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La evolución de la variable
dimensional en obras de
arquitectura
autor
Arq. Fernando Leblanc
1
Introducción
Tanto los aspectos dimensionales como geométricos de una obra de arquitectura pueden
ser observados independientemente del resto de las variables que la caracterizan. Sin
embargo entendemos que una obra de arquitectura es un organismo complejo en el que
convergen en forma interrelacionada multitud de factores. De tal manera muchas veces
resulta provechoso el estudio de determinada temática considerando algunas de las
interrelación que los factores intervinientes establecen entre si.
Como problemática dimensional entendemos el carácter que toma todo lo relativo al
tratamiento de las medidas y sus geometrías, ya sea en el proceso de diseño, como en su
translación a la obra.
El objetivo general del presente trabajo apunta a verificar la relación existente entre los
distintos sistemas constructivos y el desarrollo que adquiere la problemática dimensional en
cada caso, así como las incidencias que se establecen sobre el proceso de diseño y el de
producción de la obra.
Para explorar las relaciones existentes entre los sistemas constructivos y la problemática
dimensional, analizaremos algunos ejemplos históricos significativos
Las primeras construcciones
Con la Revolución Neolítica y el consecuente sedentarismo aparecen las primeras
construcciones estables. Estas seguramente devienen de estructuras similares de carácter
temporal, tales como tiendas o refugios. De planta frecuentemente circular, se construyen
con materiales tales como piedras en bruto, adobe, troncos de palmeras o ramas, cañas,
grandes hojas, etc. En estas construcciones, por las técnicas y materiales utilizados, la
medida no es usada como instrumento para trasladar proporciones. La construcción se
desarrolla siguiendo criterios dimensionales que se relacionan con la función y con las
características resistentes del material, tratado en forma intuitiva y experimental. También
comienza a tener importancia la arquitectura en función de su representatividad, con la
creación de los primeros espacios sociales al jerarquizarse determinados sitios mediante la
ubicación relativa de las construcciones y al dotar a algunas de ellas de una “presencia”
particular. Los materiales usados, naturales o amorfos como el adobe, no aportan ni
demandan criterios dimensionales en su proceso de integración a la obra. Son frecuentes
las referencias zoomorfas o antropomorfas.
Vivienda de adobe en Ségon,
República de Malí. El adobe
es trabajado artesanalmente
por agregación progresiva
del material en estado
fluido. La repetición de
elementos iguales en la
cornisa no implican el uso de
ningún tipo de molde, cada
elemento es producido en
modo artesanal sin
incorporar ningún criterio de
producción en serie.
2
Cobijo en Madougou, República de Malí. Uso de pilares compuestos por troncos sin procesar y
pilares esculpidos con imágenes antropomorfas. Los pilares esculpidos conservan las proporciones
del tronco madre, no existe la preocupación de producir piezas iguales lo que en el caso de estos
pilares llevaría a un aumento considerable del proceso de tallado y un mayor desperdicio de material.
La cubierta producida por agregación de material (ramas y barro) a lo largo de años cumple con una
excelente aislación térmica. No existe ningún criterio dimensional en la ordenación del conjunto.
La arquitectura del ladrillo
A partir del cuarto milenio antes e nuestra era, se desarrollan en las tierras limitadas por los
ríos Éufrates y Tigris, en el actual Irak, una serie de culturas con importante desarrollo
urbano.
En función de los recursos que les brinda el medio, sumerios, caldeos y asirios hacen del
ladrillo el material de construcción absolutamente dominante. Se registra una evolución
continua en la técnica de su producción y uso en obra.
Del ladrillo secado al sol se pasa al cocido, mucho más resistente y durable. Del ladrillo
"pan", una de cuyas caras mayores resultaba convexa al apelmazarse la arcilla sobrante del
molde con las manos, se pasa a los ladrillos de caras regulares. Se estandarizan las
medidas y junto a los ladrillos cocidos se producen vitrificados y esmaltados, con los que se
logran complejas figuras murales insertas en una rigurosa trama ladrillera. También se
producen losetas de arcillas esmaltadas y policromas, para revestimiento decorativo. Estas
losetas que también muestran sobrerrelieves, se componen para formar figuras murales de
grandes dimensiones.
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También la puesta en obra muestra una constante evolución. De la rústica colocación del
ladrillo de adobe se pasa a las hiladas "espina de pez", típicas en el uso del ladrillo "pan". Se
realizan aparejos mixtos con ladrillos de adobe en el interior y ladrillos cocidos en el exterior;
finalmente las características intrínsecas dimensionales del ladrillo dominarán toda la
arquitectura. Las losetas de revestimiento, toman del ladrillo sus formas y proporciones, y se
colocan siguiendo la traba característica de aquel.
