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¿Quieres experimentar avivamiento?
El avivamiento es algo que nuestras iglesias necesitan desesperadamente. Pero tristemente, esta misma palabra
"avivamiento" ha sido muy mal entendida por los cristianos de estos últimos años. Por tanto, es necesario primeramente
cortar a través de estos malentendidos y explicar lo que es realmente un avivamiento.
-------------------------------------------------------------------------------¿Qué dice la Biblia sobre avivamiento?
El Señor dice a la iglesia de Sardis:
"Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto. Sé vigilante, y afirma las otras cosas que están
para morir; porque no he hallado tus obras perfectas delante de Dios. Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído; y
guárdalo, y arrepiéntete." (Apocalipsis 3:1-3)
Esto es lo que significa avivamiento: la iglesia que está por morir, vuelve a vivir.
¿Cómo puede volver a vivir la iglesia?
¡Primeramente tiene que reconocer que está muerta, o por morir! La iglesia tiene que reconocer que en realidad no
tiene esta vida espiritual que está proclamando. La iglesia tiene que reconocer que se ha dedicado a cumplir con
programas humanos, en vez de vivir la vida de Cristo. Estos programas pueden parecer hacia afuera muy solemnes, o
muy vivaces y alegres; pero no hay realidad espiritual en ellos. La iglesia tiene que reconocer que ella está engañada, y
engañando a los demás, cuando piensa que sus programas son vida espiritual.
El apóstol Pablo escribe:
"Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas; porque vergonzoso es aun hablar
de lo que ellos hacen en secreto. Pero todas las cosas, cuando son puestas en evidencia por la luz, son hechas
manifiestas; porque la luz es lo que manifiesta todo. Por lo cual dice:
Despiértate, tú que duermes,
Y levántate de los muertos,
Y te alumbrará Cristo." (Efesios 5:11-14)
¿A quién escribe Pablo? ¿A los incrédulos, al "mundo"? - ¡De ninguna manera! Pablo escribe a la iglesia, a los cristianos
en Efeso. Obviamente hay muchos cristianos que están durmiendo, o que ya están muertos - y por eso necesitan un
avivamiento.
Tenemos aquí otra vez el mismo mensaje como a Sardis: ¡Levántate de los muertos! ¡Arrepiéntete!
Pablo menciona aquí las "obras infructuosas de las tinieblas". En el contexto vemos que está hablando de "fornicación",
"inmundicia", "avaricia", "palabras deshonestas", "necedades", etc. (v.3-4), y dice que los que practican tales cosas, no
pueden heredar el reino de Dios (v.5).
La iglesia que duerme o que está por morir, es una iglesia que participa en estas "obras de las tinieblas": comete estas
obras, o por lo menos las tolera y no las reprende.
Este es realmente el caso de la iglesia actual, y lo digo por experiencia propia. He colaborado en un buen número de
iglesias e instituciones cristianas, y en cada una sucedió lo mismo: En algún momento, se esperaba de mí que yo ayudara
en cometer, o por lo menos en encubrir, alguna "obra de las tinieblas" - una pequeña deshonestidad en las finanzas, un
pequeño fraude, una manipulación deshonesta de parte del liderazgo, un caso de fornicación que hubiera sido
vergonzoso para la institución si saliera a la luz -, y si me negaba, solo me quedaba la alternativa de ser expulsado con
mentiras, o de irme yo mismo.
¿Es esta la iglesia del Señor?
La iglesia necesita un avivamiento porque está durmiendo y cerca de morir. La iglesia participa en las obras de las
tinieblas (en vez de reprenderlas), y con esto demuestra que le falta la luz de Cristo. ¡La iglesia!
El Señor no está sorprendido de esto. Ya está profetizado que esto sucediera:
"Nadie les engañe en ninguna manera; porque (el Señor) no vendrá sin que antes venga la apostasía... Porque ya está en
acción el misterio de la iniquidad..." (2 Tes.2:3.7)
"Apostasía" significa "alejarse, apartarse" (de la fe). Nuevamente, está hablando de la iglesia: solo aquellos pueden
apostatar, que alguna vez estuvieron en la fe.
En su despedida a los ancianos de Efeso dijo Pablo:
"Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y
de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos." (Hechos
20:29-30).
Pablo dice que esto iba a suceder "después de mi partida", o sea, muy pronto. Apenas que los apóstoles ya no estaban
allí, ¡la iglesia empezó a desviarse!
¿¿Podría esta apostasía llegar hasta tal punto que los lobos lleguen a gobernar la iglesia??
Piénsalo bien. Los historiadores protestantes nos dicen que esto ya sucedió hace muchos siglos, en los tiempos de
Lutero. Fue por eso que la Reforma fue necesaria - la iglesia católica romana estaba gobernada por "lobos".
Ahora, si esto sucedió en la iglesia romana, ¿por qué no podría suceder también en las iglesias evangélicas? Yo digo que
estamos en camino a esto; muchos líderes evangélicos ya están muy influenciados por las ideas del anticristo. (Vea
"¡Infiltración!".)
¿Y cuál sería la respuesta?
Leamos otra vez las palabras del Señor a la iglesia en Sardis:
"Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído; y guárdalo, y arrepiéntete." (Apoc.3:3)
La respuesta es volver a lo que recibimos desde el inicio; volver a la enseñanza del Señor y de Sus apóstoles; dejando de
un lado todas las tradiciones de hombres que vinieron después.
(Vea sobre este tema: "Los secretos de la iglesia temprana", por Andrew Strom; y las "95 tesis sobre el estado de las
iglesias evangélicas".)
-------------------------------------------------------------------------------¿Cuándo suceden los avivamientos?
Hemos visto el significado de "avivamiento": La iglesia que está por morir espiritualmente, vuelve a vivir.
Entonces, por más extraño que parezca: Los avivamientos vienen cuando la iglesia tiene necesidad de ellos; cuando la
iglesia está por morir.
De hecho, toda la historia de la iglesia repite este ciclo de apostasía y avivamiento, nueva apostasía y nuevo
avivamiento. Y casi siempre, antes de un avivamiento, había un tiempo de "sequía espiritual". Un tiempo de creciente
inmoralidad en la iglesia y en la sociedad; un tiempo en que la gente pensaba que la Palabra de Dios no tenía nada que
ver con la vida diaria; un tiempo en el cual los cristianos estaban contentos con cumplir sus rituales en la iglesia, pero sus
vidas no cambiaban.
¡Así es el tiempo de hoy!
No nos dejemos engañar. Las iglesias evangélicas en América Latina (todavía) están creciendo; ¡pero esto no es
avivamiento! Ni lo son los programas; ni la alabanza emocionante; ni la buena organización y propaganda... nada de esto
es avivamiento. Mientras las vidas no sean sacudidas y transformadas en lo más profundo por el Espíritu Santo, solo
estamos multiplicando el número de cristianos durmientes y moribundos.
Pero se necesita cumplir una segunda condición, para que haya avivamiento:
Un número suficiente de cristianos debe abrir los ojos. Deben darse cuenta de la triste condición en que vivimos, y
clamar al Señor por avivamiento.
