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SOCIEDAD
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EL PAÍS, lunes 23 de julio de 2007
La contaminación de aguas y costas
El mar Mediterráneo es el más contaminado del
mundo. Así lo aseguran diversos informes realizados en los últimos años por organizaciones
ecologistas. En sus aguas es tan fácil ver residuos
plásticos como restos de hidrocarburos que pro-
ceden, sobre todo, de tierra firme. Las asociaciones ecologistas alertan de los perjuicios de esta
contaminación, que puede llegar a repercutir en
la salud humana. Las zonas con más residuos
del Mediterráneo coinciden con los grandes
La contaminación del Mare Nostrum
HIDROCARBUROS
España, junto con Francia e Italia, genera el 60%
de la contaminación que se vierte al Mediterráneo,
es decir, 5.400.000 millones de toneladas
anuales de residuos industriales
y urbanos no tratados.
Basura en las costas
Unidades por m2
Basura en el mar
Unidades por km2
puertos. Así ocurre en España, por ejemplo, con
los de Algeciras y Barcelona. Las complejas soluciones a este problema dependen de responsabilidades dispersas entre las administraciones de
varios países.
ALQUITRÁN
400.000 toneladas
de vertidos ilegales al año.
Croacia
6,4 ud/m2
Concentración en el agua,
gramos/litro
Nivel medio 0-5
Zonas contaminadas 10
De 50
instalaciones
de recepción de
hidrocarburos,
15 cumplen la
normativa.
Un 30%.
En alta mar
0,6-130 gr/m2
En las costas
0,2-4.388 gr/m
Sicilia
Entre 9 y
231 ud/m2
España
33,2 ud/m2
En alta mar
Entre 1,5 y 3
unidades por km2
Chipre
10,4 ud/m2
Grecia
Entre 89 y 240
unidades por km2
DATOS BÁSICOS
Profundidad media
1.370 metros
Longitud de litoral
46.000 km
Fosa de Matapan
–5.210 metros
Israel
7,3-8,7 ud/m2
En los fondos marinos
Entre 1.935 unidades por km2
800 km
2.510
.000
de norte
a sur
km 2
de su
perfi
cie
El agua se renueva
aproximadamante
cada 90 años.
2 de cada cien peces
que se comen en el mundo
proceden del Mediterráneo.
La salinidad
media es
del 3,8%
Desembocan 69 ríos,
que vierten un caudal
de 283 km3 anuales.
1.902.900
Por él navega un 30%
del tráfico mercante mundial
y un 20% de los petroleros.
Unos 12.000 buques al año.
toneladas
al año.
4.000 km de este a oeste
Fuente: Oceana y Greenpeace.
NACHO CATALÁN / EL PAÍS
El mar más sucio del mundo
왘 El Mediterráneo tiene la mayor concentración de hidrocarburos y residuos plásticos de todos los mares del planeta
왘 La mayor parte de la contaminación que llega a las aguas procede de actividades que se hacen en tierra firme
PABLO LINDE, Madrid
Quienes se bañan estos días en
una playa mediterránea tienen
muchas posibilidades de encontrarse basura en el agua. En concreto podrían ver 33 unidades de
residuos por cada metro cuadrado de agua. Es el promedio de
suciedad de las costas españolas,
según un informe sobre el estado
de los mares del mundo publicado por Greenpeace. Además, hay
otra contaminación que no se ve:
hasta 10 gramos de hidrocarburos
por litro, según un estudio de
Oceana. El mar Mediterráneo es
el más sucio del mundo.
Vertidos ilegales, descuidos
humanos, causas naturales y
transporte masivo de mercancías
hacen que casi todo lo que está
vivo en el Mare Nostrum corra
peligro de contaminarse o incluso de desaparecer.
A bordo del Rainbow Warrior,
los activistas de la asociación
Greenpeace llevan dos meses recorriendo este mar y denunciando
los riesgos que sufre. El responsable de la campaña de océanos de
esta organización ecologista, Sebastián Losada, explica que sólo
basta con asomarse mientras navega para ver basura. Y si bucease
hasta los fondos, podría contemplar la mayor cantidad de residuos por kilómetro cuadrado de
los lechos oceánicos de todo el planeta: 1.935.
En el último informe de Greenpeace se habla sobre todo del daño que causan los plásticos a los
mares. Hace una recopilación bibliográfica de diversos estudios
publicados en los últimos 15
años. Son heterogéneos y no es
fácil sacar muchas conclusiones.
Una sí está clara: el Mediterrá-
neo es el líder indiscutible de la
suciedad mundial.