Material hecho en molde su producción se caracteriza por series indefinidas de piezas
iguales. Así mismo los patrones de colocación resultan simples de predeterminar tanto en
sentido horizontal como vertical. Todo esto deriva en una arquitectura totalmente
condicionada al monomaterial que le da origen y que determinará desde la iconografía mural
hasta el desarrollo de los edificios y los trazados urbanos. Obviamente el tema dimensional
se resuelve mediante una rígida modulación que en las tres dimensiones responde al los
patrones de uso del ladrillo.
Escalera de acceso al Zigurat de la ciudad de Ur. El ladrillo domina con su lógica constructiva toda la obra: la
inclinación de la escalera, que en este caso determina las proporciones generales de la obra, está dada por la
proporción existente entre el largo del ladrillo y el doble de su altura. No podemos saber si las proporciones del
edificio quedaron definidas a priori por las del ladrillo o, como parece más probable, las medidas del ladrillo
surgen de un diseño particular del edificio. Lo que si queda en claro es que hay una íntima relación dimensional
entre la pieza de ladrillo y el edificio construido con aquel.
4
La arquitectura de la piedra.
Arquitectura egipcia
Se ha visto que la técnica de producción del ladrillo permite la obtención de series ilimitadas
de piezas iguales. Con la piedra no pasa lo mismo. La obtención de piezas terminadas a
partir del desbastado de bloques lleva a que la obtención de piezas iguales implique una
mayor tarea de desbastado y un mayor desperdicio de material. El trabajo es menor y hay
un mejor aprovechamiento del material cuando la pieza terminada se acerca a las
dimensiones del bloque madre. Por lo que el proceso de adición, en un muro de piedra,
frecuentemente no repite las características de un muro de ladrillo, ante la imposibilidad de
obtener piezas idénticas con facilidad.
Superada la etapa primitiva de la civilización egipcia, comienza una importante producción
arquitectónica donde el material protagonista es la piedra tallada. Los muros producidos
para esta arquitectura frecuentemente usan bloques de secciones rectangulares. La
constante dimensional esta dada por la altura pero solo para una misma hilada, el ancho de
los bloques se presenta variable. El espesor no necesita ser constante ya que generalmente
estos muros sirven de revestimiento a otros realizados con piedra toscamente trabajada. De
tal manera los muros así producidos presentan hiladas de altura constante, pero diferentes
entre una hilada y otra, Ejemplo de este tipo de aparejos lo tenemos en el templo de
Amenofis, Luxor; en la Esfinge y en el templo de Hat Shepsut en Dehir el Bahari.
En otros casos (conjunto funerario de Soser, en Saqqarah; templo de Mandulis, en
Kalabsha) la altura de todas las hiladas es constante, manteniéndose irregular el ancho.
Pilono, obelisco y
estatuas colosales de Ramses II
en el templo de
Amenofis III en
Luxor.
Aparejo de piedra
donde la única
constante
dimensional es la
altura para cada
una de las hiladas.
5
Arquitectura incaica
Para los incas, la piedra también es el material absolutamente dominante en la construcción.
A lo largo de su producción arquitectónica han utilizado aparejos de muy diversa calidad.
Desde aquellos en que la piedra es toscamente labrada solo en sectores significativos como
esquinas y entradas siendo para el resto incorporada en bruto; hasta aparejos de un
extraordinario nivel de terminación. Con el uso de la piedra tallada y pulida, son dos las
maneras dominantes de resolver la construcción del muro: 1) A semejanza de algunos
muros egipcios, las piezas de caras rectangulares mantienen como única constante
dimensional la altura para cada una de las hiladas. 2) Las piedras utilizadas son irregulares
y a medida que se colocan van ajustándose al contorno de las ya colocadas. El pulimento de
los contornos permite un excelente ajuste entre piedras. También se pule el frente y la única
constante dimensional consiste en mantener la profundidad del muro. Es notable el grado
de hermanamiento logrado entre superficies irregulares. Esta forma de ajuste produce
muros trabados y articulados de excelente comportamiento ante situaciones sísmicas
Cusco, muro ciclópeo del Palacio de
Inca Roca. Las piedras se van
integrando al muro tomando la
forma del hueco que dejan las ya
incorporadas. No se aprecia
ninguna intención de regular
dimensionalmente el muro, mas
allá de la profundidad, cuidadosamente regulada para lograr un
paramento levemente inclinado
hacia adentro, lo que aumenta su
estabilidad. Es notable la habilidad
con que se manejan grandes bloque
de piedra, ajustándolos progresivamente hasta lograr juntas
milimétricas.
