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lo quE sabemos
El TDA/H tipo
predominantemente
inatento
P
or más de 100 años, se ha reconocido que los niños
extremadamente hiperactivos tienen problemas
conductuales. En la década del 70, los médicos
admitieron que los niños hiperactivos también tenían
problemas graves para “prestar atención”. Los
investigadores de la década del 80 descubrieron que algunos niños presentaban
problemas graves de atención, pero pocos o ningún problema de hiperactividad.
Es a partir de entonces que se comienza a hablar de dos tipos de trastorno por
déficit de atención: con o sin hiperactividad.1
Nombres confusos para el TDA/H
En 1994, el nombre del trastorno se cambió de forma tal que confunde a mucha
gente. Desde entonces, todas las formas del trastorno por déficit de atención
son llamadas oficialmente “trastorno por déficit de atención/hiperactividad), y
después aparece una coma. Inmediatamente después de la coma, se especifica el
subtipo:
• “Tipo predominantemente inatento”, para alguien que tenga problemas
graves de falta de atención, pero no muchos problemas de hiperactividad o
síntomas impulsivos; • “Tipo combinado”, para alguien que tenga problemas graves de falta de
atención y de hiperactividad e impulsividad; o, • “Tipo predominantemente hiperactivo/impulsivo”, para alguien que
tenga problemas graves de hiperactividad o impulsividad, pero no muchos
problemas de falta de atención.
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Aunque éstos sean los nombres oficiales, muchos
profesionales y la población en general utiliza ambos
términos: “TDA” y TDA/H”. Algunos usan estos
términos para citar los antiguos subtipos; otros en
cambio usan TDA como una forma abreviada de
referirse a cualquier subtipo.
• A menudo extravían cosas necesarias para las
tareas o actividades (por ej.: juguetes, tareas escolares,
lápices, libros o herramientas)
• A menudo se distraen fácilmente con estímulos
externos
• A menudo se muestran olvidadizos para las tareas
diarias
Síntomas de inatención
En el DSM-IV, el manual de diagnóstico de la Asociación
estadounidense de psiquiatría (American Psychiatric
Association), hay una lista de nueve síntomas propios de
los problemas de “falta de atención”.2 Casi todo el mundo
tiene cierta dificultad con algunos de ellos de vez en
cuando. Las personas que califican para un diagnóstico
de TDA/H presentan al menos seis de estos nueve
síntomas, y como resultado sufren un impedimento
significativo. Esto significa que el funcionamiento diario
en dos o más de las siguientes áreas se ve alterado de
manera significativa: la escuela, el trabajo, la interacción
familiar o social.
“…algunos niños (presentan)
problemas graves de atención,
pero pocos o ningún problema de
hiperactividad…”
• Con frecuencia no prestan atención a los detalles
o cometen errores por descuido en la tarea escolar, el
trabajo u otras actividades
• A menudo tienen dificultad para mantener la
atención en tareas o actividades de juego
• Con frecuencia no parecen escuchar cuando se les
habla directamente
• De manera frecuente no siguen instrucciones
hasta el final y no finalizan las tareas escolares, tareas,
o deberes en el lugar de trabajo (que no es debido a
conductas de oposición o a falta de comprensión de
las instrucciones)
• A menudo tienen dificultad para organizar tareas y
actividades
• De manera frecuente evitan, les disgusta o se
muestran reacios a hacer tareas que requieren un
esfuerzo mental sostenido (como tareas escolares o
para el hogar).
Debido a que los criterios de diagnóstico del DSMIV fueron diseñados originalmente para los niños, la
Organización Mundial de la Salud ha desarrollado las
siguientes preguntas a partir de esos criterios 3 con la
finalidad de preguntar a los adultos si sufren o no los
síntomas de falta de atención del TDA/H:
1. ¿Comete a menudo errores por descuido cuando
tiene que trabajar en un proyecto aburrido o difícil?
2. ¿Tiene con frecuencia dificultad para mantenerse
atento cuando realiza un trabajo repetitivo o
aburrido?
3. ¿Tiene a menudo dificultad para concentrarse
en lo que otras personas le dicen, incluso cuando le
hablan directamente?