"Clamó en mis oídos con gran voz, diciendo: Los verdugos de la ciudad han llegado, y cada uno trae en su mano su
instrumento para destruir. ...y llamó Jehová al varón vestido de lino, que tenía a su cintura el tintero de escribano, y le
dijo Jehová: Pasa por en medio de la ciudad, por en medio de Jerusalén, y ponles una señal en la frente a los hombres
que gimen y que claman a causa de todas las abominaciones que se hacen en medio de ella." (Ezequiel 9:1-4)
¿A quiénes señala Dios de esta manera? Nota que no era suficiente "no participar" en las abominaciones de la ciudad.
Además de esto, era necesario "gemir y clamar" a causa de las abominaciones.
Para nosotros como cristianos, "Jerusalén" significa la iglesia. Es necesario que algunos cristianos empiecen a "gemir y
clamar" por las abominaciones que se cometen en la iglesia. El Señor busca a intercesores que tengan los ojos abiertos
para ver el estado verdadero de la iglesia, y que clamen por un avivamiento. Todos los avivamientos de la historia
empezaron con la oración ferviente de algunos cristianos.
Ezequiel continúa:
"Y a los otros dijo, oyéndolo yo: Pasad por la ciudad en pos de él, y matad; no perdone vuestro ojo, ni tengáis
misericordia. Matad a viejos, jóvenes y vírgenes, niños y mujeres, hasta que no quede ninguno; pero a todo aquel sobre
el cual hubiere señal, no os acercaréis; y comenzaréis por mi santuario. Comenzaron, pues, desde los varones ancianos
que estaban delante del templo." (Ezequiel 9:5-6)
El pueblo que no se arrepiente, enfrentará un terrible juicio de Dios. ¿Y dónde comienza? ¡Con el templo, y con los
líderes religiosos!
- "Pero eso fue en el Antiguo Testamento", me dirás; "¿no vivimos ahora en la época de la gracia?"
No te dejes engañar. La siguiente cita es del Nuevo Testamento:
"Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si primero comienza por nosotros, ¿cuál será el fin de
aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? Y: Si el justo con dificultad se salva, ¿en dónde aparecerá el impío y el
pecador?" ( 1 Pedro 4:17-18)
Es necesario que un número suficiente de cristianos se vuelva realmente "desesperado" por un avivamiento. El
reformador John Knox oró así: "Dios, ¡dame Escocia, o dame la muerte!" El no se iba a contentar con menos; Escocía
necesitaba ser salvo, y Knox iba a dar hasta su vida por ello.
Andrew Strom escribe (en "Los secretos de la iglesia temprana"):
"Como demuestra la historia, la iglesia puede esperar un avivamiento verdadero solamente cuando un remanente del
pueblo de Dios se DESESPERA - desesperado por el estado recaído de la iglesia, desesperado por la tibieza dentro de
ellos y en todos los que los rodean, desesperados por el pecado y los falsos compromisos, desesperados por el hecho de
que Dios no está siendo GLORIFICADO, que El no es realmente SEÑOR de Su iglesia, que un mundo moribundo se burla
de Sus palabras y las considera irrelevantes. El avivamiento vendrá cuando el pueblo de Dios se humilla
verdaderamente, cuando ellos remplazan su "imagen positiva" con la realidad del lamento de Santiago: "Afligíos y
lamentad, y llorad. Vuestra risa se convierta en lloro, y vuestro gozo en tristeza. Humillaos delante del Señor, y él os
exaltará." (Stgo.4:9-10)
Como se decía de Evan Roberts: "El se quebrantaba, llorando amargamente ante Dios para que El les doblegue ante El,
en una agonía de oración, con lágrimas corriendo por sus mejillas, con todo su cuerpo encorvándose de dolor." - Y John
Wesley preguntó: "¿Tiene Ud. días de ayuno y oración? Asalte el trono de la gracia y persevere allí, y misericordia vendrá
de lo alto." Hermanos, hermanas, ¡necesitamos volvernos DESESPERADOS en nuestras oraciones!"
-------------------------------------------------------------------------------¿Qué es un avivamiento?
Hasta ahora podemos comprender que un avivamiento tiene todo que ver con volver a una relación correcta con Dios.
Al nivel personal, significa:
Los cristianos se arrepienten de manera profunda, y de todo corazón.
Un cristiano que entra en avivamiento, no está contento con dejar atrás solamente los pecados más obvios (la
borrachera, los robos y engaños, los pecados sexuales...). Más bien, se examinará a sí mismo para expulsar de su vida
aun los pecados escondidos que nadie sabe: las pequeñas "mentiras blancas", la falsedad en los pensamientos, las
actitudes de envidia, codicia y malicia hacia otras personas, las fantasías sexuales, el orgullo escondido, la ingratitud e
indiferencia hacia Dios, la obediencia solo de labios y no de corazón, la cobardía cuando se trata de testificar o de
levantarse por la justicia, etc. A menudo son estos "pequeños" pecados escondidos que impiden el avivamiento.
(Vea: "Arrepentimiento - ¿verdadero o falso?")
Al nivel de la iglesia, significa:
La iglesia vuelve a ser lo que debe ser según las enseñanzas del Señor y de los apóstoles.
La iglesia rechaza las tradiciones y costumbres humanas que ha seguido hasta el momento, y empieza a aplicar las
palabras del Señor en serio. La iglesia se atreve a ser radicalmente diferente de lo que el mundo (y hasta los mismos
cristianos) esperan de ella, para obedecer únicamente al Señor.
(Vea "Los secretos de la iglesia temprana", por Andrew Strom; y los "95 tesis sobre el estado de las iglesias evangélicas".)
Es cierto que a lo largo de la historia, la iglesia nunca ha vuelto a alcanzar la altura de la primera iglesia. Pero en cada
avivamiento, se volvieron a descubrir algunas verdades bíblicas que la iglesia había perdido en los tiempos de apostasía.
Si comparamos las iglesias de hoy con la Palabra de Dios, ¡vemos que nos quedan muchas verdades bíblicas a restaurar!
(Vea también: "Lecciones de la historia de la iglesia")
Resultados de un avivamiento
Resumimos lo que es la esencia de un avivamiento:
Intercesión "desesperada" y ferviente.
Un arrepentimiento profundo de los cristianos.
La iglesia vuelve a ser lo que debería ser según la enseñanza de los apóstoles.
Los avivamientos históricos, cuando estas cosas sucedían, casi siempre produjeron estos resultados:
Reuniones grandes y emocionantes donde se siente la presencia de Dios.
Nada se puede comparar con el poder de Dios que se manifiesta cuando se reúne una multitud de cristianos que
realmente tienen corazones puros, que han purificado sus vidas y que ahora pueden mirarse los ojos unos a otros sin
engaño, sin desconfianza, realmente "con alegría y sencillez del corazón" (Hechos 2:46). "Bienaventurados los de
corazón limpio, porque ellos verán el reino de Dios" (Mateo 5:8). Cuando los primeros cristianos se reunían así, el temor
de Dios vino sobre todos; y los incrédulos no se atrevían a juntarse con ellos (Hechos 5:13).