Pisac. “Intihuana”. La constante
dimensional pasa por la altura de
los bloques tallados con caras
aproximadamente rectangulares. Al
no existir constante dimensional en
el ancho la disposición de la traba
vertical es aleatoria. Los bloques
sufren un ajuste en función de la
cara lateral del bloque vecino ya
colocado, esto se debe a que no se
trabajan las caras con una exacta
perpendicularidad
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Arquitectura griega
A lo largo del siglo VI antes de nuestra era, la arquitectura griega sufre un cambio de gran
importancia. Del uso de toscos bloques, ladrillos y madera se pasa al dominio de la piedra,
las calcáreas primero y los mármoles después. Ya otras culturas habían hecho un uso
intenso de la piedra en la arquitectura, entre ellas como vimos la egipcia. Pero la
arquitectura griega formaliza, en su evolución clásica, cánones que influirán decisivamente
en la arquitectura occidental durante 2500 años.
Como ya se viera el uso de la piedra no implica, a diferencia del ladrillo, el desarrollo de una
modulación ligada al proceso constructivo. La repetición de piezas, propio de un material
producido por moldeo, no se da en la piedra donde el desbastado no facilita la reproducción
de elementos iguales.
En el caso de la arquitectura griega la modulación es esencialmente formal y la piedra es
tomada como un material maleable capaz de reproducir criterios dimensionales
determinados por criterios de congruencia visual
El diámetro de la base de la columna es tomado como módulo de referencia. Regula las
proporciones principales de cada uno de los estilos y dentro de cada estilo la proporción de
cada parte como fracción definida del módulo de referencia.
INTERCOLUMNIO DORICO
“Para hacer esta
disposición dórica, es
preciso dividir h, altura
total del Orden en 5
partes, de las que una es
para el cornisamento y
las otras cuatro para la
columna; o bien dividir la
altura en 20 partes, de
las que una será el módulo, que se divide en
otras 12 como en el
Orden Toscano. Se da 1
módulo a la base y 1
módulo al capitel; la
altura del tronco o
cuerpo de la columna es
de 14 módulos el
cornisamento, tiene 1
módulo y 1/2, y la
comisa, exactamente lo
mismo. Todas estas
partes, reunidas, darán
20 módulos, que es la
altura general del
Orden”
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CORNISAMENTO DORICO DENTICULAR
El comisamento tiene 1/4 de la altura de la columna; el capitel, 1 módulo de alto, y cada triglfo, 1 módulo de
ancho. Los espacios vaciados en el triqlifo se llaman canales. Se ponen los triglifos encima, y en el mismo eje,
dejando siempre entre cada uno de ellos 1 módulo y 1/2 de distancia, la cual está reservada para la metopa.
Las metopas deben ser siempre cuadradas. Los antiquos llenaban los intervalos de los triglifos con diferentes
objetos, tales como cabezas de animales, trofeos de armas, etc. Este Orden, que es bien proporcionado,
puede ser empleado en los pisos bajos, o mejor dicho, en las partes inferiores de los monumentos, pudiendo
Las láminas y textos a pie de lámina pertenecen al Tratado de los Cinco Ordenes de
Arquitectura de Viñola
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La arquitectura del acero y del vidrio
Como vimos, los edificios griegos son conjuntos estrictamente modulados, pero el criterio
dimensional no se asocia al proceso constructivo, sino que esta fuertemente vinculado a
fundamentos de orden visual y estético. Esta tradición de disociar el sistema modular de los
aspectos productivos de la obra se mantiene presente en la arquitectura occidental durante
siglos.
El cambio sobreviene con un profundo cambio de las condiciones políticas y sociales a nivel
mundial que diesen como resultado el surgimiento de la Revolución Industrial. Esta
provocará una renovación decisiva en las condiciones productivas, con el surgimiento de
nuevos materiales y sus técnicas constructivas.
Tanto el vidrio como el hierro tienen un antiguo uso en la construcción. Pero nunca antes de
la Revolución Industrial tuvieron un papel protagónico, de la manera que lo tendrán a partir
de este período histórico. El vidrio, antiquísimo material usado generalmente en forma muy
limitada, adquiere un gran desarrollo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII,
aumentándose la capacidad productiva y el tamaño de los paños.
Al perfeccionarse el proceso de fundición del hierro con la incorporación de coque en
reemplazo del carbón vegetal este material adquiere una presencia cada vez mayor en la
construcción. Hacia fines del s XVIII comienza a aplicarse en la ejecución de puentes y otros
edificios. Distintas técnicas comienzan a emplearse en la producción del hierro. La colada en
moldes, produce piezas de fundición aptas para absorber esfuerzos de compresión, el
forjado y posteriormente el laminado que otorga a las piezas resistencia a la tracción y
mayor flexibilidad; con el trefilado se consigue la producción de alambres y cables, y con el
estampado en frío o en caliente piezas de formas mas o menos complejas.