Los plásticos son “la basura
más común y los responsables de
la mayor parte de los problemas
que sufren los animales y las
aves marinas”, afirma el documento. Representan el 75% de
los residuos de las playas. No es
difícil tropezarse con uno al dar
una brazada nadando, según se
desprende de los datos presentados por Greenpeace. Éstos revelan que hay 33,2 unidades flotando por cada metro cuadrado;
desde las minúsculas hasta las
bolsas o botellas de mayor tamaño. En alta mar, los grandes restos de plástico son más escasos,
pero pueden llegar a 35 unidades
por kilómetro cuadrado. Las zoA través de los animales marinos, los seres
humanos ingieren algunos de los residuos que
producen. En esta cadena de la contaminación, la fauna marina es
la primera perjudicada.
La tortuga es el animal
más estudiado en el Mediterráneo. Un 20% de
los ejemplares examinados en la parte central
del mar mostraba contaminación por hidrocarburos. Casi la mitad
de la causa de muerte
de una especie de este
animal es la ingestión
de estos contaminantes, según uno de los informes de Oceana.
Pero las tortugas
también tienen graves
problemas con los plás-
nas más sucias: España, Italia y
Francia.
Tan preocupantes como los residuos sólidos son los líquidos.
“El vertido rutinario es mucho
más peligroso que las grandes ca-
Cada año se vierten al
mar 400.000 toneladas
de hidrocarburos
de forma clandestina
tástrofes”, afirma el director de
proyectos de investigación de
Oceana, Ricardo Aguilar. Cada
año se vierten ilegalmente al Mediterráneo 400.000 toneladas de
hidrocarburos de forma irregular, según los estudios de esta organización.
Las zonas más contaminadas
coinciden con los grandes puertos. Así ocurre en España con los
de Algeciras y Barcelona. En los
lugares más críticos se pueden encontrar hasta 10 gramos de estas
sustancias por litro de agua. Esto
se traduce, según Aguilar, en que
los organismos sensibles desaparezcan. Los más resistentes se
contaminan y pueden llegar a ser
muy perjudiciales para el ser humano. “En algunas zonas de
EE UU, los niños y las embarazadas ya están alertados de no consumir determinadas especies”.
Este tipo de contaminación tiene varias explicaciones. En el Me-
La fauna, primera
perjudicada
ticos. Ésta y otras especies, sobre todo aves
marinas, ingieren con
frecuencia los pequeños
restos que quedan en el
mar. En algunos casos,
los residuos atraviesan
el intestino sin dañar al
animal pero, en otros,
pueden quedar alojados en la garganta o en
el tracto digestivo. En
la peor de las situaciones pueden provocar la
muerte por inanición o
malnutrición, explica el
estudio de Greenpeace
La contaminación del
plástico en los océanos
del mundo.
Cuando los grandes
restos de plásticos forman redes, es también
frecuente que la fauna
marina quede atrapada
entre ellos.
En otro tipo de animales está más estudiado cómo afecta la ingestión de metales pesados. Los bivalvos del
Mediterráneo,
por
ejemplo, presentan más
del triple de presencia
de estos elementos que
los del Atlántico. Cuan-
do se compara el mar y
el océano con otras variedades de peces, los
del primero llegan a estar 12 veces más contaminados.
Según
Ricardo
Aguilar, director de
proyectos e investigación de Oceana, “la mayoría de las alertas alimentarias de productos pesqueros son por
contaminación de mercurios”. “Especies muy
piscívoras, como los tiburones o el atún, acumulan mucho mercurio. En el Mediterráneo, la especie que más
preocupa es el pez espada”, asegura. Según
afirma, “todas las especies de este mar están
contaminadas”.
diterráneo navegan el 30% de mercantes de todo el mundo y el 20%
de los petroleros, lo que supone
12.000 buques cada año. De aquí
viene parte de la suciedad. Sin embargo, la UE asegura que la gran
mayoría (un 80%) procede de diversas actividades en tierra firme.
Las fuentes de contaminación
más directas son los ríos y los
sistemas de drenaje pluvial, que
transportan la basura desde las
zonas urbanas del interior y las
vierten al mar. Además, en torno
al Mediterráneo viven alrededor
de 150 millones de personas y
llegan cada año unos 200 millones de visitantes. Turismo costero y aguas residuales son otras
dos grandes fuentes de residuos.
Las soluciones a este problema son tan variadas como difíciles de poner en marcha. Sebastián
Losada, de Greenpeace, dice que
van desde “una disminución en el
consumo, hasta una labor educativa y pedagógica adecuada”.
La reforma de la legislación
que afecta a este tema es otra de
las grandes batallas de las asociaciones ecologistas. Oceana ha hecho durante años presión para
conseguir que se consideren criminales los vertidos de hidrocarburos a los mares. Pero esto no es
suficiente. En opinión de Aguilar
es necesario extremar las medidas de control a los buques que
transitan por el mar.
El problema, en opinión Joandomènec Ros, catedrático de Ecología de la Universidad de Barcelona, es que “nadie quiere saber que
el pescado y marisco que comemos tiene contaminantes, que todo lo que usamos en tierra termina
en el mar, y que la solución no está
al final del proceso, sino al inicio”.