Grandes multitudes son salvos.
Esta presencia de Dios es lo que convence al pecador de su pecado (Juan 16:8-9), y "lo oculto de su corazón se hace
manifiesto; y así postrándose sobre el rostro, adorará a Dios, declarando que verdaderamente Dios está entre vosotros"
(1 Cor.14:25). ¡Esto se consideraba normal en la primera iglesia! ¡Cuánto nos hemos alejado del Señor para ya no ver
estas cosas suceder en nuestras iglesias hoy!
- Cuando predicaban los "gigantes del avivamiento" como John Wesley o Charles Finney, a veces la gente cayó postrada
por la convicción de sus pecados, y no pudieron levantarse hasta que habían confesado todo y se habían arrepentido de
corazón. Lo mismo sucedió durante el avivamiento en Timor (Indonesia) alrededor de 1970, con personas incrédulas que
"por casualidad" entraban en el culto de una iglesia renovada por el avivamiento.
(Esto es algo completamente distinto del supuesto "caer en el espíritu", que se produce en algunas reuniones actuales
sin que hubiera alguna convicción del pecado; sin la convicción del pecado no hay verdadero avivamiento.)
La sociedad entera cambia.
Los avivamientos grandes siempre impactaron la sociedad entera. La Reforma de Lutero y Calvino fue la principal fuerza
que ayudó a Europa salir del subdesarrollo y de la pobreza. El avivamiento metodista con John Wesley produjo en
Inglaterra un movimiento por más justicia social durante la industrialización, y por la abolición de la esclavitud. Durante
el avivamiento en Gales (1904/05), los jueces y policías en muchas ciudades y pueblos ya no tenían trabajo, porque ya
no hubo delincuencia ni pleitos.
El problema es, que muchos cristianos quieren ver estos resultados y creen que esto "es" avivamiento; pero no están
dispuestos a pagar el precio que cuesta. Entonces intentan hacerlo ellos mismos, a manera humana. Por eso tenemos
hoy tantas imitaciones de "avivamiento", que casi nadie sabe todavía qué es un avivamiento en verdad.
Estos hermanos desean tener reuniones grandes y emocionantes; entonces dicen: "Necesitamos un buen grupo musical,
y animemos a la gente a que estén alegres, y tendremos avivamiento." - Esto es querer comer el fruto sin plantar el
árbol.
Desean ver grandes multitudes convertidas; entonces dicen: "Haremos una cruzada evangelística e invitaremos a un
predicador famoso; traeremos a todos nuestros amigos, y el predicador ya les convencerá que se conviertan; y
tendremos avivamiento." - Esto es manipulación y produce falsos convertidos. Es, nuevamente, querer comer el fruto
sin plantar el árbol.
Desean ver una sociedad cambiada; entonces dicen: "Realizaremos programas de asistencia social, y haremos campañas
por justicia social, y pondremos candidatos evangélicos para la alcaldía y para el congreso; y tendremos avivamiento." Esto también, es querer comer el fruto sin plantar el árbol.
Todo esto produce imitaciones falsas, que al final darán mal fruto: Multitudes de falsos hermanos en las iglesias, que se
convirtieron por una emoción y que siguen siendo los mismos viejos pecadores. Jóvenes que dejan las iglesias, porque
ven que los hermanos no son auténticos y que no viven la vida que predican; entonces prefieren al mundo con su
pecado, porque la gente del mundo por lo menos son pecadores auténticos. Un mal testimonio de la iglesia ante el
mundo, escándalos de inmoralidad y corrupción entre líderes cristianos, y "el nombre de Dios es blasfemado entre los
gentiles por causa de vosotros" (Rom.2:24).
Si queremos un verdadero avivamiento, tenemos que caminar por el camino que Dios diseñó, y pagar el precio que
cuesta.
Intercesión "desesperada" y ferviente.
Un arrepentimiento profundo de los cristianos.
La iglesia vuelve a ser lo que debería ser según la enseñanza de los apóstoles.
Solo así veremos también el verdadero fruto de un avivamiento.
Solo una advertencia: Los pioneros de los avivamientos pasados, casi siempre fueron perseguidos por los líderes de sus
propias iglesias. Jesús y los apóstoles fueron perseguidos por los líderes de las sinagogas. Los reformadores fueron
perseguidos por los líderes de la iglesia católica. Los anabaptistas fueron perseguidos por los reformadores. Wesley fue
perseguido por la iglesia reformada de Inglaterra. Etc.etc...
Cada cristiano, en el transcurso de su vida, en algún momento tendrá que decidirse: ¿Voy a servir las tradiciones
humanas de mi iglesia, y vivir una vida tranquila y ser respetado? ¿O voy a servir radicalmente al Señor y obedecerle más
que a los hombres, aunque me persigan y me expulsen mis propios líderes por causa de ello? (Vea Marcos 13:9, Juan
16:2)
-------------------------------------------------------------------------------Avivamiento personal
Esto tiene que empezar con cada uno de nosotros; contigo y conmigo. Antes de ver un avivamiento "en lo grande",
necesitamos experimentar un avivamiento personal, en nuestra propia vida.
No te contentes con ninguna imitación. Busca el avivamiento auténtico y la vida espiritual auténtica.
El avivamiento en las islas Hébridas comenzó con un joven, quien en una reunión de intercesión se puso de pie y leyó del
Salmo 24: "¿Quién puede subir al monte de Dios? ¿Quién puede estar en Su lugar santo? El que tiene manos limpias y un
corazón puro; que no elevó su corazón a vanidades, ni jurado falsamente..." - Y entonces este joven cerró su Biblia. Y
mirando al ministro y a los otros líderes, dijo: "Me parece nada más que engaño, estar orando como estamos orando,
esperando como estamos esperando, si nosotros mismos no estamos en una relación correcta con Dios." Y entonces
levantó sus dos manos y oró: "Dios, ¿son mis manos limpias? ¿Es mi corazón puro?" Después cayó de rodillas y no pudo
decir nada más.
Un buen punto para empezar sería que le pidas a Dios: "Señor, manda avivamiento, y comienza conmigo." Y después
pregúntale al Señor: "¿Son mis manos limpias? ¿Es mi corazón puro?" - Si estás lo suficientemente desesperado por la
necesidad de avivamiento, recibirás respuesta.
¿REALMENTE quieres avivamiento?
Nota: Esta es la segunda parte del artículo: "¿Quieres experimentar avivamiento?" - Se recomienda leer la primera parte
primero.
-------------------------------------------------------------------------------En este artículo quiero enfocar en algunos aspectos "negativos" de un avivamiento. He escrito y enseñado mucho sobre
lo deseable que es un avivamiento. Pero hay algunos aspectos acerca de un avivamiento que pueden no ser tan
"deseables" para algunos hermanos. Por tanto, si tú dices que deseas avivamiento, considera este lado también y
piénsalo dos veces. No sea que después, cuando Dios envíe avivamiento, te quedes decepcionado y digas: "No esperé
que iba a ser así ... ¿por qué no me lo dijeron antes?"
