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Cómo elegir una vivienda con calidad
CALIDAD DEL AIRE INTERIOR
UBICACIÓN /ORIENTACIÓN
La ubicación de tu edificio tiene especial importancia en la
calidad del aire interior. Los contaminantes del aire exterior y
del suelo sobre el que se ha edificado, pueden penetrar en el
interior del edificio a través de ventanas, puertas, sistemas de
ventilación, elementos en contacto con el terreno, etc.
Es importante la orientación de las ventanas y los sistemas de
admisión de aire exterior para que no recojan vientos dominantes
contaminados y permitan una buena renovación del aire interior; por
tanto, estos elementos no deberán orientarse hacia lugares que
pudieran estar contaminados gases de combustión, vapores de torres
de refrigeración, aire procedente de la ventilación de residuos u otros
contaminantes.
MATERIALES Y MOBILIARIO
La calidad del aire interior, no sólo se ve afectada por el aire exterior, la cantidad de
fuentes contaminantes en el interior del edificio puede llegar a ser importante. Los
materiales de construcción, los productos de limpieza, los pesticidas, los
revestimientos y el mobiliario pueden contener sustancias contaminantes que se
liberan en el aire interior a temperatura ambiente (COV- compuestos orgánicos
volátiles) o de forma mucho más lenta y difusa (COSV- compuestos orgánicos semivolátiles).
Las sustancias contaminantes pueden proceder de adhesivos (formaldehídos),
disolventes, resinas, productos de tratamiento de superficies, cetonas o compuestos
aromáticos utilizados en productos de limpieza. Estas sustancias son nocivas para la
salud, pueden provocar irritaciones y viciar el aire interior.
Una buena elección de los materiales puede ayudar a limitar la contaminación interior. La reglamentación
europea requiere que las obras de construcción, en todo su ciclo de vida, no supongan una amenaza para la
higiene, la salud o la seguridad de los ocupantes en espacios interiores; en particular por emisiones de
sustancias peligrosas, COV, gases de efecto invernadero o partículas peligrosas.
En el caso de algunos COV, su contenido viene especificado
para ciertos productos, como es el caso de los tableros
derivados de la madera.
En el caso de pinturas y barnices, la emisión de COV es
máxima en el momento de la aplicación y durante la fase de
secado; para ello es importante una buena aireación durante
y después de ese momento
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Existen etiquetados ambientales que permiten identificar aquellos productos (pinturas y barnices,
revestimientos para suelos y paredes, muebles, productos de limpieza, etc.) que reducen el impacto
medioambiental, cumpliendo con unos límites establecidos:
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Las etiquetas ambientales tipo I son etiquetas voluntarias,
certificadas por una tercera parte que están sujetas al
cumplimiento de determinados criterios ecológicos basados en el
ciclo de vida del producto. Por ejemplo, el sello AENOR Medio
Ambiente, la Etiqueta Ecológica Europea, el Distintiu de Garantía
de Qualitat Ambiental, etc.
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Las etiquetas ambientales tipo III son declaraciones ambientales certificadas
por una tercera parte que indican el perfil ambiental de un producto, obtenido
como resultado de un estudio de Análisis de Ciclo de Vida. Por ejemplo, DAPc
España, EPD®system de Environdec, etc.
HUMEDADES
Una alta humedad relativa en el interior de la vivienda puede favorecer
el desarrollo de mohos y ácaros, y provocar problemas de salud a sus
habitantes, además de la degradación estética y mecánica de la
edificación.
En función de su naturaleza y el grado de humedad, los materiales
pueden convertirse en un lugar propicio para la aparición de moho; lo
que facilitará la emisión de COV, olores de humedad y esporas
alergénicas.
Las fuentes de humedad en un edificio son numerosas: emisión de vapor de agua (duchas, limpieza, cocina,
plantas, ocupantes), agua procedente de fugas, filtraciones, capilaridad de suelos y muros en contacto con el
terreno, etc.
Debido a la mejora del aislamiento térmico y la estanquidad al aire de
las nuevas edificaciones, el aire queda confinado y se genera una
humedad excesiva en su interior. Para evitar el exceso de vapor de
agua y las condensaciones superficiales, conviene ventilar la vivienda
después de aquellas actividades que producen mucha humedad.
Las condensaciones se podrán evitar mejorando el aislamiento
térmico y utilizando una calefacción eficaz. En el caso de las
filtraciones de agua (incluidas las terreno por capilaridad), no basta
con ventilar, hay que mejorar la estanquidad.
ACTIVIDAD E INSTALACIONES
La actividad humana en el interior de las viviendas (jugar, limpiar,
cocinar, etc.) provoca vapor de agua que debe evacuarse para evitar
problemas de condensación y humedad. Por otra parte, el consumo de
oxigeno con la respiración, debe compensarse con aire del exterior.
