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Press ? Una publicación de Employee Resource Systems, Inc. Un Programa de Asistencia para Empleados Cómo mantener la seguridad de sus hijos en Internet Consejero ERS Estimado consejero ERS: Scott Chyna, LCSW Tengo que reconocer que no es mi especialidad investigar temas en Internet. Nunca tengo la menor idea de qué sitio es bueno o tiene información, ya que hay muchos que contienen una sarta de rumores y chismes. ¿Cómo puedo distinguirlos? Confundido con Internet Estimado Confundido: Distinguir los sitios Web confiables de los que no lo son puede ser una tarea difícil. Especialmente cuando un motor de búsqueda como Google puede mostrar más de 10.000 vínculos posibles. ¡No entre en pánico! Existen algunos consejos prácticos que puede utilizar para determinar cuáles son los sitios útiles y cuáles no. 1. Mire el URL. Esta es la “dirección” del sitio y generalmente comienza con tres www. Los sitios educativos o del gobierno generalmente tienen URLs que terminan en “.edu” o “.gov”. Los sitios de las empresas generalmente terminan con “.com”, no obstante, esta directiva no se sigue al pie de la letra, así que no podemos asegurar nada por el momento. 2. Considere quién publica en el sitio. Al final de la página de inicio, generalmente hay información sobre la organización o sobre la persona que creó y está a cargo del sitio. Trate de buscar una sección “Quiénes somos” que le brinde información sobre el grupo de personas que manejan el sitio y cuál es su propósito o su agenda. 3. Determine si la información se encuentra actualizada. Es fácil que algo que se publicó como noticia en un momento, pronto se convierta en información imprecisa y desactualizada. Trate de encontrar un aviso con la “última actualización” sobre la información que está buscando. 4. ¿Cuáles son los otros vínculos que aparecen? A menudo un buen sitio tendrá vínculos a otros sitios interesantes, así que busque la sección “Vínculos” en el sitio Web que está visitando. El sitio es más confiable si encuentra un vínculo a un sitio Web de medicina que al sitio Web de Juan Pérez con fotos de Pie Grande, salvo que sea esto lo que está buscando. Confío en que una vez que comience a “navegar” en Internet un rato, se familiarizará con los indicadores de sitios confiables. Y cuando menos lo piense, estará asesorando a otros sobre qué buscar en Internet. ¡Buena suerte! No cabe ninguna duda de que vivimos en un momento histórico en el que la tecnología desempeña un rol fundamental en nuestras vidas. Los teléfonos celulares son un accesorio popular. Palabras tales como m an d ar m ensa j es d e texto , escri bir en u n bl o g y d esca rga r i nf orm a ció n forman parte de nuestro vocabulario diario. Una colección completa de música puede caber en la palma de la mano utilizando un reproductor MP3. Si bien la tecnología moderna puede haber facilitado la vida ligeramente, ha traído nuevos peligros que amenazan el bienestar y la seguridad de nuestros hijos. Hoy en día, la mayoría de los niños y de los adolescentes poseen conocimientos técnicos que sorprenden a los padres, quienes apenas pueden creerlo. Internet permite expandir las maneras de lograr un aprendizaje poderoso y positivo para los niños. Un navegador Web puede recorrer el mundo sin siquiera abandonar su escritorio. Además de que Internet puede servir como un depósito gigantesco de información, a diferencia de otras herramientas de búsqueda, permite que gente de diferentes latitudes interactúe entre sí. A menudo, la comunicación se desarrolla en “salas de charla o chats” o en sitios de redes sociales tales como MySpace.com o Facebook.com. Generalmente la comunicación en estos sitios es amable, lo que permite que la gente que comparte ideas similares se conecte entre sí. En algunas ocasiones, sin embargo, a estos foros ingresan “predadores” que buscan explotar y sacar provecho de los niños. En marzo de 2007 un informe compilado por internetworldstats.com señaló que el 87% de los adolescentes estadounidenses (de 12 a 17 años) navegan por Internet. La mayoría de los niños tiene acceso a Internet ya sea desde sus propias casas, desde la escuela o a través de otros niños y frecuentemente la utilización de Internet no se encuentra supervisada por un mayor responsable. El Centro Nacional de Niños Perdidos y Explotados informa que “aproximadamente uno de cada siete jóvenes en línea (de 10 a 17 años de edad) ha recibido una propuesta o una insinuación sexual por Internet”. Saber con quién se comunican sus hijos por Internet es un tema clave para todos los padres. Es posible que la seguridad sólo se pueda encontrar dentro de los límites de la casa familiar y en la escuela puedan entrometerse delincuentes, predadores que están en búsqueda de su próxima víctima menor de edad con el fin de algún tipo de intercambio sexual. Los tipos de delincuentes virtuales y sus métodos pueden Asesor ERS www.ers-usa.org Continua en la página 2 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 2 Cómo mantener la seguridad variar. El objetivo de algunos delincuentes puede incluir la distribución de imágenes y contenidos pornográficos, mientras que otros delincuentes buscan encontrarse cara a cara con los niños. Algunos delincuentes seleccionan deliberadamente a sus víctimas y el proceso de acercamiento es gradual. En un primer momento, el delincuente puede ofrecer apoyo emocional a un adolescente infeliz, a menudo poniéndose de su lado en contra de figuras de autoridad como padres o maestros. A medida que se desarrolla la relación en línea, el delincuente y el menor pueden pasar horas “chateando” sobre temas importantes para el niño, tales como música popular, programas de televisión o películas. Cuando la dinámica de la relación se torna más desinhibida, el delincuente comienza a introducir insinuaciones o contenido sexual en la conversación. Otros delincuentes prefieren iniciar la relación directamente con lenguaje y conversaciones de sexo explícito. Es importante darse cuenta que en ambos casos los niños p ued en ser las víctimas de conversación sugestiva y de exposición a imágenes pornográficas. Puesto que Internet permite permanecer en el anonimato, un delincuente virtual tiene la ventaja de fingir ser cualquier persona que decida fabricar. El “compañero” con el que un niño o un adolescente está chateando puede ser, en realidad, un adulto con otros motivos muy ajenos al chateo en sí mismo. Si bien los especialistas coinciden en que los predadores de Internet son hombres generalmente, es