Un avivamiento trae desorden.
Cuando Dios envíe un avivamiento, las reuniones de las iglesias no podrán continuar como siempre. Sucederán cosas
fuera de lo común, y esto puede causar un cierto desorden.
En muchos avivamientos de la historia, las personas fueron tan abrumados por la conciencia de sus pecados, que
empezaron a gritar y llorar a voz alta, o cayeron postrados al suelo. Seguían en este estado hasta que llegaron al
arrepentimiento completo, y a la fe y la seguridad de que el Señor había perdonado sus pecados. A veces, el predicador
no podía seguir predicando por el fuerte llanto y lamento de los oyentes.
En su famoso sermón "Pecadores en las manos de un Dios airado" (1741), Jonatán Edwards describió vivamente el odio
y asco que Dios siente frente al pecado, y los abismos del infierno que esperan al pecador. Mientras él predicaba este
sermón, cayó tal temor sobre sus oyentes, que se agarraron de las bancas y de las columnas del auditorio para no caer al
lago de fuego que sintieron abrirse debajo de sus pies.
Charles Finney escribió acerca de una reunión donde él predicaba:
"Yo les había hablado de esta manera directa por unos quince minutos, cuando de repente una solemnidad terrible vino
sobre ellos. La congregación empezó a caer de sus asientos en cada dirección, y a clamar por misericordia. Si yo hubiera
tenido una espada en cada mano, no podría haberles cortado de sus asientos tan rápido como cayeron. Casi toda la
congregación estuvo sobre sus rodillas o sobre sus rostros dentro de menos de dos minutos después de este primer
choque que vino sobre ellos. Todos los que todavía estaban capaces de hablar, oraron por ellos mismos.
Por supuesto yo tuve que dejar de predicar, porque ellos ya no prestaron ninguna atención. Yo vi al hombre anciano que
me había invitado, sentado en medio de la sala y mirando alrededor con extremo asombro. Levanté mi voz casi a un
grito para hacerme escuchar, y señalándole a él, dije: '¿No sabe Ud. orar?' - El cayó sobre sus rodillas, y a voz alta
derramó su corazón ante Dios. Pero la gente no prestó atención. Entonces dije tan alto como pude: 'Ustedes todavía no
están en el infierno. Ahora déjenme dirigirles a Cristo.' ... Mi corazón estaba tan lleno de gozo ante esta escena, que casi
no pude contenerme. Solo con gran dificultad me abstuve de gritar, dando gloria a Dios."
Andrew Strom escribe acerca de los inicios del Ejército de Salvación:
"En el año 1884, 600 salvacionistas fueron detenidos y encarcelados en Inglaterra por las autoridades, por haber
causado disturbios en las calles. El ejército declaraba siempre que ellos tenían el derecho de llevar a cabo sus marchas y
sus reuniones al aire libre; y que era una restricción de la libertad religiosa, negarles este derecho. ... De hecho, ellos se
negaron por principio a pagar aun la multa más pequeña, y entonces la cárcel fue inevitable. Pero ellos hacían siempre
una marcha inmensa y muy ruidosa, acompañando a los soldados detenidos a la cárcel; y otra marcha para
acompañarlos cuando salieron de la cárcel.
... Un juez exasperado exhortó a otro contingente de soldados detenidos, 'que lean y mediten en sus Biblias un poco
más, que hablen menos, y que confíen menos en el ruido de tambores e instrumentos de metal. Los tambores y
trompetas son un acompañamiento apropiado para un circo, pero están fuera de lugar en un día domingo en una ciudad
tranquila como Milton.' - Exhortaciones como esta no tenían ningún efecto."
Un testigo del avivamiento en Timor (Indonesia) en 1970 reportó que un día el culto fue interrumpido por las sirenas de
los bomberos que se acercaban. No había ningún incendio, entonces ¿qué había pasado? - Resultó que unos vecinos
habían visto llamas de fuego sobre el techo de la iglesia; no fue ningún incendio, fue el fuego del Espíritu Santo; pero los
vecinos pensaban que la iglesia estaba ardiendo y alarmaron a los bomberos.
Escenas como estas no son nada nuevo. Cuando Jesús predicaba en cierto lugar, la gente se amontonaba hasta afuera de
la puerta para escucharle. En medio de su prédica, fue interrumpido por trozos de arcilla que cayeron desde el techo.
Unos hombres habían abierto un hueco en el techo para bajar por allí a un paralítico que querían que Jesús lo sanara. (¡Y
Jesús en ningún momento les amonestó que mantuvieran el orden!)
En el día de Pentecostés, cuando vino el Espíritu Santo, los 120 discípulos reunidos se comportaron públicamente de una
manera que les hizo parecer borrachos (Hechos 2:12-13). Causaron un amontonamiento de por lo menos tres mil
personas, a los que bautizaron allí mismo en plena calle.
El apóstol Pablo, durante sus viajes misioneros, causó alborotos en casi cada ciudad donde llegaba. Generalmente se
quedó predicando en una ciudad hasta que se vio obligado a huir de una persecución o de un alboroto. ¡Lee alguna vez
el libro de Hechos bajo este aspecto!
- En Antioquía de Pisidia:
"El siguiente día de reposo se juntó casi toda la ciudad para oir la palabra de Dios. Pero viendo los judíos la
muchedumbre, se llenaron de celos, y rebatían lo que Pablo decía, contradiciendo y blasfemando. ...instigaron a mujeres
piadosas y distinguidas, y a los principales de la ciudad, y levantaron persecución contra Pablo y Bernabé, y los
expulsaron de sus límites." (Hechos 13:44-45.50)
- En Iconio:
"Pero cuando los judíos y los gentiles, juntamente con sus gobernantes, se lanzaron a afrentarlos y apedrearlos,
habiéndolo sabido, huyeron a Listra..." (Hechos 14:5-6)
- En Listra:
"...Y diciendo estas cosas, difícilmente lograron impedir que la multitud les ofreciese sacrificios. Entonces vinieron unos
judíos de Antioquía y de Icnoio, que persuadieron a la multitud, y habiendo apedreado a Pablo, le arrastraron fuera de la
ciudad, pensando que estaba muerto." (Hechos 14:18-19)
- En Filipos:
"... y presentándolos ante los magistrados, dijeron: Estos hombres, siendo judíos, alborotan nuestra ciudad... Y se agolpó
el pueblo contra ellos, y los magistrados, rasgándoles las ropas, ordenaron azotarles con varas." (Hechos 16:20-22)
- En Tesalónica:
"Entonces los judíos que no creían, teniendo celos, tomaron consigo a algunos ociosos, hombres malos, y juntando una
turba, alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jasón, procuraban sacarlos al pueblo..." (Hechos 17:5)
- En Berea:
"Cuando los judíos de Tesalónica supieron que también en Berea era anunciada la palabra de Dios por Pablo, fueron allá,
y también alborotaron a las multitudes." (Hechos 17:13)
- En Corinto:
"Pero siendo Galión procónsul de Acaya, los judíos se levantaron de común acuerdo contra Pablo, y le llevaron al
tribunal ... Entonces todos los griegos, apoderándose de Sóstenes, principal de la sinagoga, le golpeaban delante del
tribunal; pero a Galión nada se le daba de ello." (Hechos 18:12.17)
- En Efeso:
"Y la ciudad se llenó de confusión, y a una se lanzaron al teatro, arrebatando a Gayo y a Aristarco, macedonios,
compañeros de Pablo. ... Unos, pues, gritaban una cosa, y otros otra; porque la concurrencia estaba confusa, y los más
no sabían por qué se habían reunido. ... Pero cuando le conocieron que era judío, todos a una voz gritaron casi por dos
horas: ¡Grande es Diana de los efesios!" (Hechos 19:29.32.34)
- En Jerusalén:
"Así que toda la ciudad se conmovió, y se agolpó el pueblo; y apoderándose de Pablo, le arrastraron fuera del templo, e
inmediatamente cerraron las puertas. Y procurando ellos matarle, se le avisó al tribuno de la compañía, que toda la
ciudad de Jerusalén estaba alborotada. Este, tomando luego soldados y centuriones, corrió a ellos. Y cuando ellos vieron
al tribuno y a los soldados, dejaron de golpear a Pablo. ... Al llegar a las gradas, aconteció que era llevado en peso por los
soldados a causa de la violencia de la multitud; porque la muchedumbre del pueblo venía detrás, gritando: ¡Muera!"
