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Boletín audioprotésico número 31
El efecto del venting: introducción
9 502 1043 004 / 06-07
Novedades del departamento de Investigación audioprotésica y comunicación
Introducción
Los ventings se utilizan desde hace muchos años par controlar el nivel de presión sonora en el canal
auditivo en las frecuencias bajas y para incrementar el confort de uso del audífono. Con frecuencia,
los ventings reducen el efecto de oclusión y la acumulación de humedad en el canal auditivo, debido a
que permiten que llegue el aire al canal auditivo. El efecto de los distintos tamaños de venting (diámetros) se ha descrito en material publicado y existen muchos tipos y formas de venting que permiten
hacer ajustes controlados en las características del sonido que reproducen los audífonos en el canal
auditivo.
En la mayoría de los audífonos modernos se puede controlar en nivel de presión sonora de un modo
eficaz con una resolución frecuencial alta en el propio amplificador del audífono. Esta tecnología
sofisticada reduce la necesidad de controlar el nivel de presión sonora utilizando un diseño especial
de venting. Gracias a dicha tecnología, los motivos por los que se hacen ventings en moldes o carcasas
son exclusivamente el confort de uso y el alivio de la sensación de oclusión.
El audífono controla el nivel de presión sonora en el oído y proporciona el nivel adecuado de presión
sonora a nivel del tímpano. Pero, ¿cómo puede asegurar el audioprotesista que la presión sonora en el
oído sea idéntica a la prescrita?
Los fabricantes de audífonos miden y configuran los audífonos de modo que proporcionen un nivel
específico de presión sonora basado en un promedio del canal auditivo del usuario y la pérdida auditiva de éste y del uso de un molde cerrado. Pero debido a que, en la vida real, el audífono puede ser
adaptado con un molde con un venting (es decir, un molde no cerrado) o con una adaptación abierta,
el nivel de presión sonora esperado en las frecuencias bajas se ve reducido según el grado de apertura
del molde. La amplificación proporcionada por el audífono deberá compensar esta individualización
del molde/la carcasa.
Para que esto sea posible, el software de adaptación necesita conocer el efecto real del venting en el
molde individual real.
El efecto del venting
Al hacer un venting – lo cual equivale a hacer un orificio a través de un molde cerrado que se deberá
situar en el canal auditivo del cliente – se cambiará el nivel de presión sonora en el canal auditivo. La
magnitud de este cambio depende del diámetro del orificio y el volumen residual del oído del usuario,
es decir del espacio lleno de aire entre el molde y el tímpano.
El cambio en nivel de presión sonora también dependerá de la fuente del sonido. Esto significa que
el cambio en la presión sonora del sonido del audífono es distinto al que se produce en el sonido de,
por ejemplo, la voz propia del usuario. El “efecto del venting” se refiere al efecto que tiene un canal de
venting en el sonido del audífono.
La figura 1 muestra el efecto del venting para un molde cerrado (venting de 0 mm) y tres diámetros
distintos de venting en un oído medio. A medida que se incrementa el diámetro de venting, se reduce la presión sonora para las frecuencias bajas. En este ejemplo, la reducción del sonido del audífono
debida a un venting de 3 mm es de 23 dB a 200 Hz. La figura también muestra que el venting resulta
en un incremento de la ganancia del audífono en ciertas frecuencias. El venting de 3 mm en este oído
medio incrementará el nivel de sonido del audífono con 7 dB a 800 Hz.
Vent effect [dB]
10
0
-10
dvent = 0 mm Ø
-20
dvent = 1 mm Ø
dvent = 2 mm Ø
dvent = 3 mm Ø
-30
100
2
4
6 8 1k
2
Frequency [Hz]
4
6 810k
Figura 1: El efecto del venting para varios diámetros de venting.
Esto significa que el software de adaptación del audífono deberá poder tener en cuenta el efecto del
venting para poder calcular la amplificación correcta del audífono para el usuario y su pérdida auditiva en particular.