importante tener en cuenta que un delincuente de Internet o virtual, al igual que cualquier otro delincuente de menores, no encaja en ningún “tipo” específico de persona. En consecuencia, estos delincuentes pueden tener cualquier edad, raza, profesión o sexo. “ Cita trimestral "¿Qué es, exactamente, Internet? Básicamente es una red global que intercambia datos digitalizados de forma tal que cualquier computadora, en cualquier lugar, que cuente con un dispositivo llamado “módem”, puede conectarse con otra.” – Dave Barry www.ers-usa.org Según la Oficina Federal de Investigaciones (Federal Bureau of Investigation), existen algunos signos que indican que su hijo puede correr riesgos en línea, a saber: ■ Su hijo pasa demasiado tiempo en línea, especialmente por la noche. La mayoría de los niños que son víctimas de delincuentes virtuales pasan una gran cantidad de tiempo en línea, especialmente en las salas de charla. Si bien los delincuentes pueden estar en línea en cualquier momento, la mayoría trabaja durante el día y pasa las tardes en Internet tratando de ubicar o de conectarse con niños. Como resultado de esto, los niños que están en línea por la tarde corren un riesgo mayor de ser víctimas de delitos sexuales. ■ Hay material pornográfico en la computadora del niño. Los niños, especialmente los adolescentes, pueden interesarse y sentir curiosidad por el sexo. Es importante reconocer que esto forma parte de un proceso de desarrollo normal, ya que los niños maduran y se diferencian de sus padres y familiares. Los delincuentes virtuales a menudo explotan la curiosidad del niño utilizando material pornográfico para iniciar un debate sexual o tratar de seducirlos. La pornografía infantil puede transmitirse con el fin de demostrar que el sexo entre niños y adultos es “normal”, desde el punto de vista del predador. Los padres deben tener en cuenta que el delincuente adulto utiliza sus habilidades y la decepción para manipular al niño en lo que parece ser una “cooperación”. ■ Su niño recibe llamadas telefónicas de personas que no reconoce. Un delincuente puede desear que la relación “avance” de una mera charla por computadora a hablar con el niño por teléfono. Con frecuencia, el delincuente inicia un debate sobre sexo o intenta arreglar una cita en persona para tener sexo. Algunos delincuentes pueden darle al menor voluntariamente su número de teléfono, ya que la víctima estará reticente a dar su propio número. Cuando el niño llame al predador, el identificador de llamadas permitirá que el delincuente obtenga el número del menor. Algunos delincuentes incluso tienen números 800 totalmente gratuitos para que las víctimas potenciales puedan llamarlos sin que sus padres se den cuenta. En otros casos, los niños y adolescentes pueden tener sus propios teléfonos celulares, a los cuales los padres no tienen acceso. ■ Su hijo recibe regalos, correspondencia o paquetes de alguien que no conoce. Cualquier delincuente puede tratar de seducir a un niño con cartas o regalos a fin de ganar su confianza e intimidad emocional con una víctima potencial. Ha habido instancias en las que un delincuente ha enviado boletos de avión o de ómnibus a la víctima a fin de que el niño viaje por el país para un encuentro cara a cara. ■ Su hijo se vuelve taciturno sobre sus actividades en línea. El niño que está mirando imágenes pornográficas o que 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 2 Press mantiene conversaciones de sexo explícito puede apagar rápidamente el monitor de la computadora o cambiar de pantalla cuando los padres entran en su cuarto. ■ Su hijo se aleja de la familia. Generalmente los delincuentes deliberadamente alejan a los niños de sus padres, lo que les permite establecer un falso vínculo de apoyo y confianza incondicionales. Los delincuentes a menudo enfatizan o exageran los problemas menores que un niño puede tener en su casa. Si una persona que sabe que su hijo es menor de edad le ha hecho una propuesta sexual a su hijo, le ha enviado material de sexo explícito o pornografía infantil, tome contacto inmediatamente con la policía local o estatal. La mejor forma de garantizar la seguridad de su hijo es mantener un debate abierto sobre los peligros de Internet. Eduque a su hijo sobre los riesgos relacionados con las salas de charla. La mayoría de los padres les ha enseñado a sus hijos que no deben irse con un extraño que se acerca a ellos en un centro comercial o en una playa de estacionamiento. La misma línea de pensamiento debe aplicarse al uso y seguridad de Internet. A continuación aparecen consejos que los padres tienen que utilizar con sus hijos a fin de alentar el uso seguro y responsable de Internet: • Pase tiempo con sus hijos en línea. Pídales que le muestren sus sitios Web favoritos o sus perfiles en MySpace.com y en sitios Web similares. Investigue qué información de identificación publicaron sus hijos en sus perfiles, pídales ver los perfiles de sus “amigos en línea”. Ponga en práctica reglas sobre lo que su hijo puede y no puede publicar en línea. Recuérdele a su hijo que la información de identificación, como por ejemplo, su foto, dirección, número de teléfono, nombre y dirección de su escuela puede ser peligrosa si la manipula un delincuente. • Controle periódicamente el uso de Internet que hace su hijo. Mantenga el acceso a la cuenta de su hijo y resérvese el derecho de controlar al azar su cuenta de correo electrónico. Sea directo con su hijo sobre las razones para hacer esto. • Mantenga la computadora en una sala de uso común de la casa. No coloque la computadora en la habitación de su hijo. Es difícil que un delincuente sexual virtual se comunique con un niño cuando los padres u otro miem bro de la casa pueden ver la pantalla de la computadora. • Considere utilizar los controles para padres y/o bloquear programas. Los padres pueden obtener información de sus proveedores del servicio de Internet sobre los distintos métodos que pueden emplearse para evitar que los niños ingresen a sitios Web inapropiados. • Investigue qué medidas de protección para la computadora se utilizan en la escuela de sus hijos, en la biblioteca pública, en programas extra-escolares y en las casas de www.ers-usa.org sus pares. Los lugares fuera de la casa de los padres son lugares en donde un niño puede encontrar un predador en línea. • Eduque a su hijo para alertarlo sobre cualquier propuesta o contacto inapropiado cuando está en línea. Además, eduque a los niños para no responder los mensajes o publicaciones que son sugestivas, obscenas