(Hechos 21:30-36)
Notamos también que en muchos casos, el "desorden" se dirigía directamente contra el orden establecido de las
iglesias. Empezando con Jesús mismo, quien al propósito rompía el orden de las reuniones en la sinagoga, sanando
enfermos en el día de reposo y haciendo otras cosas que enfurecían a los escribas y fariseos.
También los apóstoles, con su prédica y sus acciones, a menudo provocaron la ira de los líderes religiosos. Varias veces
fueron amenazados para que ya no hablasen en el nombre de Jesús. En una de estas oportunidades, los apóstoles
respondieron a los sacerdotes: "Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres." (Hechos 5:29) - Los apóstoles, y
Jesús mismo, no tenían ningún reconocimiento por parte de la sinagoga (con excepción de Pablo, que era un rabino).
Durante el tiempo de la Reforma surgieron los "anabaptistas". Ellos opinaron que la Reforma de Lutero y Zuinglio no era
lo suficientemente radical; que debían volver a la vida de los primeros cristianos y poner en práctica todo lo que dice la
Biblia. Mientras los reformadores encargaron a las autoridades del estado con proteger la iglesia, los anabaptistas
enseñaron que la autoridad secular no tiene nada que ver en los asuntos de la iglesia. Y mientras los reformadores
seguían bautizando a los niños pequeños (como la iglesia católica), los anabaptistas enseñaron que el bautismo es solo
para convertidos.
La controversia se agudizó, y en 1525, el Consejo de la ciudad de Zurich prohibió a los anabaptistas reunirse y difundir
sus enseñanzas. Ellos desafiaron abiertamente esta orden, se reunieron en las orillas del lago de Zurich y se bautizaron
unos a otros. (Esto fue completamente en contra de todo lo que las iglesias, tanto católica como reformada, permitían.)
Es interesante que hoy en día, la gran mayoría de las iglesias evangélicas siguen las enseñanzas anabaptistas, por lo
menos respecto al bautismo. Lo que una vez fue un escándalo, después se hizo "respetable". Pero si alguien propone
volver a la enseñanza Bíblica en algunos otros puntos (por ejemplo, celebrar la Cena del Señor en las casas; o abolir los
títulos de "pastor" etc.), sin duda causará un nuevo escándalo.
John Wesley era un hombre muy disciplinado y ordenado; pero él también rompió el orden de la Iglesia de Inglaterra en
por lo menos dos puntos importantes:
- El se llamó a sí mismo "evangelista". Hasta entonces, la iglesia enseñaba que este título era reservado para los
primeros testigos del Señor, y que nadie podía llamarse "evangelista" después de la era apostólica. (Aquellos que hoy se
oponen a "apóstoles" y "profetas", ¿por qué no se oponen a "evangelistas" por la misma razón?)
- El entrenaba y enviaba a predicadores laicos, o sea, predicadores que no tenían ninguna autorización oficial para
predicar. La iglesia en aquel tiempo enseñaba que solo los ministros ordenados eran autorizados para predicar el
Evangelio. (Aquellos que hoy se oponen a que los laicos bauticen o administren la Cena del Señor, ¿por qué no se
oponen a que los laicos evangelicen, por la misma razón?)
En tiempos de avivamiento, Dios a menudo pasa por alto al liderazgo establecido de la iglesia, y obra por medio de
personas desconocidas sin posición ni reconocimiento oficial. Los líderes de los anabaptistas se encontraron
completamente fuera de las iglesias organizadas; pero la mayoría de los evangélicos hoy reconocen que ellos tenían la
razón. - El pionero de las misiones modernas, William Carey, era un zapatero que aprendió griego y hebreo por su propia
cuenta. Aunque más tarde fue reconocido como pastor bautista, la gran mayoría de sus colegas pastores se opusieron
fuertemente a su idea de evangelizar a los paganos de Africa y Asia. - El líder del avivamiento en Gales (1904), Evan
Roberts, era un joven minero con estudios teológicos inconclusos. Dios lo usó para convertir a cien mil personas.
En el avivamiento en la Calle Azusa (1906), a menudo no había nadie quien "dirigiera" las reuniones; cada uno podía
participar como el Espíritu Santo le guiaba, según 1 Corintios 14:26. (Pero los líderes interfirieron cuando hubo palabras
o manifestaciones contrarias a la Palabra de Dios.) Además se mezclaban hermanos de raza blanca y negra en las
reuniones, lo que era un escándalo para mucha gente de aquel tiempo (incluso para muchos líderes cristianos). Uno de
los pioneros de aquel avivamiento, Frank Bartleman, lamentó que el movimiento se estaba desviando unos años más
tarde y estaba perdiendo su poder, cuando volvieron a hacer distinciones entre "pastores" y "laicos".
Debe ser claro que estos ejemplos de "desorden" se encuentran dentro del marco de la Palabra de Dios. Ningún
avivamiento verdadero va a anular algo que está establecido en la Palabra de Dios. Pero sí va a anular muchas de
nuestras tradiciones y reglamentos humanos.
En resumen: Cuando Dios envíe un avivamiento, es muy probable que El va a voltear de cabeza nuestras tradiciones y
nuestro orden en las iglesias, y nuestras estructuras de liderazgo. Jesús y los apóstoles hicieron lo mismo. ¿Estás
dispuesto a pagar este precio?
-------------------------------------------------------------------------------Un avivamiento trae división.
Casi todos los líderes de avivamientos han sido acusados de ser "divisivos". Por lo general, ellos no tenían ninguna
intención de causar división. Pero Dios obraba visiblemente por medio de ellos; y los líderes establecidos de las iglesias
se opusieron a esta obra de Dios. Entonces, una división era inevitable: los seguidores del obrar de Dios por un lado, y
los seguidores del liderazgo establecido por el otro lado.