Como 4000 años antes en la mesopotamia, estos nuevos materiales tienen la característica
de poder producir series de piezas iguales en cantidades ilimitadas. Como el ladrillo en su
momento, el hierro y le vidrio producen un fuerte impacto en la arquitectura y si bien las
posibilidades que ambos materiales brindan son mayores que las del ladrillo las obras
producidas muestran un compromiso dimensional con los aspectos productivos similar a las
de la mesopotamia.
Pero además de las cualidades constructivas, los nuevos materiales y técnicas se
adaptaban especialmente a la época de expansión de las metrópolis europeas. Frampton1
analiza el tema de la siguiente manera:
A mediados del siglo (XIX), las columnas de hierro colado y los raíles de hierro forjado,
utilizados junto con el vidriado modular, se habían convertido en la técnica corriente
para la rápida prefabricación y erección de centros urbanos de distribución tales como
mercados, centros de venta y arcadas. Este último tipo se desarrolló en Paris y la
GaIérie d'Orléans construida en el PaIais Royal por Fontaine en 1829, fue la primera
arcada provista de una bóveda acristalada. La naturaleza prefabricada de estos
sistemas de hierro forjado no sólo garantizaba cierta rapidez de montaje, sino también
la posibilidad de transportar “kits” edificables a largas distancias, y desde mediados de
siglo en adelante los países industrializados empezaron a exportar estructuras
prefabricadas de hierro forjado a todo el mundo.
El Palacio de Cristal
En 1850 se llama a concurso para la Primera Exposición Universal de la Industria a
desarrollarse en Londres al año siguiente. Se presentan 245 proyectos repartidos entre las
posturas academicistas francesas (Baux Arts) y las pintoresquistas inglesas (Arts and Craf).
1
Kenneth Frampton, Historia Crítica de la Arquitectura Moderna
9
El concurso es ganado Horeau con un edificio de hierro y cristal, que sin embargo no cumple
con algunas condiciones del concurso. Finalmente es adjudicado en forma directa a Joseph
Paxton por entenderse que es el único capaz de responder a las condiciones económicas y
de tiempo disponibles.
Joseph Paxton, jardinero de la aristocracia, tiene experiencia previa en invernaderos, y
propone un edificio de montaje enteramente en seco, adecuado a la temporada invernal en
que se realizaría la construcción. Recuperable, modulado, garantiza las condiciones de
habitabilidad y estanqueidad interior, pero fundamentalmente toma como insumos
principales los nuevos materiales que la industria inglesa comienza a producir en forma
masiva: acero y vidrio.
“Podemos entrever una delicada red de líneas, sin poseer clave alguna para juzgar su distancia al ojo o sus
varias dimensiones. Las paredes laterales están demasiado lejos para poderlas abarcar en una sola mirada.
En lugar de correr de una pared final a la otra, la mirada se pierde en una perspectiva sin fin que desaparece
en el horizonte. No podemos afirmar si este edificio se levanta cien o mil pies encima de nosotros, o si el
tejado es liso o está compuesto por una sucesión de nervios, ya que no existe juego de sombras que ponga
nuestros medios ópticos en situación de apreciar las medidas. Si bajamos la vista, encontramos las vigas de
hierro pintadas de azul. Al principio, éstas se suceden con amplias separaciones, luego se juntan cada vez
más, hasta quedar interrumpidas por una deslumbrante raya luminosa -el crucero.--- que se difunde en un
fondo lejano donde todo elemento natural se difumina en la atmósfera.” Comentario de la época citado por
Benevolo. Historia de la Arquitectura Moderna.
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Desde el punto de vista del diseño, el Palacio de Cristal presenta novedades de importancia.
La cubierta se arma a partir de una pieza compuesta que resuelve conjuntamente el sistema
estructural y el recogimiento y canalización de las aguas pluviales y de condensación. Así
mismo esta pieza (canalón Paxton) define el modulo dimensional básico del edificio de 24
pies (aproximadamente 7.20 m). La canalización de las aguas continúa por dentro de las
columnas y en albañales ubicados en forma paralela a las cimentaciones, que así mismo
desempeñan el rol de arriostramientos horizontales. En una sola operación de montaje se
resuelve la estructura, la construcción y la estanqueidad, y se fijan los criterios estéticos,
expresivos y dimensionales dominantes en el edificio. El edificio de 500 m de largo (1851
pies, año de la exposición) se termina de construir en ocho meses gracias a una
extraordinaria operación de montaje, coordinada dimensionalmente, que permite la
colocación en obra de los 400.000 kg de vidrio, los 205.000 bastidores de madera y los
varios millones de piezas de hierro de fundición.
