mundo. Con el paso del tiempo, se
ha especulado mucho sobre su vida, cuestionando su
sexualidad, su afiliación religiosa e, incluso, la autoría de sus
obras.
La muerte de Shakespeare coincidió con la
fecha, 23 de abril, tenida popularmente por la
de la muerte de Miguel de Cervantes. Sin
embargo, en realidad Cervantes, aunque fue
sepultado el 23 de abril, había fallecido el día
anterior. Por otro lado, tampoco la muerte de
Shakespeare y el entierro de Cervantes
tuvieron lugar el mismo día. El motivo es la
diferencia de calendarios usados: la fecha de la
muerte de Shakespeare se refiere al calendario
juliano, vigente por entonces en Inglaterra, en
tanto que en los países católicos, como
España, ya había entrado en vigor el calendario
gregoriano. En realidad, la muerte de
Shakespeare tuvo lugar varios días después de
la de Cervantes (dependiendo de los autores,
se fecha en el 3 ó 4 de mayo del calendario
gregoriano).
Importancia de su obra: W. Shakespeare es considerado uno de los más importantes escritores de todos
los tiempos y, sin duda, el más importante dramaturgo y el que más influencia ha ejercido en todos los
países y épocas. A través de sus personajes supo expresar como nadie las más íntimas pasiones y
contradicciones del alma humana.
Características de su obra: Vamos a destacar tres:
- en su obra se funden la tradición popular y la culta, consiguiendo un teatro que agradaba al
público mayoritario y a la minoría culta más exigente;
- rompiendo con las normas clásicas, mezcla lo cómico y lo trágico, la prosa y el verso, y las
distintas formas métricas;
- su estilo está caracterizado por un lenguaje vivo, de gran belleza poética y profundo con
frecuentes reflexiones filosóficas en boca de sus personajes.
Clasificación de su obra. Escribió 37 obras teatrales que se suelen clasificar en:
a) Dramas históricos: escribió una serie de obras dramáticas basadas encaminadas a contar la
historia de Inglaterra entre los siglos XII al XV a través de sus reyes. Destacan Ricardo III (el
protagonista pretende compensar su deformidad física buscando el poder por cualquier medio)
y Enrique IV (donde aparece el personaje Falstaff, vividor y charlatán que protagonizará más
tarde una comedia). Suelen incluirse en este grupo sus obras de asunto romano como Julio
César (sobre el asesinato del famosos emperador romano) o Antonio y Cleopatra.
b) Comedias: Destacan La fierecilla domada (de tema popular: la mujer brava amaestrada por el
marido), Las alegres comadres de Windsor (donde el protagonista es el ridículo Falstaff, que
intenta cortejar a dos ricas burguesas que se burlan de él) y El sueño de una noche de verano
(ambientada en Atenas, trata la inconstancia amorosa de los jóvenes, y es la comedia más
famosa, delicada y fascinante de Shakespeare).
c) Tragedias: La mayoría fueron escritas en una época de hondo pesimismo, debido a razones
personales y a la inestabilidad del país. En sus tragedias, Shakespeare convierte a los
protagonistas en símbolos de los grandes problemas de la humanidad: Romeo y Julieta (refleja
el amor imposible), Hamlet (simboliza la duda), Otelo (símbolo universal del hombre
atormentado por los celos), Macbeth (personifica la ambición y el poder) y El rey Lear
(símbolo de la pasión por filial).
Además de teatro, Shakespeare escribió también poesía, especialmente sonetos amorosos, y
un largo poema narrativo, Venus y Adonis.
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II. 3. EL TEATRO FRANCÉS
El teatro del siglo XVII en Francia se vio afectado por el mismo afán de verosimilitud y racionalismo que
el resto de los géneros literarios. De ahí que en las obras dramáticas encontremos las siguientes
características:
- respeto de las tres unidades clásicas: unidad de acción (un solo tema), unidad de lugar (la acción
debe desarrollarse en un solo escenario) y unidad de tiempo (la acción no durará más de un día);
- separación de lo trágico y lo cómico;
- finalidad moral;
- y respeto el decoro poético, evitando acontecimientos y palabras que atentaran contra el buen
gusto.
Entre los autores de teatro franceses destacan:
- En la tragedia: Pierre Corneille (1606-1684), cuya obra más famosa es El Cid, inspirada en el
personaje castellano; y Jean Racine (1639-1699), que escribió obras inspiradas en temas clásicos (Fedra)
o bíblicos (Esther).
- En la comedia: Molière.
MOLIÈRE
Éste es el seudónimo de Jean Bautista Poquelin (1622-1673). Fue un
aficionado al teatro que abandonó sus estudios de derecho para
enrolarse en una compañía, de la que fue actor, director y autor. Tras
recorrer Francia se instaló en París, donde gozó de la protección real.
La importancia de Molière se debe a que fue el creador de la nueva
comedia francesa, fundiendo todas las tradiciones existentes, desde la
latina y medieval hasta la comedia del arte italiana.
Las características de las comedias de Molière son:
- en ellas son más importantes los personajes, que encarnan un defecto máximo, que la acción;
- todas encierran un propósito moral: ridiculizar y denunciar los vicios y comportamientos de su
tiempo. Por lo tanto, sus obras son un retrato de la sociedad francesa de su época.
Sus obras más famosas son:
- Tartufo: donde se critica la hipocresía religiosa;
- El médico a palos: crítica de la ignorancia de los médicos;
- El avaro: retrato de un hombre avaricioso;
- El enfermo imaginario: que trata el tema de la hipocondría.
Molière murió en 1673 después de sufrir un ataque durante la representación de El enfermo imaginario.
(Generalmente en las representaciones de teatro se dice que trae mala suerte vestirse de amarillo, dado
que Molière sufrió el ataque estando en el teatro vestido de este color).
II.4. EL TEATRO NACIONAL ESPAÑOL
El teatro popular gozó en España de un gran éxito durante los siglos XVI y XVII. Se representaba en los
corrales de comedias, que en un principio fueron patios de vecinos acondicionados para realizar
representaciones teatrales; hoy queda en pie el corral de comedias de Almagro en Ciudad Real. Entre los
autores teatrales españoles destacan Lope de Vega y Calderón de la Barca.
El primero de ellos escribió el Arte nuevo de hacer comedias, donde establece las características que debían
tener las obras teatrales de la época: mezcla de tragedia y comedia, ruptura de la regla de las tres
unidades,… Escribió obras de tema histórico, como Fuenteovejuna, y comedias de enredo, como El perro
del hortelano.
Calderón de la Barca fue el autor más importante del siglo XVII. Hizo un teatro más filosófico que Lope y
su obra más importante es La vida es sueño.
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