Vemos esto de la manera más clara en el caso de Martín Lutero. Hasta hoy, la iglesia católica acusa a Lutero de "haber
dividido la iglesia única". Pero Lutero nunca tenía esta intención. El era un monje católico, comprometido con la iglesia
católica, y tenía un solo propósito: hacer regresar la iglesia al camino de las Escrituras. Llegó hasta el papa con sus
peticiones, en la esperanza de que por lo menos el papa debía tener un interés en sacar la iglesia de la corrupción en la
que se encontraba. Pero la respuesta del papa fue, primero ignorar a Lutero, después enviar a teólogos para refutarle y
obligarle a retractarse (lo que no lograron), y finalmente, excomulgarle. (Entonces, la verdad histórica es, que no fue
Lutero quien dividió la iglesia, sino el papa quien expulsó a Lutero y a sus seguidores.)
Puesto que los líderes de la iglesia se negaron a reformarse, era necesario que se formase una iglesia reformada aparte.
Lo mismo sucedió en muchos otros avivamientos.
John Wesley era un ministro de la Iglesia de Inglaterra (una iglesia reformada). Pero cuando él empezó a predicar sobre
el Nuevo Nacimiento, una iglesia tras otra le negó su púlpito, hasta que Wesley se vio obligado a predicar al aire libre.
Entonces, sus seguidores empezaron a alejarse poco a poco de la Iglesia de Inglaterra, hasta que por fin formaron una
nueva denominación (los metodistas).
William Booth era un ministro metodista que vivía unos cien años después de Wesley. El tenía un fuerte llamado de
llevar el evangelio a la gente de la calle; a los desempleados, los pobres, los alcohólicos, los vagabundos. Su lema fue:
"Vayan tras las almas, y vayan tras las peores!" Entonces, él empezó a evangelizar de una manera que atraía a esta clase
de gente: con marchas en la calles, con música ruidosa y popular, y con prédicas muy sencillas y directas en la calle. Pero
los líderes cristianos opinaron que estos métodos eran una "profanación del evangelio". (No les importaba que miles de
personas fueron salvos por el ministerio de Booth.) Entonces, Booth tuvo que retirarse de la iglesia metodista y formar
su propio movimiento, el "Ejército de la Salvación".
Estoy seguro de que todos estos hombres de Dios hubieran preferido un avivamiento sin división, si esto hubiera sido
posible. Pero la oposición de los líderes establecidos lo hizo imposible. Por tanto, los líderes de avivamientos prefirieron
la división, porque la única alternativa hubiera sido matar el avivamiento.
Jesús mismo advirtió a sus seguidores: "No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz,
sino espada. Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, y a la
nuera contra su suegra; y los enemigos del hombre serán los de su casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no
es digno de mí..." (Mateo 10:34-37)
Jesús mismo era muy "divisivo". (De hecho, El causó una división radical entre los judíos de Su tiempo.) - El pasaje citado
lo podemos aplicar también a nuestros "padres espirituales", o sea, la iglesia y la tradición que nos ha iniciado en el
cristianismo. Cuando llega un avivamiento, los "hijos espirituales" se vuelven mucho más radicales en su celo por el
Señor. Las iglesias tibias se opondrán a este radicalismo, y entonces habrá disensión entre "padres e hijos espirituales".
En 1 Corintios, Pablo habla fuertemente en contra de las divisiones entre hermanos, y enfatiza que el cuerpo de Cristo es
uno solo. Pero en la misma carta, Pablo habla también de una clase de división que es necesaria: "Pues en primer lugar,
cuando os reunís como iglesia, oigo que hay entre vosotros divisiones; y en parte lo creo. Porque es preciso que entre
vosotros haya disensiones, para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados." (1 Cor.11:18-19) También habla de casos donde es necesario separarse: "...que no os juntéis con ninguno que, llamándose hermano,
fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o ladrón; con el tal ni aun comáis." (1 Cor. 5:11) - "No os
unáis en yugo desigual con los incrédulos ... Por lo cual, Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor, y no toquéis
lo inmundo, y yo os recibiré..." (2 Cor.6:14-18)
En otras palabras: Es necesario que haya una división entre los creyentes verdaderos (los "aprobados"), y los que no lo
son. Si en la iglesia hay "hermanos" que en realidad no han nacido de nuevo, entonces necesariamente habrá una
división entre ellos y los verdaderos cristianos - no importa si uno busca esta división o no. No puede haber comunión
entre la luz y las tinieblas; y todos los intentos de mantener una tal comunión tienen que fracasar. (Este es el error del
ecumenismo.)
De esto podemos aprender, que una división no es lo peor que le puede suceder a una iglesia. Mucho peor es cuando la
iglesia se deja infiltrar y finalmente vencer por falsos cristianos. En este caso la iglesia muere espiritualmente, ahoga aun
la vida espiritual de los pocos verdaderos cristianos que todavía quedan en ella, y deshonra el nombre del Señor ante el
mundo entero.
Un avivamiento surge normalmente en una situación donde la iglesia se ha vuelto tibia. Entonces es de esperar que en
esta situación muchos miembros (y líderes) de las iglesias serán cristianos solo de nombre, que nunca nacieron de
nuevo. Es natural que ellos lo perciban como una amenaza, cuando algunos de sus miembros vuelven a un cristianismo
verdadero, bíblico. Dirán que "la iglesia se está dividiendo". - En realidad, no es "la iglesia" que se está dividiendo. Solo
se está deshaciendo la unión equivocada entre cristianos verdaderos y cristianos falsos (que nunca eran "iglesia" en el
sentido de la Palabra de Dios).
A veces, líderes de iglesias me dicen: "Uno debe quedarse con su denominación y aceptar su iglesia tal como es. Por fin,
no hay ninguna iglesia perfecta." Yo les respondo, si queremos pensar así, entonces la Reforma fue un error desde un
principio, y los reformadores deberían haber aceptado a la iglesia católica tal como era. Que los líderes que piensan así,
saquen también la última consecuencia de esta manera de pensar, y vuelvan a Roma.
Por el otro lado, si queremos ser herederos de la Reforma y estamos de acuerdo con que la iglesia romana es apóstata,
entonces debemos reconocer que también las iglesias evangélicas se han apartado de las Escrituras en muchos puntos, y
por tanto es correcto exigir una nueva Reforma.
Charles Finney dijo:
"Siempre comparamos nuestro nivel espiritual en relación a cierta medida. Si tomamos a Cristo en Su plenitud como
nuestra medida, siempre tendremos una estimación más apropiada de nuestros logros. Pero si utilizamos a la iglesia o a
los amigos como nuestra vara de medir, probablemente nos veamos (equivocadamente) como gigantes espirituales.