Detalle de los “Paxton Gutter” (canalón de Paxton). En la parte superior corte transversal: los cristales se apoyan en un
cordón de madera que recoge las aguas de lluvia por la canaleta superior y las aguas de condensación en las pequeñas
canaletas laterales. Así mismo este cordón trabaja como la parte comprimida de una viga compuesta absorbiéndose
los esfuerzos de tracción por el tensor de hierro. Una misma pieza compleja compuesta por cristal, madera y hierro
resuelve el recogimiento de aguas de lluvia y condensación, su canalización, el cerramiento de cubierta y los aspectos
estructurales.
11
Conjuntamente con los “Paxton Gutter”, el otro gran
concepto de diseño síntesis se encuentra en los
pilares. Estos están compuestos por piezas de hierro
fundido que se unen a modo de bridas en coincidencia
con los apoyos y remates de vigas, de tal manera que
al armarse la columna, mediante insertos especiales
también es fijan las vigas reticuladas. Las columnas
huecas también sirven para la conducción de las aguas
pluviales. Los tramos superiores se alivianan al
adelgazar la pared, pero como se mantiene constante
el diámetro exterior, no se modifica la luz en los
distintos niveles, pudiéndose colocar una misma viga
de entrepiso a cualquier altura.
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El carácter del edificio se encuentra fuertemente determinado por sus características
constructivas, pero también por la formación de su autor, Benevolo2 dice al respecto:
El carácter genuino y valiente del Palacio de Cristal londinense depende de varias
circunstancias: de la formación de su creador -que no es arquitecto, sino ingeniero
experto en jardinería, y no tiene las preocupaciones monumentales que perturban a
los proyectistas de edificios similares construidos más adelante- y de la influencia de
sir Henry Cole, teórico del industrial design y uno de los animadores de la Exposición,
que sugiere probablemente la actitud correcta en relación con la técnica industrial : ni
exaltación retórica, que ostente estructuras sensacionales, ni desconfianza literaria
que enmascare la estructura con decoraciones de estilo, sino abierta aceptación de los
productos fabricados en serie y severas limitaciones económicas, que esta vez han
favorecido notablemente el resultado arquitectónico.
Luego de la exposición el edificio se desmonta y vuelve a montarse en Sydenham, donde
permanece hasta el incendio de 1937.
La Coordinación Modular
No todos los edificios de la época poseen características semejantes al del Palacio de cristal
ya que se mantienen, aún hasta nuestros días, técnicas artesanales que se aplican
conjuntamente con procesos industrializados.
Desde mediados del siglo XIX, en los países desarrollados, la tendencia ha sido la de
incrementar la participación de productos con altos niveles de industrialización en la
construcción de edificios. A partir de las primeras décadas del siglo pasad la problemática
dimensional se considera como uno de los temas fundamentales de la arquitectura, y ha
dado paso a un amplio proceso de investigación ligado a la temática, llevando al desarrollo
de una nueva disciplina llamada Coordinación Modular.
Veamos algunos de los conceptos fundamentales de la disciplina:
• Coordinación modular: mecanismo de simplificación e interrelación de magnitudes y
de objetos diferentes y de procedencia distinta, que deben ser unidos entre si en la
etapa de construcción [montaje] con mínimas modificaciones y ajustes.
• La idea de la coordinación modular comprende la idea de selección como reducción
de la variedad y de correlación como combinación de medidas. Esta combinación
de medidas necesita un preciso cuerpo de normas: teoría de juntas y de
tolerancias.
• Los elementos que hacen posible la coordinación modular son:
o Sistema modular de referencia: Es una grilla que puede ser bidimensional o
tridimensional, que permite la identificación univoca de los distintos puntos de
un edificio; se la utiliza tanto en el momento de proyectar edificios o
componentes, como en la ejecución de la obra (montaje).Esta grilla esta
formada por las llamadas líneas de referencia o líneas neutras, las que
determinan las dimensiones nominales de los componentes. La relación entre
las medidas nominales de los componentes y la dimensión real se verá
regulada por la teoría de las tolerancias y uniones. El más simple trazado
geométrico de un sistema modular de referencia es el originado en la
progresión de razón igual a su término inicial. El "módulo básico" generador
2
Leonardo Benevolo, Historia de la Arquitectura Moderna.
13
o
o
o
o
del sistema debe ser entonces un número entero relacionado con el sistema
de medidas de uso común, internacionalmente se ha elegido 1 dm. Es el
incremento unitario e intervalo dimensional base del sistema de referencia.
La retícula modular es en la practica el ámbito de conjunción entre la
producción industrial y el proyecto individual
Serie modular normal: Es una serie matemática pensada como sistema
fundamental de proporción, basada en una unidad de medida "el módulo". El
objetivo de la serie modular se puede condensar en la búsqueda de la serie
óptima entre la diversidad infinita y la correspondiente complejidad mayor, por
un lado y la monotonía absoluta y la correspondiente simplificación total por el
otro.
Sistema de números preferidos: selección preferencial dentro de serie
modular.