o indecorosas. Existen peligros en cualquier sociedad y la participación proactiva de los padres y de otros adultos responsables puede evitar que los niños sean víctimas de delitos sexuales y que se los explote, no sólo dentro del marco de Internet. Si desea recibir más información o asistencia para la protección de su familia, tome contacto con el Programa de Asistencia al Empleado llamando al 1-800-292-2780. Scott Chyna, LCSW, es un consejero EAP de Employee Resource Systems, Inc. Ha trabajado en muchos organismos para el tratamiento de abuso de sustancias y de enfermedades mentales. Scott también tiene un consultorio privado en el que brinda servicios de asesoramiento a personas, parejas y familias. Hechos concretos. ● En mayo de 2007 en la edición del diario Pediatría, los investigadores descubrieron que un quinto de los niños de menos de 2 años tienen un televisor en sus cuartos a fin de liberar otros televisores para que los miembros de la familia miren sus propios programas de televisión. ● El Banco Mundial estima que existen más de mil millones de computadoras personales en todo el mundo. Cantidad de computadoras personales, http://maps.grida.no/go/ graphic/number_of_personal_ computers (Última visita: 1º de junio de 2007). ● Desde 1997 hasta 2007, se calcula que 500 millones de computadoras personales, dos por cada habitante del país, quedarán obsoletas (Coalición de Reciclaje Nacional, 1999). El desperdicio electrónico proveniente de computadoras obsoletas, impresoras y teléfonos celulares se está convirtiendo rápidamente en un problema para los basureros de nuestro país, ya que este tipo de desperdicio contiene muchos materiales peligrosos. Investigue las opciones locales para reciclar su vieja computadora personal o considere donar una vieja impresora o un fax a la escuela local o a un centro de caridad. 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 2 Press Una publicación de Employee Resource Systems, Inc. Un Programa de Asistencia para Empleados 29 East Madison Street, Suite 1600 Chicago, Illinois 60602 (Union Bug Here) ➚ Sitios para visitar ➚ http://www.netsmartz.org/ “El Taller NetSmartz es un recurso sobre seguridad educativa interactivo del National Center for Missing & Exploited Children® (NCMEC) y Boys & Girls Clubs of America (BGCA) para niños de 5 a 17 años, padres, tutores, educadores y autoridades competentes que utilizan actividades acordes para cada edad en 3-D a fin de enseñarles a los niños cómo navegar con seguridad por Internet”. Este sitio Web tiene videos creativos para niños y una variedad de materiales educativos y de capacitación para adultos, también. Hasta incluye una sección de definiciones útiles, de esta manera, si no conoce su “blog” desde su “browser”, pronto se convertirá en un especialista en temas de Internet. ➚ http://safetynet.aap.org/ La Academia Estadounidense de Pediatría ofrece un programa gratuito llamado “Seguridad familiar” que puede descargar desde su sitio y le permitirá establecer reglas personalizadas para que sus hijos naveguen en línea y pueda controlar los sitios que visitan. Este sitio incluye recomendaciones para niveles de seguridad acordes con la edad de sus hijos. ➚ http://safetynet.aap.org/ Fact Monster es un sitio creativo de Pearson Education. Este sitio colorido está organizado muy bien en categorías tales como Centro de tareas, Gente, los Estados Unidos, Ciencias, Deportes, Matemáticas y Dinero, Juegos y Concursos, más una categoría de Cosas interesantes. Es fácil navegar por las diferentes secciones y cuenta con mucha información entretenida. Incluso hay una sección llamada La analogía del día (“el atún es al pez lo que el tenedor es al… cuchillo? utensilio? comer?). También hay secciones como La abeja de la ortografía, concursos de palabras y matemáticas y ciencias interactivas. Todas son igualmente entretenidas y educativas. ¡Mírelas con sus hijos! www.ers-usa.org El Programa de Asistencia para Empleados/ Miembros es un beneficio gratuito que se enfoca en apoyarlo a usted o a los integrantes de su familia cuando se sienta estresado, enojado o superado por las obligaciones de la vida. Llame al 1-800-292-2780 para conocer más sobre nuestros servicios confidenciales 1-800-292-2780 Editor Andrea Harkleroad Diseño gráfico Parameter Design, Inc. Servicios de impresión Minuteman Press ERS Press es un boletín trimestral. Volume XIV, Issue 2 Press Consejero ? Una publicación de Employee Resource Systems, Inc. Un Programa de Asistencia para Empleados “Autolesión”: Una tendencia preocupante ERS Andrea Finnegan, LCSW ¡Precaución! Este artículo puede contener cierta información que podría ser el desencadenante para inducir que se produzca daño a sí mismo. Estimado consejero ERS: Mi hijo de 9 años se frustra fácilmente con su tarea y sus quehaceres. Últimamente he notado que empieza a golpear o patear las paredes cuando se siente tenso. Estoy preocupada por esta conducta de mi hijo y quisiera que encuentre una mejor forma de canalizar su enojo, ¡de un modo que preferentemente no dañe mis paredes! ¿Qué me sugiere? Mamá preocupada Estimada mamá preocupada: Existen muchas razones podrían provocar los arrebatos de su hijo: a) Es probable que su hijo no tenga los conocimientos lingüísticos necesarios para manifestar sus pensamientos y sus sentimientos. b) Necesita canalizar de manera física sus emociones intensas y de desagrado. c) Su conducta podría ser un llamado de atención, una forma de pedir ayuda. d) Es posible que se sienta nervioso y agobiado por su ambiente familiar. El aprender a manejar la frustración es uno de los mayores desafíos que enfrentan los niños. Muchos niños intentan encontrar una salida adecuada para canalizar sus emociones negativas; sin embargo, en los casos en que un niño decide recurrir a la violencia física, hay que estar atentos ya que ello podría indicar la existencia de un problema más grave. Si ya le ha indicado claramente las reglas sobre golpear o romper cosas y sus consecuencias, entonces debe iniciar y fomentar la expresión verbal. Pregúntele a su hijo cómo se siente. De ese modo, generará una oportunidad para conocerlo mejor, y también lo alentará a que exprese sus emociones verbalmente. Si no responde a los límites y a su acercamiento, le aconsejo que llame a su Programa de Asistencia al Empleado (EAP, por sus siglas en inglés) y solicite turno para una evaluación con un terapeuta especializado en asuntos de familia y niños. También le aconsejo que solicite una cita con su pediatra, para descartar cualquier otro problema de