4. ¿Tiene a menudo dificultad para completar
los detalles finales de un proyecto, una vez que ha
acabado las partes más desafiantes?
5. ¿Tiene con frecuencia dificultad para hacer las
cosas en cierto orden cuando tiene que hacer una
tarea que requiere organización?
6. Cuando tiene que hacer una tarea que requiere
mucho razonamiento, ¿suele evitarla o postergarla?
7. ¿A menudo extravía o tiene dificultad para hallar
cosas en su hogar o trabajo?
8. ¿Se distrae frecuentemente con las actividades o
ruidos que lo rodean?
9. ¿Suele tener problemas para recordar compromisos
u obligaciones?
Es probable que los individuos que presentan un
impedimento significativo crónico a causa de seis o más
de estos síntomas tengan TDA/H si también cumplen
con otros criterios de diagnóstico especificados en el
DSM-IV.
¿No es cierto que todo el mundo
tiene problemas con estos síntomas
de falta de atención en algún
momento?
Sí, estos síntomas de falta de atención son característicos
en cualquier persona de vez en cuando. Sólo las personas
que presentan un impedimento significativo la mayor
LO QUE SABEMOS 8 El TDA/H tipo predominantemente inatento 2
parte del tiempo a causa de estos síntomas justifican un
diagnóstico de TDA/H. Si alguien sufre en la actualidad
un impedimento significativo por al menos seis de
estos síntomas de falta de atención, y poco o ningún
síntoma de hiperactividad o impulsividad del TDA/H, es
probable que califiquen para un diagnóstico de TDA/H,
del tipo predominantemente inatento. Un individuo
puede tener poco o ningún impedimento por síntomas
de hiperactividad o impulsividad y aún cumplir con los
criterios de diagnóstico del DSM-IV para el TDA/H.4
Cuando se le ha preguntado por qué pueden prestar
atención con facilidad a esas actividades favorecidas y
no a otras actividades importantes, como la escuela o el
trabajo, a menudo explican que pueden prestar atención
fácilmente a las actividades que son de su interés, pero
no a las tareas que no les interesan, incluso cuando saben
que son importantes. Esto hace que el TDA/H parezca
un problema de fuerza de voluntad, pero ese no es el
caso.7
¿Puede una persona ser inteligente
y aún tener TDA/H?
¿Qué sucede si una persona era
hiperactiva en la infancia, pero
ahora sólo presenta síntomas de
inatención?
Si alguien presenta un impedimento actual por al
menos seis de los síntomas de inatención y seis de
los síntomas de hiperactividad/impulsividad, es
probable que reúna los requisitos para el diagnóstico
de TDA/H del tipo combinado. Si experimentó
impedimento suficiente por síntomas de hiperactividad
y/o impulsividad en la infancia, pero ahora presenta
un impedimento por síntomas de falta de atención
propios del TDA/H con poco o ningún problema de
hiperactividad, el diagnóstico actual sería TDA/H del
tipo predominantemente inatento. Es común que los
niños hiperactivos se vuelvan menos hiperactivos con
el paso del tiempo; para los que tienen TDA/H, los
síntomas de falta de atención tienden a persistir y a
causar más impedimento a medida que la persona encara
los desafíos de la adolescencia y la adultez.5,6
¿Son constantes los síntomas
de inatención del TDA/H? ¿Estas
personas sufren la falta de
atención en todo lo que hacen?
No, aunque los síntomas de inatención deben causar un
impedimento crónico para el diagnóstico del TDA/H,
esto no significa que sean constantes en todo lo que
la persona hace. Todas las personas con TDA/H son
capaces de funcionar bastante bien en algunos tipos
de actividades, sin mayores dificultades a causa de los
síntomas de falta de atención habituales. Es posible
que puedan concentrarse muy bien cuando practican
su deporte favorito o juegan a los videojuegos. También
pueden concentrarse bien durante largo tiempo cuando
ven sus programas favoritos en la televisión, hacen una
obra artística o construyen modelos de Lego.