Teoría de tolerancias y uniones: permite evaluar los límites de
dimensionamiento de los elementos y las exigencias de unión de los mismos.
El Instituto Tecnológico de Illinois
Dentro del Movimiento Moderno, siempre estuvo presente la preocupación por los nuevos
materiales y las nuevas técnicas constructivas, tendiéndose a la introducción de un mayor
grado de industrialización en las propuestas arquitectónicas formuladas. También ha
existido una clara conciencia de las modificaciones que esta tendencia a la industrialización,
provoca en los procesos de diseño y construcción de los edificios. La variable dimensional
aparece como una de las más afectadas en este proceso. En Mies van der Rohe esta
variable toma un protagonismo tal que el concepto de módulo, como referencia dimensional
básica para distintas escalas, tiñe toda su obra desde 1933 en adelante.
En 1938 Mies van der Rohe es llamado para dirigir la sección de arquitectura del Illinois
Institute of Technology (IIT). En el discurso inaugural fija su opinión sobre la formación del
estudiante3 “La educación debe guiarnos desde el azar y el arbitrio, a la claridad racional y al
orden intelectual... El largo camino del material a través de la función hasta el trabajo
creador solo tiene una finalidad: poner orden en la desesperada confusión de nuestro
tiempo.” Inmediatamente se pone a la tarea de diseñar el nuevo campus para el instituto.
Los criterios de organización del conjunto se relacionan estrechamente con las ideas
expuestas, e incorporan el concepto de módulo para la ubicación y distribución de todos los
edificios. Veamos la opinión de Tafuri y Dal Co 4: “El campus está situado en un caótico
conglomerado periférico de Chicago. Mies plantea acentuar el aislamiento del vasto
rectángulo del campus, en el que sitúa los diversos bloques de edificios conservando un eje
de simetría con el que define el espacio central, liberando progresivamente los espacios
periféricos... mantiene como unidad de control un solo módulo de 24 x 24 pies (el mismo que
el usado en el Palacio de Cristal) por 12 de altura, evidenciando en las paredes de ladrillo,
en los paneles acristalados y en la estructura de acero visto la ley planimétrica que regula
todo el conjunto...Desde ese punto en adelante se concentra en los pormenores de los
bloques realizados personalmente, habiendo fijado la forma de los edificios con el simple
esquema geométrico.”
32
4
Leonardo Benevolo, Op Cit.
M. Tafuri – F. Dal Co. Arquitectura Contemporánea
14
Crown Hall
A pesar de la rígida disposición dimensional y de los escasos materiales usados en las
fachadas de los bloques (metal, vidrio y ladrillo) Mies logra en los diversos edificios controlar
el riesgo de la monotonía. Al respecto Benevolo5 comenta:
Mies nos enseña que, sobre los renglones de un ritmo uniforme, empleando los
mismos materiales -estructuras portantes metálicas, superficies de relleno de ladrillo o
vidrio.- se llega a una inmensa variedad y riqueza de soluciones, siempre cuando las
proporciones, las texturas, las articulaciones y los acabados no se repiten
mecánicamente, sino que se estudian cada vez con igual e intacta espontaneidad:
cada elemento adquiere así una extraordinaria intensidad expresiva y contribuye con
su acento individual a la armonía del conjunto. Aislado en el tejido tumultuoso y
precario de la ciudad, el recinto del campus es como un fragmento de ciudad ideal,
5
Leonardo Benevolo, Op. cit
15
donde cada aspecto -las formas, los colores, las relaciones- está sometido a un control
inflexible.
El bloque destinado para estudiantes es resuelto en su imagen exterior por estructura de hierro, paños de
ladrillo de máquina y carpinterías. Al ser una construcción de más de un piso, el reglamento no permite que la
estructura de hierro quede expuesta a un eventual debilitamiento por llamas. Mies envuelve la estructura de
acero principal en una protección de hormigón y el conjunto se coloca tras la fachada. De tal manera la
estructura de acero secundaria al quedar vista mantiene la función visual de marcar el ritmo modular con que
se resuelve toda la construcción. Los paños de ladrillos al juntarse con los perfiles de acero lo hacen mediante
un ladrillo de medidas especiales que produce una buña y logrando una terminación muy cuidadosa.
Uno de los temas centrales desarrollados por Mies en los distintos edificios del conjunto es
la relación entre la columna y el resto del edificio. Las plantas asimétricas y dinámicas,
compuestas a partir de un sistema ortogonal sin ejes preferenciales del Pabellón de
Barcelona (1929) y de la casa Tugendhat (1930) demandaban una columna cruciforme que
en su bidimensionalidad expresasen la esencia de esas búsquedas espaciales. Con su
llegada a Estados Unidos Mies comienza una nueva etapa. Sus plantas se vuelven
axialmente simétricas y con desarrollo preferencial en uno de sus ejes, favoreciendo la
frontalidad y la monumentalidad. Paralelamente aparece una mayor preocupación por la
estandarización y la producción masiva. Mies encontrará en la viga estándar doble T de
acero una “materia prima” que lo acompañará a lo largo de toda su nueva etapa.