salud que podría contribuir a que se comporte de esa forma. Si bien no queremos que deje de expresar sus emociones, existen muchas maneras más adecuadas para “desahogarse”. ¡Mucha suerte! Consejero ERS (Trabajadora social licenciada) ody tiene 16 años y últimamente empezó a quemarse a sí mismo, generalmente con un encendedor de cigarrillos. Es un niño educado, inteligente, estimado por sus compañeros y comprometido con su escuela y su comunidad. Nadie sospecharía que la familia de Cody es una familia con problemas. Su madre es alcohólica y lo maltrata verbal y emocionalmente, y su padre es un padre ausente. Durante los últimos dos años, Cody se ha sentido cada vez más agobiado por la escuela, el trabajo y sus relaciones familiares. C Luego de una discusión reciente con su madre, Cody golpeó la pared, provocándole un agujero, pero eso no logró calmarlo. Fue hasta su habitación, subió el volumen de la música para acallar las palabras hirientes de su madre y sus propios pensamientos, pero no fue suficiente. Cody tomó un encendedor, que todavía estaba caliente luego de haber prendido su cigarrillo, y comenzó a quemarse en la parte interna del antebrazo. La quemadura se produjo de manera rápida y el dolor físico inicial fue reemplazado por un torrente de energía, un sentimiento intenso. Luego volvió a la calma y comenzó a sentirse mejor. La autolesión es un problema complejo, terrible y angustiante. Posiblemente se pregunte “¿Cómo es posible que alguien pueda hacerse algo así? ¿Estas personas son suicidas? ¿Son drogadictos? ¿Tienen algún problema mental? ¿Sólo lo hacen para llamar la atención?” Los motivos y las circunstancias que rodean al comportamiento de autolesión son infinitos. Definición de autolesión La autolesión, la automutilación, el daño a sí mismo, o “cutting” (jerga) son términos utilizados para describir ciertas conductas en la cuales una persona se inflige daño a sí misma deliberadamente, en un intento por manejar emociones agobiantes y dolorosas. Algunas formas comunes de autolesión incluyen cortarse la piel, golpearse a sí mismo, tirarse del pelo, quemarse o morderse a sí mismo, ingerir objetos cortantes o sustancias tóxicas, e impedir la cicatrización de las heridas. Podríamos concluir en que estos individuos que se lastiman a sí mismos son suicidas, pero Continua en la página 2 www.ers-usa.org 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 3 “Autolesión” no siempre es así. En algunos casos, las personas que se autolesionan han pensado o intentado suicidarse, y algunas han llegado a matarse accidentalmente. Sin embargo, la mayoría de las personas que se autolesionan consideran al acto de autolesión como una forma de manejar sus emociones intensas, incluso sienten una sensación de alivio. Algunos lo describen como una “red de seguridad”, un mecanismo que los ayuda a estar vivos. Una persona que se autolesiona lo describe del siguiente modo: “Es un círculo vicioso, una avalancha de pensamientos negativos y de autoaversión. Pero el dolor físico en cantidad suficiente alivia ese sentimiento, me calma y me hace sentir más relajado luego”. Anónim o, hom bre, 27 años de ed ad. ción se superponen, lo cual genera una complejidad aún mayor. Estos factores hacen que el diagnóstico y tratamiento de la autolesión sean una cuestión compleja. En el tratamiento, los expertos consideran que el acto de autolesión es una opción, y aclaran que no hay ninguna relación genética asociada con la opción de autolesionarse, a diferencia de las adicciones o enfermedades mentales. El hecho de considerar la autolesión como una opción genera esperanzas de que una persona pueda aprender a manejar sus emociones de una manera más saludable. Permite que la persona que se autolesiona se sienta más fortalecida, en control, y responsable de sus emociones, sus opciones y, en última instancia, de sus vidas. Signos de advertencia ¿Conoce a alguien que… Otro error común es creer que la conducta de autolesión es producto de una enfermedad o adicción. Si bien es cierto que mucha gente que sufre una enfermedad mental (depresión, trastorno bipolar, psicosis, etc.) puede infligirse lesiones, la mayoría de ellos se desenvuelven bien y tienen una calidad de vida relativamente buena. Sin embargo, las adicciones son un riesgo grave para aquellas personas que se autolesionan y utilizan el alcohol, las drogas, la comida, el sexo o el juego como un método alternativo para aliviar temporalmente sus emociones intensas. De hecho, muchas personas que sufren una adicción y se autolesionan suelen sentir un deseo incontrolable por la sustancia o comportamiento. Con el tiempo, su tolerancia disminuye, con lo cual necesitan una cantidad mayor de la sustancia o del comportamiento para lograr el mismo efecto. En muchos casos, los síntomas de enfermedad mental y adic- “ Cita del trimestre “La soledad no proviene de la falta de compañía, sino de la imposibilidad de comunicar las cuestiones más importantes para uno mismo, o de aferrarse a ciertos puntos de vista que otros consideran inadmisibles.” – Carl Gustav Jung www.ers-usa.org tiene cicatrices en sus brazos y piernas, rasguños, arañazos? usa siempre remeras de manga larga y pantalón? se muestra irritado o a la defensiva cuando le pregunta por las heridas o cicatrices? inventa excusas para las heridas? parece distraído, retraído, o tiene dificultades para manejar su enojo u otras emociones? ¿Quiénes están “en riesgo”? La mayoría de las personas que se autolesionan son víctimas de algún tipo de secreto personal o familiar, que puede incluir maltrato o abandono sexual, físico, verbal o emocional, adicciones familiares o enfermedades mentales familiares. Los patrones familiares que suelen ser los disparadores para la autolesión van desde ambientes excesivamente rígidos y autoritarios hasta hogares caóticos, sin reglas, límites ni orientación. De hecho, la autolesión (como la adicción, la enfermedad mental y cualquier tipo de maltrato) ocurren en distintos tipos de población. La problemática de la autolesión afecta a hombres y mujeres de todas las razas y etnias, clases sociales y lugares geográficos. Por supuesto, no todas las personas que han sido víctimas de maltrato, viven en un hogar autoritario o han sufrido una adicción, se infligen lesiones a sí mismas. Pero las estadísticas indican que alrededor de 3 millones de norteamericanos se autolesionaron en algún momento de sus vidas. Estas cifras se incrementan tan rápidamente que los expertos mencionan a la autolesión como uno de los problemas de más rápido crecimiento