Por otro lado, las instalaciones térmicas en el interior de la vivienda
(calefacción, producción de agua caliente), pueden incorporar
monóxido de carbono (CO) al aire interior. El CO es un gas incoloro,
inodoro y mortal; resulta tan peligroso como desapercibido en el aire.
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Proviene de la combustión incompleta del carbón, petróleo, madera, gas natural, butano o propano, así como del
humo del tabaco. Se libera en cantidades peligrosas cuando las instalaciones térmicas funcionan en una
atmósfera cerrada y empobrecida de oxígeno.
Su presencia en la vivienda puede provenir de:
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Un calentador de agua mal conectado al conducto de evacuación de gases;
-
Aparatos de calefacción en mal estado o mal mantenidos;
-
Un defecto en la ventilación (aperturas taponadas o mal mantenidas).
La normativa obligatoria requiere, para limitar el riesgo de
contaminación del aire interior de los edificios, que la
evacuación de productos de combustión de las
instalaciones térmicas se produzca con carácter general
por la cubierta del edificio, con independencia del tipo de
combustible y del aparato que se utilice.
Para evitar que tanto la actividad humana como las
instalaciones térmicas de la vivienda empobrezcan la
calidad del aire interior, hay que asegurar una buena
ventilación y un mantenimiento regular de los equipos
de calefacción, cocción y ventilación.
VENTILACIÓN
Tradicionalmente, la aireación de la vivienda se producía de forma natural,
generalmente por la falta de estanquidad de las construcciones. Hoy en
día, el aislamiento térmico y acústico de los edificios es mucho más eficaz, y
la falta de ventilación favorece la acumulación de olores, humedad, y
contaminantes perjudiciales para nuestra salud.
La reglamentación vigente requiere que los edificios dispongan de medios
para que sus recintos se puedan ventilar adecuadamente, eliminando los
contaminantes que se produzcan de forma habitual, de forma que se aporte
un caudal suficiente de aire exterior y se garantice la extracción y expulsión
del aire viciado.
La aireación natural de los recintos forma parte de las costumbres
esenciales para eliminar los contaminantes, olores, o exceso de humedad.
La apertura de ventanas y puertas durante 5 a 15 minutos, con la
calefacción apagada, renueva el aire rápidamente y no causa grandes
pérdidas de calor en el interior de la vivienda.
Aunque la apertura de las ventanas o puertas permite la renovación del aire de los recintos en unos minutos, con
este tipo de ventilación no se controla la cantidad de aire necesaria para una renovación continua y eficaz. Un
sistema de ventilación específico tiene la ventaja de renovar el aire de forma continua.
La normativa obligatoria requiere que las viviendas dispongan de un sistema general de ventilación que puede
ser híbrida o mecánica, además de las ventanas y puertas exteriores que se dispondrán para la ventilación
natural complementaria.
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La ventilación híbrida consiste simplemente en crear corrientes de aire
en la vivienda por medio de orificios de entrada de aire (aberturas de
admisión) en las fachadas de los recintos secos (los comedores, los
dormitorios y las salas de estar) y orificios de salida (aberturas de
extracción) en la parte superior de los recintos húmedos (los aseos, las
cocinas y los cuartos de baño), enlazados a conductos de extracción y
aspiradores híbridos. De este modo, cuando las condiciones de presión
y temperatura ambientales son favorables, la renovación del aire se
produce como en la ventilación natural y, cuando son desfavorables, el
aire se extrae de forma mecánica. Las aberturas de admisión deben
comunicar directamente con el exterior y en general, la sección de los conductos es de mayor dimensión que en
el caso de la ventilación mecánica. Hay que tener especial cuidado de no cerrar las aberturas de admisión y
mantener el sistema adecuadamente.
En la ventilación mecánica, las entradas de aire se sitúan en las
fachadas de los recintos secos mediante aberturas de admisión
situadas en las carpinterías (aireadores). Las aberturas de extracción
situadas en los recintos húmedos, están conectadas a unos
conductos de extracción dotados del correspondiente aspirador
mecánico. Así, el aire exterior es aspirado hacia los recintos secos y
luego hacia los húmedos para salir por las aberturas de extracción.
La ventilación mecánica, al igual que la híbrida, no tiene en cuenta
las variaciones de humedad o calor en el interior de la vivienda; el caudal que atraviesa la vivienda es constante
enfriándola en invierno y calentándola en verano. Para solucionar este problema, existen sistemas que regulan
su caudal en función de la humedad interior, lo que permite la evacuación más rápida del aire muy húmedo
limitando la pérdida de confort térmico. Además existen sistemas que permiten la recuperación de calor del aire
viciado que se extrae, utilizándolo para calentar el aire nuevo que procede del exterior. Un ventilador impulsa
este aire nuevo precalentado a los recintos secos. Este sistema es más costoso, pero permite importantes
ahorros de calefacción.
Noviembre 2012
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