Las dimensiones del venting: el diámetro y la longitud
En términos generales, lo que define el efecto del venting es la cavidad en el oído y la apertura al
entorno exterior debidas al venting. En esta fase, nos encontramos en el mundo de la física básica. El
venting y el volumen residual del canal auditivo se pueden contemplar como una cavidad cerrada con
una apertura en un extremo, como una botella con su cuello. Las dimensiones de la botella determinan la frecuencia en la que se iniciará la reducción en el sonido de baja frecuencia en la cavidad. Esta
frecuencia se denomina la frecuencia de resonancia. Esta es la frecuencia del tono que oirá si sopla
por encima del cuello de dicha botella. En términos de física, un sistema compuesto por una cavidad
y una apertura de una longitud y diámetros determinados se denomina un “resonador de Helmholtz”.
Podrá observar dicho fenómeno en instrumentos musicales, altavoces y la acústica de locales.
El cálculo de la frecuencia de resonancia de dicho sistema ha sido descrito por el físico Helmholtz
(1860), de ahí el nombre.
La resonancia de Helmholtz
La resonancia de Helmholtz describe el fenómeno de resonancia del aire en una cavidad, en este caso
una botella. La frecuencia de resonancia de una botella se define como:
d2
f =k⋅
L ⋅V
d
L
V
Figura 2: Una botella como un ejemplo de un resonador de Helmholtz.
siendo k una constante, es decir, el diámetro de la apertura, L la longitud de la apertura y V el volumen de la cavidad de la botella.
Si cambian el diámetro, longitud o volumen (d, L o V), también cambiará la frecuencia de resonancia
de la botella.
• Si se incrementa el diámetro de la botella (d), la frecuencia de resonancia será más alta.
• Un cuello de botella más largo (L) reducirá la frecuencia de resonancia.
• Una cavidad mayor de la botella (V) reducirá la frecuencia de resonancia.
¿Cómo se puede comparar todo esto a tener un audífono y un molde en el oído? Se puede ver el venting del molde como el cuello de la botella y el volumen residual del canal auditivo como la cavidad de
la botella.
=
Figura 3: Un canal auditivo con un molde o una carcasa también funciona como resonador de Helmholtz.
k=
c
2 π
c es igual a la velocidad del sonido
Veamos qué significa en dos casos:
• Un volumen residual mayor (la V en este ejemplo) resulta en una frecuencia de resonancia menor y
por ello, en un efecto reducido del venting.
• Un venting más grande (L) también resulta en una frecuencia de resonancia menor y por ello, en
un efecto reducido del venting.
• Un diámetro mayor de venting (d) resultará en un incremento en el efecto del venting.
Podrá ver el efecto del venting en la figura 4, donde podrá ver el efecto de un venting de 2 mm en un
oído medio para las longitudes de venting de un molde normal (aprox. 18 mm) y para un molde élan
personalizado (aprox. 2 mm) a la izquierda y para los tamaños de oído (L, M, S) a la derecha.
10
0
0
-10
-10
-20
-20
normal earmould
shell only with vent
-30
100
Vent effect [dB]
Vent effect [dB]
10
2
4
6 8 1k
2
Frequency [Hz]
4
6 810k
Large ear
Medium ear
Small ear
-30
100
2
4
6 8 1k
2
Frequency [Hz]
4
6 810k
Figura 4: El efecto del venting para los ventings cortos y largos y para los oídos S, M y L.
Se muestra el efecto del venting en esta figura para varias longitudes de venting a la izquierda
y para varios tamaños de cavidad residual con un molde estándar a la derecha.
El tamaño de venting es de 2 mm y el resto de los parámetros son un promedio.
Resumen
El diámetro de venting por sí mismo no es suficiente para poder predecir cómo diferirá el nivel de
presión sonora en el canal auditivo en relación con la presión sonora esperada en un oído medio. Las
fugas intencionadas y las que no lo son y otros parámetros/factores pueden tener un efecto importante en la presión sonora real en el oído que deberá ser tenido en cuenta por el software de adaptación,
para que el audífono pueda proporcionar la ganancia necesaria para poder proporcionar un rendimiento óptimo. Por ello, es esencial para una adaptación precisa que el software de adaptación pueda
calcular correctamente la situación acústica real en el oído del usuario.