en la sociedad actual. La mayoría de las personas que se autolesionan comienzan a hacerlo en su adolescencia. La población adolescente siempre se considera una población “de riesgo” porque se encuentra en un periodo de separación y rebeldía. Principalmente, los adolescentes experimentan cambios 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 3 Press físicos y sentimientos extraños constantes, un aumento de la ansiedad, y a medida que empiezan a pensar y actuar de manera independiente, pueden descubrir que no cuentan con la habilidad suficiente para autocontrolarse o tranquilizarse. Si no se alienta a los niños y adolescentes a que se expresen de una manera saludable (especialmente cuando son víctimas de maltrato o fueron educados en un ambiente familiar problemático), comenzarán a internalizar sus pensamientos, sentimientos y emociones, al punto de tener dificultades para relacionarse con los demás. Algunas personas que se autolesionan describen que se sienten desprendidas de su cuerpo y emocionalmente insensibles. En consecuencia, sus cuerpos se vuelven un lienzo para mostrar su dolor emocional. Diana, la princesa de Gales, indicó que sus arranques de autolesión comenzaron cuando tenía 20 años: “Tienes tanto dolor dentro tuyo que intentas lastimarte en el exterior porque quieres pedir ayuda" Entrevista de la BBC, 1995. Si sospecha que alguien que conoce se autolesiona, tenga en cuenta los siguientes puntos: DEBE: • Tomarse tiempo para manejar sus reacciones y emociones (horror, conmoción, miedo, culpa, enojo, tristeza, desprecio). • Con calma, decirle a la persona que está preocupado por ella, que ha notado las cicatrices y que sospecha que se autolesiona. • Ofrecer apoyo hablando sobre el tema y aconsejándole que consulte con un profesional. • SEA PACIENTE. NO DEBE: • Exigirle que deje de lastimarse a sí mismo. • Interrogar a la persona, preguntándole por qué, cómo, cuándo o dónde se autolesiona. • Intentar manejar su comportamiento, escondiendo los objetos potencialmente dañosos o controlándolo constantemente. • Intentar solucionar el problema por su cuenta, aún si la persona que se autolesiona es un niño, su cónyuge, un familiar o hermano. Esa persona necesita la ayuda de un profesional. Esta lista de comportamientos que “Debe” o “No debe” hacer suele generar discusiones y fuertes arranques que pueden intensificar el resentimiento, la resistencia, la negación, la vergüenza y la culpa en la persona que se autolesiona. Asimismo, la lista de “No debe” puede provocar autolesiones más frecuentes o más severas por parte de www.ers-usa.org la persona que se autolesiona para intentar expresar y aliviar sus emociones intensificadas. Si bien este problema puede parecer bizarro y difícil de entender, es posible que su paciencia y su preocupación sean el tipo de apoyo que esta persona necesita en su tratamiento. Si desea obtener más información y recursos sobre conductas de autolesión, comuníquese con el Programa de Asistencia al Empleado (EAP) llamando al 1-800-292-2780. Andrea Finnegan, trabajadora social licenciada, es consejera de EAP en ERS, Inc. desde el año 2004. También ejerce su profesión en forma independiente en Park Ridge, Illinois, donde trabaja con niños, adolescentes y familias en el tratamiento de malos tratos, violencia doméstica, abuso de sustancias y adicciones, trastornos del humor y autolesión. Andrea también brinda servicios de terapia grupal para mujeres y niñas que fueron víctimas de abuso sexual y violencia doméstica. Hechos concretos. ● Según un estudio realizado por los Institutos Nacionales de la Salud y la Universidad de Columbia “La cantidad de visitas a consultorios médicos que resultan en un diagnóstico de trastorno bipolar en niños y adolescentes se ha incrementado 40 veces en la última década…” El doctor Olfson, uno de los investigadores del estudio, comentó “Es probable que este impresionante aumento refleje una tendencia reciente a sobrediagnosticar el trastorno bipolar en jóvenes, un reconocimiento de este comportamiento que antes no era detectado, o una combinación de estas tendencias." ● Los investigadores de Institutos Nacionales de Salud Mental han informado que el tamoxifeno, una droga habitualmente utilizada para el tratamiento del cáncer de mama, “reduce significativamente los síntomas de la fase maníaca del trastorno bipolar con mayor rapidez que muchas otros medicamentos estándar para esta enfermedad mental…” ● Los investigadores de Institutos Nacionales de Salud lograron reproducir conductas obsesivo-compulsivas, como el aseo compulsivo y la ansiedad, en ratones, alimentándolos sin un gen específico. Al reemplazar el gen faltante en ratones jóvenes, lograron prevenir el desarrollo de este comportamiento. Aún falta determinar la forma en que este descubrimiento fascinante podría traducirse en un potencial tratamiento para las conductas repetitivas y los pensamientos intrusivos que afectan a las personas que sufren de desórdenes obsesivo-compulsivos. 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 3 Press A Publication of Employee Resource Systems, Inc. Un Programa de Asistencia para Empleados 29 East Madison Street, Suite 1600 Chicago, Illinois 60602 ➚ Lugares que puede visitar ➚ www.selfinjury.com El Programa de alternativas SAFE (por sus siglas en inglés, Self Abuse Finally Ends) es el primer tratamiento nacional, diseñado específicamente para la autolesión, fundado por expertos reconocidos a nivel nacional en el campo de la autolesión. El número de teléfono de este programa es el 1-800-DONT-CUT (1-800-366-8288) or 1-708-366-9066.) ➚ http://www.crpsib.com/whatissi.asp En un artículo escrito por Cornell Research Program sobre Comportamientos de autolesión en adolescentes y adultos jóvenes, los autores señalan que “La información de estudios en universidades sugiere que entre el 30% y el 40% de los encuestados comenzó a autolesionarse a los 17 años de edad o más (Whitlock y otros, 2006). Si bien la mayoría de los estudiantes universitarios encuestados informaron que dentro de los cinco años dejaron de lado sus comportamientos de autolesión, también es claro que el comportamiento puede seguir durante la vida adulta.” El artículo también menciona otros recursos y programas. ➚ ¿Está luchando con su temperamento? ¿Tiene problemas para manejar sus frustraciones a diario? Comuníquese con el Programa de Asistencia al Empleado para obtener asistencia gratuita y confidencial. (800) 292-2780 http://mentalhealth.samhsa.gov/child/childhealth.asp El Centro de Información Nacional de