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NOTA DE PRENSA
Investigadores del Institut de Recerca de l’Hospital Universitari Vall
d’Hebron
DEMUESTRAN LOS EFECTOS
ANTIINFLAMATORIOS DE LOS PROBIÓTICOS
EN LA ENFERMEDAD DE CROHN
El Institut de Recerca de l’Hospital Universitari Vall d´Hebron demuestra
que hay un descenso significativo de la secreción de señales inflamatorias
de la mucosa intestinal en la enfermedad de Crohn gracias a la presencia
de Lactobacillus casei.
Barcelona, 17 de noviembre de 2008.- Un grupo de investigadores del Institut
de Recerca de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron ha constatado - in vitro- como un
probiótico, el Lactobacillus casei, regula las señales de la inflamación en la
enfermedad de Crohn. Este descubrimiento, a pesar de tratarse de un estudio
realizado sobre mucosa intestinal en el laboratorio y no directamente sobre
pacientes, pone de manifiesto la utilidad clínica de los probióticos, a menudo muy
discutida. Los resultados del estudio, publicados en la revista Inflammatory Bowel
Disease y dirigido por los Drs Maria Antolín, Marta Llopis y Francisco Guarner,
suponen un paso adelante en la búsqueda de evidencias para el uso de los
probióticos como parte del tratamiento en las enfermedades inflamatorias
intestinales, pues demuestran que el uso del probiótico estudiado prevé y
contrarresta los efectos adversos proinflamatorios de bacterias presentes
en la flora intestinal sobre la mucosa afectada en pacientes con
enfermedad de Crohn.
La enfermedad de Crohn se caracteriza porque el sistema de defensa del
individuo ataca su propio intestino produciendo inflamación. La enfermedad de
Crohn es, pues, una enfermedad autoinmunitaria. Aun así, el origen de la
enfermedad es desconocido, aunque se sabe que hay factores genéticos
involucrados. La enfermedad de Crohn se caracteriza por presentar periodos de
actividad (brotes) seguidos por periodos de inactividad en los que no hay presencia
de sintomatología. Los síntomas pueden variar mucho según los pacientes, pero se
pueden resumir así: dolores abdominales, diarrea, vómitos, pérdida de peso,
pérdida de la sensación de hambre, debilidad; a veces, obstrucción intestinal y
fiebre. La mucosa intestinal se erosiona hasta presentar auténticas úlceras en los
casos más graves. A veces, la úlcera es tan severa que requiere cirugía. Se
presenta por igual en hombres y mujeres. Es más frecuente en gente joven; a
menudo aparece entre los 20 y los 40 años. Actualmente no hay un tratamiento
curativo y todos los recursos terapéuticos van orientados a paliar los síntomas.
El estudio y los resultados
La interacción de las bacterias comensales o saprófitas del intestino con el sistema
inmunitario intestinal es un factor esencial en el desarrollo de la enfermedad de
Crohn. Con el objetivo de entender los mecanismos fisiopatológicos de esta
interacción es fundamental estudiar los efectos de las bacterias comensales de
manera aislada. Ésta es la base de trabajo de este estudio ya que se ha centrado
en la respuesta inmunitaria de la mucosa de pacientes con enfermedad de Crohn
ante dos bacterias: la Escherichia coli ATCC 35345 (una bacteria habitual del
Més informació: Margarida Mas (Galènia Comunicació Mèdica)
Tel: 626.523.034 // [email protected]
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intestino) y Lactobacillus casei (un probiótico de uso corriente en muchos
alimentos).
Se han incubado muestras de la mucosa intestinal inflamada con Escherichia coli de
manera aislada, con Lactobacillus casei también de manera aislada, muestras con
DNA del Lactobacillus casei y, por último, muestras con las dos cepas de bacterias
conjuntamente. En estas diferentes muestras se ha estudiado la producción de
diferentes moléculas proinflamatorias de la familia de las citoquinas TNF-α, INF-γ,
IL-2 e IL-6 y de las quemoquinas IL-8, CXCL1 y CXCL2.
Los resultados son claros: en las muestras con L. casei vivo, “hay un descenso
significativo de la secreción de señales inflamatorias de la mucosa con
enfermedad de Crohn. Este efecto está producido por la bacteria completa
y no es responsable sólo su DNA”, nos explica la Dra Marta Llopis, primera
firmante del artículo. Este probiótico disminuye la expresión de citoquinas y
quemoquinas implicadas en la inflamación y, por lo tanto, en los mecanismos que
lesionan la mucosa intestinal afectada por enfermedad de Crohn. “En las
muestras de mucosa que han sido incubadas con E. coli, está aumentada
claramente la expresión de las citoquinas implicadas en la inflamación de
la mucosa, confirmando que, ante una inflamación y lesión ulcerada de la
mucosa intestinal como es el caso de la enfermedad de Crohn, las bacterias
que habitualmente se encuentran en el intestino pueden favorecer los
mecanismos que lesionan y empeoran la situación de la inflamación
intestinal en pacientes afectados por esta enfermedad”, sigue la Dra Llopis.
Las aplicaciones clínicas y las limitaciones actuales
Lo más interesante es que, en las muestras que combinan L. casei y E. coli, “la
presencia
del
probiótico
previene
y
contrarresta
los
efectos
proinflamatorios de la E. coli sobre la mucosa intestinal en los pacientes
con enfermedad de Crohn. De forma que se podría emplear como
tratamiento preventivo en la enfermedad, buscando una manera de evitar
o mitigar las reagudizaciones”, nos explica la Dra Maria Antolín, una de las
responsables del estudio. Cuando las lesiones inflamatorias están instauradas, en
un brote de enfermedad de Crohn, por ejemplo, los probióticos podrían ser útiles
para contrarrestar los efectos de la propia flora intestinal sobre las lesiones de la
mucosa. “Estos resultados nos dan una idea de los efectos de una bacteria y de un
probiótico en condiciones de laboratorio, pero, en condiciones reales, tenemos
billones de bacterias en la flora intestinal y hace falta ver cómo interactúan entre
ellas”, sigue la Dra Antolín. “También hace falta ver qué cantidad de probióticos
haría falta para mitigar los efectos de todas las bacterias que podrían interactuar
con la mucosa en caso de lesiones inflamatorias como en la enfermedad que nos
ocupa”.
Lo que sí queda claro, gracias a este estudio y a otros del mismo grupo de
investigación, es que el uso de los probióticos previene las alteraciones de la
permeabilidad de la barrera intestinal y, por lo tanto, previene o reduce la
invasión de bacterias de la flora intestinal hacia el interior de las células
del intestino. Además, el uso de los probióticos reduce el reclutamiento de
neutrófilos (células de defensa que acuden para limitar el ataque de la flora, pero
que contribuyen a la inflamación de la mucosa) y contrarresta el efecto directo
de las bacterias, presentes en la flora, cuando hay lesión intestinal
instaurada cómo es el caso de la enfermedad de Crohn.
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