Al respecto opinaba Banham6 sobre el tema:
Mies creó con estos materiales -metal y acero- un espacio funcional ordenado, pero
con tal simplicidad ideal que el orden solo se pone de manifiesto mediante la
estructura. No hay más que ver, sino un gran espacio, y la tensión visual cuando se
muda del espacio puro a las cosas más pequeñas, solo se puede fijar en los detalles.
Hay pocos y casi todos relacionados con el problema de las juntas del cristal con las
vigas “I”, la precisa colocación de las secciones de metal subsidiario que aseguren la
impermeabilidad del cristal en la unión con el acero. Trabajar para resolver este detalle
representó la mitad de la arquitectura de Mies...
6
Reyner Banham, Guía de Arquitectura Moderna.
16
Pirámide del Louvre
La arquitectura de Mies causa un fuerte impacto en el ámbito norteamericano y luego
mundial. El Lever House (1952) de SOM y Bunshaft y su vecino neoyorquino, el Seagram
(1958) del propio Mies son los “presentadores oficiales” del curtains wall como solución
técnica pero fundamentalmente lingüística y representativa de una cantidad de edificios
cada vez mayor, pero cada vez mas anónimos, Veamos la severa opinión de Tafuri y Dal
Co7:
…los años cincuenta ven formarse una convergencia internacional bajo la bandera de
una simplificación reductiva del formulario del lntemational Style. Una auténtica
«arquitetura de la burocracia» pone pie en Europa, como en América o en Asia; no se
trata de un elementarismo trágicamente consciente de sí, como el de Mies sino de un
adecuamiento de los instrumentos de proyectación a una demanda en gran escala que
comporta reestructurar la profesión, aceptar pasivamente los rápidos tiempos para
realizar las obras y la estandarización tipológica necesaria para una edificación
industrializada. Ya no hay arquitectos que intentan comunicar sus opiniones al mundo,
sino que promueven los grandes estudios en los que la parcelación profesional
alcanza estándares de cadena de montaje; empresas de proyectos como las
norteamericanas Skidmore, Owings & Merrill o Harrison & Abramovitz están en
condiciones de corresponder a un intenso ritmo productivo y a una demanda de
elevados niveles tecnológicos, haciendo coincidir el anonimato de sus edificios con el
anonimato de la organización que les da vida. Más que la ya citada sede de la ONU es
la Lever House en la Park Avenue, en Nueva York, de Gordon Bunschaft, del estudio
SOM, la expresión de tal purismo desilusionado que hace de la curtain wall el
elemento lingüístico propiamente único y mudo.
La decisión de ampliación y rehabilitación del museo de Louvre implica la intervención sobre
un de los edificios de mayor arraigo y peso histórico de Europa. La propuesta elaborada por
Ieoh Ming Pei tiende a que la parte visible de la intervención –la cubierta sobre el hall
distribuidor no compita ni se mimetice con la histórica construcción que la rodea por tres de
sus lados. Pei opta por una geometría primaria –la pirámide- la que es materializada de la
manera más homogénea y neutra posible por una delgada piel de perfilería y vidrio. El
carácter anónimo que había conseguido el curtain wall, sirve en este caso para reforzar la
idea contenida en la propuesta. Un solo gesto basado en la tonalidad de la nueva
construcción motiva alguna referencia con la construcción existente.
Pero la delgada piel debía mostrarse como tal a pesar de los 21 m de altura y 34 m de base.
Para esto se apela a un sistema resistente desarrollado en la cara interior de la envolvente,
basado en un complejo sistema de tensores. Los paños de cristal, de forma romboidal
mantienen una modulación constante. Detrás de esta delgada piel se dispone una primera
estructura resistente en tubos de sección redonda que duplica la modulación de la
envolvente exterior. En cada uno de los nudos de esta segunda trama apoya un pequeño
puntal. En el otro extremo de esta pieza se articulan una serie de delgados tensores que
unen con otras partes de la trama resistente. Se configura una especie de compleja
estereoestructura compuesta por tensores, que con la sucesión de anclajes describen
diversas curvas, y puntales de muy diversa conformación. En total el nudo presenta
alrededor de 300 las variaciones. La neutralidad y homogeneidad exterior se consigue
gracias a una alta variabilidad y especialización de las partes.
7
M.Tafuri – F.Dal Co. Op. cit.