Es por esta razón que a veces tenemos tan diferentes puntos de vista sobre la condición de la iglesia y de nuestros
propios corazones. Utilizamos diferentes medidas. Mientras uno puede ser humilde y se queja de la iglesia, otro cree
que tales quejas son estar juzgando. Para dicha persona la iglesia parece saludable, pero su medida de comparación no
es Cristo. El que cierra los ojos no verá el polvo que lo cubre. Puede creer que está limpio mientras todos los demás
saben que está sucio."
En resumen: Cuando Dios envíe un avivamiento, es muy probable que habrá una división entre cristianos verdaderos y
cristianos falsos; entre seguidores del movimiento de Dios y el liderazgo establecido de las iglesias. Es muy probable que
los seguidores del avivamiento serán acusados de "dividir la iglesia". Con Jesús y los apóstoles sucedió lo mismo.
¿Estás dispuesto a pagar este precio?
-------------------------------------------------------------------------------Un avivamiento trae persecución.
Muchos líderes y seguidores de avivamientos pasados tuvieron que sufrir persecución. A veces vino la persecución de
parte de los paganos que se opusieron al cristianismo. Pero con más frecuencia, fueron los líderes de las mismas iglesias
"cristianas" quienes persiguieron el avivamiento.
Ya hemos hablado de la oposición de la iglesia católica contra Lutero. Después de ser excomulgado, Lutero fue también
proscrito por el emperador. Esto significaba prácticamente la sentencia de muerte, porque cualquiera que le
encontraba, podía matarle. Lutero sobrevivió solamente porque el príncipe de su provincia era su amigo y le mantuvo
escondido en su castillo por varios meses. - A medida que la Reforma progresaba, cientos de miles de "protestantes"
fueron asesinados por la inquisición y por gobernantes católicos.
Parece increíble, pero a su vez los líderes de la Reforma persiguieron a los anabaptistas con casi la misma crueldad.
Miles de anabaptistas fueron ahogados en ríos y lagos - esta fue una manera cruel de burlarse de sus convicciones,
diciendo: "Ya que a ustedes les gusta bautizarse por segunda vez, les bautizamos ahora por tercera vez."
Se ha dicho que "los representantes del avivamiento antiguo persiguen al avivamiento nuevo"; y aquí tenemos una
ilustración de esta triste verdad.
John Wesley parecía acostumbrado a las persecuciones. Este es un extracto de su diario:
"Domingo a.m., 5 de mayo - Prediqué en Sta.Ana; me pidieron no volver nunca más.
Domingo p.m., 5 de mayo - Prediqué en S.Juan; los diáconos dijeron: 'Sal de aquí y quédate fuera.'
Domingo a.m., 12 de mayo - Prediqué en S.Judas; no puedo volver allá tampoco.
Domingo p.m., 12 de mayo - Prediqué en S.Jorge, fui echado fuera de nuevo.
Domingo a.m., 19 de mayo - Prediqué en S.Alguien Más; los diáconos convocaron una asamblea extraordinaria y dijeron
que no podía volver.
Domingo p.m., 19 de mayo - Prediqué en la calle; me botaron de la calle.
Domingo a.m., 26 de mayo - Prediqué en el pasto; tuve que huir del pasto cuando alguien soltó un toro durante el culto.
Domingo a.m., 2 de junio - Prediqué afuera a la entrada de la ciudad; me botaron de la carretera.
Domingo p.m., 2 de junio - Culto de la tarde; prediqué afuera en el campo libre; 10'000 personas vinieron."
Esta es otra anécdota sobre Wesley:
Un día, Wesley estaba viajando a caballo, y de repente se dio cuenta de que habían pasado tres días enteros sin
persecución. Ni siquiera le habían tirado una piedra o un huevo. Wesley paró su caballo y se arrodilló. "¿Puede ser que
yo haya pecado, o recaído?" preguntó y pidió a Dios que le mostrase si se había equivocado en algo. - Un muchacho
rudo que caminaba por el otro lado del cerco, oyó la oración, miró y reconoció a Wesley. "Le daré una lección a este
predicador", pensó, agarró un ladrillo y se lo tiró. El ladrillo no alcanzó exactamente su destino; pero Wesley se levantó y
exclamó: "¡Gracias, Señor, todo está bien! Todavía estoy en Tu presencia."
Uno de los libros más conocidos de la literatura cristiana, y de la entera literatura mundial, es "El progreso del
peregrino", por John Bunyan. Este libro fue escrito en la cárcel de Bedford, Inglaterra. ¿Cuál fue el delito que había
cometido Bunyan? - Había predicado el evangelio sin licencia oficial. Por eso fue condenado a varios años de cárcel.
El Ejército de Salvación también fue objeto de persecución en sus años iniciales. Andrew Strom resume: "Durante el año
1882, tan solo en Inglaterra, 669 salvacionistas fueron atacados físicamente, 56 locales del ejército fueron destruidos
enteramente o parcialmente, se formaron 'ejércitos de esqueletos' de delincuentes y peleanderos para atacar a los
salvacionistas ... Y asombrosamente, en muchos lugares los pastores locales estaban involucrados en incitar a estas
turbas."
En la actualidad, uno de los avivamientos más asombrosos está sucediendo en China. (Vea "Las radicales iglesias en casa
en China"). Pero China es a la vez uno de los países donde la persecución de los cristianos es más fuerte. Muchos líderes
cristianos están encarcelados y sufren torturas. Hay muy poca libertad religiosa.
No nos asombremos de ello. Jesús mismo fue perseguido, y después de apenas tres años de ministerio público fue
muerto. El ministerio de su antecesor, Juan el Bautista, fue aun mucho más corto. Y Jesús advirtió a Sus seguidores que
debían prepararse para la misma suerte:
"Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su
vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará." (Mateo 16:24-25)
"Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre...
Mas el que persevere hasta el fin, este será salvo." (Mateo 24:9-13)
"Os expulsarán de las sinagogas; y aun viene la hora cuando cualquiera que os mate, pensará que rinde servicio a Dios."
(Juan 16:2)
"No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis
probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida." (Apocalipsis
2:10)
Se sabe de la historia de la iglesia antigua, que once de los doce apóstoles murieron como mártires. Juan fue el único
que murió de una muerte natural (aunque sufrió el destierro a la isla de Patmos). Pablo enumera las siguientes razones
para gloriarse:
"¿Son ministros de Cristo? (Como si estuviera loco hablo.) Yo más: en trabajos más abundante; en azotes sin número; en
cárceles más; en peligros de muerte muchas veces. De los judíos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno.
Tres veces he sido azotado con varas; una vez apedreado; tres veces he padecido naufragio; una noche y un día he
estado como naúfrago en alta mar; ..." (2 Corintios 11:23-25)
Solo con la gracia de Dios es posible soportar la persecución por causa de Cristo. Pablo escribió a los filipenses: "Porque
a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no solo que creáis en él, sino también que padezcáis por él ..." (Fil.1:29)
Es un don de Dios, y un privilegio especial, sufrir por la fe. Los apóstoles, después de haber sido azotados, "salieron de la
presencia del concilio, gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre." (Hechos
5:41).
¿Estás dispuesto a compartir este privilegio?