la Salud Mental SAMHSA tiene una amplia variedad de publicaciones, programas y artículos sobre problemas de salud mental en niños y adolescentes. Este enlace lo conecta con varios sitios web específicos, que promueven diversos programas para jóvenes, como la Red Nacional para el Estrés Traumático Infantil (National Child Traumatic Stress Network), el programa de prevención de la violencia juvenil (Youth Violence Prevention) y la campaña de Cuidado de Salud Mental en los Niños (Caring for Every Child’s Mental Health). www.ers-usa.org 1-800-292-2780 Editor Andrea Harkleroad Diseño gráfico Parameter Design, Inc. Servicios de impresión Minuteman Press ERS Press es un boletín trimestral. Volume XIV, Issue 3 Press Una publicación de Employee Resource Systems, Inc. Un Programa de Asistencia para Empleados. ➚ Sitios para visitar ➚ http://www.nimh.nih.gov/health/publications/ autism/summary.shtml El Instituto Nacional de Salud Mental tiene una excelente página Web que explica detalladamente el autismo y los trastornos relacionados con éste. Hasta tiene un librillo de 41 páginas que puede bajarlo gratis de Internet y si no, encargar su propia copia impresa. ➚ www.ldonline.org Learning Disorders Online (Desórdenes de aprendizaje en línea) es una página Web que se dedica a ayudar a padres y estudiantes a buscar herramientas para lidiar con los desafíos que se presentan en la escuela y en los deberes para el hogar. Diseñada para padres, maestros y niños, esta página Web contiene guías útiles para padres, artículos de instrucción y estrategias de enseñanza para los educadores y libros de recomendaciones, al igual que ilustraciones y cuentos de niños con deficiencias en el aprendizaje. ➚ http://www.slate.com/id/2157496/ Arthur Allen, escritor de Slate.com, hace una crítica del libro titulado Unstrange Minds (Mentes no extrañas): Remapping the World of Autism (Remapeo del mundo del autismo). Roy Richard Grinker de la George Washington University, antropólogo y padre de una niña autista de 15 años de edad, escribió este libro que habla de la problemática sobre si realmente existe o no un nuevo brote de autismo o si simplemente se trata de reconocer que el autismo siempre formó parte de todas las culturas. Utilizando la historia de su propia familia, en este libro se ofrece un punto de vista interesante sobre el autismo y su prevalencia en nuestro mundo. Trastorno del espectro autista: Mitos y realidad Andrea Finnegan, LCSW Como padre, quizás escuche cada vez más sobre el autismo a medida que sus hijos avancen en la escuela y se socialicen con los compañeros. Aparentemente, el conocimiento que el público en general tenía sobre este trastorno se ha incrementado gracias, en parte, a la mayor cobertura que los medios de comunicación realizaron sobre el tema al igual que al hecho de que existe una mayor prevalencia del diagnóstico de trastornos del espectro autista. Este tipo de trastorno afecta cada vez a más familias que se encuentran a sí mismas preguntándose, "¿Qué significa autismo o trastorno del espectro autista?". Este artículo se focalizará principalmente en el trastorno autista y en el trastorno de Asperger. Revisaremos las características más importantes de cada trastorno y aclararemos los estereotipos y mitos asociados con estos. En la película de 1988, R ai nm a n, el autismo se representa como un trastorno con deficiencias sociales severas, habilidades de un genio para las matemáticas y obsesiones extrañas. En la película, este trastorno es tan grave que Raymond, el personaje principal, requiere cuidado institucionalizado y a largo plazo. Raymond es como un niño sabio que tiene habilidades brillantes para las matemáticas y que depende por completo del cuidado de otros. Su incapacidad para relacionarse con los demás requiere la necesidad de una rutina estable. En un mundo de las personas impredecibles, la rutina es su foco y su “mantita de seguridad”. Cualquier desviación de la rutina le provoca un miedo intenso y perturbación. Los comportamientos inusuales de Raymond también incluyen una fascinación por los patrones visuales y por las sensaciones táctiles; cualquier cosa, desde el patrón del alfombrado hasta el sentir la ropa sobre su piel, absorbe toda su atención instantáneamente y por horas, sin parar. Pero esta representación del sabio autista (la memoria y las habilidades para las matemáticas impresionantes de Raymond) es un ejemplo bastante raro del autismo, que ocurre sólo en un 10% de las personas diagnosticadas con diferentes trastornos relacionados con el autismo. Para entender mejor estos trastornos, primero debemos aclarar la terminología que comúnmente se utiliza. Al trastorno del espectro autista (ASD, Autism Spectrum Disorder) también se lo conoce como trastorno generalizado del desarrollo (PDD, Pervasive Developmental Disorder). En realidad, los dos términos se utilizan indistintamente; sin embargo, para los propósitos de este artículo, utilizaremos el título trastorno del espectro autista. Al ASD se lo considera más como una amplia categoría que incluye cinco trastornos específicos. El ASD no es en sí un diagnóstico, sino que abarContinúa en la página 2 www.ers-usa.org 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 4 Trastorno del espectro autista continuación de la página 1 ca el trastorno autista, el trastorno de Asperger al igual que el síndrome de Rett, el trastorno desintegrativo infantil y un diagnóstico en el que parte de éste, pero no todo, cumple con los requisitos del trastorno autista. Los problemas y deficiencias sociales y de comunicación severos que se manifiestan en los comportamientos e intereses apropiados para la edad son característicos de to d os los trastornos que se encuentran dentro de esta categoría, lo cual significa que aquellas personas a las que se les diagnostica uno de los trastornos del ASD comparten una incapacidad para comunicarse fácilmente con los demás. Las personas con un trastorno del espectro autista pueden no reconocer o no prestar atención a las expresiones faciales o al lenguaje corporal. A veces, pueden parecer infantiles y difíciles de controlar dado que cualquier cambio de rutina puede asustarlos o frustrarlos. En muchos casos, pueden tener comportamientos repetitivos como balancearse, agitar las manos o hasta pegarse a sí mismos. Además, debería reconocerse que el nivel de discapacidad también puede variar, algunas personas pueden vivir y trabajar de manera independiente o dentro de entornos supervisados. Es importarte advertir que no sólo los trastornos de autismo