Sí, el TDA/H no tiene nada que ver con la inteligencia
de una persona. Algunos individuos con TDA/H tienen
un coeficiente intelectual muy alto, otros tienen uno
promedio, y otros tienen uno muy bajo. Con frecuencia,
el impedimento por los síntomas del TDA/H no se
identifica en los individuos brillantes que tienen la
afección. Los profesores, los padres y los profesionales
clínicos de la salud suelen creer que simplemente
son perezosos, que no están motivados, o que están
aburridos.8
¿Cómo se puede identificar y
diagnosticar a una persona
que tiene TDA/H del tipo
predominantemente inatento?
Los niños que tienen TDA/H con hiperactividad suelen
ser identificados y diagnosticados en el preescolar
o en los primeros años de la escuela primaria, sobre
todo si tienen conductas perturbadoras y son difíciles
de manejar. La mayoría de los individuos que tienen
TDA/H del tipo predominantemente inatento no son
identificados hasta tiempo después, cuando los padres
y los profesores se dan cuenta de que están teniendo
mucha dificultad para concentrarse en las tareas o para
recordar lo que han leído, o para mantenerse al día con
el trabajo en la escuela, las tareas escolares o tareas en el
hogar. Algunas veces estos síntomas de falta de atención
no son notados hasta que el estudiante llega a la escuela
media o a la escuela secundaria, donde debe tratar con
múltiples profesores, y clases y asignaturas diferentes
todos los días.9,10
¿Puede una persona tener TDA/H del
tipo predominantemente inatento y
nunca ser diagnosticado hasta en
LO QUE SABEMOS 8 El TDA/H tipo predominantemente inatento 3
la última etapa de la adolescencia
o la edad adulta, en la universidad
o en el trabajo, o al formar una
familia?
Sí, muchas veces los impedimentos de una persona a
causa del TDA/H se atribuyen durante muchos años a
la holgazanería o falta de motivación. Hasta hace poco,
muy pocos profesores, psicólogos u otros médicos
habían sido preparados para reconocer los síntomas
del TDA/H del tipo predominantemente de falta de
atención. Con frecuencia, los padres reconocen su propio
impedimento a causa del TDA/H justo después de
familiarizarse más con el trastorno tras el diagnóstico de
su hijo. A fin de calificar para el diagnóstico del TDA/H,
al menos algunos de los síntomas del TDA/H debieron
estar presentes en algún momento de la infancia o la
adolescencia, aunque no hayan sido reconocidos en ese
momento.11,12
¿Pueden las niñas y las mujeres
tener TDA/H, o este trastorno
afecta solamente a los hombres?
participar en la entrevista, y además debería revisarse la
información suministrada por profesores anteriores y
actuales. Asimismo, independientemente de la edad, un
examen médico es importante para descartar las posibles
causas médicas de los síntomas del TDA/H.15,16,17
Para los adultos, casi siempre es útil incluir al cónyuge,
amigos o alguien que conozca bien al individuo. Además
de las entrevistas, se deben utilizar escalas estandarizadas
de calificación para el TDA/H y los criterios diagnósticos
del DSM-IV para el TDA/H. También se debe llevar
a cabo una exploración cuidadosa en busca de
otros posibles trastornos, sobre todo trastornos del
aprendizaje, ansiedad y depresión. Al igual que en los
niños, debe hacerse un examen médico para descartar
las posibles causas médicas de los síntomas del TDA/H.
Esta evaluación es especialmente importante para los
adultos que tengan otros problemas médicos, y que estén
tomando medicamentos recetados que pudieran causar
síntomas parecidos al TDA/H.18,19
“…el TDA/H no tiene nada que
Los estudios demuestran que hay al menos una niña que
tiene el trastorno por cada tres niños diagnosticados con
TDA/H. En muestras de adultos, la proporción hombre
- mujer es de casi uno a uno. Al parecer, a menudo no se
detecta en las niñas porque éstas suelen tener el TDA/H
del tipo predominantemente inatento con más frecuencia
que el tipo combinado. Es decir que es menos probable
que las niñas con TDA/H sean diagnosticadas con el
trastorno, porque a menudo no tienen una conducta
lo suficientemente perturbadora como para llamar la
atención.13,14
¿Cómo se diagnostica el TDA/H del
tipo predominantemente inatento?