-------------------------------------------------------------------------------En un avivamiento, la gloria es para Dios, no para ti ni para tu iglesia.
Algunos cristianos, especialmente líderes, oran por avivamiento porque piensan que entonces su iglesia ganará más
miembros, o ellos mismos tendrán mayor fama. ("¡Somos la iglesia de mayor crecimiento en nuestra ciudad!") Nada más
equivocado que esto.
Hoy honramos a hombres de Dios del pasado, como Lutero, Wesley, William Carey, y muchos otros. Pero durante su
vida, estas personas no tenían ninguna buena reputación. Lutero fue excomulgado y proscrito, y sus enemigos hicieron
todo para conseguir que su reputación no fuera mejor que la del diablo mismo. - Sobre Wesley y los metodistas, los
líderes cristianos contemporáneos dijeron: "... El y sus laicos torpes - su legión andrajosa de predicadores caldereros,
cocheros, barrenderos, etc. - avanzan envenenando las mentes de los hombres." - En una asamblea de pastores, William
Carey fue llamado "un entusiasta miserable", cuando propuso que la "Gran Comisión" (Mateo 28:18-20) sigue válida
para la iglesia actual.
Jesús dijo: "Ningún profeta es acepto en su propia tierra" (Lucas 4:24). De la misma manera podemos decir: "Ningún
profeta es acepto mientras viva." Si deseas un avivamiento, prepárate para ser rechazado, difamado, expulsado de la
iglesia, perseguido y maltratado. No tendrás ninguna buena fama, ni en el mundo ni en la iglesia, excepto quizás después
de tu muerte.
A Jesús no le importaba si tenía alguna reputación ante los hombres o no:
"Pero yo no busco mi gloria; hay quien la busca, y juzga." (Juan 8:50)
"Gloria de los hombres no recibo. ... ¿Cómo podéis vosotros creer, pues recibís gloria los unos de los otros, y no buscáis
la gloria que viene del Dios único?" (Juan 5:41.44)
Y Pablo dijo:
"... Pues si todavía agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo." (Gálatas 1:10)
"Porque según pienso, Dios nos ha exhibido a nosotros los apóstoles como postreros, como a sentenciados a muerte;
pues hemos llegado a ser espectáculo al mundo, a los ángeles y a los hombres. ... Nos fatigamos trabajando con nuestras
propias manos; nos maldicen, y bendecimos; padecemos persecución, y la soportamos. Nos difaman, y rogamos; hemos
venido a ser hasta ahora como la escoria del mundo, el desecho de todos." (1 Corintios 4:9-13)
En cuanto a la reputación de la iglesia, un avivamiento no puede venir sin que haya antes un quebrantamiento de la
iglesia. Un pecador, para ser salvo, tiene que "perder su vida" primero, tiene que darse cuenta de lo horrible y
abominable que su pecado es en los ojos de Dios, tiene que traer a la luz y confesar toda la fealdad de su vida; y es muy
probable que pierda su reputación al hacerlo. La iglesia que permitió el pecado en medio de ella, tendrá que pasar por el
mismo proceso si quiere experimentar avivamiento. Tendrá que permitir que salga a la luz su tibieza, la falta de temor a
Dios en sus líderes y miembros, la falsedad de sus palabras y acciones, los abusos y perversiones cometidos por sus
líderes, etc. La iglesia tiene que "perder su vida" y su respetabilidad, para que Dios pueda perdonarle, limpiarla, y usarla
para avivamiento.
Puesto que muchas iglesias son incapaces de "perder su vida" en este sentido, Dios normalmente levanta a "odres
nuevos" cuando quiere traer un avivamiento. El ve que las iglesias existentes nunca podrían contener un avivamiento
dentro de sus órdenes y tradiciones, y por eso comienza algo completamente nuevo. Entonces, si deseas un
avivamiento, toma en cuenta que éste muy probablemente NO comenzará dentro de "tu iglesia".
Y aun cuando una iglesia realmente se renueva y el avivamiento comienza, Dios vigilará celosamente sobre Su gloria. El
no permitirá que la gente diga: "¡Cuán profundas son las prédicas del pastor fulano!" o "¡Cuán maravillosos son los
cultos en la iglesia X!", cuando debería decir: "¡Cuán misericordioso es nuestro Dios!"
Escuchemos una vez más a Finney:
"El Espíritu puede ser contristado al presumir sobre el avivamiento. A veces cuando se inicia un avivamiento, es
publicitado en los periódicos. Frecuentemente esto mata el avivamiento.
En cierta oportunidad comenzó un avivamiento. De inmediato llegó una carta del pastor alabando el avivamiento. Vi la
carta y me dije: 'Es lo último que oiremos sobre este avivamiento.' A los pocos días la hazaña terminó. Esto no es raro. La
gente publica cosas que envanecen a la iglesia, y nada puede hacerse para continuar el avivamiento.
Bajo el pretexto de publicar algo para la alabanza y la gloria de Dios, algunos publicamos cosas que nos exaltan a
nosotros mismos, haciendo que nuestra parte sobresalga tan prominentemente. Esto no ayuda sino que produce un mal
efecto."
En resumen: Cuando Dios envíe un avivamiento, ningún líder y ninguna iglesia podrá gloriarse de ello. Es más probable
que muchos líderes y muchas iglesias pierdan su buena reputación y "respetabilidad". Dios no dará Su gloria a nadie más
(Isaías 42:8).
¿Estás dispuesto a pagar este precio?
-------------------------------------------------------------------------------Conclusión
Comencé este artículo diciendo que quiero enfocar en algunos aspectos "negativos" de un avivamiento. Los llamé
"negativos" porque muchos cristianos hoy piensan que son negativos. Hemos escuchado tantos mensajes de que hay
que someterse al orden de la iglesia (especialmente de nuestra denominación), que nunca debe haber división en la
iglesia (mientras, extrañamente, muchos pastores que dicen esto, separan celosamente "sus ovejas" de la influencia de
otras denominaciones cristianas), que Dios nunca permitirá que un cristiano sufra, y que debemos trabajar para el
crecimiento de "nuestra iglesia". Con esta clase de enseñanza, pensamos que los cuatro aspectos descritos de un
avivamiento necesariamente serían "negativos".
Hemos visto que en realidad, todos estos aspectos son parte de la voluntad de Dios. Todos estos aspectos estaban
presentes en el ministerio de Jesús y de los apóstoles. Jesús y los apóstoles causaron desorden y división, sufrieron
persecución y hasta la muerte, y no recibieron ninguna gloria de parte de los hombres por lo que hicieron. ¿Qué derecho
tenemos nosotros de llamar "negativo" algo que está claramente en la voluntad de Dios?
Entonces que nadie me malentienda. De ninguna manera quise decir que un avivamiento es algo "negativo". Más bien
quiero decir esto: Si las órdenes y tradiciones de tu iglesia todavía son "sagradas" para ti, y si la reputación y el
crecimiento de "tu" iglesia y de "tu" ministerio todavía son más importantes para ti que la gloria de Dios, entonces
piénsalo dos veces. Probablemente todavía no estás listo para un avivamiento.
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