y de Asperger forman parte de la gama de trastornos que comprenden la categoría más amplia llamada ASD, sino que son considerados trastornos del espect ro. El término trastorno del espectr o significa que los síntomas se presentan en una variedad de combinaciones y con variados grados de gravedad. Por lo tanto, dos individuos con el mismo diagnóstico pueden tener y poseer habilidades muy diferentes. Por ejemplo, un/a niño/a que padece trastorno autista puede tener una notable falta de habla mientras que otro/a niño/a que tiene el mismo diagnóstico quizás pueda hablar, pero no usar el habla en un modo socialmente significativo o no pueda captar las pistas sociales. Otro ejemplo es que un/a niño/a que padece trastorno autista puede tener un grado de retraso mental mientras que otro/a niño/a con el mismo diagnóstico puede poseer aptitudes impresionantes tales como realizar cálculos matemáticos difíciles, aparentemente, haciendo poco esfuerzo. “ Cita Realidad: Los trastornos del espectro autista se encuentran en todo el mundo sin importar la raza, el origen étnico o la situación económica de las personas. La causa del autismo sigue siendo un misterio que los investigadores deben resolver, a pesar de que abundan muchas teorías. En un juicio reciente contra el gobierno, una familia ganó su caso en razón de que el gobierno pudo haber dañado la salud de Hannah Poling. El gobierno compensó a la familia de Ana Poling, porque entendió que la pequeña Hannah tenía un trastorno mitocondrial subyacente que se complicó con las vacunas que se le aplicaron cuando tenía 19 meses. Durante mucho tiempo se sospechó que el tiomersal, un conservante a base de mercurio, previamente utilizado en las vacunas estadounidenses para el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, measles-mumps-rubella), podía ser una explicación posible para el autismo. Como resultado, algunos padres evitaron vacunar a sus niños; sin embargo, varios estudios a gran escala no pudieron comprobar que exista algún tipo de relación entre el tiomersal y el autismo. A pesar de que no se conoce la causa de los ASD, las investigaciones señalan a las anomalías biológicas o neurológicas del cerebro. Recientemente, se está estudiando el crecimiento excesivo del cerebro del bebé y el rol que cumplen unas proteínas específicas en el cerebro para determinar el impacto que tienen en el desarrollo de los ASD. Afortunadamente, los investigadores pueden examinar mejor el funcionamiento del cerebro gracias al invento de las herramientas que toman imágenes del cerebro tales como, tomografía computada (CT, Computerized Tomography), imagen de resonancia magnética (MRI, Magnetic Resonance Imaging), tomografía de emisión de positrones (PET, Positron Emission Tomography) y tomografía computarizada por emisión de fotón simple (SPECT, Single Photon Emission Computed Tomography). Las investigaciones comenzaron a observar los neurotransmisores además de la genética. En realidad, ahora se están realizando estudios de mellizos y familias para confirmar simplemente qué cantidad de una predisposición genética existe dentro de las familias en donde a uno o más miembros se les diagnosticó ASD. Mito: Si no me relaciono bien con las personas y tengo un IQ (coeficiente intelectual) alto, entonces, quizás tenga el síndrome de Asperger. trimestral “No existen errores ni coincidencias. Todos los acontecimientos son una bendición que recibimos para aprender de ellos”. www.ers-usa.org Mito: Los factores psicológicos y del entorno provocan autismo. – Elizabeth Kubler-Ross Realidad: El diagnóstico de cualquiera de los ASD es un proceso complejo que implica más que identificar sólo uno o dos síntomas. A pesar de las diferencias individuales, los profesionales buscan síntomas específicos para llegar a la conclusión de que existe un trastorno. Cuanto antes se realice un diagnóstico definitivo, antes se podrá comenzar con los tratamientos y las intervenciones. Mientras que la mayoría de los profesionales utilizan el Manual de diagnóstico y estadísticas de los trastornos mentales (DSM-IV-TR) para que los ayude a aclarar los síntomas y los diagnósticos, existe una buena cantidad de 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 4 Press herramientas adicionales para examinar a los pacientes tales como Checklist of Autism in Toddlers (CHAT, Cuestionario para el autismo en niños pequeños) y Screening Tool for Autism in Two-Year Olds (STAT, herramienta de detección del autismo a los dos años de edad). Los comportamientos y las habilidades características de los individuos con ASD generalmente aparecen entre los 18 meses y los 6 años de edad. Idealmente, el diagnóstico implica una gran cantidad de observaciones y herramientas para examinar y lo realiza un equipo multidisciplinario que puede incluir profesionales tales como, psicólogos, neurólogos, terapeutas de la comunicación y psiquiatras, entre otros. El tener este equipo multidisciplinario ayuda a descartar otra clase de trastornos mentales y del desarrollo. La principal diferencia entre el autismo y el trastorno de Asperger es que los niños que padecen el trastorno de Asperger no tienen un retraso importante del lenguaje. Sin embargo, en los niños que padecen el trastorno autista, el lenguaje se retrasa o deteriora antes de los 3 años de edad. Además, los niños que padecen el trastorno autista con frecuencia tienen un diagnóstico adicional de retraso mental, el que varía de leve a profundo; mientras que los niños a los que se les diagnostica el trastorno de Asperger generalmente tienen una inteligencia promedio a superior. Más allá de las consideraciones del lenguaje y cognitivas, el criterio general para ambos trastornos es muy similar. El diagnóstico yace en la cantidad de síntomas clínicos que se presentan en una determinada etapa del desarrollo y el impacto provocado en la calidad de vida. Debido a esto, algunos pueden describir a un/a niño/a que padece el trastorno de Asperger como un/a niño/a que padece una clase leve de trastorno autista. Las semejanzas son muchas y las diferencias claves son cruciales en el proceso de diagnóstico; por lo tanto, si cree que un/a niño/a o un ser amado puede llegar a padecer un ASD, es indispensable que un profesional capacitado participe en su diagnóstico. A continuación aparecen ejemplos de los criterios y síntomas que se tienen en cuenta cuando se realiza el diagnóstico de un ASD. Para que se haga este tipo de diagnóstico, las deficiencias y los retrasos deben impactar negativamente en la habilidad que el individuo