17
La limpieza de la imagen exterior: una
modulación constante enmarcada por
unas sutiles diagonales mayores. El
interior, por el contrario muestra una
estructura compleja de elementos
resistentes con una alta variabilidad
dimensional. El reflejo del cristal y lo
delgado de las secciones de tensores
y puntales evita, mayormente, su
percepción desde el exterior
18
Vistas de distintos detalles de la estructura resistente. En la segunda imagen se observa la manera en que la
grilla resistente llega al suelo.
Estación Terminal Waterloo
A medida que se avanza en el desarrollo de las técnicas y materiales de envolventes
industrializadas, aparecen propuestas arquitectónicas con un grado mayor de complejidad.
Las estructuras moduladas homogéneamente, con elementos resistentes de distinta
jerarquía pero contenidos en una misma malla modular (p.ej. Crown Hall de Mies) dan paso
a propuestas donde la variable dimensional alcanza un grado de complejidad mucho mayor.
Nicolás Grimshaw debe resolver una de las terminales del ferrocarril que corre bajo el canal
de la Mancha. El sandwich funcional propuesto para la estación (cambiado un tanto luego
del concurso por motivos de seguridad) contempla una serie de bandejas donde están los
andenes, hall de pasajeros, esperas, estacionamientos, etc. estas bandejas no tienen una
presencia constante a todo lo largo de la nave, por lo que se produce un variación en el
corte. Tampoco el ancho en función del desdoblamiento de vías es constante ya que varía
entre los 37 m y los 48,5 m. A estas variaciones debe agregarse que el terreno disponible
describe una amplia curva.
Grimshaw propone una envolvente que responde a estos cambios dimensionales. Para
resolver la cuestión apela a módulos de cubierta definidos por arcos triarticulados
reticulados. Cuatro módulos de cubierta a cada lado de los arcos son sostenidos desde
estos por tensores. En este caso al hablar de módulos no se alude a partes
dimensionalmente proporcionales, sino a criterios de composición para una construcción con
continua variabilidad dimensional.
Para resolver estas situaciones cambiantes se apelan a diversos recursos. Los cordones
superiores de los arcos se realizan con elementos telescópicos de manera que se puede
producir en serie elementos iguales para componer luego arcos distintos. Los montantes en
V que unen los cordones inferiores con los superiores se realizan en tubos cónicos que al
ser cortados de distinta medida aumentan su sección en la base en forma proporcional al
largo. La sujeción de las láminas de cristal se produce mediante unos nudos regulables que
permiten las distintas inclinaciones de la cubierta de acuerdo a la conformación del corte.
Donde no es posible usar criterios de flexibilidad es en los paños de cristal. Cada placa es
diferente a su vecina y para el cortado de las placas se desarrolla un importante software
especial.
La envolvente terminada muestra su cara norte completamente acristalada, la cara restante
tiene mayor cantidad de superficie ciega, este cambio coincide con la línea determinada por
las articulaciones superiores de los arcos.
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A la izquierda mediante foto aérea se puede
observar la particular conformación que
presenta la nave de la Estación. En la imagen
de abajo el comienzo de la nave, se observa
parte de uno de los arcos reticulados
triarticulados
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A la izquierda, corte del
proyecto ganador del
concurso. Para la
construcción sufre algunas
modificaciones en la
distribución de las
bandejas. Arriba, parte de
uno de los arcos donde se
ven los tubos telescópicos,
los puntales en V de
sección variable y los
tensores que sostienen las
correas.
Conclusiones
Tomando como referencia la variable dimensional, hemos visto a lo largo de distintos
ejemplos históricos, como las técnicas y materiales usados condicionan el diseño y
construcción de los diversos edificios. Así mismo como algunos cambios estructurales desde
lo socioeconómico han incidido en forma decisiva en el desarrollo de la arquitectura.
También analizamos como el desarrollo tecnológico en instrumentos de apoyo al proceso de
diseño (p.ej. programas de computación) han permitido la concreción de ejemplos de alta
complejidad que han implicado un consumo importante de recursos. En los últimos ejemplos
vistos y también si analizamos algunos edificios recientes como el museo Guggenheim de
Bilbao notamos una creciente complejidad en la geometría y una enorme variabilidad en los
aspectos dimensionales. Casi daría la sensación que desde lo formal esta arquitectura
comienza a tener lazos con aquella primitiva, vista al comienzo y realizada con materiales
naturales o adobe. Pero en realidad las diferencias son muchas. Si aquella se producía
artesanalmente con preeminencia de la experiencia práctica acumulada y con materiales del
entorno inmediato, esta solo puede realizarse con el manejo de profundos conocimientos
técnicos y sofisticados procesos productivos. Corresponderá entonces, al evaluar las
distintas variables de una obra, verificar el grado de correspondencia entre ellas (las
técnicas y materiales usados, los procesos de diseño, procesos productivos y producto.) y
en definitiva el modo de adecuación de la obra a los recursos disponibles.
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