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Circulacion general de los oceanos
Parte 2
La termoclina
esta mantenida
por las dos
grandes
circulaciones
oceanicas:
1) circulacion
de superficie
forzada por los
vientos
2) circulacion
termohalina
Temperatura en una seccion del Atlantico.
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Como el oceano es calentado por arriba, las aguas calidas quedan en la superficie y el oceano se estratifica inhibiendo movimientos verticales convectivos como en la atmosfera tropical.
Pero, por que no existe una temperatura mas uniforme en el oceano? El calor podria haber sido transportado por difusion desde la superficie al fondo durante miles de anos, calentando las capas mas profundas.
Circulacion termohalina mantiene frias las aguas
profundas.
Cual es el efecto de los vientos?
Media anual de los vientos en superficie
El arrastre de los vientos causa corrientes en esa
misma direccion pero Coriolis tuerce las corrientes en
c/hemisferio.
En c/hemisferio las corrientes creadas por los alisios y
por los vientos del oeste se encuentran cerca de los
30° donde el agua se hunde.
Parte del agua que se
hunde fluye hacia el
ecuador por debajo de
la superficie, en la
termoclina conservando
la misma temperatura
y salinidad.
Una vez que el agua
llega al ecuador,
aflora, es calentado por
la radiacion solar, y
es llevada
de vuelta hacia los
polos, completando
la circulacion.
El resto del agua que se hunde en 30° participa en
giros subtropicales que viajan hacia el polo en
corrientes como la corriente del Golfo o del Brazil,
antes de retornar a la region de hundimiento
Gu and Philander (1997)
Corrientes de superficie
Los giros subtropicales son asimetricos debido a la
rotacion terrestre: las corrientes son mas intensas en las costas oestes de las cuencas.
Como medimos las corrientes?
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Si bien existen correntómetros, la forma mas usual de inferir las corrientes es a través de mediciones de temperatura y salinidad.
Teniendo la temperatura y la salinidad es posible calcular la elevación de la superficie del mar. El agua se expande cuando está caliente, por lo que un incremento en la temperatura de una columna de agua causa un aumento del nivel del mar. Recientemente, los satélites han comenzado a proveer mediciones directas de las variaciones en la altura del nivel del mar. La altura del nivel del mar, a su vez es una indicación de la presión. Usando geostrofismo es posible así calcular las corrientes, de la misma forma que calculamos los vientos. 
Por ejemplo, el nivel del mar es más alto en la porción oeste de las cuencas oceánicas, marcando la existencia de los giros. A su vez se ve que el gradiente de altura es mayor cerca de las costas oestes. Asociando un mayor nivel del mar a una alta presión, usando geostrofismo, podemos deducir la existencia de las intensas corrientes en las costas oestes subtropicales que viajan hacia los polos y las debiles corrientes que viajan hacia el ecuador en las costas estes de las cuencas.
Ecuatorial Undercurrent
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La altura del nivel del mar es 50 cm mayor en el Pacífico ecuatorial oeste que en el este. Como la fuerza de Coriolis es despreciable en el ecuador es posible para el agua desplazarse de mayor a menor presión. No obstante, los alisios conducen el agua en superficie de este a oeste. Por lo tanto, la corriente ecuatorial que fluye de oeste a este ocurre por debajo de la superficie: “Ecuatorial Undercurrent” Tiene el máximo a una profundidad de 100 m. Su ancho es de sólo 200 km, pero se extiende a lo largo de los 15.000 km de extensión del Pacífico. Es comparable en intensidad a la corriente del Golfo. Corte longitudinal en el Pacifico
Equatorial
Undercurrent
Afloramiento
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Afloramiento ecuatorial: El ecuador está caracterizado por la existencia de una lengua fría de aguas superficiales en el lado este de los océanos causada por la divergencia creada por los alisios: parcelas de agua que son llevadas hacia el oeste por los vientos experimentan una fuerza hacia la derecha al norte y hacia la izquierda al sur del ecuador. 
La divergencia ecuatorial causa el afloramiento de aguas frías y con nutrientes proveniente de las capas mas profundas. Así, estas lenguas frías son zonas de gran productividad biológica. Verde: clorofila
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Afloramiento costero: El afloramiento de aguas profundas también ocurre a lo largo ciertas costas, como las costas de Ecuador y Perú causando que esas aguas superficiales sean frías y muy ricas en nutrientes. Esto courre pues los alisios tienen una componente hacia el ecuador que conduce primero las corrientes hacia el norte que luego son torcidas hacia la izquierda por la fuerza de Coriolis, alejandolas de la costa.