tiene para funcionar a nivel social, académico y ocupacional. • Habilidades sociales: Las interacciones sociales y la relación con los pares son un reto, y existe poca o ninguna percepción de los demás o interés por ellos. Po r ejem pl o : Un/a niño/a quizás no mantenga contacto visual, parezca distante y prefiera estar solo/a. O un individuo con regularidad puede parecer excéntrico, parcial e insensible durante las interacciones sociales. Además, los niños pueden jugar de modo diferente al que se espera en los niños de su edad. • Habilidades de comunicación: Con frecuencia, un retraso o una falta en el desarrollo del habla es obvio; sin embargo, si no existe un retraso o falta de habla, el individuo puede parecer incapaz de comenzar una conversación y/o mantenerla. Otro factor común es el uso repeti- www.ers-usa.org do de palabras o frases sin tener en cuenta el significado o si otros entienden lo que se dice. Po r ej emp lo : Los niños que desarrollan el lenguaje pueden tener un tono monótono, repetir anuncios rimados o comerciales, puede parecer que actúan como si no hubiesen escuchado lo que se les dijo, pueden tener dificultad para expresar sus necesidades verbalmente, prefiriendo el uso de gestos o señalando lo que quieren. • Intereses y actividades: El cambio, sin importar cuán leve sea, puede ser muy frustrante. Las rutinas y los patrones son generalmente importantes para un individuo que padece un ASD. Existe un interés intenso, prolongado y/o restringido en temas específicos tales como fechas, números de teléfono, objetos, movimiento de objetos, que puede parecer extraño o no tener ninguna importancia. Los movimientos repetitivos del cuerpo también son una de las características primarias. Po r ejem p lo : Un/a niño/a puede hacer un berrinche porque hay muebles nuevos en una habitación que le es familiar. Un/a niño/a puede tener un fuerte apego a un objeto cotidiano como un botón. Un/a niño/a con frecuencia puede repetirle un número de telé fono a un negocio local y mecerse o balancearse hacia ade lante y atrás. • Asuntos sensoriales: Los individuos que padecen ASD pueden tener reacciones inusuales y/o intensas ante una experiencia sensorial, frustrándose de manera exagerada por cómo algo se ve, escucha o huele. Po r ejem p lo : Un/a niño/a que padece los ASD puede experimentar como algo doloroso un objeto que puede ser suave al tocarlo o un sonido que forma parte de la vida cotidiana. Por el contrario, un/a niño/a que padece un ASD puede tener una alta tolerancia al dolor y, por consiguiente, tener una r eacción leve cuando se quema. Mito: Los niños que padecen los ASD no son cariñosos. Realidad: Los niños que padecen los ASD demuestran su afecto a su manera, propia y única. Continúa en la página 4 Hechos concretos. ● A más de 1,5 millones de estadounidenses se les diagnosticó trastorno generalizado del desarrollo o trastorno del espectro autista. ● El índice de individuos diagnosticados crece de 10 a 17% cada año. ● Los hombres son 4 veces más propensos que las mujeres a tener un diagnóstico de autismo. 1-800-292-2780 Volume XIV, Issue 4 Press A Publication of Employee Resource Systems, Inc. An Employee Assistance Program 29 East Madison Street, Suite 1600 Chicago, Illinois 60602 Trastorno del espectro autista continuación de la página 3 Las personas que padecen los ASD generalmente parecen estar tan focalizados en su interior que pueden aparentar estar abstraídos de su entorno; sin embargo, son concientes de las personas que las rodean y experimentan emociones como los demás. La diferencia yace en sus habilidades para expresar las emociones. Alguien que sufre un trastorno del espectro autista puede sentir que es cariñoso/a y afectuoso/a con sus padres, pero quizás no pueda expresarlo de la misma manera que lo harían los demás. Opciones de tratamiento Debido a todos los problemas cognitivos, del comportamiento, sociales, emocionales, biológicos y académicos complejos que se originan, las opciones de tratamiento son muchas y deben adaptarse a las necesidades únicas de un individuo. Los medicamentos con frecuencia se utilizan para regular el humor, comportamientos agresivos y/o hiperactivos. Algunos también prefieren la dieta y las vitaminas para regular estos síntomas. Los programas para modificar el comportamiento también son útiles para enseñar nuevas habilidades, así como para reducir comportamientos problemáticos. La terapia del habla y el lenguaje estadounidense de señas son intervenciones comunes que se realizan para desarrollar las habilidades del habla y de la comunicación. La terapia ocupacional con frecuencia se utiliza para ayudar a los individuos a desarrollar las habilidades de la vida cotidiana y de la vida independiente y para ayudar a los niños a desarrollar gradualmente la tolerancia a las experiencias sensoriales que son incómodas o dolorosas. El análisis conductual aplicado (ABA, Applied Behavioral Analysis) es una intervención intensiva dirigida hacia la educación, el desarrollo de habilidades y la modificación del comportamiento. El ABA implica documentar los comportamientos observados, identificando las fortalezas y las debilidades y evaluando el ambiente de la escuela y del hogar. Dado que no existen dos personas que sean exactamente iguales, es crucial la participación de profesionales con experiencia en el diagnóstico y tratamiento del trastorno del desarrollo. Para los seres queridos, la paciencia y la compasión son necesarias para lograr conocer y entender www.ers-usa.org el perfil de las personalidades, de las habilidades y de los comportamientos únicos de un individuo que padece ASD. Andrea Finnegan, LCSW, ha sido una consejera del programa de asistencia a los empleados (EAP, Employee Assistance Program) en ERS, Inc. desde 2004. También hace consultas privadas en Park Ridge, Illinois, en donde trabaja con niños, adolescentes y familias para tratar el abuso, la violencia doméstica, el abuso de substancias y las adicciones, los trastornos del estado de ánimo y las lesiones auto-inflingidas. Andrea también brinda servicios de terapia grupal para mujeres y niñas sobrevivientes de abusos sexuales y de violencia doméstica. ¿Está luchando con su temperamento? ¿Tiene problemas para manejar sus frustraciones a diario? Comuníquese con el Programa de Asistencia al Empleado para obtener asistencia gratuita y confidencial. (800) 292-2780 1-800-292-2780 Editor Andrea Harkleroad Graphic Design Parameter Design, Inc. Printer Minuteman Press ERS Press is a quarterly newsletter. Volume XIV, Issue 4