No existe un análisis de sangre, prueba psicológica o
prueba computarizada, ni prueba de imágenes cerebrales
que pueda diagnosticar el TDA/H de cualquier tipo.
La evaluación adecuada requiere que un psicólogo,
psiquiatra, pediatra u otro profesional capacitado para
reconocer el TDA/H, y otros trastornos del aprendizaje
o psiquiátricos parecidos o que puedan acompañar al
TDA/H, realice una evaluación clínica exhaustiva. La
evaluación deberá incluir una entrevista clínica intensiva
con el niño o el adulto con sospecha de TDA/H. En
el caso de niños o adolescentes, los padres deberían
ver con la inteligencia de una
persona. Algunos individuos
con TDA/H tienen un coeficiente
intelectual muy alto, otros
tienen uno promedio, y otros
tienen uno muy bajo.”
¿Qué tratamientos son
generalmente útiles para los
niños o adultos con TDA/H del tipo
predominantemente inatento?
Hasta hace poco, la mayoría de las investigaciones sobre
tratamientos del TDA/H se realizaban en niños o adultos
que tenían el tipo combinado de TDA/H. Los estudios
más recientes en los que participaron individuos con
el tipo predominantemente inatento revelan que los
medicamentos aprobados por la Administración de
Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (U.S. Food
and Drug Administration, FDA) para el tratamiento del
LO QUE SABEMOS 8 El TDA/H tipo predominantemente inatento 4
TDA/H tienden a ser efectivos para una considerable
mayoría de los que tienen el tipo predominantemente
inatento.20,21 Los detalles de estos medicamentos, así
como el control médico cuidadoso que necesitan,
están incluidos en Lo que sabemos Nº 3, “Manejo de
los medicamentos para los niños y adolescentes con
TDA/H” y Lo que sabemos Nº 10, “Manejo de los
medicamentos para los adultos con TDA/H”.
8. Barkley, R.A. (1998): Attention-Deficit Hyperactivity
Disorder: Handbook for Diagnosis and Treatment. New York,
Guilford Press.
9. Brown, T. E. (1995). Differential Diagnosis of ADD vs. ADHD
in Adults. In A Comprehensive Guide to Attention Deficit
Disorder in Adults. K. G. Nadeau, Ed. New York, Brunner/
Mazel: 93-108.
Además de los medicamentos, cualquier persona que
tenga TDA/H y su familia también necesitan recibir
instrucción acerca del TDA/H y su tratamiento. Algunos
individuos que tienen el tipo predominantemente
inatento se benefician también de adaptaciones en
la escuela, como tiempo extendido para exámenes
o una retroalimentación más frecuente por parte de
los profesores. Las intervenciones conductuales para
mejorar habilidades organizativas, técnicas de estudio
o funcionamiento social son útiles para algunos. En
cambio, para otros, los medicamentos cuidadosamente
controlados y la educación sobre el TDA/H podrían ser
suficientes. La mayoría de los individuos con TDA/H del
tipo predominantemente inatento funcionan bastante
bien cuando reciben el tratamiento apropiado.22,23,24
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19. Barkley, R.A. (1998): Attention-Deficit Hyperactivity
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22. Dendy, C. A. Z. (1995). Teenagers With ADD: A Parents’
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23. Brown, T.E. (2000). Attention-deficit Disorders and
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24. Pfiffner, L. (2003). Psychosocial Treatment for ADHDInattentive Type. ADHD Report 11, 1-8.
La información provista en esta hoja de datos fue respaldada
por la Subvención/Acuerdo de Cooperación Número
1U38DD000335-01 de los Centros para el control y la prevención
de enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention,
CDC). El contenido es exclusivamente responsabilidad de los
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de los CDC. Esta hoja de datos fue aprobada por la Junta de
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© 2004 Children and Adults with Attention-Deficit/
Hyperactivity Disorder (CHADD). Actualizado Febrero,
2011.
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8181 Professional Place, Suite 150
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